~•••~
Держа осанку, Мия уверенно вошла в кабинет испанского Князя. Но плечи тут же немного опустились, стоило ей оказаться в полумраке. Анхель Мора, как и его советник, уже ждал Рождённую Луной на своём месте. Как и в прошлый раз, лица сидящего видно не было, только руку. — Вечер добрый, Мия. Не стойте в дверях, присаживайтесь, — рука Мора указала на стул. В его спокойном голосе хрипели нотки раздражения. — Здравствуйте… — Мия, не теряя имидж, прошла к указанному месту, присела. Взглянула на советника Князя. — Наш разговор может быть менее публичным? — Нет. Я ему доверяю. — В таком случае, представьте нас, пожалуйста. — Это Филиппе Рамос, а это — Рождённая Луной. Мия… — Фолл. — Фолл, — повторил испанский Князь. — Рад знакомству, — ответил Рамос, слегка склонив голову. Больше он не собирался говорить ни слова. — Итак, Мия… Как ваши дела? Видимо, не очень хорошо, раз приходится обращаться ко мне за помощью. — За помощью? — уголок губ Мии дрогнул в усмешке. — Скорее уж, за ответами. — С чего вы решили, что нужные вам ответы у меня есть? — Мне казалось, Князь знает обо всём, что происходит на его земле. Поправьте, если я ошибаюсь. Мора неприязненно оскалился. Блеск его клыков стал заметен даже в темноте. Постучав пальцами по столешнице, он нехотя произнёс: — А что, если я просто не желаю давать вам ответов? — Отказываетесь сотрудничать со Стражами Сумерек? Мия была уверена, что подцепила нужную петельку в разговоре. Авторитет ордена за все эти десять лет вырос настолько, что никто не осмеливался вставлять ей палки в колёса при поисках других Рождённых. А если такое случалось среди вампиров, то обсуждалось на Совете Князей в не очень позитивном ключе. Оборотни тоже не жаловали своих сородичей, мешавших делам Стражей. — Ну что вы… — скрипя зубами, ответил Мора. — Тогда я слушаю. Что вам известно о Мануэлле Суарес? — Это случилось за несколько дней до Нового года. Новообращённый глупец, посмевший называть себя вампиром, захотел прокормиться ребёнком прямо в разгар праздничного парада. Мануэлла Суарес пошла за подозрительным мужчиной, отводящим маленькую девочку с главной улицы в переулки. Там всё и случилось. — Откуда вы знаете об этом так подробно? Князь хрипло засмеялся. — У стен есть уши и глаза. В Испании куда больше вампиров, чем вы думаете… Представив, что может значить «куда больше», Мия повела плечом. В дневное время тёплый Мадрид был адом для бессмертных. Но стоило солнцу скрыться за горизонтом, город становился адом для остальных. Анхель Мора продолжал: — Поняв, что произошло, мои люди позаботились, чтобы сеньорита Суарес попала домой, а тот ребёнок забыл о случившемся. — Что с вампиром? — Он мог поставить под угрозу тайну нашего существования. Подобную халатность в Старом Свете не прощают. — И где же сейчас Мануэлла? — Мне неизвестно. — Не юлите, Князь. Вы только что сказали, что ваши люди доставили её домой. Назовите адрес. — Это ничего не изменит. Суарес знает, что вы ищите его дочь. Он обеспеченный человек. Дом теперь охраняется круглые сутки. — Теперь? — Мия нахмурилась. Догадка осенила её. — Вы?! Это вы рассказали им про меня и орден?! — Положим, это так, — честно и равнодушно ответил вампир. — Что с того? Что Анхель Мора и его люди наговорили про орден Мануэлле и её отцу, Мия могла только догадываться. От этого внутри закипало варево из досады, обиды и злости. Мия пыталась держаться и говорить спокойно до конца, но вот, похоже, конец настал. Конец терпению. — Но почему?! — вспылила Мия, повысив голос. — Почему… — настораживающе тихо повторил Мора. Когтистая рука испанского Князя резко схватила настольную лампу за позолоченное основание с красивыми узорами. Мора дёрнул лампу на себя, чтобы Рождённая Луной своими глазами могла видеть ответ на этот вопрос. Видеть… в отличие от него. «О Господи!..» Мие пришлось закрыть рот руками, чтобы не вскрикнуть от шока и неожиданности. Борозды на лице вампира ясно напоминали ей следы от когтей Макса. Советник Рамос даже не шелохнулся, продолжая хранить молчание. — И у вас ещё хватает наглости спрашивать?! — прошипел Мора. — После всего, что вы, Ван Арт и ваш вшивый спутник сделали со мной?! — Поверьте, Мора, я очень сожалею! — хоть Мия и знала, что он не видит, но всё равно сочувственно положила руку на сердце. — Нам всем очень жаль. Это чудовищная ошибка… Анхель скривился. Ошибка… Самое нелепое слово. Если бы не эта ошибка, он бы смог сражаться, когда эти идиоты французы напали на них. Он бы смог защитить Агату, и та сейчас была бы жива… Если бы не ошибка… — Филиппе… — обратился Князь к советнику, сдерживая злость. — Да, Ваша светлость? — Любезной Рождённой Луной нужен адрес Суареса. Рамос тут же склонился над столом и вывел красивой ручкой буквы на белоснежном листе бумаги. Сложив лист пополам, вампир протянул его Мие. — Вот всё, что вы хотели, — грубо сказал Мора. — А теперь уходите, Мия. Спрятав листок в сумочке, Мия благодарно кивнула Филиппе, но тот никак не отреагировал и вернулся на своё место. — Мне очень жаль, Мора, — искренне сказала женщина. — Спасибо… Она повернулась и, сдерживая слёзы, пошла к выходу. Только сейчас Мия поняла, что они наделали. У любой ошибки есть цена. И цена их ошибки стала для этого вампира непосильной. Схватившись за тяжёлую дверную ручку, Мия услышала рычащий голос испанского Князя: — Когда-нибудь я отомщу вам, Мия. Помяните моё слово.~•••~
Шон очень удивился, когда Макс сказал, что Никки тоже улетела в Испанию. Улетела и не сказала. Хотя, с другой стороны, почему она должна была сказать? Между ними же всё кончено, так? И волка бесило то, что она смогла слишком просто вычеркнуть его из жизни. А ещё больше Шона бесило то, что он по ней скучал. Зная, что в её комнате никого не будет, Шон вошёл. Кот, лежащий на кровати, тут же поднял голову, надеясь, что это вернулась блудная хозяйка. Но, увидев, что это не так, снова свернулся в клубочек и стал смотреть в окно. Шон присел на кровать. — Что, брат, грустно без неё? Оборотень погладил Амона, поднялся и подошёл к столу. Достал из кармана кофты маленькую бархатную коробочку. Но на этот раз там был не браслет. Кольцо. Покрутив открытую коробочку в руке, Шон хотел оставить её на столе. Но вдруг взгляд оборотня зацепился за книгу в белой обложке. Шон когда-то видел у Никки в руках точно такую же. Только с серыми разводами на углах. У этой же книги обложка была абсолютно чистенькая. — Новую купила что ли?.. Из интереса Шон открыл книгу. На форзаце выделялся чужой почерк. Красными чернилами было написано: «На Рождество с любовью. Твой Ларс». Шон тут же со злостью захлопнул книгу. От такого хлопка даже Амон вздрогнул. Закрыв коробочку с кольцом, волк зажал её в кулаке и как ошпаренный выбежал из комнаты Никки. Он вихрем сбежал по лестнице, обратив на себя внимание родителей и Хлои, что премило попивали какао с печеньем в гостиной. — Сынок, что-то случилось? — спросила Хелен. — Нет… то есть, да… Полнолуние скоро, вот и нервничаю. — Ну иди к нам, — Хлоя похлопала рядом с собой. — Твоя мама делает очень вкусный какао. — Нет. Лучше ты ко мне иди. — Шон? — девушка отставила кружку и беспокойно посмотрела на него. — Иди-иди… Не укушу, — оборотень подмигнул, но в его дёрганом состоянии это было больше похоже на нервный тик. Хлоя посмотрела на Хелен, Ральфа… Но те и сами не знали, что происходит. Тогда Хлоя шумно выдохнула и вышла к Шону. Тот был весь как на иголках. И злился. На Никки. На себя. На всю ситуацию в целом. Раньше Шон думал, что если поторопится, то совершит ошибку. Сейчас ошибкой ему казалось бездействие. К изумлению родителей и своей девушки, Шон вдруг достал коробочку, открыл и, протянув Хлое, выпалил: — Выйдешь за меня замуж? На кухне раздался грохот разбитой посуды и громкие ругательства Макса. Он всё услышал. Хлоя большими блестящими глазами смотрела то на Шона, то на кольцо, то на Ральфа и Хелен. Родители волка кивали, подсказывая. Только через несколько секунд Хлоя опомнилась, что от неожиданности до сих пор не дала ответ. — Да… — тихо сказала она и уже смелее повторила: — Да! Да! Оборотень надел кольцо на девичий пальчик, и Хлоя запрыгала на месте от счастья, а потом и вовсе повисла на шее у своего теперь уже будущего мужа. Все в гостиной были рады. Все, кроме Макса, появившегося на пороге. Когда Хлоя убежала наверх, чтобы обзвонить подружек, а Ральф и Хелен ушли на кухню, чтобы сообразить небольшое застолье по случаю помолвки, Макс, сурово глядя на племянника, процедил: — Пошли-ка на улицу, поболтаем…. Как только оборотни вышли во двор, старший пригвоздил младшего к ближайшему дереву и прорычал: — Какого хрена ты делаешь?! — То, что уже давно должен был сделать. А что? — А как же Никки, щенок?! Ты о ней подумал?! — А у нас с ней всё. Она сделала свой выбор, а я — свой. Так что отстань от меня, окей? — Что ты мелешь? Какой ещё выбор?! — А ты спроси у неё… — Шон, оттолкнув дядю, вырвался и пошёл к дому. Но не дошёл. Хук справа угодил ему прямо в челюсть. Макс, вытерев кулак о футболку, зло рыкнул: — Всё-таки я был прав, когда сказал Никки, что ты кобель. А она не послушалась, ну что поделаешь? И знаешь, я даже рад… — новый удар прилетел Шону слева, по рёбрам. — Рад, что ты теперь рога не ей ставить будешь… А это так… — и ещё один удар. — Чтобы ты понял на будущее, что девчонку свою обижать нельзя. Пригодится в семейной жизни, — напоследок Макс отвесил племяннику такую затрещину, что тот пошатнулся. — Всё. Иди. Женишок. Шон, сплюнув кровь на снег, пошёл к дому. Он не стал защищаться или давать сдачи. Потому что в глубине души понимал — Макс прав.~•••~
Такси остановилось у отеля. Мия вышла из салона как в тумане. Не слышала ни шумных туристов, ни уличного художника, предлагающего на ломаном английском написать её портрет на фоне ночного Мадрида по привлекательной цене, ни приветствия швейцара в вестибюле. В голове вместо ненавязчивой музыки лифта звучала угроза испанского Князя. «Когда-нибудь я отомщу вам, Мия. Помяните моё слово». Открыв дверь в номер пластиковой картой, Мия услышала громкий девичий крик: — А-а-а-а-а! Руки задрожали, кровь отлила от лица. Сомнений не было. Это Никки. Оставив сумку на полу, Мия на вампирской скорости побежала в гостиную и увидела там… …Как Никки и Виктор играли в шахматы, сидя на полу. — Поверить не могу! — пропищала Никки, схватившись за голову. — Я ещё ни разу у вас не выиграла! Ни разу! — И всё же ты молодец, — похвалил вампир. — Уинстон Черчилль считал, что успех — это умение двигаться от неудачи к неудаче, не теряя энтузиазма. — Вот и играйте со своим Черчиллем! Могли бы и поддаться хрупкой девушке! — Я поддался. Ты всегда ходишь белыми. — Ха, Мия, ты посмотри на него! — Никки обернулась на родительницу. — Мия? Ты чего? Мия стояла, свесив руки, белая как мел. В её глазах стоял страх, а грудь судорожно то вздымалась, то опускалась. — Что-то мне нехорошо… — схватившись за косяк, прошептала Мия. Виктор тут же поднялся и очутился рядом с ней. — Тебе нужно присесть, — сказал мужчина, уводя её к дивану. — Вероника, пожалуйста, принеси воды. — Да, да… я ща… — девушка вскочила и убежала на кухню. Когда Никки скрылась на кухне, Виктор тихо произнёс: — Вижу, встреча прошла не совсем благополучно. — Главное, что у меня есть адрес Суарес… — ответила Мия и тише, совсем шёпотом спросила: — Ты видел, в каком состоянии Мора? Ван Арт кивнул. — Да. Жалкое зрелище. Думаю, в таком виде ему недолго осталось. — А как тут у вас дела? — Мия приподнялась и взглянула на доску с фигурами. — Ты заставил Никки играть в шахматы? — Не заставил, — улыбнувшись, поправил вампир. — Побудил. И у неё неплохо получается. — Она же проигрывает. — Пока да, но у неё есть потенциал. — Кхм-кхм… — Никки появилась со стаканом воды. — Опять секретки, да? Как там испанский Князь? Не покрылся «Дор Блю» от древности? Мия захихикала, но быстро притихла, вспомнив истинное состояние Анхеля. Виктор тоже шутку оценил, но прикрыл рот кулаком, чтобы сдержать смешок. — Вроде бы не покрылся, — ответила Мия. — А что там со Стражницей? — Завтра поеду к ней домой. — Одна? С твоим испанским? — Никки отдала стакан и села рядом. — Buena suerte… — Никки! — Она права, Мия, — согласился Виктор. — Будет удобнее, если мы пойдём вдвоём. — А с кем прикажешь оставить Никки? — Я могу пойти с вами! — радостно сказала та. — Нет. — Ну почему, Мия?! — Это может быть опасно. — Пф! Ну и идите! Завтра приедет Данте, с ним потусуюсь! — Никки, изобразив самую настоящую обидку, скрестила руки на груди, нахмурилась и отвернулась. Приезд Данте был как нельзя кстати. Никки всё равно хотела провести с ним целый день. Поэтому ничего страшного не будет в том, если они пробудут вдвоём на несколько часов дольше… наверное. Вздохнув, Мия погладила Никки по голове, и та тут же сбросила все свои колючки и улыбнулась. — Ла-а-а-адно… — протянула она, закатив глаза. — Идите. Но потом расскажете, как всё прошло! — Зачем тебе это? — Интересно. А чё, нет что ли? Тут сложно было не согласиться. Мир сверхъестественного всё ещё был необычен Никки, поэтому она так рвалась узнать что-то новое. И всё же полностью рассказывать ей о том, как продвигаются поиски Мануэллы, может быть опасно, да и зачем? Поэтому Мия пошла на сделку с совестью, решив рассказывать Никки не всё. Как сказал однажды сам Виктор: полуправда — это правда для непосвящённых. — У вас есть планы на вечер? — вдруг спросил вампир. Мия и Никки переглянулись и осторожно замотали головами. Учитывая привычку Виктора чем-нибудь удивлять, от него можно было ожидать что угодно. — Мамочки, надеюсь, не приём у Его Величества… — в страхе зашептала Никки. Ван Арт наметил улыбку. — Нет. Я бы хотел, чтобы мы поужинали все вместе. Я знаю несколько приличных ресторанов. Виктор услышал с их стороны вздохи облегчения. Просто ужин. Слава богу! — Конечно, мы составим тебе компанию, — сказала Мия. — Правда, Никки? — Да. Я с вами. — Что ж… — вампир поднялся. — Тогда собирайтесь, я зайду позже. Как только дверь за Виктором закрылась, Никки обмякла, свалившись в диванные подушки, и тяжело вздохнула, прикрыв ладонями лицо. — Устала? — спросила Мия. — От чего? — Не от чего. От кого. — А… От Князя? Ну… Нет, наверное… — Наверное? — Конечно, бывает, я и в половине слов его не шарю… и, кажется, это работает и в обратную сторону… Но, вроде бы, с ним не так скучно, как я думала. — Вы играли в шахматы. — Ну да. Сначала была скука смертная. А потом, где-то после шестого проигрыша, во мне проснулся азарт надрать ему задницу! — Никки шлёпнула себя по губам, поняв, что сморозила какую-то чушь. — Ой… ну, в общем… Единственное, что сегодня надрали, — это мои мозги… Бля… опять странно звучит, да? — Не то слово! — смеясь, сказала Мия. — А ещё он дал мне новый урок сопротивления гипнозу… — О… и как? — Да как… никак! — Никки отмахнулась. — Расставил фигуры и опять говорил про переключение мыс… стоп. — М? Никки встала с дивана и прошла к доске. Фигуры всё ещё стояли на своих местах. Она присела и расставила в случайном порядке взятые фигуры. Мия, не понимая, с любопытством смотрела на шахматы. Вдруг Никки сказала: — Мне нужен твой Дар Луны. — Что? Зачем? — Хочу проверить кое-что. — А как же твои многострадальные мозги? — Ничего. Ещё разок потерпят. — Ну ладно… — Мия обошла доску и села напротив Никки. Обратила внимание на трещину на одном из чёрных коней, но промолчала. — Что нужно сделать? — Прикажи мне дать тебе фигурку. — Какую? — Любую, неважно. Никки внимательно смотрела на доску, мысленно перечисляя названия всех фигур. Белая ладья, чёрная пешка, чёрный ферзь, белый король… — Так, хорошо… — Мия села поудобнее и чётко озвучила приказ: — Дай мне чёрного короля. И снова чужая воля насела на голову. Никки напряглась, попав под воздействие. Гипноз Мии ощущался мягче, но ему всё равно было сложно сопротивляться. Рука, дрожа, потянулась к требуемой фигуре. Но теперь Никки было ясно, зачем она запоминала названия шахмат. Если противнику нужен чёрный король, думай про белую пешку. И почему она не додумалась до этого раньше? «Белая пешка… пешка… белая пешка…» Теперь она поняла и изо всех сил старалась думать о другой фигуре. Взгляд с трудом перевёлся на маленькую белую фигуру в центре доски. И это работало! Она чувствовала, что чем дольше смотрит на пешку, тем слабее атака Мии. Поразительно! Сама Мия была поражена не меньше. Видела, как её гипноз крошится, стоило наткнуться на волю Никки. «Виктор… Как ты её научил? Так быстро…» Мия надавила волей ещё чуть сильнее, но это уже было бессмысленно. Никки смогла возвести вокруг себя прочную защиту из собственных мыслей. Свободно подняв голову, Никки довольно заявила: — Я победила. Хватит. С восхищением приняв своё поражение, Мия отозвала атаку и посмотрела на шахматное поле. — Как ты это сделала, солнышко? — Я поняла, зачем и как нужно переключать мысли. Если врагу нужно одно, думай о другом. — Поверить не могу! И этому ты научилась за один вечер? — Ага… А прикинь, что будет через год… — девушка подмигнула. Довольная собой, Никки вскочила на ноги и, что-то напевая, вприпрыжку побежала в комнату. Настроение тут же выросло до потолка. — Собирайся! — крикнула Никки, скрывшись за дверью. — Князь долго ждать не будет! Никки зашла в ванную, чтобы умыться. Набрала в ладоши тёплой воды, растёрла щёки и лоб, смывая остатки усталости. Посмотрелась в зеркало и улыбнулась отражению. Но вдруг увидела дорожку крови, идущую из ноздри. Никки на секунду испугалась, но тут же взяла себя в руки и, оторвав от рулона побольше, прижала туалетную бумагу к носу. «Блядство! А ты думала, всё легко будет? Ага, после дождичка в четверг…»~•••~
Виктору тоже нужно было переодеться. Сменить заплаканную рубашку на чистую, например. Когда вампир хотел уже идти к Мие и Никки, во внутреннем кармане пиджака зазвонил телефон. Не глядя на экран, он твёрдо ответил: — Ван Арт. — Виктор? — голос в трубке был женским. — Здравствуй, это я. Интонация вампира мгновенно изменилась, смягчилась. Виктор узнал этот голос. — Прости, я не сразу понял, кто звонит. Здравствуй, Беатрис. — Как ты? — Всё в порядке, а как твои дела? Голос Беатрис дрогнул, став тихим и ласковым. — Всё хорошо… Я просто соскучилась… Хотела заехать к тебе сегодня. Ты занят? Виктор устало провёл рукой по лицу. Он забыл сказать ей, что уедет из Штатов на несколько дней. Вампир ответил виновато: — Прости, сегодня не выйдет… Меня нет дома. — Ты опять на работе? Эх… Ну ладно, можем встретиться завтра. — Завтра тоже не получится. Я сейчас нахожусь в командировке, Беатрис. Извини, что не предупредил. — Хм… Надолго? — Неделя. Возможно, больше. Вся нежность в голосе Беатрис испарилась на глазах. Слова стали острыми и обиженными. — Когда ты собирался мне сказать? И собирался ли вообще? Виктор нахмурился. Ответ прозвучал сухо и сдержанно. — Ещё раз извини, но я что-то не припомню, чтобы раньше ты просила уведомлять о каждом моём шаге. Беатрис немного испугалась, поняв, что перегнула палку. Недовольство, исходящее от на первый взгляд спокойного тембра, ощущалось инстинктивно. Чтобы смягчить возникшие острые углы, Беатрис тут же сменила тон на раскаянный и попыталась оправдаться: — Да… прости… я переборщила. Мне только хотелось сказать, что… Было бы здорово проводить больше времени вместе, понимаешь? — Да, понимаю… — Виктор вздохнул. — Мы обязательно увидимся и всё обсудим, как только я вернусь, обещаю. А сейчас мне пора идти. — Ладно… Буду ждать. — Береги себя, Беатрис.~•••~
Ресторан, который выбрал Виктор, и впрямь оказался очень хорошим. С уютным интерьером зала, с живой музыкой и, разумеется, с богатой историей. В десять вечера тут почти не осталось посетителей. Приглушённый свет располагал к тому, чтобы просто отдыхать и наслаждаться игрой музыкальных инструментов. Никки думала, что будет голодна, а оказалось, наоборот. После такого большого количества гипнотических атак и безуспешных попыток их отбить у неё совершенно не было аппетита. Никки просто выковыривала маслины из салата и слушала скрипку, не участвуя в разговоре с Мией и Виктором. — Солнышко? — Мия аккуратно тронула её за руку. — Ты здесь? — Что? Да… Извините… Скрипка красиво играет. Заслушалась… О чём вы говорили? — Я хвасталась Виктору, как ты сопротивлялась моему воздействию. — Да? — девушка посмотрела на вампира. — И что думаете, мистер Ван Арт? — Я доволен тобой. Ты смогла быстро понять роль шахмат в нашем уроке и использовать это. — Быстро… хах! Через несколько часов! В реальном бою меня бы уже поиме… кхм… победили. — Успех начинается с малого. Пока есть время и возможность, можно быстро научиться… Никки снова отвлеклась, глядя на скрипача, виртуозно исполняющего свою партию. Мелодия звенела, как первый весенний ручеёк. Завораживала… — Тебе нравится? — спросил Виктор. Никки немного вздрогнула, прежде чем ответить. — Эм… Да. Что-то есть… Всего-то струны и смычок, а так выходит… Красиво и грустно. Это похоже на… — Плач? — Да, точно! Как будто девушка плачет. — Я где-то слышала, что скрипка хороша с роялем, — сказала Мия, смотря на скрипача. — Скрипка плачет, а рояль утешает. — Да, так и есть… — Виктор встал из-за стола и протянул Мие руку. — Не против медленного танца? — Что? — Мия уронила вилку на тарелку и смущённо оглядела зал. — Здесь? В ресторане? — Людей почти нет. Думаю, мы никому не помешаем. — О-о-о… — полушёпотом протянула Никки. — Háganme saber si yo tercera rueda… — Yo puedo bailar contigo, — сказал Виктор. — Нет-нет-нет! — затараторила девушка. — Я не мастер по части бальных танцев! Берите лучше Мию. Только помните, я слежу за вами! — Ты меня подставляешь… — шикнула Рождённая Луной. — Прости, ничего личного. Всё же Мие пришлось сдаться и вложить ладонь в ладонь Виктора. В нескольких шагах от их столика они начали не спеша покачиваться в такт музыке. Скрипач, увидев танцующую пару, подошёл поближе, но не слишком, чтобы не мешать. Никки, попивая коктейль через трубочку, с интересом наблюдала за танцем. Следила, чтобы руки вампира не опускались ниже талии, чтобы Мия не прижималась к нему слишком близко. Опасения были надуманными. Виктор прекрасно вёл Мию в танце и при этом не забывал держать дистанцию. Они о чём-то мило беседовали, но Никки не слышала. Мешала трубочкой коктейль и думала: «Нет… Всё же мне как-то неуютно смотреть, как они танцуют… — её сердце будто кольнула тонкая игла. — Я ревную? Хах, ну конечно, я ревную! Мне немного обидно за Макса, ведь с ним она что-то так не танцует… Хотя представить Макса танцором не получается… — Никки сделала щедрый глоток, не отрывая взгляда от Мии и Виктора. — Ну… если честно… они красиво смотрятся вместе, правда… Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы Мия сошлась с Ван Артом? Они бы взяли меня? Хм… И что же получается… Мне бы пришлось называть его папой? — с губ Никки сорвался хрипящий нервный смешок. — Папочка… Ну уж нет, спасибо… Только в параллельной вселенной!» Ага, и я даже знаю в какой!~•••~
Ресторан был недалеко от отеля, поэтому назад они шли пешком. Никки с восхищением рассматривала Мадрид в тёмное время суток. Останавливалась у каждого привлёкшего внимание места, чтобы сделать фотографию с Мией. Пару раз пыталась снова развести Виктора на селфи, но вампир остался непреклонен. В нескольких метрах от отеля Ван Арт вдруг резко остановился и оглянулся назад. Стал напряжённо всматриваться в темноту переулков. Его чуткое шестое чувство уловило чьё-то присутствие. Мимолётное ощущение опасности окрасило глаза вампира в багряный. Но это прошло так же быстро, как возникло. «Показалось?» — Виктор? — обратилась к нему Мия. — Что-то не так? — Не волнуйтесь. Идите к себе. Я ещё немного пройдусь. — Ты уверен? — Не паникуй, Мия, всё нормально. Мы просто уже надоели ему. Пусть один побудет… Никки хотела беззаботно пойти впереди, но вампир неожиданно схватил её за руку. Холод от ладони пробрал насквозь, заставив Никки застыть на месте. — Не уходи от Мии, — твёрдо сказал мужчина. — Хорошо? На секунду испугавшаяся Никки заторможенно кивнула. С подозрением оглядев Виктора, Мия сама посмотрела в темноту. Не почувствовав ничего странного, приобняла Никки за плечи и, не оглядываясь, пошла с ней в отель. Виктор проследил, чтобы они дошли, и бесшумно двинулся в противоположную сторону. Он исследовал несколько кварталов близлежащих, но никого не нашёл. Скорее всего, преследователь скрылся. А может, это был вовсе не преследователь, а просто любопытный вампир, решивший поглазеть на них?..