Shadow

      Смерть — довольно странная вещь, ведь никто не знает точной даты или времени своего последнего вдоха. Многие бояться не дожить до старости, поэтому проживают эту скучную и серую жизнь в абсолютном страхе не проснуться завтра, но действительно ли это того стоит? Быть может, когда сердце остановится, вы попадёте в большой кинотеатр, где вам покажут фильм, состоящий из ярких моментов и воспоминаний, а людям, всю жизнь ожидавшим чего-то, придется вечность смотреть на просто черный экран? Или теории верующих о том, что существуют рай и ад и нужно жить так, как велел Бог в своих заповедях — истина? Никто не знает и уж точно никогда не узнает, потому что побывавшие там, сказки не рассказывают. Об этом можно размышлять долго, на протяжении многих дней и даже лет, но лучше всё-таки наслаждаться каждой минутой, пока ты ещё можешь вообще что-то чувствовать.       Чонгук, к сожалению, уже не может, потому что сейчас его мертвое, но всё ещё теплое, тело увозят в машине скорой помощи без мигалок, в то время как душа его, приятно окутанная светом, парит уже высоко над царством живых. Мимо проносятся сотни других таких же душ, направляющихся в место, где всем хорошо; они медленно летели вверх, подхватываемые воздухом, в другой мир, в мир грёз.       Парень распахнул глаза и уперся взглядом в парящий световой шар среди абсолютной темноты, он, словно маяк, указывал путь погибшим, манил к себе и издавал приятную мелодию, похожую на медленную игру на рояле. И он, загипнотизированный музыкой, пошёл, еле передвигая ноги, ближе к нему. Вокруг стали проплывать полностью белые рыбы, откуда-то сверху посыпались снежинки, и Чонгуку начали мерещиться голоса: они были далеко, и не каждое их слово было отчетливо слышно, но они точно звали его к себе, радовались чему-то и с теплотой встречали юношу.       Наконец, подойдя вплотную к таинственному предмету, парень протянул руку и дотронулся его, свет мгновенно погас, погрузив пространство во мглу, шар потерял невесомость и, судя по звуку, разбился. Всё резко закружилось, голова сильно заболела, будто бы была готова лопнуть, он потерял твердую опору под ногами и начал стремительно падать вниз, набирая скорость, но в ушах у него до сих пор стояла только эта успокаивающая мелодия, схожая с маминой колыбельной. Она не позволяла уходить в свои мысли, вспоминать о том, что уже мертв, она просто расслабляла тело и душу, приглашая в гости, в свой мир чудес и фантазий.       Чонгук падал ниже, даже не переживая об этом, ведь в глубине подсознания он точно знал, что второй раз умереть невозможно. Жестко приземлившись на асфальт, он раскинул руки и ноги в разные стороны, принимая позу звезды, и уставился в ночное небо, полное миллиардами искрящихся точек, они увеличивались, а после вновь принимали своё обычное положение. Где-то сбоку послышался мужской голос, и с каждым новым словом парень всё отчетливее слышал то, что он ему пытается донести, плавно выходя из состояния транса.       — Слушай, мне некогда с тобой возиться! — крикнул он, полностью приводя Чонгука в чувства; музыка прекратилась, уступая место тишине ночного шоссе. — Если очнулся, то поднимайся.       Парень перевёл взгляд на стоящего над ним мужчину, выглядевшего максимально строго, и, наконец вспомнив о его словах, начал медленно вставать. Всё тело ломило, словно он не двигался куда больше этой несчастной минуты, поэтому даже простые действия, вроде разгибания ног или поднятия головы, вызывали трудности. Переступая через себя, Чонгук всё-таки выпрямился и посмотрел на мужчину уже сверху вниз.       — В общем, я должен тебе сочувствовать и всё такое, но у меня нет на это времени, — не отрываясь от блокнота в руках, начал говорить он. — Скажу прямо — ты мёртв, Чон Чонгук, и, видимо, за короткую жизнь ты успел повеселиться, потому что из мира грёз тебя вышвырнули обратно к нам. Мы, конечно, безумно рады тому, что у нас появился новый подопечный, но перейдём к сути, — хорошенько прокашлявшись, мужчина продолжил. — У тебя есть выбор: либо твоя душа будет уничтожена навсегда, либо ты попытаешь удачу и останешься на Земле в роли призрака искать ту девушку, с которой разбился, — он запнулся, пытаясь что-то вспомнить. — Как там её зовут?       — Мин Лиён, — впервые что-то сказал парень.       Он не пытался кричать на мужчину, прекрасно понимая, что тот просто выполняет свою работу, не падал на колени, вымаливая прощение, и не горевал о ранней смерти, он просто стоял, внимательно вслушиваясь в рассказ, и надеялся побыстрее отсюда уйти. Ещё при жизни ему не нравились длинные нотации от взрослых, потому что в детстве их было много, а этот период своей жизни Чонгук вспоминать не хотел.       — Ах да, точно, — кивая, проговорил он. — Почему ты молчишь? Разве тебе не интересна причина, по которой ты не можешь попасть к любимой, а после переродится?       — Я её знаю, поэтому не нуждаюсь в огласке, — грубо ответил он.       В мыслях вновь промелькнул образ лежащего на сырой земле парня, вокруг которого растекалась лужа темно-красной крови, дождь постепенно смывал и её, и слезы на щеках сидящего рядом с трупом. В одной руке он сжимал украденный у отца пистолет, а второй медленно поглаживал ногу, приводя тем самым себя в чувства.Он понимал, что отец будет в ярости, когда узнает, и приставит к нему ещё сотню человек, но сейчас единственный близкий из толпы охранников лежит с пулей в голове на ночном кладбище.

7 лет назад, Пусан

      — Познакомься, Чонгук, это сын мистера Хвана, Инсон, — приобняв незнакомца за плечи, с улыбкой произнес мужчина. — Он будет ходить с тобой в один класс, так что позаботься о нём.       Высокий светловолосый юноша дружелюбно смотрел на Чонгука, всем своим видом олицетворяя саму невинность. Он приветливо помахал ему рукой, продолжая улыбаться во все 32 зуба.       — Да, отец, — настороженно ответил парень, не привыкший видеть родителя в хорошем настроении.       После неловкой паузы мужчина тяжело выдохнул, повернувшись к Инсону, кивнул тому и поспешил оставить парней наедине.       — Как дела? — поинтересовался Хван, когда дверь закрылась.       — Нормально, — бросил парень, собираясь повторить то, что сделал мистер Чон пару мгновений назад, но его руку схватили, останавливая.       — Эй, давай сходим куда-нибудь вместе? — сверкая глазами, спросил он. — Я поговорю с твоим папой, чтобы тебя отпустили без охраны.       — Чего пристал? — пытаясь высвободить руку, крикнул Чонгук. — Хорошо, я согласен. Но только если у тебя получится уговорить отца.

Спустя 2 года

      — Лучше бы я вызвал охрану тогда, — направляя пистолет на голову друга, спокойно произнёс парень.       — Мне доставляло удовольствие смотреть на твоё недоумевающее лицо, когда мистер Чон снова и снова ругал тебя за то, что ты по секрету говорил только мне, — ухмыльнулся Инсон, спиной чувствуя дуло. — Вперёд, твоя мамаша будет только рада соседям.       На эти слова Чонгук уже не смог просто закрыть глаза и выстрелил. Жертва неестественно дернулась и мгновенно опустилась на колени, после чего завалилась вперёд, упираясь лицом в рыхлую глину кладбища.

Настоящее время

      Иногда он думал о том, что было бы, если бы он тогда проигнорировал его и просто ушёл. Была бы жизнь другой? Изменилось бы хоть что-то? Но шли годы, а ответов на эти вопросы всё не было и нет.       — Аджосси, продолжайте, — собравшись с мыслями, поторопил собеседника он.       — Это всё, что я должен был сказать, — мужчина вновь начал перечеркивать что-то в блокноте. — Тебе решать.       — Я буду искать Лиён, — частично соврал парень.       На самом деле, он не верил в такое стечение обстоятельств и больше встречи с переродившейся и счастливой Лиён хотел только одного — найти её убийцу, потому что свою смерть он как-нибудь простит этому человеку, но смерть его любимой девушки — нет.

19.00, район Каннамгу, Сеул

      — Здравствуйте, господин, это я, — ухмыляясь, медленно протянула она. — Спешу сообщить, что всё прошло гладко, и вы в ближайшее время услышите новости об их смерти.       Она, всё ещё не снимая капюшон, стояла в телефонной будке за 2 улицы от клуба.       — Прекрасно, ты молодец, — не скрывая радости, ей ответили. — Теперь можешь быть свободна, но сперва зайди ко мне, попрощаемся, не чужие же люди.       Он положил трубку, не предупреждая собеседницу, но ей не было до этого дела. Улыбаясь, она сняла кофту и, оставшись в футболке, начала гладить живот.       — Мама справилась, золотко, теперь мама свободна… — прошептала она и направилась на последнюю в жизни встречу с криминалом.       Подойдя к высокому зданию, она посмотрела в небо, улыбнулась своим мыслям и, по пути выкинув кофту в мусорный бак, вошла в него.       Господин в черном костюме сидел за столом в своём кабинете, выкуривая очередную сигарету; он взглянул на дверь, когда ту открыла девушка, а после вновь направил взгляд куда-то вдаль. Она же осторожно подошла ближе к нему и села на стул для посетителей, продолжая радоваться счастливому концу своей многолетней работы на этого человека.       — Добрый день, госпожа Ким, — на этот раз без доли сарказма в голосе поприветствовал он.       — И вам того же, — не переживая на счет уважительного обращения к старшему во фразе, ответила девушка и сразу продолжила. — Я работаю на вас давно и благодарна за такую возможность, но всему приходит конец, и я была бы просто счастлива, если бы вы расторгли наш договор и отпустили меня.       — Ну конечно, как пожелаешь, — он достал лист бумаги из какой-то папки в столе и разорвал его в мелкие клочья на глазах довольной собеседницы.       — Спасибо… — сдерживая слезы, искренне ответила девушка и поспешно поднялась со стула.       Она замерла в нерешительности на несколько секунд, но потом, отбросив все сомнения, обошла стол и бросилась в объятия бывшего начальника.       Он никогда не входил в число её близких людей, иногда ужасно раздражал и заставлял делать то, что ей самой не хотелось, но всё же он был тем, кто подарил юной девушке свободу, веселье и риск, о которых она всегда мечтала, тихонько всхлипывая в ночном туалете детского дома.       Со-ён родилась у пары двух неопытных подростков, только вступивших во взрослую жизнь, они сами ещё были детьми и не могли воспитывать малышку должным образом, из-за чего отдали её в приют. Девочка не помнила их лиц, только голоса, которые постоянно кричали, поэтому и убедила себя в том, что её горе-родители правильно поступили, избавившись от неё. О своей печальной судьбе девушка не любила говорить ни с кем, но однажды наткнулась на объявление о поиске работников в фирму и, не найдя более прозрачных вариантов, решила устроиться именно туда. Её начальник был весьма добр к ней: снял квартиру, покупал продукты и одежду, знакомил с влиятельными людьми, но, что больше всего интересовало проблемного подростка, умел выслушать и дать совет. В обмен на свою благосклонность он просил лишь одного — иногда выполнять некоторые приказы, полностью связанные с преступным миром. Да, возможно, молоденькой Со-ён и не следовало лезть в подобные вещи, чтобы не испортить себе жизнь в том случае, если попадётся, но она слишком любила опасность ввиду подросткового максимализма. Когда закончился этот период — угас и её интерес к тёмным делам, но уйти было непросто из-за многочисленных денежных долгов, за которые можно было расплатиться только выполнением грязной работы от начальника.       Так они стояли и обнимались некоторое время, прежде чем девушка, шмыгая носом, не покинула кабинет навсегда. Мужчина остался стоять там совсем один, на его одежде всё ещё оставалось тепло человеческого тела, а в душе бушевала метель из кусочков бумаги, которая раньше была рабочим договором. Он любил её, любил и не мог сказать о своих чувствах, зная, что их точно не примут, а когда всё же решился хоть что-то прояснить, она, словно ураган, влетела в помещение и протянула тест на беременность с двумя полосками. Его любовь уже была беременна от любимого человека, и ничего нельзя было предпринять, кроме полного подавления своих чувств и тотальной ненависти к этому парню, к самой девушке, и даже к себе.

20.00, район Содэмунгу, Сеул

      Со-ён вошла в темную квартиру и огляделась в поисках своего сожителя, но, даже включив везде свет, не нашла его, а на кухонном столе лежала записка и красная бархатная коробочка. Не желая терпеть ни минуты, она раскрыла её и увидела красивое позолоченное кольцо, которое искрилось, ловя все лучики теплого света от лампы. Девушка пришла в некий ступор, не сводя взгляда с украшения и не понимая, к чему такая спешка и почему именно сейчас. Также она абсолютно не знала о местоположении её жениха, что не могло не пугать разволновавшуюся невесту. Спустя пару минут она всё-таки вспомнила про записку, оставленную специально для неё, и села на стул, начиная читать.       — Моя любимая Со-ён, надеюсь, ты не будешь против стать моей женой, — с недоумением девушка зачитала первое предложение и сделала паузу. — Прости, что не могу сказать тебе это лично. Я ждал тебя весь вечер, ведь ты обещала вернуться пораньше, но мой друг срочно попросил выйти меня на дежурство вместо него, и я отправился в пожарную часть на всю ночь. Люблю тебя и нашего ребенка.       Последнюю часть, приписанную уже в спешке, Со-ён дочитала со слезами на глазах, она не могла поверить, что действительно опоздала на такую важную встречу со своим молодым человеком, что не сдержала обещания и даже не предупредила его о неотложных делах, что теперь он, наверное, не захочет брать её в жёны и вообще видеть. Мысли спутались в один большой клубок, не собираясь приходить в норму и дать хоть небольшой отдых своей хозяйке, она выронила записку и начала судорожно размазывать по лицу неиссякающий поток слёз. Резкая боль пронзила её живот, от чего девушка сползла на пол, продолжая реветь и громко извиняться во всех бедах мира, пару секунд превратили эту боль в ужасающий огонь внутри тела, который разгорался и сильно обжигал внутренности от каждого движения. Со-ён легла на пол и закрыла глаза.

Несколько минут назад

      — О, прекрасно, тогда я должен вписать твоё имя в особый список, — он перевернул страницу блокнота и начал записывать. — По правде говоря, за сегодня ты — первый, кто подходил под наши критерии. У остальных либо никакой веры в себя, либо родственная душа вообще отсутствует.       Мужчина поднял взгляд на молчащего собеседника и наиграно улыбнулся.       — Что мне надо делать, чтобы найти её?       — В твоём распоряжении весь мир, состоящий из длинного коридора со множеством дверей в комнаты абсолютно разных и незнакомых тебе людей, — он посмотрел куда-то вдаль. — Никто тебя не видит и не чувствует, но лучше бы тебе не мешать миру живых и дальше проживать свои никчемные жизни, которые закончатся так же глупо как и у всех. Просто ходи и открывай двери, может тебе всё-таки повезёт найти нужную. Удачи, Чонгук.       Вмиг обстановка, успевшая стать для парня привычной, растворилась вместе с мужчиной, и перед глазами действительно возник коридор и куча дверей по каждую сторону руки. Обойти их все заняло бы вечность, как хорошо, что у парня именно это время как раз в запасе.