Шантаж - дело неблагородное

Эмоции сменяли одна другую, пока до сознания Гермионы доходило, что человек, который ей нравится, провел вечер в компании другой девушки. Да не абы какой, а Анджелины Джонсон, с которой он ранее как минимум целовался. Большего о похождениях близнеца Гермиона не знала, поскольку до этой поры интереса к таким вещам, в особенности к персоне рыжего шутника у неё не было. Причем все время своего пребывания в кафе капитан без тени смущения, чуть ли не лежала на парне, пускай и была поддатой. Судя по ее реакции, Джонсон до последнего была уверена, что перед ней Джордж, потому такое поведение ей простить можно. А вот к Фреду были вопросы. Он-то не особо от неё отбивался. – В Воющей Хижине никого, – осторожно проронил Эндрю, разрушая гробовую тишину. Дыхание все еще было сбивчивым от бега, но никто не обратил на это внимание, впрочем, как и на его слова. Старосте все же удалось выскользнуть из хватки близнеца и смерить его испытующим взглядом. – И почему ты ей не рассказал? – усмиряя подступающую ревность, девушка кивнула в сторону скамейки, где теснились Джонсон, Ли и Маклагген. Последний все еще находился под действием оглушающих чар и в беседе не участвовал. – Да ты посмотри на неё, она же в мясо! Фред с Гермионой оглянулись на предмет их спора. Анджелина хоть и сидела с натянутой, как пружина спиной, а глаза все равно были стеклянные. Полуопущенные веки вяло подрагивали, но вопреки всему на лице сквозила горечь разочарования. Как же она тогда обрадовалась, когда за ней в Три Метлы вернулся близнец. Несмотря на её долгие упрашивания провести с ней свободный денек, Джордж настырно отнекивался, ссылаясь на внезапные обстоятельства. И тут на тебе, все же пришел! Теперь же ей стала ясна колкость близнеца на любую её фразу, не без труда сгенерированную затуманенным алкоголем мозгом. – Каких только усилий стоило упросить её отвлечь Кормака. Да и потом, вы с Маклаггеным были в кафе для парочек. Как бы я один вошел? Признайся я ей, что перед ней Фред, ни за что бы не пошла! – Хорошо, убедил, – с губ с трудом соскользнула ложь, но, благодаря твердости, она все же прозвучала убедительно. Как бы тяжело не было, сердечные вопросы стоило оставить на потом. Они еще не закончили с шестикурсником, поэтому Гермиона попыталась решительно отбросить мешающие холодной логике эмоции. Сейчас у неё никак не шло из головы поведение Ли. Оставив оправдания Фреда позади, как и его сконфуженную фигуру, Гермиона подскочила к комментатору. – Зачем ты вырубил Кормака? Он признался, что с нападением ему помогал Майкл Корнер, но был кто-то еще, только вот благодаря твоему вмешательству назвать имена он не успел. Ли не спешил с ответом, отрешенно глядя куда-то перед собой, а напряжение диким зверем начало подкрадываться к вымотанной всеми этими походами девушке. – Ты оглох что ли? Я тебя спрашиваю, Джордан! – Это я предложил, – Эндрю вышел из-за угла, пряча руки в карман мантии. – А Фред поддержал. Керк стоял у стены кафе в нерешительности, анализируя происходящее. Сам он не был любителем разборок и старался держаться в стороне, но от такой решительности Гермионы согласился поучаствовать. Розовая вывеска с сердечками пронзительно скрипнула от налетевшего порыва ветра, неприятно царапнув по слуху. Староста в недоумении покосилась на близнеца, требуя дальнейших объяснений. Тот принялся ссылаться на свою былую уверенность, что Гермиона находилась под действием сразу двух зелий. Это вообще сулило забытьем каких-либо вопросов к Кормаку и могло обернуть допрос в акт романтических воспеваний того же шестикурсника. Ко всему прочему возникала нехилая вероятность, что Гермиона лично выболтает собственные секреты. Положение усугубило вторжение в милую компанию Лаванды Браун, которой палец в рот не клади, только дай завалить курьезными вопросами, ради которых она и уселась к паре за стол. Главная школьная сплетница могла бы в один миг разрушить всю репутацию Гермионы, которую та так бережно пыталась защитить. Встретив Джордана, Керк был посвящен во все детали плана, и запасной загонщик ловко предложил обезопасить всех выведением из строя Маклаггена, а позже допросить более приземленными методами в спокойном, лишенном свидетелей месте. Кулаки всегда развязывали негодяям языки. В особенности тем, что так пекутся о своем прекрасном личике. Поскольку Джордан не мог похвастаться отменной физической подготовкой, ему доверили орудовать палочкой, в то время как поджарый и закаленный тренировками Эндрю отправился на пробежку по округе волшебной деревушки. Такое распределение сил оказалось самым логичным и эффективным, к тому же оба не подвели. Новый план показался близнецу вполне приемлемым. От Фреда не укрылось, как Маклагген нагло лез к старосте, от того руки близнеца так и чесались. Мог бы и сам, конечно, Кормака оттащить, даже с превеликим удовольствием, но бармен хорошо запомнила его лицо и наверняка погнала бы прочь уже с порога. Спасибо Анджелине за спектакль с порчей имущества. – Он мне никогда не нравился, – признался Эндрю и помог Ли поднять бессознательное тело. – Я почему-то даже не сомневался, что заговоренные бладжеры его рук дело. – Да, но нам нужно знать, кто еще в этом замешан. Его друзья могут спохватиться и устроить проблем. – Не устроят, – спустя долгое время Джордан соизволил заговорить. – Мы с Майклом больше не будем плясать под дудку Маклаггена. Вопреки ожиданиям, близнец разразился глупым смехом. Фред даже не понял, когда у его давнего друга пропало чувство юмора. Ли, конечно, и раньше не блистал, но чтобы такое выдать? А между тем, комментатор упорно гнул свою линию. Слова он растягивал, отчего Гермиона сделала ставку на нервное напряжение. По рассказам Эндрю, Джордан не явился в срок в Три Метлы из-за задержки, обеспеченной ему профессором зельеварения, который с особой подозрительностью напомнил Ли о его отсутствие на ужине в тот злополучный день ограбления. – Он хотел просто вывести тебя из игры травмой. Потом же начал беситься куда больше, задумал разобраться еще и с Джорджем. Я был не против, поскольку ревновал Анджелину. Ты же знаешь, как она мне нравится… –Джордан, я уже говорила, что твои чувства невзаимны, – Джонсон закатила глаза. Это был не первый разговор с комментатором о его душевных порывах. – Как ты мог? Фред с Джорджем твои лучшие друзья! Но Гриффиндорец будто и вовсе не замечал возмущения Анджелины и продолжал каждой фразой выбивать у Фреда почву из-под ног. –…Так как она раньше встречалась с тобой, а теперь и с Джорджем, я оказался заинтересован в его плане, но Кормак решил пойти дальше. Заманить Джорджа в лапы Гремучей Ивы, пока сам носится с Грейнджер. Мол, вроде как и несчастный случай, и у него алиби. Пока комментатор сознавался в причастности к темным делишкам Маклаггена, Фред в неверии все сильнее мотал головой из стороны в сторону. Гермиона осторожно взяла его за руку, но даже такой успокаивающий жест не мог привнести душевного равновесия. Словом за слово, обида предательства рассекала окрепшую дружбу между близнецами и Ли, которые стали неразлучны чуть ли не с момента поступления в Хогвартс. Почти семь лет полного безоговорочного доверия в один миг разрушила глупая ревность? Да, они с братом знали о чувствах Джордана к Анджелине, но ведь она сама ему отказывала. Властвовать над её сердцем он был не в праве, потому все эти действия казались бессмысленными. Насколько жгучей должна была быть его растущая со временем зависть к вниманию капитана к близнецам, что Ли решился на такой поступок? – Мы с Майклом посчитали это полным безумством, но виду не подали. Сговорились втайне от него помочь вам его раскрыть. Мне очень стыдно. Простите, если можете. Был бы на его месте Джордж, точно бы смог разговором добиться какого-то решения. Но Фреда никогда нельзя было похвалить за дипломатическую жилку. Все эти разоблачения, посягательство на Гермиону, подстрекательство Маклаггена поубавить в Хогвартсе количество близнецов и горькое предательство друга вспыхивали ненасытным огнем в топке душевных терзаний, заставляя все известные ему эмоции закипать в котле локомотива. Да, сейчас его внутреннее состояние можно было бы сравнить с паровозом, что стремительно набирал скорость, несясь навстречу станции под названием «Расплата». Он наверняка бы набросился с голыми руками на Ли, на Маклаггена, если бы не её глаза, что с такой жадностью искали встречи с его. Карие, с теплым медовым отливом, они концентрировали все внимание на себе, заставляли сдержанность легкой пеленой опуститься на сердце, рассеять неистовое отчаяние и воззвать к здравомыслию. То, на что были способны её глаза, наверное, и есть самая настоящая магия. Он боролся. Боролся с трудом, но понемногу начал сдавать. Руки Гермионы сомкнулись за его шеей, притягивая ближе. В ход пошел шепот, обжигающий замерзшие от осеннего ветра уши. Раньше бы волшебница в мгновение ока залилась краской от близких касаний, но не в этот раз. С каждым её словом Фред брошенный на комментатора тяжелый взгляд становился все мягче, пока парень, наконец, не успокоился. – Ты уверена в этом? – Более чем, – во взгляде читалась такая железобетонная непоколебимость, что Фред невольно усмехнулся. Хоть и маленькая, а уже воительница. И ради близких пойдет до победного. – Ладно. С тобой мы разберемся потом, в присутствии Джорджа, а пока идемте к Воющей Хижине. У нас осталось незавершенное дело.