Герои

Наступившее утро подарило только-только начавшему просыпаться Зонтику ощущение тяжести в районе талии. Словно он опять проснулся после очередного кошмара и пришёл спать к Элу, который как обычно обнял и прижал к себе. Вот только спать голубоглазый должен был не с братом… Открыв глаза, Зонтик со священным ужасом имел счастье лицезреть лицо Пика в жалких сантиметрах от своего собственного. Не меньший шквал эмоций вызвала и собственная рука, покоящаяся на груди спящего Короля. А той пресловутой тяжестью оказалась нога Пикового… Если изначально в комнате было тепло, то теперь Трефу стало по-настоящему жарко. Парня едва ли не била дрожь, он был смущён до предела, но вместе с чувством стыда и ужасной неловкости, юноша испытывал что-то ещё. Нет, даже в своих самых смелых фантазиях Зонтик не мог представить подобной картины, но сейчас, оказавшись в ней и являясь одной из ключевых фигур он чувствовал… тепло. Спящий Пик был чем-то удивительным для шестого, который был просто заворожён тем умиротворением, что сейчас властвовало на обычно суровом и хмуром лице. К слову, никуда кроме лица синеволосый старался не смотреть, в панике глуша все новые мысли, которые ему были вообще не свойственны. Лежать с тем, кто тебе очень симпатизировал раньше и до сих пор продолжает это делать было сущей пыткой. Впору отодвинуться и наспех одевшись покинуть комнату, но страх разбудить восьмого и тогда уж наверняка встретиться с цепким взглядом золотых глаз не давал пошевелиться. В итоге Треф решил попытаться снова заснуть, надеясь, что Пиковый проснётся и сам разберётся с положением их тел в пространстве. И вот, когда юноша уже был на периферии сна и яви, Пик внезапно дёрнулся и перекинув через Зонтика руку, по-хозяйски сгрёб того в охапку, проворчав что-то сквозь сон. Это было последней каплей. Уткнувшийся в чужую грудь носом Валет, сдавлено пискнул и этого было достаточно, чтобы чуткий слух Короля позволил мозгу дать команду к действиям. Проснувшийся мужчина, не привыкший, что его будят друзья, в момент оказался на потенциальном противнике, однако поняв, что это всего на всего Зонт, спешно убрал руки с чужого горла. А вот охреневшему от происходящего Зонтику самообладания и скорости реакции не хватило, чтобы сдержать крик и ногу, метящую в чужой живот… С кровати Пикового Короля сдуло вместе с одеялом, но и болезненного воя не последовало, хотя если бы кто-то нанёс такой удар Зонтику, то Треф бы вероятнее всего помер. — П-Пик? Т… Ты к-как? — тихо спросил голубоглазый, опасаясь приближаться к краю постели и смотреть на пол, где предположительно растянулся рогатый. — Я так и знал, что твой брат мне врёт — было ему ответом, после непродолжительной паузы — Он сам боялся покалечится, поэтому и выторговал себе отдельную кровать? — П-прости, я… Ты испугал меня, вот и… — Ничего — прервал этот поток извинений Король —Мне нужно было предупредить тебя вчера. Кстати, неплохая реакция и удар сильный… Но в следующий раз лучше бей ниже, в этом случае противник не сможет прийти в себя так быстро и у тебя будет время чтобы атаковать или убежать. — Ага… — только и смог произнести Треф, всей кожей ощущая чужой, заинтересованный взгляд, от которого становилось неловко, а желание подобрать с пола одеяло и закутаться в него росло в геометрической прогрессии. В какой-то момент Пиковый просто резко отвернулся, словно понял, что его «спалили». Или-же просто заметил свой нездоровый интерес к стройному телу младшего, охренел, сделал себе строгий выговор и насильно переключил своё внимание на дверной косяк. И о чудо, дверь тоже не осталась к Пику равнодушной! Ворвавшийся в комнату Эллиет распахнул деревянную хранительницу чужих тайн и секретов с такой силой, с которой нормальные люди дверей уж точно не открывают. Возможно, рыжий сделал это с ноги, однако испуганный крик Зонтика и не на такие подвиги настроит. — Так это у вас оказывается семейное — прорычал Пиковый Король, схлопотавший дверью по морде. — Ой… Извини Пик, я думал, что ты с Зонтиком и… Прости! Кстати, а почему семейное? Я что-то пропустил? —Н-НИЧЕГО! — слишком громко и резко ответил Треф, привлекая к себе внимание — Я… Я случайно ударил Пика во сне… — Тогда почему кричал не Пик? — поинтересовался рыжик, переводя подозрительный взгляд с одного на другого. — Зонт ниогда не сможет выбить из меня крик. — Так значит, это ты негодяй что-то сделал моему брату?! — завопил Стэйн, едва ли не хрюкая от смеха. Ответом ему стала громко захлопнувшаяся дверь, практически у самого носа, всё же не переступать порога комнаты было умно. Расхохотавшись, Призрак пару раз несильно ударил по косяку и сказав, что будет ждать эту парочку внизу, поспешил на первый этаж. Когда наспех собравшиеся, слегка растрёпанные, но офигеть какие проснувшиеся парни спустились, их взору предстал довольный рыжеволосый, занявший вчерашний столик и уже сделавший заказ на троих. Каша, в которой периодически попадались кусочки мяса, немного овощей и какой-то местный напиток являющийся чем-то средним между чаем и нектаром. И яблоки, куда уж без них. За эти фрукты что Эл, что Феликс с Зонтиком готовы были Скорму душу продать. Впрочем, первый был не против и сладкого бонуса в виде мёда. Эта густая, липкая субстанция превращала яблочные дольки во что-то невероятно вкусное. — Нус, ещё раз доброго утра господа, как спалось? — Эллиет… — взмолился голубоглазый, спеша занять рот едой, только бы не давать этому рыжему балаболу лишнего повода «выпытать» интересные подробности. — Прекрасно. Удары по утрам так бодрят… рекомендую опробовать на досуге. — О Боги… Неужели наш Пиковый Король шутит?! — Это тебя удивляет? — Ребята, тише, на вас уже все смотрят… — взмолился Зонтик, но казалось общественное внимание волновало только его и… Пик действительно шутил, что было необычно и… странно. Он ведь всегда собран и серьёзен, практически эталон качеств настоящего героя, а тут в словесный поединок с Элом ввязался. Да ещё и настрой необычайно позитивный… — Ну… — чуть стушевался Призрак — Это на тебя не похоже, раньше ты не был… таким. — Людям свойственно меняться — только и ответил рогатый, тоже приступая к завтраку. Когда тарелки опустели, пришло время разрабатывать план. Как оказалось, вчерашним делом Пика было проникновение в форт и сбор всей возможной информации. Эл и Зонтик, когда узнали не остались равнодушными. Зонтик испугался, что Пик отправился туда в одиночку, а Эл – обиделся, из-за того, что его с собой не взяли. Но когда Король сообщил, что его сбор информации по сути являлся «захватом заложника», который сейчас благополучно валяется в погребе этого самого трактира в осадок выпали оба брата. — Т… Тоесть ты оставил его на ночь тут и ничего не сказал хозяевам заведения?! — возмутился голубоглазый. — Мне нужно было тащить его к нам в комнату и предложить своё место? А шёлковые простыни и изюм в шоколаде я ему предоставить не должен? — поинтересовался Король. — Но это грубо… Бедолага всю ночь связанным на холодном полу пролежал, наверно нужно скорее к нему идти — Заметил рыжик. — Условия, в которых этот товарищ провёл ночь на порядок выше тех, что в их лагере — напоследок сказал старший, поднимаясь со своего места. Эллиет и Зонтик поспешили за ним, то и дело тихо переговариваясь между собой. И естественно пиковый прекрасно слышал каждое слово горе конспираторов. Связанный бандит встретил троицу вялым мычанием сквозь кляп и полным мольбы взглядом. То, как несло от этого горемыки спиртом, вызывало закономерный вопрос почему от него не несло ещё кое чем. Прежде чем избавить пленного от пут, Пик использовал Ренегат. Подчинить чужую волю у Короля вышло ещё легче чем у Вару, словно обуздать разум человека было для Пика сущей мелочью – ещё одна не безосновательная причина для многих держаться от желтоглазого подальше. Хрюк, как представился невольный участник их компании выложил всё что знал и пока Герои со своим провожатым подбирались к логову, где Два-Ножа обустроил свои владения, парни узнали и о паранойи главаря, и о строгих рамках дресс-кода. Предложение Зонтика раздобыть одежду было услышано и единогласно принято. Тут даже рыжеволосый понимал, что идти втроём против самого настоящего отряда головорезов затея так себе. Одеждой удалось обзавестись ещё на подступах к бандитскому лагерю. Четвёрка часовых, не отличающаяся большим умом и сообразительностью, решила, что внезапно вылетевший из кустов рыжий пацан довольно щуплой наружности явно не принесёт больших хлопот. К тому моменту, как растянувшийся на земле Призрак встал и обнажил клинки, четвёрка уже на всех парах неслась к нему, грозно бряцая оружием. Зрелище вроде как страшное, причём во всех смыслах, но рыжика умилило. Стэйн вообще очень любил, когда противник его недооценивал, ибо лица надменных товарищей так смешно изображали целые гаммы эмоций, когда до них внезапно доходило, что что-то тут не так, но… — ПИК БЛИН! — действительно обиженно прокричал Стэйн в сторону кустов, откуда только что прилетело целых четыре оглушающих заклинания, точно угодивших в цель, тем самым лишив Эллиета возможности подраться. — Это был не Пик — смущённо произнёс Зонтик — Просто, когда он швырнул тебя из укрытия, я испугался, что тебя могут покалечить, вот и… — Малец, ты наверно хотел сказать, что этот рыжий маньяк покалечит кого-то из людей! — насмешливо хрюкнул Хрюк! Угодившая сразу в лоб невольного помощника еловая шишка была вполне ожидаема, а вот последовавший сразу за ней удар от Пика стал неожиданностью полной. Сдавленно хрюкнув напоследок, оглушённый разбойник кулем повалился на землю. — Дальше в его услугах мы не нуждаемся — объяснил свой поступок рогатый, выходя из укрытия. Вот так, обобрав грабителей буквально до нитки, троица Героев продолжила свой путь, и следующие три патруля были пройдены спокойно. Конечно, пару раз особо любопытные пытались заглянуть под капюшон к Пику, но всякий раз менялись в лице и слегка заторможено, отходя в сторону, позволяли идти дальше. Неприятностью стала преграда в виде массивных деревянных ворот и непреступной изгороди, коей был обнесён главный лагерь. Попасть туда можно было лишь с пропуском, достать который было не очень проблематично и каждый из троицы справился с этим делом по-своему: Пик буквально приказал первому встречному отдать ему этот пропуск, а заклятие Ренегат помогло незадачливому головорезу расстаться с вещью охотнее. Эллиет просто пристроился к пьяной кучке тел и под похабные сельские анекдоты спёр у развесёлой компании всё необходимое. А Зонтик… Зонтик решил действовать честно, пусть и был не единственным из компании, кто заметил коротающего время за игральным столом торговца. Высокий мужчина в традиционной одежде своей гильдии явно не испытывал страха за собственную шкуру в столь непритягательном месте как разбойничье логово. И конечно среди его товаров отыскался столь желанный пропуск. Правда мужчина наотрез отказался продавать Зонтику его за золото, предложив его как свою ставку в карточной игре. Ответная ставка голубоглазого была неприлично высокой, но тут Зонтик удивил наблюдающих за ним Пика и Эллиета своим согласием и условием того, что игру выбирает он. Радостный торгаш согласился не раздумывая, ещё бы, он тут уже очень давно и ещё ни один разбойник не смог обыграть его. — Ну и во что желаете сыграть юноша? — В блэк-джек — не раздумывая ответил Валет. — Считать карты? Математика и удача значит… Довольно необычно для разбройника… Впрочем, какая мне разница. Пологаю, правила Вам известны? Юноша согласно кивнул. — В таком случае мы проведём три игры, по итогу и определим победителя. Когда начали раздавать первые карты, Пик и Эл уже не таясь подоли к столу, не без интереса наблюдая за игрой. Первый раз победа оказалась за Зонтиком, честно говоря, троица уже и забыла про свою странную связь с картами, но выпадающий во всех раздачах червовый валет был сейчас ой как кстати. Вторая партия осталась за торговцем, а третья принесла игрокам пуш, так что пришлось провести ещё одну, где во время первой-же раздачи на руках у Зонти оказался блэк-джек из валета треф и туза червей. — Семейная комбинация — едва слышно прошептал рыжик, довольно улыбаясь. Когда игра была выиграна, Зонтик удостоился не только приза, но крепкого рукопожатия с благодарностью за интересно проведённое время. И уже подальше от любопытных глаз и ушей, Зонтик признался друзьям, что играть его научил Куромаку. Конечно, Трефовый Король мог научить многим полезным вещам, но Эл не думал, что именно Куро будет тем, кто откроет перед его братом дверь в мир азартных развлечений. Оставив последний барьер за спиной, трио едва ли не с порога было встречено целой делегацией из разбойников. Эти ребята хоть и были несколько озадачены числом Героев, но всё же смогли объяснить, что Два-Ножа уже ждёт рыжего у своего шатра. Спорить никто не стал и Эла пустили вперёд. Впрочем, оставленные на попечение троих «охранников» король и валет довольно быстро нагнали друга, использовав заклинание невидимости и пресловутый Ренегат. Когда-же Эл со своей невидимой свитой оказался в кругу из нескольких десятков головорезов, стало действительно не до смеха. Мысли о том, что следовало привязать Зонта к кровати и идти геройствовать вдвоём с завидной регулярностью начала посещать как рыжую, так и фиолетовую голову. — А ну назад парни! Два-Ножа хочет поговорить с этим Геройчиком! — закричал один из сопровождающих Призрака, что только подхлестнуло толпу ещё активнее выкрикивать разнообразные колкости, рычать, да зло бряцать оружием. Но против решений вожака идти никто не спешил, а тот не заставил себя долго ждать. Земля дрожала от каждого шага этого ужасного великана, чей рост в историях и легендах явно преуменьшали… Этот заросший, бородатый Герой на чьём теле татуировок и жутких шрамов было больше чем на дворняге блох действительно ужасал. Из оружия у него как и у Эллиета были парные клинки… вернее ножи, однако ножами эти полутораметровые куски стали, превосходящие длинной даже двуручный клеймор Пика назвать было трудно. — Сказала она, что явится гильдейская кукла — вот ты и здесь. — начал великан и от его голоса по спине пробегали мурашки, а внутри всё болезненно сжималось. Словно не человек говорил это, а ужасный дикий зверь, чья глотка не была приспособлена для человеческой речи, но всё равно извергала из себя громкие, рычащие звуки образующие слова — Ножи мои давно тебя заждались. Они давно крови не пробовали! Правда какая в тебе кровь… Давай куклёныш, доставай оружие! Посмотрим, что у тебя внутри! И шавок своих натравить можешь, я чую, что они где-то здесь! Скрываться дальше смысла не было, Два-Ножа вполне ясно дал понять, что буквально «видит» Пика и Зонтика. — Зонт, не лезь к нему — предупредил Пик, обнажая меч — Держись позади нас с Эллиетом и по возможности поддерживай заклинаниями. Эллиет… Не лезь ему под руки, он способен разрубить тебя надвое одним ударом, поэтому на заклинание Материального Щита не рассчитывай. — Понял — ответил Стэйн, уже приметивший что «королевская» броня была достаточно выпендрёжной. Нет, сапоги просто отличные, Эллиет бы и сам такие носил, не помещайся в один такой сразу обе его ноги с запасом. Защитные пластины на ногах, прикрытые сталью руки и грудь, а вот спина – сплошное разочарование для Наставницы. Всё открыто, всё напоказ… Даже рубахой товарищ король прикрыться не пожелал, но это было троице только на руку, поскольку ни Пик, ни Эллиет излишним благородством не страдали. Возможно, рыжик и признавал какие-то формальности чести в поединке, но грядущее сражение явно было не из этой оперы. Удары Короля Разбойников были сильными. ОЧЕНЬ сильными и закрыться от них блоком практически не получалось. А отдача после удара была такой, что голая спина великана стала не выпендрёжной прихотью, а насмешкой над противником, мол давайте, попытайтесь меня достать. Пока парочка Героев орудовала клинками, Зонтик очень сильно выручал обоих своими молниями, да и более простыми заклинаниями, способствующими замедлению великана. В конечном итоге вышло так, что из троицы навязчивых сопляков королю досаждал именно синеволосый. И кода очередное заклинание помешало мужчине снести рыжую голову с плеч, терпению пришёл конец. Пик и Эл разлетелись в стороны от мощных ударов как месячные котята, а Два-Ножа резко бросился вперёд к Валету, за спиной которого тут-же замкнулось живое кольцо, отрезая последний путь к отступлению. Поднявшиеся на ноги Герои поспешили наперерез, но поздний старт не оставлял им и шанса обогнать эту раздраконенную махину. Вот Король Разбойников оказывается перед укрывшимся Материальным Щитом юношей, понимающим, что заклинание и правда в этой ситуации бессмысленно. Вот король замахивается и его оружие полностью закрывает небо, обещая навечно пришпилить наглого мальчишку к земле, словно редкую коллекционную бабочку. И наконец следует сам удар, но прежде чем неминуемая Смерть касается голубоглазого, нечто появляется между ним и чужим оружием, беспардонно хватает его за грудки, слышится жуткий скрежет, а затем Голубоглазый вместе со своим спасителем проходит словно через воронку превращающуюся где-то на середине в мясорубку. Это в десятки раз хуже первого опыта телепортации. Боль совсем не фантомная, а вполне физическая и желудок снова не выдерживает. А там, где-то позади удар могучего клеймора рассекает спину разбойника, чьи ужасные клинки вошли в землю по самую рукоять и достать их тетерь действительно трудно, если не невозможно. Спаситель-же, которым оказался Эл стрелой бросается на подмогу к Пику и очень вовремя, так как эта громада, даже лишившись оружия имела в рукавах пару козырей. Латная перчатка пусть и не без последствий схватилась за лезвие чужого оружия. Немного усилий и страшное лезвие треснуло, словно было изготовлено не из высококачественной стали, а из хрупкого стекла. Схвативший восьмого за горло великан намеревался пару раз ударить того о землю, но запрыгнувший ему на спину Призрак, вонзивший под лопатки свои клинки всё же осуществить задуманного, не дал. Ноги бывшего героя подкосились, и он поражённо упал на колени, заливая землю тёмной кровью. Спохватившийся Пик, занёс то, что осталось от его клинка над головой противника, но женский голос, одновременно прозвучавший у всех троих в голове не позволил Пиковому нанести последний удар. Холодное и властное «Нет!» привело за собой и вполне материальный образ коренастой, достаточно потрёпанной разбойницы. Чьи рыжие волосы был коротко обстрижены, а глаза скрывались за толстым слоем ткани. — Вот и ты — обратилась к сбитому с толку Призраку разбойница, голос которой казался подозрительно знакомым — Что-то не так? Ты не узнаёшь свою сестру? Как и в детстве возможности ответить рыжику не дали, правда если двенадцать лет назад Тереза предпочитала колкие взгляды и дар убеждения, то сейчас позволила незваным гостям довольствоваться красочными образами в своих головах и было в этих обрывчатых жутких картинах следующее: Прошлое возвращалось к Терезе и память её вспыхнула ярким огнём, позволяя Пику, Зонту и Элу видеть дни, давно минувшие глазами слепой провидицы. Оуквейл пылал. Молча смотрела она как разбойники пытают её мать, а после, спрашивают её о пропавшем мальчике. Молча смотрела она и тогда их вожак выколол ей глаза… мать разбойники утащили с собой, а Терезу бросили в лесу. Три дня слепая и беспомощная ползла она по тропе, пока не наткнулась на другую шайку. То был Два-Ножа. Так началась жизнь в рабстве у разбойников, но обладающий Волей разбойничий король почувствовал в ней необычную силу и стал прислушиваться к тёмным пророчествам, что она бормотала во сне. Те же, кому не нравилась слепая девочка, занявшая место подле трона, быстро повывелись. Тереза сама убила их всех без жалости и без сострадания. Таково отныне было её место в Мире… — Я много всего повидала — вновь заговорила девушка, когда пламя воспоминаний рассеялось, возвращая всю четвёрку в реальность — И как убивают и как умирают… Я тебя видела братик. В круге из песка и крови на арене полной секретов. И этот день тоже видела. День твоего выбора между Тьмой и Светом. — Тереза?! — прохрипел побеждённый разбойничий король, глядя на свою Правую Руку со смесью разочарования и мольбы. — Прости Два-Ножа. Теперь ты останешься один. Как и все мы — печально произнесла провидица, наконец обращая своё внимание на двух оставшихся Героев — Для вас у меня тоже есть ответы, но не здесь… Я буду ждать вас в Нотхоул Глэйде. Всех троих. Тени над Альбионом становятся темнее и судьба каждого из вас всё ближе к рубежу невозврата. Валет Мечей делает шаг и восемь теней повторяют за ним движение. Сказав это, девушка, не прощаясь просто телепортировалась, оставив всех троих судорожно переваривать услышанное, но была у них ещё одна неразрешённая проблема… Эллиет подошёл к поверженному Королю разбойников, сжал окровавленные клинки, но добивать не спешил. Этот ужасный человек унёс сотни невинных жизней, превратил его сестру в убийцу подобную себе и… спас её. Сомнительное достижение для пощады, но… — Чего ты ждешь?! Или кончай меня, или оставь, всё равно я скоро сдохну! Я больше не король… Ещё раз осмотрев бывшего героя, Призрак шагнул к нему и точным движением сорвал с шеи медальон Гильдии. После чего, не проронив ни слова передал трофей Пику. — Это должно принадлежать настоящему Герою… Я… Я не могу убить этого человека и… прошу вас тоже не делать этого…. В…Вернёмся в Оуквейл? — Если мы оставим его в живых, то обречём на муки множество людей — произнёс Пик — Так должен был сказать тебе кто-то Светлый и двинувшийся на предназначении, но Два-Ножа прав. Он не жилец. Идём. Больше нам здесь делать нечего. Троица последовала примеру Терезы, так и не увидев, как некогда верные прихвостни скопом набросились на своего предводителя, разрывая того на мелкие кусочки. Так, сплочённая бывшим Героем банда головорезов, раскололась на дюжину шаек, которые когда-то были созваны под знамёнами Короля Разбойников.