Zugzwang

Если бы это было так, это бы ещё ничего. Если бы, конечно, оно так и было. Но так как это не так, так оно и не этак. Такова логика вещей. Л. Кэрролл. «Алиса в стране чудес»

Северус Снейп бесцельно бродил по комнатам, собирая одежду и кидая в сумку то одну, то другую вещь. Он даже не задумывался о том, чтобы хоть как-то их сложить. Его мысли блуждали, перескакивая с одного предмета на другой. Вариантов не было, он должен был лететь. Сейчас он не мог ослушаться прямого приказа. Это поставило бы под угрозу даже не уровень доверия к нему, а вообще его жизнь. А мертвым он точно не мог помочь Гермионе. И если для её же блага он должен сейчас уехать, значит, так тому и быть. Возможно, у Дамблдора есть какой-то козырь в рукаве. Снейп скривился от этой мысли: не в его привычках было утешаться столь пространными идеями, но один бог знает, что творится у этого старика в голове. Описав очередной круг по квартире, мужчина вернулся в гостиную и уставился невидящим взглядом на царивший там хаос. Неожиданно он заметил остатки ноутбука, по-прежнему валявшегося на полу. Осторожно подняв одну половинку с торчащими проводами, Северус зачем-то положил его в сумку. Пора было отправляться. Он на минуту прикрыл глаза, помассировал бледными пальцами переносицу и, не оборачиваясь и не глядя по сторонам, вышел на лестничную площадку. Дверь тихо захлопнулась за ним. Кабина самолёта была пуста, весь экипаж находился на своих местах, и агент был предоставлен сам себе. Он пробовал подремать, но гул двигателей самолёта был слишком громким. Да и само нервозное состояние не располагало к отдыху. Наконец, сдавшись после часа бесплодных попыток, Северус достал из сумки сломанный компьютер Грейнджер. Используя нож и просто грубую силу, Снейп вскрыл крышку, за которой находился жёсткий диск. На этом этапе ему пришлось встать и прогуляться до кабины пилотов. После долгих споров, эти идиоты наконец выдали ему запасной ноутбук. Остальное было делом техники. Шлейф и переходник нашлись у механика. Соединив всё вместе, мужчина нажал на кнопку включения. На то, чтобы найти файл, который последним рассчитывала Гермиона ушло пять минут. Разбирался он с ним тоже недолго. Видимо, девушка уже успела запустить начало вычислений, но её прервали. Недолго думая, Северус нажал кнопку «старт». Ноутбук зажужжал, и процесс прошёл. Пока программа обрабатывала одну за другой необходимые итерации, Снейп выглянул в иллюминатор. Над Европой опустилась ночь, лишь далёкая светлая полоса на западе ещё была немного заметна. Внизу виднелись небольшие группки жёлтых огоньков в бесконечном океане черноты. Мужчина снова взглянул на экран. Там на белом фоне медленно ползли столбцы цифр и появлялись графики. Если бы он умел молиться, то, наверно, сейчас уже взывал ко всем известным и забытым богам, прося у них только одного – пусть её первый расчёт был неверен. Через десять минут компьютер издал победный писк и затих. Северус промотал итоговый файл вниз и уставился на конечные цифры и странной формы график. Приложив немного усилий, он нашёл старый расчёт Гермионы и открыл его. Что ж, его мольбы не оправдались. Она была права. Несмотря на то, что второе решение шло совершенно другим путём, ответ, полученный в итоге оказался совершенно таким же, как и в изначальном файле. Плутоний не активен. Ещё одна золотистая ниточка надежды натянулась и с тихим звоном лопнула. Когда Северус закрыл крышку одолженного компьютера, самолёт начал снижаться. И стоило шасси уверенно коснуться посадочной полосы, как коммуникатор в его кармане завибрировал. С удивлением мужчина обнаружил незнакомый номер, высветившийся на экране. - Мистер Снейп? – звонкий и взволнованный девичий голос, раздался в телефонной трубке. - Да. Кто это? – резко спросил агент, хмуря брови. - Это Джиневра, подруга Гермионы. У меня есть для вас сообщение, сэр. - Я слушаю вас, - Северус почти не дышал, его сердце выбивало неровный ритм. Кажется, козырь будет не только у Альбуса. - Мой брат просил передать вам, что Гермиона сейчас находится во втором ремонтном отсеке в аэропорту Станстэд. Она прибыла туда полчаса назад, - торопливо проговорила девушки и после паузы робко спросила: - У неё всё в порядке, сэр? - Да, мисс… - Уизли, сэр. Северус злорадно усмехнулся и ответил со всей возможной для себя любезностью. - Не волнуйтесь, мисс Уизли. С Гермионой всё хорошо, я вам обещаю, - по крайней мере, сейчас он не сильно кривил душой. Пока что с Грейнджер вряд ли что-то произошло, если не считать факта похищения. - Спасибо, мистер Снейп. - Мисс Уизли… - Да? - Передайте своему брату, что если всё получится – я его должник, - взгляд Снейпа была направлен на приближающиеся огни одного из терминалов Хитроу. В Лондоне шёл дождь, и яркий свет аэропорта преломлялся и искажался в его каплях. Если всё получится... если они выживут, то Уизли вправе просить у него хоть звезду с неба. - Хорошо, сэр. Его ждали. Безусловно, это следовало предугадать. Двое каких-то безликих мужчин подошли к нему, стоило Северусу спуститься по трапу. В лицо он никого не узнавал, возможно, это был один из новых наборов. Его губы скривились в презрительной ухмылке. Право слово, это уже походило на детский сад. - Мистер Снейп, нам велено доставить вас в управление, - сделал шаг вперёд один из клонов. – Сдайте, пожалуйста, оружие. - Вот как? – чёрная бровь агента поползла вверх, столь отчётливо наигранно выражая недоумение. – И чей это приказ? - Альбуса Дамблдора, сэр, - ответ прозвучал быстро и даже как-то торопливо. Они боялись его? О, да. Ухмылка на лице Северуса стала злой. Грациозным и быстрым движением, он выхватил из плечевой кобуры два пистолета, не пропустив, как напряглись двое его сопровождающих. Что за дети. Если бы он хотел убить их, то они уже были бы мертвы. Повернув оружие на ладони, он протянул его рукоятью вперед. И произнёс: - Прошу, господа. Второй мужчина аккуратно взял пистолеты, и на его лице проступило виноватое выражение. Снейп удивлённо взглянул на него. Стоящий перед ним агент явно находился не в своей тарелке, старательно отводя взгляд. Что ж, хоть у кого из этих двоих ещё не атрофировались мозги. Сложить даже эти почти ни о чём не говорящие факты не составляло труда, чтобы понять, кого и почему они в таком виде везут в штаб. - Пройдёмте в машину, сэр. Чёрный служебный Mercedes стоял здесь же, прямо за их спинами. Снейпа усадили сзади, рядом сел тот, кто забирал у него оружие. Всё складывалось как нельзя лучше. Они тронулись и уже скоро на полном ходу мчались в сторону трассы. Северус внимательно следил за дорогой, ему нужно было не пропустить момент, когда можно начинать действовать. Увидев лишь ему одному понятный знак, он слегка наклонился вперед, внимательно следя за водителем. Быстрое и почти незаметное движение, и агент рядом с ним стал заваливаться на бок. Ещё секунда и дуло столь родного Glock’а было приставлено к виску водителя. - На обочину, живо, - голос Снейпа был сух и резок. Мужчина за рулём предпочёл не спорить и довольно резво перестроился в левый ряд и затормозил. Северус открыл дверь и выбрался под почти проливной дождь. Вышвырнуть двоих незадачливых агентов на обочину было делом двух минут. После чего мужчина сел за руль, резина покрышек взвизгнула, обдавая стоящих сзади дождём из грязи и щебня, и его автомобиль смешался с оживлённым потоком на М25. Северус нёсся по трассе, пренебрегая всеми скоростными ограничениями. Сейчас не тот случай, когда стоило об этом задумываться. Ему было плевать на MI6, совершенно и однозначно. Равно как сейчас его абсолютно не волновали никакие интриги и планы Дамблдора. Если Перси пошёл на такой риск, значит всё действительно очень серьёзно. К слову, Снейп никогда не подозревал у этого парня наличие хоть каких-то мозгов и способности следовать самостоятельным решениям, а не шаблонным инструкциям. Мужчина не думал о том, что ему повезло. Если бы не Уизли, то в скором времени он сам бы вычислил Гермиону. Зачем ему это? На этот вопрос он не хотел отвечать, но, кажется, всё зашло слишком далеко. Потому что она не виновата в том, что умеет думать. Потому что у неё самые раздражающие кудри. И, чёрт возьми, потому что Северус Снейп позволил себе хоть на миг задуматься, что та жизнь, которой он живёт, не нужна ему. Всем этим ощущениям он пока не мог подобрать определения, но когда-нибудь, это обязательно произойдёт. *** (Тем временем в сорока милях севернее Лондона) Гермионе казалось, что её голова состоит лишь из одних болевых точек, и стоит ей лишь моргнуть или пошевелиться, как они все активизируются разом. Вдобавок её очень сильно мутило. Сознание возвращалось медленно, а сил пошевелить хотя бы рукой просто не было. Нет, она не строила иллюзий на предмет того, где она находится. Она прекрасно помнила, что случилось… вчера? Час назад? Месяц? Наконец, она сумела приоткрыть глаза. Яркий электрический свет сразу же резанул по ним. Сморгнув выступившие слёзы (попытка высвободить руки оказалась безрезультатной), девушка огляделась. Большое помещение, судя по всему, когда-то служило ангаром для самолётов. Теперь же здесь примостились контейнеры для грузов всех размеров и пластиковые неподписанные бочки с тщательно запаянными крышками. Справа чуть поодаль громоздились какие-то деревянные ящики. Сама же мисс Грейнджер сидела на холодном каменном полу. Её руки были привязаны к одной из железных опор, подпиравших плоский потолок. - Мисс Гермиона Грейнджер, - раздался за её спиной тихий голос. Девушка попыталась было обернуться, но путы не дали ей сделать этого. Послышались лёгкие шаги и кто-то замер в полуметре от неё. - Я так давно мечтал с вами познакомиться лично. Снова раздался тихий стук каблуков по бетонному полу и перед ней предстал Томас Риддл собственной персоной. Он был высок и худощав. Высокие скулы и идеально прямо нос, а так же отсутствие типично английского лошадиного подбородка придавали ему изящный и довольно томный вид. Тёмные волосы были тщательно уложены, а ботинки начищены до зеркального блеска. И снова, как и в тот раз, Гермиона испытала непонятное чувство. Было что-то неправильное в этом человеке, что-то порочное, и это притягивало её взгляд. Тем временем Риддл также разглядывал её. - Вынужден принести вам свои извинения за предоставленные неудобства, леди. Но, боюсь, у моих людей не было выбора. Должен заметить, они порядком устали, разыскивая вас. - Что вам от меня нужно? – хриплый голос Грейнджер наконец прервал этот нелепый поток любезностей. - О, моя дорогая мисс Грейнджер. Я просто хочу поговорить, - на лице лорда возникла холодная улыбка. - У вас дефицит общения? – хмыкнула Гермиона. – Мне кажется, здесь не самое удачное место для бесед. Кстати, где это я? - Сколько вопросов, - оскал Риддла стал жёстче. – Вы недалеко от Лондона. Мужчина с удовольствием наблюдал, как выражение удивления сменилось паникой в глазах девушки. - И на этот раз, - продолжил он, - Северуса не будет рядом, чтобы снова увезти вас. - Он задел ваше самолюбие? – ехидно откликнулась Грейнджер. Сейчас эта пустая болтовня помогала ей собраться с силами и не растерять остатки самообладания. Мужчина тихо рассмеялся. - Вы такая забавная. Он убил моих лучших людей тогда в Гренобле, а я этого не прощаю. Вы ведь знаете, что Северус раньше работал на меня? – мечтательно протянул Риддл. - Да, а так же ещё ряд подробностей касаемо его жены. - Ах, Лилиан… Да, это была моя небольшая ошибка. Скажу честно, я надеялся, что природная злость заставит его работать ещё лучше. Всё же у него были самые выдающиеся мозги из тех, что я встречал. Хотя ваши вполне способны составить ему конкуренцию. Но мой замечательный Снейп стух, так что я даже не расстроился, когда потерял его. - Вы пытались заставить его работать, убив его жену? – Гермиона чувствовала, что сходит с ума. – Вы больной. - Сейчас это уже неважно, потому что у меня есть вы, - ещё одна чарующая улыбка в сторону мисс Грейнджер. – Давайте поступим так: вы даёте мне формулу соединения для допирования плутония, а я вас отпускаю. Как вам такой вариант? Соглашайтесь, я сегодня в хорошем настроении. Сердце Гермионы забилось чаще. Час настал и пришло время открывать карты. - Придётся мне вас разочаровать, - медовым голоском пропела она. – Мой расчёт оказался неверен. Плутоний в новой фазе окажется столь же активен, как и во всех остальных. Увы. Риддл подлетел к ней, больно схватив Грейнджер за подбородок и поднимая его вверх, отчего девушка больно стукнулась затылком о колонну. - Ты врёшь, - прошипел он, всматриваясь в её глаза. Гермиона уже собиралась было ответить, как раздались торопливые шаги. - Милорд, - голос Люциуса Малфоя звучал встревоженно. - Что случилось, Люциус, - не отпуская лица девушки раздражённо спросил Риддл. - Кто-то проник в здание. Лорд наконец оторвался от неё и повернулся к Малфою. А Гермиона почувствовала, как радостно забилось её сердце. - С чего ты взял? - Мы нашли Макнейра у ворот. С пулей в голове. - Почему никто ничего не слышал? – Риддл был в гневе. - Болваны. Один вход и за тем проследить не в состоянии. - Мы не знали… - Чего вы не знали? – шипение мужчины теперь было уже разъярённым. – Вам не нужно знать, вы должны выполнять приказ. Обыскать здесь всё. Перекрыть этажи. Лорд направился к выходу, по пути поправляя запонки в манжетах рубашки. - Что делать с девчонкой? – настиг его голос Малфоя. - Убить. Всё происходившее дальше слилось для Гермионы в один большой и страшный кошмар. Она видела, как удаляется спина Риддла. Переведя взгляд на второго мужчину, девушка заметила, как тот достал пистолет, и зажмурилась. И в этот момент прогремел выстрел. Вместо ожидаемой боли, она почувствовала, как что-то тяжёлое рухнуло ей на ноги. Осторожно открыв глаза, Грейнджер увидела Малфоя, который лежал на животе, раскинув руки. Его светлые волосы на затылке медленно становились алыми. Девушка осторожно высвободила ноги из-под тяжёлого тела и нервно сглотнула. Северус недолго думал, в кого стрелять первым. Выбор был очевиден. Действовать нужно было быстро и аккуратно, чтобы не задеть Гермиону, находившуюся в опасной близости от этого белобрысого ублюдка. Его рука не дрогнула, когда он прицелился и нажал на курок. Краем глаза Снейп успел заметить, как Риддл, услышав звук выстрела, нырнул за один из огромных контейнеров. Тем временем загрохотала под тяжестью шагов железная лестница, которая вела на второй этаж. По ней, громко топая ботинками, спускались люди лорда, привлечённые звуками стрельбы. Не медля, Северус открыл по ним огонь, и те кинулись врассыпную. Однако уже через пару секунд он заметил, что кто-то присоединился к нему в его единоборстве. За соседним контейнером мелькнула чья-то взлохмаченная голова. Что ж, в этот раз Снейп был рад Поттеру, независимо от того, что этот идиот делал здесь. Не обращая больше внимания на перестрелку, мужчина короткими перебежками двинулся в сторону Гермионы. Патронов было мало и их приходилось беречь. Обернувшись, агент увидел, как Риддл скрывается на втором этаже. - Поттер, - крикнул он, стараясь перекрыть грохот выстрелов, что эхом разносились по помещению. Вихрастая голова мелькнула совсем рядом и перед ним оказался молодой человек. В его руках была зажата приснопамятная винтовка. – Риддл на втором этаже. Парень удивлённо и недоверчиво глянул на мужчину. - Что вы пялитесь на меня? – взъярился Снейп. – Это ваше задание. Так идите и выполняйте его. - Да, сэр, - Поттер поджал губы, останавливая готовый сорваться резкий ответ. Времени на перепалку не было. Ещё две минуты, и Северус оказался рядом с Грейнджер. - Северус! – воскликнула она, когда мужчина неожиданно появился перед ней. Гермиона почувствовала как в ладонь ей легла прохладная рукоять ножа. - Избавься от веревок, пока я прикрываю нас, - бросил ей он, опрокидывая перед ними один из деревянных ящиков, стоящих поблизости. Гермиона сосредоточенно принялась разрезать толстые веревки. Делать это не глядя было очень неудобно, тем более пальцы затекли из-за нарушения кровообращения. Неожиданно раздался лёгкий звон, и девушка поняла, что что-то не так. - Северус… - осторожно позвала она, наощупь пытаясь определить насколько всё плохо. - Что? – даже не оборачиваясь откликнулся мужчина. Ей пришлось подождать, пока он сделает пару выстрелов прежде чем продолжить. - Кажется, я сломала твой нож… - Убью Люпина, - зарычал Снейп, бросая последний взгляд на поле боя. После чего подбежал к Гермионе. На обломок ножа он даже не взглянул. – Сожми пальцы в кулак и разведи руки как можно дальше. Как только Грейнджер выполнила приказ, раздался оглушительный звук выстрела, и она почувствовала, что кисти обожгло горячим воздухом. Инстинктивно дёрнув их, девушка поняла, что свободна. - Это был последний патрон, что весьма символично. Можешь встать? - Северус протянул ей руку, помогая подняться. Гермиона охнула от ощущения тысячи иголок, впившихся немедленно ей в ноги, но устояла. Мужчина верно оценил её тихий вздох и ободряюще сжал руку. – Ничего, скоро пройдёт. Нам надо выбираться отсюда. - Но, как же Гарри? – девушка оглянулась. Где-то там, на втором этаже слышались звуки выстрелов. - Ты уж точно ничем ему не поможешь. Это его работа, идём, - Снейп дёрнул её за руку, заставляя подойти ближе к выщербленному пулями краю деревянного ящика. – На счёт три бежишь к выходу. Всё ясно? - А ты? – Гермиона с ужасом посмотрела в тёмные глаза мужчины. На какой-то миг в них промелькнуло нечитаемое выражение, но затем они снова стали серьёзны. - Я буду рядом, - поддавшись минутной слабости, мужчина нежно провёл большим пальцем по мягкой коже её щеки. – Раз… два… Гермиона никогда в жизни так ещё не бегала, да и вряд ли когда-нибудь сможет повторить что-то подобное. Не обращая внимания на свои израненные щепками и бетонной крошкой босые ноги, она летела, как ей казалось, не хуже Усейна Болта. Рядом с ней, прикрывая её спину, был Северус. Пол взрывался под их ногами каменной крошкой. Неожиданно раздался страшный грохот, от которого заложило уши, и Грейнджер показалось, что разверзлись сами небеса. Прямо перед ней зиял огромный огненный шар. Откуда-то сверху сыпались горящие, словно факелы, доски и куски перекрытий. Она чуть замедлила шаг, но получила ощутимый толчок в спину от Снейпа и снова бросилась вперёд. Прямо под падающий с неба огонь. Всё вокруг заволакивала стена дыма. Спроси Гермиону кто-нибудь о том, как они нашли выход в этом чаду от которого неимоверно резало глаза, она бы не нашлась, что ответить. Всё, что чувствовала в тот момент Грейнджер – сильная рука теперь бегущего впереди Северуса, который вцепился в её ладонь железной хваткой. Наконец, они почувствовали движение воздуха и вырвались под проливной дождь. Ни на секунду не останавливаясь, Снейп увлекал её всё дальше от ангара, который полыхал жёлтым светом. Девушка заметила, как они обогнули несколько разномастных автомобилей, стоявших почти рядом со входом. И тут они услышали безумный свист. Мужчина метнулся за ближайшую машину, толкая Гермиону на землю и закрывая её собой. Внезапно стало светло, как днём, и струя огня со злым гудением взвилась в чёрное ночное небо. Пламя шипело и стонало, словно живое. Этот ад длился несколько долгих минут, после чего всё прекратилось почти так же неожиданно, как и началось. Выждав ещё немного, Северус поднялся. На месте здания теперь остался лишь металлический прямоугольный костяк, который облизывали языки опадающего огня. Гермиона встала рядом с мужчиной, её тело била сильная дрожь, и она не могла бы сейчас сказать было ли это от холода, или пережитого ужаса. Неожиданно ей на плечи опустилась тёплая ткань, окутав её ощущением безопасности и спокойствия. - Кажется, тебе нужно уже подарить мне этот пиджак, - тихо усмехнулась Гермиона, поворачиваясь к мужчине. Тот не ответил и продолжал молча смотреть на неё. Мгновения тянулись медленно, но неожиданно резким движением, Снейп притянул девушку к себе, зарываясь носом в её мягкие, пахнущие гарью и дымом кудряшки. - Я боялся, что опоздаю… снова, - прошептал он, судорожно сжимая Гермиону в объятиях. - Я верила, что ты придёшь, - также шёпотом откликнулась она, глубоко вдыхая его удивительный запах. - Почему? - Потому что не могло быть иначе. Мужчина покачал головой. - Я почти опоздал. - Нет, ты успел. И теперь всё хорошо, - она мягко отстранилась от него и посмотрела в глаза. Нежно проведя рукой по его небритой щеке, Гермиона гордо произнесла: - Мой герой… - Твой, - прошептал Северус и поцеловал её. Их прервал звук шагов. Резко отбросив Гермиону себе за спину, Снейп обернулся. К ним шёл Поттер. Его волосы были ещё в большем беспорядке, а на лице виднелись свежие следы от ожогов. - Гарри! – девушка сделала было попытку дёрнуться в сторону друга, но была остановлена жёсткой рукой мужчины. - Поттер, - холодный кивок. - Снейп, - не менее ледяной ответ. - Проблема решена? - Да, Риддл мёртв, как и все остальные. - Что ж, поздравляю вас с завершённым заданием. Думаю, вы пришли за мной? Не сомневаюсь, у вас был такой приказ, нет смысла врать, - за его спиной тихо охнула Гермиона. - Я и не собирался, - юноша передёрнул плечами. Дождь лил как из ведра. - Тогда чего вы ждёте? – бровь Снейпа предсказуемо взметнулась вверх, выражая лёгкое удивление. Гермиона недоумённо переводила взгляд с одного мужчины на другого, но, впервые в жизни, благоразумно помалкивала. - Я не буду его выполнять, - вздохнул Гарри и устало облокотился на капот машины. - Почему? – тон Снейпа был резок. - Вас это не касается, - буркнул Поттер. Вторая бровь Северуса присоединилась к первой в характерном изгибе, и мальчишка сдался. – Аргх… ладно. Несмотря ни на что, Гермиона моя подруга, и я… Мне было велено убить вас обоих. Так что, если вы где-то засветитесь, Снейп, пеняйте сами на себя. - Ясно. Что ж… - Северус посмотрел на пожарище, где-то вдалеке взвыли сирены и замигали проблесковые огни. – У вас не возникнет особых проблем насчёт нас? - Считайте, что сегодня вы оба сгорели там. Мужчина задумчиво кивнул, и Гермиона теснее прижалась к нему, обнимая его своими холодными ладошками. - Вам надо уходить отсюда, - проговорил Гарри, оглядываясь на приближающиеся машины. Решив для себя что-то, Снейп протянул ладонь для рукопожатия. Поттер помедлил лишь мгновение, прежде чем принять его, после чего развернулся и чуть прихрамывая, направился в сторону уже видневшихся вдалеке машин. Воцарилась тишина, нарушаемая потрескиванием горящего здания. - Кажется, ты хотела уговорить меня угнать автомобиль получше? – улыбнувшись кончиками губ наконец проговорил Северус, поднимая озябшую Гермиону на руки. – Выбирай. Девушка тихо рассмеялась и огляделась. - Вон та, - указала она своим пальчиком на чёрную огромную машину, которая выглядела ещё более устрашающей в огненных всполохах. - Отличный выбор, мисс Грейнджер! Bugatti Veyron самого лорда Риддла, - мужчина нежно поцеловал Гермиону в ушко и направился к машине. – Кстати, должен тебе сообщить, что твои расчёты все-таки оказались верны.