Хокстеттер

      Спускаясь вниз по улице, неподалёку Вика заметила католическую церковь, где обычно в городе проходили богослужения. Подойдя чуть ближе, прочитала свежую надпись на окне:

Прощание со Стэнли Урисом

      По всей видимости вчера было прощание с сыном раввина. Боль от утраты вновь взяла верх над эмоциями и Вика решила спустя столько лет вновь посетить церковь.       Внутри была гробовая тишина. Воздух заполняло благоухание церковных свечей и еле заметного дыма. По правую сторону стояли лавки для посетителей церкви. По левую сторону находились золотые подсвечники и иконы. Вика взяла две свечи из стаканчика с надписью «Бесплатно». Стэнли хотел, чтобы в церковь мог приходить любой желающий, поэтому он решил сделать в своей родной и во всех церквях Атланты бесплатные свечи, а все расходы он взял на себя. Над иконами висели разноцветные лампады. Вика переняла огонь от других свечей и, держа плавящийся воск, прочла еврейскую молитву, выгравированную позолотой над окнами. Вторую свечку Вика спрятала у себя под майкой на случай, если они будут обречены на гибель.              Зная примерный адрес своего бывшего проживания, Вика поспешила туда, стараясь нигде не останавливаться. Наконец дойдя до места назначения, Вика не поверила своим глазам, так как на вид дом уже лет десять как подлежит сносу. Однако Вику не напугало данное состояние здания. Двери и окна были забиты досками, порог обваливался, казалось, что все вот-вот рухнет. Вика без проблем выдернула первую доску из гниющей стены, затем вторую, третью. Дёрнув за ручку, дверь отворилась. Внутри было ещё хуже: темно, пыльно, в некоторых местах обвалилась крыша. Поначалу даже не скажешь, что здесь кто-то жил. Стоял очередной вопрос, где же родители? Умерли? Уехали? Ходить по таким сомнительным местам Вика, само собой, опасалась. Как-никак, она уже не подросток, ума хватало, чтобы не лезть туда, откуда, возможно, больше не выйдет. Однако у всего есть исключения, и этот случай в том числе. У тех же кухни и зала одновременно стояла лестница на первый этаж. Очень страшно, но делать нечего. Вика сделала шаг, ступень ненадёжно заскрипела. Сделав второй шаг — все тот же скрип. Примерно на середине лестницы одна из ступеней обвалилась, создав тем самым черную дыру. Вика перешагнула пропасть и пошла дальше. Благополучно и без лишних приключений Вика дошла до своей комнаты. По второму этажу ходить было в особенности опасно, но это не останавливало от цели. Комната выглядила по сравнению с остальными лучше, но за личиною добра, как она поняла с опытом, может скрываться зло. Так что нужно быть осторожным вдвойне. Подойдя к рабочему столу, Вика заглянула в шкафчик. В нем по-прежнему хранились книги, какие-то бумаги и... о Господи Иисусе! Это он! В металлической коробочке из-под конфет Вика нашла то, что оберегало её в период с семи до пятнадцати лет. Маленький деревянный крестик с изображением Иисуса Христа. Надев оберег на шею, Вика закрыла шкафчик и встала с пыльного пола. На стене висело объявление о пропаже, сорванное ею со столба много лет назад. Объявление слегка помялось и пожелтело, но даже так можно было разглядеть очертания лица и имя пропавшего, увы, так и не вернувшегося домой. — Патрик Хокстеттер. — вслух прочла Вика.       Спустившись вниз на кухню, Вика заприметила довольно знакомую ей щель. С неким отвращение запустив туда руку, Вика нащупала ЗИП пакет. Достав его из щели, Вика сразу вспомнила тот момент, когда она его прятала. Вот только что, она не помнила. Может, наркотики? А может, что-то ещё? В любом случае, на сколько она помнила, это помогло им в противостоянии со злом. Долго не раздумывая, Вика спрятала пакетик к себе в карман.       Оказавшись на воле, Вика с тяжестью на сердце вздохнула. В голову пришло осознание, что недалеко от нее, совсем рядом живёт ее бывшая учительница миссис Дуглас. — Надеюсь, она ещё жива. — Вика поспешила к дому напротив и не ошиблась. Пожилая женщина наслаждалась покоем на свежем воздухе, сидя на скамейке у крыльца. — Миссис Дуглас? — стараясь обратить на себя внимание.       Женщина, будто проснувшись ото сна, взглянула на окликнувшую её гостью. — Это я, Вика Хокстеттер. Мой брат – Патрик Хокстеттер. Вы помните нас? — Вика? — переспросив. — Ты что ли? — Это я. Я! — Вика! Сколько ж лет прошло! — женщина распростерла объятия. — Сколько лет то прошло.       Вика села рядом с женщиной на скамейку. — Ровно двадцать шесть лет назад ты ушла от нас. — указала женщина. — Да, я... я знаю. Н-но мне пришлось. — Я хорошо понимаю тебя, и винить тебя за это не спешу. Мне хорошо известны твои отношения с родителями и сверстниками. — Но я вернулась. Вернулась, чтобы закончить одно дело. Одно из – я хотела встретиться с родителями, но... их нет. — Их давно уже нет. — женщина закивала. — То утро я помню до сих пор, как будто это было вчера. В доме был переполох, хозяева метались по всем комнатам. Мой сын за этим наблюдал. — А что потом? — Они уехали, и больше в Дерри их не видели.       С глаз просочилась слеза, Вика поспешила её убрать со щеки. — Я не хотела тебя расстраивать. Поверь, если бы я знала, где они, то непременно сказала. А так я не знаю, живы ли они.