Шантаж - дело неблагородное

Сверяясь с миниатюрным компасом, близнец голодным зверем рыскал по улицам деревушки, ныряя между мерно прогуливающимися парочками и подвыпившими компаниями студентов. Многие группки едва держались на ногах, а, судя по грязным пятнам и разводам на одежде, успели не раз поцеловать плитку мощеных улочек деревушки на своем пути. Завидев уличную вывеску Трех Метел, Гриффиндорец хотел было уже выдохнуть в облегчении, но сердце ушло в пятки, когда клочок пергамента старосты настойчиво указывал куда-то вдаль. Согласно плану, Гермиона должна была к этому времени затащить Кормака в бар и дожидаться появления Джорджа. Ли же было велено караулить парочку прямо в Трех Метлах, куда заглянул и Фред, только загонщик так и не обнаружил друга в толпе веселящихся учеников и редких профессоров. Да куда все подевались?! Пока парень пытливо вглядывался в скопление учеников в надежде все же ухватиться взглядом за смуглое лицо комментатора матчей по квиддичу, на него кто-то навалился. – Джордж! Ты все-таки пришел за мной, – блаженно улыбнулась Анджелина, повисая на шее Фреда. По излишне хорошему настроению и следам пены от сливочного пива над губой стало ясно, что Джонсон пребывала в сладкой алкогольной неге. Близнец понимал, что попытки переубедить пьяную подругу в том, что перед ней другой близнец, да еще и в полном народу заведении вызовут лишние подозрения, однако его внимание тут же привлекли обрывки фраз одних из главных сплетниц Хогвартса. – Ты видела эту Грейнджер? Черт знает, как она умудрилась пойти на свидание с красавчиком Маклаггеным, так еще и вырядилась, как пугало огородное. Хотя бы по выходным свою школьную форму снимала, – возмущалась Парвати, злобно осушив уж третий стакан. Оставшись без верной подруги, Лаванды Браун, что на крыльях любви умчалась на долгожданную романтическую встречу с очередным ухажером, Патил оказалась предоставлена сама себе. И ладно еще к ней подсела сокурсница, с которой можно было перемыть кому-то косточки. А кому перемывать, как не старосте львиного факультета, что буквально ошарашила всех и вся, показавшись в Хогсмиде в компании Маклаггена? – Они с Кормаком зашли в кафе мадам Паддифут! Хотела бы я быть на месте этой зануды, и что он вообще в ней нашел? – взвыла новая подружка Патил, хватаясь за свои непослушные волосы. Очевидно, одна из ярых поклонниц шестикурсника. Будь у Фреда возможность, тут же нашел крепкие слова, дабы поставить этих кур на место, но судьба им явно благоволила. Мысленно парень сделал пометочку в своем воображаемом списке жертв будущих розыгрышей. За такие обидные слова в адрес Гермионы уж он-то устроит сплетницам сладкую жизнь. – Пойдем, Джонсон, нас ждет незабываемое свидание в кафе мадам Паддифут, – схватив покрепче опьяненную девушку, Фред покинул шумное пространство паба. Неожиданная встреча с Анджелиной могла сослужить ему прекрасное прикрытие, дабы беспрепятственно проникнуть к кафе, где проводили выходные влюбленные парочки. Джордж, конечно, от такой новости не станет прыгать от радости до потолка, особенно учитывая тот факт, что раньше Фреда с Анджелиной связывали нежные чувства. Под неразборчивую болтовню своей спутницы близнец шествовал мимо «Кабаньей Головы» и «Чайной Розы Ли», бросая взгляд на компас в надежде, что Гермиона все-таки не том кафе для влюбленных парочек. Позади оставался магазинчик волшебных принадлежностей «Дэрвиш и Бэнгз», лавка причудливых магических приколов «Зонко», куда братья так любили наведываться за долгие годы учебы. Была бы с ним Грейнджер, уж он бы показал ей столько удивительных уголков волшебной деревушки! Старосте, конечно, вряд ли бы захотелось разглядывать полки с диковинными магическими штучками, но вот в Писарро бы точно задержалась. Может, подыскать для неё подарок именно там? Мечтательна улыбка тут же испарилась с веснушчатого лица, стоило капитану сборной Гриффиндора по квиддичу подать пьяненький голосок. Кидая завороженный взгляд на витрину «Шапки-неведимки» с новыми поступлениями, Джонсон тут же захныкала, когда Фред резко отказал ей в налете на модные вещицы. Не до этого было, пускай лучше Анджелина его братца изводит бесконечными примерками. Миновав последний поворот, пара заметила в отдалении заветное кафе, до ужаса розовую вывеску которого не спутаешь ни с каким другим. – Ну, Джонсон, будь паинькой и не буянь. Не хватало, чтобы нас с тобой обоих под ручку выгнали, – всматриваясь через окно в многочисленные столики с парами, Фред все-таки нашел ту, кого искал. Вздох облегчения тут же вырвался из груди, когда он заметил, что вид у девушки был крайне разраженный. Не безумно влюбленный и это самое главное. – Я пришел, Миона. Недолго осталось. *** «Хуже и быть не может» – пронеслось в голове Гермионы, когда она раскрыла меню возможных блюд и напитков, среди которых не было самого главного пункта для успешного введения шестикурсника в бессознательное состояние чарами грез – алкоголя. Как только девушка не тянула время за ознакомлением с ассортиментом последнего захудалого магазинчика Хогсмида, но даже у Кормака был предел терпения. Парень, явно смекнув, что спутница неспроста излишне требовательно относится к подаркам на Хэллоуин, буквально силком потащил её прочь из магазина. И, казалось, до Трех Метел оставалось несколько шагов, как вдруг Маклагген повел девушку мимо, несмотря на её уговоры пропустить по паре стаканчиков сливочного пива, которые тут же прекратились после очередного шантажа слухами. Отказаться было невозможно, потому оставалось уповать на наличие в кафе хоть какой-то выпивки. Теперь волшебница восседала за столиком пресловутого кафе для влюбленных парочек и думала, кому в голову пришла гениальная идея такого отвратительного дизайна интерьера. Потолок украшали парящие позолоченные купидончики, что пристроились под плотными лентами кричаще-розового цвета, от которых старосте хотелось выколоть себе глаза. Некоторые из малышей мерно покачивались из стороны в сторону, но находились и те, что шутливо размахивали стрелами, натянутыми на тетиву крохотных луков. Наконечники в виде сердечек угрожающе поблескивали в приглушенном теплом свете люстр, навевая Гермионе воспоминания о прочитанных в детстве древнегреческих мифах. Как глупо надеяться на любовь, что возникала не сама по себе в людских сердцах, а лишь с помощью метких выстрелов этих легкомысленных существ. Такое влечение соткано из обмана и точно не позволит вынужденной паре добиться настоящего счастья. Потому староста и недолюбливала новый ассортимент любовных напитков Фреда и Джорджа. Забавляться с чувствами других слишком жестоко. – А здесь миленько, правда? – на лице Маклаггена засияла его противная, засахаренная улыбочка, отчего Гермиону настиг нервный тик. Уж не делал бы вид, что тут впервые! Кормак слыл давним школьным ловеласом, а потому частенько захаживал в кафе мадам Паддифут, радуя глаз официанток и хозяйку своим цветущим видом. – Очень… – от избытка эмоций староста невольно закатила глаза. В очередной раз шестикурсник отвлекал её от размышлений, возвращая в непривлекательную реальность злосчастного для неё вечера. Все столики, все стулья, окна и шкафчики с фарфоровой посудой были увешены бантиками разных цветов и размеров. Казалось удивительным, что официантки не плели узелочки прямо на влюбленных парочках, коих великое множество восседало за соседними столами. Была бы её воля, Гермиона бы решительно сорвала все эти дурацкие бантики, выкинула к черту на рога назойливых купидонов, сменила мятно-лиловые обои на что-то более приглушенного, бордового тона. На замену круглых крохотных столиков, из-за которых Кормак сейчас сидел на неприлично близком расстоянии, уставила бы пространство протяженными деревянными столами из величественного дуба. Пара штрихов из легких штор, стеллажей с книгами и наборами чаев. Куда же без горячих напитков? Картина в воображении обрастала веселым гулом друзей, что утопали в мягких пуфах, делились добрыми историями, а под боком пристроился несносный рыжий весельчак. – Уизли? – Кормак буквально выплюнул ненавистную фамилию, отчего староста от неожиданности вспыхнула. Этот индюк что, мысли читать научился? Но, проследив за взглядом спутника, увидела в дверях знакомое веснушчатое лицо. Вот только Джордж был не с Ли, а… с Анджелиной? Впившись глазами в своих сообщников, Гермиона впервые за долгие часы наедине с Маклаггеным смогла немного расслабиться. Тут же ободрилась и принялась активно вовлекать компаньона в разговор, дабы тот поскорее выкинул появление Джорджа из головы. Самое время усыплять бдительность, пока рука напарника не дрогнет над горячим «комплиментом от заведения», роняя в напиток пару капель заветного зелья.