***
- Мисс Миллс, мне доложили, что Вы стали намного чаще брать больничные…- сразу перешёл к делу президент. - Погода неблагоприятная, знаете ли. Простуда так и липнет,- без зазрения совести врала брюнетка. - Даже в машине липнет? - Знаете сколько больных студентов ходит по университету?! Вот от них и цепляю заразу всякую. - А эта зараза никак не связана с одной Вашей белокурой студенткой? - Не совсем понимаю, о чём Вы, Мистер Голд… - С Мисс Свон Вы болеете одновременно, как я понимаю,- уточнил мужчина. - Совпадение, вероятно… - Как же, совпадение… Реджина, послушай… Его тираду внезапно прервал звонок на пару. - Извините, Мистер Голд, нужно идти работать,- Миллс спокойно встала из кресла и проследовала к выходу. - Работай, но наш разговор ещё не окончен,- завершил беседу президент.***
На большом перерыве Эмма дожидалась Августа в парке, где они заранее условились встретиться, чтобы девушка не оставалась одна в безлюдном месте. Издалека завидев парня, блондинка пошла к нему навстречу: - Ну, что? Удалось что-нибудь выяснить? Бут отрицательно покачал головой, возвращая девушке её телефон. - Он пишет постоянно с разных номеров, но его геолокацию определить не удалось. Старый фокус… - Что пишет? - Ерунду всякую. То просто усмехается над нами, то хочет встретиться. Не вздумай отвечать ему. Лучше вообще телефон выключи, пока не придумаем что дальше делать. - Класс, ещё и без телефона осталась. Может новую симку купить? - Уверен, он запросто вычислит твой новый номер. Эмма прикрыла глаза, тяжело выдыхая. - Сколько у тебя пар сегодня?- интересуется Август. - Четыре. - Встретимся здесь же, я провожу тебя. - Не стоит, я дождусь Реджину. - Уверена? - Да. - Ладно, тогда на связи. Если что, звони. - Угу,- кивнула девушка и снова потопала в университет. Отсидев ещё две пары, Эмма без стука завалилась в кабинет Мисс Миллс. - Привет!- снова поздоровалась блондинка, прикрывая за собой дверь. - Виделись. Ты закончила? Тебе дать ключи? - Я дождусь тебя. Если можно… - У меня много работы… - Не торопись, я пока домашку поделаю. - Эмма, кто-нибудь может войти… - Запрём дверь изнутри? Всего секунду брюнетка сомневалась, но потом сдалась: - Ладно, оставайся, если хочешь. Но не ной, что ты проголодалась или что-то в этом роде. - Не переживай, я плотно покушала в обед,- отшутилась Свон и плюхнулась на кожаный диванчик. - Кстати, почему ты не отвечала на сообщения? - Эээ.. телефон разрядился,- Эмма помахала выключенным устройством и бросила его обратно в рюкзак. Когда Реджина покончила со всеми своими делами, на улице уже совсем стемнело. Снег падал большими хлопьями, попадая прямо в глаза, пока они шли до машины. Дорога до дома прошла в тишине, каждая думала о чём-то своём, не желая нарушать этот наступивший, после утомительного дня, покой. По приезде домой девушки не спеша поужинали и, доделав кое-какие дела, устало заняли постель. Реджина задремала почти сразу, а вот Эмма уснуть совсем не могла. Казалось, после тех фотографий, она вообще больше никогда не уснёт. Девушка почти с головой залезла под одеяло, стараясь унять свои страхи. Она продолжала вздрагивать от каждого малейшего шороха, скрипа, шума, от проезжающих за окном машин. Только сон подкрадывался к Эмме, как её мозг воспроизводил ужасную картинку и ей приходилось ближе жаться к Реджине, мирно сопящей и ни о чём не беспокоящейся. Глубокой ночью блондинке всё же удалось задремать. Она хмурилась во сне и пряталась под одеялом, но внезапный скрип опять разбудил её. Девушка приподняла голову и сонными глазами смогла разглядеть силуэт в двери. Она протерла глаза, чтобы видеть лучше, но было слишком темно. Мужчина весь в чёрном стоял, держа в руке телефон и направляя камеру прямо на неё. Лица было не видно под капюшоном, но сейчас Эмме было всё равно кто это, она молилась лишь об одном, чтобы ОН ушёл, оставил её, наконец, в покое. От испуга блондинка зажмурила глаза и зажала уши руками, она решила, если ничего не видеть и не слышать, то проблема исчезнет сама по себе. Свон тихо нашептывала, успокаивая саму себя: - Пожалуйста, уходи. Я прошу, отстань от меня… умоляю… - Эмма,- услышала она своё имя, сквозь шум в ушах. - Эмма!- повторил голос немного громче. Реджина трясла блондинку за плечи, пытаясь разбудить. - Ну же, Эмма, проснись! Девушка подскочила на кровати, часто дыша. По её спине стекал холодный пот. Она вылезла из-под одеяла и подошла к окну, пытаясь перевести дух. Реджина продолжала сидеть в кровати, взволнованно глядя на Эмму. - Эй, всё хорошо. Иди ко мне,- подозвала брюнетка, протягивая руку, и Эмма вернулась на своё место, прижимаясь дрожащим телом к Реджине. - Кошмар приснился? - Угу,- промычала девушка, всё ещё восстанавливая сбившееся дыхание. – И часто они тебе снятся? - Нет, не очень…- прошептала блондинка. - Ничего, со всеми бывает. Ложись, я подожду пока ты уснёшь. - Правда подождёшь?- решила удостовериться Эмма, опуская голову на подушку. - Конечно. Закрывай глаза,- Реджина нежно поглаживала её по голове, отгоняя страхи и успокаивая. Эмма была такой умной и самостоятельной для своих лет, но по-прежнему казалась ребёнком в некоторых ситуациях. Это умиляло брюнетку и заставляло каждый раз забывать, что она являлась преподавателем, а этот ребёнок - её студенткой.***
- Август, так больше не может продолжаться,- блондинка подпирала голову руками, сидя в буфете с другом, и допивая второй стаканчик с кофе: выспаться ей сегодня так и не удалось. - Я не могу спать, не могу спокойно передвигаться по улице, не оглядываясь каждые пять секунд. Мне постоянно страшно. Страшно из-за того, что мы не знаем кто это. Этот человек может сидеть со мной в одной аудитории. Я не понимаю, что он хочет и что он может сделать… Что если он начнёт угрожать Реджине? - Реджина взрослая женщина, она сможет за себя постоять. К тому же, один из лучших адвокатов, к ней не рискнут приближаться. Он определённо нашего возраста, не старше, значит, может косить под студента, так? - Да. – Как я уже говорил, он просто запугивает тебя, Эмма. Он не рискнёт действительно что-то предпринять и не полезет на рожон к адвокату со стажем- она тут же его посадит, чтобы тот поразмыслил мозгами. Согласна? - Наверное… Но легче от этого не становится… У меня уже реально паранойя. - Мы обязательно вычислим его. И накажем…- самодовольно ухмыльнулся Бут. - Ладно. Допустим, я тебе поверила,- с сарказмом произнесла девушка и поднялась со скамейки. - Пока, Август. - Давай, не кисни. Эмма направилась в женскую раздевалку. Следующей парой у них стояла физкультура, и ей следовало переодеться в спортивную форму. Со звонком блондинка вошла в зал, где уже находилось большинство её одногруппников. Хамберт вышел из своего скромного кабинета и тут же узрел светловолосую макушку. - Свооон…- насмешливо протянул он её фамилию. - Наверное, завтра снег растает, раз ты решила посетить мою пару. Подруга, я, конечно, понимаю, что обещал тебе зачёт автоматом, но насколько помню, от посещения пар я тебя не освобождал… Так где ты пропадала целый месяц? - Я болела,- нагло врала блондинка, не желая вдаваться в подробности о худшем месяце своей жизни (хотя, возможно, худшее её ещё ждёт впереди). - Сочувствую. Надеюсь, тебе можно заниматься? - Да, всё окей. - Отлично. Строимся!- скомандовал преподаватель, и студенты выстроились в одну шеренгу. - Сегодня баскетбол,- мужчина кинул мяч одному парню. - Разбейтесь на команды и играйте. Игроки команды-победителя получат пятёрки, проигравшие - моют пол в зале. - Нуууу…- хором замычали студенты. - Вы последняя группа на сегодня. Думаете, я буду за вами мыть? Нет уж… Советую не проигрывать,- подшутил Хамберт и снова скрылся в своём кабинете, оставив студентов на попечение старосты. Эмма оказалась в команде с Ноланом, Пэном и ещё двумя девчонками, которым нарощенные ногти были определённо дороже мамы с папой, поэтому рассчитывать на них особо не стоило. Первый тайм оказался для их команды удачным. Во втором соперники выровняли счёт. В третьем немного обошли их. Оставался последний тайм, когда обе команды уже были уставшими и выжатыми, но полы никому не хотелось мыть, поэтому все продолжали играть так, словно им пообещали немалое денежное вознаграждение за победу. На первых секундах последнего тайма счёт снова выровнялся. Когда оставалось меньше минуты до окончания игры Питер непонятно зачем отобрал мяч у Эммы прямо из рук, при этом сильно толкнув девушку, так что она при падении ударилась локтем. Пока Дэвид помогал блондинке подняться, а две другие девушки уточняли, не нужна ли ей медсестра, парень из другой команды, выхватил мяч у Питера и легко забросил с дальнего расстояния. Один из неиграющих студентов свистнул в свисток, и игра для них завершилась поражением. - Какого черта ты толкнул меня?- сразу набросилась на парня Эмма. - Как будто я виноват, что ты на ногах еле стоишь…- отшутился в привычной манере Питер. - Если бы ты не валялась полчаса, мы бы не проиграли, вот сама теперь полы мой. - Что?- возмущённо воскликнула девушка. - Да пошёл ты, придурок! Если бы ты не вёл себя, как настоящий козел, у нас был бы шанс. - Что у вас тут происходит?- наконец, выглянул Грэм. - Ничего. Просто одна дура не умеет играть в баскетбол и ноет по каждому поводу,- сказал Пэн, прямо намекая на блондинку. - Господи, как же ты меня достал!- прорычала Свон и, потеряв голову от злости, врезала парню кулаком по лицу. Однако Питер ловко извернулся и девушка лишь еле коснулась его, ещё сильнее злясь из-за этого. Парень схватил её за руки, не оставляя возможности для нового удара. Тогда блондинка начала долбить его ногами по коленкам. - Блять, Свон, успокойся! Ты как злобный гном,- продолжал заводить её ещё сильнее Пэн. - Ну всё, разошлись, - наконец подбежал к ним Хамберт и оттащил Эмму, держа за талию. - Эмма, угомонись. - Отпустите,- прорычала Свон и вырвалась из крепкого хвата, раздражённо отходя в сторону. - Вдвоём остаётесь мыть полы, остальные свободны,- скомандовал препод, и все вышли из зала, остались лишь двое студентов, с ненавистью смотрящих друг на друга. - Ещё раз выкинете подобное, будете каждый день тут до блеска всё намывать,- сказал Грэм и тоже покинул зал, уходя в неизвестном направлении. Блондинка молча сходила в раздевалку, набрала воды в ведро и, намочив швабру, начала размазывать воду по полу. Ей сразу вспомнились приютские времена, где их также вечно заставляли мыть полы. - Свон, смотрю, у тебя неплохо получается. По ночам что ли подрабатываешь где? - Отвали, Питер,- буркнула девушка, даже не поворачиваясь в его сторону. А парень, тем временем, развалисто шагая, приближался к ней, таща за собой всё ещё сухую швабру. - Да нет, я серьезно. У тебя талант к мытью полов,- продолжал насмехаться Пэн. - Жаль, что это единственный твой талант. - Я серьезно, иди нахрен, Питер! - снова начала закипать блондинка, всё яростнее водя шваброй по полу. - Такая смелая вдруг стала… А на сообщения по-прежнему не отвечаешь,- наиграно обиженно произнёс парень. - Какие сообщения? - Ну, как же… я звал тебя гулять… - Что ты несёшь? Ты не писал мне,- блондинка, наконец, оставила своё занятие и развернулась, но не ожидая, что Питер находится прямо у неё за спиной, отступила на шаг, задевая и расплёскивая часть воды из ведра. - Ах, Эмма, Эмма…- включил актерскую игру блондин. - Вторые сутки напролёт мечтаю о свидании с тобой, а ты все со своим дружком - Августом. Я же ревную,- глупо скалясь, наслаждался своим превосходством Пэн. Эмма несколько секунд пыталась сообразить о чём говорил её собеседник, а когда до неё наконец дошло, её глаза в панике забегали из угла в угол, рассчитывая шансы на успешный побег. - Это был ты? - Да,- как-то даже горделиво ответил Питер. - Ты с ними заодно? - Да,- снова подтвердил он. - Ты сфотографировал меня в ванной? - Да, это тоже был я,- сделал шаг навстречу он, в то время как Эмма пятилась назад. - Зачем?- с искренним непониманием спросила девушка, продолжая аккуратно отступать, но уперлась ногой в стену, понимая, что теперь находится в тупике. - Чтобы ты знала своё место!- злобно скалясь, проревел блондин. - Что ты несёшь?- Эмма даже не успела договорить эту фразу, как Пэн резко скользнул к ней, хватаясь за её длинные волосы мертвой хваткой. - Питер, отпусти!- кричала девушка, извиваясь и брыкаясь ногами, но парень продолжал болезненно впиваться пальцами ей в голову. Питер резко дёрнул её за волосы вниз, так что девушка упала на колени и подтащил к ведру с водой. Свон пыталась сопротивляться, но у парня определённо было больше сил, поэтому она лишь хваталась за его руки, чтобы хоть как-то ослабить болезненный хват. Ударив блондинку ногой по животу, так что она на несколько мгновений потерялась в пространстве, парень надавил ей на голову, погружая её в грязную воду. Эмма же, не ожидавшая такого, даже не успела задержать дыхание, и в попытках вывернуться, наглоталась воды. Питер чуть ослабил хватку, давая девушке возможность отдышаться. - Ну, рада, что вычислила меня?- зловеще прошептал он ей на ухо и снова погрузил голову в ведро. - И что же ты мне сделаешь, Эм-ма?- специально протянув букву «м», продолжал усмехаться Пэн…***
Хамберт шёл по тёмному коридору опустевшего университета, присвистывая. Он не сильно удивился встретив там Миллс, так как знал - эта женщина постоянно задерживается на работе дольше положенного. - Реджина, добрый день! - Добрый, Мистер Хамберт!- с натянутой улыбкой, ответила она. - Мм… как официально… - Мы же на работе, не так ли? - Может, встретимся как-нибудь не на работе?- мужчина уже несколько лет мечтал о неофициальной встрече с Реджиной, но понимал, что такая женщина не опустится до простого смертного, вроде преподавателя физкультуры. - Мистер Хамберт, Вы уже знаете мой ответ. Вынуждена отказаться, слишком много работы,- именно такое оправдание использовала брюнетка, когда её приглашали на свидания недостойные кандидатуры. Она уже собиралась идти дальше, когда услышала: - Что ж, тогда может Вам будет несложно провести беседу со своими студентами по поводу их поведения?- выпалил, обиженный её словами, Грэм. - Простите? - её идеальной формы брови недоуменно взметнулись вверх.***
Август отправил Эмме уже несколько сообщений, дожидаясь девушку возле университета, но она не отвечала. Бут решил проверить обстановку, а так как он знал расписание, отправился прямиком в спортивный зал. Но на его пути образовалось препятствие, в виде двух беседующих преподавателей. Интерес взял верх, и парень, притаившись за стенкой, стал прислушиваться. - Эмма Свон не посещала пары почти месяц, а сегодня пришла… и сразу драка…- возмущался мужчина. - Если бы Вы интересовались жизнями студентов, или хотя бы просто читали новости, Вы бы знали по какой причине она отсутствовала…- не растерялась Миллс. - Я знаю, что она болела,- пожал плечами Хамберт. - Мм.. именно. «Если Эмма предпочла соврать ему, значит у неё на то были причины»- решила брюнетка, даже не пытаясь ничего разъяснять нерадивому преподавателю. - И с кем она подралась? - С Питером Пэном. - Из-за чего?- встревожилась Реджина, узнав, что её соперником был главный хулиган группы. - Мяч не поделили, наверное… - А где были в это время Вы?- брюнетка подошла вплотную, скаля зубы и чуть ли не тыча пальцем мужчине в грудь. - Я отошёл всего на пару минут,- оправдывался Грэм. - Но не переживайте, я их уже наказал,- героически улыбнулся Хамберт. - Наказали?- усмехнулась Миллс над его попытками произвести впечатление таким образом. - Да, моют полы в зале. Хотя, что-то мне подсказывает, Пэн уже сбежал, оставив девушку отбывать наказание в одиночестве… Дальше Бут слушать не стал, узнав, что Эмма возможно сейчас находится одна в самом опустошенном месте университета, он ринулся в зал. Влетев, Август сразу сообразил, что происходит, пробежав через весь зал, он схватил Пэна за руку и оттолкнул от девушки. Убедившись, что Эмма жива и в сознании, он налетел на блондина с кулаками. Тут у Питера не было уже никаких шансов против мускулистого брюнета, он просто упал на бок, закрывая голову руками и корчась от новых ударов. Не успел Бут вдоволь насладиться моментом мщения, как в зал вошли Мистер Хамберт и Мисс Миллс. Реджина пошла с физруком только чтобы убедиться, что Эмма не пострадала в той стычке, о которой узнала минутами ранее, но она совсем не предполагала, что на ее глазах развернётся новая, более жестокая, драка. Грэм сразу подбежал к парням, оттаскивая озверевшего Бута от лежавшего на полу блондинчика. - Что Вы здесь устроили?- рычал он на обоих, но больше на Августа. Реджина, увидев в углу напуганную тяжело дышавшую девушку, направилась прямиком к ней. Аккуратно присев перед ней на корточки, брюнетка обхватила её влажное лицо ладонями. Волосы тоже были мокрыми, вода с них стекала тонкими струйками по телу девушки. - Эмма, что произошло? Эмма словно находилась ещё под водой. От страха она не могла мыслить ясно, не понимала, что происходит, и не могла сообразить, что ответить. - Я… я не знаю,- вытирая лицо рукавом, еле слышно ответила девушка, косясь на парней. У Питера из носа шла кровь, но он продолжал нахально улыбаться, пока Хамберт отчитывал Августа. - Эмма, почему ты вся мокрая?- снова подала голос Реджина, и блондинка перевела свой потерянный взгляд на неё. Ответить ей по-прежнему было нечего, поэтому Свон вскочила на ноги и выбежала из зала. Она залетела в женскую раздевалку, открыла кран с холодной водой и начала судорожно оттирать лицо ладонями. Девушка чувствовала эту грязную воду, в которой ей «посчастливилось» умыться. Она мочила волосы, полоскала рот и выплевывала гадкий привкус, но избавиться от него окончательно всё равно не могла.***
Эмма плелась по тёмной улице, обхватывая себя руками. Её мокрые волосы на морозе почти задубели, но девушка не обращала на них никакого внимания. Она наконец узнала, кто являлся третьим членом банды, и не понимала, что делать дальше. Также она осознавала, что Пэн может в любую секунду выскочить из какого-нибудь переулка и снова на неё наброситься, но это её тоже почему-то не волновало. Мысли в голове путались, вопросы размножались, а ответов не было… Эмма не решилась пойти к Реджине, потому что не могла ответить на её бесчисленные вопросы, поэтому постучалась к Августу. Парень открыл практически сразу. Его разбитые костяшки пальцев так и бросались в глаза. Бут пропустил девушку в квартиру, и приготовил чай на двоих. - Как ты?-заботливо спросил Август. - Нормально, вроде, но ещё не совсем отошла… А ты? - А что я? Меня отстранили от занятий. - Надолго? - Без понятия. Будут решать отчислять меня или нет. Если честно, уже плевать. Думаю, мне больше не нужно там появляться. Всё, что было нужно, я узнал…- загадочно произнёс брюнет. - О чём ты? - Пэн кое-что сказал, пока я разукрашивал его лицо синяками. Ты не слышала? - Нет, я… я вообще смутно помню всё, что происходило,- нахмурившись, объяснила девушка. - Это Крюк. Эмма изогнула бровь, абсолютно не понимая о чём он говорит. - Крюк расписывал каждое действие, каждый шаг, каждое слово Пэна, и платил ему за это огромные деньги. - Было и так понятно, что они заодно. Но зачем Крюку платить за это? - В том-то и дело… Откуда у парня в тюрьме огромные деньги? - Эмм… я не знаю,- совсем запуталась блондинка. - Может заначка какая? Или счёт в банке? Или может через кого-то передаёт…-гадала Свон. - Вот! Последний вариант мне не даёт покоя. Что если есть ещё кто-то? Кто-то, кто платит Питеру… - Четвёртый? Издеваешься? - Ну, может просто посредник. Вот что я предлагаю: пойдём к Джонсу напрямую. - Что? В тюрьму? - Да, организовать встречу и всё у него расспросить. - С чего ты взял, что он расскажет? - Мы попробуем. - Сумасшествие какое-то… - Этот мир давно сошёл с ума, Эмма.