Осознание настоящего героя: Железный человек 2

      Камера показала прекрасный город у моря. Монако. Двое полицейских на мотоциклах сопровождали чёрную машину к отелю Де Пари, где Тони оставил машину под аплодисменты фанатов.       — По какой причине ты поехал в Монако? — спросил Сэм.       — Потому что мы видели, как Ванко получил билеты на гонку. Он знал, что ты будешь там?       — Конечно знал, — кивнул Тони. — У меня была традиция — ездить туда на Гран-при. Каждый год ездил туда в обязательном порядке. Старк Индастриз всегда спонсировало гонки.       — Если вы хотите привлечь внимание Железного человека, сделайте это, когда знаете, что он будет на месте, — сказал Роуди. — Даже если его там нет, он, скорее всего, прибежит.       — Прилетит, — поправил Тони. — Железный человек не бегает.       Роуди на это закатил глаза.       — Ну и педантичность.       Он поднял руку и показал знак мира. Хэппи открыл пассажирскую дверь, и оттуда вышла Пеппер в потрясающем чёрном платье, на высоких каблуках и в солнцезащитных очках. Хэппи нёс с собой красный чемодан, и они втроём вошли в отель.       — Он не похож на обычный чемодан, — заметил Баки.       Тони ухмыльнулся на это замечание. Ему нравились такие чемоданчики. Их было удобно иметь под рукой. Хотя новая технология, которую он разрабатывал с помощью нанитов, была многообещающей, и она может позволить ему носить свой костюм с собой, в дуговом реакторе. Он сможет мгновенно защитить себя, если когда-нибудь снова подвергнется нападению. Его костюмы за последние несколько лет сильно продвинулись. Он так много узнал об этой технологии, что у него часто появлялись новые открытия в этой области. Он расширял её, как только мог. У него были большие надежды на новый костюм, который, как он надеялся, поможет противостоять новым атакам на Землю, и поможет ему стать защитником, которым, как он знал, он должен быть.       Тони сказал Пеппер, что, раз уж это Европа, то ей нужно смириться с тем, что может случиться в ближайшие минуты.       — О нет, — скривился Стив. — Что ты задумал?       — Что-то нехорошее, раз он советует Пеппер просто смириться с этим, — сказал Роуди. Он наклонился к своему другу. — Ты уже в тот момент планировал присоединиться к гонке, не так ли? Это не было спонтанным решением?       У Тони хватило приличия выглядеть немного пристыженным.       — Раз я умирал, я думал, что лучше уйду красиво, чем разлагаясь, как было на самом деле, — тихо ответил он. — На меня сильно повлияло отравление палладием. Я действовал так не только потому, что мог, но и из-за последствий отравления.       — Я бы хотел, чтобы ты сказал нам правду о том, что с тобой происходит, — вздохнул Роуди. — Мы могли бы помочь тебе справиться с этим. Иногда твоя уверенность в том, что ты всё сможешь в одиночку, в прошлом не очень тебе помогала, верно?       — Это так, — признал Тони, опустив плечи.       Роуди наклонился ближе, его голос был тихим.       — Не отталкивай нас, когда ты нуждаешься в нас больше всего. Ты только больше изолируешь себя.       — Я знаю… — кивнул Тони. — Но я хотел защитить вас всех. Если поступать так, то после моей смерти вы бы не скучали по мне.       — Тонс, — покачал Роуди головой. — Мы будем скучать по тебе. Ты веришь, что люди не будут скучать, но как раз всё будет наоборот.       Тони опустил голову. Он не верил.       — Не думаю, что кто-то в этой комнате скучал бы по мне.       — Тони, это неправда, — вмешался Стив. — Нам не всё равно. Ты по-прежнему жизненно важная часть команды, даже несмотря на то, что между нами произошло. Если кто-то из этой команды погибнет, его будут оплакивать и по нему будут скучать. То, что произошло из-за Соглашения, не означает, что мы будем праздновать твою смерть.       — Клинт будет, — заметил Тони. — Не смотря на то, что я позаботился о том, чтобы его семья была в безопасности, и что он сам попал в эту ситуацию, он всё равно будет винить меня. Он всё ещё меня ненавидит. Если кто-то здесь и праздновал бы мою смерть, так это он.       Щёки Клинта покраснели, и он не мог посмотреть в глаза Стиву.       — Когда-то давно я была бы счастлива… — два часа это так давно заговорила Ванда с тоской. — Но теперь… думая о твоей смерти, Тони, то я понимаю, что не хотела бы этого.       Клинт задумался, но так ничего и не сказал.       Пеппер не поняла, что имеет в виду Тони. У него не было возможности объяснить, так как к ним подошла Наташа в красивом красном платье и спросила, как они долетели. Тони сказал, что это было блестяще, и что он рад встрече. Она сообщила им, что здесь один фотограф из Автоклуба Монако. Пеппер захотела узнать, когда он успел. Тони улыбнулся и сказал ей, что это она вынудила его. Пеппер не понимала, что он имеет в виду. Тони сказал, что это из-за того, что она уволилась, а затем сказал ей улыбнуться и наконец вынуть кол из спины и перестать раздувать ноздри. Они оба улыбнулись фотографу, и Пеппер посмеялась, сказав, что он очень предсказуемый.       — Тони на самом деле очень непредсказуем, — заметил Брюс. — Никогда не знаешь, что он собирается делать, пока он этого не сделает. Вы можете думать, что он сделает одно, тогда как на самом деле он делает совершенно другое.       — Как ракета в Нью-Йорке, — рассуждал Стив. — Когда у нас была возможность закрыть портал, у нас появилась также угроза от ядерной ракеты, Тони сказал нам оставить портал открытым ещё ненадолго. Он знал, куда её пристроить, — он посмотрел на Тони. — Но я не ожидал, что ты сам пролетишь через портал.       — Мне пришлось. Я должен был убедиться, что всё закончилось. К тому же это позволило мне уничтожить командный центр, управляющий армией. В то время я не знал, что произойдёт, но…       — Это спасло нас, — призналась Наташа. — Простое закрытие портала не остановило бы армию, уже находящуюся на Земле. Мы бы всё ещё старались изо всех сил сдержать их всех.       — Интересно, закрытие портала прервало бы связь с командным центром? — задумался Брюс, слегка склонив голову набок. — Тор?       — Читаури могут работать на дальних дистанциях. Им не нужен был центр поблизости. Даже если бы портал закрылся… армия всё равно была бы активна. Уничтожение центра управления было единственным способом положить конец их армии на Земле, — сказал Тор. — Старк мудро решил сделать то, что сделал тогда. Хотя…       — Хотя что? — спросил Тони. У него было ощущение, что он уже знал, как закончит предложение Тор.       — Что ты видел через портал? — и Тони был прав насчёт вопроса. — Ты никогда не рассказывал нам.       Тони не нужно было говорить. Они всё равно это увидят, так какая разница?       — Вы узнаете. Я уверен, что следующий фильм всё это покажет. В конце концов, он называется «Мстители». Полагаю, что он о тех временах, когда мы встретились и сформировали команду. — он опустил взгляд. — Кроме того, я не люблю вспоминать то, что я видел.       Роуди слегка погладил спину друга в знак поддержки.       Тони похвалил Наташу, сказав, что она выглядит чудесно, и тут же добавил, что это было непрофессионально, потому что они на работе.       — Да, это было непрофессионально, — сухо подметила Наташа. — Но я привыкла к таким комментариям. Всё это являлось частью моей работы как оперативника ЩИТа, когда я выполняла задания.        Он хотел знать, что на повестке. Наташа сказала ему, что в его планах в ужин в 21:30, на что Тони сказал, что будет к 23. Тони указал на стол в углу помещения, спрашивая, их ли это стол. Наташа сказала, что ещё нет, но скоро будет, и ушла.       — Что, если бы этот стол был зарезервирован кем-то другим? — спросил Стив. — Бронирование было бы отменено из-за того, что Старк хочет именно этот столик?       — Насколько я помню, было несколько других свободных столиков, так что можно было зарезервировать другой столик, если им не был важен какой-то конкретный, — пояснила Наташа. — К счастью, стол, который хотел Тони, был свободен.       Пеппер поздоровалась с Илоном Маском, и он поздравил её с повышением, пожав руку. Тони спросил Илона, как у него дела, отметив, что движок Мерлин прекрасен. Илон спросил, что он думает насчёт электрического джета. Тони посмотрел на него и сказал, что они сделают это. Он ушёл с Пеппер.       — Ты сотрудничал с Маском? — Брюсу захотелось узнать.       — У нас была встреча… — пожал плечами Тони. — Но ничего не вышло. На мой вкус, его идеи были слишком экстремальными.       Брюс на это заявление рассмеялся.       — Я думал, что вы друг другу подойдёте, если будете работать.       — Эээ, нет, — скривился Тони. — Мы, вероятно, в конечном счёте возненавидели бы друг друга. Мы были слишком похожи, чтобы реально работать вместе. К тому же, некоторые его идеи не от мира сего.       — Эй, может массаж? — спросил он.       — О, нет. Нет, не нужен мне массаж, — отказалась Пеппер.       Тони же, похоже, не заметил отказа.       — Натали обо всё договорится…       Стив вздохнул.       — Тебе действительно нужно научиться слушать. Не навязывай людям то, чего они явно не хотят.       Тони подавил в себе желание огрызнуться в ответ.       — Я думаю, он хочет облегчить ей жизнь, — осторожно заметила Ванда. — Она явно напряжена. Я имею в виду, что работы с Тони Старком в течении стольких лет достаточно, чтобы начать испытывать постоянный стресс и напряжение.       Тони не мог поспорить с её логикой.       — Она права.       — А я не хочу, чтобы Натали для меня что-то делала… — перебила его Пеппер.       Тони ответил тем же.       — Снимешь напряжение. Кстати, я не думал шокировать тебя этим.       Они подошли к бару. Пеппер поблагодарила его, а Тони заметил, что зелёный не очень ей идёт.       — Грубо. — Наташа закатила глаза.       Затем появился Джастин Хаммер, он выглядывал из-за кого-то.       — Энтони. Это ты?       Тони вздохнул и сказал Пеппер:       — Мой нелюбимый человек на Земле.       — Возможно, этот титул перешёл к кое-кому другому, — тихо пробормотал Тони, переведя взгляд на Стива. Он не был уверен, что он чувствовал к Стиву сейчас, а не сразу после Сибири. Если бы ему пришлось провести день с кем-нибудь, и выбирать нужно было между Хаммером и Роджерсом, он, скорее всего, выбрал бы Хаммера. Даже если день окажется настоящей пыткой.       Роуди с беспокойством наблюдал за размышлением своего друга.       — Я знаю, что ты пытаешься убедить себя, что лучше проведёшь день с Хаммером, чем со Стивом, но я думаю, мы все знаем, что ты предпочтёшь Роджерса, а не Хаммера. Я знаю тебя, Тонс.       Тони вздохнул на это. Роуди был прав.       Джастин похлопал Тони по плечу.       — Привет, брат.       Тони пробормотал Пеппер имя Джастина.       — Как дела? Здесь не только у тебя куча денег и крутая тачка. Ты ведь знаешь Кристин Эверхарт из Вэнити Фейр. Вы же знакомы?       Клинт ухмыльнулся.       — Вопрос в том, помнишь ли ты её?       Тони зарычал себе под нос. Да, у него была привычка забывать о женщинах, с которыми он спал, и да, он забыл имя Кристины… но теперь он её хорошо запомнил.       — Клинт… — предупредил Стив одним лишь голосом. Хотя он серьёзно посмотрел на Тони, думая, нужно заканчивать предупреждение или нет.       Тони вздохнул. Он знал, что этот конкретный период, который показывает этот фильм, будет тяжёлым, но выслушивать эти резкие комментарии становилось всё невыносимее. С осуждающими взглядами он мог ещё справиться, но с комментариями было куда трудней.       — Если тебе интересно узнать, Кристин Эверхарт является единственным журналистом, которому я доверяю.       Сэм резко повернул голову к Тони.       — Серьёзно? Почему?       — На самом деле всё просто. Как вы видели, у нас было плохое начало… но после того, как она обратила моё внимание на скрытую сделку, я понял, что могу на неё положиться. Она же поняла, что я никогда не знал об этом, и увидела, что я пытаюсь сделать, чтобы помочь. Как только выяснилось, что я Железный человек, мы с Кристиной договорились с её редакторами и любыми её будущими работодателями. Она берет у меня эксклюзивные интервью относительно моей деятельности в качестве Железного человека. Это была сделка, которая означала, что каждый год она получает эксклюзив. Это продолжается до сих пор.       — И когда должно быть следующее интервью? — спросил Баки.       — Скоро? — Тони не был уверен. В этом вопросе он полагался на Пеппер, которая обязательно напомнит ему. Несмотря на то, что она больше не его помощник, она всё равно держит его в курсе его обязательств перед СМИ. — Эверхарт — хороший репортёр.       Кристина подошла к ним. Её светлые волосы были распущенны, она была в красивом облегающем платье.       — Привет. Да.       Пеппер ответила, что они её знают, а Тони лишь пробормотал своё подтверждение.       Джастин назвал продвижение Пеппер большим сюжетом для обложки и поздравил её.       Роуди ухмыльнулся.       — Я не думаю, что он на самом деле это имел в виду. Ему действительно не нравится Пеппер. Как и ты.       — Почему ему не нравится леди Пеппер? — спросил Тор. — Я не могу представить себе, что её кто-то не любит!       — Ты бы удивился, — сказал Тони. — Позже ты увидишь, почему она ему не нравится.       — Редактор убьёт меня, если я не процитирую вас в рубрике бизнес-леди.       — Оу, — Пеппер была не очень уверена в этом.       — Можно? — спросила репортёр.       — Конечно, — Пеппер кивнула.       — Вообще-то она готовит обо мне разворот в Вэнити Фейр, и я согласился ей помочь. — пояснил Джастин.       — Который так и не опубликовался… — ухмыльнулся Тони. — Он был очень горд тем, что давал интервью для Вэнити Фейр, но последующие события были важнее того, что он считал важным. Эти события также подорвали его компанию. Хаммер Индастриз больше не существует.       — Что случилось с его компанией? — спросил Сэм. — Я знаю, что он сейчас в тюрьме, но причины не ясны…       — В этом вся прелесть. Он так ненавидел Старк Индастриз, что я выкупил его компанию. Либо я делал так, либо тысячи людей потеряли бы работу. Я сохранил его компанию, превратив её в Старк Индастриз, чтобы бизнес не рухнул. Могу добавить, что Хаммера это не впечатлило, но если он выйдет из тюрьмы, он не сможет вернуться к управлению своим бизнесом. Его репутация запятнана тем, что покажут дальше в этом фильме.       — Я рад, что ты помог его сотрудникам сохранить свои рабочие места, — похвалил Сэм. — Конкуренты по бизнесу погребли бы их под собой. Не все бы смогли опять всплыть.       Тони на это пожал плечами.       — В этом не было ничего особенного. Сотрудники Хаммера не заслужили того, чтобы потерять свою работу. Кроме того, в конце концов, приобретение всех мест, принадлежащих когда-то Хаммер Индастриз, позволили СИ увеличить свои собственные линии производства и привнести в неё опыт из различных областей науки. Это действительно помогло СИ стать больше, чем раньше, и одновременно с этим увеличить прибыль. Мы смогли расширить своё влияние и на другие области с дополнительной рабочей силой. Это была очень прибыльная сделка.       — Верно. Она сделала неплохой разворот с Тони год назад, — поделилась Пеппер.       — Ещё и статью, — добавил Тони.       — Это было очень впечатляюще, — согласилась Пеппер.       — Было здорово, — кивнул Тони.       — Прекрасно сделано. — Пеппер была благодарна за это.       — Спасибо, — сказала Кристин.       — Она не выглядит стервой, — заметил Брюс. — И это хорошо. Похоже, что она и правда тот репортёр, которому можно доверять.       — Я думал о том, чтобы пригласить её в команду СМИ Мстителей, но я так и не удосужился предложить ей это, — сказал Тони. — Учитывая то, что сейчас команда едва ли цела, нам, вероятно, не нужен репортёр в СМИ.       Стив задумался. Баки поймал его взгляд и покачал головой.       — Это плохая идея, Стив. Если ты хочешь изложить свою точку зрения, тебе нужно, чтобы тебя видели, и работать с людьми, против которых ты выступаешь. Только тогда они смогут выслушать твои опасения, — посоветовал Баки.       Стив поджал губы.       — Это не так. Соглашения не работают. Придётся подождать, пока они не исчезнут и нас снова не позовут. Ты увидишь, что я прав.       Баки вздохнул.       — Не думаю, что ты прав, Стив. Мы сделали всё не так. Я просто надеюсь, что ты поймешь, почему я так считаю, когда мы дойдём до фильма о Гражданской войне.       — Баки? Ты не мог же… — на лице Стива отразился шок       — Я устал убегать, Стив, и я знаю, что ты тоже. Старк остался, он не сбежал и взял на себя ответственность. Почему ты не можешь?       Стив не знал, что сказать на это.       Пеппер сказала Тони, что собирается умыться. Он не хотел, чтобы она уходила, но Джастин не позволил Тони последовать за ней, спросив, как дела. Тони успокоил его ответом, когда Джастин приобнял его, ведя себя крайне дружелюбно. Тони хотел сбежать, цепляя на нос солнцезащитные очки. Кристина поинтересовалась, увиделись ли они тут впервые после сената.       Тони удалось отодвинуться.       — После которых контракт с ним был аннулирован…       Джастин попытался спасти положение.       — Но точнее, его приостановили.       — Он был приостановлен, но также частично отменён, — пояснил Роуди. — Военные расследовали инциденты с костюмами. Они решили дать Хаммеру шанс доказать нам, что он того стоит, иначе мы расторгнем контракт. В конце концов, так и вышло.       Кристина последовала за ними, чтобы записать ответы Тони и Джастина.       — А в чём разница между «приостановили» и «аннулировали»? — спросил Тони.       Кристина согласилась с этим вопросом.       — Нет. Если честно… давайте-ка без этого. — Джастин выключил диктофон Кристин. — Если честно, я собираюсь представить кое-что на твоём Экспо.       — Это было то, что нужно было Хаммеру, чтобы контракт с военными полностью не аннулировался. Мы собирались попросить дать ему место, — сказал Роуди. — В конце концов, Пеппер устроила это после того, как ты перестал выходить на связь.       Тони нахмурился.       — Должно быть, это произошло тогда, когда ЩИТ заблокировал мне все средства связи…       — Они это сделали? — Роуди не был удивлён.       — Ага. Но на то были серьёзные причины, — пожал плечами Тони.       Тони нашёл свободный столик, и все трое сели у окна.       — Ну, если ты изобрёл что-то работающее, минутка для тебя найдётся.       — Как мило, — засмеялся Баки. — Мне нравится, что ты так красиво это вспомнил.       — Ты имеешь в виду костюмы, которые он тестировал на видео во время слушания в Сенате? — уточнил Стив.       — Ага, — кивнул Тони. — Этот тест прошёл не так, как планировался, не так ли?       Стив был согласен с этим.       Подошла Наташа и сообщила, что его угловой столик готов. Джастин продолжил разговаривать с Кристиной, рассказывая, что он давно стоит в графике. Тони уточнил, что минуты ему хватит.       Роуди пихнул своего друга локтём.       — Тебе нужно было добить его, не так ли?       В туалете Тони сделал ещё одну проверку на токсичность крови. Показало 53%. Тони вздохнул, упёрся руками в раковину и посмотрел на себя в зеркало.       — Идей больше нет?       — Оу, — пробормотал Брюс.       — Именно тогда я окончательно решил участвовать в гонке, — сказал Тони. — Отравление происходило слишком быстро. Я бы умер через несколько недель. Оглядываясь назад, я бы не стал этого делать, если бы знал, что будет дальше.       — Взгляд в прошлое — замечательная вещь, — отметила Наташа. — Это помогло бы всем нам, если бы мы делали это чаще, — она многозначительно посмотрела на Стива.       Окружённый фанатами, Тони теперь был одет в гоночный костюм, украшенный его именем, и он пробирался сквозь эту толпу. Когда Тони перепрыгнул через барьер к машине, послышались звуки ревущих моторов.       Экран снова показал отель, где Хаммер всё ещё разговаривал с Кристиной, объясняя, почему он и Тони не были соперниками, просто выход Тони из игры дал Хаммер Индастриз возможность занять эту нишу. Глаза Кристины сфокусировались на телевизоре позади него, который показывал Тони на гоночной трассе, размышляющего о том, в чём смысл владеть гоночной машиной, если ты её не водишь. Хаммер удивился тому, что Тони участвует.       Сэм нахмурился.       — Наличие гоночного автомобиля — не повод принимать участие в гонке. Но…. Обстоятельства… отравление — всё это способствовало этому.       — Это в самом деле вызвало много проблем, — признал Тони. — Я не был собой. Обычно я не сделал бы то, что сделал, пока на меня действовало отравление палладием.       Пеппер, сидя за своим столиком, увидела Тони по телевизору на гоночной трассе и подозвала к себе Натали. Она подошла к Пеппер, и та спросила, знала ли она про это. Наташа сказала, что сама только узнала. Пеппер вздохнула. Тони не умел участвовать в гонках. Наташа спросила, чем она может ей помочь. Пеппер спросила её, где Хэппи. Он был на улице, и Пеппер приказала Наташе найти его.       — Это не закончится хорошо, да? — вздохнул Брюс. — Пеппер не может помешать этому.       — Она может, — поправил Роуди. — Хотя её действия были вызваны скорее тем, что произошло на трассе, чем сам факт участия Тони в гонке.       Интервью Хаммера с Кристиной складывалось не лучшим образом. Она была слишком сосредоточена на экране телевизора. Она ушла, сославшись на то, что ей нужно сделать очень важный телефонный звонок. Хаммер повернулся, чтобы снова взглянуть на лицо Тони, который сидел на водительском сидении своего гоночного автомобиля.       Тони начал разгонять свою гоночную машину, в то время как толпа приветствовала его на трибунах. Загорелся зелёный свет, и гонка началась. Машины поехали пересекать первые повороты трассы.       На другой части дороги показался мужчина в оранжевом комбинезоне с зубочисткой во рту. Это был Иван Ванко.       — Чёрт, — выругался Сэм. — Мы знали, что он там будет, но…       — Он подверг опасности жизни других людей, — продолжила Ванда. — Просто чтобы добраться до Старка. Как я когда-то. — Ванде было стыдно за это. — Вендетта против кого-либо — это ужасно. Это только подпитывает нашу ненависть к человеку, и мы делаем ужасные вещи. Особенно, когда мы не знаем всей истории.       Пеппер наблюдала за гонкой с обеспокоенным выражением лица.       Тони выглядел виноватым. Ему действительно стоило поговорить с Пеппер.       Тони неплохо управлял гоночной машиной, и ему удалось обогнать впереди идущего водителя на повороте.       — Ты раньше водил гоночные машины? — подумал вслух Клинт.       — Я езжу на своих обычных машинах, как на гоночных, — сказал Тони.       — Кажется, у тебя есть некоторые навыки, — пожал плечами Клинт. — Я ни на что не намекаю, мне просто стало любопытно, водил ли ты до этого настоящий гоночный автомобиль.       — Нет, это было впервые, — сказал Тони, — и я это сделал без каких-либо предварительных инструкций. В то время это казалось хорошей идеей, но на самом деле это не так…       Ванко толкнул барьер, в то время как мимо проезжали гоночные машины, уверенно выходя на трассу. Он снял защитный шлем и расстегнул комбинезон, обнажая хитроумное устройство с дуговым реактором в груди. Куртка загорелась, когда устройство включилось и появились два хлыста.       — Это плохо, — вздрогнул Стив.       Из-за угла выскочила гоночная машина. Ванко взмахнул перед собой хлыстом, машина, получив удар, перелетела через него и, приземлившись обратно на дорогу, развалилась на части. Зрители вздохнули от ужаса, и лишь Хаммер выглядел заинтересованным и никак не среагировал на шокирующие кадры.       — Отсюда и начинается гнусный заговор Хаммера… — вздохнул Тони. Он знал, что тот наблюдал за гонкой, пока они сражались.       — Водители выжили? — с ужасом спросил Брюс.       — Да, — сказал Тони. — Но у них были сильные ожоги. Их жизнь после этого изменилась… Даже если бы я не был на гоночной трассе, это всё равно произошло бы с ними. Ванко хотел привлечь моё внимание, я бы с ним так или иначе сразился. Ему просто повезло, что я оказался достаточно глуп, чтобы самому сесть в гоночную машину без своего костюма. Это дало ему преимущество.       Пеппер увидела, что Хэппи держит красный чемоданчик, и бросилась к машине, забравшись на заднее сидение. Шины завизжали, когда Хэппи вдавил педаль газа. Машина проехала сквозь преграду, ведущую на трассу, и поехала навстречу гоночным машинам.       — Что они делают? — воскликнул Стив. — Они что, с ума сошли?       — Они подвергают себя опасности, чтобы доставить костюм Тони, — начал защищать их Роуди. — Они знали, что может произойти, если Тони не получит его.       — Но Пеппер не нужно было подвергать себя опасности… — повторил Стив. Он посмотрел на Наташу.       — О, ты имеешь в виду, что мне следовало быть на месте Пеппер? — Наташа скрестила руки на груди. — Они не доверяли мне, Стив. Они меня не знали. Я была обычной сотрудницей, обычной женщиной, у которой не было иных навыков, кроме тех, о которых я сообщила.       — Она права, — нараспев произнёс Сэм.       — И мой образ должен был остаться нетронутым, — добавила Наташа. — Я не могла потерять лицо перед Старком.       — Но ты могла помочь… — прошептал Стив.       — Это не значит, что должна была, — начала рассуждать Наташа. — Иногда, когда принимаешь решение, нужно учитывать другие факторы, помимо своих эгоистичных желаний. — Стив нахмурился от этих слов. — Я думаю, что ты иногда считаешь, что учитываешь сторонние факты при принятии решения, Стив, но в большинстве случаев ты думаешь только о себе, — слова Наташи были резкими. — Ты можешь не замечать этого сейчас, но я думаю, что ты сам всё поймёшь, когда посмотришь на себя со стороны.       Стив не был уверен в этом, но промолчал.       На гоночной трассе Тони завернул за угол, и передняя часть гоночной машины оказалась разрезана хлыстом Ванко прежде, чем Тони успел хоть что-то сделать, чтобы избежать этого. Автомобиль перевернулся в воздухе и тяжело приземлился вверх ногами. Тони, все ещё находившийся в машине, снял шлем и, посмотрев направо, увидел, что Ванко медленно приближается к нему с хлыстами наперевес.       Позади Ванко ещё две гоночные машины вывернули из-за угла, но врезались друг в друга в попытке не врезаться в Ванко на трассе. Столкнувшись, машины загорелись и взлетели на воздух. Гонщики всё ещё находились в своих машинах.       — Они тоже выжили? — уточнил Брюс.       — Выжили, но с сильными ожогами, — кивнул Тони. — Компания Старк Индастриз сделала всё возможное, чтобы помочь им с их лечением. Ванко есть, за что ответить.       Толпа вокруг Хаммера заохала, потрясённая продолжающимися нападениями на водителей.       Пеппер попросила Хэппи передать ей чемодан, что он и сделал. Она захотела узнать, где ключ, чтобы открыть его. Хэппи сказал, что в его кармане. Она крикнула ему, что впереди машины, и Хэппи начал весьма успешно уворачиваться.       Сэм схватил голову руками.       — Им действительно стоило продумать всё прежде, чем садиться в машину и ехать к тебе.       Тони чувствовал себя виноватым. Двое из тех, о ком он заботился больше всего, подвергали свою жизнь опасности, просто чтобы помочь ему.       — На этот случай тебе стоило бы сделать функцию с распознаванием отпечатков пальцев, — заметил Роуди. — И убедиться, что он считает отпечатки всех нас четверых.       — Приму к сведению для следующего раза, — сглотнул Тони.       Ванко ещё раз разрубил машину Тони, прямо там, где могли бы находиться ноги Тони, если бы он не успел выбраться из обломков. Тони подошёл к нему сзади и ударил его по голове металлическим листом. Ванко атаковал в ответ, выбив лист металла одним из своих хлыстов. Тони упал на землю и отскочил назад, пока Ванко продолжал размахивать хлыстами, надеясь попасть в Тони и смертельно поразить его. Один из хлыстов приземлился прямо между ног Тони.       Все съёжились.       — Это было близко! — поморщился Сэм. — У тебя хорошие рефлексы, особенно когда ты без костюма!       — Наличие костюма оказало полезное влияние, потому что он помог мне научиться реагировать быстрее, чем когда-либо раньше, — признал Тони. — Теперь, без костюма, я довольно часто нахожу неприятности, но также и нахожу лёгкий способ помочь себе. Хотя это не всегда выходит…       — Это не так… — Роуди покачал головой.       Поднявшись на ноги, Тони попытался добежать до укрытия, однако искры от одного из хлыстов долетели до ног Тони, и он влетел в перевёрнутую гоночную машину, приземлившись боком на землю.       Тони застонал и потряс головой, чтобы не потерять сознание, в то время как Ванко подходил к нему.       — Он думает, что держит тебя там, где он хочет, — пробормотал Стив со слегка озабоченным выражением лица.       Бензин потёк из машины, возле которой лежал Тони, который увидел Ванко в отражении зеркала. Размахивая хлыстом, он приближался к Тони, и почти что преуспел в его убийстве. Тони спасло движение на последней секунде, когда хлыст ударил по месту с бензином, и машина загорелась. Тони отбежал и погасил огонь на руке.       Сэм выдохнул от облегчения.       — Ты счастливчик.       — Я был на грани, — сказал Тони. — Мне нужен был мой костюм, иначе бы я так и остался беззащитным.       Ванко продолжал медленно подходить к нему.       Из-за угла выехал Хэппи с Пеппер на заднем сидении. Тони запрыгнул на ограждение, когда Хэппи начал сигналить. Ванко был слишком медлительным, так что в него буквально въехали, прижав к забору. Ванко не двигался.       — Быстрое решение со стороны Хэппи. Прижать его к забору. Тогда он не доставит много проблем! — выдохнул Сэм.       — На вашем месте я бы не расслаблялся, — прокомментировал Вижн.       Тони спрыгнул с забора.       — Ты цел? — спросил Хэппи.       — Да.       Пеппер тяжело дышала на заднем сидении, на её лице была видна паника и страх.       Тони решил уточнить кое-что.       — Ты метил в него или в меня?       — Хотел напугать его, — начал защищаться Хэппи.       — Я догадался! — крикнул Тони, парируя.       Теперь уже Роуди схватил голову руками.       — Сейчас не время спорить.       — Просто надень костюм, Тони. Или сядь в машину! — крикнул Сэм.       Пеппер начала кричать на Тони.       — Ты что, совсем спятил?       — Я думаю, мы все смело можем сказать, что да, — ответил Клинт.       На этот раз Тони не стал спорить. Наблюдение Клинта было верным.       — Усилить охрану! — громко прокомментировал Тони.       — Язвить здесь было не очень уместно, Тони, — впился взглядом в экран Роуди. — Я знаю, что ты был зол, но это не повод вываливать всё это на людей, которые пришли тебе на помощь.       — Извини. Я знаю, что мне следовало быть лучше, — признал.       — Садись в машину! — приказала Пеппер, не принимая ответы Тони.       — На меня напали. Обеспечь охрану! — продолжал говорить Тони.       Хэппи крикнул ему, чтобы тот садился в машину.       Тони продолжал кричать, обходя машину.       — Ты гендиректор и должна обеспечивать охрану! Вот невезуха.       — А ты смог бы сделать лучше? — Стив приподнял бровь.       Тони сник под его взглядом.       — Пеппер всегда организовывала охрану, когда была помощником Тони, — рассказал Роуди. — Тони мало делал для себя, даже после того, как она стала гендиректором.       Тони вздохнул.       — Я был зол. И расстроен. Как я сказал ранее, никакие меры безопасности не остановили бы его.       Ванко поднял голову.       — Первый отпуск за два года, — сказал Тони, открывая дверь в машину. А потом дверь разрезал пополам Ванко, который пришёл в сознание и снова начал нападать на Тони.       Пеппер закричала, и Хэппи развернул машину, а затем снова въехал в Ванко. Тони крикнул ему, чтобы тот продолжал таранить Ванко, пока Пеппер пыталась сказать Тони, чтобы он взял красный чемоданчик. Однако из-за того, что Хэппи продолжал то двигаться задним ходом, то снова вперёд, передать чемодан оказалось проблематичным.       Сэм был на взводе.       — Слишком много всего происходит. Просто прижмите его к забору на время, чтобы Тони смог взять свой костюм!       — К сожалению, он пытался вырубить Ванко, чтобы тот потерял сознание, — пояснил Тони. — Это дало бы мне время надеть костюм.       Выскочила подушка безопасности, когда Хэппи в очередной раз таранил Ванко, из-за чего он не смог придавить его снова.       Ванко воспользовался этим и разрубил машину ровно посередине.       — ЧТО ЗА ЧЁРТ? — крикнул Стив.       У всех в комнате лица побелели, пока они продолжали смотреть за разворачивающимися событиями на экране.       Пеппер была в ужасе и всё ещё сжимала в руках кейс. Тони крикнул ей, чтобы она отдала ему чемоданчик, и Пеппер бросила его. Чемоданчик приземлился на землю, прямо у ног Тони.       Баки выдохнул от облегчения.       — О, слава богу. Это хороший знак, не так ли?       Тони наступил на чемоданчик, и он раскрылся и стал началом костюма Железного человека. Тони наклонился, протянул руки и поднял верхнюю часть, которая стала верхней частью костюма, понемногу расползаясь и покрывая всё его тело. Часть, которая прикреплялась к дуговому реактору, прижалась, костюм стянул все крепления, и забрало опустилось на лицо Тони, закрыв его.       — Этот костюм выглядит очень круто, — Сэм был восхищён.       — В Интернете было множество видео, где было видно то же самое, — ухмыльнулся Тони.       — Но они все были невысокого качества, мистер Старк, — добавил Вижн. — Никто не был достаточно близко, чтобы сделать качественную запись.       — В отличии от этого фильма, где всё показано в хорошем качестве, — отметил Клинт. — Это действительно показывает, как далеко шагнули твои технологии за столь короткий промежуток времени.       Зрители бросились к барьерам, наблюдая, как перед ними появляется Железный человек.       Тони аккуратно поставил ногу к тому, что осталось от машины, оттолкнул от себя, отправив через всю трассу, подальше от Ванко. Затем нацелился репульсором на Ванко, но электрические хлысты остановили его, и он был вынужден немного отступить, когда удары посыпались один за другим на его нагрудник, из-за чего костюм в некоторых местах начал искриться. На его интерфейсе всплыли предупреждения, и Тони быстро среагировал, подняв обе руки вперёд и выпустив один за другим два репульсорных заряда в Ванко, из-за чего последний начал уворачиваться.       — Он быстро реагирует, — пробормотала Ванда. Она запустила руку в свои волосы.       Ванко взмахнул левым хлыстом в воздухе и схватил им правую руку, удерживая Тони на месте. Затем правым он зацепился за левое плечо, прицепившись к костюму Тони, что позволило Ванко потянуть за хлысты, тем самым бросить его в другую сторону, на землю, в то время как толпа наблюдала за ним.       — Я отказываюсь от своего утверждения, что то, что у тебя появился костюм, это хороший знак! — поёжился Баки.       — Просто смотри, — сказал Тони, помня, что будет дальше.       Тони приземлился на капот машины, пока Хэппи и Пеппер наблюдали за ним. Тони упал на землю, затем встал на колени, когда электричество особо сильно затрещало возле его костюма. Он стоял на коленях, не двигаясь. У него был план. Он намотал на правую руку наэлектризованный хлыст, а затем потянул на себя, притягивая поближе атакующего.       — О, это умно, — ухмыльнулся Брюс. — Использовать против него его же технологии, чтобы оказаться на достаточно близком расстоянии. Лучший способ победить его.       Роуди наклонился ближе к Тони. Он понизил свой голос, чтобы остальные не услышали их.       — Жаль, что это не сработало позже, когда нас обоих поймали хлыстами.       — Если я правильно помню, нас тогда душили, — прошептал в ответ Тони.       — И то верно, — согласился Роуди.       Ванко снова взмахнул правым хлыстом, но промахнулся на несколько дюймов.       А потом Тони подошёл достаточно близко. Он ударил мужчину кулаком в живот, из-за чего тот согнулся пополам, а затем перебросил через плечо на землю. Мужчина был ошеломлён, и Тони наклонился к нему, вырывая дуговой реактор из устройства.       Все в комнате вздохнули с облегчением.       — Хлысты были как атакующей силой, так и защищающей. Они не позволяли приблизиться к нему, — рассуждала Наташа. — Единственный способ победить его — это подобраться поближе, а для это нужно было оказаться пойманным. Быстро соображаешь, Тони.       — Я знал, что если не попробую что-нибудь, то проиграю. Ванко хотел меня убить. Я не собирался давать ему шанс добиться своего, насколько мог.       Толпа ликовала, когда на место происшествия ворвалась охрана, чтобы арестовать Ванко. Пеппер и Хэппи с облегчением наблюдали из машины, как Тони осматривал реактор в своей руке. Поднимаясь, Ванко плюнул кровью в сторону Тони, маниакально смеясь, говоря, что Тони проиграл.       — Но ты выиграл… — Стив был в недоумении. — Как ты мог проиграть?       Лицо Тони было каменным, когда он отвечал.       — Вот увидишь…       Тони взглянул на дуговой реактор в своей руке, проанализировал с помощью своего интерфейса, перед чем раздавил в руке.       Экран снова показал отель. На лице Хаммера промелькнула лёгкая улыбка.       — О, его реакция не сулит ничего хорошего для всего остального фильма, — сглотнул Сэм.       Тони даже не нужно было комментировать. Скоро они узнают.