Глава 10. Жертва матери
10 сентября 2021 г. в 21:01
Примечания:
Прошу простить за задержку главы. Вот, вроде бы и о чём писать понятно, а слова не идут. Надеюсь, получилось не слишком путано. Спасибо, что ждали)
Раскрытый медальон с изрядно поредевшим рыжим локоном внутри лежал на ладони Северуса, а с маленькой, вставленной в него маггловской чёрно-белой фотографии ему улыбалась юная Лили Эванс. Это было летом, перед пятым курсом. Тогда они ещё были друзьями, и Лили, уезжая с родителями на отдых в Испанию, подарила слизеринцу этот медальон, чтобы он не так сильно тосковал по ней.
В свете пламени камина локон казался тусклым и безжизненно-серым. Какая ирония: теперь, зная, что Лили, все эти годы пока он скорбел по ней, была жива, для Северуса она умерла окончательно. Без сожалений он бросил медальон в алчное всепожирающее пламя.
— Сэр?
За спиной неожиданно раздался голос мальчика. Сына — мысленно поправил себя Северус, оборачиваясь к подростку.
— Ты что-то хотел?
— Э… Да. Я подумал, может быть, мы могли бы посетить дом моей мамы? — нерешительно поинтересовался гриффиндорец. — Но если вам некогда…
— Всё в порядке, — прервал его Северус, пока мальчик не стал снова извиняться. — Когда ты хочешь это сделать?
— Может быть завтра? — с надеждой произнёс подросток.
— Хорошо. Тогда сразу после завтрака и отправимся, — согласился Снейп, надеясь, что мальчик теперь оставит его одного, и он снова сможет заняться самобичеванием, но тот продолжал неловко переминаться с ноги на ногу. — Что-то ещё?
— Сэр, а с вами всё в порядке?
Тревога в голосе подростка озадачила Северуса: неужели он настолько плохо выглядит? Конечно, он толком не спал уже третью ночь, а сегодняшняя вылазка в Лютный пробудила в душе не самые светлые воспоминания, но ему казалось, что со стороны это должно быть незаметно. Никто никогда не замечал.
— С чего ты взял, что со мной что-то не в порядке?
Мужчина даже не поленился иронично изогнуть бровь, только чтобы мальчик ничего не заподозрил. Незачем ему знать о том, какой ад разверзся у Северуса внутри.
— Показалось, сэр, — потупился гриффиндорец. — Простите.
Лицо мальчика в отсветах камина как никогда напоминало восковую маску. Подросток уже хотел развернуться и уйти, но какая-то неведомая сила заставила Северуса остановить его:
— Как насчёт чашки горячего шоколада перед сном?
— Было бы здорово, сэр.
Робкая растерянная улыбка коснулась бледных обветренных губ подростка, возвращая лицу утерянные краски.
Зельевар облегчённо вздохнул. И дело было даже не в том, что видеть мальчика таким потерянным оказалось очень больно. Просто внезапно для себя самого Северус понял, что и его внутренние демоны притихают, когда подросток рядом. Он махнул рукой, приглашая гриффиндорца присесть, чем тот сразу воспользовался.
— Табита, пожалуйста, приготовь нам шоколад, — озвучил Снейп просьбу появившейся на его зов эльфийке.
Взгляд его мимолётно скользнул по умиротворённому лицу мальчишки, с ногами забравшегося в одно из кресел. Северус расслабленно усмехнулся.
— И печенье какое-нибудь захвати. Гулять, так гулять.
***
Приняв оборотное, мужчина и подросток аппарировали в Лютный.
Квартира Мэри МакДональд обнаружилась в полуподвальном помещении, прямо под магазином, торгующим ингредиентами для зельеварения. Сам Северус бывал тут всего пару раз: по его меркам ассортимент и качество товаров в лавке оставляли желать лучшего. Дверь в квартиру, помимо обычного навесного замка, оказалась заперта чарами, но как только зельевар попытался снять их, из лавки, размахивая волшебной палочкой, выскочил встревоженный торговец:
— И что это вы тут делаете, позвольте спросить?! — возмущённо крикнул старик, направив палочку на незваных гостей. — Убирайтесь отсюда! Это чужая собственность!
— Простите, сэр, — подал голос подросток. — Тут жила женщина, Мэри МакДональд. Я… Я её сын.
Услышав это, торговец спустился с крыльца и приблизился к мальчику, рассматривая его с каким-то странным интересом.
— Сын Мэри? — переспросил недоверчиво старик. — Говорили, что ребёнок Мэри давно мёртв, хоть эльфийка и утверждала обратное.
— Эльфийка? — переспросил Северус.
— У Мэри была старая домовая эльфийка. Помогала ей нянчиться с младенцем.
— А где она сейчас? — спросил гриффиндорец, явно заинтересованный предметом разговора.
— В квартире, где ж ей ещё быть? — пожал плечами старик. — Так это правда? Ты и в самом деле сын Мэри МакДональд? Ну, дела… — торговец присвистнул.
— Мы хотели бы войти, — напомнил Снейп о том, что их сюда привело.
— Да-да, сейчас… — пробормотал рассеянно торговец и поднял глаза на зельевара. — Подождите, я принесу ключ.
Ходил старик недолго, спустя несколько минут он снова вышел из магазина, потрясая связкой ключей:
— Вот, я тут приглядывал за квартиркой, а то мало ли что, — пояснил старик, снимая с двери защитные заклинания. — Входите…
За дверью им открылась маленькая тёмная комната с низким потолком, совмещавшая в себе гостиную, спальню и кухню одновременно. Стол с единственным стулом, старый комод, небольшой диванчик да детская кроватка — вот и вся обстановка.
Северус скривился, слишком уж эта нищета напомнила зельевару о его собственном детстве. Хотя, стоило признать, даже они жили лучше. Он посмотрел на замершего в нерешительности подростка. В глазах мальчика читался неподдельный ужас.
— Коша, покажись, — старик, про которого Северус уже успел забыть, подал голос. — Тут она, прячется просто.
Из-за занавески, разделяющей комнату с ещё одним помещением — Северус предположил, что там может быть санузел — выглянула сморщенная настороженная мордочка очень пожилой эльфийки.
— Не бойся, — подросток первым заметил домовушку. — Мы не причиним тебе вреда. Тебя ведь Коша зовут?
Эльфийка кивнула и, всё ещё робея, подошла к гриффиндорцу:
— Коша должна охранять дом бедной хозяюшки Мэри, пока не вернётся маленький хозяин, — произнесла она так тихо, что Северусу с трудом удалось разобрать слова.
— Он вернулся, Коша. Этот юноша — сын твоей хозяйки, — указал на мальчика Снейп.
— Это правда?
Большие серые глаза домовушки недоверчиво расширились, наливаясь слезами. Грудь существа начала судорожно вздыматься, порождая тяжёлые свистящие вдохи, словно эльфийке не хватало воздуха. Тут домовушка бросилась вперёд и стиснула ноги гриффиндорца цепкими маленькими лапками:
— Хозяин Дориан! Коша знала, что хозяин Дориан вернётся! Коша всегда знала! — продолжала восклицать эльфийка, орошая брюки подростка, опешившего от такого напора, слезами. — Бедная моя хозяюшка Мэри! Бедный маленький хозяин Дориан!
Вдоволь насладившись этим зрелищем, Северус пришёл к выводу, что мальчика снова необходимо спасать, на этот раз — от потерявшей голову от счастья эльфийки.
— Коша, будь так добра, отпусти пока м-м-м… Дориана, — попросил Снейп, немного споткнувшись на новом имени. — Уверяю тебя, больше он никуда не исчезнет.
Благодарная улыбка на лице подростка, адресованная Северусу, стала лучшим подтверждением своевременности его вмешательства. Домовушка отлипла от ног гриффиндорца, но отходить не спешила, с обожанием глядя на вновь обретённого хозяина.
— Коша, профессор прав, я никуда не исчезну больше, — подтвердил слова зельевара подросток и, смутившись, виновато взглянул на Снейпа. Всё верно, как и Северусу, подростку до сих пор было не просто назвать мужчину своим отцом.
— Всё в порядке, — правильно понял его безмолвный взгляд Северус. — У нас ещё будет время привыкнуть.
В квартире не нашлось почти ничего стоящего: только единственная колдография, где Мэри была запечатлена с совсем ещё крошечным младенцем, и старая школьная палочка бывшей гриффиндорки, найденная в верхнем рассохшемся ящике комода.
— Полагаю, больше задерживаться здесь не имеет смысла, — озвучил свою мысль мужчина, окончив осмотр комнаты. — Или хочешь ещё остаться?
Снейп нашёл глазами подростка, держащего в руках самого обыкновенного плюшевого зайца странной голубой расцветки.
— Мы можем взять с собой Кошу? — оторвался от рассматривания игрушки мальчик. — Пожалуйста, сэр.
— Конечно, — кивнул Северус. — Ты мог бы и не спрашивать.
— Тогда можно возвращаться, — согласился подросток, бросая последний взгляд на когда-то принадлежащую ему детскую кроватку. — И зайца я тоже возьму.
***
Северус немного переживал, как отнесётся к появлению в доме ещё одного эльфа Табита. К счастью, обошлось без конфликтов. Коша оказалась довольно мудрой и дружелюбной домовушкой и быстро нашла подход к молодой эльфийке.
Дав Коше немного пообвыкнуться на новом месте, Северус уговорил её поделиться подробностями последних дней жизни Мэри МакДональд. Чем больше эльфийка рассказывала о жизни своей покойной хозяйки, тем сильнее Северусу хотелось проклясть Лили и Джеймса Поттеров, и Альбуса Дамблдора в придачу.
Похищение Дориана сильно подкосило Мэри. В поисках мальчика, несчастная мать долгое время обивала пороги Аврората, но её только посылали из одного кабинета в другой. Ни о какой реальной помощи и речи не шло. Кто станет искать ребёнка жалкой замухрышки из Лютного, когда расследования требуют десятки других дел честных порядочных граждан?
За неделю до того рокового Хэллоуина у Мэри начались видения. Тогда, благодаря созданной ритуалом связи, она впервые увидела похитителей глазами своего мальчика. Что к похищению младенца причастен великий Альбус Дамблдор разумеется никто не поверил, в Аврорате над несчастной женщиной только посмеялись и выставили взашей.
Она засыпала Дамблдора письмами и сутками торчала под воротами Хогвартса, в надежде, что он вернёт ей её Дориана, но всё было бесполезно. Дамблдор не ответил ни на одно письмо, и в Хогвартс её тоже не пустили.
Потеряв последнюю надежду, Мэри, потратив всё, что ей удалось скопить, купила в «Горбин и Беркс» зачарованный кинжал гоблинской работы и флакон с ядом акромантула…
— Коша не может рассказать магу о том, что было дальше, — опустила виновато голову старая домовушка. — Это было так страшно… Коша не хочет вспоминать.
— Тогда покажи мне, — предложил Северус. — Позволишь взять у тебя воспоминание о том дне?
Эльфийка подняла на зельевара свои огромные серые глаза и застыла, явно не зная, можно ли ему доверить тайну покойной хозяйки. Потом, наконец, кивнула:
— Коша отдаст воспоминания, если маг пообещает, что больше их никто не увидит.
— Клянусь, — Северус поднял волшебную палочку. — Люмос. Нокс.
***
Погружение в воспоминания эльфийки оказалось похожим на падение в бездну. Постепенно глаза Северуса привыкли к окружившему его полумраку, и он смог оглядеться. Это была всё та же комната, где они недавно побывали с мальчиком. С Дорианом — Северус постепенно привыкал называть подростка по имени.
Единственным, что освещало сейчас помещение, были четыре чёрные свечи, расположенные по углам начертанного на полу магического сигила, в центре которого из стороны в сторону раскачивалась растрёпанная, абсолютно седая женщина, узнать в которой МакДональд было очень трудно.
Безумный взгляд на осунувшемся лице бесцельно блуждал по комнате, тонкие бескровные губы едва слышно шептали что-то на латыни, но как Северус не прислушивался, не смог разобрать ни фразы, только отдельные слова. Впрочем, и этого было вполне достаточно, чтобы понять: Мэри разрывала связь, образованную ритуалом Нодус Витае. В руке женщины блеснуло лезвие кинжала. Взгляд её вдруг стал абсолютно осознанным и кристально-ясным. Дрожащими руками, МакДональд открыла крохотный фиал с ядом и вылила на клинок содержимое, которое мгновенно впиталось в гоблинскую сталь.
Какое-то время женщина просто сидела в центре ритуального круга, словно ждала чего-то. Неожиданно она вздрогнула, глаза её закатились, а дыхание стало поверхностным и учащённым, как будто она чего-то очень сильно испугалась. Северус, уже извещённый домовушкой о видениях Мэри, сразу догадался, что гриффиндорка, скорее всего, снова видит происходящее в доме Поттеров глазами своего ребёнка.
— Нет… Нет… Пожалуйста… — голос МакДональд, непривычно низкий и подвывающий молил кого-то невидимого, по бледному лицу ручьями стекали слёзы. — Только не Дориан, пожалуйста! Нет! Нет!
Тут Мэри издала такой душераздирающий крик, что Северус невольно заткнул уши: выносить это было совершенно невозможно.
— Будьте вы прокляты! Будьте вы все прокляты! — прокричала обезумевшая мать и со всего размаха вонзила себе в грудь отравленный кинжал.
Зачарованная сталь вошла в плоть, как в мягкое масло. Парализованное ядом тело безвольно упало на бок.
— Будьте вы про… — договорить женщина не смогла, жизнь Мэри МакДональд оборвалась.
Чёрные ритуальные свечи на миг ярко вспыхнули и погасли — жертва была принята.
Снейп продолжал стоять и смотреть на мёртвое тело. Коша тем временем убрала следы проведённого ритуала и забилась в самый тёмный угол, оплакивая мёртвую хозяйку.
Воспоминание закончилось. Отшатнувшись от Омута Памяти, Северус едва устоял на ногах. Ярость переполняла его, требуя немедленной расправы.
— Они заплатят. Клянусь, они за всё заплатят, — процедил мужчина, сжимая кулаки.
***
Снейп понимал, что просто взять и вернуться в Хогвартс, чтобы подобраться ближе к Дамблдору и Поттерам, они с Дорианом не могут, даже под вымышленными именами.
Прежде всего, было необходимо решить проблему с внешностью мальчика. Глубокие рубцы оставленные темномагическим проклятием на коже подростка были слишком приметны.
Всё осложнялось ещё тем, что у его сына обнаружилась аллергия на гной бубонтюбера, входящего в состав практически любого косметического зелья. Северус сам страдал от такой аллергии, но никогда прежде не встречал других людей с подобной проблемой.
Когда каждый день приходится иметь дело с вредными испарениями, а защита волос и кожи лица становится делом первостепенной важности, аллергия на один из основных компонентов средств защиты действительно является серьёзной проблемой. Единственный компонент, способный в какой-то степени заменить пресловутый гной — патока барбадосского ракушечника, но после защитного бальзама с ним, волосы становились похожи на смазанную жиром паклю. Только разве малолетним идиотам что-то объяснишь? Да и защищал такой бальзам на порядок хуже.
Если бы у них в запасе было больше времени, Северус, возможно, нашёл бы способ убрать рубцы, но мысль о том, что Поттеры тем временем будут радоваться жизни, приводила его в бешенство.
Маггловская пластическая хирургия могла решить эту проблему за более короткое время, поэтому Снейп связался с клиникой в Швейцарии, и через некоторое время получил положительный ответ на свой запрос.
— Дориан, — Северус приоткрыл дверь в комнату подростка и уставился на сидящего на кровати сына. — Могу я войти?
— Входите, сэр, — кивнул гриффиндорец, откладывая на подушку книгу, которую читал до этого. — То есть, входи…
Уже некоторое время они пытались сблизиться, и переход на более неформальное обращение показалось Северусу неплохим началом. Пока, к сожалению, мальчик всё ещё срывался на привычное «сэр», но это происходило в последнее время всё реже.
К своему новому имени подросток привык сравнительно быстро, хотя в первые дни было довольно забавно наблюдать, как он по тысяче раз на дню проговаривает его про себя, словно пытаясь свыкнуться с незнакомым пока звучанием.
— Помнишь, мы с тобой говорили про пластическую операцию? Ты по-прежнему хочешь избавиться от шрамов? — напрямую спросил зельевар.
— Хочу, сэр. То есть… — подросток снова смутился. — Ты не обязан…
— Мне пришёл ответ из швейцарской клиники, они готовы тебя принять, — поставил сына перед фактом Снейп. — Если ты согласен, я займусь оформлением необходимых документов.
— А как же моя магия? Разве это не опасно? — Дориан заволновался. — Там же техника и всё такое…
— Вот ты о чём… Не переживай, для этого существуют специальные артефакты, блокирующие магическое ядро. По счастливому совпадению, у меня есть один такой.
— А вам-то зачем? — удивился подросток. — Ой, прости…
Северус хмыкнул.
— Это не является страшной тайной, уверяю тебя. Я держал его для себя, на тот случай, если Тёмный Лорд победит, — теперь пришла очередь Северуса отводить глаза. — Это был единственный способ заблокировать действие метки и не дать себя обнаружить.
— И вы… То есть, ты бы пожертвовал магией? — растерянно спросил гриффиндорец.
Северус пожал плечами. А что тут скажешь? Да, он предпочёл бы быть живым сквибом, чем остаться обладающим магией рабом безумного Лорда, которому присягнул когда-то по глупости, ежедневно рискуя быть убитым скорым на расправу хозяином.
— Теперь это уже не имеет значения, Лорда больше нет, — произнёс Снейп, заглянув в зелёные глаза. — Думаю, на подготовку документов уйдёт не больше недели, и мы с тобой покинем Британию.
— Но мы вернёмся? — уточнил подросток. — Ты обещал, что они заплатят за всё.
Не было нужды пояснять, о ком именно идёт речь. Северус кивнул, он хотел этого не меньше мальчика.
— Непременно, Дориан. Мы заставим их всех ответить за то, что они сделали.