Я создам для тебя рай

— Бин-гэгэ, ты снова уходишь? Ты же только что вернулся! Ло Бинхэ виновато улыбнулся и погладил его по голове. Он снова стал выше? И мускулистее, хотя он все ещё гораздо стройнее Ло Бинхэ. Детская припухлость сошла с щек, а его некогда худые руки стали крупнее. Его недовольное лицо все ещё было таким милым, что мужчина не сдержался и ущипнул его за щеки, за что… — Ай! …его укусили. — А-Юань такой жестокий! — взвыл он. — Это вина Бин-гэгэ! — обвинил Шэнь Юань, и на его щеках проступил румянец. — Мне уже восемнадцать, и ты думаешь, что это уместно? Ло Бинхэ хитро улыбнулся и наклонился, пристально глядя ему в глаза. — Точно, А-Юань же больше не ребенок. Теперь он предпочтет поцелуи? Румянец на щеках Шэнь Юаня стал ярче, и он отпрянул. — Б-бесстыдник! Такой милый! Ло Бинхэ рассмеялся и взъерошил ему волосы. На этот раз юноша позволил ему. Шэнь Юань гневно уставился на него. — Бин-гэгэ так и не ответил, — угрюмо пробормотал он. — Разве Бин-гэгэ не закончил совершать тысячу добрых дел? Тогда зачем ты снова уходишь? Это правда. Если уж на то пошло, то Ло Бинхэ дал обещание совершить тысячу добрых дел спонтанно, чтобы заслужить прощение Шэнь Юаня. Однако он был человеком слова. Поэтому он потратил целый год на его выполнение, посетив каждый уголок своей империи. В процессе он столкнулся с тем, что большинство людей в его империи все еще страдали. Сильные — будь то люди или демоны — угнетали слабых. Его правление едва затрагивало некоторые отдаленные регионы. Они обнищали и настолько отстали во всем, что не признавали собственного Императора! Тц, да, Ло Бинхэ может и не самый лучший правитель. Не тиран, конечно, но иногда он слишком увлекался своими личными проблемами, что пренебрегал обязанностью заботиться о своем народе. Раньше бо́льшую часть его времени занимали гарем и Синьмо. После — Шэнь Юань, хотя он не виноват в том, что Ло Бинхэ так им увлекся и забросил работу. И в этот раз именно благодаря Шэнь Юаню ему удалось исправить все ошибки, совершенные им в отношении империи. Иногда он приводил с собой Шэнь Юаня. Не только потому, что он не выносил долгой разлуки с ним (хотя и это тоже), но и потому что Шэнь Юань был умен. Его образ мышления оказался неожиданным, вероятно из-за его происхождения. Он был очень практичным и… рациональным. Гораздо рациональнее того, к чему он привык. Поначалу Ло Бинхэ приводил Шэнь Юаня с собой на встречи с советами или деревенскими старейшинами, но когда тот высказывал свои идеи, многие из них их не одобряли. Они отвергали их сразу, даже до конца не обдумав всё, слишком ослепленные возрастом и неспособные признать его интеллект В такие моменты Шэнь Юань сжимался и больше не произносил ни слова, даже если Ло Бинхэ угрожающим взглядом заставлял всех замолкать и предоставлял ему слово. И только наедине, после долгих уговоров и восстановления пошатнувшейся уверенности, юноша подробно рассказывал о своих мыслях. Они… поражали. Как жаль, что старейшины не потрудились открыть свои умы для такого продвинутого образа мышления. — Я-я понимаю, почему старейшины посчитали это глупым, — проговорил тогда Шэнь Юань. — Бин-гэгэ не стоит слишком задумываться над этим. Это была просто мимолетная мысль… Само собой, что Ло Бинхэ проигнорировал его слова и воспользовался его идеей. С того момента он больше не советовался ни с советами, ни со старейшинами. Он сразу шел к Шэнь Юаню с проблемой и внимательно выслушивал его анализ. После он организовывал встречи и говорил абсолютно то же, что юноша сказал ему. И, посколько он Император, советы принимали это гораздо легче, чем когда это говорил Шэнь Юань. Таким образом, Шэнь Юань тайно стал его личным советником. — Бин-гэгэ? Ло Бинхэ резко вынырнул из воспоминаний. В глазах Шэнь Юаня появилось беспокойство, и он чуть нахмурился. — Ты прав, А-Юань. Я уже закончил тысячу добрых дел, — улыбнулся Ло Бинхэ. — Но со своим личным дворцом пока ещё нет. — О. — Шэнь Юань опустил глаза. — Этот дворец же для твоей новой невесты, да? Ло Бинхэ вздрогнул. — О-откуда ты узнал? Шэнь Юань пожал плечами. — Все говорят об этом. Кто она, Бин-гэгэ? Почему я ее ни разу не видел? Мужчина сухо рассмеялся. Было столь же удивительно, сколь и разочаровывающе, как Шэнь Юань был умен во всем, но в понимании чувств оказывался самым невнимательным человеком во всех мирах, где Ло Бинхэ бывал. Не в силах дать ответ, он спросил его: — А что насчёт тебя? — А что насчёт меня? Ло Бинхэ сглотнул. «Ты хочешь стать моим мужем?» Нет, он не мог спросить этого. Так он его только напугает. Но что, если он не хотел? О, а если во время его отсутствия в прошлом году кто-то привлек внимание Шэнь Юаня? Возможно, его ровесница, которая, ну, больше ему подходит? Сможет ли Ло Бинхэ жить с этим? …нет. Вероятно, нет. Поэтому, собравшись, он с лёгким поддразниванием спросил: — А-Юаню кто-то нравится? Шэнь Юань невинно посмотрел на него. — Как Бин-гэгэ? Ло Бинхэ замер. — К-как я? — Угу. Также, как мне нравится Бин-гэгэ? Сердце Ло Бинхэ замерло, а в следующую секунду совершило кульбит. Признание вертелось у него на кончике языка, когда Шэнь Юань продолжил: — Как и Нин-цзе, Лю-цзе, Ша-цзе и Бинпап? Он моргнул. А затем издал смешок, который, как он надеялся, скрыл признаки аневризмы, и сказал: — Нет, я имею в виду человека, на котором ты захочешь жениться. А-Юаню уже восемнадцать, разве ты не хочешь этого? Неожиданно Шэнь Юань скривился. — А я должен? Кончики его пальцев похолодели. — А ты не хочешь? Задумавшись на время, которое показалось часами, юноша твердо ответил: — Нет.

*****

— Он сказал нееет. Будучи самой терпеливой, Нин Инъин вздохнула. Она похлопала Повелителя Демонов по спине, а Лю Минъянь забрала кувшин с вином и чашу. — Да, А-Ло, ты сказал это… сорок два раза. Ло Бинхэ уткнулся лицом в локоть и громко взвыл. Ша Хуалин цокнула. — Мой господин, почему вы все ещё тут? Разве вы не собирались в личный дворец? Вы говорили, что вам его нужно закончить. — Какой теперь смысл? — приглушённо пробормотал он. — Если А-Юань не хочет выходить за меня, то зачем этот дворец? — Эта думает, что его отказу должно быть объяснение, — задумчиво произнесла Лю Минъянь. — Но если он и вправду не хочет, что вы будете делать, мой господин? Ло Бинхэ поднял голову. Его глаза и щеки были красными, то ли от плача, то ли от вина, то ли от того, что он сильно прижимался к локтю. Выглядело жалко и Ша Хуалин не сдержала резких комментариев. — Я-я… — Он икнул. — Я не стану его заставлять, если он не хочет, — прохрипел он, еле сдерживая слезы. — Но моя жизнь будет конченааааа. И он снова разревелся. Женщины побледнели. — Нет, не будет, — тут же прошептала Нин Инъин. Мысли, что они почти потеряли Ло Бинхэ, все ещё ранили. Она протянула его к своему плечу и успокаивающе погладила по спине. Такие моменты напоминали ей о днях их ученичества, о ясноглазом юном Ло Бинхэ, радостно щебечущем «шицзе, шицзе». Но тогда она была недостаточно хорошей шицзе. — Будет, — просипел он сквозь всхлипывания. — А-Юань стал неотъемлемой частью меня. Он — смысл моей жизни. Если я ему не нужен, то как я могу жить дальше? Женщины переглянулись, не зная, что сказать. — Мой господин, — осторожно начала Лю Минъянь. — А вы признались А-Юаню в своих чувствах? — …нет. — Значит, еще не все потеряно! — сказала Ша Хуалин, с облегчением хлопнув ладонью по столу. — Ещё есть надежда, мой господин. Он влажно моргнул. — П-правда? — Конечно, — сказала Нин Инъин. — Ты же знаешь, какой А-Юань застенчивый. Может, он так сказал, потому что постеснялся признаться. Ло Бинхэ выпрямился, вытер слезы и посмотрел на них. — Тогда, вы можете его спросить?

*****

Шэнь Юань слегка ссутулился, когда на следующее утро пришел на завтрак. — Бин-гэгэ уже ушел? — Угу, — ответила Нин Инъин, наполняя миску горячим рисом. — Но он приготовил это перед уходом. Лицо Шэнь Юаня чуть посветлело. — О, точно! А разве он не планировал вчера уйти? — Ну, да, но возникли некоторые… проблемы, поэтому ему пришлось отложить уход, — пояснила Лю Минъянь. — О нет, какие проблемы? — Он взволнованно глянул на Лю Минъянь. — С ним все в порядке? Ша Хуалин фыркнула. — Естественно. Не беспокойся, А-Юань. Мы всё решили. — О, слава богу, — с облегчением выдохнул он, и откинулся на спинку стула. — Он не сказал, когда вернётся? Ша Хуалин ухмыльнулась. — А что, А-Юань? Уже соскучился? — Я этого не говорил, — спокойно ответил он, несмотря на краснеющие щеки. — Но разве это уже не обыденность? В последний год он редко бывал дома. — Конечно, А-Юань. — Нин Инъин, наполнив все миски, наконец, села. Они сразу приступили к еде. — Должно быть, тебе было очень одиноко. Шэнь Юань пожал плечами. — Сейчас уже не настолько, потому что Бин-гэгэ дал мне работу. Поскольку некоторые идеи из всей тысячи добрых дел принадлежали Шэнь Юаню, Ло Бинхэ их полностью доверил ему. Помимо этого, он также выделил ему некоторую бумажную работу во дворце — ту, которая не связана с казнью, наказанием, войной и тому подобное. Ее он выполнял хорошо, хотя Ло Бинхэ не давал ему много, а давал столько, чтобы он был занят на время его отсутствия. — Ага, — согласилась Нин Инъин, смотря на свой рис. — Скажи, А-Юань. Если ты чувствуешь себя одиноким, почему бы тебе не жениться? Ша Хуалин и Лю Минъянь подавились. Вот он! Но вопрос прозвучал не только вне контекста, она ещё и проигнорировала все, что Шэнь Юань сказал. Он приподнял бровь. — Но… я не одинок? Ша Хуалин с громким стуком поставила свою миску. — А-Юань, почему ты не хочешь жениться? Лю Минъянь подавилась во второй раз. Теперь Ша Хуалин выбрала насилие. Вопрос прозвучал как угроза. Шэнь Юань удивлённо оглядел их. — Бин-гэгэ вам что-то сказал? Лю Минъянь прочистила горло. — Да, если честно. Он был очень… обеспокоен тем, что ты не хочешь жениться, А-Юань. И нам интересно… почему. Шэнь Юань скрестил руки на груди и нахмурился. — А я должен? Мне же не нужно продолжать королевский род. — Но разве ты не хочешь семью, А-Юань? — спросила Нин Инъин. — Или провести свою жизнь со своей возлюбленной? — У меня нет возлюбленной, — твердо ответил Шэнь Юань. — И у меня уже есть семья. Вы и Бин-гэгэ — моя семья. Атмосфера стала довольно напряженной, но в глубине души женщины от его слов немного растаяли. Желая хоть как-то поднять настроение, Ша Хуалин поиграла бровями, смотря на Шэнь Юаня. — Но тебе же кто-то нравится, А-Юань? Давай, расскажи своим цзе-цзе. Мы дадим тебе наилучший любовный совет. Шэнь Юань хмыкнул. — Нет уж, спасибо. Мне никто не нравится. — Серьезно? Никто тебя не привлек своей красотой? — Пожалуйста, Ша-цзе, — закатил глаза он. — Вы все чертовски красивые! В этом мире до смешного много красивых. Даже дворники выглядят неплохо! Нин Инъин рассмеялась. — Ну, в таком случае, кто, по-твоему, самый красивый, А-Юань? Шэнь Юань чуть задумался, а затем без колебаний ответил: — Бин-гэгэ. — О-о. — Ша Хуалин оперлась локтями о стол. — Что ты о нем думаешь? Лёгкий румянец окрасил его щеки. — Ну, он классный. Очень сильный и надёжный, но внутри очень мягкий. — Он хихикнул. — Он как тот самый крутой дядя, который забирает тебя со школы, водит играть, угощает мороженым, и ты им с гордостью хвастаешься перед друзьями. Воцарилась тишина. — …дядя? — Ну… семья же. — По крайней мере, он не сказал "отец". — А? Что в этом плохого? — спросил Шэнь Юань. — Ничего. Просто этот дядя, э, очень даже в моем вкусе, — выпалила Ша Хуалин. — Сильный и весёлый, как раз то, что я ищу в мужчинах. — Я бы предпочла того, кто поймет мои интересы, — спокойно добавила Лю Минъянь. — О, теперь я, теперь я, — взволнованно защебетала Нин Инъин. — Мне нравятся надежные, красивые, добрые и любящие, а также милые. Шэнь Юань усмехнулся. — Так вы все были замужем за Бин-гэгэ. Женщины переглянулись. — Ну… — Должна признать, что Лорд Ло подходит под все эти критерии. — А как насчет тебя, А-Юань? — ухмыльнулась Ша Хуалин. — Какой твой типаж? — О, я даже не знаю. — Он опустил глаза, задумавшись. — Может, кто-нибудь добрый? — И…? — нажала она. — И… Я был бы признателен, если он обо мне позаботился, потому что у меня ноль жизненных навыков. — Он поморщился. — О, и чтобы уважал меня, и я буду уважать в ответ. Я хочу равноправного партнёра. Нин Инъин заулыбалась. — А если он будет выполнять все твои просьбы, даже самые нелепые? — Будет мило. — А как насчёт умения готовить? — добавила Лю Минъянь. — Обязательно! — Шэнь Юань указал на себя. — Ноль жизненных навыков, помнишь? Ша Хуалин откинулась на спинку стула. — А что, если он не человек? Может, демон, как я, или полудемон, как твой Бин-гэгэ? — Никаких проблем, — сказал юноша. — Меня не волнует раса. — А что, если он так силен и могущественен, но любит тебя так сильно, что сделает для тебя практически все — будет защищать тебя, лелеять и отбросит все только ради того, чтобы быть с тобой? Ша Хуалин и Лю Минъянь застыли. Серьезно, Нин Инъин? Это слишком очевидно! Однако Шэнь Юань лишь слегка покраснел. — Да, это было бы неплохо. Женщины улыбнулись друг другу. Значит, надежда ещё есть.

*****

— Значит, надежда ещё есть? Они с энтузиазмом закивали, и Нин Инъин сказала: — Да, А-Ло. Я думаю, ты нравишься А-Юаню. Ло Бинхэ откинулся на спинку трона. — Конечно, я нравлюсь ему. Я это и так прекрасно знал. Но вы тоже ему нравитесь. Как и Бинпап. И я почти уверен, что он не собирается жениться на Бинпапе. Лю Минъянь поколебалась. — Если честно, А-Юань вообще не говорил о браке с вами, мой господин. Он вообще не выказал желания жениться. — Так и знал, — пробормотал он. — Но! — поспешно добавила Нин Инъин. — Но у нас произошел весьма забавный разговор с А-Юанем о том, что он ищет в партнёре, и… — И Инъин, по сути, спросила, хочет ли он видеть в качестве партнёра вас, мой господин, — ухмыльнулась Ша Хуалин, хитро глянув на неё. Она надулась. — Но я не упоминала имени А-Ло! — С тем же успехом ты могла это сделать. Только очень невнимательный человек не заметит, что ты делаешь. — Ша Хуалин вновь обратила внимание к Ло Бинхэ. — В любом случае, Инъин разговорила А-Юаня, и, похоже, он не против видеть в качестве своего партнёра вас, мой господин. Его глаза чуть заблестели. — Правда? — Конечно, — сказала Нин Инъин. — Ты же ухаживал за ним? — Ну, да… — неуверенно ответил он. — Но не думаю, что А-Юань понял. Типа, а как люди вообще ухаживают? Дарят подарки, уделяют внимание? Я делал это для А-Юаня с тех пор, как ему исполнилось десять. — Э… а как насчёт встречи с его родителями? Ло Бинхэ невозмутимо посмотрел на Нин Инъин. — Его родители живут в другом мире, Инъин. И мы туда больше не сможем попасть, потому что Синьмо уничтожен. — Он понизил голос: — Я обещал А-Юаню найти способ связаться с ними, но до сих пор не смог этого сделать. — Мой господин, как насчет того, чтобы сделать ему предложение? — предложила Лю Минъянь. Ло Бинхэ скривился. — А если он скажет нет? — О, да ладно! — Ша Хуалин разочарованно вскинула руки. — Почему вы сейчас себя ведёте как девственная дева? Мой господин, у вас было шестьсот жён и тысячи наложниц. Вы наверняка делали это сотни раз. В чем разница? — Эй! — воскликнул он, словно обидевшись. — В большинстве случаев предложение делали мне, ясно? Помнишь, как твои родители пришли ко мне и попросили взять тебя в жены, Минъянь? А ты, Лин-эр, буквально была призом, который я получил за победу над твоим отцом. А вот Инъин… — Он неловко заерзал. — А на мне ты женился, потому что чувствовал вину за то, что сделал то, что должен был сделать, чтобы спасти меня от ядовитого цветка на конференции Альянса Бессмертных. — Нин Инъин улыбнулась. — А-Ло такой джентльмен. Ло Бинхэ ярко заалел и пробормотал: — Что было в прошлом — остаётся в прошлом. Давайте больше не будем вспоминать об этом. — Вы так и не ответили на мой вопрос, мой господин, — произнесла Ша Хуалин. — Почему вы так не хотите сделать А-Юаню предложение? Или, если предложение звучит слишком официально, почему бы вам сначала не признаться в своих чувствах? — Потому что А-Юань… другой, — робко сказал Ло Бинхэ. Женщина приподняла бровь. — Потому что вы вырастили его? — Ну, и это тоже, — запнувшись, пробормотал он. — Но он также заставляет меня чувствовать себя… по-другому. Нет, он просто заставляет меня чувствовать. Я уже говорил, он придал моей жизни смысл. Он снова сделал меня целым. Я… я просто… — Он вздохнул, не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Нин Инъин понимающе улыбнулась: — А-Ло сильно его любит. — Да, — выдохнул он. — Так сильно, что мое сердце вот-вот взорвется. И я… я не знаю, выдержу ли, если он не полюбит меня в ответ. То есть, конечно, все хорошо будет. Все должно быть хорошо. Боже, А-Юань заслуживает выбора, и я приму его, если он хочет быть с кем-то другим, и… — Его голос дрогнул, когда он устремил на них влажные глаза. — Есть кто-то другой? Женщины поспешили к трону и обняли его. — Нет, нет, А-Ло, конечно нет. — Мы убедились в этом, мой господин, вы можете нам доверять. — Будто кто-то в этом мире может сравниться с вами, — нахально сказала Ша Хуалин, что слишком контрастировало с ласковыми поглаживаниями по спине. — И А-Юань назвал вас самым красивым. — П-правда? — Безусловно! — сказала Нин Инъин. — Так что будь уверен, А-Ло. А-Юань наверняка испытывает к тебе те же чувства. Просто он слишком застенчив, чтобы признать это. — Она права. А теперь, мой господин, почему бы вам не приступить к свадебной церемонии? Ло Бинхэ моргнул. — …что? Ша Хуалин пожала плечами. — Поскольку ухаживания не возымели эффекта, а вы слишком боитесь сделать ему предложение… — Она подождала, когда Ло Бинхэ начнет это отрицать, но он промолчал. — Послушайте, а почему вам просто не сделать ему предложение прямо сейчас? Нин Инъин тут же засияла, а Лю Минъянь засомневалась: — Лин-эр, не думаю, что это хорошая идея. — Почему это? — лукаво улыбнулась она. — Это может стать для него испытанием. Посмотрим, как он отреагирует, если увидит, что его Бин-гэгэ ухаживает за своей предполагаемой невестой. — Но… я ухаживаю за А-Юанем — Да, но он то этого не знает. — Она закатила глаза. — Он определенно начнет ревновать от осознания, что вы женитесь на ком-то другом, мой господин, и, возможно, осознает свои чувства и признается. Это же беспроигрышный вариант, не так ли? И уже тогда вы сможете с А-Юанем пожениться. — Вау, Лин-эр, это великолепная идея! — Нин Инъин взволнованно захлопала в ладоши. — Давай сделаем это, А-Ло! И уже надо начать искать материалы для свадебных одежд и дать А-Юаню только самое лучшее… О, он так хорошо будет выглядеть в красном. Жар растекся по щекам Ло Бинхэ, когда он это представил. «Да, определенно хорошо.» — Мы сделаем это, А-Ло? — Нин Инъин потянула его за руку. — Пожалуйста? Я уже давно не планировала твою свадьбу. — Конечно, Инъин, — улыбнулся Ло Бинхэ. — Сделай эту свадьбу самой грандиозной в истории.