*****
Как и ожидал Ло Бинхэ, Шэнь Юань быстро учился. Мало того, он был ещё и послушным учеником. Он внимательно слушал объяснения Ло Бинхэ и быстро понял основы. Однако Ло Бинхэ столкнулся с серьёзной проблемой, когда они попытались применить эти понятия на практике. Первая практика заключалась в том, чтобы попросить Шэнь Юаня сосредоточить энергию на своей ладони, создав в воздухе вихрь, похожий на небольшой смерч. Несмотря на то, что Шэнь Юань усвоил технику в своей голове, с первой попытки сделать это идеально было невозможно. Однако из-за недостатка выносливости он смог попробовать только три раза, после чего его губы стали бесцветными, и Ло Бинхэ поспешил закончить. — Бин-гэгэ, почему я всё ещё слаб в загробном мире? — спросил Шэнь Юань, явно недовольный своими успехами. Ло Бинхэ опустился на колени и вытер платком бисеринки пота на лбу мальчика. — Кто сказал, что ты слаб? Ты сделал это очень хорошо. Шэнь Юань надул губы. — Я буквально ничего не сделал, Бин-гэгэ. Даже дуновения воздуха не появилось. — Не нужно спешить, А-Юань, — сказал Ло Бинхэ. — У нас так много времени, чтобы научиться. Я всегда буду здесь, чтобы направлять тебя. Я верю, что со временем ты освоишь это.*****
С самого начала занятий Ло Бинхэ всегда выделял несколько часов своих дней, чтобы помочь Шэнь Юаню. Совершенствованием нужно заниматься регулярно, поэтому Ло Бинхэ следил за тем, чтобы Шэнь Юань не пропускал ни одного дня тренировок. Теперь ему не нужно было об этом беспокоиться. Шэнь Юань уже поставил перед собой цель, и он был очень настойчив в её достижении. Он досконально изучил концепцию и, никого не известив, каждую ночь тайно тренировался в своей комнате. Ло Бинхэ составлял планы занятий Шэнь Юаня вместе с Нин Инъин. Они проводили ночи, вспоминая дни, когда они были учениками на пике Цинцзин. Ло Бинхэ ненавидел те дни. Его наставник и боевые братья презирали его, и он почти ничего полезного там не получил. Даже руководство по совершенствованию было поддельным, предназначенным для того, чтобы испортить его духовную основу. Он узнал об этом гораздо позже, и не упустил случая выместить свой гнев на бывшем учителе. К счастью, у Нин Инъин память была лучше, хотя его по-прежнему раздражало то, что они учились у одного и того же мастера, но получали совершенно разное обучение. Нин Инъин всё ещё хранила своё руководство по совершенствованию, настоящее. И вот спустя много лет они снова открыли его вместе с кучей других книг и свитков, выбирая, какие методы больше всего подходят Шэнь Юаню, а какие требуют изменений. Это часто заканчивалось тем, что они погружались в ностальгию, разговаривали и смеялись над прошлыми воспоминаниями. Нин Инъин вытерла слезы, когда смех утих, и посмотрела на Ло Бинхэ. — А-Ло, ты ходил за мной по пятам и звал меня «шицзе, шицзе!». Интересно, куда делся тот невинный маленький ягнëнок? Почему ты больше не зовёшь меня так, а? — Что скажут люди, если увидят, что их император ведёт себя так мило? — Он наморщил нос, в голове промелькнул образ его копии, разыгрывающей такую сцену со своим учителем. Черта с два он бы это сделал. — Это было бы отвратительно. Кроме того, ты моя жена, а горная школа Цанцюн уничтожена. Нужно ли продолжать называть тебя «шицзе»? — Ты прав, — вздохнула она. — Знаешь, обучение совершенствованию — это сложный процесс. Есть много важных деталей, правил и последовательностей, которые, если их неправильно преподавать, могут дать обратный эффект. Сейчас я немного боюсь. Мы впервые учим этому, да ещё и нашего драгоценного А-Юаня. Что, если что-то пойдет не так? Вдруг мы наделаем ошибок? Она посмотрела на Ло Бинхэ. Возможно, из-за отражения свечей, они были немного стеклянными. — Иногда мне хочется, чтобы школа Цанцюн всё ещё существовала, — тихо сказала она. — Было бы гораздо лучше, если бы у нас все еще были дяди и тети, с которыми можно посоветоваться. Или, может быть… учитель. Ло Бинхэ замер. Нежелательные воспоминания о резких ударах учителя, исправляющих его неправильную осанку, о том, как он сопровождал Ло Бинхэ при получении его первого меча — Чжэнъяна — и при этом хмурился, как он давал советы Ло Бинхэ в редкий момент перед Собранием Союза бессмертных. Это вызвало тошнотворное, неприятное чувство в его внутренностях, которое он с яростью подавил. — От учителя нет никакого толку, — заявил он с полурычанием. Он чувствовал, как пульсирует его лоб, а на бледном лице Нин Инъин мог появиться его демонический сигил. Он сжал кулак. — Давай остановимся на этом сегодня, Инъин. Он собрал свои одежды и встал. Его пальцы были в нескольких сантиметрах от двери, когда она внезапно распахнулась. Всё его тело напряглось, готовое к нападению, но, к счастью, он узнал лицо Лю Минъянь прежде, чем сделать что-то, о чём он мог бы пожалеть. — Минъянь! — удивленно воскликнул он. — Что за спешка? — Мой господин. — Лю Минъянь изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Странно. Она всегда была спокойна. Что случилось, что так отвлекло её? — А-Юань… Сердце Ло Бинхэ упало. — Что такое? Что с ним? — А-Юань, он… — Лю Минъянь глубоко вздохнула. — Эта нашла А-Юаня в его комнате без сознания.*****
Ло Бинхэ нежно погладил Шэнь Юаня по волосам. Мальчик крепко спал. Его грудь равномерно поднималась и опускалась. Его глаза мирно закрыты. Однако Ло Бинхэ находился в совершенно противоположном состоянии. Его сердце было в смятении. Его рука постоянно двигалась, но мысли были где-то в другом месте. Голос Нин Инъин звучал в его голове. Что, если мы совершим ошибки? Он? А они? Сегодня утром, во время тренировки Шэнь Юаня, Ло Бинхэ попытался подтолкнуть его ещё немного. В последнее время выносливость Шэнь Юаня значительно улучшилась. Вчера ему удалось создать небольшой вихрь, и сегодня Ло Бинхэ попросил его сделать его ещё три раза. И он прекрасно справился. К концу тренировки мальчик выглядел немного уставшим, но он улыбался, довольный своим успехом. Действительно ли он слишком давил на него? Была ли это ошибка? Что, если эта ошибка всё испортит? Что, если из-за неё здоровье Шэнь Юаня ухудшится? Что если он действительно не годится на роль учителя? …шицзуня? Впервые в жизни он пожалел о том, что убил своего отвратительного учителя. Но ведь был и другой путь. Должен был быть другой путь. Должен был быть другой учитель. Точно. Он мог вызвать учителя своего клона, верно? Другого Шэнь Юаня, который попал в ловушку в параллельном мире. Тот, кто успешно вырастил его клона и превратил его в могущественного лорда демонов, и технически он тоже был «Шэнь Юанем», так что он должен знать о своём собственном теле больше всех, верно? Он был бы идеальным учителем для его А-Юаня. Он уже собирался подняться и снова броситься похищать этого человека, когда понял… …что не может. Он застонал, уткнувшись лицом в свободную ладонь. Синьмо, единственный способ попасть в их мир, был запечатан в подземелье. И он тоже запечатал подземелье. Конечно, открыть печать было несложно, но как только Синьмо снова окажется в его руках, он знал, что меч его не отпустит. Так что он вернулся к исходной точке. — Бин-гэгэ? Ло Бинхэ некрасиво вздрогнул. Он был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, что Шэнь Юань проснулся. Любопытные глаза мальчика выглядывали из-под его пальцев. Он рассеянно теребил его волосы, и они превратились в беспорядочное гнездо. Он внутренне поморщился и быстро попытался привести их в порядок. — Бин-гэгэ, что ты здесь делаешь? — спросил он. — Уже поздно. Ло Бинхэ улыбнулся. — Я здесь, чтобы проверить тебя. Как ты себя чувствуешь? — Я в порядке. — Ты чувствуешь где-нибудь дискомфорт? — Нет, просто немного устал, — прямо ответил он. — В чём дело? Что-то случилось? Ло Бинхэ задумался на мгновение, а затем сказал: — Нет, ничего. Шэнь Юань сузил глаза. — Бин-гэгэ, я думал, ангелы не умеют лгать. Ло Бинхэ замолчал. Шэнь Юань был настолько умен, что знал, что Ло Бинхэ что-то скрывает. Однако он не знал, что эти слова ранили Ло Бинхэ гораздо глубже, чем он хотел. — Мне жаль, — прошептал он. Шэнь Юань приподнялся на локте и погладил Ло Бинхэ по щеке. Ло Бинхэ не знал, какое выражение лица он показал, чтобы Шэнь Юань пожалел его. Мальчик улыбнулся. — Все в порядке. Я прощу Бин-гэгэ, если он расскажет мне, что произошло. Ло Бинхэ усмехнулся. Хитрец не собирался отдавать своё прощение даром. Действительно, Ло Бинхэ был единственным правителем трёх царств, как он мог быть таким слабым перед этим ребенком? — Хорошо, — сказал он. — Минъянь обнаружила, что ты упал в обморок, когда проверяла тебя. — Ах. — Шэнь Юань воспринял это слишком спокойно. — Пожалуйста, не волнуйся об этом, Бин-гэгэ. Это случается постоянно. — Что? — Казалось, что вся кровь втянулась обратно в его сердце. Его лицо, кончики пальцев рук и ног похолоднели. — Как часто это происходит?! — Часто? — ответил Шэнь Юань. — Примерно каждые два-три дня? Но с тех пор, как я… умер, этого больше не случалось. Подожди. — Он выглядел озадаченным. — Я уже умер, почему же я до сих пор теряю сознание? Ло Бинхэ был в таком же недоумении. — Ты помнишь, что произошло перед тем, как ты потерял сознание? Шэнь Юань нахмурился. — Я вымыл руки и ноги перед сном, пожелал Лю-цзе спокойной ночи, выпил стакан воды, потом попытался сделать ещё несколько вихрей на ладони… — А-Юань, — отрезал Ло Бинхэ. — Ты сам делал вихрь? — Да? — немного неуверенно ответил он. — Я хочу добиться прогресса как можно скорее. — А я сказал, что нам нужно не спешить. Из-за злости на Нин Инъин и сильного беспокойства за Шэнь Юаня, он бессознательно увеличил громкость. Он почувствовал вину, когда увидел, как Шэнь Юань сжался от страха. Он глубоко вздохнул и взял его маленькую руку в свою дрожащую. — Прости, прости, А-Юань, я не хотел кричать. Но мне нужно, чтобы ты пообещал мне. Пожалуйста, пожалуйста, больше не делай этого в одиночку, хорошо? Практика совершенствования очень опасна. Ты можешь пострадать, если что-то пойдет не так. Пожалуйста, не делай этого без нашего присмотра. Шэнь Юань всё ещё был напряжен, его глаза расширились от страха, но видя, как Ло Бинхэ умоляюще смотрит на него — его голос и глаза были полны отчаяния — он кивнул.