~•••~
На следующий день температура была уже не такой высокой, но на уроках Никки всё равно чувствовала себя плохо. Эйприл точно заметила, что с ней что-то не так, но из вежливости спрашивать не стала. На физкультуре Вероника надеялась, что выпустит пар. Изрешетит все мишени, и негатив отступит. Но оказалось не совсем так. Прежде чем стрелять из лука, его для начала надо было научиться в руках держать. — Как у тебя с меткостью? — спросил учитель, мистер Хиттс. — Все жалуются. — Настолько плохо? — Ага… Попадаю же. Им больно, наверное. — Ха-ха, молодец! Сработаемся. Левша или правша? — Левша. Мистер Хиттс протянул ей перчатку с тремя пальцами. Активная рука стрелка обязательно должна быть защищена. — Смотри и слушай, — начал объяснять он. — Луки бывают классические и блочные. Тебе какой? — Классика всегда в моде. — Отлично, но для начала научимся вставать в стойку. Встань правым боком к мишени… Да, вот так. Если бы ты была правшой — встать пришлось бы левым боком. Встань прямо, на ширину плеч, но сильно ноги не напрягай — потеряешь равновесие…. Пострелять, в итоге, не удалось. Всё занятие ушло на правильность выполнения стойки, на управление дыханием. Но ей всё равно понравилось. Когда пришло время рассказать о своих впечатлениях Эйприл, та пошутила, что теперь Никки — дочь Чёрной Вдовы и Соколиного Глаза. И в чём-то одноклассница была права, ведь Вдова, как и Мия, не может иметь детей. Парадоксально. Когда девушка сидела на испанском, по громкой связи объявили: «Вероника Фолл, пройдите, пожалуйста, в кабинет директора». Остальные ученики сразу уставились на неё. Живот скрутило от волнения, ведь непонятно, с чего вдруг её вызывали, всё же было спокойно. Считая шаги, она пришла к кабинету, постучалась. Войдя, очень удивилась. Напротив стола миссис Раймонд сидели Мия и Макс. — Что ты опять начудила? — шепнул ей Макс. Кажется, он тоже был не в курсе. Оторвавшись от бумаг, миссис Раймонд заговорила. — В последнее время мы заметили, что Вероника часто пропускает занятия по состоянию здоровья и по семейным обстоятельствам… — Да, но это же уважительные причины? — спросила Мия, пристально посмотрев на миссис Раймонд. — Не так ли? «Дар Луны на старой женщине? Ты серьёзно?» — Верно, но я хотела обсудить с вами несколько другое. Учителя заметили, что последние дни ваша опекаемая ходит в школу больная, растерянная… У вас дома всё в порядке? Мы беспокоимся за физическое и психологическое состояние всех учащихся… — Да всё у нас нормально, — заверил Макс. — Можете лично на чай к нам заскочить, если хотите. — Намекаете, что я психованная? — скривившись, бросила Никки. Макс тронул её за плечо, взглядом говоря: «Полегче». — На твоём месте я бы сначала послушала до конца… — надменно ответила директриса и обратилась к Мие: — Педсовет решил предложить вашему ребёнку дистанционную форму обучения. В нынешних реалиях это актуально, как считаете? — Нет! — крикнула Никки, вскочив с места. — Я совсем недавно познакомилась с Эйприл, на стрельбу из лука ходить начала! — Если лук для тебя так важен, посещай. А с другими учениками можно поддерживать общение и вне стен школы. — Даже не знаю, миссис Раймонд, — глаза Мии забегали перед собой. — У Никки ведь выпускной класс, как же экзамены? — Если нужна будет помощь в подготовке, всегда можно обратиться к учителям. Понимаю, вы не можете дать ответ сразу, но хотя бы подумайте. В начальных и средних классах многие дети учатся дистанционно, и это нормально. — Скажите честно, что хотите избавиться! От меня ведь частенько лишняя шумиха, да? — Не буду лукавить, Вероника, без тебя в школе станет спокойнее, но ты не единственная, кто отличается… поведением. Администрация всего-навсего стремится к тому, чтобы ты закончила обучение с комфортом для себя. — Дома все вместе решим, — сказал Макс. — Конечно, но… — Что ещё? — Педсовет также решил, что Веронике неплохо будет пройти курс у психолога. Школа может выделить вам специалиста, а можете выбрать сами. — Всё-таки я истеричка. Ну зашибись! — Спокойнее, солнышко… — Мия взяла Никки за руку. — Спасибо, миссис Раймонд, над этим мы тоже подумаем. Когда они покинули кабинет директора, Макс с облегчением проговорил: — Думал, будет хуже… Ну там… окно разбила, прилепила жвачку к волосам одноклассницы или курила в туалете… — Ха-ха, очень смешно! — Никки закатила глаза. — Ты сама-то как? Хочешь из дома учиться? — Реально? Вам интересно, что я думаю? — Не нам же школу заканчивать, — усмехнулся волк. — Как сама решишь, так и будет. — С одной стороны, на дистанте, наверное, прикольно. Не надо будет рано вставать и видеть почти каждый день рожи одноклассников, появится больше времени на себя. И на Амона. Хотела проверить, как он поддаётся дрессировке… Но, с другой, я же буду меньше видеться с Эйприл и к мозгоправу походить придётся. А ещё испанский без практики учить сложнее. — Не торопись, подумай, солнышко… — Мия прижала её к себе. — В любом случае, мы тебя поддержим. — В любом случае, придётся ходить к мозгоправу, — хитро произнёс Макс. — Ну спасибо… Обнадёжил.~•••~
Данте прилетел через день, вскоре после заката (кто бы сомневался), и сразу же поехал на арендованном авто по присланному Вероникой адресу. До чего же он удивился, когда почувствовал запах волков и увидел их дом. В голове вампира сразу возникла куча вопросов. Вышедшая ему навстречу девушка была с виду спокойна. Но уж очень ей хотелось обнять Данте за шею… и повернуть на сто восемьдесят градусов. — Кажется, ты не очень-то рада видеть своего старого друга… Никки Меди́на, — произнёс Гуэрра на испанском. Девушка потупилась и зажмурилась. Её настоящая, данная отцом фамилия уже давно не звучала вслух. Настолько, что это было больно для ушей. И для сердца. — Теперь я Фолл… — ответила она. — И тебе не кажется. — Мне о стольком хочется тебя спросить… — Не поверишь, мне тоже. Идём. Данте вошёл в дом. И тут же его глаза расширились. — Мия?! — ошарашенно спросил он. — Неожиданно… — Ну привет, Данте… Как дела? Вампир не ответил, смотрел то на Рождённую Луной, то на Никки, то на Макса, которому с трудом давалось не вмешиваться в разговор. — Ну… — девушка кивнула на портфель, который юрист держал в руках. — Говори, что у тебя? — Es demasiado personal. No puedo hablar en su presencia. — No tengo secretos de Max y Mia. — Мини-герой? — осторожно спросил Макс. — Всё нормально… — ответила Никки. — Se lo prometí a tus padres. Tu padre dijo que si la cuestión concierne a los españoles, los españoles deben resolverla. Вероника посмотрела на своих опекунов с сожалением. Повернувшись к Данте, сказала: — Поднимемся ко мне в комнату, — и побежала по лестнице. Короткий путь до спальни они прошли молча, почти не дыша. Зато, как только дверь захлопнулась и повернулся замок, послышался сердитый поток слов (звучащий неестественно грубо для Вероники) на испанском языке: — Ты! Сукин сын! До каких пор собирался молчать о том, что ты чёртов кровопийца?! — Никки… — вампир растерялся, разинув рот. — Придержи коней… — Я тебе щаз придержу… — она замахнулась на него вазой с засохшими цветами. Злость придала таких сил, что Никки и не почувствовала тяжести. — Придержу за волосы и трахну пару раз о стену! — Медина, угомонись! — глаза Данте вспыхнули. Вспышка ярости начала постепенно затухать. Никки вернула на пол заметно потяжелевшую вазу. Сонно ковыляя, прошла к кровати, плюхнулась и только тогда стала приходить в себя. — Ненавижу… Дар Луны… — сквозь зубы процедила девушка. — Теперь давай поговорим по-человечески. — По-человечески… — Никки горестно усмехнулась, голос задрожал. — Ответь… только честно… Они знали? Данте оглядел комнату и, чувствуя себя вполне свободно, по-хозяйски поставил стул рядом с кроватью и сел. Твёрдо заявил: — Нет, я уверен. Так же, как в том, что и другие вампиры не знают, что я друг твоей семьи. — Друг семьи! Ну да, конечно! Знаешь что, сеньор Гуэрра? Иди в жопу со своей дружбой! Я знала тебя всю свою жизнь, а оказалось, что и не знала вовсе! — В тебе сейчас говорят эмоции, и это нормально… Давай будем честны — я ведь ни разу не подвёл ни твоих близких, ни тебя. И теперь, вдруг узнав о моей природе, готова откреститься от меня? Не глупи, Вероника, я тебя знаю. Ты умеешь сжигать мосты. Но ещё не научилась вычёркивать из жизни тех, кто дорог. — Ты прав, Данте… — Никки вздохнула. — Не научилась. И вряд ли когда-нибудь научусь. — Да, я скрывал свою сущность. Но ты же понимаешь, что это ради вашей безопасности? — Да, конечно… — девушка распрямилась и резко убрала всю меланхоличность во взгляде и в голосе. — Ну, рассказывай… Какие у тебя новости? Лицо Гуэрра стало каменным. Вздохнув, он серьёзно сказал: — К сожалению, не самые радужные… На месте крушения нашли тело женщины, похоже на… — Не продолжай! — резко прервала его Вероника, чувствуя, как к горлу подступает горечь, а в сердце начинает разрастаться пустота. — Что нужно от меня? — Слюна или волос… Прежде чем делать выводы, нужно установить родство. Тело пролежало на дне десять лет, опознание бессмысленно. Нервы девушки дали трещину. Она чуть ли не подпрыгнула с места и начала ходить по комнате кругами, дёргая волосинку за волосинкой. — Волосы нужны? На… — она швырнула медную ниточку в сторону вампира, но та не долетела. — Вот ещё! Бери, бери… У меня их много! Слюни? Ха, запросто! — взяв кружку со стола, плюнула в неё. — Получи и распишись! — Ты всё это время надеялась, что Делайла жива… — Данте не спрашивал, утверждал. — Если бы это было так… — Нет, замолчи! Просто возьми, что нужно. Когда будет готов результат? — Я сразу сообщу. Подойди. Девушка послушалась. Данте, достав из дипломата медицинские перчатки и небольшой зип-пакет, встал с места. Аккуратно коснулся рыжей головы, но Никки всё равно вздрогнула. И почему она раньше не замечала, какие прохладные у него руки? Оторвав пару волос, вампир положил их в пакетик и, плотно закрыв, отправил обратно, как и перчатки. — Это всё? — спросила Вероника. — Нет… — Гуэрра достал папку. Что-то подсказывало, что содержимое ей не понравится. — Лучше присядь. Она опустилась на стул, где ещё недавно сидел вампир. Но шило в одном месте не давало покоя. Никки крутила этим самым местом, переносила вес с одной ягодицы на другую. Но стоило Данте строго посмотреть на неё, сразу замерла. — Ознакомься… — он протянул листок. — Что это? — Завещание. Время пришло. Стоило ей услышать это слово, в горле будто встала кость, которую никак не проглотить. Но эта кость очень мешала ей дышать. — А можно… воды? — пересохшие губы превратили голос в шелест. — Конечно, сейчас. Данте положил листок на стол и вышел. Вероника сидела, не двигаясь. Лишь опустила голову. Родители всегда заботились о ней, и, конечно, можно было ожидать, что позаботятся и после. И всё равно слово «завещание» звучало жутко и безнадёжно. Гуэрра вернулся быстро и отдал ей стакан воды. Залпом выпив, Никки судорожно выдохнула, прикрыв глаза. Кивнула, давая понять, что готова увидеть документы. Данте забрал стакан и протянул завещание. Лист дрожал в её руках, но, собравшись с духом, она прочитала: «Мы, Факу́ндо Меди́на Альва́рес и Дела́йла Хьюз, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, официально заявляем, что после нашей смерти наследницей всего нами нажитого движимого и недвижимого имущества станет наша единственная дочь, Веро́ника Меди́на Хьюз. Завещание может быть оглашено сразу же после нашей кончины. Или, если это случится до наступления дееспособности наследника, — после того, как ему исполнится семнадцать лет. В этом случае Вероника Медина Хьюз станет полноправной владелицей наследства по достижении полного совершеннолетия. Если Вероника решит выйти замуж, всё наследство так или иначе останется за ней». «Последнее предложение точно мама писала… Она всегда говорила, что нельзя зависеть от мужчины. Папа ещё ворчал на неё за это…» Дальше объяснялось, что именно входит в это «движимое и недвижимое имущество»: две квартиры, в Эннисе и Мадриде, испанское гражданство, счёт в банке и машина отца. Судьбу жилья в Статен-Айленде родители решили в своём духе — продать государству, а все вырученные деньги направить на развитие ботаники в США. Ниже стояли инициалы, подписи и печати. Когда Никки увидела дату составления завещания, губы затряслись. Через месяц после её рождения. Она поджала губы, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. Чтобы капли не попали на документ, быстрее отдала его Данте. — Ещё у меня завещание твоей бабушки. Она решила оставить тебе загородный дом с участком в Сарагосе, — Данте протянул ей другой листок. — Я тебе верю… просто скажи, что нужно подписать. — Не сейчас. Когда тебе исполнится двадцать один. — Ясно… Данте, скажи, неужели у меня больше нет родственников? Гуэрра взял её за руку и с сочувствием сказал. — Я ищу каждый день, но никого не нашёл… Прости, что не смог приехать на день твоего рождения. Но, если я могу что-то сделать… — Вообще-то… есть кое-что… — задумчиво протянула девушка, вытирая слёзы. — Подари мне мощный микроскоп. А ещё вербену. Достанешь? — Что ты задумала? — Небольшой эксперимент… — увидев непонимание в глазах вампира, добавила: — Да не ссы ты! Обойдётся без взрывов… будем надеяться. Открыто улыбнувшись, Данте произнёс: — Ты рассудительностью — в мать. А темпераментом — в отца. — Хах, рассудительность! Скорее, здравый смысл… — Как давно ты знаешь о вампирах и оборотнях? — Данте неожиданно перевёл тему. — Два месяца. — Знакома с Князем Нового Света? — Ещё бы! — девушка хохотнула. То, что случилось с Данте дальше, испугало, хоть и виду она не подала. Его волосы вздыбились, как у кота, улыбка превратилась в оскал, глаза налились кровью. Данте прошипел: — Держись от него подальше… — Что?.. — ресницы растерянно захлопали. — Почему? — От Виктора Ван Арта следует ожидать всё что угодно и совсем мало хорошего… — А вот и неправда! — Никки сложила руки на груди. — Мистер Ван Арт нормальный. Зануда, конечно, но в этом даже что-то есть… — Не лезь в то, чего не понимаешь. Я хочу тебя уберечь. — Так говоришь, словно он — сущее зло! — девушка громко засмеялась. — Король нечисти! — В прошлом он совершил множество нелицеприятных поступков. Просто поверь. И не суй свой любопытный носик. — Пф! Я вот воровала когда-то… — «До сих пор бывает…» — И что? Никто не без греха… Слушай, Данте, я ценю всё, что ты сделал и продолжаешь делать, но давай я сама разберусь, с кем мне общаться. — Уговаривать тебя бесполезно? — Ты знаешь, кто мой отец. — Что ж, значит, тут я бессилен… Просто будь осторожна. — Всенепременно, сеньор… — она подмигнула. — Вербену-то достанешь? — А у меня есть выбор? Данте попросил его не провожать. Спустившись вниз, он подозвал к себе Мию на пару слов. — Кто бы мог подумать, что мир так тесен… — Да уж… — Спасибо, что заботишься о ней, Мия. Прошу вас, сберегите её от опасностей. Если нужны деньги… — Достаточно того, что ты для неё делаешь. И, конечно же, мы не дадим её в обиду. — Если потребуется моя помощь… — вампир достал из пиджака визитку. — Позвони. — Надо же! И это я слышу от тебя? — Да, я признал свою ошибку. И больше не сбегу.