***
Тока была одна. Не то чтобы Хикаку так уж жаждал ловушки, но не исключал подобную вероятность. Все же отношения между их кланами были далеки от безоблачных. — Из тебя вышел хороший бамбук, — фыркнула девушка, — может, так и постоишь? Учиха пошевелился, скидывая иллюзию. — Наблюдать за тобой приятно, — заметил он, — однако лучше общаться. Спасибо, что пришла одна, Тока-чан, — Хикаку на пробу опустил суффикс «сан», обращаясь к куноичи, как будто она уже его девушка. Да и то, что Сенджу закрепила в волосах посланную с ниннеко кандзаши, говорило само за себя. — Дергаться нужно было во дворце, или когда ты в прошлый раз полез, а сейчас уже поздно… Хикаку-ку-ун, — чуть насмешливо протянула Тока, словно желая поддразнить, а затем вновь стала серьезной. — Кстати, тогда, во дворце, в какой момент ты меня узнал? — Уже в покоях, когда различил, где заканчивается запах духов и начинается ощущение чакры. — Но все равно тебя это не остановило, — прищурилась Тока. — Почему ты тогда просто ушел? — О, так ты порадовалась бы, останься я не потому, что тебе был дан приказ? — такой допрос забавлял. — Тьфу, ёкай… — щеки Токи стали чуть розовее. — Я должна была контролировать процесс, а в итоге потеряла голову. — И это происходило очень красиво, — признался Хикаку и понизил голос, — хочешь увидеть все в гендзюцу? — Извращенец! — возмутилась Тока. — Да я тебя убью, не дожидаясь брата! — Он тоже придет? — живо поинтересовался Учиха. — Я не против познакомиться, только если нам не придется ровнять местность техниками. Тока-чан, — он понял, что должен объяснить один момент, — тогда, в столице… Я не был уверен, что когда-нибудь будет возможность повторить, и хотел запомнить всё. Если бы остался, то не сдержался и точно подарил бы тебе ребенка с шаринганом. На это я согласен, только когда ты сменишь мон. Пользуясь тем, что Сенджу не бросается с техниками, Учиха подобрался поближе. Девушка недовольно глянула на него, сильно закусила губу, а затем вздохнула. — Миро-нии-сан никуда не пойдет, после того как я не отдала твое письмо, он дал понять, что не будет вмешиваться. Но да, нии-сан в ярости. — Обещаю его не убивать, — от осознания, что девушка защищала послание, в груди поселилось теплое чувство. Тока возмущенно фыркнула. — Я не имел в виду, что легко с ним справлюсь. Могла бы посочувствовать, Миро-сан вряд ли будет сдерживаться. — Хикаку понял, что ему по нраву вот так поддразнивать собеседницу. — Я же сказала — лезть брат не станет, — Токе явно стало немного стыдно, — а вот себя может накрутить так, что только Хаширама-нии-сан поможет… — Сенджу осеклась. — Миро-сан вроде как ходит на разные миссии, — осторожно заметил Хикаку. Он все же постарался узнать побольше о семье заинтересовавшей девушки, а подобное заявление не вязалось со здоровьем. — Нии-сан страдает от головных болей — это последствия гендзюцу. — Вот как? — удивился Хикаку. — Похоже на сложную иллюзию, чье воздействие сняли не до конца. — Я потому и начала изучать гендзюцу, — призналась Тока. — И достигла в этом высот, — Хикаку подобрался достаточно близко, чтобы коснуться чужой ладони. — Но не приблизилась к цели, — Тока неожиданно сильно сжала руку. — Хочешь изучить и эту область? — вырываться Хикаку и не думал, воспользовался моментом, чтобы свободным пальцем погладить ее ладонь. В этот раз на ней не оказалось столько масла, и это было приятнее. — Я примерно представляю, что могло произойти с твоим братом, конечно, это нужно смотреть лично, но на такое он вряд ли согласится… — Я приму твое предложение, если между кланами будет заключен мир, — заявила Тока, а затем резко шагнула вперед. Хикаку едва успел сдержать рефлексы и невольно обхватил девушку второй рукой. — То предложение, которое касается обучения, — уточнила Сенджу. — А что до смены мона — убеди меня, что оно того стоит!***
Мичио выскользнул из гостиницы, где любезные хозяева с удовольствием поведали все, что знали об этом «господине». Сейчас же Сенджу требовалось информацию проверить самолично. Так, на всякий случай. Конечно, шиноби убить гражданского, пусть и озаботившегося своей охраной, довольно легко. Например, случайное столкновение якобы с посетителем одного из заведений «господина», и он сляжет с совершенно естественным инфарктом. А потому пока стоило подобрать пути отхода на непредвиденный случай, продумать образ и уточнить расписание «господина». Впрочем… Мичио нахмурился. Ему показалось, или за ним следили? Хотя, даже если тревога была ложной, перестраховка никогда не бывает лишней. А потому, теперь ничуть не скрываясь, Мичио запрыгнул на крышу. Он уже знал, что в городе находится еще один крайне интересный человек. Учиха. Вполне конкретный Учиха. Встреча с ним наверняка неплохо отвлечет наблюдателя. Или же и вовсе создаст в корне неверное представление о присутствии здесь Мичио. Особенно если учесть последнее развлечение молодежи. Которое старый враг, видимо, тоже подхватил. Ничего, и это сослужит им неплохую услугу. Сенсорные способности безошибочно привели Сенджу к онсену. Впрочем, перед входом он заколебался. В купальнях же надо будет раздеваться… А демонстрировать собственные шрамы, которые не ограничивались одним только лицом, Мичио не очень любил. Да и остаться лишь в полотенце перед давним врагом… Так себе удовольствие. «Нужно отвлечь внимание возможных наблюдателей», — напомнил себе Сенджу и решительно шагнул внутрь.***
«Если в ближайший час никто не явится, — Горо неспешно смыл с себя пену, — это будет просто подарком судьбы». К вечеру онсен должен был наполниться посетителями, но сейчас их оказалось немного. Имелся шанс посидеть в одиночестве, не напрягаясь на любое движение. Ощущение знакомой чакры как разряд райтона. Горо медленно выдохнул и заставил себя расслабиться. Здесь не будет боя. Ни при каких обстоятельствах. Так что совершенно не важно, что вокруг вода и преимущество на стороне Мичио. «Я не прячу чакру, значит, он желает этой встречи, — Учиха подошел к источнику, немного помедлив, но все же опустился в воду. — Неизвестно, сколько там Сенджу провозится, не ждать же его!» По коже разлилось приятное тепло, вот только расслабиться так и не получилось: вбитые рефлексы кричали о том, что враг рядом и нужно поскорее выбираться из опасного места. «Мичио не идиот — нападать на меня здесь! — Горо убрал налипшие на лицо волосы и откинулся на бортик так, чтобы лучше видеть всех входящих. На глаза Учиха предусмотрительно набросил иллюзию. Ожидание в этот раз оказалось особенно томительным. Наконец давний враг появился. «Однако! — Горо мысленно восхитился. Он получил возможность оценить шрамы от ожога на теле Сенджу и с некоторой гордостью осознал, что увидел лишь следы от своего катона. — Выжил при таких повреждениях!» Шаринган позволил заметить, что на его внимание Сенджу чуть вздрогнул. Горо отвел взгляд и сделал вид, что ничего особенного не происходит, будто он на каждой миссии оказывается в одном онсене с давним врагом. Наконец Мичио медленно опустился в воду, почти нырнул. «Он всегда так прогревается или прячется? — последнее предположение позабавило. — И долго ли будет так сидеть?» Горо ждал, что произойдет дальше. Вот только Учиху не покидало ощущение, что он пытается медитировать на разворошенном муравейнике. Вся годами тренированная выдержка словно растворилась в воде. «Мы что, просто погреемся и разойдемся?!» — случись так пересечься ранее, это было бы идеально, но сейчас подобное предположение вызвало прямо-таки негодование. Выждав еще немного, Горо решился. — Мичио, не ожидал, что ты столь скоро вздумаешь пообщаться! — заявил он, перебираясь поближе. Для этого пришлось привстать. Учиха приподнялся из воды и почувствовал, куда опустился взгляд собеседника. «Да, Сенджу, этот шрам — твоя работа! Нравится? Мне вот очень по душе, как змеятся на тебе ожоги…» — Кажется, ты перепутал собственные иллюзии и реальность, — процедил Мичио. Неозвученное «свали» ощущалось отчетливо. — Правда? — весело поинтересовался Горо. — Сенджу, ты же хороший сенсор, должен был ощутить мое присутствие еще на подходе к комплексу, я ведь не прятался. И это не единственный онсен. Неужели так хотел меня увидеть? Жидкость в источнике неожиданно стала густой, словно в ней агар растворили. Мичио что-то неразборчиво прошипел сквозь зубы. Вода отозвалась на состояние Сенджу, пришла в движение. «А вот это уже плохо!» — встревожился Учиха, подобное сулило проблемы всем. — Спокойно, Мичио, спокойно, — примирительно произнес Горо. — Здесь не место для боя, — напомнил он. — У наших кланов начнутся неприятности. И даймё будет плевать, кто начал первым. Вода в купальне все еще бурлила, стискивала тело. И подтягивала ближе к Сенджу. — Какого биджу ты творишь? — прошипел Мичио. — У меня схожий вопрос, — Горо осторожно пошевелил руками, убеждаясь, что может вытащить их из воды. — Еще немного, и ты меня на себя затащишь. Это ведь общественная купальня, хоть до номера потерпи, нам же тут помешают, — такой контекст подействовал на Мичио как отрезвляющая пощечина. Вода оттолкнула Горо назад, к стенке, и тот облокотился на бортик. — И охота тебе забавляться, как тем юнцам, — проворчал Мичио. — Посмеялся, и будет. — Ты что, не веришь, что я могу восхищаться тобой, как достойным противником? — поинтересовался Горо. В последнее время и вправду пришлось присмотреться к Сенджу повнимательнее, чтобы подбирать слова для посланий. — Еще скажи, что нашел очарование в моей шрамированной роже, — фыркнул Мичио. Горо ощутил, как вода вновь сжала чуть сильнее. — Конечно. Это ведь следы моих техник. Но ты не только выжил, — Учиха почти мурлыкал. — Такие шрамы должны были сказаться на подвижности и гибкости, однако этого не произошло. Интересно, какие они на ощупь… Позволишь? — он осторожно двинулся вперед и протянул руку. С открытой ладони сорвались капли. Мичио перехватил его запястье. Горо улыбнулся, а затем наклонился и коснулся губами чужих пальцев. — Так тебе будет понятнее? Краем сознания Горо отметил, что уединение нарушено. Это могло быть опасно. Громкий всплеск окончательно разрушил все волшебство момента. — Нам действительно нужно поговорить, — наконец отмерший Сенджу отпустил его ладонь. — Только не здесь. Не то чтобы Горо был так уж против, но отфыркивающегося Нара хотелось все же утопить. «Вот не мог он позже прийти, чувствительный такой!»***
Хаширама аккуратно развернул доставленный из столицы свиток, с трудом сдерживая нетерпение. Конечно, с Мадарой они встречались, и друг уже озвучил свою позицию, но все-таки разговор наедине и официальное послание — две разные вещи. Это даже Хаширама понимал! — Не прожигай меня взглядом, отото, — попросил он, вчитываясь в свиток. — Ты же не Учиха. Хотя такой же красноглазый… Тобирама оскорбленно фыркнул. — Если ты сейчас заявишь, что нас все устраивает и мы немедленно подписываем мирный договор, я тебя придушу, — пообещал брат. Хаширама вздохнул и передал злополучный свиток Тобираме. — Ну вот как вы себе это представляете? — он тут же нашел, к чему придраться. А Хашираме в голову пришла прекрасная идея… — Слушай, отото. А давай ты согласованием договора и займешься? — предложил он и коварно добавил. — Чтоб я ничего не испортил. — Естественно я этим займусь! — серьезно отозвался Тобирама. — Только если мы будем все это согласовывать тем же способом, то на переписку потеряем кучу времени. — Зачем же обязательно делать «тем же способом»? — удивился Хаширама. — У меня есть идея получше! — И мне она, естественно, не понравится, — буркнул брат, но тихо, так что Хаширама позволил себе сделать вид, будто этого комментария не услышал. — Я тут недавно домик у реки организовал… — протянул Хаширама. — Я думаю, он вполне подойдет для обсуждения спорных пунктов. Брат наградил его подозрительным взглядом красных глаз. Но к чему придраться не нашел. А потому осторожно кивнул, соглашаясь, что место и впрямь подойдет. — Я думаю, вы с Изуной замечательно справитесь! — радостно воскликнул Хаширама. — Тем более что этот Учиха от тебя без ума! — Ты решил мою личную жизнь устроить, что ли? — с подозрением уточнил Тобирама. — Одно другому не мешает! — Хаширама улыбнулся как можно невинней. — Впрочем, ты прав, тот факт, что Изуна от меня без ума, может принести свою пользу, — решил брат. — Ты напишешь Мадаре и договоришься об этих «обсуждениях»? — Конечно, отото! — тут же согласился Хаширама.***
Полумрак комнаты ничуть не уменьшал головную боль. «Куда смотрит разведка?! Как можно было пропустить такое?! Союз между двумя великими кланами в корне меняет все расклады…» — Нара потер виски: по ним словно стучали молоточками. А перед глазами так и стояла увиденная сцена. Слишком интимная и неправильная. Не могло такого быть между давними врагами! Простая миссия в Танзаку преподнесла такой сюрприз, что шиноби даже не рисковал делать какие-то прогнозы. — Марушика, уверен, что это не было гендзюцу? — Яманака заварил свежий чай. — Учиха же… — На меня плохо действуют иллюзии, — напомнил Нара. Он почти жалел об этой своей особенности. — А может быть, ты что-то не так понял? — Чо отвлекся от очередного онигири. «Везет ему, оружие да еда на уме. — Нара только вздохнул и задавил раздражение на Акимичи. — Вот что тут можно «не так понять»?! Учиха уж всяко не пытался откусить Сенджу пальцы». — Или это не те люди… — Акимичи потянулся за новым рисовым колобком. — У Сенджу Мичио очень приметные шрамы, — их друг дернул себя за кончик блондинистого хвоста, выдавая волнение. — И он был в отряде еще предыдущего главы. Как и Учиха Горо. Думаете, эти два клана давно ведут какую-то игру? — У нас слишком мало данных, — нехотя признал Марушика. — Я озадачил нашу разведку и отписался в кланы, нужно ждать ответ… В общем, пока стоит сосредоточиться на нашей основной миссии!***
Мичио огляделся. Хвост он вроде бы сбросил, но перестраховаться никогда не помешает. Да и Учиха послужит хорошим прикрытием. В который раз. Все равно они не договорили. Так что Горо наверняка даже ждет визита. Конечно, не такого наглого, но все же… «Как хорошо, что мы оба шиноби и думаем одинаково, — решил Мичио, свесившись с крыши и постучав в окно гостиницы. — Номер на самом верху — уходить в случае непредвиденных обстоятельств удобно». Окно распахнулось тут же. Из тьмы комнаты сверкнул шаринган, и Сенджу едва успел отвести взгляд, пока его не затянуло в иллюзию. — Ты решил поговорить на ночь глядя? — удивился Горо, все-таки отступая от оконного проема, чтобы Мичио было куда спрыгивать. — Не боишься, что этот визит перейдет во что-то… Видно было плохо, но Мичио не сомневался, что этот наглый Учиха поиграл бровями, намекая на что-то однозначно похабное. — А ты согласишься глаза завязать? — поинтересовался в ответ Сенджу. Он был уверен, что Горо не пойдет на это. Все-таки не настолько они друг другу доверяли. — И зачем тогда пришел? — посерьезнев, поинтересовался Горо и запалил свечу. — Иллюзию на окна накинь, — распорядился Мичио, радуясь, что оказался прав. — Уже, — усмехнувшись, отозвался Горо. Мичио скривился, сам не до конца понимая отчего. То ли от раздражения на давнего противника и его ухмылочки. То ли на то, что Учиха обо всем позаботился сам. А потому по-хозяйски осмотрелся в комнате и решительно направился к столику. Номер у Горо был не сказать чтобы роскошный, но вполне удобный. И все необходимое там имелось. — В сеги играешь? — поинтересовался Мичио, разглядывая предложенный выбор настольных игр. Все-таки город Танзаку оправдывал свою репутацию и даже в номера гостиниц предоставлял азартные игры. — Конечно, — легко согласился Горо. — Только ты так и не ответил, зачем пришел. Не в сеги же играть? — Именно в них, — хмыкнув, сообщил Сенджу, неспешно расставляя фигуры. — Ты какими предпочитаешь? — Что, неужели на весь город тебе не нашлось достойного противника, кроме меня? — с наигранным удивлением переспросил Учиха. — Именно, — тщательно скрывая веселье, согласился Мичио. — Тем более я обещал тебе разговор.***
Бьякуган позволял рассмотреть все с приличного расстояния, так что официально они даже не приближались к землям Сенджу или Учиха, но Ичиро не мог позволить себе расслабиться. Не с такой подопечной в отряде. — Госпожа Ханако, у Сенджу и Учиха сменились главы, но и только, нам стоит быть осторожнее, — Ичиро попытался воззвать к разуму куноичи из главной ветви. — Сенджу стали сдавать позиции — их новый глава слишком мягок, — отмахнулась девушка. — Тем более мы на нейтральной территории. Мужчина переглянулся со своим напарником: они понимали, что подобное не станет аргументом для патрульных обоих кланов и ради такого случая те могут даже временно забыть разногласия. — Как интересно… — пробормотала Ханако, вены вокруг ее глаз вздулись еще сильнее. — Что вы заметили? — встревожился Ичиро. Он слишком хорошо знал девушку, ее «интересно» могло сулить проблемы. — Нужно подойти поближе, — немедленно заявила Ханако. Стоило пройти еще немного, как и Ичиро смог ощутить то, что привлекло куноичи. Четыре очага чакры Учиха и один — Сенджу. Можно было бы предположить, что красноглазые захватили кого-то из Лесного клана, вот только чакра у всех обнаруженных шиноби текла слишком ровно для такого положения дел. А еще все пятеро двигались вместе и в одном направлении. Вскоре они оказались в зоне видимости бьякугана Ичиро. Мужчина замер, пытаясь понять, что именно он наблюдает. Учихи и Сенджу разделились, не доходя до земель своих кланов. Двое красноглазых, не оглядываясь, двинулись вперед. Куноичи-Учиха развернулась к Сенджу. «Если ты еще раз подобное устроишь, скручу и притащу в клан». С такого расстояния Ичиро, конечно, не слышал звуки, но смог считать по ее губам. «Нее-сан, надолго не задерживайся, и помните, кому в какую сторону идти!» Прочитал Ичиро по губам самого молодого Учихи. От такого напутствия брата в руке девушки будто сам собой оказался сюрикен. «Все, понял, исчезаю!» Учиха со смехом вскочил на дерево. А Ичиро видел, как Сенджу мягко придержал девушку за запястье. Наклонился, словно что-то шепча. Сенджу стоял неудачно, его слова не удалось прочитать с губ. «Ну вот, теперь и ты его защищаешь!» Разобрать ответ девушки удалось легко, она шагнула ближе, и Сенджу обнял ее. Несколько мгновений пара простояла не шевелясь. Наконец они разжали объятия и побежали каждый в сторону своих клановых земель. Ичиро прикрыл глаза: от напряжения под веки словно песок попал. Вот только звук то ли хлопка, то ли шлепка заставил глянуть, что там. Ханако хлопнула себя по щекам и вообще по цвету была похожа на спелый томат. Куноичи потребовалось время, чтобы вернуть контроль. — Нам нужно немедленно сообщить об этом в клан! — заявила она, пряча смущение за деланной решимостью. Ичиро только вздохнул: его самого чьи-то любовные переживания заботили мало, а вот то, что разведка их клана пропустила такое потепление отношений между Учиха и Сенджу, сулило проблемы.