Искупление кочевника

    Наступил третий день одиссеи. Наутро, поблагодарив хозяйку заведения, чужеземцы выступили в путь.     - Куда мы теперь направляемся? - Оживлённо спросила аликорн, разминая крылья.     - Пока будем искать разломы, твоих приемниц успеют свергнуть хоть два раза. Мне нужно больше магии. Раз мы здесь, сходим в лес. Иногда она концентрируется в предметах, а иногда в чём-то другом, например органике. Я чую рядом просто колоссальный источник.     Хоть Соул и не хотел показывать, но всё же было заметно, что он проникся её духом приключений, несмотря на то, что эти приключения уже сидели у него в печёнках.     - Но ведь я могу передать тебе часть своей магии.     - Твоё тело приспособленно к твоему миру, здесь ты можешь использовать свои силы, но они будут слабее и гораздо медленнее накапливаться.     Селестия вспомнила, как вчера из телекинеза у неё выпадала вилка.     - А ты? Ты используешь воистину невероятные заклинания. Сомневаюсь, что Дискорд на такое способен.     - Мой организм приспособился к этому, учитывая то, что я изначально был не простым драконом.     - Поэтому я не чувствую твой источник. Я ведь улавливаю тончайшие изменения в магии, но не здесь.     - Кстати, у меня давно назрел вопрос.     - Так задавай.     - Кто сейчас поднимает солнце?     Этот вопрос вогнал принцессу в ступор. У неё не было времени думать об этом. Все мысли были о её восьмисотлетней ошибке. Но какое время суток сейчас в Эквестрии? Вечный день?     - Я готовилась к подобному. Луна устраивает затмения на время ночи, надеюсь. Она не может сама опустить солнце.     - А кто управляет Кристальной Империей?     - Каденс, бывшая няня Твайлайт. Сейчас она замужем за её братом, Шайнинг Армором.     - Она тоже аликорн?     - Ага.     Напарники несколько часов часов шли по лесу, иногда взбираясь по камням и переступая через редкие ручейки.     Спокойствие закончилось при приближении к месту назначения.     Перед собой они увидели возвышающуюся скалистую гору с каменными выступами.     - Вот это да, из дома пишут. - Только и смог вымолвить Соул, поднимая взгляд вверх и щурясь от солнца.     - Есть предложения?     - Взбираемся наверх, я слишком сильно хочу этот источник. Но здесь притупляется магия. А крыльев у меня нет.     - Я тебя не подниму. - Сказала Селестия, косо смотря на него.     - Не страшно. Слетай, разведай обстановку.     Он подошёл к покрытым сухими растениями и землёй выступам, начав восхождение.     - Это опасно, земля может обвалиться. - Возразила кобылка, опасаясь за напарника.     - Мне не привыкать. - Отозвался скалолаз, хватаясь за природные углубления между камней и отталкиваясь.     - Это того не стоит.     - Так лети и скажи, что там, чтобы мы знали, что это того стоит. - С некой злобой и раздражением в голосе огрызнулся Сол.     Счастливой обладательнице крыльев ничего не оставалось, кроме как подчиниться.     Взлетев ввысь она обнаружила, что вместо вершины у горы было ровное травянистое плато, поросшее бесчисленным количеством растений и цветов.     По центру располагались древние руины: это был выложенный замшелой плиткой круг, улубляющийся ниже в недра земли. Вокруг него поднимались кольца из каменных блоков. На поверхности остались части разрушенных колонн.     - Здесь развалины, и магия стабильна. - Крикнула Селестия, подойдя к краю и смотря на пыхтящего скалолаза, который карабкался по, казалось бы, неприступной природной стене.     - Ой радость то какая, видно носитель? - Быстро проговорил он, не отрываясь от своего занятия.     - На дне много камней, может, под ними?     - Есть такая вероятность. - Соул взбирался по уступу, когда одна рука сорвалась, сбросив вниз горку сухих стеблей и грязи.     Принцесса спустилась на камень, на который ценой жизни пытался залезть напарник.     - Ты правда только использовал Твайлайт и остальных? - Она протянута ему копыто.     - Я не планировал с ними много взаимодействовать, но признаюсь, общение было приятным.     Ящер схватился за протянутую конечность и залез.     Преодолев оставшийся путь до вершины, он посмотрел вглубь строения. Спустившись по фигурным ступеням, герои принялись разгребать завалы.     Среди камней, почти полностью закрывавших пол, присутствовали сгнившие деревянные шкафы, столы и стулья, множество порванных книг и свитков, куски старых ковров. Фрагменты декоративных горшков и увядшие цветы.      Под всем хламом обнаружились несколько плит с изображениями лилии и фрезии, составляющие с укрытыми от взора барельефами цельное кольцо.     - Нужно ниже. - Прошипел Сол, ударив кулаком по узору.     Он встал и выставил перед собой раскрыту ладонь. Туман закрался под вставшие на пути преграды. Хозяин сжал руку в кулак и резко поднял вверх. Плиты оторвались от пола и отлетели в сторону, разбившись о стены.     Цель лежала на нескольких выцветших исписанных листах бумаги под левым рисунком.     Это было красивое изделие ручной работы: серебрянная брошь в виде лилии с оранжевым камнем по центру.     Охотник за сокровищами взял украшение и записки, собираясь перенять запас сил.     - Соул? - Селестия отвлекла его от рассматривания находки.     - Ау? - Откликнулся тот, повернувшись.     Аликорн не стала ничего говорить, лишь указав на проседающие трясущиеся камни и деревяшки правее себя.     На том месте, поднявшись на шестигранной платформе, красовалась огромная статуя единорога.     Он был сшит из листов металла, в основном меди. Имел две пары передних ног. Отовсюду торчали шестерёнки и другие части внутреннего механизма. Хвост отсутствовал, а вместо гривы по шее шли длинные шипы. Глаза засветились кровожадным янтарным светом.     - Что это за машина!? - Задала вопрос Селестия, встав в боевую стойку и готовясь к атаке.     - Судя по всему, охранная система. - выкрикнул Соул, пытаясь перебить дребезжание искусственных внутренностей врага, держа перед собой нож.     Страж красивой безделушки ринулся на похитителя, снося на своём пути всё, что не приколочено.     Сол уклонился от тарана, отпрыгнув в сторону.     Давно он не встречал столь необычного противника.     Робот же быстро развернулся и, поднимая с пола пыль, повторил атаку. Соул метнулся в сторону как в прошлый раз, но сейчас враг понял стратегию, вовремя дёрнув гигантской головой в направлении движения.     Ящер отлетел в сторону и врезался в груду мусора, подобно плитам, которые недавно также отправились в полёт. За исключением того, что те плиты разбились на мелкие кусочки. Хорошо, что он не повторил их судьбу. Он несколько секунд не мог восстановить дыхание и хрипел - жёсткое приземление выбило воздух из лёгких.     Кобылка в это время привлекала внимание к себе, давая напарнику возможность перевести дух и прийти в себя.     Соул ещё лежал, продумывая в голове тактику боя. Холодное оружие малоэффективно, пластины слишком толстые. Нужно добраться до сердца, до главного механизма.     Он быстро поднялся и огляделся. Железный конь гонялся за аликорном по кругу. Иногда кто-то из них срезал путь и круг становился неровным.     С одной стороны на горе рассыпающихся камней лежал поломанный стилаж: полки распались и прогнулись, образуя некое подобие ступеней, по которым можно было взбежать наверх, не боясь застрять в завалах.     Сол выждал момент, когда страж доберётся до нужного места, взбежал по импровизированной лестнице и оседлал его. Чтобы не слететь со спины, он вонзил нож в пространство между частями шеи, которое оставалось открытым, когда конь мотал головой.     Робот, ощутив вес противника, начал сопротивляться и отбиваться в надежде скинуть его. Параллельно действиям ящера, он переключился на белую кобылку, телекинезом метавщую в него булужники, оставлявшие глубокие вмятины и разрывы на обшивке.  Один, размером со стул, пролетел рядом с наездником чуть не попав тому в руку.     - Ты ему помогаешь что-ли?! - Взревел напарник, всё ещё ковыряя ножом заклёпки, пытаясь пробраться под бронированную кожу скакуна, одновременно стараясь не напороться на шипы, маячившие перед носом.     - А ты не давай ему брыкаться! Почему ты не разорвёшь его изнутри? - Выкрикнула она ответку, хотя понимала: если он это не делает, на то есть причина.     - Ты хоть представляешь, как затратно поддерживать бестелесное состояние? Я пришёл сюда чтобы пополнить силы, а не потратить.     Махина быстро переняла боевую тактику. Сделанный из кристалла рог подсветился. Он начал ловить летящие валуны, возвращая отправителю.     Селестия ловко уклонялась от снарядов, используя крылья. Но до поры до времени, пока противник не начал метать по шесть штук за раз.     Когда новая партия булыжников полетела в цель, Селестия бежала по бугру. Несколько здоровых камней попали точно горку мусора, вызвав небольшой обвал. Щебень под ногами начала осыпаться и аликорн покатилась вниз, собирая на теле коллекцию разнообразных ссадин и синяков.     Соул был сосредоточен на вскрытии спины, когда обратил внимание на выход союзницы из боя. Больше медлить нельзя, да и его времяпрепровождение за полосованием тела гиганта ножом ничего толкового не дало.     Он вновь распался на чёрный дым, проникая в открытые части доспеха.     Селестия в этот момент лежала, придавленная крупной деревяшкой. Выбраться было не сложно, но и не быстро. Она глянула на несущегося галопом скакуна.     В искусственных глазах, неспособных выражать настоящие эмоции, читалось лишь желание выполнять приказ - охранять украшение.     Вдруг его движения стали резкими и прерывистыми, а сам он замедлился. Почти все стальные листы осыпались, оголив сложную конструкцию скелета со множеством движущихся поршней и шестерней. Элементы каркаса погнулись, теперь напоминая поломанные кости, морда ещё больше стала походить на голый череп. Трубки рвались и свисали, будто кишки, а разбрызганное масло имитировало кровь.     Вылетевшая изо рта машины дымка приняла прежний облик Соула. Пока он думал, что делать дальше, Селестия быстро подбежала и воткнула в бедро жеребцу копьё.     Оно прошло почти насквозь, застопорив шестерни. Продолжая прокручиваться, они ломали друг другу зубцы, пружины срывались и вылетали, будто конфетти из подарочной коробки.     Сол обратил внимание на выломанную дверь клетки, в которой находилась ещё пара заострённых палок. План сам собой пришёл в голову.     Хромой конь с отказавшей задней ногой гонялся за аликорном, когда его внимание привлекла прилетевшая в голову книга. Через секунду он нёсся на державшего в каждой руке по копью дракона.     Как только механическое животное встало на дыбы, он воткнул ему орудие меж импровизированных рёбер, а проскользив под ним, наградил таким же подарком в пузо.     Чудовищная машина упала на пол, двигая одной парой ног и головой. Остальные приборы были сломаны. Но всё же жизнь не покидала тело.     - Мы же не оставим его в таком состоянии? - Задала риторический вопрос подошедшая Селестия.     Сол обратил внимание на украденную брошь-цветок. Занимающий своё почётное место в центре камень светился сам по себе.     - Нет, не оставим. - Подтвердил он, смотря на вышедшее из-за облаков солнце.     Сжав безделушку в кулаке, он впитал из неё всю магию, вместе с тем упокоив стального зверя, чьи глаза потеряли искру жизни и погасли.     - От этой побрякушки больше нет толку, но можно продать. - Сол спрятал её в сумку на бедре. - Пойдём, здесь недалеко разлом.     Повторив привычную процедуру рядом с каким-то прудом, они попали в поле, где недалеко находился старый ничейный амбар.     Добравшись до него, герои заснули на сене, предварительно перевязав раны.