Шантаж - дело неблагородное

Джордж с сумкой наперевес мчался на метле мимо виадука, неспокойной водной глади Черного Озера, да хижины Хагрида подальше от замка. Барьер, мешающий трансгрессировать на территории школы Чародейства и Волшебства, простирался на большие расстояния, поэтому пришлось запастись изрядным терпением, прежде чем ноги загонщика смогли коснуться одинокой опушки. Отсюда виднелись только крошечные башенки многовекового замка, а в воздухе сквозила свобода. Наверняка парень потратил добрую половину часа, чтобы сюда добраться. - Ну, Грейнджер, месяц буду над твоими учебниками измываться за такое путешествие, и ничего ты мне не скажешь, - причитал Джордж, хорошенько пряча в кустах метлу. От греха подальше в довесок и чары защитные наложил, а то мало ли какое магическое зверье может позариться на воздушный транспорт. Да, близнец явно не горел ярым желанием добровольно жертвовать свободным деньком, который мог прекрасно провести в компании Джонсон. В последнее время он все больше убеждался, что небезразличен капитану. Однако расследование нападения на брата было поважнее сердечных дел. И почему все выпало на выходной? Покончив с маскировкой метлы, Джордж постоял с минуту, приводя мысли в порядок. Честно говоря, на такие большие расстояния он еще не трансгрессировал, что вызывало предательский мандраж, но дело не терпело трусости. – Так, Фордж, вспоминай, как учили на курсах. Глубокий вдох, крепкая воля, никакого страха расщепа. Хорошенько представить место назначения и… Хлопок. Опустившись на колени, Джордж судорожно хватал ртом воздух. От такого колоссального прыжка в пространстве голова шла кругом, гудели вставшие на место конечности, а сознание рывками складывало картинку воедино. Подняв голову, Джордж заметил Нору, пруд, поросший водорослями и жухлую траву. Прохладное дыхание осени повергло родное место в атмосферу печальной ностальгии, которой сопровождались угрюмые пасмурные вечера этого сезона. Пришлось потрудиться, чтобы поступь вновь обрела твердость. Следовало прямиком направиться к отцу, который с большей вероятностью в свой свободный день возился в гараже. Каково же было удивление Артура Уизли, чья голова стремительно вынырнула из-под капота после успешных попыток привести капризный мотор в рабочее состояние, стоило услышать голос близнеца. – Мерлинова борода, сынок! Ты как тут очутился? – Артур не верил своим глазам. Их с Молли дети появлялись дома только на каникулах. В школьный период же учеников обычно не отпускали, поэтому отец семейства сразу заметно напрягся. – Пап, тут такое дело, – Джордж быстро обрисовал ситуацию. Хоть времени у него пока было предостаточно, спасибо настойчивым причитаниям Грейнджер, все же задерживаться не стоило. Мистер Уизли слушал молча, не прерывая поток мысли своего сына, однако новость о трансгрессии повергла его в полны шок. Он был в курсе дополнительных занятий для близнецов, вот только использовать перемещение несовершеннолетним вне стен Хогвартса и без надзора куратора до окончания полного курса категорически воспрещалось. Конечно, будучи сыном работника Министерства Магии, на долю Джорджа не выпало бы строгое наказание, но позволить сыну возвращаться тем же путем Артур не мог. – Только мама не должна узнать, по первое число всыплет. – Да что ты?! – позади раздался гневный голос матери, от которого парень тут же боязливо сгорбился. – Это еще мягко сказано, молодой человек! Молли Уизли показалась в дверях гаража с перекинутым через плечо полотенцем. Стоило бросить неосторожный взгляд на волшебные часы в гостиной, которые указывали местонахождение всех членов семьи, и она сразу же отправилась проверять комнаты сыновей. Но, как выяснилось, гараж неизменно приманивал к себе мужчин семейства Уизли, будь он неладен. Хуже просто быть не может. Близнец с чувством схватился за голову. Попробуй тут маме докажи, что брата спасаешь, ни за что не поверит. Для нее сегодняшнее появление сына могло лишь означать очередную выходку. Благо, Артур Уизли одним взглядом дал сыну понять, что урезонивать супругу будет сам. Джорджу оставалось только напряженно разгуливать вокруг форда, вслушиваясь в приглушенный разговор родителей. Те спорили снаружи гаража, то повышая, то понижая голос. Артур не был конфликтным человеком, но в отношении детей в нем неизменно пробуждалось желание встать на их сторону в противовес отчитывающей жены. Особенно теперь, когда возник шанс проверить главного подозреваемого в нападении по версии сына. Все-таки не хотелось устраивать серьезных разбирательств в Министерстве, лучше в молодые годы решать все самим и самим набивать шишки. Наконец, метания Джорджа прекратились, стоило отцу вновь показаться из-за двери. Артур снисходительно подмигнул сыну, отчего у того как груз с плеч упал. – Вот только не думай, сыночек, что это тебе просто так с рук сойдет! Обратно полетишь с отцом, даже и не думай трансгрессировать, – пригрозила мать, выглядывая из-за плеча супруга. Молли всегда переживала за детей, порой даже чересчур, но поделать с этим ничего не могла. Приучилась держать всех в ежовых рукавицах. – Как нет? – у близнеца внутри все сжалось. – Но если я опоздаю, все пойдет коту под хвост! – А кто говорит об опоздании? Мы доберемся в срок, – Уизли старший гордо похлопал по бамперу новенькой машины. – Эта малышка домчит нас в миг! Естественно после прошлого случая за руль никто кроме меня не сядет. Джордж покосился на Форд Кортина. Отец не был хорош в трансгрессии, потому вот уже второй раз становился обладателем летающей машины. Покопавшись в одном из множества ящичков, которыми до потолка были уставлены стены обители форда, Артур, наконец, выудил маленькую бутыль с прозрачной жидкостью. Идеальное зелье, не имеющее запаха, незаметным гостем проникающее в еду и питье, но так мастерски заставляющее раскрывать даже самые сокровенные секреты. – Трех капель будет достаточно, – строго кивнул Уизли старший, протягивая улов сыну. – Только действуйте осторожно, свидетелей быть не должно. К тому же не хватало этого Маклаггена отравить, особенно если выяснится, что он ни при чем. Джордж недоверчиво уставился на отца. С одной стороны он был рад, что ему так легко пошли навстречу, но с другой стороны, больно подозрительно детально его инструктировали, как успешно провернуть дельце. – Пап, а ты часом сам не занимался выуживанием информации с помощью этого зелья? – Нет, конечно, – тут же всполошился Артур, пряча глаза. Врать у него всегда плохо получалось. – Так, давай-ка помоги лучше. Вдвоем быстрее управимся. Оставалось уповать на то, что Кортина был на ходу. Фантазия Джорджа уже порывалась в красках рисовать разъяренное его опозданием лицо Грейнджер. Из-за условностей трансгрессии приходилось поступиться желанием наглым образом переместиться обратно наперекор воли отца, а между тем стрелка часов неумолимо ползла вперед по циферблату. Час от часу не легче. Как оказалось, Артур практически привел машину в порядок, заботливо воркуя над ней долгими вечерами. Потертые колеса, худо-бедно исправные тормоза и повидавший многое двигатель подверглись обновлению и уже могли мчать форд в закат на всей скорости, если бы не одно существенное «но». Насос подачи топлива то и дело барахлил, отчего машина постоянно глохла. – У предыдущего хозяина этой малышки были ручные саламандры, – пояснял Артур, ковыряясь в отсеке емкости с топливом. – Мало того, что насос прокусили, так еще и свечи накала погрызли, заразы. Повезло, что сейчас не зима, без двух-трех свечей доедем, но вот насос… Без него не тронемся. – Мерлин, и сколько на это может уйти времени? Может, все же отпустишь меня так, а? Никто не узнает! – взмолился Джордж, бросая нетерпеливый взгляд на часы. Машинная поломка, особенно такая серьезная очень осложняла ситуацию, отчего сердце накрывала волна паники. Но отец был непреклонен. Не хватало, чтобы сын стал нарушителем закона. – Давай, сынок, передай-ка мне вон тот шланг, лежит рядом с шинами. Нервно закусив губу, близнец метнулся к запчастям, ругая судьбу, на чем свет стоит. Но все, что ему оставалось, это довериться отцу.