Children (孩子们)

Вопрос, заданный так нагло, так вызывающе, воскресил погребенные несколькими днями ранее винные воспоминания. Пожалуй, Мэса отдал бы все, чтобы из первых уст услышать об этой ночи. И как назло рядом, тихо и невидимо, не сидел Клаку, готовый в любой момент правильными словами с правильным тоном уйти от неудобных тем. Только стоило ли уходить? Ведь это самый обычный вопрос, задаваемый во всех слоях населения, притягивающий к себе любое сословие. Но если ответить на него неверно, то можно с высокой вероятностью навлечь на себя совсем лишнее внимание, пустить о себе кислый слух, запятнать свою и без того подпорченную выходкой Аахила репутацию. - Так на Островах вступают во взрослую жизнь в четырнадцать лет или нет? - Нет. - спокойно ответил А'схам и постарался расслабленно улыбнуться. - Странно. А как же все эти ваши дворцовые традиции и все такое? - Ноора не собиралась сдаваться, игнорируя сверлящий взгляд Ильхады. - Увлекаешься историей островных птиц или слухами? - И тем, и другим. Девочка заулыбалась и по-сестрински стукнула А'схама в спину ладонью. - У тебя тем других совсем не осталось? Как базарная баба сидишь, только корзин с овощами не хватает. - вклинился в разговор Эидзи. - Слухи все это, неясно? - Неясно. Волчица поднялась со своего места и, подойдя совсем близко к Принцу, убрала с его глаз непослушные локоны. - На базарах говорят, что если человек уже вступил на путь взрослого, то в его глазах появляется соответствующий узор. - Ока, да ты совсем уже с разумом не дружишь?! - вскрикнул Ильхада и стукнул по руке волчицы, и так сильно, что А'схам невольно зашипел, когда пара волосков осталась между пальцев Нооры. Однако Принц практически сразу же сжал волосы на макушке и пристально посмотрел на стоявшую напротив девчонку. Не раз сталкиваясь с манипуляциями со стороны детей высокопоставленных лиц, желавших привлечь внимание с разными целями, А'схам учился у своего отца сдержанности, холоду рассудка, спокойствию и принятию. В этот момент Эидзи не вмешивался и ждал развязки как и Таро, Садэу и Мичи, услышавшие разговор и уловившие суть только когда Ноора подошла к А'схаму. Белоснежные волосы вороньего духа покрывали грудь и спину, доходили почти до колен, но вдруг ворон посмотрел на самого Эидзи и с тяжбой во всем теле вздохнул. - Узор в глазах? - тихо повторил А'схам. - Что ж, смотри. - Вижу-вижу... - сощурившись прошипела себе под нос Ноора. - Вижу, как пил ты вина дорогие, как танцевал с красивыми девами, как позволял им пьянеть от своего величия... Когда лицо волчицы оказалось совсем близко от лица Принца, напряжения не смог вынести Ильхада. Он стукнул по столу и яростно зарычал, как скрипучая калитка. - Что за чушь вообще? Какие узоры? Какие вина? Какие танцы? Ты, Ноора, видимо, на уроке Учителя Ямирэ спала. Впрочем, ты на всех уроках спишь. Острова Птиц - это Империя с самыми суровыми, а порой и вовсе жесточайшими законами. Задай ты там подобного рода вопрос, мы бы о тебе и о твоей кончине даже и не услышали! И тут Ноора сдалась. Она покорно вернулась на свое место, будто потеряла интерес к этой теме, после и вовсе легла на столешницу и закрыла глаза. А Эидзи продолжал рассматривать альбиноса-ворона, когда тот внезапно вытянул вперед руку в жесте, подобном держанию между пальцами фужера вина, потом поднес воображаемый бокал к губам, сделал глоток и зажмурился. Казалось, он вот-вот заплачет. - Что ты так смотришь? - просипел Ильхада. - Тоже высматриваешь узоры? А'схам, сев на место, краем глаза заметил, что Эидзи продолжил смотреть на него, но сквозь тело. В его воспоминаниях играла музыка, прорывающаяся через пьяный туман лучами закатного солнца за тяжелой тканью штор. Рэтуто, рэмано, рэлрайрэ, йогвайрэ... йогвай... рэ... Эидзи губами повторил эти слова и остановился в момент, когда А'схам удивленно смотрел на него. - Не обращай на него внимание. Эидзи у нас с духами общается чаще, чем с живыми людьми. - бросил Садэу. - Поди увидел твоего духа и повторяет за ним как всегда. Химмел резко отвел взгляд и уткнулся в свою тетрадь, будто ничего не произошло. - Рэтуто, рэмано, рэлрайрэ, йогвайрэ. - прошептал он себе под нос, записывая эти слова и выводя каждую букву красивым почерком, старательно и медленно. - Что это он там нашептывает? - тихо спросил Ильхада, видя, как заинтересованно смотрит на парня Принц. - Это... числа. - Птичий язык... - вздохнул волчонок. - невообразимо сложные наречия. Раздался удар колокола, обозначавший начало нового урока с учителем Ямирэ. Он как раз укоризненно смотрел на входивших без спешки и капли уважения Ллики, Иман и Страду. Не смущал их и бас Таро, заметившего их опоздание и теперь отчитавшего каждого по очереди. "Рэтуто, рэмано, рэлрайрэ, йогрвайрэ..." - пронеслось снова в голове у А'схама, но он поспешил переключиться на слова учителя, одетого во все черное, как и подобало каждому набожному островному ворону. Эидзи не спешил присоединяться к остальным, изредка бросая взгляд на духа, одними губами произносившего одни и те же слова. Так птицы на островах отсчитывали время, вычитая из полного часа по четверти, для каждой из которых было свое собственное наименование. Однако в классе не было часов.