Искупление кочевника

    - Кто вы? - задала логичный вопрос Твайлайт.     - А это сейчас важно? - Ответила вопросом на вопрос фигура.     - Помоги нам! - Оживилась Рейнбоу Деш. У них не было времени на раздумья.     - Вы же понимаете, как это опасно. А я не привык работать бесплатно.     - Ладно. Что ты хочешь? - Она одним глазом смотрела за приближающимся чудовищем, а вторым на незнакомца.     - Предлагаю сделку.     - Это слишком рискованно, Рейнбоу. Вдруг мы не сможет отплатить. - Твайлайт в неуверенности посмотрела на подругу, не в силах принять решение.     - Тик-так, принцесса. - Тень понимала, что выбора у них нет, и всё же шутливо подначивала их.     "Откуда он знает, кто я такая? Я не могу согласиться, он явно потребует непозволительно много."     - Хорошо, мы согласны! Проси что хочешь, только помоги! - Голубая пегаска в растерянности заключила договор, не обращая внимания на раздумья своей спутницы.     - Совсем другой разговор, друзья мои! - загадочная личность мгновенно потеряла свои очертания, превратившись в  чёрный туман, парящий над водой.     Он подлетел к завязнувшим героиням. Казалось, невесомый дым просто окутает их, скрыв всё окружение.     На секунду Твайлайт подумала, что она сейчас окажется дома. Проснётся в замке, пройдёт на кухню, где будет подметать Спайк. Они поговорят за столом, а затем пойдут в библиотеку, перебирать старые книги. Ведь этот странник обладал столь могущественной магией, наверняка он мог переместить её назад во времени, стереть этот поход из истории.     Но в глубине души всё же было понимание, что всё не может быть так легко. Он что-то хотел взамен. Но так и не сказал, что.     Холодная тёмная дымка проникала под воду. Окутав их копыта, обманчиво лёгкая магия подняла их, попутно вырвав траву со дна. Перенеся их на твёрдую землю, туман отправился в сторону зажатой в углу четвёрки.     Волки уже отошли от действия магии. Они встали в уверенную стойку, готовясь к нападению. От былого страха не осталось следа. Зелёные глаза уверенно смотрели на жертв, а пасти оскалились, показав рваные и ломаные щепки, исполняющие роль клыков.     Как только они сделали шаг вперёд, к ним подлетела густая беспросветная мгла, собравшись в крепкого мужчину в капюшоне. Вместо копыт у него были руки и ноги, а туловище шло вертикально. По телосложению было понятно, что это дракон в одеянии путешественника.     Он преградил собой компанию недоумевающих пони, которые переводили взгляд от защитника к животным.     Фигура умело орудовала мечом. Гросс мессер был расписан множеством рун и знаков, некоторые было неразобрать из-за царапин. Тем не менее, лезвие хорошо заточено и было понятно, что это оружие умелого воина. Навершие, рукоять и гарда из тёмного дерева.     Началась ожесточённая битва. На стороне хищников численное превосходство, а у спасителя мастерство ближнего боя и владения оружием.     Вожак стаи бросился на соперника. Тот не стал отражать атаку или отходить в сторону. Он лишь слегка развернулся в левую сторону, перерезав волка, когда тот ещё был в воздухе. Меч разделил его туловище пополам, отделив задние ноги и часть живота от остального. Останки упали на землю, потеряв способность двигаться.     Мастер ринулся навстречу следующему зверю, лёгким и точным приёмом отрубив тому передние лапы и пнув в грудь снизу вверх. Когда раненое тело поднялось к небу, ещё одно движение отделило голову.     Остальные решили нападать группой. Двое кинулись с фронта, а двое по флангам.     Их противник был невозмутим: чуть согнув колени и наклонившись вперёд, он поднял орудие к правому плечу и выставил лезвие вперёд.     Один из бегущих спереди монстров немного отставал, это был идеальный момент для комбо. Как только ближний прыгнул и раскрыл пасть, меч прошёл через неё горизонтальным рубящим ударом, будто резал хлеб на сендвич. Покинув тело, остриё вошло в спину подбежавшей твари, проткнуло насквозь и вышло из живота.      Нападавший справа был взят сзади за шею и повернут к своему собрату, который впился в того и вырвал грудину. Странник отпустил его и, взяв руками за челюсти, раскрыл их, разорвав связки из стеблей растений. Когда остатки головы свисли к земле, труп отбросили в сторону. Подарив своему "Напарнику" несколько ударов кулаками, ему в шею справа была нанесена серия ножевых ранений.     Последний выродок не мог определиться, что ему делать. Он мог трусливо убежать или броситься в бесполезную атаку. Но выбирать не пришлось. Туман скинул его с края уступа в болото.     Мутная жижа поглотила его, оставив на поверхности лишь некоторые части деревянной спины и несколько переломанных лап.     Для участников всё это зрелище длилось не больше минуты, но все зрители потеряли счёт времени.     Когда охотник подошёл и вынул  из кучи щепок свой украшенный знаками гибрид мачете и охотничьего ножа, пронзённая мечом зверюга нашла в себе силы подняться.     Гросс мессер притянуло телекинезом в руку дракона, и ноги животного были окончательно раздробленны.     - Девочки... - Вовремя подоспели взволнованные Твайлайт и Рейнбоу. - Вы не ранены?!     Еле отойдя от увиденной потасовки, они осматривали горы палок, веток, опилок и стеблей, лежащие на пять метров вокруг.     После все обратили внимание на фигуру, убирающую холодное оружие в ножны.     Сейчас они смогли рассмотреть спасителя в деталях.     Твайлайт не ошиблась - это действительно был дракон, ну или некто подобный.     Лицо принадлежало дракону, но не такое вытянутое, как у взрослых представителей. Перепад от лба до кончика носа был маленьким и не резким. Короткий, относительно размеров тела и роста хвост, и полное отсутствие крыльев. Узкие вертикальные зрачки на желтом фоне глаз, у края правого проходил шрам, образующий полукруг. Чешуя  болотного и бирюзового цветов. Эктоморфное телосложение. Он был почти такой же высокий, как Луна.     Ножны за спиной повешены так, что рукоять выглядывала из-за правого плеча. Крепились они к  ремням, образующим на груди букву "Н". На правом бедре крепление для ножа, на левом сумки. Что-то вроде клепаной кожаной куртки с капюшоном, полуночно-синего цвета, рукава которой были собраны чуть ниже локтя. К ней крепились кольчужные элементы и пластины для дополнительной защиты. Такого же образца перчатки и сапоги. Под ней виднелась толстая черная туника. Бледные коричневые штаны из двух видов ткани, с наколенниками и такими же кольчужными вставками. Многочисленные коричневые ремни и карманы: на бицепсах, бедрах, на талии сзади. Натянутая на лицо темно - алая бандана с надписью черными красивыми буквами "Viviendo en el exilio" (Живя Изгнанием).     Прежде никто подобного не видел. Может, он тоже вырос в обществе пони, раз носил одежду и пользовался бытовыми предметами. Но у него огромные познания в магии. Может, его как Спайка, кто-то научил этому. Или он существо как Дискорд. Его физиология сильно отличается от драконьей.     - Ну что ж, давайте хоть познакомимся. Как я поняла, меня вы знаете. Тогда это... - Начала было аликорн, но путник её остановил.     - И знаю вас всех, принцесса. - С доброй улыбкой сказал он, сняв капюшон и повязку. - Слава о вас расходится по всей стране и за её пределы. Стражи всея Эквестрии.     - Тогда... - Твайлайт замешкалась. Она не думала, что они настолько известны. - Можно нам узнать, кого благодарить за спасение?     - Мисти Соул. Для вас просто Сол. Для меня честь встретить вас. - Он поклонился.     - Очень рады знакомству, но можно обойтись без этих дворцовых манер. Я здесь не на официальном визите, да и в принципе не люблю всё это.     Вся компания поклонилась.     - Большое спасибо вам, сэр, вы очень вовремя. - Начала Рарити.     - Правда, если бы не вы, то... Просто в голове не укладывается, что бы сейчас было. Просто подумать страшно. - Последовали благодарности от стеснительной Флаттершай.     - Но мне всё же не даёт покоя, что мы вам должны за это? - Рейнбоу сделала как можно более дружелюбный тон.     - О нет, не стоит волноваться. - Заверил их Сол. - Это будет простое одолжение. Уверен, вам даже ничего не придётся делать.     - Интересно, и откуда такая уверенность?     - Предчувствие. - Кратко ответил он.     - Надеюсь, не будет ничего невозможного. Тогда пойдёмте в замок, пересыпем лепестки в бочку и отдохнём. Соул, составите нам компанию? - Заботливо поинтересовалась Твайлайт. Хоть он и действовал по принципу "услуга за услугу", следовало хоть побеседовать с ним и помочь с ориентацией в городке.     - Само собой, леди. - Искренне ответил тот.                    По пути к замку:     - Сол, а как вы оказались на нашем болоте? Не лучший выбор для туризма, друг мой. - Задала вопрос Эпплджек, смотря на игру теней меж листвы деревьев.     - Видите ли, я простой кочевник, о чём говорит моё снаряжение. А шёл я в столь опасное место, как и вы, за растениями. Они очень полезны в моём деле.     - И какого же ваше ремесло?     - Вы видели мои способности, я авантюрист и охотник на монстров. А травы важны в приготовлении отваров.     - На монстров!? - Больше всего эти слова произвели впечатление на Флаттершай.     - Да. Вы не представляете, как много опасных существ в этом мире: великаны, гидры и многие другие. А сколько их в других мирах. Я к этому приспособился, за это прилично платят.     Твайлайт передёрнуло от этих слов.     - Вы путешествуете сквозь миры! Это невероятно! Можете рассказать подробнее? - Соул готов был поклясться, что в её глазах горел настоящий огонь.     - Спокойно Твайлайт, всему своё время. - Остановила её Рарити, заткнув рот копытом. Давайте обсудим общие темы, а позже  углубимся в тему других земель.     Исследователю оставалось лишь согласиться, и она кивнула.     - Но заданий не так много, поэтому перебиваюсь заказами на поиски сокровищ и бандитов на дорогах.     Шестёрка с неподдельным интересом слушала рассказ о жизни в дороге, жизни бродяги.     - А ваши клинки. Они будто взяты со страниц сборника легенд! Все в рунах.     Соул достал из ножен гросс мессер и провернул в руках. По лезвию пробежал отблеск. Клинок был почти полностью прямым и только в конце слегка загинался назад, словно сабля.     На гарде было выгравировано название орудия - TruenO. (Громовержец).     - Он со мной не один год и далеко не одну битву.     - Но вы не дракон. - Заметила аликорн. - Даже с моими весьма большими познаниями в магии, я не знаю ни одного существа, которое обладало бы такой силой и могло создавать туман.     - Но есть же Дискорд. Он имеет чешую на некоторых частях тела. Может создавать предметы из воздуха, управлять гравитацией, живёт в собственном измерении, да и в целом, имеет всю магию аликорнов, кроме управления светилами. - Подметила Эпплджек.     Все сразу задумались.     - Но Дискорд дух хаоса, кто же вы? - Пинки Пай вопросительно посмотрела на нового друга.     - Знаете, есть много ещё не известных существ. А я и сам не знаю, кто я. - Чуть грустно сказал Сол, но сразу же оживился и натянув дружескую улыбку, добавил. - Но уверяю вас, я не такой опасный и сумасшедший, как тот драконикус.     Эти слова немного напрягли некоторых. Первой высказалась жёлтая любительница животных.     - Но... Если вы знаете, кто мы, и называете Твайлайт принцессой... Как вы не знаете, что Дискорд добрый.     Носитель меча мгновенно изменился в лице: беззаботность сменилась удивлением и непониманием.     - Прошу прощения? Мы же говорим о существе, собранном из разных частей других животных?     Кто-то уверенно кивнул, а кто-то продолжил молчать.     - А разве он не заточён в статуе?     - Он выбрался, но мы победили его, а позже перевоспитали.     - Занятно. Такие вести до меня не доходили. А как сейчас в Кантерлоте? - Подумав, что хватит на сегодня разговоров о его биологической принадлежности, задал простой вопрос Соул.     - Город процветает. - На вопрос ответила Пинки Пай.     За ней продолжали другие.     - Надо думать, у тебя, Твайлайт, много связей при дворце. Как сейчас принцесса Селестия?     - Я стала реже писать принцессе письма, но сегодня, думаю я всё же отправлю ей свой урок дружбы.     - А если Соули пойдёт завтра на бал с нами! - Не выдержала розовая пони, чтобы не вскрикнуть от посетившей её мысли.     - А почему нет. Твайлайт, принцессе будут очень полезны  рассказы о его путешествиях. - Поддержала идею подруги фермерша.     - Ну, думаю, такое можно организовать. - Сказала книголюбка, всё ещё немного сомневаясь.     - Но нужно сшить праздничный костюм. Так что сначала зайдём ко мне. - Сказала Рарити, уже направляя всех к своему бутику. Она была вне себя от радости. Предстояла столь сложная работа, но такое раздолье для фантазии.     Через 10 минут Сол уже стоял в одних штанах и тунике, сняв с себя всю защитную амуницию и оружие.     Рарити что-то невнятно бормотала, пока делала мерки. Как удалось разобрать, она решала, какого цвета делать наряд.     Рассматривая интерьер комнаты, кочевник был поражён: столько платьев, пиджаков и плащей. Дорогих тканей, стразов и драгоценных камней он давно не видел. Здесь было целое состояние.     Ещё через некоторое время, выслушав все предпочтения и сделав несколько эскизов, дизайнер приступила к работе.     Остальные уже пошли по домам, а Твайлайт затащила ящера в свой замок, где часа четыре она записывала его наблюдения о состоянии вселенных и измерений в книгу. После чего он несколько часов увлеченно и, скорее, параноидально штрудировал книги о истории и изучении драконов в Эквестрии.     - Я, пожалуй, пойду. Уже десять вечера, сегодня был тяжёлый день.     - Видишь ли, лучше останься у меня. - Устало ответила писательница.     - Это в честь чего?     - Просто, - Вставая со своего трона, сказала та. - Жители в Понивилле могут быть довольно пугливы. Когда здесь была зебра, они все прятались по домам. А, не прими за оскорбление, здоровая смесь дракона и ящера, появившись в городе ночью, наверняка напугает пони.     Показав гостю его комнату, Твайлайт отправилась спать, а фехтовальщик слёг на кровать, поблагодарив хозяйку.