Шанс на будущее

То ли это было воображение Вэй Усяня, то ли за ним и Лань Чжанем теперь очень пристально следили. Они уже какое-то время плыли на лодках к месту, где должны были разобраться с гулями, ну или по крайней мере так думали остальные, и всё это время юноша постоянно ощущал на себе чей-то взгляд, причём наблюдал не один человек, их было как минимум двое. От этого становилось жутко неуютно. Ну правда, смотреть что ли больше некуда? За дорогой следите! Из-за того, что Вэй Усянь никак не мог сосредоточиться, никому не понравится, когда тебя без конца изучают, он пропустил тот момент, когда гули прицепились к дну лодки, на которой плыл Лань Чжань. Последствия не заставили себя долго ждать: лодка перевернулась, и только многие годы тренировок помогли Лань Ванцзи не уйти под воду и успеть перепрыгнуть на другую лодку, к брату, как он и сделал в предыдущий раз. Разница состояла лишь в том, что в этот раз лодку перевернули именно гули, а значит они были уже готовы напасть, так что Ванцзи притащил с собой подарочек для брата: гуля, вцепившегося мёртвой хваткой в заклинательское одеяние и порвавшего его своими когтями. Один единственный гуль опасности не представлял, его быстро убили, так что пострадало лишь бедное идеально выглаженное ханьфу, которое теперь годилось разве что чтобы полы им вытирать, но другие две твари уплыли на самое дно, так что теперь избавиться от них в ближайшее время не представлялось возможным. - Ха, тоже мне, заклинатели из Юньмэна! Вы так кричали о том, что лучше всех ловите речных гулей, а в итоге дали им уйти! Что, только и можете, что языком чесать? – говорившим был никто иной, как Су Ше. Верно, он с самого начала был противным, просто потом выдумал себе оправдание, из-за которого якобы примкнул к Цзинь Гуанъяо. Не известно ещё, для кого именно было придумано это оправдание, для самого себя или других. Впрочем, какая разница? Важно лишь то, что в будущем этот человек погрязнет в собственной зависти и фанатичной преданности, или же они смогут изменить и его судьбу? А стоит ли? - Су Ше, прошу, будь снисходительнее к нашим гостям. Быть может они и умелые заклинатели, но это не значит, что они должны всё замечать и не могут совершать ошибок. Любой мог не заметить гулей, прицепившихся ко дну лодки, ведь ничего не выдавало их присутствия, никто и не заметил. Как бы это не было печально, но нам всем ещё недостаёт опыта. Мы должны быть благодарны уже за то, что господин Вэй и господин Цзян согласились нам помочь, о большем мы просить не смеем – и вот снова, этот добрый и снисходительный тон, который так бесил Цзян Чена. Вроде он их и защитил, вроде они должны быть благодарны, но как будто они сами не смогли бы ответить этому выскочке Су Ше! Сам то явно даже не подозревал об опасности, зато как над другими насмехаться, так это милое дело. И вообще, куда смотрел Вэй Усянь? Уж он то точно должен был заметить, что с лодкой что-то не так, кому как не Цзян Чену было это знать. Похоже снова лишь его одного заботит честь Ордена. Надолго заклинатели задержаться в своих мыслях не смогли. Как бы то не было, а приплыли они на место, чтобы избавить жителей от опасности, что представляли собой не пойми откуда взявшиеся речные гули, и, как только другой адепт заметил странное движение в воде и чёрную тень, все мигом напряглись и стали внимательно следить за малейшими водными колебаниями. Чёрная тень, которая и была замечена адептом, заманивала заклинателей на середину озера и при этом мастерски ускользала от их рук. Её не могли поймать сетями, и не получалось пронзить мечом. Паника потихоньку зарождалась в сердцах юных заклинателй, впервые столкнувшихся с подобной тварью, и только Вэй Усяню и Лань Ванцзи было известно, с чем они имеют дело. - Дальше плыть нельзя! Нас заманивают в ловушку! – Вэй Ин выбрал идеальный, как ему показалось, момент, чтобы остановить лодки и не дать остальным попасть в опасную ситуацию, из которой в прошлый раз они еле выбрались живыми и не факт, что их удача могла повториться. Те, кто был умнее, ну или хотя бы просто дорожил собственной жизнью, сразу же остановили лодки и лишь недоумённо взглянули на внезапно закричавшего Вэй Усяня, но не все, по всей видимости, обладали шевелящимися извилинами в мозгу, как бы печально это не было. Лодка, которой управлял наш знакомый Су Ше продолжила двигаться к середине озера, преследуя извивающуюся словно змею тварь. Чтобы остановить его, Лань Чжань даже вновь, как и в прошлый раз, направил меч в воду и поддел кусок одежды, который и был той самой неуловимой чёрной тенью, чтобы показать незадачливому адепту, желавшему выделиться всеми правдами и неправдами, что что-то было нечисто, они не знали с чем столкнулись, а потому не стоило горячиться и мчаться навстречу погибели, для начала правильнее было бы проанализировать происходящее и обдумать дальнейшие действия, вот только Су Ше воспринял действия Лань Чжаня скорее как руководство к действию. Он так же отправил свой меч в водные глубины, вот только, в отличие от Биченя, его меч так и не вернулся, сколько бы тот его не призывал обратно. Чего и следовало ожидать. Вот только в этот раз его даже предупредили об опасности, но нет, желание выделиться оказалось сильнее разума. - Су Ше, почему ты решил действовать как тебе вздумается, и позволил своему мечу уйти под воду? – старший адепт недовольно посмотрел на своего младшего товарища, заставив его, и без того напуганного, словно кролика поднять своих большие глаза и неуверенно залепетать: - Я увидел, что второй молодой господин Лань тоже… И вновь эта неловкая пауза, вновь осознание того, насколько глуп был его поступок, ведь у него самого не было и десятой части таланта, которым обладал благородный нефрит. Да, он упорно тренировался, но, к великому сожалению, упорные тренировки не могли помочь ему превзойти Лань Ванцзи, который был не только примерным учеником, но и обладал недюжинным потенциалом. Отличие произошедшей ситуации в этот раз от той, что произошла то возвращения в прошлое лишь в том, что в этот раз действия Лань Чжаня были вызваны не желанием узнать, что скрывает в себе изумрудное озеро, а показать Су Ше, что противник необычный, что тому следовало остановиться вместе со всеми и обсудить стратегию, дабы сохранить свою юную жизнь, но, к сожалению, Су Ше интерпретировал желание помочь по своему, а потому взгляд, который он обратил на Лань Чжаня, едва ли можно было назвать дружелюбным. - Снова…? Тихий усталый шёпот донёсся до ушей бдительного Цзян Чена, который даже в столь напряжённой обстановке не забывал следить за своим шисюном, и, как выяснилось, не зря. После того, как они все закончат с речными гулями, или с тем, что на самом деле бесчинствовало в озере Билин, он собирался хорошенько расспросить Вэй Усяня о его странном поведении. Он не был слепым, глухим или тупым, чтобы не замечать изменений, произошедших с человеком, которого он считал фактически родным братом. Что ж, меча у Су Ше больше не было, лодка его подплыла достаточно близко к центру, чтобы голодное озеро явило наконец свою истинную сущность и разверзло свою огромную пасть, стараясь затянуть незадачливого адепта в свой пустой желудок. Именно, главной проблемой озера Билин были вовсе не гули, это был… - Бездонный омут – брови Лань Сиченя мигом сошлись на переносице, а губы поджались. Это было бессмысленно. Даже бессмысленнее, чем огромное количество речных гулей, наводнивших так внезапно до этого спокойные воды. Для образования подобной твари потребовались бы десятки, если не сотни потонувших лодок и утопленников, но ничего подобного в Гусу не происходило, не было не единой предпосылки для зарождения столь ужасного, капризного, прожорливого чудовища. И всё же, было бы глупо отрицать то, что находилось прямо перед его глазами, да Лань Сичень и не отрицал, однако это не означало, что на лице должно было появиться выражение ликования от удачной догадки. Все раздумья были отложены до спокойного времени, а пока нужно было спасать Су Ше, которого уже начали затягивать тёмные воды. Цокнув языком, Вэй Усянь встал на меч и полетел спасать его. Благо о других заклинателях сейчас не стоило особо волноваться. Их лодки находились достаточно далеко, чтобы их не затянуло в гигантскую водяную пасть, а, если кто-то и подплыл ближе, чем следовало, у него было достаточно времени, чтобы обнажить меч и взлететь вверх на безопасное расстояние. Су Ше находился на грани истерики, постепенно он всё глубже погружался вместе со своей лодкой в чёрные воды и не мог ничего с этим поделать. Его глаза молили о спасении, ни у кого не было желания прощаться с жизнью, особенно по собственной глупости. Он оглядывался на товарищей, прекрасно понимания, что все они боятся за свою жизнь не меньше, чем он за свою, а потому, как бы отчаянно он сейчас на них не смотрел, вероятность того, что нашёлся бы кто-то, кто безрассудно полетел бы на его спасение, была ничтожно мала. И это злило, и это бесило. Прославленные заклинатели, что так кичатся своим происхождением, разглагольствуют о чести и долге всё равно всегда в первую очередь думают о себе и собственной безопасности, потом уже о тех, кто им дорог и лишь третье место, если таковое вообще существует в сердце человека, было отведено для чужих людей и уж тем более незнакомцев. Конечно, были люди, что не щадя себя боролись с несправедливостью этого мира, были готовы подставиться под удар ради защиты другого, но таких было ничтожно мало. Это была даже не капля в океане, это была пылинка на дороге, которую тут же сметали миллионы беспокойных ног. Су Ше настолько погряз в этих мыслях, что совершенно не обратил внимание на то, что его товарищи находились слишком далеко, чтобы разглядеть его лицо и уж тем более его взгляд. Да, они боялись, это бесспорно, но и их сердце не имело возможности дрогнуть, в них не могло поселиться зерно смелости, так как они не видели отчаяния в глазах другого, порождённого желанием жить. Но даже так, как было сказано выше, Су Ше всё же повезло оказаться рядом с той самой пылинкой. Вэй Усянь подлетел к нему на мече и начал вытягивать Су Ше из плотно обхватившей его воды. Озеро не желало выпускать свою добычу, но и Вэй Усянь не желал отдавать ему ещё одну душу. Правда, справедливости ради, нужно признаться, что у Вэй Ина возникла мысль бросить будущего Главу Ордена Су утопать, дабы тот не стал преданной собачкой Ляньфан-цзуня, и в этот раз именно эта минутная слабость и стала причиной, по которой Су Ше оказался затянут в воду ещё глубже, а Вэй Усянь чуть не последовал за ним следом. Да, конечно, Суйбянь по-прежнему не отличался выносливостью, так что удержать двоих для него было мягко говоря непростой задачей, однако это всё ещё оставалось возможным до тех пор, пока сомнения не заставили его хозяина над ним контроль. Всего на секунду, но в подобные моменты секунда замешательства может оказаться роковой. - Вэй Ин! Как бы то не было, но за свою жизнь Вэй Усянь не переживал, потому что знал, что его придут и спасут. Нагло? Естественно. Даёт ли это право бесконечно подвергать себя опасностям? Нет. Но Вэй Усянь всё же не мог бросить в беде даже этого Су Ше, ведь на тот момент он ещё ничего не сделал, а за косые взгляды не убивают. И вот спасатель в белых, пускай и слегка потрёпанных, одеждах словно ангел спустился с небес и поднял Вэй Ина за руку к себе на меч, схватившись за чёрные одежды которого спасся и Су Ше. - Ам, Лань Чжань, я то могу и на своём мече полететь, а вот Су Ше явно не очень приятно висеть, вцепившись в мою одежду. Может ты его вместо меня к себе на меч поставишь? Ванцзи бросил холодный взгляд на спасённого адепта и молча дал Вэй Усяню встать на Суйбянь, однако Су Ше он не позволил ступить на Бичень. Вместо этого он схватил его за воротник и в таком положении и долетел с ним до лодки, находившейся на безопасном расстоянии от бушующего бездонного омута. Озеро, осознав, что его лишили даже одной маленькой закусочки, взревело и взбесилось ещё сильнее. Оно жаждало крови, оно жаждало “подарков”, но вместо этого получило лишь обманку. Это, как если бы изголодавшемуся человеку дали лизнуть кусочек ароматного мяса, а затем выкинули подальше, будто насмехаясь. Никому бы такое не понравилось, не понравилось и воде-убийце. Однако, как бы озеро не возмущалось, оно пока ещё не обладало той мощью, которая позволила бы ему вернуть свою добычу и наконец поглотить, так что ему только и оставалось что капризно кричать, злясь на своё бессилие. - Что ж, теперь, когда мы знаем, в чём дело, нужно возвращаться в Орден. Когда дело касается бездонного омута, грубая сила оказывается бессильна. Нам предстоит несколько лет упорных трудов, чтобы к Билин вновь вернулось его спокойствие – Лань Сичень глубоко вздохнул и печально посмотрел на беснующуюся воду. Это будет очень долгий и нелёгкий процесс, но у них не было другого выбора. - Но каким образом в озере Билин образовался бездонный омут? Его воды спокойны, лодки и люди не тонут, по крайней мере не в тех количествах. Что могло спровоцировать безмятежные воды? - Всё просто, бездонный омут прогнали с территории другого клана или Ордена. Кому-то не захотелось возиться с ним, тратить время и ресурсы, вот они и отдали эту головную боль другим – Цзян Чен посмотрел на заклинателя, который задал вопрос, и тяжело вздохнул. Все присутствовавшие переглянулись между собой, вспоминая, где в последний раз упоминалось появление бездонного омута, и все как один пришли к одному выводу: Орден Цишань Вэнь. Но даже зная о том, кто совершил преступление, никто не смел напрямую сказать об этом или, тем более, пойти и высказать претензии. Споря с солнцем, ты лишь ослепнешь, не стоит прыгать выше головы. Единственным вариантом для Ордена Гусу Лань было сейчас самостоятельно разобраться с дружелюбно подкинутой им проблемой. - Хэй, сестрицы, сколько стоит полкило локв? Стоило Цзян Чену только отвернуться, как его неугомонный шисюн уже строил кому-то глазки. Создавалось впечатление, что если Вэй Усянь не флиртовал дольше трёх часов, его жизнь сокращалась на добрый десяток лет, иначе как было объяснить его постоянное желание флиртовать. Со всеми. Они только что стали свидетелями обезумевшего озера, а он уже как ни в чём не бывало кокетничает с первыми попавшимися на глаза девушками. И Ладно бы это только Цзян Чена волновало, он бы потом, когда они бы остались наедине, втолковал Вэй Усяню, что тот вёл себя не совсем правильно, но Цзян Чен заметил ещё и недовольный взгляд Лань Ванцзи, что, впрочем, было не удивительно, ведь тот наверняка впервые стал свидетелем настолько распущенного поведения, а это уже ложилось пятном на репутацию Ордена. - Вэй Ин, прекращай донимать девушек! Не до твоих похождений сейчас! - Ах, простите, милые дамы, но моя злая мачеха зовёт меня домой. Кто знает, может на самом деле, он просто ревнует, потому что тайно в меня влюблён? Девушки засмеялись и бросили несколько плодов в руки Вэй Усяня, поблагодарив того за то, что он развеселил их, а вот от Цзян Чена юноша получил подзатыльник вместо слов благодарностей за добытую еду. - Ну чего ты дерёшься? Я ведь и для тебя локву добыл. - Дай сюда! – Цзян Чен взял один из плодов и, сохраняя недовольное лицо, откусил кусочек. Что ж, неплохо, но это всё равно не оправдывало распущенного поведения. - Лань Чжань, лови! Лань Ванцзи поймал локву, которую кинул ему Вэй Усянь. Он долго смотрел на фрукт, раздумывая, стоит ли ему есть, и в итоге всё же откусил, чем вызвал на лице Вэй Ина радостную улыбку, которая правда сразу стала слегка виноватой, когда Вэй Усяня пронзили недовольные, полные ревности светлые глаза. Кажется, его навыки флирта оценили только девушки, по крайней мере должным образом.