Smooth like butter

      Джин вновь поймал себя на мысли, что не видел Иори таким до этого. Он теперь был совершенно спокоен, если не сказать равнодушен, и у Джина не было повода в этот момент сомневаться в его искренности или в том, что он теперь пытался побороть волнение — Иори Сакаи был невозмутим, облокачиваясь на его скромный кухонный гарнитур.       — Начну с главного — почему я ненавижу своего отца. — И здесь Джину опять пришлось удивиться. Несмотря на такой негативный посыл, в голосе, в глазах, во всем виде Иори не было эмоций. Как будто он давно определился и смирился с этим чувством. — Я старший ребенок в семье, у меня есть младший брат, Изао. Так вот мой отец решил передать свой бизнес ему. Думаю, уже передал, потому что к этому времени они должны были решить все формальности. Нельзя сказать, что это такой уж нонсенс, но я почувствовал себя униженным в тот момент, когда отец объявил о своей воле. Я очень хорошо помню это. Мы собрались за большим столом, был накрыт ужин, и меня смутило то, что мама схватила меня за руку, как только отец поднялся, в то время как Изао светился как медный таз. Я почувствовал неладное, но… Кажется, что это страшно — когда ты в один прекрасный момент начинаешь видеть в человеке, который тебя родил и воспитал, чужого мужчину. Совершенно чужого. Спустя несколько дней я сменил имя, взяв девичью фамилию матери. Вполне легально из Иори Оомори я превратился в Иори Сакаи, тем самым оборвав все родственные связи с отцом. — И здесь Иори позволил себе улыбнуться, ностальгически. — Ты бы видел, как он бесновался. Прыгал вокруг меня, как разъяренный подстреленный лев и ничего не мог сделать. Это был позор для него, а для меня должно было стать проклятием, но мне было все равно. А знаешь почему? Его не заботило то, что он лишился сына. Только пересуды и разговоры, потому что он достаточно влиятельный человек, чтобы заботиться о своем лице. И здесь, очевидно, у тебя возникнет вопрос — почему он решил так меня обделить?       — Почему?       Джину до сих пор было странно наблюдать полное спокойствие Иори. Нет, разумеется, был вариант того, что он успел смириться со всем этим, но в любом случае он хоть как-то, но выдал бы однажды пережитый негативный опыт. Но нет. Было ощущение, что он говорил не о себе, а о постороннем ему человеке, о котором прочитал в книге.       — Я всегда был достаточно замкнут. Любил играть один, умел себя занять, и мне не требовалась компания. В конфликты со сверстниками никогда не вступал и белой вороной не был. Ко мне относились спокойно, иногда обращались за помощью, потому что я всегда хорошо учился, и я чаще всего не отказывал. Мне было несложно, а кому-то, кто не успел к своим годам вырастить мозги, это было нужно. Однажды наш школьный психолог-консультант сказал моим родителям, что у меня слабая психика. Это не патология и не болезненное состояние — просто по результатам тестов я проявлял низкую стрессоустойчивость и мог замкнуться в себе, если вдруг появлялся какой-либо яркий раздражитель. Я не был агрессивным, злым или наоборот. Просто такое свойство характера, но именно тогда отец решил, что из меня ничего не выйдет. А вот из моего брата, который был моей полной противоположностью… Мы никогда с ним не были близки. Разные интересы, потребности. Мы не конфликтовали и просто обходили друг друга стороной. Он легко заводил и поддерживал знакомства, был душой компании, регулярно преуспевал в спорте, однажды возглавив школьную баскетбольную команду… Был лидером по натуре, как мой папочка. Знаешь, я и теперь не могу сказать ничего плохого о своем младшем брате. Однако когда познакомился с господином Кимом младшим… Он мне очень его напомнил. Я испытывал с ним рядом те же чувства и эмоции, что и с Изао, если нам где-то приходилось появляться вместе. Он был со мной дружелюбен, приветлив, я и сейчас уверен, что он не испытывает ко мне негатив, но меня это всегда выводило из себя. Его уверенность. Я тоже всегда любил себя, но отличие было в том, что себя любил только я, а вот моего брата любили все вокруг. Но я не завидовал. Это была цель. И знаешь… — Иори задумчиво поджал губы. — Оказывается, это очень просто. И уже в старшей школе я потихоньку начал завоевывать авторитет. Обаяние, дружелюбие — это то, что можно в себе натренировать. Люди, независимо от возраста, любят лесть, любят, когда в какой-то момент ты ставишь их выше себя, не замечая при том, как тем самым попадают под твое влияние. Это усыпляет бдительность, и если бы я по натуре был подлецом… — Иори усмехнулся. — Я бы пошел дальше, чем есть сейчас. Кстати, когда у меня начало получаться взаимодействовать с людьми, отец будто бы задумался над тем, что я не так уж плох. Я поэтому поступил на хим.фак, уже грезя о том, как много смогу сделать для его косметической компании, расширив горизонты и все прочее… А Изао выбрал управление. И когда отец объявил, что компания перейдет к нему, я был на третьем курсе. И тогда я бросил университет, перейдя на самообучение. Потому что я просто терял время, наблюдая издалека за людьми, которые слишком медленно и неуверенно шли по учебной программе. Намного полезнее было посещать семинары и открытые лекции, которые устраивали голодные энтузиасты, успевшие достичь определенных успехов и жадно стремящиеся к новым высотам. Потому что я мог тянуться за ними, понимать, в каких местах мои знания хромают, а где и вовсе есть дыры… И всем этим я увлекся, уже будучи оторванным от семьи. Вырванным из семьи. Сам себя вырвал и ни разу не пожалел. Дядя Дзиро — младший брат отца. Он всегда любил идти наперекор его воле, тоже однажды попав в немилость, потому он быстро взял надо мной шефство. — И Иори вдруг замолчал, затем обезоруживающе улыбнувшись, будто только что поведал Джину, как прошел его весьма удачный день. — Вот, в принципе, и вся история.       — И ты… Совсем не общаешься с семьей? — Джин теперь был задумчив, чувствуя, что от полученного объема информации у него начинала повышаться температура.       — Поздравляю маму с праздниками, регулярно. Она всегда старалась быть на моей стороне, и даже если теперь она полностью находится под влиянием отца… Мне все равно. Семья — это не то, что может позволить тебе чего-то достичь. Разумеется, это приятно — иметь опору, но интеллект и связи намного полезнее. А я научился их налаживать. И вся та клиентская база, что у нас есть — моя заслуга. Люди слушают меня, открыв рты, и я хочу думать, что лишь потому, что я разбираюсь и люблю то, чем занимаюсь.       — Теперь ты хочешь доказать отцу, что можешь достичь успеха без его участия? Что тебе, как Изао или Тэхену, не нужно родительское благословение и подготовленный плацдарм, чтобы быть на коне?       — Ты, наверное, меня плохо слушал… Ну, потому что болеешь. — Иори смотрел на Джина с сомнением. — Отец мне никто. И я не собираюсь ничего ему доказывать. Я просто хочу быть успешным, только и всего.       В этом явно был подвох. И Джин сразу его почувствовал, по тому, как говорил и смотрел на него Сакаи. Разумеется, он хотел доказать отцу, что тот однажды сделал неправильный выбор. Недаром же в самом начале он сказал, что отца ненавидит. И пусть эта ненависть перестала иметь эмоциональный отклик, он не забыл нанесенную обиду. Он не собирался причинять отцу вред — просто хотел доказать ему, что он ошибся.       — Мне кажется, ты уже достаточно успешен. — Джин пожал плечами. — Многим наверняка завидно от того, насколько ты умен.       — Например, тебе? — Иори улыбался и в его голосе невозможно было расслышать злой умысел подколоть или оскорбить, но… Это было интересно.       — Разумеется. — Джин покачал головой. — Я тоже не глуп, но мне при распределении талантов все же больше отсыпали привлекательности, нежели ума. Хотя и умом я не обделен.       — Не обделен. — Иори кивнул, а затем посмотрел на Джина задумчиво. — И это опасно в сочетании с твоей красотой. Я ведь тогда поверил, когда мы только познакомились, что ты избалованный дурачок. А потом узнал, что ты таким хотел казаться. Это ведь тоже дар — казаться, а не быть, тщательно пряча свое настоящее. Согласен?       Джин почувствовал, что сердце стало биться чаще. Это была чувствительная тема, если учесть, сколько у него было секретов.       — Мне кажется, мы с тобой в чем-то похожи. — Иори продолжал смотреть на Джина прямо, но при этом задумчиво, без какого-либо сексуального интереса. — Дядя сказал, что ты сирота, и в этом я тебе даже завидую. Лучше однажды потерять, чем разочароваться и все равно потерять.       И Джин сразу вспомнил слова дяди Дзиро о том, что Иори смотрит на мир по-другому. Разумеется, через призму своего драматичного опыта, который он, судя по всему, драматичным вовсе не считает.       — Я не буду спорить с тобой, потому что не знаю, что ты чувствуешь на самом деле по поводу семьи.       — Ничего, Джин. — И Иори вновь улыбнулся. — Совершенно ничего. Это… Я даже не страдал особо. Разумеется, какое-то время я злился, но потом как отрезало. Как ампутация, когда ты засыпаешь с ногой, которая болит, а потом, просто побыв под наркозом, просыпаешься уже без нее. Кажется, что это трагедия и что теперь ты инвалид, но тебе вполне комфортно — ничего не болит, а ко всему остальному человек всегда адаптируется. Ты чувствуешь то, что тебе удобно чувствовать. Можешь страдать, упиваясь чужой жалостью, а можешь не страдать, делая акцент на чем-то другом. Рациональный подход.       — О, кажется, ты не романтик. — Джин решил увести тему, потому что углубление в обсуждаемый вопрос, было бы достаточно подозрительным.       — Почему же? — Иори искренне удивился. — То, что я пытался заполучить тебя нечестным коротким путем, еще не значит, что я не способен на подвиги. Особенно, если знать, что после них меня будет ждать награда. Пусть и не обещанная по началу, но уж точно логично предполагаемая. Так даже интереснее.       Джин почувствовал себя неуютно, невольно спроецировав то, что сказал Иори, на себя. Не обещанная награда — это то, что ты постараешься получить любыми способами. Ведь не все подвиги вознаграждаются.       — А то, что ты мне теперь развел порошок от гриппа, можно считать подвигом? Тебе нужно пообещать награду? — Джин в сомнении нахмурился, и Иори рассмеялся.       — Нет. Только за то, что я рассказал тебе свой самый большой секрет. — И Иори оторвался от столешницы, сделав шаг к столу, за которым сидел Джин. — Ты допил? Завтра с утра примешь его же. Там еще есть таблетки для иммунитета — я лично отобрал по составу. Общеукрепляющие средства, чтобы не случился сопливый рецидив. Можешь принимать без боязни — все упаковки запечатаны. Я не повторю больше ту ошибку, можешь мне поверить.       — Я понял, что ты извлек урок. — Джин допил то, что осталось на дне, отставив чашку. — Всё, господин доктор, я закончил.       — Мне теперь нужно проверить твою температуру. — И Иори, в игривой манере серьезно нахмурившись, будто на самом деле был врачом, обошел стол, встав напротив Джина.       Нагнулся к нему, бережно положив руки на его плечи, и с нежностью коснулся губами его лба. Джин замер. Пусть это было невинно, но все равно смело.       — Думаю, что не больше 37.3. — Иори выпрямился, но руки убрал не сразу, мягко погладив Джина. — Я поеду, а ты ложись спать.       — Спасибо за заботу. Я ценю это. — Джин пытался найти во взгляде Иори посторонний от обычной заботы о ближнем мотив, но, кажется, не мог.       Иори тепло улыбнулся.       — Поправляйся. Буду ждать завтра фидбек по поводу препаратов.       И спустя несколько минут Джин закрыл за ним дверь, пытаясь теперь правильно уложить в голове все то, что узнал.

* * *

      — Так, твою коронацию в мэрии перенесли на три дня, так что твой срок продлевается. — Юнги, появившись на пороге квартиры Тэхена, сразу избавился от пальто и ботинок, направившись на кухню. — Я не надолго, так что с тебя кофе. Где Соль?       — Ты спешишь? — Тэхен видел по своему лучшему другу, что он теперь был слишком деловым, как будто у него вдруг прибавилось хлопот на работе или на горизонте появилось что-то, с чего с приложением должных усилий можно было получить немалую прибыль.       — Спешу. Собственно, приехал только для того, чтобы обрадовать Сольджи. Через шесть дней я ее заберу к себе, и она сможет от тебя отдохнуть. — Юнги решил не дожидаться проявления гостеприимства и сам взялся за кофе, когда со второго этажа спустилась Соль.       — Юнги! — Услышав знакомый голосок, Юнги обернулся. — Привет!       — Привет, мисс Ким. — Юнги улыбнулся достаточно тепло, а затем полез в карман своего пиджака. — Вот, возьми. Теперь связь с братом на тебе.       — В смысле? — Соль остановилась перед протянутым телефоном, удивленно округлив глаза.       — В смысле? — Тэхен так же недоумевал, и недоумевать вместе с Соль у них получилось достаточно эффектно, чтобы Юнги выдавил из себя равнодушное «Вау».       — В прямом. Все дела мы решаем по электронной почте. Остальное — для души. — И Юнги вновь принялся за заваривание кофеина. — Уверен, сестре будет что сказать любимому брату.       — А с каких это пор тебе нечего сказать Джину? — Тэхен нахмурился, слишком настойчиво буравя спину Юнги, который почувствовал его взгляд и повернулся с выражением спокойной и дружеской агрессии на лице.       — Это не твое дело, Ким Тэхен.       — Между вами… Что-то произошло? — В голосе Соль слышалось беспокойство, которое Юнги не мог допустить. Потому что в этом случае беспокоиться будет и Джин. А ему не хотелось его беспокоить. Во всех смыслах.       — Ким Сольджи, что может между нами произойти, если мы не видимся и общаемся только по делу? — Юнги смотрел на девушку прямо и даже попытался поулыбаться, замечая, что беспокойство на ее лице стало медленно, но верное сменяться недоумением. — Мы свое еще наверстаем. Плюс, я подумал, что общение с любимой младшей сестренкой будет его больше мотивировать.       Услышав это, Соль неожиданно посмотрела на Тэхена, который принял и понял ее взгляд, затем уставившись на Юнги, который, невозмутимо закончив с кофе, взялся за горячую чашку, позабыв, что больше предпочитал холодный. А потом он посмотрел на часы.       — Соль, ты можешь ему позвонить. Первый и единственный номер в набранных. Теперь самое время.       Девушка кивнула, и по ее блестящему взгляду было понятно, что ей не терпелось поговорить с братом. И спустя мгновение она уже упорхнула в гостиную, в то время как Тэхен угрожающе близко подошел к Юнги, облокотившемуся на каменную столешницу.       — Что между вами произошло?       — Ничего из того, что могло бы тебя беспокоить. — Юнги принялся агрессивно дуть на кофе, пока Тэхен продолжал его буравить взглядом.       — Юнги, я спрашиваю не потому, что мне скучно.       — Тэ, я уже ответил тебе, что между нами все в порядке. Я не собираюсь выходить в окно или искать себе другую любовь. Я просто хочу спокойно дождаться того момента, когда все разрешится, и мы вновь сможем быть вместе. Заботиться мне о нем нельзя, баловать и ласкать весьма проблематично, остается только ругаться и бесить, а я бы очень хотел этого избежать.       — Точно? — Тэхен в сомнении нахмурился.       — Если доживу. — Юнги сделал горький и горячий кофеиновый глоток, поняв, что с такой температурой ему вполне можно будет справиться. — Потому что я уже заебался плескаться в пиздостраданиях.       — Взял паузу? — Тэхен теперь смотрел на Юнги спокойнее, когда вдруг в дверь позвонили. — Секунду. Хотя… Ты можешь мне помочь.       Юнги не понимал, в чем дело, но, оставив чашку, послушно двинул через гостиную к дверям, заметив, что Соль расположилась на низком широком подоконнике большого панорамного окна, который кто-то оборудовал подушками.       — Добрый день, господин Ким. — На пороге стоял молодой человек в строгом черном костюме, оснащенный дорогими брендовыми коробками, парой вешалок, которые располагались на портативной металлической штанге на колесиках. Он был похож на портье, которые занимался доставкой багажа в номер. Сразу читался очень дорогой сервис. — Вот ваша накладная и чек. Если желаете, я могу при вас совершить проверку товара на соответствие с…       — Я вам верю! — Тэхен очень широко улыбнулся, взял протянутые ему листы, которые всучил немного недоумевающему Юнги, затем начав примеряться к коробкам и вешалкам. — Я могу все это забрать?       — Разумеется, господин Ким! — Молодой человек улыбнулся. — Вам помочь занести все это?       — О, мы справимся в четыре руки. — И Тэхен стал нагружать вовремя выставленные руки Юнги коробками, пока сам сгреб в охапку упакованные в дорогие бархатные чехлы вешалки. — Огромное спасибо!       И Тэхен полез в карман домашних брюк, достав оттуда заранее припасенную купюру, вложив ее в карман пиджака молодого человека, который благодарно склонил голову.       — Хорошего дня. — И спустя пару мгновений он компактно сложил вешалку на колесиках, направившись к лифту.       — Ты решил сменить гардероб? — Юнги выглядывал из-за коробок, пока Тэхен направлял его в дверь так, чтобы он ничего не рассыпал.       — Почти. Давай, в мою спальню. Поставь все на пол.       И Тэхен ободряюще похлопал друга по плечу, который до сих пор был просто слишком удивлен, чтобы не бросить все коробки там, где стоял, прописав Тэхену мягкий подзатыльник за самоуправство. Поэтому он медленно двинул к лестнице. Пока Тэхен внимательно наблюдал за Соль, которая продолжала смотреть в окно, явно что-то оживленно обсуждая с братом. Ей нельзя было оборачиваться, и Тэхен стал осторожно пробираться к лестнице вслед за Юнги, который уже успел преодолеть пару ступенек. Чисто. Соль ничего не заподозрила.       — Ты что, решил себя побаловаться шоппингом в заточении? — Юнги аккуратно опустил на пол коробки. — Сколько потратил? Миллион?       — Шестьдесят тысяч. — Тэхен стал аккуратно расстегивать чехлы, уложенные на кровать, один из них отложив. — Это все ради имиджа.       — Могу посмотреть? — Юнги склонился над самой большой коробкой, уже начав развязывать черную шелковую ленту. — Вау! Ты перешел на сапоги? Не хочу показаться старомодным, но такие каблуки при твоем росте… Хотя, должно выглядеть весьма сексуально.       — Тс! — Тэхен подошел к нему, сразу начав коробку закрывать. — Это для Соль.       — Оу… — Юнги задумчиво поджал губы. — Откуда ты знаешь ее размер? А вдруг не подойдет? Хотя выбор, конечно, очень эффектный... Сапоги-гольфы? Колготки?       — Чулки. Я видел ее ногу и посмотрел ту обувь, в которой она ходит. Замерил линейкой стельку… — Тэхен говорил со знанием дела, пока глаза его друга начали стремительно округляться. — Что?       — Ты… Нет, ничего. — Юнги вспомнил, что Тэхен был влюблен, поэтому воздержался от остальных вопросов. — Кольцо уже купил?       — Заказал. Еще неделю назад. — Тэхен невозмутимо стал перетаскивать коробки в гардеробную, подальше от посторонних глаз, пока Юнги свои собственные очень убедительно выкатил. Правда, потом он вспомнил предположение Чимина по поводу скорой помолвки, и понял, что это было вполне себе ожидаемо. — Потратился, конечно, но это один раз и на всю жизнь, так что… Тем более, теперь даже если Джин захочет и это кольцо увести, оно все равно останется в семье.       — Сколько? — Это было чистое любопытство, и Юнги подпирал дверной косяк в ожидании ответа, наблюдая за тем, как Тэхен прошел мимо него с вешалками. — Заказал сразу готовые комплекты, которые не нужно гладить и отпаривать?       — Точно. — Тэхен улыбнулся. — Шесть с половиной.       — Сколько?! — Юнги даже почувствовал, как его собственное сердце стало биться чаще, будто это кольцо должны были в конечном итоге подарить ему.       — Выбрал самый чистый камень. Обратился напрямую к ювелиру. Очень проверенному — отец заказывал у него рубиновое колье на годовщину их с мамой свадьбы. Пришлось накинуть за срочность, но… — Тэхен, закончив с вешалками, остановился, задумчиво смотря на находящегося на грани обморока Юнги. — Надеюсь, она оценит.       — Мне кажется, ее хватит сердечный приступ. Наверняка. — Юнги медленно, но верно справлялся со своими слишком яркими эмоциями. — Вообще, за такие бабки... Я вполне мог бы стать твои мужем. Тебе, конечно, по началу будет непривычно, но ты потом втянешься...       — Я просто хочу быть уверенным, что она согласится. — Тэхен как-то слишком невесело вздохнул, пропустив остроумный выпад, и Юнги понял, что ему придется еще немного его расстроить. И чтобы немного подсластить пилюлю, он взял его за плечи.       — Родной, приличные девушки, к которым я безусловно причисляю Ким Сольджи, соглашаются на брак не из-за стоимости и красоты кольца, а исходя из своих чувств. Поэтому… Тебе нужно было бы сделать ставку на что-то другое. — Юнги сочувственно улыбнулся, пока Тэхен смотрел на него настолько сосредоточенно, что даже, казалось, сердито. — Сапоги тоже в зачет не идут, кстати, пусть и пиздец какие дорогие.       — Я могу сделать для нее все, что угодно. Мы недавно… очень откровенно поговорили. — Тэхен не хотел рассказывать, чувствуя сакральность того момента. — Мне кажется, я смог ее убедить в том, что не желаю ей зла. Скорее наоборот.       — Поговорили? — В глазах Юнги было сомнение, и Тэхен начал возмущаться.       — Поговорили, Юнги! Просто поговорили! Она… — Тэхен опустил глаза. — Плакала. А я понял, что готов отдать всё что угодно, что бы больше не видеть ее слез.       Юнги прямо смотрел на своего лучшего друга, затем улыбнувшись.       — Завидую Соль, что у нее такой замечательный потенциальный жених. — Он по-дружески, но с большой и чистой сердечной теплотой похлопал лучшего друга по плечу. — Она умная девушка, и, думаю, смогла распознать твои истинные намерения на ее счет. Я не про свадьбу, а про том, что ты серьезный молодой человек. Но если что, мое предложение...       — Ай, ну хватит! — Тэхен, закатил глаза, улыбнувшись Юнги, затем направившись к выходу. — Пошли, а то всё это будет подозрительно.       И Юнги не стал противиться, уже предвкушая, что Соль передаст ему что-то от Джина. Например, новости о том, что он выздоровел, потому что в отчете по поводу того, что ему удалось узнать о Сакаи, не было ни слова об этом. Отчет о Сакаи…       — Тэ, получил пересланное письмо по поводу Сакаи? — Юнги даже остановил Тэхена, который уже уверенно спускался вниз.       — Получил. Мы с Соль его изучили, и она сразу сказала, что была права. Правда, она предполагала, что он маньяк и обязательно попытается меня прибить, рано или поздно, но теперь она успокоилась, узнав, что настоящий Оомори ничего против меня не имеет.       — Да. — Юнги кивнул. — Поэтому скоро твой отпуск закончится, и ты вернешься к работе. Хватит прохлаждаться.       — Вообще-то, я все это время занимался делами. — Тэхен поднял вверх свой красивый указательный палец, и Юнги только закатил глаза.       — Знаю я, какими делами.       И когда они оказались в гостиной, Соль там уже не было. Она была на кухне, суетясь между кофе-машиной, холодильником и современной варочной панелью.       — Юнги! Ты сейчас поедешь на работу? Давай я сделаю тебе что-то перекусить. — Ее глазки блестели, она была воодушевлена и вполне довольна собой, что могло указывать на то, что разговор с братом удался.       — Джин попросил? — Юнги улыбнулся, а Соль вдруг растерялась.       — Нет, я просто подумала, что… Ну это будет правильно. — Она пожала плечами, а Юнги успел расстроиться.       — Только если тебе доставит это удовольствие. — Юнги взялся за оставленную до этого чашку, затем посмотрев на часы. — Пятнадцать минут?       — Управляюсь! — Соль широко улыбнулась, затем посмотрев на Тэхена. — Ты что-нибудь хочешь?       Тэхен, смотря на нее заворожено, только отрицательно покачал головой, пока Соль, улыбнувшись, полезла в холодильник, достав оттуда небольшой пластиковый контейнер, аккуратной откупорив резиновую крышку.       — Кушай витамины. Я вчера… приготовила. Увидела в сети, и мне показалось очень живописным это сочетание. Плюс я знаю, что ты любишь... В общем, угощайся!       Тэхен рассматривал ягоды, сразу заметив, что один конец каждой клубники был облит шоколадом, пока на другой болтался задорный зеленый хвостик. И он тут же не задумываясь взял самую большую, полностью засунув в рот и сразу начав жевать, от удовольствия закатив глаза.       — Ты чудо. — Он улыбался настолько довольно, что Юнги сразу захотелось попробовать. — Возьми.       — Что? — Девушка уже вооружилась упаковками и тарелками, заняв обе руки, сумев что-то засунуть даже подмышку. — А, нет, спасибо. Я вчера пока лепила, напробовалась.       — Ну, тогда я тоже есть не буду. — И Тэхек отставил от себя клубнику, скрестив руки на животе.       — Ну, мне больше достанется. — Юнги прекрасно знал, чем спровоцировать Тэхена, подвинув к себе контейнер, из которого Тэхен все же успел вытащить одну ягоду, быстро поднявшись.       — Открывай рот. Вдруг ты захотела меня отравить?       — Ты уже съел, так что поздно. Всё решено… — Девушка драматично покачала головой, а потом все же аккуратно губами взяла из пальцев Тэхена клубнику, после этого сразу направившись к столу, чтобы заняться приготовлением обещанного для Юнги перекуса.       — Не хочу сглазить или слишком тебя обнадежить, но, кажется, твои шансы на «Да!» не так призрачны, как я думал изначально… — И Юнги задумчиво присосался к чашке, думая о том, что… Ни о чем не думая. Устал думать. Будет просто ждать.

* * *

      — Я отдал ему двух парней для доставки пилюль покупателям, так что, по двум красным горим. — Енсу сидел в своем кабинете на диване, пока Джин, решив после выздоровления быть полезным, устроился за его рабочим столом, по одной вдумчиво изучая тонкие картонные папки. — На С и И.       — Вижу. — Джин уже взял в руки нужные документы. — Отметки карандашом это то, что еще не успели завершить?       — Да. В принципе, там осталось не так много, но очень уж ответственно, а людей у меня больше нет. Администратора снять с места я никак не могу — я здесь без него как без рук. Автомеханики… Они спецы своего дела, а не слежки и разыгрывания мошеннических схем. Сам понимаешь. Нужен кто-то…       — Я могу. — Джин, не отрываясь, изучал бумаги. — Можно провернуть это за одни день, если повезет засечь клиента на базе. А мне повезет, потому что я знаю этот район и знаю, откуда можно будет наблюдать. В угловом доме на четвертом этаже есть пустая квартира — мне уже доводилось там заседать с объективом. Правда…– Джин поднял на Енсу глаза. — Там после меня кто-то работал? Или запустили?       Енсу поднялся, встав за спиной Джина и смотря теперь туда, куда он тыкал пальцем, вооружившись мелкомасштабной картой города, профессионально быстро выбрав нужный район.       — Совсем недавно, кажется, Рони… — Есну задумчиво рассматривал заданный Джином район. — Точно. Тачку у меня брал, администратор потом все списал с видео-регистратора. Сейчас уточню.       И Енсу чуть отошел от Джина, набрав номер телефона и совершив короткий разговор, который он закончил с торжествующим выражением лица.       — Да, парни не оставили тот наблюдательный пункт. Правда, тебе нужен объектив покрупнее. — И вдруг Енсу с сомнением посмотрел на Джина, который теперь всем своим видом транслировал очень деловую собранность. — Уверен, что сможешь и заснять, и продуть карманы за один раз?       — Ты либо сейчас усомнился в моей квалификации, либо в своих собственных навыках. — Джин поднял на Енсу спокойный взгляд, затем хитро сощурившись. — Я учился у лучших, на минуточку.       Енсу рассмеялся, очень по-отечески потрепав Джина по голове, а затем нависнув над столом, с профессиональным видом перекладывая отпечатанные листы.       — Ты очень меня выручишь. Закроем оба красных, и можно будет выдохнуть. Там была полная предоплата, полная секретность, общался с заказчиком по анонимной сети. Если останется доволен — пополним нашу клиентскую базу, потому что нынче в косметологии и эстетической хирургии страсти разгораются побольше, чем в мире финансовом и на биржах.       — Только не надейся, что сработаю бесплатно. — Джин хитро улыбнулся. — Я нынче сижу на сухом пайке, так что…       — Ох, Джинни… — Енсу закатил глаза. — По повышенному тарифу. Парням все равно буду отдельно платить за сверхурочную работу на Сакаи, так что своими процентами за красные дела они смогут пожертвовать, если учесть, что вся главная работа будет на тебе.       — Не обидятся? — Джин смотрел задумчиво на Енсу, затем уступив ему место в кресле, пока сам уселся на угол стола.       — Не обидятся. Теплее чем у меня им нигде не будет. Не экстра класс, чтобы бегать в одиночку. Ты бы еще мог работать на себя, но…       — Работаю на дядю. — Джин с теплом в глазах и нежностью в голосе улыбнулся. — Я всем тебе обязан.       — Чушь. — Енсу раздраженно махнул рукой. — Очень надеюсь, что нам удастся выведать место дислокации японцев, и Ким старший закроет это дело без твоего участия. Соль скоро возвращаться на учебу, а мы…       — Юнги отдал свой телефон ей, и теперь мы с младшенькой чаще болтаем. — Джин улыбнулся, пока Енсу, кажется, напрягся.       — В смысле отдал? Совсем?       — Совсем. Не хочет со мной разговаривать — все рабочие вопросы мы решаем в письменной форме. — Джин пожал плечами.       — Поругались? — Енсу нахмурился. — Дети малые.       — Мы не ругались. — Джин улыбнулся, но с легким налетом грусти и тоски. — Просто устали. Прошло не так много времени, но постоянные мысли, нереализуемые фантазии, чувства… Все это выматывает. Я его прекрасно понимаю. Не думай, что я теперь брошусь обижаться и все такое. Возможно, он прав. И пауза — это лучший выход из сложившегося положения.       — Пауза — это никогда не выход. Это отложенный конец. И чем длиннее пауза, тем он ближе и неотвратимее. К паузе очень легко привыкнуть. Человек адаптируется ко всему, и никто не гарантирует, что после того, как пауза закончится, ты будешь смотреть на него теми же глазами.       — Ты драматизируешь. — И Джин покачал головой, явно не веря тому, что говорил Енсу.       — Разумеется, если пауза продлится неделю. А если месяц?       — Я не буду возиться с Сакаи месяц. — Джин раздраженно запрокинул голову. — И как я могу остыть к Юнги, если только-только к нему воспылал?       — Я не знаю. И ничего не утверждаю. Просто пауза — это не выход. Вот и всё. — Есну пожал плечами. — Я не такой уж большой эксперт в делах сердечных, но вот человеческие отношения выстраивать научился. Дружба медленнее тлеет и догорает, а вот с чувствами все намного стремительнее.       — Божечки, ты меня пугаешь… — И Джин вдруг на самом деле задумался. И он бы продолжал думать, если бы не звонок. — Алло. Да, Иори, добрый. Спасибо, я продолжаю чувствовать себя отлично. Сейчас? В офисе у Енсу, он мне подкинул работу. Нет, не на этот вечер, а что такое? — Джин смотрел на дядю, который теперь весь обратился в слух. — Конечно. Да, я понимаю. Вечернее мероприятие? — Джин засмеялся. — Прилично выглядеть? Думаю, я справлюсь. Хорошо. А что…. Я понял. Ладно, до встречи.       — Мистер Сакаи?       — Да, зовет на какое-то мероприятие. Ему только-только вручили приглашение, и он решил взять меня в качестве сопровождающего. — Джин задумчиво уставился на экран телефона, будто чего-то ждал.       — Что за мероприятие?       — Не знаю, сказал, что будет сюрприз. Но мне в принципе все равно. После того, как раскрутил его на рассказы о семье, появилось больше мотивации и энтузиазма копать дальше. Возможно, удастся свернуть его интерес с романтической дорожки в сторону дружбы. — Джин пожал плечами, явно не очень веря этому, как и Енсу не верил. — В любом случае, очередной шанс. После того, как он тогда открылся, а я уверен, что он был откровенен, я испытываю двоякие чувства. С одной стороны — любопытство. Увидеть его настоящим было весьма увлекательно, и теперь хочется узнать, как он будет проявляться дальше. А с другой стороны… — Джин нахмурился. — Меня что-то настораживает. Не могу сказать, что это ощущение приближающейся беды или опасности, но… Просто опасения. Я бы не стал подпускать его к себе слишком близко. Без объективных причин — просто предчувствие.       — А оно тебя обычно не обманывает. — Есну явно напрягся, ближе придвинувшись к столу и сцепив перед собой руки. — Мне нужно…       — Нет. — Джин улыбнулся. — Нет, дядя, это не то, что ты себе представил. Я рассуждаю о его личности и характере, а не способности совершить преступление. Я почти уверен, что в этом плане он довольно безобиден и не сможет сделать ничего из того, от чего я не смогу себя защитить. И даже если у него есть какие-то недобрые намерения, он явно пока поостережется что-то делать. Но я все же надеюсь, что он после того раза исправился и понял, что меня так просто не взять.       — Какого раза? — Енсу в сомнении нахмурился, и Джин понял, что сказал лишнее. Блять.       — Когда в баре пытался насильно уговорами остановить меня, когда я вознамерился уйти. — Лгать дяде было ужасной идей, но и волновать его теперь было нецелесообразно. — Ты же знаешь, что на меня нельзя давить.       — Ох, я то знаю…. — Енсу улыбнулся, закатив глаза. — Ладно, пошли пообедаем.       — И надо составить алгоритм. — Джин поднялся. — Чтобы все было сработано максимально четко. Как чечетка.

* * *

      Тэхен теперь сомневался, что сделал правильный выбор. У него изначально была дилемма: купить что-то, в чем ему всегда хотелось увидеть Соль, или же выбрать то, в чем ему спокойно будет отпустить её из дома одну. Выбор был очевиден, но Тэхен предпочел первый вариант, на свой страх и риск.       Он сидел на кровати в своей спальне, пока Сольджи разбиралась с купленными для нее вещами в своей комнате, как-то слишком тихо, почти не подавая признаков жизни.       — Тэ! Помоги пожалуйста!       Молния на платье. Разумеется. С ней невозможно было справиться в одиночку, и не то, чтобы Тэхен и это предусмотрел, но он в готовности поднялся, очень быстро оказавшись в спальне Соль. А она стояла спиной к двери. Платье из черной, расшитой золотом шелковой парчи слишком аристократично контрастировало с ее бледной тонкой кожей. Она придерживала высокий хвост.       — Не могу сама. — В ее голосе слышалось волнение, и Тэхен сразу заметил, что она смогла застегнуть ту часть молнии, которая неминуемо бы открывала вид на... Но Тэхен рыцарь. Разумеется, он рыцарь.       Который просто застегнет платье, но фантазия, которую он всегда держал на поводке, теперь грозилась откусить ему руку и вырваться на свободу. Возможно, именно поэтому раньше он не позволял себе в общении с невестами такие... опасные ситуации наедине. Чтобы не провоцировать. Себя. Потому что у него были принципы.       — Тебе понравилось платье?       Тэхен отчетливо слышал, что его голос дрожал. На Соль не было белья. Совершенно голая спина, так сказочно выглядывающая в образовавшийся проем платья, который должна была закрыть молния. Ему хотелось коснуться ее кожи. Так отчаянно хотелось, что он коснулся. В районе затылка, чуть натянув искусно скроенную ткань, другой рукой взявшись за скрытый язычок замка.       — Немного коротковато. Но очень красиво. Я никогда не носила такие роскошные вещи.       Тэхен ничего не ответил, теперь вдыхая и выдыхая как застоявшийся жеребец на выездке. Он был рыцарем. Рыцарем. Рыцари не думают о том, чтобы спустить вдруг одним движением платье с плеч своей прекрасной дамы, чтобы затем прикрыть собственным телом, руками, губами… Нет, возможно, рыцари думали что-то подобное, но наверняка себя за такие мысли корили. А может били. И Тэхен теперь себя очень ругал, все же встав к Соль поближе.       — Туго идет. Боюсь сломать.       Ах ты бессовестный враль, Ким Тэхен! Фу таким быть! Он снова себя ругал и приказал пальцам быть проворнее, но вот он немного поменял положение руки, и теперь, пока большой и указательный хватались за замок, как за последнюю надежду, остальные, едва касаясь, скользили по нежной коже. Юнги бы теперь с него смеялся. Он бы ржал, как конь, гогоча и задыхаясь, и Тэхен невольно опустил взгляд на свои брюки, которые пока оставались собой в районе ширинки. Нет, все же он не подросток.       — Всё, готово. Размер, кажется, подошел идеально.       Тэхен сделал шаг назад, и Соль развернулась к нему. Это было очень закрытое платье. Высокий воротник стойкой, длинные рукава, наглухо закрытая спина, и при этом очень облегчающий силуэт и женственно сложенная в красивые крупные воланы юбка-солнце, заканчивающаяся на середине бедра.       — Тебе нравится? — Соль внимательно себя осмотрела, поставив руки на талию, проверяя, насколько хорошо платье село в этом определяющем месте, но Тэхен теперь сам хотел проверить, своими руками, потому что… Эта талия была создана для его рук.       — Нравится. — Тэхен кивнул, отведя взгляд. Не стоит смотреть слишком долго, потому что он рыцарь. Без страха, упрека и внезапной эрекции.       — Тогда возьми, пожалуйста, сапоги и отнеси их в гостиную — я пока надену колготки.       И Соль скрылась в гардеробной, а Тэхен, теперь думая о ее длинных голых ногах (ничего не мог с собой поделать), послушно взял ее пару обуви. Вообще, он просто заказал понравившийся ему образ на модели, не выбирая все по отдельности, предпочитая в этом вопросе довериться профессиональным стилистам. И сапоги-чулки на среднем устойчивом каблуке, выполненные из черной замши, на картинке придавали образу завершенности. Но длинным ногам Соль они будут придавать что-то другое. На что не терпелось посмотреть.       — Всё, я почти готова! — Ее голосок позволил Тэхену выдохнуть, а точнее вынырнуть из своих сладких, липких и не желающих его отпускать фантазий, несмотря на то что он был рыцарь. И он обернулся, заметив Соль, на которой теперь были плотные черные колготки, архитектурно подчеркивающие ее длинные худые ноги. — Расстегни, пожалуйста, молнии. Я не хочу их сломать, а так как за них платил ты, а значит… — Соль присела рядом с Тэхеном, аккуратно расправив юбку. — Меня не будет мучить совесть.       — Это всё твое. Не думаю, что я когда-то захочу надеть платье или сапоги на каблуке, потому… — Тэхен аккуратно расстегнул замок на одном сапоге, сразу протянув его Соль, а затем и на втором. — Надеюсь, размер подойдет.       — Сейчас посмотрим.       И Соль начала впихивать свою узкую стопу в сапог, который поставила на ковер.       — Так, а как дальше… Мне сейчас застегнуть молнию или когда… — Она поднялась, немного растерянно смотря на Тэхена. — Наверное, сначала надо...       — Давай я. Если сделаю что-то не так — твоя совесть будет спокойна.       Рот сам это выпустил — Тэхен не разрешал ему. Но Соль кивнула, совсем выпрямившись, пока Тэхен присел на корточки у ее ног. Черный бархат ощущался в руках совершенно волшебным образом. Он быстро подцепил верхний край голенища и медленно потянул его наверх, к коленям. А затем… Кажется, руки начали дрожать, потому он решился отвлечься и застегнул молнию в районе щиколотки, затем лишь только окончательно закрепив длинный сапог на… бедре Соль, прямо… под юбкой. И он тут же вернулся на диван, пока девушка, кажется, ни о чем не догадавшись, просто сверялась с ощущениями, затем повернувшись к Тэхену, который теперь пытался отойти от увиденного и прочувствованного. Нет, если бы на месте Соль была не Соль, он бы, возможно, так не… испугался, но в этом случае все было по-другому. И именно в этом случае он готов был взвыть от увиденного.       — Очень удобно! Я правда редко ношу такие каблуки, но… Справлюсь. Спасибо, что помог — дальше я сама!       И Тэхен, наконец, выдохнул.       — Так, его фото я тебе переслал. Именное пригласительное письмо у тебя с собой. На входе тебя встретят и сопроводят в общий зал — ты будешь вип-персоной, и в любой момент сможешь обратиться за любой помощью. На рожон не лезь — твоя главная задача — это директор. И… — Тэхен взволнованно смотрел на Соль, которая стояла рядом с ним в длинном черном шерстяном пальто, с очень сосредоточенным выражением личика, обрамляемого лаконичными золотыми серьгами-кольцами. — Обещай, что не будешь искать приключения, хотя… Я вчера проверял списки — Сакаи в них не было, поэтому, думаю, все пройдет безопасно. В условиях конспирации. Как только сделаешь дело, покрутись там еще минут пятнадцать-двадцать. Машина все это время будет ждать тебя.       — Я все поняла. Обещаю быть умницей. — Соль по-деловому кивнула, взяв из рук Тэхена лаконичный черный клатч со всем необходимым, затем сделав шаг в сторону роскошного черного седана, позволив водителю открыть для себя дверь. — Я сразу тебе позвоню, если что-то получится разузнать.

* * *

      — Отлично выглядишь. — Иори спокойно улыбнулся, протянув Джину, который только успел выйти из подъезда и спуститься по ступеням, руку. — Никаких сальных комплиментов — констатация факта. Правда, тебе стоило бы застегнуть пальто и демонстрировать костюм в более теплой обстановке.       — Заботишься? — Джин улыбнулся, заметив, как серьезно нахмурился Иори.       — Хочу сегодня за тобой поухаживать, если ты не против. — Иори открыл перед ним дверцу машины. — Ничего лишнего — никаких вольностей. Просто хочется, чтобы ты чувствовал себя в моем обществе максимально комфортно. Точнее… — Иори задумался, прежде чем закрыть дверь. — Хочу попробовать сделать так, чтобы ты чувствовал себя комфортно.       — Звучит, как какой-то челлендж. — Джин ответил, дождавшись, когда Иори Сакаи займет водительское место.       — Честно сказать, ты изначально был для меня задачей со звездочкой. И я просто пробую все возможные варианты решения. — Иори спокойно улыбнулся, заводя двигатель. — Хорошо, что здесь процесс решения важнее, чем правильный ответ.       — А если я не позволю тебе за собой ухаживать? — Джин в сомнении сощурился, глядя на задумавшегося над вопросом Иори.       — Тогда тебе придется ухаживать за мной, иначе все подумают, что мы братья.       — А ты…. — Джин решил не продолжать. — Ухаживай. В любом случае, я всегда успею дать тебе сдачи. — И Джин мягко ударил в плечо Иори, который заулыбался самым невинным и искренним образом. — Куда мы едем?       — Галерея. Или музей. Или выставочная площадка. Я не очень разбираюсь в том, что касается культуры, если это не связано с промышленностью. Но в любом случае, мне сказали, что это будет красиво.       — Клиент? — Джину, в принципе, было все равно куда ехать, лишь бы не домой к Иори.       — Точно так. Решил отблагодарить. Договорился в последний момент, так что… немного адреналина.       — Да, если нас не пустят. — Джин расслабленно откинулся на анатомическую спинку кожаного кресла.       — Тебе не стоит за это переживать. — Иори звучал спокойно и уверенно, и Джин тут же решил, что переживать он будет за другое.       Но поводов было слишком много, чтобы он мог с легкостью выбрать.