***
Гермиона поспешно направлялась в сторону замковой библиотеки Хогвартса. — Черт! Ну как же Гарри умудрился так вляпаться! Разумеется, она очень испугалась, когда он рассказал ей о контракте с демоном. И пусть он сам говорил ей, что его в текущем положении все устраивает, Гермиона ни на мгновение не поверила в эти слова. Да и сделка эта… Гермиона нисколько не верила в то, что демон оставит Гарри в покое, как только тот выполнит условия договора и поможет ему добраться до души Альбуса Дамблдора. Гермиона боялась, что Гюнтер о`Дим заберет и душу ее друга. Уж больно вовремя этот Гюнтер оказался рядом с Гарри. Мало того, он совершенно точно знал, чего больше всего будет не хватать ее парню. Поддержка, возможность как-то повлиять на ситуацию… То, что Гарри было больше всего нужно, но чего он не получил в достаточной степени! Эх, если бы Рон не отвернулся от него — все было бы хорошо. Но нет… Рону внезапно захотелось поиграть в обиду — и все рухнуло. А ее Гарри из-за этого связался с настолько темными силами! Конечно, выслушав от Гарри целую историю о семействе Рона, обо всех подоплеках предательства и о том, какую роль сторона Света в целом и Дамблдор в частности отвели ее парню в своих планах, она поняла, что предательства Уизли, которым от Гарри нужны были только деньги и слава, было не избежать — Рон бы так или иначе нашел повод отвернуться от друга в самый неподходящий момент. Так что, по здравом размышлении, она и сама готова была признать, что Тьма лучше, чем Свет, возглавляемый такими сволочами… Но сделка с демоном была выше ее восприятия. Гарри освободил и ее от страшной участи. Дал ей свободу от Уизли, которые, оказывается, уже пытались ее опаивать и влиять на нее. Увел из-под опасности быть насильно выданной замуж за какого-нибудь чистокровного ублюдка, который купил бы ее, будто какую-нибудь вещь. И Гермиона была благодарна Гарри больше, чем тот мог бы себе представить… Да, она больше всего на свете ценила знания и собственную свободу! Но, черт побери! Она не готова была к тому, чтобы он рисковал собой ради нее! Она хотела быть свободной и сильной! Но не ценой его души! Гюнтер о`Дим, со слов Гарри, был чрезвычайно могущественным демоном. Существом из иных реальностей, которое может влиять и влияет на целое течение времени. А потому Гермиона была совершенно точно уверена, что подобное существо просто не могло не «засветиться» в каких-либо элементах истории. Гарри утверждал, что этот Гюнтер смог перехитрить даже Основателей. Отлично! Вот с Основателей она и начнет поиск. Нужно будет перечитать все доступные книги о них, найти странные события… Отследить даже минимальные отклонения от нормы. У нее обязательно получится. Душа ее возлюбленного не достанется какому-то там демону! Даже если ради этого ей придется рискнуть собой.***
— Мистер Поттер? — Гарри обернулся. Перед ним стоял Виктор Крам. — Могу я вас… Как это? Спрашивать? — Спросить, — подсказал Гарри. — Да, точно то есть, — Крам явно нервничал. Гарри уже успел заметить, что тот всегда начинает забывать английский, если сильно нервничает или смущается в чем-то. Вернее, делает вид, что забывает. Талантливо созданный образ эдакого растерянного дурачка, но не более того. — Ваша подруга, мисс Грейнджер. Она не занята кем-либо? Я хотеть пригласить ее на бал, но… — Сожалею, — Гарри улыбнулся. — Но, боюсь, моя невеста должна прийти на бал в компании жениха. Но, уверяю вас, если она захочет — я уступлю ее вам на один танец. Но не больше. — Это хорошо, — согласился Крам. — Хотя, конечно, несколько жаль, что такая девушка уже занята. Что же… — Ничего, — Гарри хлопнул Крама по плечу. — У меня есть замечательное предложение. Можно сказать, дружеский совет. — Вы хотите видеть меня своим другом? — Во всяком случае, не хочу, чтобы мы видели один в другом только соперников, — Гарри чуть улыбнулся. — Главное — не пытайся сделать Гермионе ничего плохого — и мы поладим. И давай на «ты», а? Понимаю, брудершафта мы не пили и едва ли выпьем, но постоянное «вы» слишком сильно давит на уши. Я себя так старым дедушкой чувствую. — Понимаю, — согласился болгарин. — На самом деле, я прекрасно понимать твои чувства. Вся эта ненужная слава очень сильно и постоянно привлекает внимание. От такого невольно устаешь. — В точку, — Гарри оперся спиной на стену. — В общем, ответь на пару вопросов — и я подскажу тебе, кого лучше пригласить. — Я весь готов слушать. Гарри поднял на Крама взгляд. — Ты ищешь партнершу на бал, девочку «на один раз» или планируешь потом как-то развивать отношения? — он заметил удивленное лицо болгарина, поспешил пояснить. — Не бойся, никто из Дурмстранга не сливал мне информацию о том, что наследник семейства Крам ищет себе достойную невесту. — Но как тогда ты узнал? — У меня свои методы, о которых тебе лучше не знать. — Гарри хмыкнул. — Не переживай, я никому не скажу. Фанатки тебя с костями, волосами и тапками съедят, если узнают. Но это в мои планы не входит. Оба помолчали некоторое время. Гарри, изучив болгарина взглядом, пришел, наконец, к решению: — В общем, смотри… Никого из местных чистокровных лучше не приглашай. — Почему? — Ну, во-первых, в большинстве своем, они страшные, как кикиморы болотные, все же постоянное кровосмешение не может не сыграть свою роль, равно как и то, что в средние века кучу красивых волшебниц просто казнили. — Гарри достал из кармана монетку, принялся от скуки гонять ее между пальцами. Краму только и оставалось следить за серебряным кружочком. Верх-низ-аверс-реверс-вперед-назад… — Так что, братка, не надейся. Тут тебе не славянские страны, тут красавицу вроде Гермионы выцепить — большая удача, а не норма жизни. Во-вторых, у большей части чистокровных девушек заранее готов какой-нибудь брачный контракт на будущее, а их папочки рьяно следят за своими двуногими капиталами. Так что если вляпаешься — то вмиг закуют и окольцуют. Вякнуть не успеешь. — Мерзость, — поморщился Крам. — Брачные контракты… Они бы еще предложили аукцион невест. — Открою тебе жуткую тайну… — Да ладно? — Угу, — Гарри кивнул. — Если бы я не объявил Гермиону своей невестой, то ее магический опекун — не будем тыкать пальцем в одного бородатого дедушку — продал бы ее тому, кто больше предложит. Склонен думать, что это был бы Нотт. Денег навалом, магия семьи угасает, а тут такая сильная новокровная… — Уже начинаю жалеть, что согласился сюда ехать, — Крам достал из кармана пачку «Кемела». — Будешь? — Не курю, — покачал головой Гарри. — Ну, формально — я тоже, — Крам хохотнул, прикурил от палочки, с удовольствием затянулся. — Это так, иногда нервы расслабить… — В общем, я предупредил, — продолжил Гарри. — Так что часть девушек отпадает сразу. Дальше… Вопрос такой: ты легко внушаем? — Кажется, я тебя понимаю, — Крам снова затянулся. — Предлагаешь мне пригласить Флер Делакур? — Почему нет? — Гарри принюхался к запаху дыма, улыбнулся. — Симпатичная девушка, богатый магический потенциал. И тебе будет хорошо. Под покровительством твоего семейства ей будет не так уж и плохо. Вейла-пиромант и волколак-демонолог. Замечательная парочка. Крам от такого заявления поперхнулся дымом. — Очень немногие в курсе, что я — волколак, — он поморщился. — Откуда ты узнал? — Мне сказала твоя челюсть. Точнее — строение клыков. Заметил в чемпионской палатке, когда ты зевнул, — Гарри хмыкнул. — Ну и запах дыма тоже. Вернее, запах аконитовой присадки к махорке. У меня было три варианта того, кто ты: оборотень, волколак или вампир. Но ты спокойно переносишь солнце, так что либо у тебя есть амулет, которого я не вижу и не ощущаю, либо ты не вампир. Я сомневался в оставшихся двух вариантах. Но от сигарет несет аконитом. Будь ты оборотнем — тебя бы такая присадка убила. Тебя же она только немного успокаивает. Остается волколак. То есть, волк, который умеет превращаться в человека. — Черт, логично… — Не переживай, раскрывать эту тайну мне тоже не с руки, — Гарри усмехнулся. — А насчет Флер ты подумай. И тебе хорошо, и мне приятно знать, что она в надежных руках и не достанется какому-нибудь Дэвису или Уизли, и ей тоже хорошо. Все довольны, всех все устраивает. Единственное — на кого будут дети похожи… Но это уже детали. Крам посмотрел на него с интересом. — А ты не так прост, как хочешь показаться, Гарри Поттер. — Совсем не так прост. Впрочем, ты, полагаю, и сам уже догадался, кто я. И раз до сих пор меня не попытались четвертовать — то и не сказал никому… — Полагал, ты захочешь мне что-то предложить, — пояснил Крам. — И искал в этом максимальную выгоду для своей скромной персоны. Не хотелось бы закончить, как Рита Скитер. — Ты и про это в курсе? — Ощутил некоторые возмущения пространства за секунду до твоего входа в палатку, — Крам докурил сигарету, испарил окурок. — Нет, я тебя не осуждаю — эта продажная паскуда заслужила сдохнуть в муках. Но для себя я бы такой кончины не хотел. — Взаимное сохранение тайн и помощь в устроении твоей личной жизни в обмен на твое молчание и поддержку. Что же, разумная цена сделки, — Гарри усмехнулся, протянул руку болгарину. — Рад был нормальному знакомству. Только в другой раз не пытайся сделать вид, что у тебя не все в порядке с английским. Крам усмехнулся клыкастой улыбочкой. — Уверен, мы с тобой еще расшевелим это вечно спящее царство, — он пожал протянутую ладонь. — Я тоже был рад познакомиться, эмиссар.