Владыка пустоты (aka Нерожденный)

***(вечер 45 дня)

      Ну что же, незваные гости оказались довольно… Специфическими, да. Мои предположения касательно их «сородичей» также подтвердиться — монстрики были арахнаматами, подвидом арахнидов, кои произошли от привычных мне пауков. Хотя, слово «произошли» тут не совсем уместно. Кроме внешнего сходства и ряда структурных особенностей, биология этих чудиков существенно отличалась от членистоногих. Например, присутствует крайне развитая система внутренних органов и скелет. Внутренний скелет. Да, у них есть как типичный для пауков наружный экзоскелет, так и позвоночник, характерный для, как ни странно, позвоночных. Именно после данного открытия у меня в разуме впервые промелькнула паническая мысль: «Как и нахрена?». О-о-о, поверьте, данная мысль посещает меня далеко не в последний раз…       Так или иначе, но узнать детали строения визитёров не получилось по довольно простой и банальной причине. Сражения, как и трупов для вскрытия, не было. Да, истинная разумность проявила себя во всей красе! Два раунда переговоров, несколько незначительных клятв с обеих сторон и вуаля — ребятушки просто и без затей сдались. Почти пять десятков солдат, два десятка охотников и четыре гвардейца — внушительная сила, способная хорошо потрепать мои легионы…       Поговорив с офицерами, выяснилась и слезливая история беглецов, и причина нападения, и многое другое. Нехорошо так говорить, но их проблемам я рад как подарку на день рождения. Это же праздник какой-то! Целая разумная раса общественных и честных паучков, готовых, фактически, пойти мне под руку? Ха, дайте две! Нет, конечно всё было не настолько просто, но… Тут уж я просто «закусил удила». Арахноматы идеально подходили моему зарождающемуся царству, прекрасно сосуществуя с нежитью как в вопросах администрирования, так и в бытовом плане. Кроме того, их честность была поистине… Непривычна. У людей такого не встретишь, особенно в развитых странах моего прошлого мира. Причина, правда, также уважительна — арахноматы живут в «гнезде», чётко разделяя различные виды работ. При этом, питаются, растят детей, размножаются и, в принципе, существуют они абсолютно совместно. Жизнь отдельной особи ценится, но несколько меньше потребностей гнезда. То есть это уже не муравейник, но и до человеческого индивидуализма далековато… Именно то, что подходит для командования нежитью — простыми, как лом, и бесхитростными немёртвыми тушками.       Конечно арахноматы понимают концепцию лжи. знают как возможно юлить, недоговаривать, интриговать и т.д. Но! Эти паучки, грубо говоря, просто не умеют всего этого делать на уровне многих других рас. Специфика их общества не располагает к развитию подобных умений. Как результат — они не верят другим расам вообще, подозревая ложь абсолютно везде. И, как это не забавно, всеобщая ложь была вполне возможна… За свою довольно короткую историю, эта раса успела поругаться вообще со всеми соседями. А в купе с непонятным для многих общественным строем… Да и дипломаты из них просто аховые… Ну и на залежах ресурсов ребята сидели. Тут уж, как говорится, не обессудьте.       Но плохие коммуникативные навыки не сказались на логическом мышлении, поэтому сбежать остатки расы успели вовремя. Перейдя через горы, они вышли к болоту… И ко мне. Паучки справедливо предположили наличие какого-то сопротивления на этих землях. Та же армия нежити, прошедшая через болота, должна была сгинуть где-то здесь. Да и отголоски битвы видели. Поэтому и отправился на разведку мобильный боевой отряд, готовый при первых проблемах просто сбежать. Благо, от нежити это сделать не сложно. Просчёт атрона же состоял в том, что увидев патрули скелетов, он подумал об обычной армии нежити. И любая достаточно быстрая нежить, как и магия некромантов, не смогла бы причинить арахноматам какого-то критического ущерба. Да и обычная армия нежити, как известно, разведкой и тактикой не заморачивается. Ну а я — заморочился. Тем более разведчики явно не ожидали целой армии, которая начнёт выбираться из-под земли прямо вокруг их отряда. Как результат — все паучки попали в ловушку, а примерное расположение лагеря отследили, не оставив им выбора.       Теперь, паучки присоединяются к царству и заселяются в мои катакомбы. Два резервных комплекса отходят под нужды новой расы, к ним, с течением времени, добавятся ещё шесть подобных. Ну и пока — всё. По поводу призыва, должностей, обучения, деторождения, добычи ресурсов и т.д. договариваться будем по ходу дела. Безусловно, хотелось бы полностью интегрировать арахномат в государство, но пока нет ни доверия, ни возможности для совершения подобного. Откуда я знаю, хорошие ли они администраторы, маги, солдаты? Всё придётся проверять. В том числе и лояльность.       Атрон искренне считает, что нежить не способна следить. Дескать, просто тупое «масло для клинка». Ха! Сделать скрытые «камеры» на основе моих разумных мин — плёвое дело. Так ещё и туннели, в случае чего, можно будет обвалить гораздо оперативнее. Лично я — счастлив. Рада и Система: ___ Фракция «Беглецы гнезда Кхараон» присоединяются к фракции «Вечное Царство», становясь подфракцией последней. Для получение новой особенности фракции и знания расы завершите интеграцию (7/100). Особенность развивается Царство (2 → 3) Получено 10 ОР. Выбран бонус фракции: Царство — Пред ликом — +30% к толерантности рас фракции. __       Последнее взял больше на перспективу, ибо арахноматы относятся к нежити вполне терпимо. Ну а нежити вообще плевать… Она ненавидит всех живых абсолютно одинаково.       Отправив паучков собирать лагерь и переезжать на новое ПМЖ (постоянное место жительства), решаю что делать дальше. С одной стороны, хорошо бы доучить про остальную магию… Но знание… Мало прущей из-за болот нежити, так ещё и мои паучки имеют кучу врагов за горами. И никто не может гарантировать, что кто-нибудь шибко умный не отправил за беглецами погоню. Значит — придётся улучшить знание до третьего ранга. Мёртвым я точно не смогу заниматься магией…

***(вечер 46 дня)

      Из-за отсутствия идей, пришлось вспоминать игры и книги старого мира… Не помогло. Другие условия, возможности, ограничения… Да даже магия — и та другая! С холодом или жаром местная некромантия вообще не взаимодействует, а души до сих пор остаются для меня «терра инкогнита» (неизвестная земля).       При этом нужно отметить, что я прекрасно понимаю нужды своей армии. Кровь из носу необходима артиллерия и иные осадные орудия, штурмовики и застрельщики, монстры-танки и что-то типа ассасинов, наблюдатели, координаторы, оборонные башни и иные здания, летающие и транспортные юниты… Ага, держи карман шире! Из всего этого многообразия убираем всех, кому нужен развитый разум, ибо чего нет — того нет. Потом исключаем всё технически сложное, типа летунов и башни… И по оставшемуся кое-что собрать удалось.       Первое — застрельщики. Благодаря развитым физическим характеристикам, новые скелеты могут вполне успешно стрелять из луков, арбалетов и пращей, также как и использовать слабое метательное вооружение. Но какой в этом смысл? Что из этого может нанести серьёзный вред нежити, с коей я сейчас и воюю? То-то и оно, что зомби плевать на одиночные стрелы, болты и дротики. Кровью не истекут. А истыкивать каждого мертвяка до состояния ежа, так никаких припасов не хватит. Как и времени. Именно поэтому я изобрёл что-то типа пневматических ружей. Получилась… Херня. Слишком большие затраты маны, глубокие модификации скелета и снаряды из укреплённой кости делают подобных солдат штучным товаром, не эффективным против нежити. Зато против живых сказка — попадание заправленного маной смерти снаряда в тело жертвы последнюю, как минимум, серьёзно ослабит. Да даже мне такой подарочек будет опасен, а ведь некроманты ману смерти переносят гораздо легче остальных живых. И это, пожалуй, единственный плюс данного юнита. Тысячные армии мёртвых подобным не остановишь. Поэтому я подался к царице полей брани — артиллерия.       С последней всё было куда как лучше! Катапульты, онагры, требушеты, скорпионы и баллисты, всё можно достаточно легко собрать, но… Нужно что-то более дальнобойное, точное и подвижное. В погоне за ускользающими видениями вундервафли (чудо-оружие) ужасающей силы, мною были созданы несколько прототипов… Кхм… Ну, кое-что даже заработало. И из заработавшего приёмной комиссией в моём лице был выбран финалист, впоследствии отправленный на доработку в КБ (конструкторское бюро). Да, в КБ также состоял один лишь я. И конструкция получилась поистине чудесная!       Пять скелетов сращиваются, формируя овальный каркас с колёсами, упорами и четырьмя парами ног. Последние как раз и нужны для высокой мобильности в условиях повсеместного бездорожья. Далее, сверху каркаса формируется обшитое металлом орудие, стрельба из которого производится благодаря системе специфических артефактов, формирующих в стволе что-то типа направленного взрыва. Ну и система автоматического заряжания в виде скелетных рук, обслуживающих ствол и размещающих новый снаряд. Агрегат не слишком-то большой, всего полтора на один моих роста, поэтому стрелять возможно только после развёртывания орудия — т.е. в положении «лёжа». В целом, орудие неплохое, тем более стрельба возможна даже моими минами! Да и ремонт, как и сборка, вполне возможны в боевых условиях, но… Комплекс артефактов — долгая ручная работа, да и снаряды абы-какие не подойдут. Либо мины с обшивкой, либо что-то похожее по форме. И, к тому же, сейчас такая пушка может произвести где-то 12 выстрелов до разряда конденсаторов маны. Скорость «перезарядки» зависит от дальности выстрела, и всё из-за необходимости охлаждения и укрепления конструкции, вкупе с нагнетанием давления.       В общем — сойдёт. Всё равно потом переделывать, нужны как более «лёгкие», так и «тяжёлые» версии артиллерии. Эх, по крайней мере ин-боты могут всё это собирать, а то рехнулся бы…       Ну и пока я доводил до ума свои первые осадные машины, паучки успешно заселились в новое гнездо. Правда, атрон успел мне все нервы выпить по поводу сохранности яиц… У них точно есть на этот счёт какой-то пунктик. Пришлось опять входить в положение и выделять целый легион в их сопровождение. Там-то и выяснилась пара деталей, проливших свет на маниакальное желание защитить потомство — когда речь заходила о детках и яйцах, я ожидал увидеть по-паучьи много и того, и другого. Ан нет! Каждая самка откладывает всего одно-два яйца. А дети… Эх… Если вкратце, то их взять просто не смогли. Оставили в гнезде вместе с их же родителями — те наотрез отказались покидать чад. И это, на минуточку, большая часть гнезда! Ну хоть яйца отдали, и на том спасибо.       Эх. Видимо, есть у этой расы кое-что гораздо более важное, чем гнездо вкупе с собственной жизнью… И есть подозрения, что подобная привязанность — тоже результат больного воображения химерологов-создателей.       Так что засунули мои паучки свои яички так глубоко, как только смогли. Даже я точно не знаю куда именно, а ведь следил! Думаю, спустя пару месяцев вообще не найду, ибо арахноматы — вид ройный, копать могут даже камень. И гнездо их, обычно, уходит куда-то в глубину… Зато, слава Хаосу, они ещё и прекрасные подземные фермеры-животноводы. Уже нашли два скальных ручья и грунтовые воды, устроили прудики и посадили какие-то водные растения и грибы. Говорят, потом вылупят каких-то жуков-мусорщиков годных в пищу. Есть, правда, некоторые сомнения, что жуки эти годны в пищу кому-то ещё, кроме самих арахномат. Хотя, даже если так — пофиг. Главное, чтобы на поверхности всё не сожрали.       Но я так и не понял, как водные растения без света расти будут. А разобраться придётся — с помощью нежити можно ну такие подземные фермы устроить! И биомасса, и приток маны, и пища животным. Великолепно.       Но всё это дело будущего. А в настоящем у нас нашествие с гор неких «слигов». Зверьки эти, до боли напоминают классических кобольдов — антропоморфные меховые комки до половины моего роста, с мордой какого-то грызуна. Любят небольшие копья, палицы и пращи с крохотными луками, в общем — каменный век. Другие расы уже очень давно выбили слигов с нормальных территорий, даже не смотря на чудовищную скорость размножения последних. И быть бы тушканчикам исключительно канализационной живностью, но в последней войне богов образовалась крайне опасная цепь гор — Великое страдание. Отвратительные условия жизни, смертельно опасные аномалии и живность, малое количество пищи — ничего из вышеперечисленного не остановило славный народ грызунов. Спустя две сотни лет можно с уверенностью заявлять — эти горы принадлежат слигам. Целиком и полностью. И следя за паучками, эти наглые существа узнали и обо мне. Учитывая их рейдерскую культуру, нападение было вопросом времени…       И вскоре в моих лабораториях появились свежие тушки этих чудесных созданий! Ах, какие прекрасные мины и маленькие ин-боты для точных манипуляций. Да и паучки радостно жуют, что уж тут. Один только Нафаня не в восторге — кажется, вспоминает результаты моей деятельности на поприще химерологии. Не бойся, Нафаня, я сделаю тебя гораздо лучше!       Ах да, тут и Система наконец-то знание улучшила: ___ Улучшение знания: тысячи костей (2-немертвые) (создано 6/5 конструктов) (создано 12/10 модификаций) (2/2 улучшений) Избранное улучшение — изменчивость. Внимание! При выборе пути развития учитываются титулы, навыки и особенности. Выбран путь развития — костяные кадавры (3-немертвые) — различные некроконструкты. Возможен призыв «груды костей» — куча материальных костей различных видов животных. Возможен призыв низших духов из Плана костей. Доступна обработка роговых выростов, хитина, перьев, экзоскелетов… Добавлено 30 ОР. Развитие навыков… магия призыва (2 → 4) магия смерти (15 → 17)  Зафиксировано развитие знания. костяные кадавры (3-немертвые) (создано 1/15 конструктов) (создано 2/30 модификаций) (0/3 улучшений) Навык развивается: мастер немертвых (10) → магистр немёртвых (1) — с ростом уровня вы можете задавать всё более сложные команды. Эффекты: 21 + ур. команд на немертвого; 10 + ур. % шанс пробуждения разума; + ур. % эффективность выполнения команд. Навык развивается и модифицируется: свежевание (10) → резчик кости(1)  — увеличивает эффективность обработки кости. Эффекты: 20+(ур*2) % к эффективности разделки трупов (скорость и количество материалов); 20+ур дополнительных ОР для нежити, создаваемой из подготовленных вами костей; артефакты на основе кости получают +ур качества. Навык развивается: офицер (10) → командир (1) — воины под вашем командованием сражаются эффективнее. Эффекты: 10 + ур. эффективности солдат (для разных юнитов бонус действует различно); + ур. скорости передвижения солдат. ___       Новое знание принесло просто поразительную возможность — теперь я могу призывать не просто скелетов, но и некроконструкты собственной разработки. Цена, правда, кусается, но за возможность покупать готовые пушки я готов на многое. А уж сколько теперь ин-ботов шныряет туда-сюда… Бедные слиги уже на третье вторжение наткнулись на сюрприз — целый, мать его, форт, перегораживающий единственную нормальную дорогу в горы. Слава Хаосу, их это не остановило. Мне нужно больше материала…       Кроме моих некроконструктов, там были и «стандартные» модели. Костяные модели. То есть, увы, никаких «слоников», «мясников» и всего остального. Осталась лишь линейка «охотников», по ТТХ (тактико-технические характеристики) уступающая моим «хищникам», куча многоруких гигантов-штурмовиков и что-то типа то ли сороконожек, то ли змей. В общем — херня. Придётся всё самому делать.       Зато теперь довольно дешёвые мины идут в истинно товарных количествах, ха-ха-ха!       Ещё одним приятным бонусом стало уменьшение потребления маны всех конструктов, в купе с удешевлением обычных скелетов. Увы, характеристики им не подняли… Но и так сойдёт. Теперь-то пополнение армии пошло гораздо веселее! И, как оказалось, очень вовремя — спустя несколько дней отправленные ранее разведчики нашли города врага.