Часть 23
7 ноября 2021 г., 02:37
***(94 день)
В результате анализа купленных гайдов, мною был составлен короткий, но очень гордый списочек полезных навыков. В основном бонусы к магии, да несколько лидерских усиления для отрядов. Есть там, правда, и куда более специфические вещи, например — увеличение прочности создаваемой нежити. Очень важный и полезный навык, которого у меня, к сожалению, нет по причине невыполнения одного единственного условия. Использования одних и тех же останков уничтоженной нежити более пяти раз. Вот и всё. И я бы никогда не занялся такой мутью специально, соответственно, также никогда бы не получил этот замечательный навык. На самом деле, подобные условия мне понятны, куда больше угнетает полная безальтернативность — либо ты попадёшь в подходящую ситуацию и выполешь все условия, либо… Ну, у обычных разумных есть только одна дополнительная возможность — обучение. Личное ли, или групповое — неважно, главное чтобы учитель примерно представлял способ получения вожделенных возможностей. А учитывая, что от навыков и их развития зависит жизнь и эффективность работы разумного, то обучение в этом мире очень востребовано. Не умеешь читать — не поймёшь систему, не нашёл учителя-дровосека, так без навыков тебе в гильдию оных путь заказан. В результате, местное общество получается довольно… Довольно. У той же Лиории, хоть как-то грамоте обучено почти всё население. Гильдии, картели и кланы хранят информацию об различных системных возможностях аки дракон своё золотишко, передавая её лишь крайне ограниченному кругу лиц. Промышленный шпионаж и иное интриганство вышло на какой-то абсолютно ненормальный уровень, превратив всё сколь-либо обеспеченное население в кучу параноидальных дипломатов-психологов. И на первый взгляд всё решают связи. Эдакая банка с ядовитыми пауками, жрущими друг друга по три раза в день. Но это только на первый взгляд. На самом-то деле, огромный массив тематической информации находится в абсолютно свободном доступе. Даже более того, аристократы частенько организуют что-то вроде бесплатных групповых курсов для простого люда. Правда, тут дело больше в желании набора несвязанных с кланами свободных людей, чем проявление какого-либо альтруизма, но всё же. Ну и главное, уничтожение любого клана является крайне негативным деянием с точки зрения морали общества Лиории. Вырезать незначительную часть — можно, посадить своего ставленника — пожалуйста, поменять главный род клана — да ради богов. Но опытные носители знаний кланов являются тем золотым фондом общества, уничтожение которого может послужить причиной казни виновника. Даже если он аристократ. И вот это вот всё лишь для того, чтобы находить и сохранять знания об навыках и иной системной информации. Причём, государство, естественно, очень бы хотело получить всю информацию от своего населения, вот только магии разума в этом мире нет, и ты один хрен никак не узнаешь личный системный статус другого разумного. Жестокость и евгеника, но индивидуализм и ценность знаний. Служение в жизни и смерти, но повальная образованность населения. Интриги и засилье знати, но аристократом становится любой, родившийся с даром к магии. Феодализм и свобода, просвещённость и множество богов, коим образование простого люда не слишком то нравиться. Странное общество со слишком знакомыми нам чертами. Типичное для этого мира и слишком странное для нашего. Хорошо, что я там не живу. А у нас тут спокойно! Слиги провалили очередное вторжение, обеспечив подопытными на несколько недель вперёд. Дочки уже что-то своё исследуют, частенько консультируясь у меня по самым различным вопросам. Ну и хвастаются, естественно. Нафаня крутится как… Хомяк в колесе? Чёрт, главное при нём это не сказануть… В общем, занят мой карманный министр промышленности. За что ему большая благодарность и вкусняшки. Перит с четырьмя легионами и пятью десятками зверодемонов отправлен вычищать близлежащие горы от тушканской заразы. Всех не убьют, так понадкусывают. Разведчики в ухоронках зорко следят за берегами туманного Аршхана, готовые в любую минуту объявить начало возможного вторжения. Ну и образцы тихонечко собирают, это да. Ну а я — сижу и думаю. Думаю и сижу. Встаю, похожу немножечко, да всё размышляю. И есть над чем. Ситуация в государстве складывается очень даже неплохая, да только населения всё ещё не хватает. Феек всего десяток, зверодемоны не совсем разумны, а нежить — это… Ну, нежить-то нежить, да только уникумы вроде Перита это, скорее, исключение из правил. А паучки, наконец, вывели все яйца, и катакомбы наполнились шустрыми мелкими проказниками. Я-то не против, как и дочки с Нафаней, но Наксиар (артрон гнезда) вместе с сородичами очень нервничал и рвал несуществующие волосы на голове. Зашивались, бедняги — взрослых оказалось слишком мало для присмотра за всеми детишками. Проблему решила куча нежити. Теперь часть ходов перекрыты для проказников, а остальные стерегут бдительные немёртвые слуги. Не то чтобы это сильно помогло, но старших арахномат успокоило. И всё равно, населения — мало. Небольшую часть болота уже подняли, но руководить фермами там просто некому. Как и обживать горные территории, Да и в Городе никто не живёт, что также хреново. А что делать-то? Из Лиории население сюда добровольно не утянешь, а рабов покупать… Во-первых, мне вряд ли кто-нибудь что-то продаст, а во-вторых, на какие шиши? Продавать что-то самому… Не знаю какая у них ситуация на рынке, но ресурсы им скорее всего не нужны, ибо имеется нежить способная всё нужное добыть. А никаких изделий я, фактически, и не произвожу. Ни кузнецов, ни алхимиков, ни сколь-либо крупных магических производств. А свои личные разработки и знания продавать — себя не уважать. Вот и остаётся банальный призыв. Хотя бы феек, но можно и ещё что-нибудь поискать да купить. Но потом, пока — просто фейки. Уже час времени и почти все запасы Ядра спустя мне предстало великолепное зрелище, сравнимое с… Встречей на Эльбе? Не знаю, возможно… Взгляд Лилиан медленно скользил по строю из двух десятков незнакомых феек. Все два десятка летающих крох молча смотрели на Лилиан. Тишина. Я со всей старательностью давил улыбку. Лилиан подошла к началу строя и приостановилась, чтобы ещё раз всех осмотреть. Постояла, подумала десяток секунд, и пошла. Медленной, вальяжной походкой, с высоко поднятой головой. Улыбка превратилась в откровенный оскал, сопротивляться становилось всё сложнее. В конце строя лидер дивного народа вновь остановилась и, прождав ещё десяток секунд, повернула обратно. Улыбку я уже не скрывал. В конце-концов, «сержант» Лилиан не выдержала. — Так, салаги. Вы все ещё тут слиги на палочках, поэтому слушать меня будете внимательно. Ясно? Одна из новеньких феек где-то в начале строя встрепенулась. — А кто такие слиги? И почему на палочке? Лилиан нахмурила бровки. — Слиги — это гадкие тупые грызуны, а на палочке, потому что кол в заднице. Весь строй феек принялся любопытно осматривать свои пятые точки. Кое-кто даже поднял юбочки незадачливых соседок. Лилиан скуксилась. -Фигурально выражаясь! Фейки повернулись обратно. — А если будете хернёй заниматься, то я лично воплощу эти слова в реальность! Большая часть строя приняло «вид лихой и придурковатый», но несколько феек задумались, что-то прикидывая. Лилиан закрыла глаза и медленно помассировала виски. — В общем, князь меня главной назначил. И я вас всему научу, понятно? (хором)- Да! — Тогда отправляйтесь в лаборатории! Когда все крохи улетели, Лилиан залетело ко мне на ручки и жалобно законючила. — Ну па-а-ап, а может не надо? Ты же меня знаешь, ещё научу чему-нибудь плохому… За очень миленькую, но совершенно провальную попытку избежать работы я лишь погладил её по голове. — Милая, ну а кто? Ты у нас самая-самая умная и опытная! И вообще, главная. Тем более, кажется кому-то не хватало помощников? Фейка огорчённо поморщилась. — Ну так мне помощники для исследований нужны были, а теперь вообще времени свободного не будет. Но грусть не продлилась долго. -Эх, ладно, пап! Но с тебя много-много мёда и варенья! А я их, так уж и быть, всему-всему научу. Ой, это ещё и подопытных больше нужно… Пока тон голоса рассуждающей крохи становился всё более деловым и сосредоточенным, я умилялся. Что ни говори, но первое поколение феек действительно стали моими дочерьми. И я горжусь ими.***(102 день)
Восемь дней спустя начался буквальный ад. Гонцы от генерала приходили почти каждый час, сообщая всё более и более тревожные вести. Началось всё со внезапной эвакуации тушканских городов. Периодические подземные толчки и срочная переброска большей части армии слигов вниз ясно указывали на прорыв некой угрозы, прущей откуда-то из земных недр. Частота толчков увеличивалась, эвакуация вскоре превратилась в паническое бегство… И лишь час спустя мои воины увидели то, что яростно прорывало земную твердь. И они не поняли, что это такое было. Какая-то здоровенная тварь с клювом-буром сверху и десятками щупалец под вытянутым телом. Видимо, что-то кальмароподобное. Так или иначе, но монстра встретил не только солнечный свет и пищащие слиги, но и массированный артобстрел. По словам Перит, ужас глубин выдержал почти пол минуты. А потом, со смертью существа и последовавшим прекращением обстрела, из образовавшегося провала попёрли… Люди. Странные, искажённые люди. Лишние конечности, вытянутая форма черепа и игловидные зубы, мраморная кожа и огромные чёрные глаза. Чудовища моментально ослепли, несмотря на укрытое тучами небо. Но никакой дискомфорт не помешал жрецам этих существ воззвать к богу и в секунды собрать из ошмётков плоти, камня и живых соплеменников какие-то подобия боевых големов. И началась резня. Простые скелеты ничего не могли сделать этим конструктам, в отличие от артиллерии. Зато они замечательно резали или оглушали дезориентированных противников, так что вскоре противников не осталось и бой был окончен. Вновь ненадолго. Спустя ещё три часа из полузакрытой дыры вновь полезли искажённые люди, вперемешку с иными тварями и конструктами. В результате отверстие удалось завалить, но стоил этот подвиг двух легионов. И вот, в Город вернулся караван с трофеями и просьбой отправить подкрепление. К счастью, я отправил его ещё несколько часов назад. Ещё четыре легиона и две артиллерийские батареи, вкупе с полусотней ин-ботов и группой тяжёлой строительной техники. Вскоре после прихода каравана примчался ещё один разведчик-гонец, сообщивший об открытии ещё десятка провалов… И контратаке слигов. Не по нам, а по глубинным тварям. Знаете, после такого я как-то даже зауважал этих отвратительных пушистиков. Возможно даже налажу отношения. Потом. А сейчас меня ждут относительно свежие трупики… ___ Фракция «Дети Веайн» совершает нападение на фракцию «Вечное Царство». Объявлена война, претензии: уничтожение чужих. Внимание! Против вас объявили священные войны боги, в случае проигрыша ваша душа будет уничтожена. Внимание! На вашей стороне в священной войне сражаются боги, ваша душа неуязвима, пока все союзные боги не объявят поражение. Фракция «Падшие Веайн» объявляет войну фракции «Вечное Царство». Причина — выполнение союзного договора при священной войне. Фракция «Акамиты Веайн» объявляет войну фракции «Вечное Царство». Причина — выполнение союзного договора при священной войне. Фракция «Гвинал Аршахан» объявляет войну фракции «Вечное Царство». Причина — выполнение союзного договора при священной войне. Фракция «Гвинал Ламехан» объявляет войну фракции «Вечное Царство». Причина — выполнение союзного договора при священной войне. Фракция «Великое королевство Лиория» становится союзником фракции «Вечное Царство». Причина — общий враг при священной войне. Фракция «Акаонский Шабит» становится союзником фракции «Вечное Царство». Причина — общий враг при священной войне. Фракция «Теократия Анахим» становится союзником фракции «Вечное Царство». Причина — общий враг при священной войне. Фракция «Теократия Титар» становится союзником фракции «Вечное Царство». Причина — общий враг при священной войне. Фракция «Теократия Фаамос» становится союзником фракции «Вечное Царство». Причина — общий враг при священной войне. Активировано событие «вторжение Веайн» — пожиратель звёзд вновь проснулся, остановите победный марш искажённых. Награда: новая особенность фракции; +2 к каждой текущей особенности фракции; + 2 дополнительных уровня особенности «Культ войны»; получение/развитие титулов; знание «Потерянные в Пустоте» (2-магическая раса). ___ Пустота в глазах и мыслях. Я — облачко, парящее в вышине. Парю, лечу куда дают ветры… Сваливаю отсюда нахрен… Какого хрена, а? Только всё успокоилось, как… Как… Кто это? Что это? Почему… Так. Стоп. Хватит истерить, нужно собрать свои нервы в кулачок и… И клепать легионы. Перит достаточно хороший генерал, а мне что-то очень не хочется попадаться на глаза враждебному божеству. Но… Аршахан тоже? И что, они будут воевать? Ла-а-адно, думаю, превентивный удар позволит хотя бы выиграть немного времени. Из пятнадцати легионов, шесть уже на северном фронте, ещё четверо вскоре подойдут. Значит, возьму с собой два ближайших легиона, дочек и покажу силу магов с больным воображением. Кое-что девочки уже подготовили, но, увы, проверить не успели. Придётся разбираться уже на месте. Другой момент, это перечисленные в сообщении фракции. Из них всех мне знакомы только Лиория и Аршахан, остальные же… Ну, предположим, Ламехан является ещё одним государством этих странных иномирных существ. А Веайн — божество, которое, почему-то, разделило своих… Последователей на несколько фракций. Тогда, если когда-то давным давно существовало «Королевство Акаон», то что такое «Акаонский Шабит»? А теократии? Весь юмор ситуации в том, что мне показали примерное расположение воюющих сторон. И эти самые теократии расположены где-то на севере. За горами? Да нет, не похоже, видимо что-то подземное… Или… Слиги? Да ладно, нет. Ну не-ет. Ну не может же быть, что… Это были именно они. Три полуплеменных теократических государства тушканчиков с королями-жрецами. Чего-чего, а такого сюрприза в своей новой жизни я точно не ожидал. Зря. Это словно ты ешь в ресторане омара, а он внезапно заводит с тобой высокоинтеллектуальную беседу о смысле жизни и физических законах реальности. Одним словом, странно. И теперь мне крайне желательно согласовать ведение войны с Лиорией, неизвестным Шабитом и слигами. Я буду договариваться со слигами. Тушканчиками. Почему мне так стыдно? И есть такое ощущение, будто я случайно влез в чужие разборки. Опять. Ну, то есть твари Веайн должны были вылезти на территориях слигов, коих бы быстро сожрали. Ни Лиория, ни кто-либо другой грызунам помочь бы просто не успел. Да и не попытался бы, если честно. А потом, монстры подготовили бы плацдарм, собрали силы да и ринулись победным маршем в Лиорию. Гвиналы и орды Веайн празднуют победу, делают свои тёмные дела… Но внезапно тут оказывается неизвестная армия. Причём, как-то так получается, что твои войска даже вылезти нормально не успевают, как их сносят эти самые неизвестные противники. И Система объявляет войну. Теперь Лиория точно знает, что тут творятся какие-то очень нехорошие вещи… Кто виноват? Я. Да, это похоже на теории заговора, но по заметкам Перита, подземные твари были явно очень удивлены встрече с неизвестной армией. Ну, насколько это понял генерал-нежить при полевом допросе мычащих искалеченных пленников. Да и Аршахан никак не шевелится, а значит войны не ожидал. Или заранее занял оборонительную позицию? Но зачем? Близлежащие регионы Лиории опустошены и сконцентрировать там значительные силы невозможно, а про меня мало что известно. Вряд ли кто-то видит в неизвестном царстве серьёзную угрозу, ведь даже один наместник великого королевства может выставить отряд в сотню-другую магов с поддержкой десятков тысяч тушек неживого мяса. А мне до такого уровня сил ещё довольно далеко. В общем, Гвиналу не было никакого смысла выжидать у моря погоды. Насколько я это понимаю. Возможен и другой вариант — противник не ожидал увидеть мои войска в горах. Предполагалась более поздняя атака с двух сторон, которая бы позволила монстрам занять необходимый плацдарм. Или Гвинал просто решил подставить заклятых «союзников». Или война внезапна для обеих сторон, потому что выход тварей на поверхность вообще не был предусмотрен планом. Дескать, локальная война между Веайн и божками слигов. Или они заблудились и вышли где-то не там, ибо Ламехан находится где-то с другой стороны горной гряды. Или это хитрый план по выманиванию меня с частью армии. Они ожидали увидеть на северном фронте именно меня, а не какого-то генерала. И какие-нибудь паладины-убийцы не нашли свою цель. Или был договор с Планом кости, но те не успели захватить эти территории. Или…***(POV в апартаментах Царя)
Нафаня грустно взирал на бормочущего Хозяина. И так светлая кожа стала мраморной, на нервно сцепленных руках змеились взбухшие тёмные вены. Иногда такое случается, особенно при панических атаках или в состоянии стресса. Грызун покачал головой, приняв необходимое решение — позвать Лилиан и ко. Если не успокоят, так хоть вырвут из состояния мыслительного штурма. А он пока армию подготовит, да обоз соберёт…***(конец POV в апартаментах Царя)
