Владыка пустоты (aka Нерожденный)

***(вечер 38-го дня)

      Потери… В режиме форсажа скелеты могут выдержать довольно много урона, продолжая функционировать за счёт искусственной мана-плоти. Ну а после, по отключению усиленного режима, получается… Получается…       Это.       Бедный. Ручки и ножки в труху, туловище в виде набора «собери себя сам»… Череп целый, что удивительно. И вот последнее — самое важное. Будучи некромантом, пересадить, сохранив все воспоминания, череп новому телу — плёвое дело. Кста-а-ати. Помнится у моего блистательного генерала не хватало руки…       — Перит, радость моя, ты где? Генерал — символ армии, негоже неполноценным ходить!       = Я здесь, Владыка.       Даже не вздрогнул! Кажется я-таки привык к «могильному» звучанию аурного общения нежити. Не то чтобы он страшные, нет. Скорее просто неприятные — словно пенопластом по нервам, ей богу.       — Ступай в малую лабораторию. Сделаю тебе тело получше!       = Повинуюсь. Благодарю, Владыка.       Лишь осознав последнюю фразу я замер. Благодарит. Меня. Нежить. Меня благодарит нежить. Но. Но! У них ведь разум не так устроен! Всё во имя функциональности, отречься от эмоций. Плоть слаба, но силён…       Так, это немного не от туда. Но по смыслу подходит.       В любом случае, Перит становится всё более интересным экземпляром. А генералом он теперь точно будет. И навыки подтвердил, и заинтересовал, и остатки легионов спас — молодчинка. Да…       Ну а теперь вновь о грустном. О потерях. Второй, пятый, седьмой, восьмой и одиннадцатый легионы уничтожены фактически полностью. Также, третий, шестой и десятый легион потеряли до шестидесяти процентов численности, в основном рядовой пехотой. Занимались добиванием «слонов» и зомби… Итого, из порядка шести с половиной тысяч в строю осталось около трёх тысяч. Множество разумных скелетов и легат одиннадцатого идут по категории безвозвратных потерь, остальных можно наклепать довольно быстро. Хотя… Сейчас я могу призывать костяка за 1 единицу своей маны. Итого — 29 костяков максимум, 5.8 костяка в час на естественной регенерации. Или почти почти десяток при медитации.       Больше двух недель медитации, или месяц без неё… А ведь ещё снаряжение покупать… Чёрт, в любой бочке мёда есть ложка дёгтя — раньше, до поглощения Ядра, потреблялась лишь внешняя мана. И её вполне хватало на куда более частый призыв. Теперь же остаётся сидеть в обороне — никакое наступление армия не потянет ещё долгое время.       С другой стороны, у меня тут куча мёртвого мяса и костей. Буквально целое поле. Ах да, ещё где-то в лесу можно найти то же самое в жареном виде… Боюсь мой кишечник этого не выдержит.       Так вот! Материала для некромантии — куча, к тому же, наверное, стоит улучшить своё единственное знание — костяки второго уровня явно будут лучше их аналогов первого уровня. А может и каких-нибудь хищных растений вырастить? В любом случае ведь берег болота укреплять — один хрен граница с врагом.       А фермы с садами к рекам перенесу, подальше. Задолбали грядки топтать.

***(вечер 40-го дня)

      Вытерев окровавленные руки, устало падаю на диван. Наконец-то освежёван и поднят последний волк, необходимый для прокачки знания. Сердце согревало мигание системных сообщений, разум против воли вспоминал «охоту»…       Остатки волчьей стаи преподнесли неприятный сюрприз. Выжившие стали гораздо хитрее и осторожнее, более не попадаясь на мои охотничьи уловки. И тем хуже это стало в ситуации дефицита свободных скелетов, ибо почти всё немёртвое население фракции было отправлено на строительство укрепление и изменение ландшафта. Однако, и тянуть с решением пушистой проблемы тоже было нельзя! В условиях войны тылы должны быть защищены и спокойны, чтобы снабжать армию с максимумом эффективности. У хищников не оставалось шансов. Так или иначе.       И мы их загнали в ловушку.       Лишь увидев стаю своими глазами, я понял — это шанс. Ибо, вместе со взрослыми животными к скальным выступам жались и подросшие щенки. И вы не подумайте, я очень люблю животных! Очень! Но… Но взрослые волки не приручаются. Да даже со щенками это будет сложно, особенно с кучей нежити вокруг! В общем…       Взрослые животное убиты. Молодые заперты в вольерах в надежде на размножение в полудиких условиях. Детёныши собраны, проверены и отправлены в небольшой загон, связанный непосредственно с личным подземным «дворцом». Придётся приручать и дрессировать их самостоятельно, ибо на скелетов они реагируют инстинктивной агрессией. Логично, учитывая негативное влияние маны смерти на живых… Что-то вроде ощущений озноба и угрозы. Эх, теперь ещё и дрессировщик…       Хотя… Селекция и генетический модификации… Сделаем боевых скакунов, охотников, штурмовые части… Химеролог во мне трепещет! Какие возможности! Но потом.       С трудом поднявшись, направляюсь к реке — лучше смыть запах волчьих потрохов перед походом к волчатам. Даже будучи такими крохами, они уже способны «понять», что я делал с их родителями что-то плохое. Отвратительное чувство… С другой стороны, ситуация с их нахождением вообще не слишком-то понятна. Насколько я помню, волчата рождаются весной, когда единая стая разбивается на парочки и, найдя удачное логово, заводят потомство. Скорее всего, причина изменения поведения всё та же — нежить. Регулярные вылазки толп мертвецов, способных найти живых в самых незаметных укрытиях, заставляют хищников покидать убежища раньше срока. М-да. Ещё одно доказательство того, что жизнь ко всему приспособится. Даже к смерти.       Кстати о смерти. Теперь меня вёз, сверкая на солнце металлическими пластинами, новый некроконструкт — «хищник» версия 1. И сделан он, как и все его собратья, из трёх волчьих останков. На металл пластин пошли косы и пилы, точнее их лезвия. В результате магии, мата, инженерии и волшебного пенделя и появились эти монстры — два с половиной метра длинны и полтора метра в холке, мощное тело под железным панцирем и две пары крепких лап. Кроме того, удалось прикрутить каждой тварюшке по длинному гибкому хвосту с костяной пикой, усиленной металлом. Управляются с новой конечностью они, конечно, довольно плохо, но уж эффект внезапности свою роль сыграет. Надеюсь.       Так или иначе, создание таких тварей было бы невозможно без всех моих навыков. Именно благодаря им, у каждого конструкта оказалось по 30-ть дополнительных ОР! И десять из них я потратил на особенность «жажда плоти», которая позволяет довольно продолжительное время кормить существ обычным мясом, вместо маны. Не знаю почему именно мясом, видимо что-то с ноосферой связано… Зато это позволило снизить потребление маны, которое у них просто чудовищно. А всё из-за другой купленной особенности — «некроголем», которая позволяет собирать монстра из множества тел. Много тел — выше сложность и больше размер — выше потребление маны. Конечно, я как мог всё оптимизировал, но всё равно — они потребляют слишком много маны, необходимой костякам.       Однако, теперь хищники мало того что автономны в лесах благодаря охоте, так ещё и достаточно сильны и быстры. Именно ради скорости пришлось делать их именно скелетообразными, ибо, имея мясо, они были бы куда менее шустрыми. Зато, более живучими, да и потребление маны снизилось бы… Но тут уж специализация! И специализация эта — поддержка охотников и разведчиков в качестве быстрых ездовых животных. На самом деле, скелет волков не слишком-то удобен для быстрого бега. Зато, вряд ли из скелетов большинства копытных получится серьёзная боевая единица! А более низкая посадка эффективнее в лесах…       Увы, на данный момент у меня считай и нет никакого животноводства. Мяса, соответственно, тоже почти нет… Вот и лежат десяток хищников первого поколения в «спячке», пока два их собрата служат мне средством передвижения и телохранителями. Правда, даже на эту парочку мяса уже не хватает… В смысле, хватало бы, но я-то тоже кушать хочу! Так что приходится пёсикам сидеть на магической диете.

***(вечер 40-го дня, час спустя)

      И вот, закончив кормёжку волчат и отдав последние распоряжения, я развалился на домашнем диванчике. Бедный Нафаня, натерпевшийся от гиперактивных щенков, тоже где-то тут. Молодец, серые комочки не смогли пошатнуть авторитет великого кормчего! Хомяк их всех на лопатки валил! Правда, пока не оказался погребён под азартно скулящим ковром… Проигравший, но не побеждённый.       Ладно, пора разобраться с Системой — сегодня должно было апнуться (улучшиться) несколько важных вещей, так что мне всё внимание. ___ Улучшение знания: костяки (1-немертвые) (изучено 10/10 вида) (1/1 улучшение) Избранное улучшение — увеличение числа видов. Внимание! При выборе пути развития учитываются титулы, навыки и особенности. Выбран путь развития — тысячи костей (2-немертвые) — скелеты людей и различных животных. Возможен призыв «груды костей» — куча материальных костей различных видов животных. Добавлено 20 ОР. Зафиксировано развитие знания. тысячи костей (2-немертвые) (создано 1/5 конструктов) (создано 1/10 модификаций) (0/2 улучшений) ___       Хорошее начало! Правда, не совсем то что хотелось, но «материальные кости»… Я же уже говорил, что после смерти мои костяки исчезают? А всё потому, что, на самом деле, их кости — просто материальная копия, созданная из маны. Ага. Материальная копия из маны, в которой хранится мана…       Вы правильно поняли — материя в принципе не нужна… А уж какие конспирологические и не очень теории этот факт создаёт, ух!       Но у таких костей есть проблема — повторно их не используешь. И в общем-то было бы мне всё равно, но кости для некроманта — один из основных ресурсов. Это не только разнообразные твари, но и артефакты, инструменты, расходники… Много что, в общем. Сейчас, после отражённого нападения, недостатка в костях нет, но вот потом — будут. Особенно в человеческих. И я искренне счастлив, что дефицитные косточки можно заменить призываемыми животными аналогами! Тем более, что не так уж и дорога покупка…       В остальном, все призываемые скелеты увеличили начальные ОР почти в два раза. Теперь-то разумных будет гора-а-аздо больше! Кроме того, увеличился ассортимент одежды, инструментов и, о Хаос, оружия! Одноручные мечи и бастарды, нормальные щиты и копья, алебарды и булавы, цепы и сабли… И броня! Кольчуга, сыромятная и сегментная. Ха-ха-ха, у меня будет своя «лорика сегментата» (сегментная броня Римской империи. Немного хуже лат, но для своего времени — чудовищно эффективна)!       Ничего, ещё придёт время! Я вам покажу настоящих скелетов… Из тёмных душ… ___ Внимание! У магазина разблокирована покупка нового знания. Стоимость — 100 ОР. Развитие навыка: управляющий (10) → наместник (1) — вы эффективнее управляете территорией. Эффекты: -(20 + ур. * 2) возможных потерь при строительстве; -(30 + ур. * 3) шанс негативных событий; +(15 + ур. * 1,5) шанс позитивных событий; Открывает панель строительства. + 5 ОР Навык достигает нового этапа: магия смерти (10) — тир 1. Эффекты: + 2 Манаёмкость тела — 31 (+ 20 м. Ядро + 5%) + 2 Психические кондиции — 14 (+ 10 стабильное сознание) мастер немертвых (6+2) + 10 ОР Новая малая способность. Генерация способности… Способность создана: Дарующий посмертие — раз в 3 дней призванная и созданная вами нежить получит дополнительные 20 ОР. ___       В книгах вообще ничего не было про тиры магии. Способности упоминались, но только в контексте неких уникальных возможностей, даруемых ноосферой… И всё это довольно странно, учитывая что уж архимаг что-то точно должен знать! Особенно, если эти тиры магии настолько легко получить…       Минуточку.       Вскочив, вытаскиваю ранее купленную «Теорию магии» и ищу одну примечательную главу… Вот. Ага, угу, эм… А-а-а-а, так я теперь адепт школы смерти… А почему по-человечески назвать нельзя было? Понятным же языком написано «тир 1», зачем всё усложнять? Люди…       Ха, а я-то думал, что все эти «адепт», «мастер», «магистры», «архимаг» и т.д. — это просто сборные титулы, а они-то тоже на систему завязаны! С другой стороны, всё логично — разумные тут испокон веков с Системой жили, вряд ли они не ориентировались на систему в таком важном вопросе. Интересно, как тогда титулы раздают? Тоже, небось, как-то на навыки и титулы ориентируются…       Ну а по поводу новой способности — замечательно. Реально полезная способность, особенно в условиях войны. Тематика и возможности тоже понятны — генерируемые способности связаны с навыками, титулами, характером и, в первую очередь, первопричиной их генерации. А учитывая, что магия смерти продолжили улучшаться до 11 уровня, то, видимо, все навыки рано или поздно достигнут некоего потолка, прекратив «эволюционировать», и начнут создавать способности. И чтобы прокачать большинство навыков нужно очень много усилий, удача и ресурсы… К тому времени разумный становится знаменит… Как и любой маг… Мда, теперь понятна логическая цепочка «способности у знаменитых».       Что же, способность нужно использовать, чтобы не простаивала! Поэтому, печально взглянув на отдыхающего Нафаню, направился в примыкающие лаборатории. На нескольких складах уже хранятся очищенные от плоти зомби, которые и пойдут в дело. Эх, нужно что-то особенное собрать…

***(ранее утро 42-го дня)

      Работа захватила! Не смотря на то, что весь вчерашний день меня постоянно отвлекали, проект наконец входит в финальную стадию!       Вначале, лишь после первых приготовлений я вспомнил о навыке свежевания и его бонусах для нежити, поднятой из собственноручно подготовленных трупиков. И да — мне пришлось самому чистить и резать зомби. Незабываемый опыт… Который очень хочется всё-таки забыть. И подготавливать пришлось сразу десяток трупов, всё ради задумки. Увы, для задумки понадобится и большая часть плоти, так что это также будет мой первый «мясной» проект.       Далее настал черёд увлекательной игры «пазл из тысячи кусочков», ибо вторая тысяча кусочков где-то потерялась. То ли в мясе осталась, то ли на поле боя… А может и не было никогда? Мясо сшивалось и сливалось магией, кости укреплялись и кое-где перфорировались ради дальнейших модификаций… Так или иначе, но хрень я составил. Нет, даже не «хрень», а «Хрень»!       И вот, когда Хрень была подготовлена, пришло время оживлять продукт безумных планов. Начался ритуал, и, предварительно активировав способность, я вложил почти весь свой резерв в звезду оживления…       И Хрень дёрнулась!       — Оно ожило! Ожило! Ты видишь это, Нафаня?!       — Пи-и-и! -, в экспрессии заверещал грызун. Даже хомячок поддался накалу момента.       Хрень начала медленно вставать, попутно собираясь в цельную структуру. Позвонки подлетали на свои места, иногда этому помогали конечности собирающегося конструкта… Пока груда костей не приняла окончательную форму шара.       Непонятно, да?       На самом деле идея была проста — мне не слишком-то нужен сильный боевой юнит, а вот инженерный — очень даже. И он теперь у меня есть. Целый, Хаос задери, завод на ножках! Может копать, пилить, быстро возводить здания и укрепления, обрабатывать ресурсы и… собирать некроконструкты по заданным шаблонам. Да, конечно, оживлять собранное он не сможет, но и без этого получается значительная экономия времени. И, что самое главное, я смог с помощью особенности «абсолютная память» вбить в Хрень навык свежевания моего уровня, так что все бонусы сохранятся!       С виду Хрень — шарик с ножками, по факту — что-то вроде здания-конструктора из модулей. Модули полуавтономны, имеют собственный разум и могут недалеко перемещаться. Фактически, это аналог многоголовых скелетов, когда каждой голове отдаётся своя часть единого тела. К тому же, конструкт бронирован железными полосами, а несколько встроенных артефактов позволили запасать куда большее количество маны. А ещё самодельный гидрорезак, газовый пистолет, шокер… Да я даже небольшой огнемёт прикрутил! Правда работать он будет недолго…       В общем, теперь Хрень — сверхуниверсальный инженерный юнит поддержки, способный собирать и «чинить» как укрепления, так и союзников прямо на поле боя. Увы, у всего есть своя цена — чудовищный расход маны, сложность настройки, хрупкость внутреннего механизма и медлительность стали «ложкой дёгтя» данного проекта. И, на самом деле, «ложка дёгтя» настолько незначительна по сравнению с плюсами… Один ин-бот (инженерный робот) в строительстве стоит количества скелетов, эквивалентных почти двум ин-ботам по потреблению маны. При чуть большей скорости и значительно более качественной работе. Единственным существенным минусом остаётся лишь стоимость сборки, включая необходимость отката моей способности. С этим остаётся лишь смириться, ибо подобные монстры мне очень нужны!       Что же, остаётся только настроить ин-бота, разобраться с несколькими происшествиями, отдать приказы… И пойти на заслуженный отдых.       Эх, увы, навык «наместник», конечно, снижает шанс негативных событий, но тупые подчинённые, влипающие в истории десятками каждый день, этого не замечают. Чисто статистически. Но навыку я всё равно очень благодарен — всё же, без него всё было бы гораздо хуже.       Эх…