4
22 сентября 2021 г., 18:55
***
— С чего ты взял, что можешь читать мне нотации? Северус поднял глаза к пронзительно-синему небу. Мерлин, дай мне терпения! — С того же, с чего взял на себя порученное тебе убийство Дамблдора. Ты не чужой мне человек, Драко. Твой отец — мой единственный друг. «Сильное преувеличение, но как иначе можно справиться с проклятым максимализмом юности?» — Я ее люблю, слышишь ты! Я, может, впервые в жизни способен думать не только о себе!.. — Драко, успокойся. Если это и впрямь любовь, то я слова против не скажу, клянусь чем хочешь. Но ты уверен, что это именно она? Драко посмотрел на Снейпа в упор. Глаза у него были почти белые от ярости, а губы закушены в кровь. — Проклятый лицемер! Какое тебе дело до чужих чувств?! Ты сдал Лорду свою возлюбленную грязнокровку, а потом, прикрываясь этой мифической любовью, двадцать лет прятался от нормальных человеческих отношений. Я люблю Диану, и я женюсь на ней. Точка. Что бы ни думали по этому поводу ты или мой отец. И мне плевать, есть ли у нее столько же денег, сколько у этой синеволосой кикиморы. И разница в возрасте здесь совсем ни при чем! Подумаешь, пятнадцать лет! «Чуть больше, друг мой, совсем чуть-чуть больше…» — грустно подумал Северус. В чем-то этот маленький избалованный засранец, конечно, прав: Снейп был не тем человеком, кому стоило бы поучать других в вопросах любви. С другой стороны, он был воистину мастер в вопросах выживания. Так что… — Хорошо, согласен. Это совершенно не мое дело. Но послушай… Если ваши чувства столь сильны, что дело дойдет до брачных клятв… — Интересно, перед каким именно алтарем эти двое станут произносить означенные клятвы? — То не дай тебе Мерлин когда-нибудь потом изменить сей божественной женщине! Причем «Божественной» — с самой большой буквы. Слегка успокоившийся Драко с высокомерным видом сдул со лба лезущую в глаза выбеленную солнцем прядь. — Ну и что, по-твоему, случится, если изменю? Не то чтобы я собирался, но все-таки… Снейп пожал плечами. — Ты превратишься в оленя, и тебя разорвут твои собственные собаки. — Северус, но у меня же нет собак! Я вообще, если честно, их терпеть не могу, особенно после оборотней Фенрира. — Ничего, — меланхолично обронил Снейп, чувствуя себя практически насухо выжатой грязной половой тряпкой, — был бы олень, а собаки найдутся. — Я тебя понял, — холодно кивнул Драко. — Сомневаюсь. И… Ты куда? — Пойду постреляю в чаек. Надо же опробовать возможности своего арсенала, чтобы потом не опозориться перед Дианой и ее гостями во время охоты. Она знаешь, как стреляет! — Могу себе представить, — пробормотал Снейп и сорвал с ближайшей ветки рыжий, до самых косточек пропитанный солнцем, апельсин. Он все еще не мог поверить, что апельсины здесь растут просто на деревьях в саду или в здоровенных керамических горшках на террасе. И их можно срывать и есть, недовольно жмурясь от попадающего под ногти щипучего горького сока. Проще, конечно, было бы использовать для этой цели заклинание, но куда торопиться? Вокруг вечное лето и все время мира. Разумеется, если успеть в срок сварить крем для лица и травяной эликсир для тела по заказу леди Дианы. — Спина Малфоя, когда он злится, — это отдельный вид искусства, — произнесли совсем рядом. (Северус чуть было не выронил апельсин.) — Мисс Мэри! Нельзя же так подкрадываться! — Простите, профессор… Северус. Дурная привычка. Очень многое можно узнать, если тебя не принимают в расчет. — Например? Мэри Беннет задумчиво потеребила подол очередного сарафана. На сей раз он был цвета спелого рыжего апельсина, что совсем не шло к ее синим волосам. — Например, что Драко Малфой любит пострелять из своего сумасшедшего оружия по бедным чайкам. Мне тоже не нравится, как они кричат, есть в этом что-то… безумное, но пытаться убить такую красоту? Если ему вздумается принести мне в подарок мертвую птицу, я превращу его во что-нибудь гадкое. М-м-м… Скажем, в хорька. — Почему именно в хорька? — насторожился Северус. — Он похож на хорька, разве нет? «Таких совпадений не бывает, — подумал Снейп. — Или же все-таки бывают? Помнится, профессор Бинс любил порассуждать о том, что история всегда повторяется дважды. Один раз в виде трагедии, другой — в виде фарса. Значит ли это, что сейчас передо мной разыгрывается фарс?» Горло стиснуло колючей петлей. Северус Снейп не был особым любителем театра — во всех его проявлениях. И в последнее время весьма опасался людей, которые по каким-то своим соображениям имели склонность к лицедейству. — Никогда не замечал. Хотите апельсин? — Если вы мне его почистите. Терпеть не могу чистить апельсины. Разговор снова стал милым и бессодержательным. Северус позволил себе облегченно выдохнуть. Второй апельсин чистился уже гораздо лучше. «Обретаю необходимую сноровку». Когда мисс Мэри раскусила рыжую дольку, вдруг обнаружилось, что у нее ровные белые зубы и внезапно длинная шея, по которой стекает капелька апельсинового сока. Северус сглотнул. Он никогда не заглядывался на своих учениц. Или на их ровесниц. Никогда не думал о них в каком-то… таком ключе. Конечно, мисс Мэри Беннет (странное все-таки имя) не была его ученицей, а он уже давно не преподавал, но… — У вас здесь сок, — проговорил он тише обычного и осторожно снял кончиком пальца юркую рыжую каплю. Мисс Мэри опустила ресницы. Ресницы у нее тоже, как выяснилось, были ничего. И губы. Северус заставил себя отвернуться. Она ведь и впрямь была ровесницей его последнего выпуска. Того самого, печально знаменитого, военного выпуска. Как всегда, воспоминания о войне напрочь снесли романтический флер, оставив во рту легкую горечь. Или этот привкус таили в себе апельсины? Он слишком стар для подобной ерунды. А апельсины следует научиться чистить при помощи заклинаний. И желательно, в полном одиночестве. Где-то вдалеке грохнуло. Потом еще. И еще. Снейп вздрогнул. Помяни войну… — Драко все-таки стреляет в чаек, — почти безмятежно обронила, близоруко щурясь, Мэри, разглядывавшая сияющее вдалеке море. — И надеюсь, безбожно мажет. — Драко нельзя мазать, у него от этого будущее зависит. — Например? Только тут Снейп вспомнил, что потенциальная невеста Драко вроде как не в курсе, что с некоторых пор стала бывшей потенциальной невестой. В тот раз, когда в гости приходила леди Диана, девочки не оказалось дома. Ну… он не собирался ломать перед ней комедию. А Драко пусть разбирается со своей совестью самостоятельно. — Мэри, — осторожно начал Снейп, — вы очень расстроитесь, если вам не удастся выйти за Малфоя? — Я? Расстроюсь? — она посмотрела на Северуса так, как будто сомневалась в его умственных способностях. — Если союз, о котором столь страстно мечтают мои родители и леди Малфой, вдруг распадется не по моей вине, да я… Я спляшу ковбойский тустеп! Или — с вами кадриль! Вы умеете танцевать кадриль, профессор? — Какой я вам профессор?! — уже привычно огрызнулся Снейп. — И нет, я вообще не умею танцевать. Разве что на традиционном святочном балу под чутким руководством Минервы Макгонагалл. — О! Минерва Макгонагалл — великая волшебница! Нам рассказывали о ней в школе. Я бы хотела стать когда-нибудь похожей на нее. Вы ведь знакомы с ней еще с тех пор, когда она не была директрисой Хогвартса? Какая она? — Потрясающая, — честно признал заслуги Минервы Снейп. — Во время битвы за Хогвартс она использовала Пиертотум Локомотор, призвав на помощь статуи и доспехи Хогвартса. В таком масштабе это заклинание мог использовать только по-настоящему сильный волшебник. — А вы? Где во время битвы были вы? Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы побороть острое желание аппарировать отсюда на другую оконечность острова. Эта юная американка не виновата в том, что задает бестактные вопросы. Для нее та война, надо думать, всего лишь средней увлекательности новости из далекой-далекой страны. К тому же уже успевшие стать историей. И уж совсем не ее вина, что для самого Снейпа война никогда не станет историей. Никогда. Он машинально потер искалеченное горло. — А я… Я в это время лежал в больнице. Неудачная встреча со змеей. Прозвучало, как будто, гуляя по лесу, он исхитрился наступить на гадюку. Пусть Мэри так и думает. Снейп терпеть не мог вдаваться в подробности. Просто крайне неудачная встреча со змеей. «И с Лордом. И с Поттером. Хотя в последнем я виноват сам». «Взгляни на меня!» — такой идиотский пафос позволителен, только если планируешь сразу после отойти в мир иной. А если тебе не повезло выжить… Впрочем, Поттер всегда славился короткой памятью. — Простите, профессор. — Прекратите называть меня профессором! Ему срочно требовалась порция моря. И еще — дельфин. И никаких синеволосых девиц поблизости. Романтика — это не его жанр. — Северус! — Мисс Мэри, вынужден вас покинуть. Зелья не могут ждать. Торопливо направляясь к вилле по усыпанной белоснежным песком дорожке, Снейп буквально ощущал лопатками ее пристальный взгляд. Ничего, пусть смотрит. Как гласит известная народная мудрость: «За погляд галлеонов не берут». Или что там с валютой в их распрекрасной магической Америке?***
Дельфин оказался на месте. И даже сплясал при появлении Снейпа свой дельфиний танец радости. Ну, хоть кто-то сегодня был рад его видеть! — А у меня новые трусы, — зачем-то сказал ему Северус, неторопливо заходя в воду и красуясь белыми полосками на синем фоне своих плавок. Они не виделись с дельфином целых четыре дня, и Снейп успел соскучиться. А еще: какой смысл обновлять гардероб, если тебе не перед кем им похвастаться? «Как хорошо, когда не надо подбирать слова!» Вдвоем они поплавали вблизи берега, и Снейп даже с гордостью продемонстрировал дельфину собственные сильно улучшившиеся за последнее время навыки обращения с водой. За что получил совершенно очевидно одобрительное фырканье и легкий шлепок хвостовым плавником. Дескать, дерзай дальше! Затем наступил момент, который Северус любил больше всего — катание на дельфине. Спинной плавник по-прежнему был гладким и скользким, а дельфин уже, казалось, не сдерживал себя и носился на полной скорости, но Снейп больше не боялся. Он знал: море, если что, удержит. В крайнем случае, всегда можно улечься на небольших волнах в позе морской звезды и дожидаться, когда тебя явятся спасать. Это тоже было новое ощущение: обычно все плевать хотели на спасение Северуса Снейпа. И плевали. Все, кроме дельфина. Возможно, стоило насторожиться такому тонкому взаимопониманию между собой и какой-то… рыбой, но Северус не собирался тратить нервы на подобную ерунду. В своей жизни он успел погладить единорога, поругаться (а потом помириться ценой целой бочки крепко сваренного антипохмельного зелья) с кентаврами, полетать на гиппогрифе и как следует разглядеть фестралов. Даже с хагридовскими акромантулами довелось однажды свести знакомство. Не говоря уже о трехголовом Пушке, чуть было не оттяпавшем Северусу ногу на первом поттеровском курсе. Разнообразие магических и немагических тварей давно перестало вызывать у него изумление. Наплававшись, повернули к берегу. Дельфин плыл неспешно, кося на Снейпа круглым счастливым глазом, а Северус, прицепившись к нему сбоку, лениво шевелил ногами, изображая большую, усталую водоросль. И в этот момент щелкнул выстрел. «Драко опять охотится на чаек? Вот придурок! — лениво подумал Северус, а дельфин тонко и жалобно вскрикнул и дернулся всем телом, едва не сбросив своего спутника. — Или не на чаек?» Рядом с дельфиньим хвостом прозрачная голубая вода стремительно окрашивалась красным. Драко охотится на дельфинов? Быть того не может! Одно дело чайки, и совсем другое… Дельфины, они же почти как люди! Они же лучше людей! Или это не Драко? Тогда кто? Какой-нибудь сумасшедший маггл? Хотя весьма сомнительно, что в здешних краях внезапно обнаружился еще один пылкий поклонник благородного маггловского искусства охоты. Пока Снейп приводил в порядок впавшие в панику мозги, второй выстрел вспорол соседнюю с ним волну. Таинственный охотник стреляет вовсе не в дельфина? Мерлин! Вот это отдых на райском острове! Следующего выстрела удалось избежать буквально чудом: дельфин резко толкнул Северуса и увернулся сам, застрекотав решительно и яростно. — Точно, — кивнул Снейп, — отсюда надо убираться. И убираться требовалось явно не к берегу, где их будут ждать. Одежда? Палочка? Мордред с ними! Снейп снова ухватился за уже привычно подставленный ему верхний плавник и приготовился к рывку. Неужели он раньше думал, что дельфин плывет быстро, даже очень быстро, стремительно?! Ха! Больше всего это было похоже на полет на метле, если бы метла была огромной, скользкой и все время норовила вывернуться из пытающихся удержаться за нее скрюченных пальцев. Ну и соленые брызги в лицо совсем не облегчали дело. Приходилось изо всех сил жмуриться и старательно дышать носом. Выстрелы давно уже стихли, а Снейп и дельфин все неслись по морю, словно пущенная кем-то из древних богов стрела. Движение закончилось в незнакомой бухте. Бухта весьма напоминала ту, которую Северус уже привык звать «своей»: отвесные скалы, цепляющиеся за них небольшие и довольно жалкие деревья и кусты, только вместо песка — россыпь круглой, обточенной морем гальки. Спрыгнув с гладкой спины и коснувшись ногами дна, Снейп чуть не застонал от облегчения: они выжили. Затем его взгляд внимательно прошелся по дельфиньему хвосту (именно там, как ему помнилось, после первого выстрела была видна кровь). Слева и впрямь обнаружилась царапина, но она уже не кровила. Северус ничего не понимал в дельфиньих ранениях, но вроде бы выглядело все не настолько страшно, чтобы бить тревогу. На всякий случай он спросил: — Ты как? Дельфин насмешливо стрекотнул в ответ, что Снейп перевел для себя, как «жить буду». — Я хоть отсюда выберусь? Моя палочка осталась где-то там. А аппарировать в таком состоянии… Еще располовинит, не дай Мерлин, будто какого-нибудь… Уизли. Позор! Легкий толчок под ребра дельфиньего носа направил его взгляд на прячущийся в тени от нависающих скал край бухты. Щуря слезящиеся от морской соли глаза, Снейп присмотрелся. Похоже, там и впрямь имелась тропинка, доступная не только для горных коз. Ладно, без паники! Не настолько уж он стар. Конечно, лезть наверх по горной тропе, а потом тащиться до виллы Малфоев в одних купальных трусах и босиком — то еще приключение. Но лучше так, чем навеки успокоиться на морском дне с дыркой в голове лишь потому, что какой-то идиот решил раз поупражняться в стрельбе. «Я выжил после общения с Нагайной, я выживу и сейчас». Перед тем, как двинуться к берегу, он на всякий случай опять осмотрел дельфиний хвост, изо всех сил надеясь, что морская вода — по-прежнему лучший антисептик, и, морщась от собственной сентиментальности, благодарно поцеловал мокрый черный нос, за что был награжден крайне выразительным фырканьем. — Да, понимаю, сантименты — это не мое, но должен же я как-то поблагодарить тебя за спасенную жизнь? Дельфин фыркнул еще раз и скрылся в море. Ходить по мокрой гальке Северусу совсем не понравилось. К тому же, едва он оказался на суше, как усталость навалилась на него неподъемной тяжестью. День получился ужасно долгим. Сначала — варка зелий для Дианы, потом — разборки с Драко, ссора с Мэри, купание в бухте и стремительное бегство от слишком близко подошедшей смерти. С некоторых пор Снейп научился узнавать ее в лицо. А ведь солнце еще даже не начало свой путь за горизонт. — Я должен выбраться и задать пару вопросов Драко. Я должен выбраться. Я должен. «Северус, мальчик мой, ну до чего же ты упрямый!» — частенько укорял его профессор Дамблдор, и это не задумывалось как комплимент. Но про себя Снейп знал: порой только фирменное упрямство не давало ему сдаться и отступить, когда казалось, что силы уже на исходе. Выбрался наверх он грязный и злой, всерьез раздумывая: не вернуться ли обратно в море? Или все-таки рискнуть и аппарировать? Северус, ты стал глупее дельфина! Правильно Поттер тогда орал: «Трус!» Еще раз с саркастическим смешком поглядев на свои, сбитые о камни в кровь, ступни и колени, он перенесся прямиком в «свою» бухту. Что характерно, целиком, а не частично. Если несостоявшийся убийца до сих пор там, пусть он подождет, пока Северус Снейп доберется до волшебной палочки. Не стоит, ох не стоит недооценивать Северуса Снейпа! Никакого загадочного убийцы с ружьем в бухте не обнаружилось. Зато имелся бродящий с закатанными по колено штанами в полосе прибоя Теодор Нотт, которого Снейп до полусмерти напугал своим внезапным появлением из ниоткуда. Ружья при нем не было. С другой стороны, если стрелял все-таки он, то у него, определенно, имелась возможность совершенно замечательно скрыть ружье среди прибрежной мешанины камней. «Скоро я стану параноиком, почище Грозного Глаза!» — Профессор! А я уже начал волноваться. Смотрю, ваша одежда здесь, а вас нет. Вдруг утонули? Вы же вроде не умеете плавать? «Откуда такие подробности? И зачем? Чтобы легче было меня при случае утопить?» — Решил посмотреть, какие еще интересные бухты есть неподалеку. Ужасно раздражает невозможность заглянуть за мыс. А плаваю я, как выяснилось, довольно неплохо, спасибо за беспокойство. Кстати, весьма рекомендую — вода просто отличная. Ответа он дожидаться не стал. Стремительно влез в штаны, прихватил рубашку, сандалии и палочку и аппарировал к вилле. «Нужно будет заказать защитный, водоотталкивающий чехол, чтобы в море не чувствовать себя настолько… безоружным. Надеюсь, мне не придется мотаться за ним в Лондон». Северус не слишком доверял местным умельцам. Может быть, в прошлом у острова и имелась вполне впечатляющая история, о чем свидетельствовало множество общеизвестных мифов и найденные стараниями мистера Дэвиса во время раскопок артефакты, но нынешнее посещение здешнего магического квартала не произвело на Снейпа особо сильного впечатления. А еще Снейп в глубине души был снобом, не доверяющим всему неанглийскому. Исключение, разумеется, составляли мисс Мэри Беннет и один знакомый дельфин.***
«Дом, милый дом!» — злобно подумал Северус, врываясь в гостиную как был: в синих маггловских штанах, с голым торсом, с рубашкой и сандалиями в левой руке, с палочкой — в правой. Сегодня он не собирался больше расставаться с ней даже ради целого котла зелья Удачи. — Малфой! — Мистер Снейп! Какая радость видеть вас снова. Диана — во всем своем божественном великолепии — сидела на диване, заинтересованно вертя в тонких пальцах явно прибывшую сюда прямиком из Мэнора чашечку веджвудского фарфора с изображением охоты на оленей. Рядом с ней, слегка раскрасневшийся и дезориентированный, с яркими зацелованными губами, обнаружился Драко. У него в руках не было ничего — даже чашки. Зато, по счастью, не было и ружья. — Совершенно взаимно, сударыня. — Северус, что-то случилось? Ты какой-то… встопорщенный. Только тут Снейп сообразил, что имеет, мягко говоря, не самый подходящий вид для общения с дамой. Тем более, с этой дамой. Хотя… чего она за свою долгую жизнь не видела? Малфой важнее. — Драко, нам надо поговорить. Желательно наедине. Драко беспомощно взглянул на Диану. «Если он хочет остаться с ней, ему нужно научиться быть мужчиной», — почти с жалостью подумал Снейп. Вообще-то, проблемы личной жизни Драко Малфоя были последним, что волновало его этим прекрасным летним днем. — Уверяю вас, мистер Снейп, вы можете говорить при мне. У нас с Драко нет секретов друг от друга. Северус, не удержавшись, вздернул бровь: в самом деле? Диане хватило совести смутиться. Совсем чуть-чуть. — Как скажете, сударыня. Снейп сел в стоящее рядом с диваном кресло. Возникший из воздуха домовик резво сунул ему в руку безалкогольный мохито. Северус сделал глоток и на мгновение, блаженствуя, прикрыл глаза. Вот оно — счастье! — Сегодня в меня стреляли. Из маггловского ружья. Наверное, они ожидали чего-то другого. Все-таки это был мир магов, фантастических существ и древних богов. И ружья в нем существовали только для забавы, а не для того, чтобы стрелять в бывших хогвартских профессоров. — В вас?! — Из какого ружья?! — Откуда я знаю? — брюзгливо ответил вопросом на вопрос Снейп и, пристально глядя на Драко, сделал еще глоток. — По звуку было похоже на твое. Малфой побледнел так, что почти сравнялся с цветом беленых стен и собственной рубашки. — Я… не… Северус! Зачем бы я стал в тебя стрелять? Снейп пожал плечами. — Понятия не имею. Может быть, ты стрелял не в меня, а в дельфина? — Там что, еще был дельфин? — Именно благодаря ему я до сих пор жив. — Северус! Я не охочусь на дельфинов! В здешних краях это почти преступление — можно лишиться покровительства Посейдона. — Кто нынче верит в Посейдона? — Вы сильно удивитесь, профессор… — на совершенных устах Дианы расцвела странная, по-настоящему архаическая, словно бы чуть жестокая, улыбка. — Впрочем, оставим теологические споры на другой раз. Не могли бы вы уточнить: во сколько именно Драко предполагаемо стрелял в вас или в этого загадочного дельфина? Северус взмахом палочки вызвал «Темпус». Три сорок пять. С Малфоем он расстался около двух. Потом был разговор с мисс Мэри, купание в бухте, общение с дельфином, спасительный побег в соседнюю бухту, аппарация, краткий диалог с Тео, опять аппарация… — Минут сорок назад. Драко аж подпрыгнул на диване. — Сорок минут назад я был здесь! — на его бледные щеки вернулся румянец. — С Дианой. Мы поругались с тобой, и я пошел стрелять в чаек. Успел сделать несколько выстрелов. Не попал… — он покосился на Диану. — Расстроенный, аппарировал к дому. И как раз подъехала она. И мы пошли в гостиную… И… Краска на его щеках стала просто пунцовой. Впрочем, Северус был еще не настолько стар, чтобы не представлять, чем могли заниматься двое влюбленных людей, оставшись наедине. В гостиной. Хм… На этом самом диване. Диана весело взглянула на него и, кажется, едва удержалась от того чтобы подмигнуть. Диана. Подмигнуть. Определенно, с каждым мгновением мир вокруг Снейпа становился все более и более странным. — Уверяю вас, мистер Снейп, все это совершенная правда. Так и было. Драко ни в коем случае не мог оказаться замешанным ни в чем подобном. Охота на дельфинов! Стрельба по людям! Мне нужно будет поговорить об этом с дядей. Северус мысленно прикинул реестр родственников леди Дианы и мысленно же сказал: «О!», просто чудом не выдохнув этого вслух. С дядей, который терпеть не может, когда кто-то охотится на дельфинов? Пожалуй, впервые с тех пор, как он попал на Крит, ему отчаянно захотелось обратно в дождливую Англию. Все это было для него… немного слишком. Если в районе Хогвартса и обитали какие-нибудь древние боги, то делали они это тихо и незаметно, а тут… Остановила только странная мысль, что дельфину будет одиноко без него. И что кто-то должен быть рядом с мисс Мэри Беннет, когда ее известят об изменившихся брачных планах Драко. Конечно, она сказала, что не станет переживать, но это не означает, что ей не понадобится… друг. — Всем добрый день! Помяни боггарта! В гостиную входила синеволосая мисс Мэри Беннет в своем апельсинового цвета несуразном сарафане, и правая нога у нее возле лодыжки была небрежно забинтована какой-то дурацкой, не первой свежести тряпкой.
