Владыка пустоты (aka Нерожденный)

***(вечер 59 дня)

      — Пи?       — Тихо ты!       Обнимаю Нафаню сильнее, чтобы заглушить писк. Сам даже дышал через раз, чтобы, не дай Хаос, не потревожить своё укрытие — груду тряпья, расположенную в одном из дальних складов моей резиденции. Хорошее укрытие, сложно найти и используется ре…       Пронзительный писк. Не Нафаня. Как? Как они нас нашли, я же использовал магию сокрытия…       Груда тряпья подозрительно зашевелилась, пока мы с Нафаней замерли задержав дыхание. Один дёрг, второй, третий… Прекратилось. Фух…       — Хи!       Фейка. Малявка высотой в половину ладони, кожа цвета салата и большущие чёрные глаза. Без зрачков, как у насекомых. И эта шмакодявка внезапно вынырнула из окружающих тканей! Нафаня грохнулся в обморок, я, если честно, тоже был близок…       Но как же хочется минут десять покоя! Мелкие почемучки просто заездили несчастного меня, а их писклявые голоса будут ещё долго снится в кошмарах. Люди два-три ребёнка еле-еле воспитывают, а я один на целый десяток...       — Хи-хи-хи! Кажи-кажи, болой апа!       Это она так просит ещё историй рассказать. Эх, заездили. Весь день работать не дают, всё дай да расскажи.       — Ладно, две истории и спать!       — Мю-у-у!       — Спать! Иначе усыплю.       Кроха скорчила настолько отчаянно-просительную рожицу, что я почти простил. Но только почти! Сталь снаружи — сталь внутри. Главное — повторять. Сталь снаружи -…       — Мюу-у-у…       … сталь внутри. О Хаос, за что мне всё это?       Эх, а ведь так хорошо начиналось! Да, фейки дорогие и слабенькие, зато все как один маги-колдуны с источником иномирной маны. Я назвал данное состояние маны — «магия дикой природы», ибо она является чем-то вроде маны жизни с примесью бытия и природы. Все особенности и фишки ещё предстоит узнать, но уже известны заклинания «ветер жизни» и «вода жизни», которые позволяют лечить целые группы живых! Проблема лишь в стоимости, слабом воздействии и долгой подготовки подобного. Но в тех же полях и лесах рост растений подстегнуть — пожалуйста. Вот только… Как оказалось, живые существа — это вам не скелеты, которые по-факту големами являются, а куда более сложная система. Поэтому Система просто создаёт полноценные тела согласно шаблону и… Всё. Такое тельце просыпается, осматривается и начинает усиленно думать. Где-то на уровне маленького ребёнка, хоть и не новорожденного — мозг-то, как и остальное тело, уже сформирован, рефлексы вбиты. Спасибо и на этом…       И, как вы думаете, кто стал папой десятка крошечных феечек? Ага. Явно не Нафаня. Причём именно папой, потому что я, во-первых, кто-то вроде крёстного отца всех феек этого мира, а во-вторых, их «создатель». Тела создаются из моей маны, чистая душа подселяется на всё готовое. Но тела эти, слава Системе, рожать не приходится. Поэтому папа.       О Система, спасибо-спасибо-спасибо! Обещаю, я буду хорошим папой! И магии научу, и историю расскажу, и любить буду. Как вообще на этих крох злиться можно?

***(утро 60 дня)

      — Как хороший правитель, я должен думать о благе государства. Иногда приходится идти наперекор желаниям и совести, понимаешь?       Нафаня понимал. Но, как говорится, понять и принять можно, но вот простить — никогда.       — Твоя жертва не будет забыта!       Смирившись со своей участью, хомяк просто расслабился. Так сказать, полностью отдался судьбе. И нет, это абсолютно не потому, что десять озорных малышек усиленно гладят и расчёсывают его шерстку, нет-нет. Нафаня ведь мужик, Нафаня не может наслаждаться! Только суровое самопожертвование.       Я же поспешил покинуть опасные территории. Пока готовится военная компания против слигов и копаются будущие озёра, можно спокойно поковыряться в зверодемонах. Можно было бы и при фейках это делать, но… Ну… Остатки совести и чувства прекрасного не позволяют приобщать их к подобным научным изысканиям. Пусть среди цветочков летают да в салочки играют, нечего детям подобие детства портить. Тем более, его считай и не будет.       Ах да, нужно ещё волчат покормить.

***(вечер 60 дня)

      Устало выпутываюсь из пропитанного кровью халата и падаю на диван. Так. В целом, результаты относительно неплохие. Неплохие, потому что систему питания зверодемонов я разобрал. Да, она сложная, запутанная, перекрученная, к тому же держится на соплях и какой-то матери. Но работает. Однако, успехи относительны потому, что эта система — фуфло. Зверодемоны плоти не поглощают ману жизни жертвы через её плоть и кровь, они лишь едят и переваривают физическую пищу. А все эти кровавые ритуалы и жертвоприношения — обычный спектакль. Словно работники мясокомбината, разыгрывающие драму перед будущим обедом. Вся разница, что обед этот довольно разумен. Ну и получается, что на основе такой системы вполне можно создать вампиров, но на все модификации у такого существа просто не хватит энергии. Либо делать обычных упырей, но тогда уж лучше нежить наклепать.       Но есть во всём этом и хорошая новость. Будучи бывшими резидентами Плана плоти и созданиями целого бога, эти зверодемоны несут в себе частицы иномирной маны. Она основана на мане бытия с вкраплениями жизни, призыва, знаков и, внезапно, смерти. Знаковый и призывной компоненты блокируются из-за специфических условий, всё-таки нет бога — нет призыва и веры, но вот остальное достаточно полезно. Как минимум, это новый раздел довольно специфичной магии. Как максимум — колдуном вполне можно стать искусственно, приживив телу новый тип маны. А самое главное, в отличие от существ из Плана костей, за «кражу» этого дара к тебе не наведается Большой Босс с шестёрками. Но и других сложностей много: и отсутствие литературы по магии плоти, и мизерное количество иной маны в зверодемонах, и моё откровенное профанство в магии бытия. Да и, в конце-концов, других аватаров для экспериментов в округе что-то не видать.       Но вампиров я точно сделаю. Этот мир у меня уже столько крови и нервов выпил, что не отплатить той же монетой будет просто кощунственно.       Пора домой, к Нафане и детишкам. С ними, конечно, шумно, но как-то… Тепло? Да, пожалуй. Такие милахи! Хоть и доставучие — жуть.

***(утро 65 дня)

      По маленькому загончику носился волчонок, в загривок которого крепко вцепились несколько феек. Серого гонщика неуклонно догонял ваш покорный слуга. Одно слово — фейки. Размер шила в их задницах явно не соответствует размеру этих самых задниц!       — Стой!       — Нить!       — Стой, кому говорю! Щенку нужно клещей вырвать!       — Ну ему же бо-бо!       — Конечно больно! Но если не сделаем, то будет ещё больнее!       Волчонок стал замедляться, пока вовсе не остановился.       — Потом большое бо-бо?       — Лилиан, клещи — кровососущие паразиты. Это не только больно, но и очень опасно. О Хаос, да они волчонка вообще заживо выпить могут!       Лилиан — одна из признанных лидеров-заводил магического народа жалобно шморгнула. Вслед за ней шморгнула четвёрка подпевал. Синхронно. Эх, горе и счастье вы моё.       — Так. Пока я тут за вами бегал, настало время другой работы. Раз уж сами мне помешали, сами же и снимите всех клещей. И вылечите щенка. Ясно?       Фейка нахмурилась, что-то обдумывая. Сосредоточенно. Правда, вскоре Лилиан просияла:       — Мы всё-всё сделаем! Папа не сердится?       Как на них вообще можно сердится?!       — Нет, не сержусь. Но ты помнишь, о чём мы договаривались?       И всё, такая шёлковая-шёлковая! Будто не она минуту назад верхом на волке носилась. Пай-девочка, блин.       — Да, папа. Мы можем помогать тебе с работой, но должны слушаться. А мы не послушались. Но ему же так бо-бо было! Мы… Мы просто…       Так, а вот реветь мне тут не надо!       — Значит сами всё сделаете и догоните меня. Хорошо выполните работу — получите вскусняшек.       Как будто и не было никаких слёз. Удивительные существа.       (хором) — Вкусняшки!       — Мы быстро!       Так, ладно, что там по плану? Ох чёрт! Горная компания против слигов, феек туда точно брать нельзя.       — Лилиан!       — Папа?       — Мне нужно отбыть на недельку. Нет, со мной нельзя. Никак. Вы — сделаете работу и отправляетесь домой, где эту неделю и сидите. Команды знаете. С паучатами играть можно, но если придёт атрон — спокойно их отдаёте. Их родители дома ждут.       Так, что ещё?       — Только безопасная магия. Помните, что делать в случае нападения?       (хором)- Бежать по пятому проходу в третьей лаборатории!       — Молодчинки! Всё, я вас всех люблю. Не скучайте.       — Возвращайся поскорее, пап!

***(вечер 65 дня)

      Великое страдание… Вот вроде бы мы побеждаем, но в этих сволочных горах страдание действительно на каждом шагу. Вроде бы и карты зарисовали, и идём аккуратно, но раз — и потери на ровном месте. Кусок скалы не выдержал веса скелетов и улетел куда-то в расщелину. Хорошо, что я отдельно иду.       В целом же, потери не слишком большие. Слиги редко воюют против нежити, как-то не действует на чующих жизнь любимые засады тушканчиков. Вот и избегали, причём вполне успешно — либо не пролезешь в туннели, либо тебя там толпой разберут. Но, к несчастью грызунов, против них сражаются мёртвые сородичи и излюбленные тактики опять не работают.       Мы не только чистим сети пещер, но и заделываем часть из них. Причём огненная магия — это вам не простая пробка, я вполне-себе запаиваю ходы намертво. А новые проходы слиги не выкопают — камень не земля, прокопать не получится. Вот и используют обширную сеть естественных пещер, которые я и запаиваю.       И так продолжалось до тех пор, пока мы внезапно не напоролись на руины каменных зданий. Здесь, в горах? Причём ощущение такое, будто что-то просто порвало немаленькие дома на куски, раскидав их по всем близлежащим территориям. Ну, то есть, остались только куски стен да парочка ровных площадок, но камней-то много. Наверное.       Так или иначе, нужно это дело исследовать! Именно на этой мысли внезапно со всех сторон, попёрла толпа слигов. Тушканчики яростно бросались вперёд, ни жалей не себя, не врагов. Казалось, от природной трусости не осталось и следа! Нет, шансов у них не было — куча обученной нежити и опытный некромант, а я смею себя таковым считать, легко перебьёт неорганизованную толпу в три-четыре раза больше собственной численности. При нормальных условиях. Но тут уж грызуны какие-то агрессивные, как бы бешенство не подхватить.       Или это из-за руин?