~•••~
Утро Никки началось в два часа дня с просмотра сообщений и пропущенных. Вот Мия пишет, что самолёт приземлился, и всё хорошо. Просит позвонить, когда будет время. А это что?.. Девятнадцать пропущенных от Эйприл?! Что за дело экстренной важности? Ой, а вот SMS от Ларса… Всего два слова — «Сладких снов», — и на щеках Никки будто потоптались варёные раки. Она не знала, что думать о том поцелуе. Вчера было слишком много пива, Шона и тоски по любви. У Никки было стойкое ощущение, словно она полезла к Ларсу только для того, чтобы позлить Шона, попытаться забыть о нём. Но ведь это значит, она Ларса просто использует, что есть нехорошо, даже противно. Никки привела себя в порядок: умылась, оделась, причесалась, попыталась скрутить в пучок наэлектризованные волосы. И позвонила опекунам. В Праге время близилось к девяти вечера. — Привет, Никки, — голос Мии был спокойным, уже хорошо. — Привет-привет! Как дела? — Всё в порядке, сидим в отеле. — Ходили к Аши-хренаши? — Ещё нет, сегодня ночью. — Вы там держите в курсе, окей? — Сомневаюсь, что это для тебя! — Мия звонко усмехнулась. — Ой, ну чё ты… Мне ж интересно… — Тебе там настолько скучно? «Ага, один лапает, с другим целуюсь… Скучнина ебаная…» — Ты делаешь уроки? — спросила Мия. — Ага. — Помнишь, что завтра к психологу? «Испанский стыд!» — Ой, бля… — захныкала девушка. — Может, ну его? Что он сделает? Отгородит от оборотней и вампиров? — Неужели нет других проблем, которые тебе хотелось бы обсудить со специалистом? «Вообще-то есть одна! Твоя интрижка с Ван Артом!» — Кстати, об этом! — слова Никки будто обросли иголками. — Когда вернёшься, потолкуем с глазу на глаз. Между нами девочками… — Это как-то связано с твоим половым созреванием? «Это связано с ТВОИМ половым созреванием… или что там у тебя было, когда на шею вампиру вешалась?» — Не по телефону о таких вещах говорят. — Ладно… — Мия смешалась. — Знай, мне уже страшно… — Кусаться не буду… Ой, а как там Макс? — Решил заказать всё меню в номер… От напряжённости скоро между ними не осталось и следа. Они долго разговаривали, шутили. К ним подключился и Макс, но вскоре пришлось попрощаться, потому что Никки начинала чувствовать, что соскучилась, а это на дальнейшем настроении хорошо не скажется. Попрощавшись со взрослыми (что сами иногда вели себя как дети), Никки сразу же набрала однокласснице. — Наконец-то! — завопила та. Пришлось даже убрать трубку от уха. — Точно снег растает! Ты что, страх потеряла?! — Тихо-тихо… шо случилось? — Случится, если в ближайшее время не приедешь по адресу, который я тебе скину! Что это такое, Фолл?! Обещала, что после того, как уйдёшь на дистант, мы не перестанем видеться, а в итоге?! Сегодня воскресенье, последний шанс встретиться перед учебной неделей! — Чёрт, Эйя, прости… — Никки приложила руку ко лбу. — Вылетело из головы! Скоро буду. — И вторую милашку с собой захвати… Лара, кажется? Она мне понравилась. — Окей, я ей напишу. Лара была в восторге от задумки посидеть где-нибудь с Эйприл, поэтому сказала, что подъедет. Девушки встретились в уютной пиццерии и присели за столик у окна. «Вид прямо на Бруклинский мост. Зашибись…» — Никки! — Лара помахала рукой перед ней. — Ты какую хочешь? — Я? Чего? — Пиццу какую? Мы выбираем между «4 сыра» и «Пепперони». — «Пепперони», отлично. И кофе. — М-да, мать… — протянула Эйприл. — Ты на какой планете? Уже минут двадцать сидим, а ты в окно втыкаешь… — она выглянула. — Чё там увидела? — Ничего. Как ваши дела? — Я наконец к тетё переехала, — поделилась Лара. — У меня теперь своя комната есть и макияж в любое время суток… — Макияж? — удивилась Эйприл. — О да… Тётя Ларочки по профессии визажист, работает гримёром в театре… — Круто! — А у тебя как жизнь, Эйприл из Элирии? — Эйприл из Элирии? — Лара хохотнула. — Почти Геральт из Ривии! — Ха-ха-ха, ну вы даёте! — Мейсон засмеялась ещё громче. — А что, мне нравится… У Эйприл из Элирии бомбические новости! Родители завтра уезжают в командировку, их не будет две недели. Мы с братом планируем вечеринку в пятницу вечером. Он позовёт своих друзей, да и я нескольких из школы прихвачу… — Нескольких из школы? — Никки нахмурилась. — А говорила, у тебя никого, кроме меня нет… — она закатила глаза, изобразив почти правдоподобную обиду. — Ну всё, пиздец, я на измене! — Ты чего! Я ни на кого тебя не променяю! — заверила Эйприл. — А те люди, так… для числа. Вы тоже можете прийти с кем-нибудь. Принесли их пиццу. Аромат специй и румяного теста из печи напомнил девушкам об их желудках. Тянущийся сыр почти бурлил на поверхности. Сразу видно — с пылу с жару. — М-м… Гастрономический оргазм! — У тебя все разговоры к сексу сводятся, Никки? — поиграв бровями, спросила Эйприл. — Что? Нет! — Все-все! — сказала Лара. — Эй, не сдавай меня, Хьюстон! — С тобой ясно… У кого-то недотрах… — Да! Да! — закричала Никки. — Громче, чтобы все слышали! Официант! Принесите мне большой чёрный ч… чай! Лара и Эйприл, забив на пиццу, теперь умирали от смеха под столом. Другие посетители недолго поглазели на них, а после вернулись к своим вкусняшкам. Кто-то украдкой покрутил у виска. Подростки, что с них взять? — А теперь серьёзно, девочки, — прошептала Никки. — Кажется, у меня проблема… Она долго думала, рассказать ли кому-то о том, что у неё с оборотнем. Сначала, конечно, наотрез отказывала себе в этом. А теперь сил держать это внутри не осталось. Требовалось излить кому-то душу! Не с Максом же романы с его племянником обсуждать! — Короче… Похоже, я втрескалась в Шона. — Чего-о-о?! — истерично запищала Лара. — В кого? — не поняла Эйприл. — В Шона Фолла. Это племянник Макса. Кусочек «Пепперони» застрял у Эйприл в горле. Она начала надрывно кашлять и хрипеть. Посетители снова уставились на них. Пришлось спасать подружку, поделившись кофе. Сделав глоток, Эйприл судорожно выдохнула и еле слышно пробормотала: — Ну ничего, подумаешь… Инцест — дело семейное. — Лол, — Никки прыснула. — По факту Шон мне не родня. Макс и Мия же меня удочерили… А вот ментально как-то херово выходит… — Не родня? Эх… — одноклассница разочарованно махнула рукой. — А ведь столько пикантных фанфиков можно было бы написать! — Никки, погоди… — знатно ошалевшая Лара потихоньку начала подключаться к разговору. — Но ведь у Шона же есть девушка… как её… Флора? — Хлоя. Да, есть. В этом-то и проблема… Его девчонка прикольная. И милая такая. А как мы с ней на дне рождения Мии отжигали, балдёж! Не могу я с Хлоей так поступить, короче. Но, с другой стороны, Шон. Меня так… влечёт к нему… тихий ужас! «Во всём виноват грёбаный животный магнетизм!» — Ну точно недотрах, — заявила Эйприл. — Может, тебе игрушку на Рождество подарить? — Какую ещё игрушку? — щёки Никки стали красными, как томатный соус в их пицце. — С батарейками… — девушка положила свой смартфон на стол и включила режим вибрации. Мобильный с характерным звуком поехал в сторону. — Тебе какого размера? Никки натянула на голову капюшон и, откинувшись на спинку стула, прошептала что-то нечленораздельное. Её выходка вызвала новую волну хохота со стороны подружек. — Ну ладно, если серьёзно… Ты должна лучше понять, что к нему испытываешь. Это только желание или что-то ещё? — Что-то ещё? — показался нос Никки из капюшона. — Ну да. По-хорошему, между вами должно быть слово на букву «л». — Лимоны? — Ха-ха, какие лимоны?! Нет! — Лесбиянка? — Ещё лучше! — Эйприл цокнула языком. — Любовь, Никки! Это должна быть любовь! — Ме… Так банально? — А что тебе ещё надо? — Не знаю… — девушка подняла глаза к потолку. — Ну там… как бы… что-нибудь… не знаю! Не шарю я в этой теме, отстань! — Давай подумаем… Когда ты этого Шона видишь, сердечко ёкает? — Спрашиваешь! — Коленки трясутся? — Угу… — Ты часто о нём думаешь? — Ну… каждый день. Думаю, как хочется его поцеловать. Потом врезать! И опять поцеловать… после чего снова врезать! — Не совсем то, что я ожидала, но тоже неплохой сигнал… — Я, кстати, тоже подумала о том, что если это не любовь? — Никки безразлично посмотрела в полупустой стаканчик кофе. — Так, гормоны… Может, мне попробовать отвлечься? — Неплохо, а на что отвлечься? — спросила Лара. — Если точнее… на кого… познакомилась тут с одним… — Ты собираешься использовать парня, чтобы забыть другого парня?! — Эйприл опешила. — Знала, что ты сучка, но чтобы настолько… Молодец! — Ой, ладно вам! — Никки махнула рукой. — Отношения так и работают: люди получают бонусы от взаимоиспользования… Вот такая я циничная, да. «Не буду говорить, что Ларс недавно ещё и расстался с девушкой… Ни то они вообще сожгут меня на костре за преступление против романтики…» — Не одобряю, но попробуй… А что за парень? Как ты с ним познакомилась? Никки рассказала про Ларса. Про их неловкое знакомство на автобусной остановке (в красках не забыла описать, как бомбила из-за упавшей в грязь белой книги). Про случайную встречу в парке и лилии. Про стрельбу и их обалденный поцелуй. Подружки слушали, не перебивали. Жевали уже остывшую пиццу, иногда задавали уточняющие вопросы. А чем Ларс занимается? Как пахли те лилии? Насколько хорошо он целуется? — Ты обязана познакомить меня с этим куном! — потребовала Эйприл. — Говорит по-японски? О боже! Беру слова назад — пользуйся им, сколько хочешь! — Знала, что так отреагируешь… — Никки пожала плечами. — Ладно, если согласится, может, приду с ним в пятницу на вашу вечеринку… — Ой, девочки, смотрите, огоньки! — с восхищением воскликнула Лара и указала в окно. — Мост, оказывается, такой красивый вечером! А я и не замечала… Никки улыбнулась.~•••~
И снова мост. На этот раз Карлов. Несмотря на тёплое пальто, Мия стояла вся сжавшись. Если бы не руки мужа, бережно накрывающие её собственные, заснула бы от холода. Так хотелось просто уйти от всех бед куда-нибудь, где спокойно, тепло… Туда, где только он и она… Но у реальности были другие планы. — Здравствуйте, — неожиданно настигший голос букиниста пробил Рождённую Луной на едва заметную дрожь, а оборотня заставил напрячься. Какая пунктуальность! Он явился ровно в полночь! — Здравствуйте, — ответила Мия. — Будь здоров, — бросил Макс. — Глава разрешил вашему мужу присутствовать, Мия, но с некоторыми условиями. Мистер… — Фолл, — подсказал волк. — Мистер Фолл… будет следовать инструкциям. И говорить только тогда, когда в этом появится необходимость. Макс хмыкнул. Вот же муть древняя… Если бы не Мия, он давно бы показал этому клыкастому, кому тут лучше заткнуться. Но оборотень не дурак, понимал: на их территории лучше играть по их правилам. — Попрошу вас отдать телефоны, — сказал вампир. Мия нехотя отдала своего золотистого друга. Макс последовал примеру жены. Думали, что мобильники отправятся на растерзание или в дальнее плаванье, но букинист всего лишь отключил устройства и положил в тайник у моста. Мия усмехнулась. Быстро они учатся! — Закройте глаза. Аши подошёл к Максу с повязкой. Оборотень брезгливо поморщился и взглянул на жену. Та кивнула. Так надо. И всё же волк отличился: — Я против ваших фетишей ничего не имею, конечно, но давайте я сам. — Макс… — Мия обречённо вздохнула. — Это исключено, — настаивал вампир — Я могу, — вызвалась Рождённая Луной. — А вы проверите. — Ну вот, — усмехнулся волк. — От неё ролевые игры я ещё могу принять… Ренато с каменным лицом подошёл к Мие и передал ей повезку. Женщина примерила ткань к своему лицу. Плотная, ни зги не видно. Она подошла к мужу. Тот легко улыбался, но взгляд его был серьёзным и собранными. Мия знала: чуть что, он сразу станет волком. Она приложила повязку к его глазам и туго затянула на затылке. Макс по рефлексу сосредоточился. Если оборотней лишить зрения, они полагаются на нюх. Дальше Макс ничего не видел. Только чувствовал. Холодный речной воздух, обдувающий камешки на берегу. Нежные пальчики жены, крепко сплетённые с его, дарящие поддержку и успокоение. Шум мотора и всплески рассекаемой водной глади. Торможение. Чавканье шагов по мокрому песку, Терпкий запах пыли и мокрой зелени. Они уже в лесу. Макс чувствовал запах каждой птицы на ветке, каждой мышки, спрятавшейся в кустах, каждой редкой ягоды, раздавленной под подошвами его ботинок. Звон цепей, раздражающий скрип дверей, мелкая галька под ногами, ступени, цокот каблуков Мии по каменному полу. Они в помещении. Тёмном и пустом.~•••~
По особой просьбе Лары пролив подружки решили пересечь пешком по мосту. Правда было немного жаль Эйприл на высоких каблуках как-никак топать почти два километра. Но одноклассница заявила, что ради такой красоты готова пойти на жертвы. Они бодро шли по пешеходной дорожке, ловя взгляды прохожих, и громко напевали: — Besame… Besame mucho… — тоненько вытянула Лара. — Como si fuera esta noche la última vez… — продолжила Никки. — ¡Besame! Besame mucho… — Que tengo miedo de perderte, perderte después… — Отпад! — крикнула Эйприл. — Спойте ещё что-нибудь? — Мы уже и так всех людей распугали, — смеясь, сказала Лара. — Тем более я испанский знаю не так уж и хорошо… — Люди просто не шарят! Тут нужны ценители, — подружка подошла к случайному прохожему. — Сэр, простите, вы разбираетесь в искусстве? Мужчина в шляпе растерянно помотал головой и решил быстрее уйти подобру-поздорову. Эйприл разочарованно махнула рукой ему вслед. — Никки? — Лара коснулась её плеча. — Ты как? — Да… Нормально… Задумалась… — О Шоне? — в ответ неловкий кивок. — Бедняжка… Эйя, почему нам так не везёт с мужчинами? — М-да… — Мэйсон почесала затылок. — Как говорит моя дважды овдовевшая тётушка: «Мужчина мечты либо несвободен, либо уже того». — Ну, значит, всё… — Никки пожала плечами. — Если с Ларсом ничего не склеится, стану убеждённой гомо. — Зачем зря тратить время? — шутя сказала Лара. — Переходи сразу на сторону тьмы! — Сторону тьмы? — БДСМ! Они громко засмеялись. — Фемдом, фемдом! — крикнула Никки. — Ой… стойте… В кармане завибрировал её телефон. Девушка посмотрела на экран. Живот скрутило от волнения. — Девочки, я ненадолго, окей? Подружки кивнули. Она отошла от них на несколько шагов. Приняла вызов. — Данте? — полушёпотом спросила она. — Привет, Никки. Есть новости.