Больше, Чем Вы можете Прожевать

— Кроу. — Э-э, да? — Ты действительно пытаешься сказать мне, что Озпин, директор Академии Бикон, дал тебе и твоей, по-видимому, психованной сестре магические силы, которые он сам получил от этих Братьев, которые не просто бред сумасшедших фанатиков, а в самом деле боги добра и зла? И не только это, ещё есть и сумасшедшая Королева Гримм, которая хочет покончить со всем человечеством? — спросил Роман, сгорбившись. Нео похлопывала его по спине, а Жевун сидел под ним, пытаясь успокоить обезумевшего мужчину. — Э-э, технически это Боги света и тьмы, если то, что сказал Оз, правда, — ответил Кроу. Роман поднял трость и выстрелил еще раз в лес, только чтобы услышать, как щелкнула его трость, когда в ней закончились патроны. — Ты потратил последний выстрел впустую минут пятнадцать назад, — сказала Глинда. Он застонал и вместо этого закурил сигару. В стороне, Жон и Пирра по очереди тушили пожары, которые он начал, когда выплескивал свой гнев. Пожары и не думали утихать, и Жон начинал откровенно нервиничать. Роман достал несколько патронов и зарядил их в свою трость. — Бедные белки… У них не было ни единого шанса… — захныкал Жон. Его партнер пыталась утешить его, но если мужчина хочет поплакать из-за белок — мужчина поплачет из-за белок. — О чем, черт возьми, думал Озпин, когда втягивал меня в это! Это не то, на что я подписался! — пожаловался Роман. — Эй! Озпин действует в лучших интересах! Я видел, чего он хочет! — завопил Кроу. — О, и я уверен, что у тебя был хороший обзор с колен, пока ты сосал его член!— выстрелил вор в ответ. — Вы двое, хватит! — крикнула Глинда. Однако ее никто не услышал. — Ты же не можешь всерьез ожидать, что все это сработает, не так ли?! Озпин… абсолютно точно… МЁРТВ! — закричал Роман, тыча пальцем в грудь Кроу. Кроу зарычал и оттолкнул вора. — Я уже говорил тебе, что он где-то там! И мы найдём его! — крикнул Кроу. — Ни за что на свете я никуда не пойду, после всего сказанного! — взбесился Роман. — Я ничего не собираюсь делать для мертвеца! — Может быть, тебе стоит попробовать. В конце концов, это был бы первый раз, когда ты сделал что-то для кого-то другого! — зарычал Кроу.       Это, казалось, стало переломным моментом для вора, и нос Кроу хрустный после удара Романа. — Роман, хватит! — потребовала Глинда. Но теперь он вошел в раж, и за первым ударом последовал второй. Однако на этот раз Кроу был готов и нырнул под него, схватив посох и отправив двоих в полет вглубь леса. — Дети, нам нужно разнять этих двоих! Если это продолжится, они в конечном итоге привлекут… — Глинду прервали, когда из кустов донеслось низкое рычание. Она повернулась и выстрелила в подлесок, после чего несколько беовульфов были отправлены в полет. — Гримм, — вздохнула она. Студенты и бывший заместитель — все бросились в бой против наступающих зверей, в то время как мужчины дрались на поляне в нескольких метрах от них.       Роман взмахнул тростью, попав Кроу в щеку и отправив пьяницу растянуться на полу. Кроу прыгнул с земли на вора и повалил их обоих на землю, прижав его.       Кроу хмыкнул, налегая на вора, чередуя удары кулаками. Он поднял обе руки над головой и сцепив вместе, опустил их на лицо вора. Роман же откинул голову в сторону, отчего пьяница ударил руками о каменистую землю. Он вздрогнул и ахнул, когда Роман ударил его апперкотом в подбородок, отчего Кроу отлетел и приземлился на спину.       Кроу захрипел, когда он сбил дыхание от приземления, Роман подбежал к нему и локтем ударил в живот.       Роман прижал мужчину левой рукой к груди, а правой ударил по лицу. Кроу схватил его за руку на четвертом ударе и сбросил вора. Когда эти двое поднялись, они, наконец, достали свое оружие.       Они бросились вперёд и замахнулись, трость и меч ударились друг о друга с тяжелым металлическим грохотом. Полетели искры, когда Роман опустил свою трость, и меч Кроу отскочил от Мелодичной Дубинки, заставив старшего жнеца потерять равновесие. Роман выкрутился и взмахнул тростью над головой, треснув пьяницу по макушке. Когда Кроу застонал, он отпрыгнул назад, уклоняясь от еще одного удара вора. Его меч сложился в рукояти, и он прицелился.       Роман отступил в сторону, когда Кроу выстрелил в него, и отскочил, когда он нанес удар. Предвестник пропел, проносясь мимо лица вора. Роман цыкнул и ударил ногой, попав пьянице в живот и заставив его откатиться назад.       Кроу выстрелил еще несколько раз, и два его выстрела попали в цель, заставив Романа поморщиться. Кроу взмахнул мечом в сторону, и дерево было срублено, упав между ними двумя. Когда Роман попятился от дерева, Кроу спрыгнул с него и рубанул по мошеннику. Роман хмыкнул, взмахнув тростью ровно настолько, чтобы лезвие не коснулось его.       Когда вора вынудили защищаться, он отступил назад. Роман перевел дыхание и собрался с духом, направив Мелодичную Дубинку прямо вниз.       Прежде чем Кроу успел отпрыгнуть назад, земля под ними взорвалась, и они разлетелись в разные стороны.       Они стояли друг напротив друга, запыхавшиеся и грязные от борьбы на лесной подстилке. Несчастная урса вышла на поляну и посмотрела на них.       Бедняжка даже не успела пошевелиться, как ее уничтожили.       Когда они снова опустили оружие, они вздохнули. — Извини за это. Кажется, я потерял контроль, — сказал Роман, поворачивая плечо. — Скажи это моему носу, — фыркнул Кроу, поморщившись. Он остановился и повернул шею.       Внезапный крик напомнил им обоим, что нападение Гримм сугубо их вина. — Черт, Глин будет так зла, — простонал вор. Он пригнулся, когда над головой пролетел беовульф. Кроу размахнулся и разрубил зверя пополам. — Черт, я бы хотел, чтобы ты меня вырубил, — вздохнул Кроу, отступая в сторону, когда Роман взмахнул своей тростью и прихлопнул маленького невермора в воздухе. Маленькая птичка летела к глазам алкоголика. — РОМАН! КРОУ! КОГДА Я НАЙДУ ВАС, Я УБЬЮ ВАС ОБОИХ! — крикнула Глинда из-за деревьев. Мужчины посмотрели друг на друга и пожали друг другу руки.       Затем они оба побежали в противоположных направлениях.       Игра на выживание началась.

***

      Вайсс считала, что ее самоконтроль — это дар полученный ей при рождении. Сейчас этот дар проходил самую жесткую проверку на прочность. —… и невероятно важно, чтобы ты спела на предстоящем благотворительном мероприятии. Только подумай об этом! «Ученица Бикона; Вайсс Шни, которая сражалась за королевство Вейл», помогающая в усилиях ПКШ по восстановлению школы, — Жак Шни умел превращать что угодно в бизнес. — Отец, почему бы просто не пожертвовать несколько миллионов из нашего невероятно большого богатства? — спросила она. Он бросил на нее хмурый взгляд. — Не говори глупостей, я не хочу тратить свои деньги. Гораздо лучше если я заставлю других людей тратить их деньги, — заявил он, махнув рукой. Она вздохнула и закатила глаза, но он проигнорировал это. — Итак, ты будешь выступать на мероприятии, и это решено, — сказал он, сложив пальцы. Она пристально посмотрела на него. Своим фирменный взгляд Вайсс. — А как насчет моего мнения? — спросила она. Он послал ей такой же взгляд. Она мысленно выругалась, поняв, в кого пошла. Теперь ей придется перестать так пялиться. Эй! Это было ее любимое выражение лица! — Твое мнение, «умерло вылетев в окно Бикона», — тихо сказал он. Она ели успела сдержаться. Она слишком привыкла к Нео и Янг, так как собиралась послать его к черту. — Если ты хочешь вернуть себе некоторые привилегии, то тебе придется их заслужить, — сказал Жак, наливая себе маленький стаканчик виски. Он сделал глоток, и его глаза расширились, он быстро поставил чашку обратно и сжал губы. — Отец? — неуверенно спросила она. Он поднял руку и закашлялся. Когда он наконец взял себя в руки, он поправил свой костюм. — Прости, кажется, я забыл убрать средство для чистки древесины с ароматом сосны. Пока я пойду за помощью к медицинскому работнику, ты не должна уходить, — сказал он, вставая и выходя за дверь, ожидая, пока она покинет его кабинет, прежде чем закрыть и запереть ее. Вайсс молча стояла, пока он не скрылся за углом.       Почему он выпил, если понял, что это средство для чистки древесины? — Неужели отец только что снова проглотил средство для чистки древесины? — спросил Уитли, когда он шагнул к ней. Она повернулась и послала ему взгляд. — Снова? — спросила она. Он вздохнул и обвел рукой круг. — Это уже шестой раз за этот месяц. Он выплюнул его первые два раза, а затем начал сдерживать его следующие четыре. Я думаю, что он, возможно, проникся… — объяснил он, пробормотав последнюю часть. Вайсс глубоко вздохнула и поднесла руку к лицу. — Какого хрена? — спросила она. Уитли рассмеялся. — Да, я думаю примерно так же, — ответил он. Они обменялись коротким смешком, прежде чем вместе направиться в библиотеку. — Так о чем мы будем говорить сегодня? — спросил он с возбужденным блеском в глазах. Он бы опроверг это заявление как таковое, если бы она заговорила об этом. — Это зависит от тебя. О чем бы ты хотел услышать? — спросила она. Они решили встретиться за чаем в библиотеке, чтобы еще раз поговорить. Похоже, Уитли жаждал внимания куда больше, чем ей показалось сначала. — Ну, я не эксперт в области охотников, но я знаю, что вы часто работаете в командах, — начал он, когда они уселись в мягкие кресла. — Так какой была твоя команда?       Она напевала, пытаясь придумать, как описать своих друзей. Она также приняла во внимание, что ей также приходилось много работать вместе с командами JNPR и MMMN. — Ну, я полагаю, что могу начать с капитана моей команды, — заявила она. Он наклонил голову и стал ждать. — Ее зовут Руби, и она… интересная личность, — сказала Вайсс. Он фыркнул, и она тоже улыбнулась. — Интересная — это вряд ли описание, но, пожалуйста, продолжай, — сказал он. Она рассмеялась над его ответом и продолжила. Она рассказала ему о своем опытном, но незрелом лидере, о некой светловолосой сестре лидера, что была очень шумной и несносной, но великолепно справлялась с ролью матери команды, и об их таинственном и саркастичном фавне. Она упустила из виду, что когда-то Блейк была частью Белого Клыка. Это была не та банка с червями, которую она хотела открыть.       Она также рассказала о команде JNPR. Уитли, казалось, был весьма удивлен, когда она рассказала ему о своем первом впечатлении о Пирре. Она выдержала это, лишь слегка покраснев. Наконец-то она рассказала про команду МММN. — Команда МММN… — они безумны? Невероятно коррумпированы? Морально и философски ущербны? — Все неоднозначно, — сказала она через некоторое время. Он приподнял бровь, и она продолжила, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Самое примечательное в их команде то, что все они технически уголовники, — тихо сказала она. Он скорчил гримасу и склонил голову набок, на его лице ясно читалось замешательство. — У близнецов, вероятно, не самый внушительный список преступлений, но они самые грубые, — начала она, — Милтия и Мелани. Эти двое компенсируют свое общее более низкое мастерство выдающейся командной работой. — Секретная связь близнецов? — сказал он с ухмылкой. Она улыбнулась в ответ и пожала плечами. — У них? Кто знает, — ответила она. Она подумала о том, как описать следующего участника. — Меркури определенно наиболее… откровенен в своей криминальной истории, — заявила она. — Гордиться? — спросил Уитли. Она покачала головой. — Скорее не париться, — парировала она, — он знает, что сделал, и не боится говорить об этом. Но он говорит это не так, как будто это достижение, скорее как будто это просто факт, который он на самом деле не скрывает.       Уитли покачал головой. У его сестры, казалось, был довольно разнообразный круг компаньонов. — А последний член? — спросил он. Вайсс улыбнулась, подумав о немом. — Нео-Политан — заявила она. Он рассмеялся. — Ей нравится мороженое? — спросил он. — Как ты догадался? — ответила она. Он снова рассмеялся. — Нео, возможно, одна из самых загадочных людей, которых я когда-либо встречала, — заявила она, — и она дочь Романа Торчвика. — Тщеславного вора из Вейла? — спросил он, сбитый с толку тем, как дочь преступника попала в школу. — Ах, я забыла об этом, — она кашлянула, — Роман Торчвик на самом деле был одним из наших профессоров во время второго семестра.       Теперь Уитли выглядел по-настоящему растерянным. Не то чтобы она могла винить его. В то время как Роман со временем зарекомендовал себя как союзник, у нее и у многих других были свои предрассудки. — Да, это обычно люди именно так и реагируют, — засмеялась она. Он пожал плечами и закинул ногу на ногу. — Ну, похоже, у тебя теперь целая команда друзей, — заметил он. Она легко рассмеялась и посмотрела в свою чашку с чаем. — Да, ну, у них бывают свои спорные моменты, — сказала она. Некоторое время они сидели в уютной тишине, а она наслаждалась черным чаем и теплом, которое принесло воспоминание. — Ты не планируешь остаться, — внезапно сказал он. Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Он все еще улыбался, но теперь его глаза были закрыты. — Я… — она не хотела снова оставлять его, но не могла же она просто взять с собой своего необученного, беззащитного брата по всему миру! — Пожалуйста, сестра, не переживай по этому поводу, — заявил он. Она посмотрела на него, и он открыл глаза, все еще улыбаясь. — Очевидно, есть что-то важное, что требует твоего внимания. Услышав обо всех твоих друзьях, я не могу винить тебя за то, что ты хочешь вернуться к ним, — продолжил он. Она всем сердцем сочувствовала брату. У него никогда по-настоящему не было возможности завести друзей, как и у неё, до Бикона. — Но я отказываюсь снова оставлять тебя наедине с отцом, — заявила она. — Мама тоже здесь, — ответил он. — Вряд ли, — сказала она с легким рычанием. Он успокоил ее, подняв руку. — Пока мама… занята, — попытался он, она застонала от слабой защиты, — но она все еще приходит время от времени.       Вайсс вздохнула. Ей действительно не хотелось оставлять Уитли с отцом, и она знала, что её мать едва ли уделит мальчику то внимание, в котором он нуждался. Если бы не тот факт, что Винтер презирала особняк Шни (не то чтобы она могла винить её), она бы попросила свою сестру присмотреть за мальчиком. Скоро ей придется что-то придумать. Она понятия не имела, когда её друзья прибудут в Мистраль, и ей нужно было встретиться с ними там как можно скорее. — Сестра, расслабься, — сказал он, положив руку ей на плечо, — Я прожил так долго. Я могу продержаться еще немного. Кроме того, ты же не уйдешь навсегда, не так ли?       Она покачала головой. Нет. Ей нужно было слишком многое исправить здесь. Она ни за что не сбежит от своего отца навсегда. Кто-то должен был навести порядок в её доме. — Нет. Я обязательно вернусь, — заявила она. — Тогда иди, как сможешь. Братья знают, я бы рискнул, если бы у меня был такой шанс, — пробормотал он. Он встал и потянулся, глядя на нее сверху вниз. — Только до тех пор, пока ты обещаешь вернуться, — попросил он. Она встала и сделала неуверенный шаг вперед. Когда он не отстранился, она шагнула вперед и обняла мальчика. Он на мгновение напрягся, прежде чем расслабиться и ответить тем же. — Обещаю, — сказала она. Они прервались и рассмеялись. Вайсс думала о том, как она выберется из Атласа. Хотя пока что…       Возможно у нее был план.

***

— Аааах! Наконец земля! — Сан вздохнул, выходя из лодки. Другой фавн прошел мимо него, маленькая девочка обняла его за ногу и снова поблагодарила за спасение корабля. — Добро пожаловать в Менеджери, — сказала Илия, подходя к блондину. Они оба посмотрели вдоль береговой линии на суетящиеся толпы фавнов. — Здесь так же многолюдно, как и всегда, — сказала Блейк. Илия вздохнула. — На самом деле сейчас здесь больше народу, — тихо сказала она. Блейк хмыкнула. В этом был смысл. С увеличением активности Белого Клыка все больше фавнов чувствовали себя вынужденными вернуться домой или покинуть королевства, в которых им не были рады. — Это похоже на открытку, — заметил парень. Хотя очевидно, что город не был каким-то курортным местом, это было справедливое наблюдение. Люди в свободной одежде, многие в купальниках, прибрежные бары и люди, играющие в океане. Это выглядело как что-то из рекламы.       К ним шел охранник. Казалось, он не был одет в настоящую униформу, скорее как обычный гражданин с копьем и значком. Блейк и Илия напряглись. — Вы трое, — позвал он, — какое у вас дело к…       Он остановился, и его рот открылся, когда он приблизился к ним. — М-мисс Белладонна! В-вы вернулись! — воскликнул он с выражением недоверия на лице. Она вздохнула, и ее уши откинулись назад. — Э-э, привет, — медленно сказала она. Он полез за рацией и прокричал в нее что-то вроде «предупредите шефа». — Э-э, ты знаменита тут или что-то в этом роде? — спросил Сан, наклоняясь между Илией и Блейк, положив руки им на плечи. — Нет. Гораздо хуже, — простонала она. Охранник показал ей большой палец и широко улыбнулся, прежде чем побежать обратно тем же путем, которым пришел. — Добро пожаловать домой, — пробормотала Илия, спускаясь по причалу в город. Сан последовал за ней, и Блейк, не желая оставаться одной, тоже догнала его. — Так, к примеру, что ты здесь делаешь? — спросил Сан, пригибаясь и пробираясь сквозь толпу и позволяя группе играющих детей пройти мимо него. Он не мог не заметить войска Белого Клыка, свободно разгуливающие вокруг. — Это не отпуск Сан, мы здесь, чтобы разобраться с остатками Клыка, — прошептала ему Блейк. Илия бросила на нее насмешливый взгляд, говоривший, что она ее слышала. — Я почти уверена, что Клык справится сам, Блейк, — хмыкнула фавн-хамелеон, скрестив руки на груди. — В прошлый раз кто-то утверждал, что мы заставили Адама возглавить фракцию, — ответила Блейк. Илия поморщилась и слегка покраснела, повернулась и пошла вглубь толпы. — Отпусти его. Нам нужно быть в другом месте, — сказала Блейк, когда она схватила Сана и оттащила его от фруктового киоска. — Эй! Я был занят! — сказал он. Она сунула руку в его карман и вытащила маленькое яблоко. Она поставила его обратно на подставку и послала владельцу извиняющийся взгляд. — Э-э, как это туда попало? — попытался оправдаться Сан. Она зарычала и потащила его к самому большому дому в Менеджери. — Э-э, так куда мы идем? — спросил он. Она отпустила его, когда они достигли ступеней, ведущих к зданию. — Дом вождей, — сказала она, не глядя ему в глаза. Он посмотрел на здание. В Менеджери не было больших домов, так что этот определенно выделялся. Точно так же это выглядело как место, в котором мог бы жить вождь. — Так этот вождь похож на тирана или что-то в этом роде? — спросил он. Она бросила на него сердитый взгляд, и он поднял руки вверх. — Полегче, не нужно откусывать мне голову, — сказал он. Она зашипела на него и затопала вверх по лестнице. Он последовал за ней и остановился у большой двери. — Так мы постучим или… — он замахал руками вокруг. Она вздохнула и сделала несколько глубоких вдохов. Он отметил, что она выглядела как человек, который борется с глубоким страхом. Наконец она собралась с духом и нажала на дверной звонок, изнутри раздался громкий топот. — Лучше бы это были не девочки-скауты! Кали сказала, что я на расстоянии одной коробки тонких мятных леденцов от того, чтобы стать толстым! — раздался глубокий голос изнутри, слегка приглушенный за дверью.       Внезапно совершенно гигантский мужчина распахнул двери и посмотрел на них сверху вниз. У него были черные волосы, густая борода и более широкая грудь, чем у урсы. На нем был свободный темный топ с обнаженной ключицей и торчащим пучком волос на груди. — Я же сказал тебе оставить меня в покое! Вас нельзя здесь видеть, иначе моя жена… — он замер, когда его желтые глаза нашли Блейк. Сан напрягся, наблюдая, как эти двое смотрят друг на друга.       Долгое время было тихо. Никто ничего не сказал, и Сан начал беспокоиться. Он услышал, как приближается еще один человек, и обернулся. Это была женщина, предположительно вышеупомянутая Кали. На ней было нарядное и откровенное платье. У нее было два кошачьих уха на макушке. Одно из них проколото. На ее лице было лишь несколько признаков старения. — Гира, клянусь Богом, если ты купишь еще одну коробку мятных леденцов, я отправлю тебя в зал на следующей неделе! Охранники сказали, что у нас был очень важный посетитель, и мы должны быть готовы приветствовать… — ее взгляд остановился на Блейк рядом с теперь уже названным Гирой, -… их. — Эм… Привет… мам. Привет, папа, — наконец сказала Блейк, отводя взгляд, когда ее уши полностью опустились. — Подождите что? — спросил Сан. Он не получил ответа, когда мужчина бросился вперед и ударил блондина предплечьем в грудь, отправив его в кусты. Он сжал Блейк в объятиях. Причем в буквальном смысле; несколько вещей, которые не должны были издавать звуки, определенно издавали звуки. Трескучие звуки. — Ты вернулась! Мой ребенок наконец-то вернулся! — закричала Кали, прыгая в объятия и прижимая девочку к своей груди. Блейк взвизгнула, когда ее бросили между двумя взрослыми. — Где ты была?! Адам замолчал, как только добрался до Вейла, и когда мы услышали о нападении на Бикон, мы… — Гира замолчал и, казалось, рассердился при мысли о фанатике. — Я была в Биконе, когда Адам и остальная часть подразделения Клыка напали. Как студентка, — медленно произнесла она. Лица двух родителей испытали множество эмоций, прежде чем на них отразилось то, что выглядело как сочетание печали и облегчения. — Когда и как ты попала в Бикон? — спросил Гира. Кали бросила на нее взгляд, который говорил, что если она соврет, то будет избита. — Я объясню внутри. И Сан, перестань спать в этом кусте и подойди представься! — крикнула Блейк в сторону лестницы, где была отброшена обезьяна фавн. — Ха? — пробормотал он, поднимаясь по ступенькам. — Блейк? Это твой… парень? — спросила Кали, оглядывая блондина с ног до головы. — Нет. Он безбилетник, — сказала она, не глядя на мальчика, когда он сделал обиженное лицо на ее замечание. — Действительно? Мы даже не просто друзья? — спросил он. Она коротко одарила его хитрой улыбкой, которую так же быстро спрятала. Он закатил глаза и встал прямо перед этими двумя. — Я Сан, Сан Вуконг! Приятно познакомиться! — сказал он, протягивая руку. Кали взяла его и нежно потрясла с материнской улыбкой на лице. Он отметил, какие мягкие у нее руки. Когда она отпустила его, он сразу же соскучился по этой мягкости, когда рука, большая, чем его лицо, сжала его плечо.       Гира наклонился, когда Сан застыл с улыбкой на лице и протянутой рукой. Мужчина наклонился к уху блондина и зарычал. — Вы делали это? — тихо спросил он. Сан медленно повернул голову, чтобы встретить взгляд человека, похожий на пантеру. — Что? — так же тихо спросил он. — Это? — выдавил Гира. Сан слегка покраснел и покачал головой. Точно так же Гира отпустил мальчика и похлопал его по спине. Это чуть не заставило мальчика снова растянуться на полу. — Тогда добро пожаловать в Менеджери! — прогремел он, возвращаясь и становясь рядом со своей женой. Сан посмотрел на Блейк, которая проверяла свои ногти. Он обвел руками окрестности, и она приподняла бровь. — Мм? — сказала она, возвращаясь к своим ногтям. Он вздохнул, и его тело поникло. Кали хлопнула в ладоши, и на ее лице появилась улыбка. — Тогда давайте зайдем внутрь и поговорим! Я уверена, что Блейк есть о чем нам рассказать! — сказала она. Гира хмыкнул и отвернулся, возвращаясь в большой дом. Блейк немного подтолкнула Сана вперед, чтобы заставить его двигаться, прежде чем последовать за ним. Когда они оказались внутри, Кали закрыла дверь. — Теперь давайте начнем со всех причин, по которым я была права в том, что Таурус был неудачником! — сказала Кали с улыбкой. Сан отметил, что улыбка была гораздо менее дружелюбной. Рядом с ним Блейк заскулила.       Это была улыбка ее мамы «не облажайся».       И Блейк определенно облажалась. Несколько раз к этому моменту. — Причина номер один: этот ужасный выбор гардероба! Так много черного! Ты и так достаточно мрачна, милая, тебе нужен цветной мужчина! — читала лекцию Кали. Блейк сжалась и покраснела. Она действительно не хотела советов о свиданиях от своей мамы.       Сан рассмеялся. Было забавно наблюдать, как Блейк разбирается со своими родителями! — Как Сан! — сказала она, махнув рукой над ним. Позади нее Гира провел пальцем по его шее.       Ладно, теперь уже не так весело.

***

— Ты же не серьезно, — сказал Оскар, лежа на стопке тюков сена. Он разложил их так, чтобы получилась небольшая импровизированная кровать. Сейчас он лежал поперек нее, уставившись в потолок и разговаривая с голосом в своей голове.       Звучало примерно так же плохо, как оно и было. — Говори за себя, — пробормотал Озпин. — Перестань читать мои мысли! — заскулил Оскар. Озпин возмущенно фыркнул. — Если бы я мог, я бы так и сделал. Поверьте мне, после девятого повторения я не хочу ничего больше, чем силы останавливать чужие мысли, — сказал волшебник. Оскар продолжал задаваться вопросом, что, черт возьми, такое «девятое повторение» и почему оно так сильно травмировало голос.       Оскар думал обо всем, что говорил ему голос. Неужели он действительно мог вот так просто уйти из дома? И если да, то действительно ли это была хорошая идея — встретить еще одного странного человека, о котором он никогда не слышал? Какой-то парень по имени Кроу? — Во-первых, меня зовут Озпин. Во-вторых, слушаться меня — выгодно для нас обоих, — сказал Озпин. Оскар хмыкнул. — Эх, я не знаю. Это кажется очень… небезопасным, — попытался он. Озпин показал ему язык. — Ерунда, я занимаюсь этим уже очень давно, — заверил Озпин. — Хорошо, но я то нет. Что, если я умру? — спросил Оскар. — Не беспокойся об этом, просто послушай, что я скажу, и иди в Академию Хейвен, — простонал Озпин. Это повторение начинало его утомлять. — Но… — Послушай, что звучит лучше: приключение по всему миру, борьба с преступностью, посещение новых мест и знакомство с новыми и уникальными людьми? Или грязь? — наконец рявкнул Озпин, выплеснув на мальчика весь свой сарказм. — Эй, это… больше, чем просто грязь, — слабо возразил Оскар. — Мои извинения. Грязь и навоз, — сказал Озпин таким тоном, словно закатывал глаза.       Оскар немного поерзал на месте. Мог ли он действительно просто бросить свой дом и родителей и сражаться с монстрами и преступниками по велению голоса в его голове?       У него здесь было хорошее дело! У него были… лошади. Они были милыми! А еще были другие животные с фермы, которые тоже были в порядке. И у него был… рынок, как он предполагал. — Слишком захватывающе. — Хорошо, я собираю сумку, — вздохнул Оскар.       Похоже, пришло время для приключений.

***

— Объясни мне еще раз, почему я не должна сбросить вас со следующего обрыва, который мы найдем? — спросила Глинда у двух мужчин. Найти их было нетрудно после того, как Гримм были убиты. Кроу пытался спрятаться в птичьем гнезде, куда его вытащила большая мама-птица. Роман только что попробовал бежать, но быстро обнаружил, что у Глинды сильные ноги, как у большинства естественных хищников, и они подходит для погони и загона дичи. — Ты любишь меня? — спросил Роман, поморщившись. Она замурлыкала и наклонила голову вперед и назад, как будто обдумывая это. Он издал оскорбленный смешок, и она цыкнула. — Я полагаю, что это достаточная причина, чтобы, по крайней мере, держать тебя рядом, — согласилась она, когда он заметно расслабился, когда она перевела взгляд на Кроу, — а ты? — Э-э… ты тоже меня любишь? — попытался он. Она зарычала, и он поморщился. Ой, способ заставить парня почувствовать себя неполноценным. — В любом случае, ни один из вас не выберется из этого без какого-либо урока. Вы оба взрослые мужчины и должны вести себя соответственно, — сказала она, демонстрируя свою дисциплинированную натуру. Тем временем все дети сидели на ближайшем дереве, которое упало во время драки и смотрели. — Что ты собираешься делать? Скажешь нам «быть лучше в будущем»? Мы уже разобрались с этим… вроде того, — проворчал Кроу. Глинда приподняла бровь и что-то промурлыкала. — Нет. Я не сделаю ничего подобного, — просто заявила она. На мгновение двум мужчинам показалось, что они сорвались с крючка.       Глупая мысль, сказала им жизнь, когда женщина отступила в сторону и позволила Руби, Янг и Нео встать перед двумя мужчинами. — О, пожалуйста, что они собираются делать? Щенячим взглядом засмотрят на меня до смерти? Я уже ослеп от алкогольного отравления! Ага! Я уже сделал первый ход в этой игре в шахматы! — невнятно пробормотал Кроу. Роман только вздохнул и махнул рукой в знак «продолжай» девушкам.       Янг и Руби схватили Кроу и потащили его прочь, уже говоря ему, что он не должен был провоцировать драку, а затем вступать в бой.       Нео тем временем уставилась на Романа. Он закатил глаза. — Нео, серьзно? — спросил он. Она фыркнула и скрестила руки на груди. Жевун посмотрел на нее и сел, задрав нос в воздух подальше от мужчины. Он усмехнулся. — Тоже получаешь это от собаки, да? — спросил он. Она еще немного отвернулась, и он вздохнул. — Знаешь, это уже не действует на меня так, как раньше, — съязвил он. Она по-прежнему ничего не делала, и на ее лице появилась небольшая надутая гримаса. — Ты можешь молчать рядом со мной сколько угодно, но я стал невосприимчив к этому, — заявил он, скрестив руки на груди и постукивая ногой. Она оставалась неподвижной и выпустила небольшое количество воздуха из носа. — Не-а! На меня это не действует! — громко сказал Роман, тыча пальцем в воздух. Жевун открыл один глаз, чтобы посмотреть на девушку, затем снова закрыл его и продолжил свою часть молчаливого общения.       Роман уставился на нее, а она осталась на месте. Она ни разу не пошевелилась и даже не заметила, что он говорит. Она всегда так делала, когда он делал что-то, что ей не нравилось, но он научился терпеть!       Он был сильным! Он был более терпеливым! И он не купится на это, как делал до этого! - … — Ладно, слушай сюда, ты, маленький осуждатор! — начал Роман. Когда он пустился в разглагольствования, все остальные смотрели в полном замешательстве. — Ты сейчас серьезно? — спросил Меркури, протирая глаза, затем снова протирая их, наблюдая, как вор продолжает. — Он не может… он же не может и в самом деле думать, что это молчание чем-то отличается от ее обычного молчания, верно? — спросила Пирра. Они продолжали наблюдать за вором, когда он начал расхаживать и размахивать руками. Он практически разговаривал сам с собой! — Очаровательно, — пробормотала Глинда, с благоговением наблюдая за происходящим, — так легко обезоружить его одним лишь молчанием. Действительно, мне нужно попробовать это. — Ладно, ладно, я понял! — простонал Кроу, когда Руби запрыгнула ему на спину и несколько раз велела ему повзрослеть. Он оттолкнул ее и оттолкнул руку Янг, когда она снова попыталась потянуть его за ухо. — Я стар! Прыгни мне на спину вот так еще раз, и я могу провалиться, как гипсокартон, — заявил он. Сестры дали пять, и все они повернулись, чтобы увидеть, что Роман все еще кричит на надутую Нео. - …и еще кое-что! — крикнул Роман, вытаскивая сигару и закуривая ее. Прежде чем он смог продолжить, Нео, наконец, посмотрела в его сторону и подняла бровь. — Фу, — простонал он и сгорбился. Она моргнула один раз. Потом еще раз. — Отлично! В будущем я буду лучше! Счастлива? — заскулил он. Она тут же улыбнулась и подскочила к нему, легонько чмокнув его в плечо — единственное место, до которого она могла дотянуться, не прыгая. — Фу, я тоже тебя люблю, детка, — проворчал он. Когда они закончили, группа, наконец, снова начала двигаться. — Эм, какая следующая остановка? — спросил Жон. Рен достал карту, Нора вырвала ее у него из рук и просмотрела. — Здесь сказано, что мы направляемся в сторону Ониюри! — сказала Нора. Рен хмыкнул. — Ты знаешь это место? — спросила Милтия. Рен снова хмыкнул. — Отчасти. Мои… родители когда-то говорили об этом. Из того, что они сказали, кажется, что это была версия горы Гленна Мистраля, или, по крайней мере, как моя…- он замолчал. Нора провела рукой по шее в жесте «ничего не говори». Они кивнули и оставили эту тему.       Когда они подошли к старым воротам, Роман огляделся и понюхал воздух. — Хм, место-развалина, как ты и сказал, — заявил он. Рен кивнул, и все они оглядели разрушенную деревню. Они разделились, чтобы посмотреть, есть ли где-нибудь, где они могли бы остановиться. — Ладно, ребята! Не получите никаких ран, слышали? — рассказал он. Все они дали ему различные формы «да, что угодно, старик» и расстались. Он и Глинда отделились от Кроу и посмотрели на другую сторону деревни. — Это довольно мрачное напоминание о том, в каком мире мы живем, — тихо сказала Глинда, поднимая старую повозку и отодвигая ее от двери того, что выглядело как чей-то дом. — И, по-видимому, там еще хуже, — раздраженно сказал Роман. Она положила руку ему на плечо. — Мы найдем способ остановить то, что планирует эта Салем. Она просто еще одна вещь, которую нужно добавить в список задач, — сказала блондинка. Он усмехнулся и быстро поцеловал ее. — Звучит так будто у тебя есть стопроцентный способ заставить предполагаемую «Королеву Гримм» ответить за поступки, а всё остальное это просто рутинная работа, — усмехнулся он. Она засмеялась вместе с ним, и они оба забыли о печальной обстановке вокруг них. — НЕО! — закричала Руби с другой стороны длинной главной улицы. Они оба, не теряя времени, бросились к источнику и приготовили свое оружие. — Я ищу определенного человека! Моя королева требует его присутствия! — пропел голос, звучащий искаженно по своей природе. — Отстань от нее! — зарычала Руби. Было странно слышать такую язвительность от обычно милой девушки.       Двое взрослых завернули за угол на главную улицу и увидели долговязого мужчину в длинном темном пальто, прижимающего Нео к земле и смотрящего Руби прямо в глаза. Поза выглядела болезненной, но он не выглядел так, будто его это волновало.       Роман, не теряя времени, выстрелил ракетой в бок мужчины. Когда он улетел, Руби ворвалась и унесла Нео прочь. Когда они встали, Нео отряхнулась и показала всем троим большие пальцы вверх. — Здесь все в порядке?! — спросил Жон, когда он и все остальные наконец появились. Странный человек теперь стоял в центре всех них. Затем он начал хихикать. — Ты, — выдохнул он, указывая рукой на Романа. Лезвия, прикрепленные к его рукам, не остались незамеченными ни одним из них.       Все они встали в боевую стойку, но мужчина казался беззаботным. Он медленно подошел к вору и, широко раскинув руки, направился к нему. — Моя королева потребовала вашего присутствия! Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, и мы встретимся с ней в ее замке! — объявил он, театрально размахивая телом и руками. — И кто же именно эта «королева»?» — спросила Глинда. Когда взгляд мужчины остановился на ней, его кривая улыбка исчезла, и ее место заняло рычание. — Ты! Великий Осквернитель! Ты, кто стоит на пути моей королевы к истинному счастью! — провозгласил он, указывая на нее и тыча пальцем в ее сторону с каждым слогом. — Великий что? — спросила она. Прежде чем она успела пошевелиться, мужчина бросился в бой, втолкнув блондинку в старую витрину магазина и разрушив здание. — О, черт возьми! — сказал Роман, когда он и остальные побежали к магазину. Груда обломков внезапно взорвалась, когда Глинда поплыла назад, за ней последовала линия обломков. Мужчина спрыгнул с кучи и попрыгал вдоль плавающих обломков здания. Увидев, к чему он клонит, Глинда собрала все обломки вместе и заключила мужчину в плотную, но маленькую сферу старого разрушенного магазина.       Однако это было напрасно, так как сфера взорвалась, и фигура мужчины взлетела в небо, его пальто слетело с него, прежде чем идеально приземлиться на землю.       Он снова бросился вперед и встретил сопротивление. Жон и Пирра побежали вперед, выставив щиты и приготовив оружие для удара. Но мужчина прыгнул и приземлился, наступив ногой на каждый из их щитов. Он снова прыгнул и приземлился позади них. — Что… — Жон был прерван, как и Пирра, когда хвост хлестнул из-за спины мужчины и полоснул их обоих по пяткам. Они оба вскрикнули от неожиданного удара и упали. — Это два, — мужчина улыбнулся зубастой улыбкой. Он снова бросился вперед и вступил в танец клинков с близнецами и Реном. Он рубил взад и вперед, парируя удары троих из них и нанося удары хвостом. Они каждый раз отклоняли лишнюю конечность, но человек был непредсказуем и следовал за каждым блоком тяжелым ударом. Рен скрестил оружие вместе, когда мужчина набросился и ударил руками в защиту мальчиков. Он скользнул назад, и близнецы отпрыгнули в сторону.       Мужчина захихикал, но быстро заткнулся, когда Нора рухнула на землю, и поднялось облако грязи и пыли.       Не прошло и мгновения, как девушку выбросило из облака пыли, к счастью, с оружием в руке, но она врезалась в Рена и пробила стену дома. Двое застонали и попытались встать, но стена рухнула, заперев их внутри. — Это еще два! — засмеялся мужчина, его длинная тугая коса развевалась, когда он покачал головой. — Кто ты, черт возьми, такой?! — спросил Меркури, когда он, близнецы и Янг приготовились приблизиться к мужчине. Глинда подняла Жона и Пирру и унесла их, не желая, чтобы они еще больше пострадали. — Ах! Как грубо! Какой позор! Как это абсолютно неосторожно с моей стороны! — сказал он, ошеломленный вопросом мальчиков. — Я - Тириан Каллоуз! И я здесь, чтобы объявить этого человека добычей своей королевы! — крикнул он, указывая хвостом на Романа. Он приготовился на всякий случай, наблюдая, как хвост скорпиона взмахнул и выпрямился, словно готовый нанести удар. — Он с Салем! — крикнул Кроу. Все они напряглись, когда поняли, с какой силой имеют дело.       Нео и Руби стояли рядом с Жевуном, который рычал и скалил зубы. Это был самый агрессивный вид, который он когда-либо видел, так что они знали, что из-за присутствия этого парня действительно плохие новости. Особенно если он так легко расправился с командой JNPR. — Ну, на самом деле мы не в настроении отказываться от него! — сказала Янг, когда она, наконец, ворвалась внутрь, бросившись вперед со взрывом из своих перчаток. Его колени согнулись, и блондинка пролетела над ним. Он упал на спину и мгновенно подпрыгнул на хвосте, когда трое других близких бойцов набросились на него. Встав на хвост, он развернулся, блокируя все их атаки и время от времени подпрыгивая, когда они наносили удар снизу. Наконец он перевернулся и приземлился на плечи Меркури. Пораженный внезапным весом, мальчик отшатнулся назад.       Когда он упал, мужчина вскочил. Когда Меркури приземлился на спину, мужчина вернулся и ударил мальчика ботинками в живот. Меркури вздрогнул, когда земля под ним треснула и немного прогнулась. Мужчина спрыгнул с него и обвил хвостом шею Мелани. Милтия остановила свое продвижение, когда он держал ее сестру перед собой. Когда лицо Мелани начало синеть, и она схватилась за хвост, мужчина дважды развернулся и запустил девочку в ее сестру, заставив их обоих отлететь назад и приземлиться на Меркури. — Ахахахахаха! Я думал, что ваша веселая команда будет сильнее! — сказал он. Он надулся и нарисовал хвостом маленькие круги в грязи. — Я действительно с нетерпением ждал хорошей драки… — пробормотал он. Он обернулся и столкнулся лицом к лицу с поразительным осознанием.       Он совсем забыл о блондинке.       Она напомнила ему о своем присутствии, когда ударила его апперкотом прямо в челюсть, стиснув зубы, когда ее глаза загорелись красным. Он подлетел и ухватился за край старой водонапорной башни, забравшись на нее сверху. — Потрясающее зрелище! — сказал он, дико хлопая в ладоши. Красный цвет в глазах Янг медленно поблек, и она выглядела очень смущенной. В одно мгновение мужчина опустил руки, и наручи, удерживавшие его клинки, выстрелили по очереди, ударившись о дно водонапорной башни. Конструкция быстро рухнула, и Янг уже собиралась бежать, когда вспомнила о трех других, которые были позади нее.       Подбежав к ним, она перекинула их через плечо и отшвырнула в сторону. Вскоре после этого верхушка водонапорной башни врезалась в нее, и все потемнело. — Янг! — воскликнула Руби. Они с Нео приготовились драться, но Роман поднял руку и остановил их обоих. — Мы здесь не победим, — сказал он. После того дня, который у них был, он и Кроу уже немного устали от борьбы друг с другом, а остальные устали от орды Гримм, которая напала в результате, они никак не могли победить. Особенно после того, как он уже позаботился о стольких из них. — Он прав, дети, — сказала Глинда, наконец вернувшись, — у нас есть раненые, и мы не должны тратить время на проигранную битву. — Значит, ты отдаешь себя мне?! Умный выбор! — сказал Тириан, низко кланяясь. Прежде чем Роман успел сказать что-то другое, фавн приложил пальцы ко рту и издал резкий и громкий свист, заставивший оставшихся в сознании бойцов заткнуть уши. Когда вор потряс головой, чтобы избавиться от шума, послышался громкий визг. — О черт, — вздохнул Роман, подняв глаза. Он и трое других плюс одна собака попытались увернуться, но было слишком поздно. Абсолютно гигантский невермор пронесся вниз и схватил вора. К несчастью для женщин и собаки рядом с ним, их тоже схватили. — РУБИ! — крикнул Кроу, когда птица взлетела. Тириан хихикнул, наблюдая, как птица улетает прочь. Кроу зарычал и бросился к нему. — ПРИВЕДИ ЕГО К НАШЕЙ КОРОЛЕВЕ, МОЙ ПТИЧИЙ ДРУГ! — крикнул он. Он был слишком сосредоточен на быстро улетающей птице, чтобы осознать свою ошибку. Это было то, чего бы ему стоило. — Ах! — крик вырвался из его горла, когда он упал вперед. Он вскарабкался наверх и увидел Кроу, выдернувшего косу и воткнувшегося в землю там, где он когда-то стоял. Под его клинком лежала отрубленная половина хвоста. — ТЫ, СУКА! — закричал он. Его хвост был отрезан почти наполовину, большая часть его все еще была прикреплена к нему, но далеко не в том количестве, в каком он хотел. — Куда их везут?! — крикнул Кроу. Тириан зарычал на него и отпрыгнул в сторону, перемахнул через стену деревни и скрылся за деревьями. Кроу хотел было последовать за ним, но его остановил рывок за штанину. — Не… гоняйся за ним… — пробормотал Жон. Он выглядел бледным, и Кроу выругался, увидев, что его подруга тоже побледнела. — Собери остальных… и двигайся! — выдохнул он, прежде чем окончательно потерять сознание. Кроу выругался и сплюнул, когда поднял двоих и прислонил их к стене. Он подбежал к обрушившемуся зданию и нашел другую пару. К счастью, они были в сознании и только застряли. — Вашим, товарищам по команде, нужна помощь, быстро! Поднимайте остальных и выдвигайтесь! — настойчиво сказал Кроу. Эти двое, не теряя времени, двинулись и разбудили близнецов и громил. Янг все еще была на ногах, но Меркури решил нести ее, пока она не проснется. Все они быстро обшарили деревню в поисках лекарств, которые могли бы им пригодиться. Когда они ничего не нашли, они сделали импровизированные носилки и подняли на них двоих. У близнецов была Пирра, а у Рена и Кроу — Жон. Нора была бы единственной, кто защитил бы их, если бы они попали в засаду, так что им оставалось надеяться, что Янг скоро проснется. — Куда подевались остальные?! — спросил Меркури. Кроу поморщился и жестом велел им двигаться. Когда они вышли из города, он ответил: — Какой-то огромный невермор пришел и схватил их, как жуков, — заявил он. Меркури выругался и поправил Янг на спине. — Мы должны верить в них. Эти четверо смогут сбежать. Доверяй им, — заявил Рен. Кроу глубоко вздохнул, но кивнул. Он должен был думать позитивно прямо сейчас. Роман был хитер, он бы вытащил их всех оттуда.       Теперь нужно просто выяснить, чего Салем хотела от Романа…

***

— О Уоттс! Есть еще какие-нибудь известия от Тириана? — крикнула Салем мужчине: Уоттс кашлянул в кулак и покачал головой, слегка поклонившись. — Э-э, еще нет, моя повелительница. Я приношу свои извинения, — сказал он. Она вздохнула и вытащила фотографию в рамке мужчины, котором была одержима. Это была фотография, которая явно была сделана без ведома мужчины, так как он только что вышел из душа, и она, очевидно, была сделана из-за его окна, если бы отражение в рамке проходило мимо. Каким храбрым маленьким кроликом фавном была эта девочка, сделавшая такой снимок. — Моя королева? Возможно, вам следует забыть об этом человеке и сосредоточиться на наших первоначальных планах? — попытался он. Шип вонзился в стену рядом с его головой. — Я бессмертна Уоттс! Я могу осуществить свой план, когда захочу! Но это? Это единственная в его жизни возможность! — заявила она. Он вздохнул и кивнул, извинившись, покидая ее тронный зал.       Он собирался вскоре отправиться в Мистраль, чтобы встретиться с Леонхартом, но Салем была скорее… беспокойной в последнее время. Закрыв дверь в тронный зал, он обернулся и увидел Синдер, Эмеральд и Хейзела, которые выжидающе смотрели на него. — Ну и что? — спросила Синдер. Он приподнял бровь, и она вздохнула. — Она все еще… — женщина со шрамом махнула рукой в рукаве по кругу рядом со своим виском. Он усмехнулся и кивнул. — Это… прискорбно, — сказал Хейзел. Ученый согласился. Поскольку Салем так сосредоточилась на этом, все их коллективные причины присоединиться к ней в первую очередь были под угрозой! Если Салем просто решила подождать, пока этот Роман не умрет, то есть после долгой жизни с ней, тогда вообще не было причин вступать во фракцию Салем! Годы работы, медленно тают на глазах у всех них! — Разве мы не можем просто… — Эмеральд издала жужжащий звук губами, когда изобразила, как трет что-то о свою промежность. Уоттс поперхнулся. — Ты предлагаешь, чтобы мы купили ее светлости вибратор?! — сплюнул он. Эмеральд пожала плечами. К его большому разочарованию, Синдер положила руку на подбородок и кивнула. — Нет, нет, она права, — она проигнорировала, как лицо Эмеральд озарилось радостью, — может быть, ей просто нужна отдушина. — Не помешает попробовать, — сказал Хейзел. Уоттс хотел было возразить, но ученый в нем заставил его замолчать.       Любой эксперимент стоил того, чтобы попытаться, верно? — Не я, — сказал он, приложив палец к носу. Хейзел вскоре последовал за ним, а Синдер ним. Эмеральд схватывала все это слишком медленно, и к тому времени, как она поняла, было уже слишком поздно. — Сукин сын, — проворчала она. Уоттс встал перед ней и вложил ей в руки карточку. — Используй это так свободно, как тебе хочется. Активы нас не интересуют, — сказал он. Она кивнула и открыла свой свиток. — И что именно я ищу? — спросила она. Они все пожали плечами. — Все, что угодно, — сказали они. Она тоже пожала плечами и просто набрала «игрушки для взрослых» в строке поиска.       Пора отправляться за покупками.

***

— Ух, все в порядке? — спросил Роман, поднимаясь. Позади него растворяющееся тело большого невермора исчезало. Он помог Глинде подняться и огляделся. — Сюда, наверх! — позвала Руби сверху. Они посмотрели вверх и увидели, что девочки и Жевун приземлились на вершине небольшого выступа. К сожалению, их приземление прошло не так гладко, как он надеялся. Не совсем его вина.       Будучи сметенным, Роман проявил инициативу. Это было лучше, чем быть кормом для птиц или быть доставленными туда, куда хотел их отправить этот сумасшедший. Катастрофа была свежа в его памяти. В конце концов, это произошло всего десять минут назад.

***

— Роман, не стреляй, или мы умрем! — Это единственный способ, Глин! Когда я вижу гору, я стреляю! — А-А-А! ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, Я НЕ УМРУ ДЕВСТВЕННИЦЕЙ! — ЧТО?! НЕО!?! — Проклятье, Руби! — Ой. Ух, эээ. Извини, Нео. — Арф арф! — Приготовьтесь к удару!       БУМ! — СКРИЕЕЕЕЕЕ! — АААААААААА!

***

      И таким образом, они оказались в таком затруднительном положении, кто знает, на сколько миль дальше от остальных.       Роман и Глинда решили, что встреча с девушками на возвышенности будет более полезной, и поэтому они оба поднялись на небольшой утес. Когда они перелезли через выступ, они убедились, что Руби, Нео и Жевун тоже в порядке. — Ничего сломали, девочки? — спросил он. Они покачали головами, а Жевун даже радостно залаял. Решив, что он хорошо проведел время. — Как мы собираемся вернуться к остальным? — спросила Руби. Роман посмотрел на линию деревьев. Он даже не мог разглядеть деревню, в которой они были, не говоря уже о какой-либо другой деревне поблизости. — Какой инерестный вопрос, Рэд, — ответил Роман. Глинда вздохнула и тоже посмотрела. На всякий случай она проверила свой свиток. Она тихо выругалась. — Все еще нет сигнала. Это означает, что мы все еще далеко от Мистраля, и мы не можем определить, где мы находимся, — сказала женщина. Они все застонали и обыскали местность. — Здесь есть пещера, — сказала Руби, указывая на неглубокую пещеру на склоне горы. Они все заглянули внутрь, чтобы убедиться, что там чисто, прежде чем войти. Пещера уходила вглубь всего на пятнадцать футов или около того, размером примерно со спальню. — На данный момент этого достаточно. Мы не должны путешествовать так, как сейчас. Нам нужно будет выехать завтра, — сказала Глинда. — Это похоже на поход! — сказала Руби. Нео хихикнула, а Роман закатил глаза. Глинда кашлянула, чтобы привлечь их внимание. — Тогда нам понадобятся некоторые материалы, чтобы организовать лагерь, — посоветовала она.       Нео и Руби взяли Жевуна и пошли искать дрова для какого-нибудь костра. Глинда осталась в пещере, чтобы поднять то, что было найдено на скале. Роман отправился на поиски еды.       Из всех них у Романа была самая тяжелая работа. Найти еду? Не самая трудная часть. — Мы не будем это есть, — сказала Глинда. Перед ними был очаровательный олененок, которого Роман украл у его матери. Он был все еще жив и дрожал, когда отступал в глубь пещеры. — Либо мы, либо он, Глин, — заявил он. Нео прикрыла глаза, и Руби действительно немного поплакала. Роман медленно приблизился к маленькому животному. — Хорошо, вот… поехали, — он сглотнул. Он медленно поднял трость и направил ее на олененка. Глинда отвернулась, и Жевун наблюдал за ней так же счастливо, как и всегда. — Аааааааа, нет. Не могу этого сделать, — вздохнул он. Когда он отступил в сторону, маленькая тварь выскочила из пещеры и бросилась вниз по склону утеса. — Ну, я действительно видела несколько разноцветных кустов под нами. Я думаю, что это могли быть ягоды, — заявила она. Он вскинул руки в воздух. — Почему ты не сказала этого до того, как я похитил оленя?! — спросил он. Она пожала плечами, и он осел, подошел к краю обрыва и спустился вниз, чтобы собрать ягоды.       Он вернулся, используя свое пальто в качестве импровизированной корзины, чтобы нести все мелкие фрукты. — Как мы узнаем, съедобны они или нет? — спросила Руби. Роман что-то промурлыкал, прежде чем лизнуть одну и выбросить ее прямо за пределы пещеры. Вскоре после этого прилетела маленькая птичка и съела его. Она искала еще, но Жевун побежал вперед и отпугнул её. — Это безопасно. Птица не побоялась его съесть, — сказал он. Нео вздохнула. Это была не та конкретная логика, которую они искали, но пока этого должно было хватить. — У кого-нибудь здесь есть карта? — спросил Роман. Когда Руби и Нео начали паниковать, когда поняли, что у них нет такой вещи, Глинда развернула одну достав из своих грудей. — Стоит держать вещи в лифчике, — сказала она, слегка покраснев. Роман показал ей большой палец, и Нео с Руби были в восторге. Они не ожидали, что настоящая Глинда Гудвич будет держать вещи в своих сиськах! — Я уверена, что вы, девочки, делаете то же самое, — заявила она. Они оба слегка покраснели. Руби вытащила маленький амулет, очень похожий на Цвея, Нео вытащила маленький нож. Они все посмотрели на девушку, и она подняла руки в жесте " что?». — Разве я не говорил тебе не держать ножи в сиськах? — спросил Роман. Она покраснела и медленно опустила его обратно между ложбин. Они все рассмеялись над этим, и Роман развел огонь. — Это было довольно быстро, — отметила Глинда. Действительно, Роман быстро развел огонь, используя только свою зажигалку и несколько сухих листьев. — О да, меня обвинили в тоннах поджогов… — Он остановился, когда она посмотрела на него, и он нервно засмеялся и закашлялся. — Я имею в виду, я был в бойскаутах или что-то в этом роде, — сказал он. Она вздохнула. Это был мужчина, к которому у нее были чувства. — Значит, мы просто будем следовать карте? Хотя куда? — спросила Руби. Роман напевал и осматривал достопримечательности. — Ну, если это гора, ближайшая к той последней деревне, то, похоже, это ближайшая деревня… Куроюри, — заявил он. Все они наблюдали, где это было. Ближе всего было… великодушное заявление. — Да, я полагаю, что технически это ближайшая деревня, — вздохнула Глинда. Деревня Куроюри на самом деле была довольно далеко от них. С точки зрения близости, однако, ни одна из других деревень не была так близка, как эта. — Хорошо, тогда, — вздохнул Роман, прислонившись спиной к стене пещеры и пытаясь устроиться поудобнее, — Следующая остановка-Куроюри.

***

Омаке: Роман сурово разговаривает с Руби -… -… -… -… Мм, Роман? — спросила Руби.       Роман поднял руку, и девушка снова замолчала. -… -… — Ради всего святого, Роман, ты не можешь просто… — Роман повернулся к Глинде и посмотрел на нее. Никогда она не видела той серьезности, которую он демонстрировал прямо сейчас. Впервые за все время он заставил ее замолчать. Она продолжала наблюдать. — Так что это было, что ты сказал там, на «неверморе»?» — наконец спросил Роман после пяти минут вглядывания в душу Руби. Девушка запнулась на его вопрос. — Эм, я не… эм… — Потому что это звучало так, — продолжил он, не позволяя ей защищаться, — ты сказала, что занималась сексом с моей дочерью. — Эм, я… — Руби покраснела сильнее, чем когда—либо прежде. Разговор о том, как ты с девушкой занималась горячим лесбийским сексом с отцом этой самой девушки, не был чем-то, что Руби когда-либо предполагала делать. — Кто был сверху, Руби? — заявил он. В этом не было никаких сомнений, это был спрос на информацию. Кроме того, он никогда раньше не произносил ее настоящего имени, и она была почти уверена, что сама немного испугалась напряженности в его глазах. — Разве я не имею права голоса здесь? — спросил свиток Нео. Роман шикнул на нее и вернулся к жнецу. — Ответь мне, — сказал он. — Я-я-я-я-я… — Руби сильно заикалась, и Нео стало искренне жаль свою подругу. — Ты? — протянул Роман с тем же напряженным, серьезным выражением лица. — Я-я п-была на п-дне, — пробормотала она, покраснев и стараясь не заплакать. Роман что-то промычал и скорчил гримасу, явно пытаясь выкинуть из головы образ своей дочери, занимающейся сексом. — Я понимаю, — сказал он, закрывая глаза. Руби стояла прямо, как шомпол, каждый мускул был напряжен, и она была уверена, что если выберется отсюда живой, то наденет висячий замок на все свое нижнее белье, пока Роман не умрет и она не будет в безопасности.       Если только он не преследовал ее. — У тебя есть пять минут, — сказал он, поворачиваясь лицом к стене пещеры. Они все посмотрели друг на друга в замешательстве. — П-пять минут на что? — спросила она. Он все еще смотрел в стену, когда вытащил сигару и начал ее курить. — Пять минут, пока я не закончу курить, и я приду и надеру тебе задницу так что она станет покраснее, чем эта накидка, — спокойно сказал он. Это спокойствие было более пугающим, чем любая ярость, которую она видела у этого человека. — Ч-что?! — спросила она. Он напевал. — Если бы ты был сверху, это заняло бы тридцать секунд, но я великодушен, так как ты не была, — сказал он, — кроме того, сейчас ты ближе к четырем минутам. — Н-но это было только в первый раз… — Руби быстро зажала рот рукой. — Только… в первый раз, — тихо сказал он. — Детка, пожалуйста, беги, — свиток Нео в тонусе.       Издали Меркури прищурился, глядя на далекую гору. — Хм, должно быть, лесной пожар или что-то в этом роде, — прокомментировал он, когда они все продолжили двигаться. С того места, где он находился, казалось, что в какой-то пещере взрывается фейерверк или что-то в этом роде.       Но это было бы смешно.