***
Тусклые бесконечные жёлтые стены. Светлый пол. Белые закрытые двери, расставленные в совершенно рандомном порядке. Бесконечный коридор. — Запомни. Всё, что тут есть — иллюзия. Это всё иллюзия. Наташа сделала двадцать шагов вперёд, и пройдя в темноту она будто прошла через портал. — Ха-ха! Натуль, какое мороженое хочешь? — А? Наташа не верила своим глазам, своему чувству осязания и своему носу. Магазин. Большая, тёплая рука, этот немного противный запах, исходящий от продавца. И это треклятое мороженое. «Если… Если я возьму конфеты, то всё исправится, верно? Мне же, по идее, дают второй шанс… Я не долж-Стоп. Это всё иллюзия, помни. Ил-лю-зи-я. Ты не виновата в том, что случилось. Виноваты рабочие, которые допустили, что всё это попало в мороженое. " — Пап, мне мороженое! Вот это! — Ну ты и сладкоежка, Натуль! Давай, сделаем вид, что мама не рассказывала тебе про кариес, и скушаем это большое мороженое вдвоём? — Хорошо, па! Сложно было говорить те же слова, что и двенадцать лет назад, особенно зная, чем всё закончится. Наташа еле удерживалась, чтобы отобрать это мороженое и растоптать его по полу. Вот, они пришли домой. Мама сидела в спальне и укладывала месячную сестру спать. Отец, приложив палец к губам, шикнул. — Так, чур я первый пробую эту вкусняшку, Натуль!.. Наташа вцепилась в стул дрожащими руками. «Держись. Это только начало. Держись. Не бойся, это всего лишь иллюзия.» Через две секунды у отца во рту что-то захрустело. На стол из рта выпал кусок языка, который отрезало кусочком стекла, которое неведомо как оказалось в мороженом. — Н-нат-хь-ль-х, телех-онх.! — Папа! Наташа спрыгнула со стула, и упав, ударилась головой об стену. — Мне нужно идти дальше. Я пойду дальше. Эти иллюзии меня не сломают. К следующему тёмному коридору пришлось подниматься по высокой длинной лестнице.***
— Пять икс во второй степени… Размышления над заданием, решение которого Наташа никак не могла вспомнить, прервал звонок её телефона. — Ало, мам! — Привет, доча! Слушай, я сегодня поздно вернусь… Уложишь Ксюшу? — Хорошо, мам, а ты где так задерживаться будешь? — Доча, у меня нет времени. Пока. Трубку сбросили. Наташа вздохнула. Через неделю на берегу реки в отдалённой деревне найдут еле-узнаваемый труп её матери, с запиской в руке. Наташа, прости меня. Я не знаю, что делать. У меня нет никого, кто мог бы меня поддержать. Да, у меня есть ты, Ксюша — но этого недостаточно. Пожалуйста, не говори ничего Ксюше. Прямо в день выпускного. Забрали для опознания перед фотосессией с классом. «Наташа, даже не думай о том, чтобы повернуть реальность назад. Хотя бы потому, что это иллюзия. Тут всё ненастоящее.» Второй коридор пройден. Осталось последнее воспоминание. Наташа стояла лицом в сантиметре от тёмного пространства. Не вдыхая, дрожа, она шагнула вперёд. Оно будет самым коротким — мозг пытается стереть ужасное из памяти.***
«Ну, давай, давай же! Замедли время! Ты же определяешь эту реальность! Замедли время!» — Там котёнок на дороге! Наташа неподвижно, словно металлический столб, стояла на месте, пока слёзы скатывались по её щекам. «Наверно, это последний раз, когда я вас всех видела. Прощайте.» Пространство начало рассыпаться. Мороженное, отец с стеклом в глотке, записке в посиневшей руке, девочка распластавшаяся на дороге. Всё. Наташа отпустила их. — Привет. Я знаю, у тебя много вопросов. Я отвечу на каждый из них.