Водяные лилии

После этого я несколько раз пытался заговорить с отцом о матери. Но он никак не желал раскрывать мне ее местонахождение. Даже намеков никаких не говорил мне. — Если бы она хотела, уже бы сама тебя нашла, — произнес он. — Мы ей не нужны, разве не ясно? Оставь эти попытки, сын. Но я не мог найти покоя, а поэтому решился впервые покинуть Лихолесье. Не ради послания своего отца, а чтобы отыскать мать. Мне почему-то подумалось, что она может за пределами леса. Я оставил в своей комнате письмо отцу, взял кое-что из припасов еды и под покровом ночи решил отправиться в путь. Конечно, путешествовать ночью по нынче такому неспокойному Лихолесью, было опасно. Гигантские пауки не дремли, а за пределами могли поджидать орки. Но не устрашило это меня. Все-таки я уже не один год сражался с этими порождениями тьмы. Больше я волновался о том, что меня может заметить кто-то из эльфов, которым так же не спалось, и они могли донести это отцу. Поэтому в пределах дворца я передвигался от тени к тени, пока наконец-то не отошел далеко и не смог перевести дух. Но расслабляться было еще рано. Пауки могли быть, где угодно. Не стоило пока что останавливаться на одном месте. И так я двинулся дальше через темный лес, избегая паутины и прислушиваясь к шорохам. Пока не вышел на освещенную лунным светом поляну. На ней, среди цветов я и решил немного отдохнуть, прежде чем двинуться дальше. Сделал глоток воды и съел кое-что из фруктов. Вокруг стояла глухая ночь. — Все-таки эльф, — произнес он по-эльфийски. — Да, — ответил я, покраснев. Мне не хотелось говорить, насколько близок он был к правде. — Ты знаешь наш язык. Должно быть, у тебя есть друзья эльфы. — Я жил среди эльфов, — он улыбнулся. Я обратил внимание, что мужчина был в поношенных одеждах. Должно быть, он был в пути. Но что-то в нем говорило, что он не обычный странник. — Мое имя Эстель. — Леголас, — ответил я, с любопытством смотря на него. — Ты находишься недалеко от границ Лихолесья. У тебя какое-то дело к их королю? — Я просто кое-кого выслеживал, — произнес Эстель. — Кого же? — поинтересовался с любопытством я. — Одно существо, — ответил мужчина. — Его зовут Горлум. И его след теряется где-то здесь. А что заставило тебя покинуть лес? — Дела личного характера, — произнес я. — Так ты будешь заходить дальше в лес? Или же собираешься повернуть назад? Странник задумался. Видимо, раздумывал, действительно ли след ведет в Лихолесье. А затем взглянул на эльфа. — Мы можем пока пройти часть пути вместе, — предложил неожиданно Эстель. — Если ты, конечно, не возражаешь. Я удивился. В мои планы не входило брать с собой кого-либо. Это могло вызвать ненужные вопросы, и также привести к случайному раскрытию тайны. Но, в конце концов, неизвестно было, когда наши дороги разойдутся. А вдвоем на дорогах было безопаснее. — Я не против, — тоже улыбнулся я. — Сейчас в Глухомани может быть небезопасно. А вдвоем оно как-то вернее. — Это верно, — улыбнулся в ответ мужчина, и я почувствовал, что краснею. — Не желаешь ли разделить со мной завтрак? Я не стал отказываться. Последний раз я ел ночью, и хотя не сильно ощущал голод, но все равно решил, что подкрепиться будет не лишним. — Расскажи, для чего ты ищешь это существо? — поинтересовался я, чтобы заполнить тишину. Ну и просто, потому что мне было любопытно. — Оно несет с собой зло, — ответил Эстель. — А еще оно очень коварно. Гэндальф Серый дал мне задание найти его, прежде чем он сотворит злодеяние. — Наверное, он действительно опасен, — задумчиво произнес я. — Если я выполню свое…задание, то смогу помочь. — Я бы не смел и просить, — снова улыбнулся странник. — Но буду очень признателен. Это существо умеет строить козни, и прикидываться жертвой. Так сообщил мне Гэндальф. К тому же, он знает кое-что о планах врага. Я хотел сказать, что мой отец тоже всегда прислушивался к словам Гэндальфа, но вовремя прикусил язык. Вовсе необязательно ему было знать, о том, кто мой отец. Пока что. Пока я его совсем не знаю. — Да, я слышал о Гэндальфе Сером, — произнес вместо этого я. — О мудрых вещах он часто говорит. — Вот и сейчас так же, — улыбнулся Эстель. После нашего отдыха, он загасил костер и сказал, что я могу еще отдохнуть, пока он все же искупается. Я хотел предупредить его о русалках, но он вряд ли бы поверил мне. К тому же, я не думал, что они его убьют. Я выпил воды и пока успел собрать свои вещи и сходить на разведку. А когда вернулся, Эстэль уже одевался. Я успел заметить загорелую кожу и мускулистые руки, прежде чем Эстель надел рубаху. И почему-то покраснел. И устыдился сам себе. Меня не должен смущать вид обнаженных мужей. В этот момент человек обернулся. — Что-то не так? — поинтересовался он. Я покраснел еще сильнее, покачал головой и стал ждать, пока он тоже соберет свои вещи. А затем человек подошел ко мне. — Что случилось? — спросил он тихо. — Ничего, — ответил я, и отвернулся. — Пора идти. Если ты закончил. — Да, конечно, — произнес Эстель, хотя в голос его прозвучал слегка недоуменно. — Пойдем, если нужно спешить. Я и сам не мог толком сказать, что нашло на меня, но все еще ощущал, как горели мои щеки. Был бы рядом отец, он бы посмеялся и назвал меня юным неопытным эльфом. Должно быть, давно я не общался с людьми из того же Эсгарота. — Я сделал что-то, что обидело тебя, Леголас? — поинтересовался спустя какое-то время пути Эстель. — Ты молчишь. — Просто размышлял, — пожал я плечами. — Ты ведь один из следопытов, верно? Редко можно увидеть вас поодиночке. — Это все из-за задания Гэндальфа, — ответил мужчина. — Оно предназначалось мне. Я его должен был выполнить сам. — А что ты будешь делать после того, как найдешь это существо? — поинтересовался я, чтобы не позволить ему расспрашивать меня. — Гэндальф сказал, что его нужно доставить в Лихолесье, — ответил Эстель. — К королю Трандуилу и под охрану эльфов. Я закусил губу. Казалось, судьба все равно должна была свести нас вместе. Или это мне так хочется думать. — А что будешь делать и после этого? — задал я следующий вопрос. — Возможно, отправлюсь в Ривенделл, — пожал плечами странник. — Хотел там повидаться с семьей. — Странник, который вырос среди эльфов, — улыбнулся я. — Это весьма интересно. Загадочный ты человек. — Не менее загадочный, чем эльф рядом со мной, — ответил он. — Ты мне ничего про себя не рассказал. — Нечего рассказывать, — пожал я плечами. — Я обычный эльф из Лихолесья. Мужчина посмотрел на меня, но ничего не сказал. Но молчание продлилось недолго. Он все же решился заговорить снова. — Так ты по заданию короля Трандуила, — спросил он. — Или… — У меня свое задание, — ответил я. — Но король извещен о том, что мне пришлось покинуть лес. Это было почти правдой. Я ведь оставил отцу письмо. Но он явно не благословил бы меня на это путешествие. Я старался не думать, какой разговор ожидает меня по возвращении. Нет смысла пока заранее тревожиться. — Я раньше не бывал в Лихолесье, — произнес Эстель. — Должно быть, он сильно отличается от Ривенделла. — Ну у тебя будет шанс, когда ты выполнишь свое задание, — улыбнулся я. — Но я никогда не был в Ривенделле, а поэтому не могу тоже сравнить. — А ты из стражи леса или может из личной охраны короля? — поинтересовался он. Я усмехнулся мысленно попыткам человека узнать больше обо мне. В настойчивости ему не откажешь. Но и правда будет подозрительно, если я буду молчать. — Всего понемногу, — ответил я. — Еще иногда меня отправляют с важными поручениями. Мужчина снова внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Мне даже показалось, что он знает что-то, чего я не знаю. И от этого мне стало не по себе. Но спрашивать я не решился. Иногда я чувствовал на себе его взгляды. Но не мог понять, как мне следует к этому относиться. Он жил среди эльфов, значит, красота моего народа не должна его так сильно впечатлять, как прочих людей. И поэтому его взгляды оставались для меня загадкой. Неожиданно кое-что привлекло внимание мужчины, и он отвлекся. Подошел на каменный берег и начал кое-что там разглядывать. — Что случилось? — спросил я, идя следом за ним. — Тут был Горлум, — произнес Эстель. — Рыбьи объедки. — Возможно, это был орк, — предположил я. — Нет, слишком мало, — покачал он головой. — И вряд ли бы какой-то орк словил бы и довольствовался рыбой. — Это существо, наверняка где-то неподалеку, — заметил я. — Мы можем пойти сейчас. Вдруг найдем его. — А как же твое задание? — посмотрел на меня мужчина. — Мне по пути, — пожал я плечами. — К тому же я пока не нашел того, что искал, в отличие от тебя. — Тогда пойдем, — улыбнулся странник и направился вдоль реки. И я направился следом за ним. Заметно было, что он хорош в этом деле. Он опытно выискал следы присутствия этого существа и вел меня все дальше от Лихолесья.