Шантаж - дело неблагородное

Гладь черного озера была покрыта мелкой рябью, размывая отражение яркой луны, проплывающей по небосклону. Полностью её, однако, не было видно – спутник кутался в гонимые ветром клочки былых грозовых облаков. Пару часов назад небо резали фиолетовые молний, приносящие за собой оглушающие раскаты грома. Повезло, гроза была не слишком затяжной. Мысленно вздохнув, девушка поправила волосы, которые беспорядочно раздувал порыв ветра. Мокрые от дождя перила поглощали тепло её рук, оставляя болезненное ощущение, которое отрезвляло пухнувшую от сотни неспокойных мыслей голову. Команда Гриффиндора по квиддичу должна была прекратить тренировку в нелетную погоду, но ни Гарри с Джинни, ни близнецов за ужином Гермиона так и не увидела. Только Рону и пришлось терпеть её упреки и волнения. Угроза быть рассекреченной Снейпом ушла на второй план и хоть доводы Рона, что в таких условиях тренировки перетекали из практических занятий в теоретические, были оправданы, сердцу все равно было неспокойно. Отчаявшись, девушка уже полчаса ходила вокруг парящей сферической карты звездного неба в Башне Астрономии. Так она пыталась физически избавиться от лишнего напряжения, силясь опустошить разум. Сперва у нее это получалось, пока её внимание было приковано ногам, шаг за шагом отмерявших пройденный путь. Но как она не старалась, концентрация сменялась всплывающими образами друзей. Да уж, такими темпами придется идти за успокаивающим нервы настоем прямиком к мадам Помфри. Клубок беспорядочных мыслей затуманил слух Гермионы, до которой уже долгое время никак не мог дозваться чей-то голос. – Ты же обещал! – Какие мы нежные, я обещаний не нарушаю, – притворно приуныл парень, паря на метле в паре метре от перил. Сам он был насквозь промокший, поскольку что-то закутал в большую часть своего плаща. – Я обещал не называть тебя Мионой прилюдно. Ты видишь здесь еще кого-то? Смахнув туманную пелену с глаз и рассудка, староста резко развернулась к источнику тщетных окликов. Она смотрела на близнеца во все глаза, ведь только сейчас дошло, кто перед ней появился. – То-то же, – победно ухмыльнувшись, Фред приземлился на ноги и привалил метлу и другую ношу к стене. Но не успел он и пару шагов сделать, как девушка вцепилась в его предплечья, дикой кошкой в один прыжок преодолев разделяющие их расстояние. – Такая гроза была, вы же не летали? Что с Гарри и Джинни? Никто не пришел на ужин, мы с Роном себе места не находили. – Полегче, полегче, ты мои и без того покалеченные руки поранишь, Гермиона! – парень болезненно скривился, на что староста мгновенно отшатнулась. – В тебе я не сомневаюсь, но в душевные терзания Рона верится с трудом. Успокойся, все в порядке, давай – вдох, выдох. Сейчас все расскажу. – Ладно, но сперва… Тергео, – Гермиона взмахнула волшебной палочкой и одежда Фреда в мгновение ока лишилась остатков влаги. Сухие волосы смешно топорщились в разные стороны, чего не смогли исправить ладони их обладателя. – Так ведь намного лучше? – немного успокоившись появлению Фреда, девушка улыбнулась и присела на подоконник, облокотившись на холодный камень стены. – Спасли непутевого загонщика от последствий природной аномалии, – шутливо расшаркался Уизли, хватаясь рукой за сердце, – мои долги с тобой только растут! Своими словами и ответным смехом близнец снял груз с беспокойной души юной волшебницы. Однако про друзей Гермиона не забывала и уже в нетерпении ерзала на своем месте. – А теперь по порядку, – довольный парень уже пристроился на том же подоконнике рядом с девушкой. Он был рад, заметив участливость со стороны Гермионы к безопасности своих друзей и к нему, применившей чары осушения. Все же заботливость к обидчикам по обыкновению не проявляют, а это уже многое значит. А потому Фред позволил себе внутренне приободриться и пустился в красочное описание не так давно прошедшей тренировки. Гермиона и представить не могла, на какие выдумки способна Анджелина Джонсон и уже вовсю критиковала жесткие методы капитана. По мнению старосты, использовать провинившихся в качестве груши для битья было уже слишком. – Да, сказала бы ты это себе в туалете Плаксы Миртл, когда самозабвенно делала из меня отбивную, – усмехнулся Фред, потирая ушибленную бладжером руку. Все же потерь избежать ему не удалось. – Это другое! – пристыжено воскликнула староста, пряча глаза, однако под настойчивым взглядом голубых глаз все же нехотя сдалась. – Ладно, подловил, признаю. Так вам удалось поймать снитч? - Скажем, не без помощи, - протянул парень. - Нужно отдать должное Джинни. Она словила его незадолго до грозы, и, когда пошел ливень, спокойно передала его Джорджу. - И Джонсон поверила в спящий в твоем брате талант ловца? – парень встретил недоверчивый взгляд собеседницы. – Всего Анджелине знать не обязательно, - губы Фреда тронула хитрая ухмылка, отчего Гермиона фыркнула. Эти прохвосты благородством с честностью не отличались. – У всех на уме было только вышибить нас с Джорджем бладжерами, поэтому за сестрой никто не следил. Да и дождь, признаться, сыграл нам на руку – видимость ужасная, не пойман – не вор. Потом отсиживались в тепле, прорабатывали стратегию матча с Пуффендуем. – Да уж, Фред, ты с этой мантрой встаешь и ложишься. Могу представить лицо капитана, когда загонщик достал снитч – сенсация века, – вглядываясь в темноту, девушка перевела вопросительный взгляд на близнеца. – Но почему ты промок? И все еще в своей форме? – Да было дельце, – Фред уже встал со своего места и направился к метле. Вернулся обратно со свертком, протягивая его озадаченной старосте. – Открывай подарок. Округлившиеся глаза выдавали искреннее изумление, когда девушка нерешительно приняла из рук пакет и выудила из него содержимое. – Взамен твоей старой. – Мерлин, это просто чудо, – только и выдохнула девушка, проходясь пальцами по узорам. В свертке оказалась связанная Молли темно-коричневая кофта на крупных круглых пуговицах. На ней пестрели вышитые полевые цветы, которые так любила староста. Миссис Уизли давно заприметила эту тягу Гермионы, каждый раз собиравшую маленькие букетики в поле рядом с Норой. Нередко хозяйка дома делала из засушенных лепестков ароматный чай, согревающий холодными вечерами. – Прости, но реанимировать ту олимпийку оказалось невозможным. Нам с Джорджем есть что обсудить. Порой, некоторые его разработки и меня пугают. У волшебницы не было слов, чтобы хоть что-то сказать. Горечь от утраты памятной вещи притупилась усилием воли и логики, но не было никаких ожиданий на возможную замену, тем более от вечного шкодника Фреда Уизли. В глазах теперь искрилась благодарность. Такой поступок близнеца тронул её до глубины души. Отныне у нее появилась вещь с новыми воспоминаниями. Какое-то время оба сидели в тишине, даже не подозревая, что думают об одном и том же. Последние события положили начало прочной связи, на фундаменте которых виднелись первые пробивающиеся ростки доверия и уверенности во взаимной поддержке. – Примеришь? – осторожно спросил парень, прерывая молчание. Мягкое прикосновение пряжи приятно согревало продрогшую кожу. Застегнув кофту на все пуговицы, староста неуклюже покрутилась. – В самый раз, отлично тебе подходит, - устало улыбнулся парень, любуясь радостью девушки. В новом подарке девушка казалась такой уютной, домашней. – Я искупил вину? Благодарно поглаживая мягкие рукава, Гермиона представила, как усердно старалась миссис Уизли и на душе сразу потеплело. Фирменный запах семейства Уизли и Норы накрыл её с головы до ног, вселяя долгожданное умиротворение. На лице просияла нежная улыбка. – Точнее Миссис Уизли, но так уж и быть, и тебе зачтем, – рассмеялась Гермиона, рассматривая крупные темные пуговицы. – Спасибо. Неожиданный дар принес столько приятных эмоций, что унес прочь все накопившиеся печали.