Шантаж - дело неблагородное

Ветви Гремучей Ивы покачивались из стороны в сторону, щедро вкладывая в невидимые ладони ветра пожелтевшую листву, что приземлялась на волнующуюся гладь Черного Озера. Магические существа также предчувствовали изменения природы и с двойным упорством делали необходимые к зиме запасы, пока еще оставалось достаточно времени. Однако время, как известно, семимильными шагами бежит вперед, не жалея никого. После напряженной недели не все пятикурсники имели возможность в свободное время валять дурака. Вероломный похититель запасов зельевара так и не объявился, отчего студентам пришлось коллективно на своей шкуре ощущать тяготы недавнего преступления. Два больших свитка сверх нормы, а для особо отличившихся и того три. Что ж, месяц обещал быть трудным, если кое-кто все же не явится к Снейпу с повинной. Правда, нашлись и те, кто, вопреки образовательным угрозам профессора зельеварения, пренебрегал вынужденной необходимостью вдаваться в глубинные познания об устройстве лунного камня, ареале произрастания валерианы, и прочих до ужаса любопытнейших тонкостей компонентов умиротворяющего бальзама. Два таких исключения сидели в спальне мальчиков и преспокойно развлекались. На кровати покоились и волшебные шахматы, и цветастая коробка недавно вышедших забавных леденцов от близнецов, и еще большое количество разной всячины добытой на прошлой вылазке в лавку Зонко. Словом, Гарри с Роном прекрасно проводили время. Собственно, никто им в этом не препятствовал, ведь их личного извечного надзирателя по успеваемости рядом не было. Хоть Гермиона и хотела привлечь мальчишек к операции, Джордж её отговорил. Мол, к чему лишняя пара глаз, дело-то нехитрое. Подлить сыворотку, да за плечи оттащить, что, они с Ли вдвоем не справятся? На такое староста была вынуждена смиренно согласиться. В довесок ко всему ситуация вызывала в ней глубокое чувство стыда. Какой-то нахал шантажем заставил идти на свидание её, Гермиону Джин Грейнджер, что который год подряд попадала в опасные заварушки, а тут повелась на угрозы слухов, просто прекрасно! Они бы точно её осмеяли. Еще один секрет, еще одно враньё. Оставалось забросить в дальний угол мысли о том, что ей придется выслушивать, если её мальчишки все-таки прознают обо всем. Между тем веселье Гриффиндорцев выдалось недолгим. Парни чуть не подпрыгнули от неожиданности, когда в спальню бесцеремонно ворвалась Джинни Уизли. Брат начал было возмущаться о нарушении личных границ, хотя, сам постоянно не брезговал вторгаться в комнату сестры дома без предупреждения, но Гарри тут же его одернул. Без причины Уизли младшая никогда бы не стала такого делать, а потому тут что-то серьезное. Да и на лице у девчушки отражалась целая буря эмоций. – Да остановись ты! Объясни, наконец, что происходит? – Рон схватил сестру за плечи и хорошенько встряхнул, дабы та, наконец, вышла из странного транса и начала реагировать на его слова. Джинни, мертвой хваткой вцепившаяся в верхнюю одежду близнеца, уставилась на растерянного брата. Девичья ручка с досадой запустилась в огненную копну растрепавшихся от бега волос. Она и сама до сих пор упрямо не верила, что могла буквально самолично вручить Кормаку, главному подозреваемому в нападении на старшего брата, любовное зелье, которым тот планировал подчинить волю её лучшей подруги. Нет, Майкл не мог помогать другу в столь низком поступке, но, видя, как рассвирепел Фред, Джинни все же побежала в гостиную факультета добывать его одежду. Перспектива разгуливать по Хогсмиду в больничных одеяниях не радовала отсутствием угрозы подхватить еще одну болячку. – Собираетесь, пойдете с нами. *** Мадам Помфри в очередной раз всплеснула руками. Единственный пациент больничного крыла уже две четвери часа подряд с горящими глазами пытался вымолить у неё своевременную выписку. И она бы рада отпустить мистера Уизли восвояси, да только загвоздка крылась в его лечении. Вопреки её наставлениям, пациент то и дело умудрялся принять дозу целебного настоя больше положенного. Уже и всех помощниц предупредила не потакать его просьбам, но эти юные девицы не могли устоять перед таким харизматичным пареньком. Он изловчился всякий раз подыскивать новый подход в искусстве уговоров, и, не будь Поппи Помфри крепким орешком, наверняка бы добился своего. И все-таки отпустить его так рано она не могла. Хоть он и шел на поправку стремительно, эти отходящие от нормы осознанные сны её беспокоили. Конечно, последние пару дней в конце лечения отдавались под наблюдение и были чисто формальными, но не в этом случае. Кто знает, вдруг все же последствия ненормированного приема лекарств дадут о себе знать? И хорошо бы этот негодник был в этот момент в больничном крыле, а не упал без сознания с заколдованной лестницы замка, иначе Хогвартс бы пополнился новым призрачным обитателем. Казалось бы, вот тебе понятная, довольно весомая причина отказа, но нет же. У этого настырного ребенка будто пожар на всю школу! Даже сидеть спокойно не мог, то и дело бросал обезумевший взгляд на больничные часы, будто в любую секунду мог дух испустить. Бросив попытки урезонить пациента, мадам Помфри отправилась в свой кабинет решать рабочие моменты. Пришлось оставить помощниц следить за состоянием студента. Теперь-то опасаться нечего, без справки с её подписью ему никуда не деться. Все же, будучи членом команды сборной Гриффиндора по квиддичу отсутствие официальной бумаги сулило большие проблемы для выхода в состав. А этот юнец только и делал, что летал на метле и самозабвенно отбивал бладжеры, будь они не ладны, так что драгоценный документ был ему нужен кровь из носу. Знала бы тогда мадам Помфри, что на своих помощниц лучше не рассчитывать, сразу заставила Фреда Уизли выпить погружающий в сон настой. Но уже поздно о чем-либо сожалеть, прошлого не воротишь. Только ближе к вечеру, главная медсестра больничного крыла показалась из своего укрытия. Она искренне опасалась вновь застрять на половину часа с неугомонным пациентом и его мольбами, но каково же было её изумление, когда мистер Уизли просто развалился на кровати и лениво разглядывал потолок. – Никак успокоился, голубчик? – Да куда мне с вами спорить, мадам? Если сказано лежать пару дней, буду лежать, – как ни в чем не бывало ответил близнец, отворачиваясь к стене. Неужели так расстроился из-за её запрета покидать больничное крыло раньше времени? Но тут уж ничего не поделаешь, правила есть правила. Медсестра почти дошла до двери выхода из покоев своего рабочего школьного пристанища, как вдруг она решила бросить неосторожный взгляд назад. Ей не давало покоя такое смирение пациента, потому она решила сказать что-то ободряющее перед уходом, чтобы он не думал, что она держит его здесь из вредности, однако тот бухтел что-то неясное, упорно не поворачиваясь. Помотал нервы, теперь еще не удосуживается даже голову повернуть, что за нахальство! Но на загадку тут же нашелся ответ, стоило её цепкой руке отвлечь паренька от созерцания выбеленной больничной стены. – Мерлинова борода, мистер Уизли, когда вы успели получить синяк? Еще и красный весь, у вас никак лихорадка! – ахнула мадам, прикладываясь ладонью ко лбу близнеца, однако, вопреки ожиданиям, кожа мальчишки была ледяной, а причиной раскрасневшегося лица с большой вероятностью послужил ветер, что сегодня был особенно холоден. – Что за паршивец! – покачав головой, медсестра возвела глаза к потолку. По всей видимости, главные шутники Хогвартса решили в очередной раз прикинуться друг другом, вводя окружающих в заблуждение. – И куда твой непутевый братец делся, молодой человек? Джордж выдавил из себя какое-то подобие улыбки, сгорая от досады своего скорого обнаружения. Хорошо, что Фред уломал помощниц его не выдавать, отсрочив панику главной медсестры. Джордж и не сомневался, что юные ангелы больничного крыла поддадутся очарованию близнеца и на этот раз – сколько уже случаев было, когда они с братом оказывались в лазарете после неудачных матчей, а потому давно сдружились с помощницами мадам Помфри. По всем предположениям, близнец уже на всех парах мчался к Гермионе с добытой Джорджем сывороткой в руках. Они с отцом уже направляли форд в сторону Хогсмида, как в лобовое стекло чуть не врезалась школьная сова, которую Фред выпросил у все тех же пресловутых помощниц. По её настойчивому преследованию стало понятно, что птица достигла адресата, а потому маршрут быстренько был перестроен. Пришлось отдать брату и волшебный указатель. Староста позаботилась о том, чтобы Джордж, после запланированной трансгрессии из дома в отдаленные территории школы, смог отыскать её в Хогсмиде и снабдила напарника небольшим волшебным компасом, в который вложила клочок личного пергамента. Вот и сейчас магический инструмент прекрасно справлялся со своей задачей и уверенно указывал в сторону деревушки, когда Фред пробирался по выученным наизусть коридорам Одноглазой Ведьмы. Кажется, на голову Мерлину еще никогда за день не сыпалось столько просьб остановить ход времени или хотя бы немного его замедлить.