Моё продолжение

      Искры в глазах потускнели. Никки вытерла вмиг вспотевшие ладони об обивку дивана и посмотрела перед собой. С виду могло показаться, что она внимательно рассматривает узор на юбке платья. На самом же деле Никки погрузилась в раздумья. «Мадрид… С этим городом связано моё детство… И Мия полетит туда. Может, это знак, и мне тоже стоит?.. Нет… Самолёт… Я боюсь…» — Солнышко? — ладонь Мии нежно легла на плечо. — Как ты? — В порядке… Ты полетишь в Мадрид? — Да, я же возглавляю орден. — И когда ты туда? Надолго? — Думаю, завтра… — Рождённая Луной стыдливо отвела взгляд. Придётся оставить семью в первые дни нового года. — Когда вернусь, не знаю, но постараюсь как можно скорее. — Незачем так спешить, — сказал Виктор. — Полнолуние было позавчера. Страж уже переродился. Она знает, что случилось, и сейчас в безопасности, с родными. — Стой… Она знает?! — удивилась Мия. — Кто она? — Мануэлла Суа́рес. Её отец — влиятельный бизнесмен, и для него не оказалось проблемой узнать про тебя. За десять лет личность верховного Стража стала известна в кругах вампиров, оборотней и даже некоторых людей. — Да уж, Мия, смотрю, ты у нас знаменитость, — усмехнулась Никки. — У подобной славы есть как плюсы, так и минусы, — вампир посмотрел на подутихший огонь в камине. — Сеньор Суарес знает, что Мия приедет за его дочерью, и считает опасной. — И, учитывая, что он крутая шишка, наверняка Мию к Мануэлле на пушечный выстрел не подпустит… — задумчиво добавила Никки. — М-да… Жопонька. — Ничего. И не из таких передряг выбирались, — позитивно произнесла Мия и сделала глоток зелёного чая. — На месте разберёмся как-нибудь, да, Виктор? — Подождите… — Никки посмотрела сначала на приёмную мать, затем на мужчину в кресле. — А вы, мистер Ван Арт, тоже поедете? — Да. Может, понадобится выходить на вампиров. — Дайте угадаю… А Макс полетит, чтобы можно было выйти на оборотней? — В Мадриде, как и во всей Испании, нет оборотней. — Испанский Князь их не любит? — спросила Никки. — Не любит. — Почему? Мия и Виктор переглянулись. Да, интересно почему? Может, потому что Макс когда-то чуть не перегрыз ему шею? Кстати, про участие самой Мии и того же Виктора в драке на кладбище Анхель Мора тоже не забыл. Поэтому можете сами подумать, какое «особое» чувство испанец испытывает ко всей троице. — Он же вампир, — ответила Мия. — А, ну да… Вражда, всё такое… — Солнышко… Ничего, если я поеду? — Нет, а что? — Всё-таки Испания — твоя родина… — Нашла, кого спрашивать! Я не Её Величество! Лети. Ты же туда не отдыхать, а по делу. — Ну хорошо… — женщина поставила недопитую чашку и взяла свой телефон. — Надо предупредить Райана, что меня не будет некоторое время… — Мия… — Незачем спешить, Виктор, я помню. И всё же нужно поставить в известность, — женщина поднялась. — Ты не против, если я сделаю звонок на кухне? — Не против. Мия ушла, и Никки снова задумалась. Всё накапливалось как снежный ком. Уже несколько раз попадала в больницу, с Шоном беда, Ларс непонятно каким местом думает, а теперь ещё и всплыла Испания… Хорошо, что экзамены уже сданы, а то вообще умом бы тронулась. — Могу ли я кое-что узнать? — вкрадчивый вопрос Виктора заставил обратить внимание. — Извини, если лезу не в своё дело. — Да? — Ты потерянная с тех пор, как пришла. Тебя что-то тревожит? «С тех пор, как пришла! Ну да, ну да… — горько думала Никки. — Я уже несколько дней веду себя как истеричка. Смотреть противно!» — Всё в норме, Князь, — девушка отмахнулась. — Забейте. — Точно? Не хочешь поговорить? Никки взбодрилась. Вот оно! Лучшего шанса не будет. — Ну… вообще-то… кое о чём… — Я слушаю, — вампир поменял позу в кресле на более сосредоточенную. — Вы помните про наш договор? Ну… Насчёт… — Никки понизила голос. — Насчёт противоядия? Вампир сощурился, но кивнул. — Вы надеялись, что я передумаю, и вот… Я передумала. Ещё ведь не поздно? На губах Ван Арта появилось подобие улыбки. Он думал, что это произойдёт раньше, но и сейчас был рад. Виктор вгляделся в её лицо и спросил: — Что заставило тебя изменить решение? «Хочу с головой уйти во что-нибудь и перестать убиваться по Шону…»  — грустно подумала Никки. Но вслух сказала: — Хочу оставить что-нибудь. После себя. Ведь, если у меня получится, будет круто. Этот антидот, может быть, назовут в мою честь, обо мне напишут в учебниках по вампиризму, как о самой молодой смертной изобретательнице, внёсшней вклад в бессмертие… У вас есть учебники по вампиризму? Виктор ухмыльнулся. Он не очень-то поверил, что причина вернуться к делу лишь в тщеславии, но воображение Никки его позабавило. — Хорошо, — сказал Ван Арт. — Можешь приступать, когда будет удобно. — Правда? Спасибо! Ой, да хоть… — Всё, готово, — появление Мии заставило оборваться. — Райан, конечно, в шоке, что я собираюсь вылетать так скоро, но ничего, переживёт… — Когда ты хочешь отправляться? — спросил Виктор. — Если ты уверяешь, что спешка ни к чему, то через два-три дня, думаю. — Постараюсь закончить дела к этому времени. — Дела? — удивилась Никки. — Когда вы вернулись из отдыха? — Сегодня ночью. — И у вас уже накопились дела? Охренеть! — Вероника, пожалуйста… — Да, помню. Вы просили не ругаться, но тут не получается! — приготовьтесь. Щаз начнётся концерт. — Неужели вы становились вампиром, чтобы пахать как лошадь? С вашим временем и деньгами надо отдыхать, путешествовать, не знаю… вкладываться в биткоины! Просто не понимаю, как вам удаётся находить столько дел?! Вам больше всех надо? — Никки переключилась на Мию. — И ты тоже! Только узнала про Стража, и сразу: «Что? Где? Когда?» А ты у мужа спросила? Спросила, что он об этом думает? А племянник твой?! Спросил меня вообще? Что я чувствую, думаю? Нет! Агрх! Бесит! Чуете? Чуете, чем пахнет? Что-то горит! Вампир незаметно принюхался и спросил: — Ты уверена, что что-то горит? — Да! Моя задница! После этих слов Никки скинула неудобные туфли и, высоко подняв подол платья, босиком побежала на второй этаж. — Никки, стой! — Мия вскочила с места, но… — Не нужно за ней идти, — остановил её Ван Арт. — Пусть побудет немного в одиночестве. — Чёрт!.. Прости за эту сцену, Виктор. Сама не знаю, что на неё нашло. — Признаюсь, я тоже не ожидал, но ничего страшного. В её возрасте это естественно. — Да, но не пятый день подряд. — Пятый день? Мия, в чём дело? Не хотелось посвящать Виктора в подробности семейной драмы, поэтому Мия максимально коротко и максимально тяжело ответила, словно пытаясь вместить в это слово всю степень пиз… кхм! тяжести ситуации. — Парень… Виктор задумчиво посмотрел на лестницу. Ох уж эти проблемы в личной жизни… Что, дорогой, знакомо? — Что ж, ты была права, когда сказала, что в этом я не смогу помочь. Однако у меня появилась мысль, как отвлечь её. Хотя бы временно. Мия с любопытством посмотрела на вампира. — Что ты задумал? — Можно взять её с собой в Испанию. Челюсть Мии поцеловалась с дорогим паркетом крепче, чем с любимым мужем. Она и сама успела подумать об этом, но сразу подавила идею. Это же опасно! Но на самом деле Мия в глубине души переживала, что Никки в Испании слишком понравится, она многое вспомнит и уедет туда с концами после окончания школы. Мия понимала, что это эгоистично. У Никки там остались могилы родителей и частичка детства, но она ничего не могла с собой поделать… — Нет, — отрезала Мия. — Почему? — Ну, во-первых, у Никки боязнь высоты. Как она полетит на самолёте? — Фобия не исчезнет, если её избегать. Да, это будет нелегко, но у Вероники есть стержень, она сможет преодолеть страх. Рано или поздно ей придётся сесть на самолёт, и лучше, если в этот момент рядом с ней будешь ты. К тому же мы полетим частным рейсом, это комфортно. — А ничего, что мы летим на земли самого опасного Князя? Какие у тебя на этот счёт аргументы? — Линн полетит с нами. Она всё время будет под защитой. Кроме того, не думаю, что столь уважаемый вампир, как Мора, вознамерится причинить вред ребёнку. — Даже не знаю… — В любом случае последнее слово за Вероникой. Просто скажи, что мы можем её взять, и пусть решает сама. — Пойду проверю, как она. Мия поднялась, но на лестнице остановилась. Никки спускалась навстречу. Вместо платья на ней уже была повседневная одежда. Вернувшись на своё место, она объяснила: — Сняла платье, чтобы не залить его слезами, но даже с этим облажалась… Ни капли не вышло. — Ты уже выплакала всё, что можно было, — поглаживая по плечу, прошептала Мия. — Воды? — спросил Виктор. — Не-а, спасибо… Извините, что психанула, Князь. Я не хотела, честно-честно! — Всё хорошо. Но думаю, что сегодняшний урок лучше отложить на следующий раз. — Вы про сопротивление гипнозу? Ну да… Я сегодня не в форме. «Не хотелось бы опозориться ещё сильнее…» — Солнышко, а ты бы хотела поехать с нами? — вдруг спросила Мия. — С вами? В смысле… в Испанию? — Ну да. Никки удивлённо взглянула сначала на Мию, потом на Виктора. Затем снова на Мию. Кажется, они не шутили. Душа чуть не разорвалась на части. Ей хотелось. Пройтись по забытым местам, окунуться, вспомнить родителей и бабушку. Но страхи и сомнения были так же сильны, как желание побывать на родине. Девушка вздохнула и, взявшись за голову, спросила: — Можно мне подумать? Это сложно… — Конечно.       

~•••~

      Остаток вечера Никки просидела в гостиной, не находя себе места. Она постоянно поглядывала на входную дверь, выжидая. Шон приедет. Сегодня же канун Нового года. Он просто не мог не приехать. А ещё из головы, конечно же, не выходила Испания. Допустим, она согласится. Но как же ей лететь? Что делать? А если вдруг… Никки передёрнуло. Нет. Нельзя думать о плохом! От кучи неразрешимых мыслей разболелась голова. Никки собиралась идти наверх за обезболивающим, но тут раздался звонок в дверь. Это точно был Шон, поэтому Никки поспешила сама открыть. Так и вышло. Шон и Хлоя стояли на пороге. Увидев её, оборотень заметно растерялся, но через мгновение посуровел и вообще сделал скучающий вид. — Привет! — радостно залепетала Хлоя. — С наступающим! Оказавшись в объятиях девушки Шона, Никки механически погладила её по спине, не отрывая взгляда от виновника своих страданий. Никки предпочла бы сейчас обнимать его, а не милашку Хло. И она чувствовала вину даже не столько из-за поцелуя с Ларсом, сколько от того, что вообще позволила себе тянуть. Никки ведь зачем-то тянула до Рождества, пожалела сердце другой девчонки, принеся в жертву своё собственное. Так глупо. И ради чего? — Надо поговорить, — прямо сказала Никки Шону, совсем не стесняясь его девушки. Плевать, что она подумает. Лимит милосердия исчерпан. — Не о чем, — ответил Шон. — Ты уверен? А по-моему, есть, о чём потрещать. — Что происходит? — спросила Хлоя, хлопая доверчивыми глазёнками. — Ничего, — бросил оборотень. — Давай я тебе куртку снять помогу. Шон кивнул куда-то в сторону, показывая Никки уйти с дороги. Она спорить не стала, но и ушла не насовсем. Глядя, как Шон обхаживает Хлою, хотелось разреветься. Гордость дала трещину. Никки тихо попросила: — Шон, пожалуйста, пойдём… Я прошу всего пару минут. — Нет, — упрямо сказал волк, но тут Хлоя дёрнула его за рукав. — Иди, — шикнула она ему. — Я дождусь тебя. Шон закатил глаза, но согласился. Пошёл за Никки наверх. На лестнице они столкнулись с Максом. В глазах старшего оборотня кипела ярость. Он будто был не ликантропом, а быком, у которого из ноздрей валил раскалённый пар. Сдерживаясь, чтобы прямо на месте не скинуть племянника с лестницы, Макс процедил: — А ну пошли выйдем, засранец… — Нет, Макс, — вмешалась Никки. — Я сама с ним разберусь. — Уверена, что помощь не нужна? Я могу его держать, пока ты будешь лупить. Шон фыркнул, но промолчал. — Уверена, — сказала Никки. — Ну ладно, мини-герой. Если что, зови. Когда Шон вошёл в спальню, сразу заметил на кровати чёрное пышное платье. Нахмурился, но ничего не сказал. Амон, предчувствуя неладное, спрыгнул с постели и забрался под кровать. Большие кошачьи глаза с напряжением стали наблюдать за глупыми людьми. Закрыв за собой дверь, Никки на несколько секунд прижалась к ней лбом, чтобы собраться с мыслями. Разговор обещал быть сложным и громким. — Ну? — обратился к ней Шон. — Говори, что ты там хотела. От настолько открытого пренебрежения в свой адрес Никки чуть не начала задыхаться слезами, но через силу проглотила эмоции. Зато кое-что поняла — нет существа более жестокого, чем мужчина с задетым самолюбием. «Наотъебись говорить будем? Шикарно… Ух… Так, спокойно. Только не реветь!» — Просто хочу, чтобы ты знал. Я не шлюха, понял? — подцепив удивление во взгляде оборотня, девушка потянула за эту ниточку. — Да-да! Я в твоих глазах вижу это слово! Большими буквами! ШЛЮХА! — Заметь, ты сама сказала это. Порезал без ножа. Молодец. — Ах так, значит?! — не падать духом для Никки оказалось сложнее. — Да я лучше буду на каждом шагу орать, что ты гандон, чем пассивно агрессировать и поливать дерьмом за спиной! — Если ты у нас такая правильная, что ж ты тогда целовалась с тем Ларсом? Прямо здесь! В комнате, которая раньше была моей вообще-то! — Давай, заплачь ещё, а что?! — ты лучше бы думала, как самой не расплакаться, честное слово… — А то, что целовалась… Да! Да, целовалась! Посмотри мне в глаза и скажи, что ты сам не такой! Шон злился. Скрипел зубами. Едва держался, чтобы не пробить стену кулаком. Но ничего не мог сказать в ответ. Никки, видя его замешательство, начала чувствовать себя победительницей. Надавила туда, где побольнее. — Давай, твою мать! — она уже не жалела голосовые связки. — Что же ты молчишь? Скажи, что ты не такой! Скажи, что ты не целовал меня, находясь в отношениях! Что не трахался с Хлоей, пока я как дура ждала это грёбаное Рождество! — Ты сама виновата! — крикнул Шон. — Я был готов уйти к тебе ещё тогда! Но ты сказала, что это будет неправильно! Жестоко! Ну что? Довольна? — Охренеть! Я теперь крайняя! Круто! — Никки порывисто шагнула к волку и ударила по лицу. — Знаешь что, дорогой? Был бы ты мужиком чуть больше, определился бы ещё раньше с тем, какая девушка тебе нужна… И нужна ли? — Ну вот и поговорили… — прошипел Шон, потирая красную щёку, и вышел, хлопнув дверью. Несколько секунд Никки смотрела пустыми глазами на дверь, чувствуя, как слёзы обливают покрасневшее от злости лицо. А потом вдруг заорала, срывая голос: — Ну вот и отлично! Катись! К Хлое, к Зое, хоть к чёрту лысому! Вали! — она хотела пойти за ним, но пошатнулась и упала на колени. — Кобель! Пошёл ты! Подумаешь… Я лучше с Ларсом буду! Он хотя бы действовать не боится! Воплощая угрозы в жизнь, девушка поднялась и на ватных ногах подошла к столу. Взяла телефон. Пальцы дрожали, но она всё равно нашла номер в списке контактов. Набрала. Через несколько гудков услышала голос. — Никки? Привет. Не ожидал. С наступающим… — Да-да, Ларс, привет… — она поджала губы на несколько секунд и тихо подышала, чтобы вернуть самообладание и звучать убедительнее. — Помнишь, что ты мне сказал в Рождество? — Конечно… — в голосе Ларса послышалась улыбка. — Я сказал, что люблю тебя. — Отлично… — рваный вздох. — Знаешь, я тут подумала над твоим предложением… Я согласна… ну… Быть твоей девушкой. Ларс, похоже, услышал, что с ней что-то не так, потому что спросил: — Точно? У тебя всё хорошо? — Да всё просто заебись! Ты же ещё хочешь со мной встречаться? — Да. — Ну вот и всё. Я согласна! — Не поверишь, как я долго этого ждал… — Ларс был доволен. — Правда… Очень рад. — Да, я тоже. — Когда мы увидимся? — Увидимся? Ну… Завтра? — Хорошо. — Эм, Ларс… Я тогда пойду, ладно? — Конечно, иди. Целую. — Хах… Да… Никки отключилась и увидела абиссинца, что уже вылез из-под кровати. Он смотрел на неё самым обычным взглядом, полным кошачьего обожания к ней, но девушке почудилось осуждение. — Не надо… — чуть не плача зашептала она. — Не смотри на меня так… Пожалуйста… Утерев слёзы, Никки поднялась и уверенно вышла из комнаты, чтобы не видеть своего питомца. Ей было стыдно перед ним. Или перед собой? Хуже мужчины с задетым самолюбием только отвергнутая женщина.       

~•••~

      Почти всю новогоднюю ночь Никки провела у себя в комнате. Не спала. Смотрела сериалы, громко слушала музыку в наушниках, не жалея барабанные перепонки, читала, пыталась поиграть с котом. Успокаивала себя мыслью, что теперь у неё есть отношения, нормальный парень. Это же круто! Но почему-то радости было маловато. Ничего, за что бы она ни бралась, не могло её отвлечь. И Никки это бесило. Срочно нужна была встряска. Драйв. Острые ощущения, впечатления, хоть что-нибудь! Она вырвала приёмных родителей из-за стола и позвала к себе. Тут же выдала, поставив перед фактом: — Я поеду. — О чём ты, милая? — понимая, что ответ поразит, Мия аккуратно присела на стул. — В Испанию. — Здрасте, приехали! — съехидничал Макс. — Помню, ты говорила, что ни за что на свете не полезешь в «шайтан-машину с крыльями». — Да… Но что я могу с собой поделать? — девушка пожала плечами и невинно добавила: — Люди меняются. — Никки, ты уверена? — Мия пересела на кровать, к ней. — Да… Ну, а что? Погуляем по площади Независимости… Или, может быть, получится одним глазком взглянуть на Королевский дворец. Мия тяжело вздохнула. Хотя, наверное, этого стоило ожидать. — Жаль, что старый хрен не любит оборотней, — усмехнувшись, сказала Никки. — Я бы и с тобой хотела туда съездить, Макс. — Старый хрен? Мора? — оборотень засмеялся. — Спасибо, мини-герой, подняла настроение! — А ты не против? — спросила Мия. — Нет. Я знал, что рано или поздно она захочет поехать. Конечно, буду скучать по вам обеим, но ничего… Даже хорошо, что так. Проследит, чтобы Ван Арт к тебе яйца не подкатывал. — Ой всё, Макс! — Мия закатила глаза. Никки засмеялась. — Не парься, всё будет чётко. Князя я беру на себя… Ой… В смысле… — она снова захихикала, поняв, что прозвучало двусмысленно. — Нет… Ха-ха-ха! Нет-нет! — Надо ему позвонить, предупредить. — Ну иди, герой, обрадуй на старости лет. И опять Никки рассмеялась, оценив шутку. А Макс за компанию. Мия посмотрела сначала на мужа, потом на чадо. Еле удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Вышла на поиски своего телефона. На её место присел Макс и приобнял Никки. — Как ты, Героическая Колючка? Только давай без этих «всё нормально». — Если честно, всё болит, Макс… — Никки приложила ладонь к груди слева. — Вот здесь болит. И ноет. Выть охота. — Хочешь, пойдём? Повоем? — Спасибо… Справлюсь как-нибудь… — Ты в Испании не сотвори что-нибудь, ладно? Чужая территория всё-таки. — Да, понимаю. Мия по делам туда едет… Да и Князю тёрки с другим Князем не нужны. Буду лапочкой, короче. — Ну-ну… Я тебя знаю… Радует, что Мия, Ван Арт и Мартин за тобой присмотрят. — Мартин? — Ну да. Он вроде с вами. — Ну… вообще-то… — Так. А ну выкладывай. — Я Мартина в отпуск отправила. Ещё тогда, на Рождество. Чтобы он к друзьям в другой штат съездил, отдохнул. Подарок такой, в общем… — Но он же на Ван Арта работает, нет? — Работает. Мартин сказал, что отпросится у него. И ему вроде бы дали добро. — Так, ладно… — Макс поднялся и, открыв дверь, громко позвал. — Герой, подойди сюда на минутку! Супруга с телефоном у уха не заставила себя долго ждать. — Что случилось? — спросила она. — Ты с Ван Артом ещё разговариваешь? — Ну да. — Поставь на громкую. Мало что понимая, Мия всё же выполнила просьбу. — Ну привет, Ван Арт, давно не виделись. — Фолл. Чем обязан? Никки еле удержалась от смеха. Обычно, когда видишь вампира перед собой, такая его манера общения не кажется странной, гармонирует с образом. Но сейчас, отдельно от носителя, молодой красивый голос, вещающий в подобном тоне, звучал вообще неестественно. — Ван Арт, а ты знал, что в твоём ЧОП проблема кадров? — О чём ты? — Мистер Ван Арт, Мартина нет в штате, — сказала Никки, сдерживая смешинки в голосе. — Я дала ему вольную, а он сказал, что отпросится. Виктор молчал пару секунд, потом сказал: — Хм… Да, припоминаю. Ну ничего, его отпуск закончится раньше. Позвоню ему сегодня. — Ой, ну не-е-ет… — протянула Никки. — Ну чё вы такой кайфолом? Макс хохотнул. Мия тоже не удержалась от улыбки. — Не понимаю… Вероника, в чём дело? Это ведь его работа. — Ага, да… А ежегодный оплачиваемый отпуск двадцать восемь календарных дней входит в ваш трудовой договор? Ван Арт тихо усмехнулся. — Я уже понял, что ты негативно относишься к тому, что вампиры много работают. — Молодец. Раз вы поняли, значит — можно и без Мартина обойтись? — Чего-чего?! Мини-герой, я, конечно, ни на что не намекаю, но лучше, если за тобой будет приглядывать ещё одна пара глаз. — А лучше две, — добавила Мия. — Сложно не согласиться, — сказал Виктор. — Ах так, значит?! Ополчились против бедного ребёнка! Молодцы! Давайте целый конвой со мной, а что? Чтобы Мора охренел и решил, что это операция по захвату. — В каком-то смысле ты права, — согласился вампир. — Мы не можем брать с собой много людей. Мора, вполне возможно, расценит это как угрозу. — Во-от! Сами видите, мы с вами на одной волне! — Ты хочешь, чтобы мы полетели втроём, я правильно поняла? — спросила Мия. — Я обещаю ни на шаг не отходить, буду как хвостик… — девушка взяла с кровати книгу, положила на неё руку. — Торжественно клянусь на книге Дэна Симмонса «Песнь Кали»! — Не самый лучший вариант для клятвы, — с улыбкой сказал Виктор. — Ну извините, библии у меня нет… — тут Никки вдруг вспомнила. — Ещё же есть Данте! Надо будет с ним встретиться. — Хорошо, Вероника, если обещаешь не делать глупостей, можно будет справиться без Мартина. — Спасибо, Князь! — сказала девушка в сторону телефона и посмотрела на Мию и Макса. — Теперь вы. — Ай, молодец, Ван Арт, подставил! — шутливо-обиженным тоном сказал Макс. — Из нас троих злодей вообще-то ты! — Умей достойно справляться с трудностями воспитательного процесса, Фолл… — Если что-то с ней случится, я тебе голову оторву! По частям! — Весьма справедливо. — Вы оба уже всё решили? — спросила поражённая Мия. — Да, патриархат… — Никки развела руками. — Но и мы с тобой не феминистки. Мия покачала головой и смирилась. — Ладно… Подумаешь… Мне же за тобой смотреть… — Спасибо, Мия! Я буду паинькой, честное слово! — Ну, раз всё решили… Позвони, когда вы будете готовы, Мия. — Хорошо. Спасибо, Виктор.       

~•••~

      В тот же день встретиться с Ларсом не получилось, потому что Никки проспала до вечера. Перенесли на следующий. Впервые Никки не хотела идти на свидание с парнем. Сама чувствовала — всё не по-настоящему. Она его использует, чтобы насолить Шону, отомстить. И от этого было нехорошо. Крутило живот от волнения, руки тряслись. Знобило. Никки пришла в кафе совершенно неготовой. Даже не вспомнила о том, что забыла накраситься. Изюминкой её образа стали круги под глазами, которые прекрасно сочетались с серым свитером и чёрными скинни. Но Ларсу не было до этого дела. Он подошёл с улыбкой, держа в руках милейшего плюшевого снеговика в цилиндре и с галстуком-бабочкой. — Надо же, кто пришёл! А я не один… — Ларс протянул подарочек. — Смотри, Олаф-младший. И теперь он твой. — Привет, Ларс. Привет, Олаф… Надо же, как мило… Спасибо… — Никки взяла игрушку. — Он очень… мягкий. — Да-да. И совсем не холодный, — улыбка озарила лицо Ларса, он взял Никки за руку. — Чего не скажешь о тебе… Пальцы ледяные… «Неловко такое слышать. Почувствуй себя на месте вампира…» — На улице свежо, — пробубнила девушка. — Дело только в погоде? Выглядишь… — Хреново? — Ну… Врать не буду, это не самый твой лучший вид. — Хах, респект за честность… Немного нездоровится. — Тогда зачем ты пришла? Сказала бы как есть, я бы не обиделся. — Я уже один раз перенесла свидание. Странно было бы переносить опять. Да ладно… Я в порядке, правда. Если что, скажу. Ларс молчал, глядя на неё горящими глазами. Улыбался. Смотрел, как на сокровище, заставляя не только краснеть Никки, но и оглядываться на них других посетителей кафе. — Что-то не так? — спросила девушка, смущённо трогая волосы. — Я что-то не то сморозила? — Всё хорошо. Ты просто сказала, что это свидание. — А? А, да? Так и сказала? Точно… Ну, значит, да. Свидание. — Уже второе. — Да… — Тогда пойдём за столик? А то мы что-то стоим, все смотрят. — Да уж… Они устроились на диванчике за столом у окна. Вид открывался прекрасный. Сумеречный Нью-Йорк мерцал гирляндами и сыпал крупные хлопья снега. Когда принесли меню, Никки растерялась. Аппетита не было. Поэтому она заказала какой-то простой салат с рукколой, который почти не стала есть, и стакан воды. Ларс старался её развлечь. Рассказывал забавные истории, шутил, спрашивал о чём-то, чтобы вывести на нормальный диалог, но Никки отвечала односложно, с одной улыбкой на все случаи жизни. И в какой-то момент она не выдержала. Отложила вилку и отвернулась к окну, стараясь сдержать слёзы. — Ну что такое, красавица? — Ларс был очень растерян. — Я что-то не так сказал или чем обидел? — Нет… Нет, всё нормально, правда… Ты замечательный… Он узнал этот тон. Жалостливый. Таким тоном девушки обычно сообщают парням о расставании. Ларс откинулся на спинку диванчика и вздохнул. — Так, я понял… На самом деле ты не хочешь со мной встречаться, да? Никки помотала головой, всхлипнула и сделала глоток воды. — Почему? Что тебя смущает? — Ох… Да не в тебе дело, Ларсик… — хлюпающий вздох вырвался у неё из груди. — Просто я… У нас с Шоном всё кончено… — И ты, значит, захотела ему так отомстить? — Угу… Я знаю, что это плохо. Я не должна была тебя использовать… Какое-то время парень отсутствующим взглядом смотрел в окно. О чём-то думал. Тихие всхлипы Никки через раз долетали до него. Вдруг Ларс натянуто улыбнулся и сказал: — А знаешь, я не против. — Ч-что? — Да, я не против, если ты меня используешь. Я хочу помочь тебе отомстить. — Но… я… — Отношения на этом и строятся. Кто-нибудь кого-нибудь использует… Ну? Что скажешь? — Даже не знаю… Странно… — от неожиданности слёзы застыли в глазах, отказываясь капать. — Зачем тебе? Это же мазохизм какой-то. — Зачем? Ну… Если честно, надеюсь, что ты так увлечёшься местью, что влюбишься в меня по-настоящему, — ну хоть где-то правду сказал, красавчик. — Это… Дичь… — Это шанс. На то, что мы всё-таки будем вместе. И я прошу тебя дать мне этот шанс. Дать показать, что ты для меня значишь. Никки покусала губу, думая. Предложение Ларса звучало безумно, но с другой стороны, что она теряла? Он вроде хороший парень. Мало ли, взаправду понравится, и никакого Шона ей будет не надо. У неё к Ларсу была, как минимум, симпатия, и, вполне возможно, во что-нибудь она да выльется. — Ладно… Я согласна. Только не знаю, как себя вести… В первый раз такое. — Веди себя как обычно. Ты уже классная. — А если я так и не смогу в тебя втрескаться? Как долго всё это продлится? — Дай мне три месяца. Если за это время ничего внутри не пошевелится, разойдёмся, без проблем. — Хм… Окей… — Ну вот и отлично! Начиная с завтрашнего дня приготовься влюбляться. — С завтрашнего? Ни хрена себе, ты не слишком самоуверенный? — Лучше знать, чего ты хочешь, и сразу говорить об этом, чем мять жопу на одном и том же месте. — Да, ты прав, — девушка грустно усмехнулась. — Только знаешь, завтра не получится. Я уезжаю. — Надолго? — Неделя. Может, больше… — Ого! Куда же ты? — В Испанию. — Вау… Неплохо. Надеюсь, не одна? — Ларс подмигнул. — А то такую красавицу запросто может украсть какой-нибудь amigo. — Ну, а почему бы и нет? В Испании много солнца, тепло. Останусь там с горячим сеньором. — Я ревную. — Отлично. — Флиртуешь? — Si… Ларс засмеялся. — Вот за это ты мне и нравишься! — Хорошо, что у меня иммунитет к комплиментам. — Постараюсь подорвать твой иммунитет. Никки улыбнулась. Они ещё немного поболтали, и настал момент прощаться. — Уверена, что не нужно тебя провожать? — спросил Ларс, когда они уже ждали автобус на остановке. — Да, я сама доберусь. — И какие потом планы? — Собирать чемоданы. — Позвонишь мне перед вылетом? — Зачем? — Ну… Я волнуюсь за тебя. Это нормально, да? — Да… Она посмотрела на его губы. Тонкие, чуть розовые, красивые… Ларс понимающе улыбнулся и наклонился, чтобы её поцеловать. Недолго, но очень чувственно и глубоко. Ощущая приятный вкус чужих губ, Никки сильно сминала пальцами куртку на его спине. Ей нравилось чувствовать себя любимой, кому-то нужной, и Никки упивалась этим чувством до беспамятства, до приятного одурения, похожее на удар крепкого алкоголя в голову. Ларс отстранился первым и прошептал на ушко: — Автобус приехал… Никки как будто бы сонная посмотрела в сторону дороги. Маршрутка с нужным номером выпустила людей, и теперь на их место заходили новые пассажиры. — Да… Мне пора… — Никки медленно пошагала к маршрутке, но уже у дверей остановилась, чтобы послать парню воздушный поцелуй, и забежала в салон. Ларс весь просиял от счастья. С улыбкой в глазах он провожал уезжающий автобус взглядом, но, как только тот скрылся за поворотом, стёр радость с лица и достал телефон. — Привет, всё идёт по плану… У меня есть три месяца… Не волнуйся, не соскочит… Она рассказала, что собирается улетать завтра… Не знаю… Не ори на меня, понял? Я и так делаю, что могу. Подробности, когда приеду. Всё, пока.