Моё продолжение

      Мию разбудил звонок телефона. Сонными глазами она не сразу разглядела имя звонившего, но скоро буквы стали чёткими. Ральф. А это интересно… Она поднялась с постели, мысленно позавидовав мужу. Вот, кто уж умеет спать без задних ног. — Алло? — Мия, где Никки? — Она разве не дома? — женщина на секунду убрала телефон от уха, чтобы посмотреть на часы. — Уже два ночи… — Нет её дома и, судя по запаху в комнате, не появлялась. Мия помассировала висок, пытаясь вспомнить нечто важное. И у неё вышло. — Виктор говорил, что повезёт её к Бенни. — Так позвони ему, скажи, чтобы вернул. Ральф отключился. Мия тряхнула головой, прогоняя сон. Ещё раз взглянув на Макса, вздохнула и пошла в другую комнату, тихонько прикрыв за собой дверь. Кухонька в снятом ими домике небольшая, зато здесь было всё необходимое. Набрав другой номер, Мие пришлось подождать, пока возьмут трубку. Но вампир всё равно ответил: — Мия? Здравствуй. — Привет, Виктор, где Никки? Что-то случилось? Он не торопился с ответом. Вздохнул. — Фолл рядом? — Ну… — она посмотрела на дверь. — Нет. Виктор вмиг посерьёзнел. — Одиннадцать трупов у «Новой жизни». Новообращённые. Всё указывает на то, что убийца — волк… или волки… Но новообращённых убили не здесь, в другом месте, а потом привезли сюда… Крови недостаточно много. Новость была шокирующей, она даже присела, но Мию сейчас больше интересовало другое: — При чём тут Никки? — Она всё видела, — тише ответил Ван Арт. — Сожалею, я не должен был этого допустить. — Какой кошмар… — появилось гадкое чувство дежавю. — Мы выезжаем. — Нет, постой, — тон вампира стал жёстким, но тут же смягчился. — Позволь мне сначала самому всё разузнать. Учитывая характер твоего мужа… — Ван Арт тактично умолчал. — Когда вы возвращаетесь? — Завтра… — Мия вздохнула. Её голос был потухшим. — Это ужасно… бедная Никки… Где она? — У меня. Я решил, что, в связи с произошедшим, у волков ей лучше пока не появляться. — Виктор! — женщина вскочила с места. — Ты подозреваешь Фоллов?! — Спокойно, Мия. Я пока никого не подозреваю. Оборотни открылись для Вероники с новой… не очень положительной стороны, и… — Я поняла тебя… — тяжёлый вздох. — Да, ты прав… Постараюсь делать вид, что всё в порядке, но не уверена, что Макс не догадается. — Ничего, выиграй для меня время, сколько сможешь. За девочку не переживай. Она будет сидеть дома. — Хорошо… Спасибо, Виктор. Мия отключилась. Из спальни донёсся голос Макса. Женщина пошла туда. Оборотень был сонным и больше проворчал, чем сказал: — Кто-то звонил? — Да, — Мия прилегла рядом. — Виктор. — Чего хотел? — Просто сказал, что они задержатся у Бенни. Вероника от него… в восторге… — Не нравится мне, что она с ним возится, — оборотень зевнул. — С Бенни? — С Ван Артом. Рядом с ним постоянно что-то случается. Это может быть опасно… как думаешь? — Он — Князь. С ним безопаснее, чем где-либо ещё в городе, — проговорила Мия, не совсем понимая, кого успокаивает больше, мужа или себя? — Ладно, герой, может, ты и права, — волк снова зевнул и обыденно сказал: — Но, если он тронет Никки — клыки ему вырву и засуну в… — Макс!       

~•••~

      Первое, что увидела Никки, когда открыла веки, — темнота. Но скоро щиплящие от засохших слёз глаза начали привыкать, и она разглядела очертания люстры, точечные светильники и игру причудливых теней на потолке. Теперь это уже не кромешная тьма, а загадочный полумрак. Коленки жгло. Посмотрев на ноги, Никки увидела, что коленные чашечки были чем-то обработаны и, пусть и очень неумело, заклеены пластырями. М-да, хуже оказывали помощь только в интернате. Там активированный уголь — панацея. Сама девушка лежала на диване, а её телефон и сумочка — на столике рядом. «Минималистично однако, — она огляделась. — Где я? Меня похитили? Ну класс!.. Так… я в одежде, трусы на мне. Не изнасиловали. Уже прекрасно». — Очнулась? Раздался звонкий визг. — А-а-а! Твою мать! — Вероника подскочила, как вздыбившаяся кошка, едва удержавшись на ногах, и увидела Князя, сидящего в кресле за спиной. — Какого чёрта вы меня так пугаете?! Дурак что ли?! Купите себе тапочки с пищалками! — Извини, я не специально. Как ты себя чувствуешь? Вероника присела, чтобы унять испуг и прислушаться к своим ощущениям. Сердце билось, как мотор, а больше… ничего. Совсем. В голове и в душе было как-то до мерзости пусто. Но это её даже радовало. Не хотелось впадать в панику и пускать слюни в чьём-то присутствии. Поубиваться насчёт несправедливости мира время всегда найдётся. — В норме, — сухо сказала Никки. — Тем вампирам явно хуже. — Жаль, что тебе пришлось это увидеть, но отчасти ты сама виновата, — Виктор поднялся и подошёл к ней. — С какой целью ты последовала за мной? Я же запретил. — Вы самый умный? Я, между прочим, думала, что вас там убивают! Помочь хотела! — Каким образом, позволь спросить? — А, ну да! Конечно! Я же бесполезная! — она отвернулась от Ван Арта и пробубнила: — Кажется, мне придётся идти в секцию бокса… — Кажется, тебе нужно нормально поесть. У Бенни же были только закуски. Вампир сказал это как-то неуверенно, чем очень удивил. Но Никки быстро вспомнила, что таким, как он, еда не нужна. Её рука рефлекторно потянулась к шее, нервно растирая. — Ну… У меня сейчас нет аппетита, но спасибо, что спросили, — девушка села обратно на диван и закрыла ладонями лицо. — Что же творится, боже… Почему волки так поступили? Теперь понятно, как вышло, что вы не любите друг друга… У вас вражда, да? Давно? — Всё будет хорошо, я разберусь. — Разберётесь? — ей очень не понравилось, как было сказано это слово. — Вы теперь будете мстить? — Абсолютно точно я не могу оставаться в стороне. — И что вы собираетесь делать? — То, что должен. Он сказал это без агрессии, совершенно спокойно, но от такого заявления по телу пробежали колючие мурашки. Девушка не знала, что ответить. Не хотела, чтобы пролилась новая кровь. Оборотни ведь хорошие. Так ей казалось. Но теперь до Вероники дошло, что всё это время она жила под одной крышей не с милыми собачками, а с особо опасными существами. И, как Князь, Виктор обязан принять меры. Всё-таки кровавое побоище на пороге вампирского клуба — плевок в лицо каждому из бессмертных. — Значит… — она с бо́льшим интересом осмотрела гостиную. — Это ваш дом? — Да. — Странно… я думала, вы живёте в замке. Ну, знаете… как Влад Дракула. Где-нибудь на отшибе… Каменные стены, высокие башни, острые шпили, сады, часовня… — У тебя богатое воображение… — Не то слово! — она хотела засмеяться, но поняла, что момент неподходящий. — А мои знают, что вы меня бессовестно украли? — Украл? — брови Виктора поднялись вверх. — Да-да! Как в турецких сериалах, — «Я такая дура, когда пытаюсь скрыть психоз…» — Учтите, я буду сопротивляться. Вырываться и кричать! — В доме проложена надёжная система звукоизоляции. — Бу-бу-бу… Старпёр, — поняв, что только что ляпнула, девушка прикусила язык. — Ой… Простите, я… Я не хотела вас обзывать, честное слово, просто у меня нервы ни к чёрту! Мне нужно выпить… Ван Арт вздохнул. — Хорошо, я скоро вернусь… Вампир ушёл на кухню, а Вероника решила пройтись по комнате. Как не парадоксально, сидеть на месте не было сил. А так хотя бы можно освоиться в новой обстановке. Но осматривать, как оказалось, было нечего. Много диванов, картины разных художественных направлений на стенах. Как сирота, стоял телевизор в другом конце гостиной, и, судя по всему, он не включался уже очень давно. Визитной карточкой был камин… Никки подошла к очагу и, вытянув руки, уставилась на одну единственную фотографию. «Чёрно-белая и затёртая… Его родители? — девушка взяла рамку в руки. — Франсуа и Жаклин Ван Арт. Тысяча восемьсот… Эх, дальше не видно… Мистер Ван Арт тоже потерял родителей в детстве? Интересно, а он по ним скучает?» — Вероника? — голос Виктора снова застал врасплох. — Всё в порядке? — Извините, я не должна была трогать… — она поспешила вернуть фото на место. — У вас красивая мама. Сразу видно, аристократка. — Да. — Вы на неё похожи. — Ты хотела пить. Вот. Девушка обернулась и увидела… — Чай? — с её губ сорвался звонкий смешок. — Простите, но просто… Чай?! — Ты испытала слишком много впечатлений за один вечер. Подумал, зелёный тебя успокоит. — Если в нём меньше двенадцати градусов, то навряд ли… — Алкоголя тебе на сегодня достаточно, — вампир поставил поднос. — Пей чай, пока не остыл. Вероника окинула Виктора взглядом а-ля «вы это серьёзно?», но тот остался непреклонен. Кажется, крепче кофе в этом доме ей ничего не светит. А от чая отказываться невежливо, да и согреться изнутри было бы неплохо, поэтому девушка присела обратно на диван и взяла в руки чашку с ажурной ручкой. «Красивая… но всё же до смешного маленькая, — думала она. — М-м… а ничего, вкусно пахнет». Она сделала небольшой глоток и удивлённо распахнула глаза, ещё раз взглянув на чашку. Чай оказался очень вкусным. — Неплохо… Это что, имбирь и мята? — Верно, — ей показалось, Ван Арт тоже немного удивился. — Разбираешься? — У меня родители ботаниками были, да ещё и бабушка выращивала всякие травы и цветы в своём саду. Виктор хотел ей что-то сказать, но не успел. Телефон Вероники заорал избитую стандартную мелодию, которую уже давно пора бы сменить. От неожиданности Никки шёпотом ругнулась и чуть не выронила чашку. Кто может звонить в такой час? — Возьми трубку, это, наверное, Мия. Она волнуется за тебя. — А, хорошо… Девушка взяла телефон в руки, но на экране было совсем другое имя — Стюарт. Досадно, но, кажется, тот поцелуй не оставил парнишку равнодушным. Отлично, теперь одной проблемой больше… «Ну твою ж Ибицу! Чего он хочет в три часа ночи?! Да ещё и в такой неподходящий момент… Издеваешься?» — Ты ответишь? — спросил Виктор. — А? Что? — она поставила режим «Не беспокоить». — Нет… это какой-то спам, не знаю… — Что ж… Мне нужно будет сейчас уехать. Вернусь только следующей ночью. Когда захочешь поспать, можешь расположиться в любой незапертой спальне, — он достал бумажник и вытащил оттуда несколько купюр. — Это на еду… — Виктор осмотрел её испачканное платье. — И на одежду… Настоятельно рекомендую не выходить из дома и пользоваться услугами доставки. — Стоп-кран! То есть… вы хотите сказать, ближайшее время мне придётся сидеть в незнакомом доме одной?! После всего… Пардон… пиздеца, что я увидела??? — К сожалению, альтернатив я не вижу. — А чем мне заниматься? — Здесь быстрый интернет и кабельное телевидение. Можешь взять мой ноутбук на кухне. — А… книги у вас есть? — Книги? — переспросил Виктор, чтобы убедиться, что не ослышался. — Ну да… Чак Паланик, Владимир Набоков или, может быть, Пауло Коэльо? Вампир с прищуром оглядел девушку. Внимательно, так, будто увидел её впервые. Задумчиво произнёс… — Тран показал, как он непредсказуем, а непредсказуемые люди опасны… Что ж, похвально. Библиотека на втором этаже. Пожалуйста, не бери книги с закладками. — Хорошо, но… — Что-то ещё? — Навестить Лару… можно? Тон Ван Арта обрёл нотки снисхождения и чуть-чуть грусти. Он постарался объяснить ситуацию как можно мягче и в то же время убедительнее. — Мне не хотелось бы тебе отказывать, но… я не знаю, что назревает в обществе вампиров и оборотней, потому всем будет спокойнее, если ты посидишь здесь до приезда своих опекунов. «Всем?.. Или вам?» — Но они же приедут только завтра вечером! — возмутилась Никки. — Я с ума сойду сидеть здесь так долго в одиночку! Ну, пожалуйста, мистер Ван Арт, неужели ничего нельзя сделать? — Ну хорошо… Я что-нибудь придумаю, а пока не делай глупостей, договорились? — Да, но глупости это так весело! Виктор усмехнулся. Было видно, он хотел сказать ей что-то совсем другое, но произнёс лишь: — До свидания, Вероника. Вампир вышел из дома, оставив девушку одну. Она допила чай, стоя у камина. Старалась не думать о плохом, но пожирающий поленья огонь настойчиво возвращал к мыслям о непоправимом. Ещё раз с выражением печальной задумчивости она осмотрела фотографию четы Ван Артов. Почти танцуя, прошлась по гостиной босиком. Проскроллила ленты в социальных сетях, закинув ноги на спинку дивана. И только потом в голове промелькнуло: «Минуточку… он сказал — БИБЛИОТЕКА?!» Она побежала на второй этаж, сверкая пятками.