Silver-tongued devil

Полуэльфка сидела в тени у дерева, немного в стороне от остальных, предоставленная самой себе - рядом лежала ее походная сумка и початая бутылка легкого ягодного вина. Ее рука умело выводила тонкие линии острым куском уголька, аккуратно подтушевывая пальцем в нужных местах, создавая тени и рассеянный свет. Лицо, которое проявлялось у нее на бумаге, она могла бы нарисовать и с закрытыми глазами - его острые, точно высеченные из камня черты намертво пропечатались у нее под веками, и она, казалось, могла по памяти восстановить каждую его чертову черточку. Но Тав все равно то и дело бросала на Астариона быстрые взгляды, сверяясь с оживающим изображением - пусть она и обладала тренированной, феноменальной памятью, рисовать с натуры ей всегда нравилось гораздо больше. Многолетний вампир расслабленно сидел на камне и читал какую-то книгу, которую они случайно подобрали где-то в пути, и непроизвольно хмурился - морщинка тонкой змейкой залегла между его бровей, делая его еще более задумчивым, чем обычно. Астарион, очевидно любивший быть в центре внимания, юлил и дерзил, выказывая свое мнение направо и налево, и стоило кому-то обратить на него внимание, тут же ударялся в по-аристократическому изысканные представления, говоря исключительно велеречиво и помпезно, но с таким налетом сарказма, что можно было захлебнуться, однако Тав знала - за фасадом легкомысленного и манерного злодея скрывался мыслитель. Глубоко травмированный и, возможно, больной на голову. Эта маска его то и дело трещала по швам, оголяя хорошо оберегаемые слабости - каковыми он сам их считал, и Тав с болезненным любопытством этим слабостям внимала. Она не обманывалась настолько, чтобы считать его доброй, но ранимой душой - скорее опасным и израненным зверем, подозрительным и не умеющим доверять. Протяни ему руку, и он откусит ее по локоть. Но она любила зверей и давно научилась их приручать. Она старалась не задерживать на нем взглядов, зная, что он это точно заметит каким-то своим исключительным вампирским чутьем, но в какой-то момент удача ее иссякла - осторожный ее взгляд ловко перехватили и удержали, лукаво улыбнувшись. Астарион, зная, что за ним внимательно наблюдают, грациозно поднялся, картинно захлопнул книгу и легким, уверенным шагом пошел ей навстречу, также зная, что она не сбежит, поджав хвост, пойманная с поличным. Это было не в ее характере. - Ну надо же, чем я заслужил столь пристальное внимание? - Сказал он и витиевато взмахнул рукой. Она усмехнулась уголком губ и предложила присесть рядом с ней, похлопав ладонью по короткой траве. Астарион, бросив на нее насмешливый взгляд из-под вскинутых бровей, одернул свой щегольской дублет и уселся прямо на землю. Это не совсем было похоже на него, и еще несколько недель назад он бы точно побрезговал, раздраженно повел носом и остался статуей стоять над ней. Или же просто бы ушел прочь. Поэтому, буквально кожей ощутив его близость, она была даже в некоторой степени благодарна. В последнее время после определенного стечения обстоятельств, Астарион предпочитал держаться к ней поближе, отвешивая шутливые, но вполне безобидные комплименты, и беззастенчиво кокетничая. Видимо, кровь у нее действительно оказалась ему по вкусу. Астарион попытался заглянуть ей в книжку, но она ловко ее отвернула и, немного сместившись, повернулась к нему лицом, а не боком, скрестив ноги. - Не будь так скромен, - с легким укором ввернула она, возвращаясь к рисованию. - Уверена, что в былые времена ты привлекал достаточное количество внимания к своей кроткой персоне. Астарион рассмеялся, щедро сверкнув острыми зубами, и, немного откинувшись назад, начал ей на свой манер позировать - опираясь на отставленную руку, другую он расслабленно положил на согнутую в колене ногу и глядел на полуэльфку так, будто хотел сожрать на месте. Будь она чуть более скромна, точно бы залилась краской по самые свои острые уши. - Что же, не могу не согласиться, это вполне обоснованно - разве тебе не хочется прямо сейчас прижаться ко мне и сорвать в порыве страсти всю одежду? Она знала, что Астарион всего лишь играет, поэтому предпочла подыграть в ответ. - А даже если бы и хотела, то что? - Спросила она, подняв на него глаза с вызовом. - Неужели ты тут же сбросишь с себя одежды и добровольно отдашься мне? Астарион, ожидавший несколько иной реакции, на секунду потерял маску самоуверенного самообладания, дав волю настоящему удивлению, но, как эльф опытный, тут же нацепил другую - их у него в запасе было несчетное множество. - Не сомневаюсь, это было бы великолепное зрелище для наших... друзей - видеть, как сплетаются в дикой страсти наши обнаженные тела, отдаваясь друг другу без остатка! Но все же лично я предпочитаю уединение, дорогая. - Кто говорил про страсть и мое обнаженное тело? Я рассматривала тебя только в качестве модели для своих рисунков.  Астарион изучал ее лицо мгновение, прежде чем рассмеялся заразительным смехом. - Дерзкая девчонка, - со вздохом произнес он и с удовольствием прищурился. - Но тем интереснее с тобой проводить время. С такими как ты... не соскучишься. - Голос его сочился сладким медом и особыми тягучими, низкими интонациями, затекающими прямо в уши. А потом он вдруг скривился и презрительно процедил. - За исключением тех случаев, когда ты пытаешься строить из себя пай-девочку. - Я не пытаюсь, - пожала она плечами и задумчиво уставилась на портрет. Он был готов, но чего-то не хватало. Какого-то маленького, завершающего штриха, собирающего все воедино. - Брось, ты можешь обманывать себя сколько хочешь, но меня обмануть у тебя не получится - наши маленькие безобидные злодеяния доставляют тебе столько же удовольствия, сколь и мне. Его лицо было близко - еще немного и могло бы показаться, что он хотел ее поцеловать. Или откусить нос. Она подняла голову и немигающе уставилась ему прямо в глаза - так бы поступил сильный зверь, бросая другому вызов, доминируя и устрашая. Сейчас же она просто хотела хоть немного его смутить, хотя бы чуть-чуть пошатнуть его напыщенную самоуверенность и оголить то, что скрыто внутри. Но он с достоинством выдержал ее взгляд и внезапно клацнул зубами прямо у ее носа. От неожиданности она вздрогнула и отшатнулась назад, едва не перевернув открытую бутылку вина у  себя под боком. - Осторожно, дорогая, я ведь могу и укусить, - с опасной усмешкой проговорил он, и его красные глаза, казалось, потемнели. - Это мне и нужно! Открой рот, - воскликнула Тав, с готовностью придвигаясь обратно. - Что? - Ошеломленно спросил он, неверяще глядя на полуэльфку - конечно, некоторые ее действия вызывали у него вопросы, но за пустоголовую деревенщину он никогда ее не держал. И то, с какой готовностью она совала руку в пасть тигру, его только забавляло. Ведь она была готова в пасть сунуть не руку, голову. И опьяняло это не хуже вина. Вкус которого он уже два столетия как забыл. - Ну открой рот. Мне очень нужно, - сказала она, подобострастно заглядывая ему в глаза. Что-то было не так, и Астариона как холодной водой окатило - наглая девчонка в открытую пыталась манипулировать им, двухсотлетним вампиром. На ее месте любой другой уже ходил бы с дырой в голове - хотя, скорее, не ходил бы. Но эта... нахалка сверкала своими бесстыжими глазами так занимательно, что раздражение растворилось без следа, сменившись чем-то иным. - Вот как. Тогда попроси как хорошая девочка, - сказал он, поддевая ее подбородок пальцем. На шее у нее ускоренно пульсировала венка, затуманивая вампирские мысли, соблазнительно скрываясь за потрепанным воротником. Тав удивленно моргнула, поняв, что ее уловка не сработала, и решила не вырываться, отдавая вампиру венец первенства в этой игре. Она знала, что он с легкостью может вскрыть ей яремную вену, и кровью она истечет еще до того, как до нее добегут другие. - Я не знаю, как просят хорошие девочки. Научишь?  - Спросила она, чуть наклоняя голову, так, чтобы когтистый его палец лег ей прямо на горло, прямо на вену. Тав любила рисковать, потому что в именно эти моменты ярко чувствовала, насколько она жива. Астарион на секунду задержал дыхание, а потом рвано выдохнул ей прямо в лицо. - Они говорят: "Пожалуйста". - Пожалуйста, - повторила она, растягивая губы в нахальной улыбке. Усмешка Астариона переросла в оскал, а потом он приоткрыл рот, как она и просила. Не особо задумываясь, Тав протянула руку и насадила свой большой палец на острый клык - кожа лопнула с легкостью перезрелого фрукта, и палец начал сильно кровить. Кажется, в слюне вампира был какой-то секрет, не дающий крови сворачиваться, но она была неуверена. Астарион порывисто вдохнул, когда ему в нос ударил сладкий запах ее крови, и неосознанно подался вслед за ускользающей рукой. Полуэльфка с каким-то несколько садистким удовлетворением заметила, как он, прикрыв глаза, облизал свои клыки, и теперь они блестели от его слюны. Тав обмакнула кончик пера в сочащуюся кровь и вывела свой последний штрих, наконец-то собравший рисунок в цельную картину. - Когда ты спросил тогда, что же я вижу, глядя на тебя, ответить я смогла только словами - но этого не всегда достаточно, чтобы удовлетворить любопытство. Поэтому вот - теперь ты в полной мере сможешь взглянуть на себя моими глазами. Она передала ему плотный пергамент, и Астарион на секунду не поверил своим глазам - на него смотрели чуть насмешливо, самоуверенно и властно, будто видели все его пороки насквозь, и глаза эти в черно-белом сеттинге горели кроваво красным. А пахло от рисунка сладко, самой Тав. Но что-то в этих резких, точеных чертах было запрятано - что-то сокровенное и мягкое, словно она, эта строптивая полуэльфка, вдохнула в рисунок жизнь, вырисовала каждую черточку с невероятной прилежностью, граничащей с чем-то большим. Астарион смотрел и будто был пленен. - Как тебе? - Раздался ее приглушенный смущением голос, и оковы транса спали. Вампир коротко прочистил горло, стараясь избавиться от невидимого, но такого давящего кома, и улыбнулся в своей привычной манере. - У тебя невероятные навыки, должен заметить - так точно передать мое утонченное лицо и изысканную красоту. Не каждый художник с этим справится. Тав стушевалась перед его похвалой и, задумчиво засмотревшись на сжатый в его пальцах рисунок, улыбнулась со сжимающей сердце теплотой - Астарион нечасто видел эту ее сторону в приключениях, скорее был привычен к простецкой дурашливости и странно сочетающимся с ней колким комментариям. Это его интриговало - что же еще скрывала эта рыжеволосая полуэльфка? - Раньше я много рисовала, и в большей степени меня это жутко бесило, но сейчас... мне было приятно. Рисунок, конечно, не зеркало, чтобы можно было тщеславно покрасоваться, но, надеюсь, это поможет тебе помнить. - Я ценю этот дар, дорогая.  Это приятно, наконец, в полной мере понять, каким ты меня видишь. Не знай я тебя, мог бы сказать, что ты мне льстишь. - Красота в глазах смотрящего, - по-простому пожала плечами она и задумчиво взглянула на кровоточащий палец. - Позволь мне, - сказал вампир и протянул свою руку. Возможно, будь Тав осторожнее и рассудительнее, она бы отказала. Возможно, тогда ночью, когда она поймала вампира с поличным, стоило прогнать его, напасть, убить, в конце концов. Те сказки, что она читала, учили житейским таинствам, благоволящим народным героям - всегда будь начеку, не выключай смекалку и не доверяй всяким белокурым вампирам. Какими бы притягательными они не были. Но Тав была полуэльфкой азартной, временами сумасбродной и частенько дерзкой. Что порой не вязалось с общепринятым здравым смыслом. Поэтому она с нескрываемым интересом наблюдала, как вампир излишне артистично взял ее ладонь и обхватил ее кровящий большой палец губами, не спуская с нее глаз. Почувствовала, как опасно сжались на пальце острые зубы, не нарушая целостности кожи, как прошелся по маленькой ранке его язык. Взгляд его был до ужаса порочен, так, что сердце ее ухнуло в пятки, оставив вместо себя болезненно сводящее внутренности чувство, за малым не выжигающее изнутри. В этот раз он остановился сам, с каким-то блаженным вздохом, вырвавшимся оттуда-то из глубины горла. - Мне кажется, это не помогло, - скептически приподняв бровь, заметила полуэльфка, взглянув на палец - тот блестел и продолжал кровить. Астарион лишь очаровательно улыбнулся и, ловко поднявшись на ноги, шутливо отвесил поклон. - Я просто не мог отказать себе попробовать тебя снова, особенно, когда это было так... доступно. Он поправил складки на своем щегольском дублете и, немного расстегнув воротник, спрятал сложенный вдвое рисунок за пазуху. - Однако от всего этого у меня разыгрался зверский аппетит, поэтому пойду, освежу голову и поймаю борова пожирнее. До скорого, дорогая. С нетерпением буду ждать наших дальнейших... приключений. Улыбка, застывшая у него на лице, была плутовской и многообещающей, и Астарион, дождавшись ответного кивка, пошел прочь, вглубь леса, чтобы найти то, что сполна утолит его Сангвинову жажду. Тав осталась одна, в тени у дерева, сжимая в руке бутылку легкого ягодного вина - завтра их ожидал очередной бросок через полные опасностей земли, а пока что она планировала как следует отдохнуть и подумать. Ей было над чем поразмыслить.