~•••~
Никки боялась, что приёмные родители заметят машину в окно и сразу же пойдут её казнить, поэтому попросила остановиться за несколько метров от дома. Мартин спорить не стал. Пожелал ей удачи, пообещал пригнать скутер и уехал. Девушка считала шаги, смотрела на приближающийся дом через лёгкую морозную дымку. И думала. О том, что в её голове это выглядело точно не так. В воображении не было ни стыда, ни раскаяния, ни страха, а тут захлестнуло прямо волной из эмоций. Это уже не просто детская шалость. Она облажалась по всем фронтам. Никки хотела войти в дом, но продолжала топтаться на пороге, потому что за дверью очень громко ругались. Она прислушалась. Похоже на Ральфа и Макса. — Девчонка опозорила нас перед другими стаями! Перед Форестами! — Не собирай, брат! Форесты сами себя опозорили, когда кинулись на Ван Арта. Все уже готовы были разойтись, но нет же! — Помогла вампиру! Вампиру! Нет, ты можешь представить?! Да её за такое… — Мы с ней сами разберёмся, не бузи… Ну? А вы куда смотрели? — наверное, Макс обратился к Хелен и Тревору. — Ясно же сказано было! Что сложного не выпускать на улицу одну девчонку? Нет, ну Тревор хотя бы старался, а с тобой что, Хелен? Нюх растеряла? — Не говори так с моей женой! — громко, очень громко сказал Ральф. — Да тише вы! — наконец крикнула Мия, стараясь пересилить мужские голоса. — Никки рядом… я чувствую, как она боится. — Ах, боится, значит?! — возмутился Макс выделяя слова с такой интонацией, чтобы Никки поняла, что обращаются к ней. — А что ж она не боялась в заварушку лезть? Что ж она не боялась в Гарольда ножи метать? Раз тогда не боялась, пусть и теперь не пасует! За свои поступки надо отвечать! — последние слова оборотень сказал, подойдя к двери. Дверь открылась, и Никки увидела Макса во всей его суровой красе. Сердце больно ударилось о рёбра и загудело, как моторчик от осознания того, что сейчас придётся слушать ор, растянутый на час, а то и больше. Никки нервно хихикнула. Интересно, а бить будут? — Вы гляньте, ей ещё и смешно! Ну-ка заходи… — Макс ушёл с прохода. — Может, это… Может, не надо? — Надо, деточка, надо. Понурив голову, Никки вошла в дом. Молча, под пристальным взглядом опекуна, оставила куртку и угги в прихожей. Они прошли на кухню. Никки краем глаза заметила, как смотрят на неё остальные. Мия — обеспокоенно. Тревор — обиженно. Хелен — равнодушно. И Ральф — с неприязнью. Последний даже, хмыкнув, поспешил уйти и своей жене жестом велел сделать то же самое. Никки мысленно оскорбилась, но продолжала строить из себя провинившегося ребёнка. Макс указал на стул. — Садись. Она села. Макс поставил перед ней тарелку со свежим сэндвичем с салатом и тунцом. Пахло аппетитно. А если вспомнить, что она ещё и не ужинала… Конечно! Вместо этого Никки решила испытать острых ощущений. Реально острых. Колотая рана в ноге вдруг напомнила о себе. — Ешь. Никки тихо выдохнула. Фух! Ну, если Макс кормит, значит, успел немного остыть. Откусив маленький кусочек, она медленно прожевала. Теперь, после потрёпанных нервов и изматывающих приключений, самый обычный сэндвич, который Макс делал ей каждый день, казался амброзией. Как там в рекламе было? «Порадуй свои вкусовые сосочки»? Сейчас сосочки Никки чуть не умерли от счастья. Да… Пора заканчивать смотреть телевизор. — Ну, давай, Героическая Колючка… — Макс отодвинул стул напротив и уселся задом наперёд, сложив руки на спинку. — Рассказывай. Всё. По порядку. И не вздумай что-нибудь утаить! — Даже не знаю, с чего начать… — пробубнила девушка и откусила ещё немного от сэндвича. — С начала, — сказала Мия — Ну… — сглотнула. — В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог… «Божечки… Дай сил не заржать…» — Хорош умничать, — нахмурившись, пригрозил Макс. — А то сэндвич отберу! — Ну ладно, ладно! Что вы хотите услышать? Я не могла сидеть на месте, думая, что вас там сейчас, возможно, убивают! Кстати… Круто вы тех типов дуэтом сделали! А твоя подсечка ногой, Мия, это что-то с чем-то! — Не подлизывайся, — улыбка на лице Мии даже не планировала появляться. Эх, а Никки так надеялась, что поможет! — Кхм… Ладно… Короче, я собралась, хотела вылететь к вам со всех ног, а тут Тревор… — девушка виновато посмотрела на рыжего оборотня. — Я сделала вид, что собираюсь драться, он повёлся. Прости, Тревор… Тогда ударила правой рукой, а то, мало ли, вдруг реально сломала бы? Левая мне ещё пригодится, хах… Короче, Тревор поверил, ушёл за аптечкой, а я — рвать когти, пока Хелен не опомнилась… — она решила не рассказывать, что волчица отпустила её сама. — Завела мопед с хренова раза, и вот я в «Новой жизни». И снова прости, Тревор… — Что было дальше? — спросила Мия, хотя было видно, что ей достаточно для шока. — Дальше… Ой, даже вспоминать кринжово! Я разбила окно в клубе зажигалкой и спреем для тела. И залезла… — увидев, как у Макса отвисла челюсть, Никки широко улыбнулась. — Хе-хех… «Х-х-х-х-х-х… Если у мистера Ван Арта будет такое же выражение лица, когда он увидит запись, значит, всё точно было не зря!» — А ты как залезла? — спросил Фолл. — Сзади окна небольшие. — Ну… Оказывается, у отсутствия си… форм!.. есть плюсы. Я приползла в зал, спряталась за баром, а дальше вы знаете. Пока Никки доедала сэндвич, удалось понаблюдать, как лица взрослых хмурятся, вытягиваются и каменеют, пытаясь переварить информацию. Мия даже налила стакан воды и залпом выпила, чтобы хоть как-то прийти в чувство. Макс долго думал, не шевелясь, и наконец сказал: — Ну хоть один плюс. Не только нам с тебя охеревать пришлось, но ещё и Ван Арту. — Макс… — Да ладно, Мия, он переживёт! — оборотень сказал это жене с улыбкой, но, как только повернулся к Никки, позитив испарился. — Ты могла погибнуть! — Ну не погибла же! — гордо заявила девушка. — И вообще, если так подумать, то я всё разрулила! — Чего?! — воскликнули в один голос Мия, Макс и Тревор. — Да! Если бы я туда не пришла, то неизвестно, чем бы всё закончилось. — Ты вообще думаешь, что говоришь?! — Макс оскалился и перешёл почти на крик. — Да ты по самую рукоятку всадила нож в задницу здоровенному лютоволку! Если бы не я, он бы порвал тебя как Тузик грелку! — Но я… я… — голос Никки неожиданно для неё задрожал. — Выдрать бы тебя ремнём кожаным! А что? Тебе ж всё равно на месте не сидится! — Чего?! Ремнём? — вся робость Никки тут же испарилась. — Ты же типа педагог! — И что? — Ремень — непедагогично! — Зато проверено поколениями! — Это неточно! И вообще… — Никки встала с места. — Можете кричать, сколько хотите… — и опять голос задрожал. — Я знаю, что вас опозорила, да… — Солнышко, нет, не опозорила… — Мия подошла к ней. — Мы кричим из-за другого. Мы очень испугались за тебя, понимаешь? Мы все. — Правда? — тихий вопрос вместе со всхлипом вылетел у Никки из груди. — Ну конечно правда. Иди сюда… Мия обняла её, крепко и нежно, пытаясь вложить в эти объятия всю свою заботу и поддержку. Все переживания. Мия вдруг почувствовала горячие слёзы на своей футболке, и от этого ей тоже захотелось расплакаться. Губы женщины задрожали, но она умиротверённо вздохнула, когда со спины к ней прижался Макс и обхватил их обеих своими большими сильными руками. Тревор, незаметно шмыгнув носом, молча вышел, чтобы не мешать этой трогательной семейной сцене. Так они ещё долго обнимались, пока Макс вдруг не сказал: — Ох, и что с тобой делать, мини-герой? Не рискуй так больше, хорошо? — Угу… — Всё равно ведь будешь? — Угу… — усмехнувшись, повторила Никки. — Никки… — строго обратилась к ней Ммя. — Да ладно, я осторожно… — девушка оторвалась от приёмных родителей и вытерла кулачком глаза, не жалея тушь и небольшие стрелки. — Ух… Если честно, я думала будет хуже, например, вы как-нибудь накажете меня. — Хорошо, что ты напомнила, — с довольной улыбкой выдал оборотень. — О нет… И что же меня ждёт? — Сначала мы хотели посадить тебя под домашний арест… — Мия сказала это слишком легко и непринуждённо. — Но потом подумали… Рождество же всё-таки… — Ага, мы ж не звери… — согласился Макс. — В смысле, не совсем. Да и, зная тебя, всё равно же слиняешь… — Не домашний арест, отлично! — обрадовалась Никки. — А что же тогда? — Вся уборка по дому на тебе, — сказала Мия. — Отлично! Спасибо! — И никаких вампиров, — с удовольствием добавил Макс. Радостная улыбка тут же медленно сползла с лица Никки. Она уткнула руки в бока. Брови сами по себе поползли на лоб. — Никаких вампиров? В смысле… совсем? — Пока не решим, что с тебя хватит. — Но это же невозможно. В смысле… Вампиры же везде, повсюду, среди нас… За каждым углом… — Ты понимаешь, о чём мы, — сказала Мия. — А-а-а! Ну да, ну да… Никаких вампиров… — девушка, надувшись, пошла к лестнице, бормоча себе под нос: — Чудненько… никаких вампиров… Класс… замечательно… просто кайф! Она скрылась на втором этаже, и скоро Мия и Макс услышали хлопок дверью такой силы, что игрушки на ёлке в гостиной задрожали. Обомлев от реакции, Макс подбежал к лестнице и крикнул: — Я хотел так же сильно хлопнуть тебя ремнём по заднице! Но я же сдержался! Хихикая, Мия подошла к мужу и обняла со спины за талию, прижавшись к его тёплой широкой спине. — Может, скажем, что насчёт вампиров мы пошутили? — А я не шутил. — Макс… — Да ладно, Мия, пусть пару дней посидит так. Потом скажем.~•••~
Никки лежала на кровати, листая комикс. Под боком мурлыкал кот, разглядывая яркие страницы даже с бо́льшим любопытством, чем хозяйка. Никки старалась не думать о наказании, которое придумали для неё опекуны, но всё же не выдержала. Начала Изливать душу Амону. — Они думают, мне нельзя рисковать и драться… Потому что я человек. Чушь собачья! А как же агенты Щ.И.Т.а? Они же просто люди, у них нет суперспособностей! Клинт Бартон с луком и стрелами пошёл на Таноса! И мне нужен свой лук… И больше тренироваться! Как думаешь, Амон? — Мяу… — Да, точно! — как будто ты что-то поняла, ага… — Никаких вампиров… Пф! Ну и пожалуйста! Можно подумать, я тусуюсь с ними двадцать четыре на семь! Последние дни вообще из дома не выходила, к экзаменам готовилась! А тут пошла в бой почти что с голыми руками, и вот какая благодарность! Тук-тук. Ей не показалось. Кто-то постучал в окно, и Никки чуть не свалилась с кровати от испуга, но взяла себя в руки и только ругнулась. Подошла к окну. И обалдела. На покрытом снегом козырьке сидел Шон в одних трусах. И это в минус пятнадцать! Никки от неожиданности стала хватать ртом воздух. Ей захотелось одновременно расцеловать и обматерить этого чокнутого. Быстро убрав с подоконника семечко авокадо, что уже успело дать маленький зелёный росток, Никки открыла окно и тут же зажмурилась от холода. — Быстрее! Быстрее! — поторопила она его и, как только оборотень забрался внутрь, поспешила закрыть источник мороза. Шон стоял посреди комнаты как ни в чём не бывало и улыбался, смахивая снег с волос. Никки подошла и смело отвесила ему лёгкую затрещину. — Ай! За что? — обиженно спросил молодой волк, потирая ушибленное место. — Ты чего голый на улице делаешь?! Холоёбина же! — А мне не холодно… — Шон пожал плечами. — Горячую кровь попробуй остудить, хах! И вообще… Я тебя хотел увидеть. — А чё через окно? Двери для кого? Человек-Паук, блин! — А я эффектно появиться хотел. Чтобы романтично было. — Ха-ха-ха! Романтик! — несмотря на иронию в интонации, она всё же подошла и крепко обняла оборотня. — В следующий раз букета цветов будет достаточно… — М-м… Намёк понял! — оборотень погладил девушку по спине и плечам, чтобы согреть. А Никки просто стояла, прикрыв глаза, и наслаждалась моментом. Чувствовала, как жар крепких пальцев согревает не только снаружи, но и изнутри. Расслабляет, успокаивает… — Дала ты, конечно, жару… — немного угрюмо сказал Шон. — Как ты вообще? Сильно испугалась? — Да так, не особо… Ложь. Никки надолго запомнила, как сидела на полу в кабинете Виктора, выглядывая из-за двери. Оплакивала свою никчёмность, шептала, как ей страшно. Просто Никки настроилась на то, что чем меньше она будет думать об этом, тем лучше. — Шуму натворила… — прошептал Шон, уткнувшись носом ей в макушку. — Я пошёл туда тебя защищать, а ты сама сунулась, и зачем? — О да, я видела, как ты дрался. Это был отрыв башки! — Эм… — Ну… Отрыв башки. Ты вампиру откусил… — А-а-а! — Шон засмеялся. — Ха-ха-ха! Молодец! Подловила. — Ты тоже молодец. Хорошо сражался. — Поцелуешь своего бойца? — М-м… своего? — Никки поиграла бровями. — Только при одном условии. — Каком? — Ты почистил зубы? — Ха-ха-ха-ха! Его смех Никки заглушила поцелуем, обвив руками крепкую шею оборотня…~•••~
Не звонить Мартину, Артуру или Виктору было сложно, но Никки из вредности этого не делала. Макс и Мия думали, что у неё кишка тонка! Что для неё не общаться с вампирами — наказание, хах! Она надеялась, что кто-нибудь из вампиров сам позвонит, но нет. Похоже, у них и без того забот хватало. Когда за пару дней до Рождества в складках неубранной постели зазвонил телефон, Никки каким-то чудом услышала и прибежала из гостиной быстрее, чем скорость, с которой она выпускает стрелы на тренировке. Но это были не вампиры. — Привет, Эйя. Что случилось? — Что случилось?! Я скажу тебе, что случилось! Мы не виделись целую вечность, вот что! — Это правда… Извини, пожалуйста. Сейчас у меня безумный период в жизни… — Экзамены? Понимаю… — Да-да… «Экзамены по выживанию…» — Как хоть сдала-то? — спросила Эйприл. — Не знаю, результаты ещё не пришли. Но задания были сложноваты… Особенно в части с математикой. — Расслабься, я уверена, ты хорошо написала! — Спасибо, пончик. — Я звоню тебе не просто так. Моя мама только послезавтра вернётся с очередной командировки, а значит… — О нет… — прошептала Никки, закрыв лицо рукой. — О да! Предрождественская вечеринка с ночёвкой под названием «Чокнутый Санта»! Дресс-код — красная шапочка с помпоном! — Эйя, я надеюсь, ты не пригласила всю школу, как в прошлый раз? — Ой, какая ты серьёзная вдруг! Нет, а что? «Да нихрена… Всего-то чуть не померла в грязном переулке, а потом пришлось играть в догонялки с Уокер и минут двадцать выслушивать от неё, какие у Князя красивые…» — Никки, ты тут? — Да! Просто… В прошлый раз было слишком много людей, неуютно как-то. — Не волнуйся, на этот раз только самые близкие друзья. Ты придёшь? — Хм, попробую… — Думаешь, твои не отпустят? — Ага… Я недавно сильно проебалась, не знаю… — Придумай что-нибудь. У тебя ум заточен на то, чтобы выпутываться из неприятностей… «А ещё больше на то, чтобы в них попадать… И в кого я такая невезучая?» Ты правда не знаешь? Ребят, кто-нибудь скажите ей! — Ладно, Эйя, посмотрим. Когда вечеринка? — Сегодня в семь. — Через четыре часа, ты серьёзно?! — Ну да, а что? Всего-то нужна шапка Санты. — Только шапка? — мурлыкнула Никки. — Так-так-так, Фолл, полегче! — Эйприл рассмеялась. — Это рождественская вечеринка, а не праздничная оргия. Ниже шапки можешь одеться, во всё что угодно. — Ладно, шапка у меня есть. Осталось получить разрешение предков. — Удачи! Сразу после разговора с подругой Никки пошла осуществлять задуманное. Её цели — Мия и Макс — в обнимку устроились на диване в гостиной и смотрели семейную комедию по телевизору. Вообще-то Никки смотрела с ними. До тех пор, пока не побежала на звонок телефона, как ужаленная. — Кто это был? — оторвав голову от плеча мужа, спросила Мия. — Эйприл. — Как у неё дела? — Хорошо… — Никки тихонько села в кресло. — Вообще-то я… хотела отпроситься к ней в гости. Сейчас. — Ну да, конечно, иди. — С ночёвкой, — быстро добавила девушка. — Это что, вечеринка? — спросил Макс, оторвавшись от милейшей сцены фильма. Щеночек с мягкими оленьими рожками на голове вывалился из коробки с бантиком. — Ну типа. Макс негромко присвистнул. Со странно-серьёзным лицом поднялся с дивана, вызвав недовольство жены. Эх, она только что потеряла свою любимую подушку… Ну хоть место нагрел! Никки с любопытством и смотрела в спину уходящему оборотню, а когда он скрылся, вопросительно посмотрела на Мию. Та развела руками. Макс отсутствовал недолго. Вернулся, держа в руках интересную розовую коробочку. — Вот, держи, — волк протянул коробочку. — Знаешь, как пользоваться? — Презервативы со вкусом клубники?! — Никки охренела, и это мало сказано. — Макс! Какого чёрта?! — похоже, Мия тоже охренела. — А что? — оборотень хмыкнул и взял с кофейного столика начатую бутылку имбирного пива. — Когда-нибудь этот день должен был настать. И я уже морально подготовился. И смирился. Почти. — Хах! И как долго ты готовился? — спросила Никки. — Когда ты сказала, что у тебя есть парень не-человек, — мужчина снова сделал глоток пива. — Не знаю, кто он такой, но, если полезет… — Макс, стоп! — Мия начала чувствовать, как краснеют щёки, как если бы обсуждали её половую жизнь. — Короче! — пресёк Макс. — Если зайдёт в бассейн без шапочки для плавания, я этому пловцу ласты склею! Никки громко захохотала, схватившись за живот. — Метафора, достойная фонда лучших цитат! — сквозь смех и слёзы ответила она. — Ну так что, знаешь, как пользоваться? — Знаю, — ну да, в теории… — Но сегодня они мне не понадобятся. — Всё равно возьми, мало ли. — И с кем ты пойдёшь? — спросила Мия. Это она так решила, видимо, издалека узнать, кому презервативы. Никки очень бы хотела пойти с Шоном… Но, во-первых, они сразу спалятся, а ведь договорились пока держать отношения в секрете от стаи. Во-вторых, Никки думала, что появляться с Шоном перед друзьями, пока он ещё как бы с Хлоей — не очень хорошая идея. Мало ли, вдруг сглазят? Вот наступит Рождество, и тогда Никки смело заявит, что этот самец — её! Ждать осталось каких-то два дня… Следующей мыслью стало пойти одной, но Никки тут же вспомнила, как нарвалась на тех фриков, Стеллу и Билли. Лучше, если за ней кто-нибудь присмотрит, и на эту роль как нельзя лучше подходил только один человек. А точнее, не человек. Вампир. — Ох… а можно я… ну… с Мартином пойду? — Да ладно?! — крикнул Макс, вытаращив глаза. Даже Мия испугалась. — Всё-таки кровосос?! — Э-э… — Никки немного помедлила, чтобы сдержать рвущуюся наружу ругань, но всё равно не смогла. — Чего, блядь?! Нет! Ещё один, боже! Просто я подумала, что было бы хорошо, если бы Мартин за мной приглядел… — Хм, а что, неплохо… Ладно, иди. С Мартином, так и быть. — Правда? Спасибо, Макс! — девушка обежала диван и обняла оборотня сзади за шею. — Эм… А можно спросить? — Ну? — Почему ты купил с клубникой? — Они же для девочек, нет? — в шутку сказал волк. Мия и Никки переглянулись. Звонкий смех двух женщин наполнил гостиную стаи Фоллов. Они смеялись, смеялись… Посмотрели на недоумевающего Макса и опять засмеялись, с новой силой. — Я что-то не так сказал, да? — спросил оборотень, натянуто улыбаясь. Шутка вышла из-под контроля. — Нет, всё путём, Макс… — Никки вновь обняла его. — Просто… Если ты говоришь спортивными метафорами… Такие нужны для того, чтобы, ну… Тренеру было приятнее дуть в свисток… — О нет… — мужчина притворно испугался. — О да! Мия и Никки опять засмеялись. — Ладно, пойду собираться… — девушка пошла к лестнице. — Коробочку на кресле забыла, — напомнил оборотень. — Ладно-ладно… Спасибо, — хихикая, Никки забрала «подарочек». — Зря смеёшься! Безопасность превыше всего! — И не забудь перед уходом помыть всю посуду! — напомнила Мия. — Наказание никто не отменял.~•••~
Кажется, Никки всё же старалась зря. Челюсть у Виктора не отвисла. Наоборот, когда вампир просматривал записи с камер, лицо у него было каменное, предельно сосредоточенное. Да уж, мало весёлого в том, что подросток подобным образом проник в клуб. А под конец Ван Арт вообще закрыл лицо рукой и свернул файл. Зато Ксандр и Артур были в восторге от увиденного. И если первый вампир выражал эмоции более сдержанно, то второй не стеснялся говорить обо всём прямо. — А она молодец! — Весьма… целеустремленная девушка, — согласился Ксандр. — Как принято сейчас выражаться… Видит цель, не видит препятствий. — Только не говори, что тебе это нравится, — хмуро сказал Виктор. — Ну… это, конечно, очень опасно, рискованно и безумно, но… Никки просто хотела помочь. И, кстати, она помогла тебе. — Юная девушка переключила внимание оборотня с Князя Бессмертных на себя… Повод для гордости, ничего не скажешь… — Что я слышу! — усмехнулся Артур. — Она задела твоё мужское самолюбие? И поэтому ты ходишь сам не свой уже второй день? Обижаешься на ребёнка? — Нисколько не обижаюсь, но, как ты справедливо заметил, она — ребёнок. Это её нужно защищать, а не наоборот. В семнадцать девушка должна учиться, общаться со сверстниками, заниматься саморазвитием… Чем ещё занимаются современные подростки? Ксандр неопределённо помотал головой. — Да брось, Виктор! — Артур плеснул себе в стакан немного бурбона и выпил залпом. — Ты и без нас знаешь, чем сейчас занимается молодёжь. Ходит в ночные клубы, курит травку и занимается сексом. Иногда всё сразу… Чёрт возьми, проходят годы, а некоторые вещи совсем не меняются. — Сейчас ты описал обычную пятницу в Амстердаме, — с лёгкой улыбкой сказал Ксандр. Артур засмеялся и похлопал его по плечу. — Амстердам… — протянул Артур. — Давно нас там не было. Может, съездим на днях? А что? Пройдёмся по знакомым местам в чисто мужской компании. — Идея хорошая, но неужели ты хочешь взвалить всё здесь на изящные плечи Софии? — спросил Ван Арт. — Плечи Софии изящные, согласен. Но не такие уж и хрупкие! Ничего с ней не случится за пару дней. — Кстати, об изящных плечах, — Ксандр понизил голос. — За сегодня я уже раз пять наткнулся на сплетни о том, что у тебя, Виктор, оказывается, появилась женщина… — О-о-о-о! — Артур вскочил и налил себе ещё бурбона, почти полный стакан. — По этому случаю стоит выпить. Кто она? Виктор ответил максимально сухо: — Её зовут Беатрис. Художница. — Смертная? — Да. — И… какие планы? — Не понимаю, о чём ты. Мы просто хорошо проводим время иногда. — Не смеши, Виктор! Я немало лет знаком с твоей терминологией. Как давно вы… проводите время? — Я сбит с толку, Артур. С чего вдруг такой интерес к моей личной жизни? — Всего лишь стал замечать, что твои отношения с женщинами обрели неоднозначный характер после того, как… — После того, как Мия вышла замуж, — закончил Ксандр. — Хватит, друзья… — Виктор закрыл ноутбук и сделал вид, что погрузился в важные документы перед собой, хотя на самом деле там был вопрос пустяковый. — Я ценю вашу заботу, но мои отношения с женщинами вас не касаются. — Как хочешь… — Артур пожал плечами и хотел уже выйти, но тут ему на телефон пришло сообщение. — Надо же, у меня отличная новость… Наши люди нашли вампиров, которые похитили волчицу. Это новообращённые Гилберта. Ван Арт отложил ручку и поднял на друга глаза. — Мэтт и Скотт? — Нет. Других успел наделать. — Напиши, чтобы их доставили сюда. Желательно, в живых. А ты, Ксандр, разыщи самого Гилберта. Действуй осторожно. Возможно, он уже знает, что мы ищем его новообращённых, и решил где-нибудь переждать. — Хорошо, приступлю немедленно. Ксандр кивнул Виктору и Артуру на прощание и вышел. — Пообещай, что сразу после этого дела… — Артур говорил, параллельно набирая SMS. — Ты куда-нибудь уедешь на несколько дней. Вместо меня, так и быть, можешь взять эту Беатрис. — Неслыханная щедрость с твоей стороны.