Children (孩子们)

*** Рию подошел к самому краю высокого обрыва и посмотрел на тяжелые облака впереди. Это плохой знак. Праздник Красного Солнца должен был настать сразу же после проведения Третьего Круга Совершеннолетия, но затягивающие горизонт ливневые тучи грозились пролить целое море прямо на готовящийся внизу хворост для костра. ____ Подняв голову к кронам густых деревьев, молодой парень подставил лицо дождю, который тут же принялся смывать следы красно–бронзой крови. С каждой новой каплей она светлела и стекала по щекам к подбородку, чтобы окрасить неостывший камень алыми разводами. Рана на виске еще кровоточила, однако адреналин в крови не позволял обратить внимание на пульсирующую боль, потому что впереди, возвышаясь и расправляя шире крылья, стояла огромная чайка, готовая одним ударом острых лезвий среди перьев приковать к теплому каменному полу. Все вокруг ждали, забыв о криках и даже о дыхании. Сейчас или никогда. Молодой парень откинул назад тяжелые черные влажные волосы и, перевоплощаясь на ходу, вонзил острые когти в белоснежные плечи птицы. Издав громкий и протяжный клич, он бросился со всех сил вверх к тяжелым тучам вместе с крепко зажатой когтями чайкой. Она рвалась и металась, стараясь высвободиться и взять верх над чернокрылом, что звон многочисленных лезвий нарушал ливневые удары о землю. Все выше к грозовым тучам стремился чернокрыл как будто забыл о вороной крови в своих жилах. Казалось, что вот-вот и очередная молния пронзит насквозь черно–белый ком из лезвий и перьев, но над самой площадью среди грозных туч ворон поднял одну лапу к туловищу и сломал белоснежное крыло. Люди внизу закричали, как только услышали голос чайки, больше напоминающий вопль раненого зверя. Чайка больше не могла держаться в воздухе, от чего кругами тяжелым комом полетела вниз, неудачно падая следом на живот. – Это что… победа? – тихо спросил советник стоящего у ограждения мужчины. Но тот только поднял руку, отмахиваясь от вопроса и продолжая наблюдать за боем двух птиц. Когда же на арену опустился ворон, вокруг воцарилось молчание. Ливень бил по камням, по перьям и лезвиям тяжело дышащей чайки, которая с мерзким лязгом лезвий до искр дергала сломанным крылом. Ворон важным шагом направился к белоснежной птице. – Джуро… – прошептала Сату. – Джуро, вставай! Птица на миг замерла, ища разорвавшую тишину девушку, а когда встретилась с ней взглядом, то поднялась и повернулась к ворону, все еще держа сломанное крыло спущенным. Вдруг ворон остановился и поклонился, капая кровью с клюва прямо на такие же окровавленные лапы. – Пока один из них не окажется на земле, бой не может быть завершенным. – протянул советник, прячась от ветра с дождевыми каплями. Однако за продолжительным кличем чайки последовал молниеносный прыжок, где Джуро, крепко сжимая меч в левой руке, напал на черноволосого парня и со всей силы ударил по каменному полу. Увернувшийся от удара мужчина опустил взгляд на лежавший перед ним локон волос и сделал шаг назад, сильно сжав в руках клинок. – Кто бы что не говорил, а Джуро Хассул в совершенстве владеет техникой боя на мечах обеими руками. Бой продолжался, где звон металла не утихал ни на секунду. – Ходят слухи, что меч того юноши сделан из лезвий его духа птицы. – шепнула высокопоставленная дама по имени Лана, супруга одного из советников, прямо на ухо Джамале. Та только улыбнулась и дернула Сату за белоснежную тугую косу. Девушка обернулась. – Я сказала, что если он победит, то так уж и быть, я выйду за него замуж. А что ты ответила Джуро? – Что если он проиграет, то из него все перья выдерну. Лана тихо засмеялась, закрывая ладонью рот. – Будущие жены солдат… Как это приземленно. – Если бы не моя матушка, я бы сама ушла в армию, но нет же. Ты дочь советника. Ты должна быть образцом для подражания. Знала бы она, как горяча кровь моего Джуро. Даже если он не будет лучшим воином и не станет генералом наших внешних войск, я клянусь Рохае и Солнцу, фамилию Хассул я ни одной курице не уступлю! Тут уже рассмеялась Джамала и даже наклонилась вперед от смеха. – Сату Хассул. – продолжала девушка. – Я буду ему готовить еду, убираться в нашем доме и воспитывать наших детей. – Ты никогда не готовила. – продолжая смеяться, напомнила Джамала. – Я и замужем не была. Ничего, время научит. Рохае не оставит меня. Увернувшись от удара и поймав в крест из двух мечей клинок Джуро, Алхаим подпрыгнул в воздух, позволяя парню выскользнуть из захвата, но попасться прямо на острие одного из мечей ворона. – Довольно. Алхаим резко выдохнул, а пар вырвался из его рта и моментально растворился среди капель дождя. Вся его одежда промокла, местами и вовсе покрылась багровыми пятнами. Оба парня тяжело дышали и смотрели друг на друга уже вовсе не как соперники. – За руку… прости. – А… На войне и не такое видели. – отмахнулся Джуро. – А вот ты без половины волос похож на индюка. Алхаим широко улыбнулся и убрал с лица черные налипшие змейки локонов.