Воин своего Бога

Ему определённо придётся заняться собственным режимом, если он не хочет, чтобы всё покатилось в Бездну ещё сильнее. Вот о чём думал Чайлд, стоило ему только продрать глаза и понять сразу две вещи — за окном уже слишком светло для рассвета, а рядом на кровати с ним никого нет. Подавив стон из-за взвывшего натужно тела, он сел, мутно оглядывая комнату. За ночь будто бы ничего и не изменилось. Прислушавшись, он облегчённо вздохнул — судя по звукам с кухни, Чжун Ли ещё не успел оставить его здесь одного как вчера. Чайлд приподнял одеяло, оглядывая себя — царапины не открылись, хотя синяки от пальцев снова будут сходить едва ли не неделю. Он коснулся пальцами укуса на шее и слегка поморщился от болезненного укола, последовавшего за этим. Свесив ноги с кровати, осмотрел повязку на бедре и, не увидев пятен, окончательно проснулся. Потянувшись, встряхнулся и принялся одеваться. Глаз Бога чуть завибрировал, когда он взял его в руки. Или ему просто показалось. Тем не менее, он замер, осматривая окантовку Глаза, указывающую на его уже прошлую принадлежность к Снежной. Не то чтобы это его беспокоило, но… возможно, ему стоит что-то с этим сделать. Вряд ли подобное будет стоить очень дорого. Он ещё раз повертел в руках Глаз Бога, после цепляя его на пояс. Выйдя в коридор, он заглянул на кухню и увидел лишь завтрак на столе в виде тарелки баоцзы. Чайлд прислушался снова и нахмурился. Чжун Ли обнаружился в ванной, одетый обычно, но пока без плаща. Он стоял напротив зеркала, осторожно водя тонкой кисточкой под глазом, оставлявшей на коже тёплый, оранжевый след. Чайлд невольно засмотрелся на это, даже забыв что-то сказать, потому Чжун Ли его опередил. — Доброе утро, — улыбнулся он, останавливая руку и скользнув взглядом в сторону него. — Как спалось? — Хорошо, — протянул Чайлд, зеркаля улыбку и продолжая наблюдать за тем, как Чжун Ли продолжает красить глаза. Раньше он не придавал этому особого значения. Сейчас, вспоминая, он пришёл к выводу, что это точно было каким-то модным веянием в Ли Юэ. В Снежной такое было разве что у женщин, но точно не у мужчин. И это определённо было упущением. — Интересно? — Чжун Ли снова скосил на него взгляд, закончив с подводкой первого глаза. Чайлд отмер, приходя в себя и коротко смущаясь, что так откровенно засмотрелся. Но будто было не на что засматриваться. Потому он улыбнулся только шире и подошёл. Чжун Ли с только одним подведённым глазом смотрелся слегка нелепо, но это особо Чайлда не волновало. Как будто подобная вещь могла испортить образ Гео Архонта. Чжун Ли отстранил кисточку от своего лица и с интересом взглянул на Чайлда, начавшего рассматривать коробочку с косметикой, стоявшую на раковине. — А мне какой-нибудь цвет подойдёт? — спросил Чайлд вполне невинно. На секунду в его голове действительно мелькнула мысль попробовать, но он поспешно отмёл её. С его умениями в этом, которых не было, он превратит себя в шута, если не выколет глаз. — Этот, — ответ Чжун Ли оказался неожиданно быстрым. Он указал деревянным концом кисточки в сторону одного из цветов, а после вернулся к подводке второго глаза. Чайлд в удивлении посмотрел на… кажется, это был фиолетовый. Или даже фиолетово-красный. Учитывая, что это Ли Юэ, то у всего тут могло быть какое-то свое мудрёное название. Такое было вообще у всего, что касалось моды или красоты, и в этом Чайлд не разбирался совершенно. Потому он решил назвать это просто «фиолетово-красным». — Хочешь попробовать? Он вздрогнул от вопроса Чжун Ли. Посмотрел — на него глядели с искренней заинтересованностью. Без издёвки. Хотя, вряд ли Чжун Ли будет пытаться над ним издеваться конкретно сейчас. Или вообще, вне постели. Чайлд снова взглянул на цвет и пожал плечами, отвечая: — Что, сами меня накрасите? — Немного подведу тебе глаза, если ты не против, — ответил Чжун Ли, заканчивая, и положил кисточку в коробочку, тут же доставая другую. Чайлд сдержанно вздохнул, не совсем понимая, как реагировать. Попытавшись успокоить внезапное волнение мыслями о том, что в этом нет ничего такого странного, он опустился на борт ванной. Мимолётно поморщившись от короткого разряда боли. Чжун Ли чуть нахмурился, заметив. — Так болит? — спросил он, пальцами приподнимая голову Чайлда за подбородок, а после его взгляд скользнул ниже, на шею. Чайлд поджал губы и слабо мотнул головой. — Нет. Сделайте меня таким красивым, чтобы никто ничего не заметил, — он усмехнулся. Его пробрало мурашками, когда Чжун Ли впервые провёл кисточкой у него под глазом. Чайлд буквально ощутил, как на его кожу невесомо лёг цвет. — Ты всегда красивый, — заметил Чжун Ли отстранённо, отвлекаясь и набирая на кисточку ещё косметики. Чайлд смущённо моргнул и отвёл взгляд, за что сразу же получил в ответ. — Смотри на меня, пожалуйста. — Правда надо смотреть? — спросил Чайлд, возвращая взгляд. Губы Чжун Ли изогнулись в лёгкой улыбке, он ещё раз провёл кисточкой, вызывая очередную волну мурашек. Чайлд заставил себя не моргать, хотя мог. Наверное. — Правда, — ответил Чжун Ли — то ли лукавил, то ли нет, но Чайлд, скрепя сердце, постарался не отводить взгляд. Его ещё и за подбородок продолжали держать, тоже для удобства, видимо. А может, это снова была какая-то ловушка, в которую он незаметно для себя угодил. Как же, не будут над ним издеваться вне постели. Возможно, он слегка поторопился с выводами. — Вы действительно так считаете? — осторожно спросил он, наблюдая за выражением лица напротив. Чжун Ли дрогнул бровью, как если бы хотел её вскинуть, но более никакой реакции не выразил. — Ты про то, что ты красивый? — уточнил он. Чайлд ощутил, как щёки начинают гореть, а Чжун Ли улыбнулся. — Да. Мне нравится смотреть на тебя в каком бы виде ты ни был, потому полагаю, что считаю тебя очень красивым. Он проговорил это так, будто это не было секретом, чем-то тайным. Чайлд тихо выдохнул, теперь чувствуя мягкость кисточки под вторым глазом, а внутри от чего-то трепеща. Вероятно, он слишком разомлел и от слов, и от лёгких движений, и от того, что он смотрел в тёплые глаза Чжун Ли, и потому у него непроизвольно вырвалось: — Я так могу решить, что Вы влюблены в меня. Кисточка дрогнула. Чайлд моргнул и застыл, осознавая, что только что сказал. В лёгких резко кончился воздух от того, что лицо Чжун Ли вытянулось в коротком удивлении. Чайлд попытался приструнить разливающуюся внутри панику, вопившую о том, что он собственными руками только что разрушил нечто между ними, как кисточка снова двинулась. — Не совсем понял, — Чжун Ли заговорил озадаченно, — но мне хочется, чтобы ты знал об этом. — Вот как, — тут же пробормотал Чайлд, стараясь взять себя в руки и подумать о произошедшем чуть внимательнее. Когда удалось это сделать, то его голову прострелила мысль — ему только что признались? То есть… Он сделал глубокий вдох, и в этот момент его отпустили. Чжун Ли отступил, убирая кисточку в коробку, и смотря на Чайлда оценивающе. Судя по улыбке — остался доволен. Чайлд поспешно поднялся, игнорируя новый укол боли, и посмотрелся в зеркало. Под его глазами словно расправились небольшие крылья. Он повертел головой, рассматривая, привыкая и прогоняя мысли о том, что это — ненормально. Так делают в Ли Юэ, а значит — это не странно, и очень грубо и невежественно так думать. Особенно в присутствии того, кто мог к подобной моде иметь прямое отношение. Чайлд быстро глянул на Чжун Ли, оценивая его оранжевый цвет под глазами. Тот, кому это шло настолько, что мысли тут же разбегались в стороны, не мог не иметь отношения. Особенно с таким взглядом, так и горящим довольством. Чайлд снова посмотрел на себя, делая вздох и спрашивая: — Мне нравится, но почему фиолетовый? — Пурпурный, — поправил его Чжун Ли, продолжая улыбаться и смотреть. Чайлду не надо было даже напрягаться или поворачивать голову — он кожей ощущал чужой взгляд, скользящий не только по цвету под его глазами, но и по его лицу, шее, ниже, затем медленно возвращаясь обратно наверх. Вдоль позвоночника пробежалась мелкая дрожь, которую на удивление сдержать не удалось. — Он Вам нравится? — попробовал Чайлд справиться с собой. Чжун Ли улыбнулся, и Чайлд непроизвольно закрыл глаза, когда ему за спину сделали шаг, и шею обдало дыханием. Он прогнулся от пальцев, коснувшихся сначала укуса, после и синяков. — Это один из оттенков пурпурного, если быть точным, — заговорил медленно Чжун Ли, надавливая пальцами на подбородок, тем самым заставляя Чайлда чуть приподнять голову. — Он появился во время одной из битв в Фонтейне, — Чайлд открыл глаза, сдерживая рвущийся наружу вздох от касания чужих губ к уху. Чжун Ли почти зашептал, сохраняя глубину голоса. — У тебя прекрасные синие глаза, потому их хорошо подчеркнёт этот цвет. Как считаешь? Чайлд не знал, как ему считать, потому что он смотрел на чёрные с золотом пальцы, касавшиеся его шеи, на янтарные глаза, смотрящие в зеркало из-за его плеча, на настолько хищное выражение у Чжун Ли, что подкашивались ноги… Он заставил себя оторваться от созерцания Бога, переводя взгляд на оттенок пурпурного. — Вы правы, — сказал он и разочарованно выдохнул, когда руки пропали с его шеи. Чжун Ли отступил, и Чайлд поспешно опёрся о раковину, тяжело сглатывая и снова прикрывая глаза. Если он сосредоточится и подумает о том, где ему достать денег на костюм, то, возможно, успевшее хлынуть вниз возбуждение как-нибудь рассосётся. С его опытом убийства и смерти не вызывали отвращения, потому что действительно приходилось сосредотачиваться на мирских проблемах «обычного гражданина». От тоски смертной упасть тоже может. — Стоит прикрыть это, — он вздрогнул, поднял голову и посмотрел в зеркало. Чжун Ли снова стоял позади него, и Чайлд поспешно выпрямился, чтобы ситуация не казалась ещё более компрометирующей, чем уже была. Чжун Ли с чем-то возился за его спиной, и он обернулся посмотреть. Это оказался моток бинтов. Чжун Ли поднял взгляд, улыбнулся и отвернул Чайлда обратно к зеркалу. Не забыв потом провести ладонью по его спине, заставляя снова выгнуться. — Не думаю, что в Снежной есть привычка показывать подобные следы общественности, — проговорил он. Чайлд поднял голову для удобства, выдыхая от касания бинтов к коже. Он следил за тем, как чёрные руки затягивают повязку на его горле, как синяки и укусы скрываются под марлей. Как его шею чуть сдавило, когда Чжун Ли потянул. Как если бы он не скрывал собственные следы, а лишь сильнее привязывал Чайлда к себе. Тот сглотнул, не двигаясь. Не из-за страха, а из-за вновь начавшего сковывать его возбуждения. Это определённо отличалось от ладони на горле. Больше как… ошейник, возможно? Некоторые из Предвестников носили нечто похожее — повязки на шее. Стиль или мода, или просто нравилось. Чайлд особо не разбирался, но сейчас вдруг задумался о том, что это действительно неплохо. Не то, чтобы ему хотелось чувствовать подобную удавку на собственном горле постоянно, но если это будут руки Чжун Ли или ещё что-то, что Чжун Ли ему даст — вряд ли он будет противиться. По крайней мере, не очень рьяно. — Не туго? — Чжун Ли вырвал его из размышлений, прогоняя вместе с этим и похабные мысли. Чайлд повертел головой, ощущая некое сопротивление и неудобство от движений головой, но это скоро пройдёт. — Нет, всё хорошо, — ответил он, осматривая себя. Определённо, это было нечто совершенно новое — подведённые фиолетовым — «пурпурным», прозвучало у него в голове голосом Чжун Ли, — глаза и повязка на шее. Если семья увидит, то его похоронят под скопом из вопросов и переживаний. Хотя, вероятнее всего это сделают только мать и Тоня. Насколько о нём будет беспокоиться отец и Антон? А Тевкр может и не понять, только восхитится и, возможно, попросит сделать ему такое же. — Пошли завтракать, — Чжун Ли потянул его из ванной. Чайлд опустил взгляд на руку, сжимающую его запястье, и невольно снова вернулся мыслями на несколько минут назад. Насколько Архонтам, Богам, важны такие чувства, как «любовь»? То есть, Чайлд, будучи человеком, сам особо не задавался вопросом, что это значит конкретно для него. Ему было как-то не до этого. Вся жизнь до приезда в Ли Юэ крутилась вокруг битв, миссий, Царицы и Фатуи, с короткими перерывами на семейный круг, где его, если честно, почти никто и не ждал. Тевкр как-то проговорился, что мать откладывает деньги на что-то мрачное и всегда в страхе открывает приходящие от Чайлда письма. Поспрашивав Тоню, выяснилось, что они каждый раз ждут извещения о его гибели. Наверное, это можно было назвать заботой — откладывать деньги на его похороны. Интересно, потратили они их, когда выяснилось о его «пленении» Гео Архонтом? Он невольно нащупал языком зуб, в котором всё ещё оставалась капсула с ядом. В общем, ему не было дела до как таковой «любви», потому что какая любовь на поле боя, в центре сражений, на шпионских миссиях с вероятной смертью в процессе? Чайлд из прошлого должен очень некрасиво ржать над ним, мирно завтракающим домашними баоцзы с Чжун Ли. Баоцзы с Чжун Ли утром нового дня — не в этом была проблема. Проблема заключалась в сердцебиении и желании куда большего, чем уже было. Чайлд был жаден до сражений, наград, похвалы, повышений и прочего, но может ли его жадность стать настолько большой, чтобы охватить Архонта? Чтобы желать его не сколько физически, сколько эмоционально, с полной отдачей и преданностью в сердце? В теории Чайлд знал, как делают предложение руки и сердца в Ли Юэ. И, вполне вероятно, если Чайлд совсем уж не тупой и правильно сопоставил факты, его предложение примут, решись он. И он сможет быть немного и откровенно по-человечески счастлив. Как это банально бывает у других. А этого он не позволял себе с… пожалуй, с того дня, как провалился в Бездну. Он поднял взгляд на Чжун Ли, говорящим про историю создания баоцзы. Золотые глаза пересеклись с его, но они были… Чайлд улыбнулся, склоняя голову и только этим прерывая монолог Чжун Ли. А может, у него другое понимание «человеческого счастья». Ничего плохого не было в семье или подобном быте. Но он сидит на кухне буквально с Гео Архонтом, который, по своим словам, «любит» его. Чайлд понятия не имел, насколько это важно для самого Чжун Ли, и какой именно смысл в это тот вкладывает, но погружаться в пучины самообмана Чайлду не хотелось. Пока что. Вероятно, он когда-нибудь сорвётся. По очевидным причинам, он ощущал эту «любовь», чем бы именно она ни была. В его длинном списке причин, из-за которых он сложит голову за Чжун Ли, появилась ещё одна. Подозрительно близко к началу, почему-то, но тем не менее. — Мне стоит всё же добыть денег на боевую форму, — сказал Чайлд, подпирая голову кулаком. — Как Вы смотрите на то, чтобы потом отправиться и проверить её в деле? — Ты приглашаешь меня на спарринг? — другая, снова хищная улыбка украсила лицо Чжун Ли, а его глаза зажглись золотом, прожигая в Чайлде душу. Тот кивнул, довольно щурясь от разлившегося по телу предвкушения. Срочно надо было найти какой-нибудь крупный заказ. — Мне же надо стать сильнее, верно? — он едва ли не оскалился, когда Чжун Ли впился в него взглядом, пряча лицо за рукой с чашечкой чая. Чайлд опустил взгляд в свою, уже пустую, тарелку и встал из-за стола. — Что ж, раз договорились, то я пойду. Ожидание, что его вожмут в стену, когда он будет выходить, не оправдалось. Он лишь с довольством услышал слишком громкий стук чашечки по столу. Пошарив в карманах, с удовлетворением нашёл ключ и спрятал его обратно. Что ж, тогда он вернётся сюда. И стоило бы не доводить себя в этот раз до обморочного состояния. Утренняя Гавань встретила его приятным шумом пробуждения. Прежде, чем забежать в Гильдию в поисках поручения, он направился в свою комнату, где жил до того, как всё завертелось с семьёй и Чжун Ли. Вряд ли ему стоит спешить освобождать её полностью, так как прямого приглашения пожить вместе так и не последовало, а делить кровать с братьями и сестрой на постоянной основе — он не вытерпит. На пристани уже шумели дети — иногда он поражался подобной активности. Только порт начал наполняться рабочими, а они уже сидели в привычной им лодке и разыгрывали нападение пиратов. Чайлд замер на них взглядом, и его хорошее настроение неожиданно упало, а рука против воли легла на живот. Вот хиличурл его дёрнул спросить про эти яйца. Он раздражённо выдохнул. Возобновил шаг, пряча руки в карманы, морщась. Нет, конечно, он верил Чжун Ли. Не будут же его… он понятия не имел, как именно это можно назвать. Но линия была проведена достаточно чётко: он не захочет — этого не будет. Учитывая подобное, вряд ли это было настолько важно для самого Чжун Ли. Чайлд мысленно поворчал на Властелина Камня, о драконьей сущности которого было известно не так уж много. А он читал! Долго, скрупулёзно и очень внимательно читал, вникая во все премудрости Ли Юэ, чтобы быть готовым. И всё равно не был подготовлен, потому что ни один историк не упомянул даже вскользь о подобной… неожиданности. После подобных откровений о драконьей биологии никто не выживал, что ли? Чайлд вдруг мысленно остановил себя на этом моменте — а что если так и есть? Облизав губы, тряхнул головой, выгоняя начавшие становиться мрачными мысли. — Аякс! Он чуть не оступился от звука настоящего имени. В мгновение весь покрылся мурашками, вспомнив скорее о драконьем рычании на ухо, чем о семье. Но голос принадлежал Тоне. Он обернулся, с удивлением замечая, как она спешит к нему с другого конца пристани. Приостановив шаг, он подождал, пока она его догонит. — Доброе утро, — улыбнулся он и смутился, когда Тоня весьма красноречиво уставилась сначала ему в лицо, а затем на обмотанную бинтами шею. Чайлд поспешно поправил воротник, как если бы это могло скрыть повязку. Мысленно уже пытаясь подобрать отговорку, которая будет звучать не очень тупо. Пока он думал, ему стоило потянуть время. — Ты чего так рано? — Брат, где ты ночевал? — медленно спросила Тоня, снова поднимая на него глаза, в которых читалась настоящая тревога. Чайлд открыл было рот, но тут же закрыл, едва не сболтнув. Но по лицу сестры уже видел — отмолчаться не получится. Тоня побелела от ужаса и потянулась к бинтам, но Чайлд отшатнулся, отводя взгляд. Она тихо спросила. — Там с тобой это сделали? — Что сделали? — уточнил он всё же, пытаясь удержать улыбку, хотя она уже не выполняла нужной функции — убеждения, что всё хорошо. По крайней мере, Тоня не впечатлилась, только напугалась сильнее, потому он её поспешно убрал. — Тоня, всё хорошо… — Что за контракт ты заключил с Гео Архонтом? — выпалила она, перехватывая его руки и стискивая неожиданно крепко. Чайлд на мгновение даже удивился такому, но после расслабился и покачал головой, но Тоня продолжила, переходя на тихую и быструю речь, хотя вокруг было не так уж много людей, а играющие неподалёку дети интерес проявляли только к игре в пиратов. — Не говори, что это не так, это всё как-то связано, Аякс, что ты отдал, чтобы мы были живы? Чтобы ты остался жив? В голове на секунду мелькнула мысль: «Хорошо, что она не знает о капсуле». Чайлд пошевелил ладонями, но их только сильнее стиснули, и он протяжно выдохнул, раздумывая. Итак, мог ли он сказать, что эти следы ему оставил Гео Архонт, но не в целях какого-то наказания или чего-то ужасного, а из-за страсти? Он взглянул на Тоню и отмёл эту идею. — Ничего серьёзного, правда, — ответил он всё же. Тоня убеждённо не выглядела, лишь сильнее поджала губы. — Со мной же всё в порядке… — С тобой не всё в порядке, ты другой, — тихо прервала Тоня и вдруг коснулась его щеки. Он отпрянул, ощутив её палец у себя под глазом и понадеялся, что она ничего не размазала. Тоня обеспокоенно посмотрела на него, даже не зло, и прошептала. — Хорошо, только скажи, что ты не… Она замялась, вдруг отпуская его руки и обнимая уже себя за плечи. Чайлд удивлённо моргнул, хмурясь. Тоня огляделась и всё же закончила дрожащим голосом: — Ты же не продаёшь… себя? Чайлду пришлось зажмуриться на долю секунды, чтобы до него дошёл смысл слов. Когда это произошло, то он посмотрел на Тоню в откровенном изумлении. Хорошо, возможно, он недооценил уровень трагедии, который себе вообразила Тоня, потому что… — И я стою сто пятьдесят тысяч? — уточнил он и засмеялся, когда Тоня прикрыла рот ладонью, взглянув на него в ужасе. Он помотал головой. — Нет-нет, но мне интересно, как ты к этому пришла. То есть, зачем мне так делать… — Я подумала о долге Гео Архонту, — пробормотала Тоня, и Чайлд вскинул брови — звучало, наверное, логично, если бы он не знал, что никакого такого долга нет. Тоня ещё раз осмотрела его шею, и проговорила. — Честно? — Честно, иначе я бы зарабатывал гораздо больше, — ответил Чайлд и усмехнулся, когда Тоня позволила себе короткое возмущение. Но, вероятно, ему стоит всё же немного признаться кое в чём. А то в следующий раз, когда он увидит родителей, те тоже себе надумают невесть что — с подачи Тони. Тоже решат, что он работает в квартале красных фонарей, и всё — позор семьи, к Тевкру и на порог не пустят. Определённо — с этим в Снежной было сложнее, чем тут. Насколько он знал. — А это, — он указал на бинты и наклонился к Тоне, чтобы их точно никто не услышал, — от моего любовника. Тоня отшатнулась от него, округляя глаза, а Чайлд ощутил лёгкую нервозность. Между ними повисло короткое молчание, а потом Тоня спросила, почему-то шёпотом: — Тот друг, с которым знаком Тевкр? — на это Чайлд коротко кивнул. Тоня выдохнула, на грани шипения. — Но он же мужчина… Вероятно, контроль над языком у Чайлда кончался только в присутствии Чжун Ли, потому что сейчас он успешно удержал себя от необдуманного ответа. С какой стороны не взгляни, а Моракс выглядел как мужчина, его знали как мужчину, и говорил он о себе как о мужчине. Потому если бы Чайлд с дуру ляпнул бы «нет», то это могло привести к несколько щекотливой ситуации. — Не будь такой старомодной, — деланно проворчал он, ероша себе волосы в мимолётном волнении. — И что такого? Нельзя? — Нет, просто, — Тоня отвела взгляд, стыдливо краснея. Помолчав, она всё же сказала. — Он выглядит мило. — Соглашусь, но ты видела его один раз, — фыркнул Чайлд. Тут глаза Тони резко наполнились страхом. Она встрепенулась, огляделась и ещё раз быстро сжала ладони Чайлда в своих. — Вспомнила! Мне пора! Загляни к нам попозже, если сможешь! — протараторив всё это, она тут же умчалась куда-то дальше, затем сворачивая в сторону города и пропадая за поворотом. Чайлд удивлённо проследил за её взглядом, задался вопросом, куда это ей нужно так рано, если она не работает, и продолжил путь до своей комнаты. Стараясь игнорировать появившуюся мысль в его голове об этом самом «долге» перед Мораксом. Такой сценарий развития событий был вполне… возможен. Не согласись он на контракт и выполни приказ Царицы. Моракс ведь мог пожелать наказать его за отказ, так? Он недавно был немного зол из-за того, что Чайлд хотел вернуть ему ключ, посчитав, что его таким образом отвергают. Хотя это никак не соотносилось с бережностью, какую он предоставлял Чайлду в выборе. Говорил, что не заинтересован в принуждении. Или, может, это было потому, что он симпатизировал Чайлду и чувствовал взаимность в этом вопросе? Не надо принуждать, потому что в этом просто нет надобности. Чайлд приостановил шаг, не понимая, чувствует он от этих мыслей жар или холод. С одной стороны — властный Моракс, будоражащий разгулявшуюся с утра фантазию, а с другой — Чайлд вдруг снова ощутил на своём горле фантомную цепь с кандалами вместо бинтов. Его переживания по этому поводу и монетки моры не стоили, потому что он мог отказаться в любой момент. Он остановился, делая глубокий вдох и стараясь согнать преобладающий жар. Потрогав бинты и не найдя ни цепи, ни кандалов, он возобновил шаг. Откажется. Обязательно. Если сможет.

***

По определённым причинам он предпочитал в Ли Юэ открытые места: чтобы небо над головой, а вокруг горы или деревья. В пещерах или комнатах приходилось сдерживаться, чтобы, во-первых, не разрушить её порывами ветра, и, во-вторых, погрузиться в момент. В Мондштадте у него с этим проблем не было. Очевидно потому, что Сяо тоже не было в Мондштадте. Венти не сказал бы о себе, как об испорченном божестве. Просто так вышло, сложилось, Селестия приказала и ещё много всего, из-за чего у него легко и просто сносило крышу при виде Сяо. Особенно после разлуки в несколько месяцев. Особенно без напоминаний о себе. Особенно когда ему хотелось наверстать упущенное. Если бури в Мондштадте случались чаще всего не по его желанию или вине, то в Ли Юэ с этим дело точно обстояло иначе. И это злило Моракса, но Венти не видел его уже пару десятков лет, предпочитая коротать время своего отпуска вдали от божества, пытающегося походить на человека, но в душе остававшегося каменной глыбой. Сравнивая — в Сяо было гораздо больше человеческого, чем в том же Мораксе. По иронии судьбы, конечно же. И, пожалуй, в этот раз Венти тоже не испытывал желания навещать старого друга. Но ему это предстоит, потому что иначе Моракс сам заявится с вопросом, как долго Анемо Архонт тут собирается оставаться и если уж так решил, то почему не заглянул хотя бы раз. Терпение Гео Архонта было поистине великим, но это не значит, что и бесконечным. Но о предстоящей встрече Венти думать не хотел. Не сейчас, когда он пытается всё же не сдуть к Бездне комнату на постоялом дворе «Ваншу». Было некое очарование в том, когда Сяо брал инициативу, но Венти всё же предпочитал это делать на природе. Чтобы после видеть вырванные с корнем деревья и понимать, насколько же он любит всё это. Краем уха он услышал удар ставней и легкий звон не разбившихся стёкол, выгибаясь и глуша громкий стон в плечо Сяо. Это не самолюбование, он просто прекрасно знает, насколько его голос может быть громким, а звукоизоляция здесь — отвратительная, и это не исправляют уже несколько лет. Честно говоря, если Сяо так хочется заниматься подобным в комнате, то проще было отправиться в Гавань и найти там отель для утех, с толстыми стенами. Однако момент тогда был бы утерян. В животе щекотало от мыслей, что на самом деле в этом всём есть нечто очень увлекательное. Иначе бы Венти действительно унёс их хоть через то же окно в долину, где им бы помешали разве что слаймы. Но он же тут остался, он же разомлел от вида Сяо, только проснувшегося и красноречиво положившего ему руку на бедро. Как тут испортить всё это? Особенно, когда за окном только рассвет, и переноситься в долину, где трава мокрая от росы, не хочется совсем? Вот поэтому Венти сейчас скрещивает ноги на поясе Сяо, принимая в себя толчки и едва удерживая стон на губах. Ногти против воли впиваются в спину, проходятся по лопаткам, и Сяо обнимает его крепче, хрипло выдыхая в шею, после касаясь её губами. Не то, чтобы они торопились. В этом не было никакого смысла. Венти отклонил голову и настойчиво поймал губы Сяо своими, прикрывая глаза и двигаясь навстречу. Внутри всё в мучительной, но не болезненной истоме, продолжавшей размеренно накатывать волнами. Сяо отстранился, и Венти погладил его по щеке, смотря в мутные от возбуждения солнечные глаза, улыбаясь. Жарко, потому что Сяо забрался на него, не вылезая из-под одеяла. Венти зажмурился, отбрасывая голову на подушку, и заметил, как кончики растрёпанных волос вспыхивают голубым — край одеяла резко поднялся из-за порыва воздуха, и Венти выдохнул, чувствуя прохладу. И хихикнул, когда Сяо вдруг немного резко втянул кожу на его шее губами и посмотрел укоряюще. — Ты слишком горячий, — Венти беззлобно улыбнулся, вздрагивая от начавшего ускоряться темпа. Больше ничего сказать не получалось, потому что он снова пытался не начать стонать. Стискивая пальцами плечи Сяо, он продолжил смотреть на него, после порывистыми поцелуями покрывая шею и ключицы. Он всё же в голос простонал, выгибаясь и подставляясь под осторожные губы, чувствуя пальцы, водящие по его члену. Содрогнувшись и выдохнув, Венти закрыл глаза и наугад поцеловал Сяо в щёку. Стало жарче, теперь ещё и внутри. Двигаться после абсолютно не хотелось. Венти подул на волосы Сяо, улёгшегося рядом лицом в подушку, и улыбнулся. Встать всё же приходится, когда ощущения перестают быть приятными и к телу липнет постельное бельё. Когда он вернулся из ванной, то Сяо, одетый, с недовольным видом оглядывал кровать с мокрыми пятнами на простыне. Будто бы это не он начал всё это. Ещё в самом начале Венти посчитал, что он заразен для Сяо. Потому что чем дольше он был с ним, тем чаще Сяо тоже начинал срываться. Опять же, Венти не назвал бы себя испорченным Богом — он Бог свободы, а не повышенного либидо. Может, Сяо просто начинал чувствовать себя гораздо свободнее. И поэтому снова прожёг его тяжёлым взглядом, подняв голову. И закрыл глаза, хмурясь. Венти расплылся в улыбке и всё же оделся, переставая провоцировать. Сяо приоткрывает глаза совсем чуть-чуть, как проверяя, а после вздыхая и смотря уже нормально, не щурясь. — Я скоро вернусь, — сказал он, встряхиваясь. Венти понятливо кивает — долг Защитника Якса никуда не пропадает, когда он здесь. Впрочем, ждать надо не так долго, он как раз успеет вернуться в Мондштадт и навестить винокурню «Рассвет». Пока ещё замки в погребах в этом месяце не меняли. Сяо поцеловал его, прижимая за талию к себе. Венти довольно сощурился, закидывая ему руки на шею, тая от исходящего от адепта тепла и от сияния, что излучали глаза. Это затягивается, и Венти даже шатается от лёгкого подталкивания обратно в сторону кровати. Определённо, он — та ещё зараза для Сяо. Прошла всего пара дней, а уже подобные инициативы. В голову пролезла заманчивая мысль отложить полёт на винокурню — ничего, Моракс ждал и ещё подождёт денёк, — но у Сяо самообладание побеждает. Он отстраняется, горячо выдыхая, медленно моргая и снова целуя, но теперь коротко. — Я тебе ещё успею надоесть, — шутит Венти, довольно улыбаясь на то, как сразу начинает несогласно хмуриться Сяо. — Иди, встретимся позже. Он получает ещё три поцелуя прежде, чем Сяо всё же разжимает руки и едва ли не вихрем вылетает из окна. Венти выглянул наружу, но ни тени, ни силуэта уже нет. Видимо, действительно спешит. Что ж, тогда и ему стоит поторопиться — Сяо не будет злиться, но немного расстроится, если не застанет его по возвращении. Монополия Рангвиндров точно не пострадает, если из погреба исчезнет одна-другая бутылка вина. И происходит это всего раз в несколько месяцев, Венти не уверен, замечают ли пропажу вообще. В остальное время он честно платит заработанными за его игру и песни деньгами. А если винный бизнес что-то и теряет, то не сильно. Легко и незаметно Венти проник в погреб. Единственный, кто его мог заметить — это неожиданно мальчик-волк из Вольфендома, что-то забывший среди виноградника. Но даже для него порывы ветра кажутся не настолько подозрительными, и Венти, спустя около часа, потому что вино надо выбирать соответствующе, даже если он в погребе с лучшими винами Мондштадта, уже летит в сторону границы с Ли Юэ. Бутылка вскоре гордо стояла на прикроватной тумбочке. Венти ещё раз её осмотрел, проверил этикетку и горестно вздохнул. Делить её с Мораксом… лучше бы распил вместе с Сяо, хотя тот к алкоголю был абсолютно равнодушен. Но не отказался бы, попроси Венти. Хорошо, что никаких нелепых ситуаций не случалось в прошлом. Пьяные адепты — это нечто, что он бы не хотел видеть ещё раз. Хотя Сяо точно был несколько милым и более раскрепощённым. Спустя несколько минут раздумий, Венти всё же собрался повторно позаимствовать у винокурни ещё бутылку — исключительно в альтруистичных целях. Расслабить Сяо чуть более, чем у него это уже вышло. Сначала задобрить Моракса — с одной бутылки Венти не уносило уже пару десятков веков, — а после утащить Сяо куда-нибудь на гору со второй бутылкой, и справиться с ней уже там. И, пожалуй, снова вызвать бурю. Он улыбнулся собственному плану, который в его голове звучал просто восхитительно. Осталось только спрыгнуть с террасы и снова отправиться на винокурню, пока там не хватились бутылки. Теперь не хватятся двух. Венти довольно потёр руки, наклонился над перилами и уже действительно собирался подхватывать себя ветром, как остановился. В список его ожиданий точно не входила гео-энергия, которая вдруг появилась. Неужели он уже успел вывести из себя Моракса, что тот лично заявился на постоялый двор? В какой-то мере это было лестно. В такой же, в какой и слегка пугало — не то, чтобы Венти горел желанием именно сейчас устраивать встречу, ведь второй бутылки у него всё ещё не было. А зная Моракса — разговор может и затянуться, и тогда повторное проникновение на винокурню будет сорвано. Может, Дилюк и мог простить пропажу одной бутылки, но вот двух за один день… Венти уже пустился в метания — скрыться, пока Моракс не заметил или всё же сильнее не раздражать, — когда он уловил нечто не совсем характерное. Гео-энергия, конечно, присутствовала, вот только она была слишком слабой. Венти снова наклонился над перилами, высматривая кого-то, кто походил бы на воплощение Моракса, смутно отпечатавшееся в его сознании с прошлой встречи, но никого такого не было. Постояльцы, для которых он вчера пел, да и только. Разве что в сторону подъёмника двигался некто незнакомый. Венти задумался и упорхнул к двери. Приоткрыв её и сев на ступени лестницы, ведущей к стойке регистрации, он прислушался, ожидая. Вероятно, в нём взыграло больше любопытство, чем тревога. Сочетание гео-энергии и незнакомца нельзя было назвать чем-то обыденным. Если Венти правильно понял, то только что в «Ваншу» пришёл смертный любовник Моракса и, честно сказать, не воспользоваться подобным совпадением было бы большим упущением. Из обыкновенного интереса — в списке его увлечений никогда не было места влезанию в чужие отношения. Он просто понаблюдает, послушает и упорхнёт за бутылкой на винокурню. Не так много времени всё это займёт. — Добрый день, — от планирования его отвлёк голос Верр Голдет. Венти притаился, вслушиваясь в шаги и давя улыбку — честно, как скрываясь на винокурне от Дилюка. Не все вылазки заканчивались гладко. Верр Голдет продолжила. — Вы хотите снять комнату? — Добрый, нет, я, — голос у любовника Моракса оказался даже слишком молодым. Венти закатил глаза — этот древний Архонт в самом деле позарился на смертного, но при этом ещё и на молодого смертного. Венти не видел его, но что-то ему подсказывало, что человеку лет не то, чтобы много. Однако следующие слова заставили его прекратить сетования на извращённый ум Моракса. — Я ищу кое-кого. Говорят, у вас остановился иностранный бард? Венти чётко знал две вещи — в Ли Юэ он считается иностранцем, и он единственный бард, гостивший сейчас на постоялом дворе. На мгновение он озадачился. После улыбки на его лице уже не было — всё приобрело какой-то не совсем хороший оборот. Может, он и судил поверхностно, но Сяо упоминал, что Моракс взял себе бывшего Предвестника, заключив с ним контракт. И вряд ли бы Моракс отправил на поиски Венти своего любовника, ведь ему проще прийти самому. То есть, Венти никогда не скрывал, что он гостит на постоялом дворе каждый раз, когда прилетал навещать Сяо. Это не было каким-то секретом. Потому либо же Мораксу было слишком лень самостоятельно приходить к нему, что невероятно странно, либо же… Ему не понравилась мысль, которая пришла следом. По его мнению, Фатуи уже должны были понять, что полученное ими его Сердце Бога — фальшивка. Прошла пара месяцев, самое время. А сейчас он всего в нескольких шагах от Предвестника, хоть и бывшего. И тот ищет его. Зачем-то. — Да, он гостит у нас, — сказала Верр Голдет, не ощущая никакой подоплёки в вопросе, или же посчитав подобный интерес безобидным. Венти не знал, должно ли это ему льстить, но напряжение так просто выгнать из себя ему не удалось. — Но я не знаю, остался ли он ещё здесь или нет. — Вы не видели его? — спросил любовник Моракса, и Венти на секунду задумался, как бы по-другому называть этого человека. Сяо имени не упоминал. Поразмыслив, он остановился на Предвестнике — от этого было менее смешно, но всё же лучше. Итак, Предвестник упорно спрашивал, где же находится иностранный бард. Сам иностранный бард продолжал прятаться на лестнице около двери в номер Сяо. — Со вчерашнего дня — нет, — ответила Верр Голдет, и теперь в её голосе скользнули подозрительные нотки, но всего на миг. — Он может выйти днём, сыграть, но не думаю, что вам стоит его искать. — Почему? — Предвестник спросил с искренней озадаченностью, и Верр Голдет перешла на шёпот, но Венти всё равно расслышал: — Его пригласил сюда один наш постоянный гость. Не поймите неправильно, это не угроза, но, пожалуйста, не стоит проявлять подобный интерес. Наш постоянный гость может неправильно понять. Венти приложил руку ко рту, глуша смешок и улыбаясь. Какой стыд, видимо, их всё же слышали и сделали соответствующие выводы. Сяо ревностью не отличался, но сорваться на Предвестнике, которого соблазнил Моракс, — мог. Если Венти правильно распознал его раздражение в сторону этого факта. Может, ему стоит намекнуть на это в разговоре с Мораксом позже? — Хорошо, понимаю, — ответил Предвестник вполне спокойно. — Я не только за этим. В гильдии был заказ от вас… Венти зевнул, слушая разговор о расценках, о самой миссии — хиличурлы разбили лагерь неподалёку и нападают на путешественников, — и обо всей этой скукоте. Он не знал, что бывший Предвестник решит податься в искатели приключений, но, вероятно, это было весьма логичным выбором. Надо же ему ещё чем-то тут заниматься, видимо. Пока всё это происходило, Венти погрузился в размышления — выяснить, чем же этот человек привлёк внимание Моракса, или же отправиться на винокурню и позаимствовать ещё бутылку, пока Дилюк не предпринял меры безопасности? Он действительно так глубоко ушёл в свои мысли, что упустил момент, когда Предвестник направился вниз. — Господин бард, — улыбнулась Верр Голдет, когда Венти поспешно перестал скрываться. Улыбнувшись, он направился вниз, вслед за Предвестником. В списке его хобби не числилось «умышленное преследование». И он не собирался его в этот список добавлять. Просто так совпало, что ему было чрезмерно интересно, почему же Моракс, который после войны Архонтов старался не связывать себя чем-то серьёзнее коротких интрижек — если считать, что человеческая жизнь длится не особо долго, — вдруг наполнил человека собственной энергией. Для защиты? Венти потёр живот, чуть морщась — если все Предвестники такие, как Синьора, то вряд ли и этот был слаб. Главное, не попасться на глаза, тогда, вероятно, ничего плохого не случится. Подъёмник уже опускался, когда он подошёл к нему. Поразмыслив, он на короткий миг сосредоточился и слился с ветром, потоком направляясь вниз. Предвестник был рыжим, с синими глазами, в традиционной, но не шибко богатой одежде Ли Юэ и с подозрительными бинтами вокруг шеи. Невидимо Венти покружился вокруг него, осматривая из искреннего любопытства. Человек как человек. Хотя, Моракс вряд ли был падок на красоту или чего-то ещё такого низменного. Сяо не рассказывал, с чего всё началось, и Венти сделал себе ещё одну пометку — спросить об этом попозже. Ветерком Венти преследовал Предвестника до самого лагеря хиличурлов. Не подбираясь близко, он невесомо скользнул к деревьям и кустам. Перевоплотившись обратно и облегчённо выдохнув, он вздрогнул от начавшихся вскриков. Содрогнулся, вдруг понимая, что он пришёл посмотреть на то, как Предвестник разрушает целый лагерь. Выглянув, он прикрыл рот рукой. С его места обзор открывался на небольшую лачугу, построенную на скорую руку, и две башни, где обычно дежурили стрелки. Одного из стрелков уже не было. А второй слетел мгновением позже, проткнутый стрелой прямо в голову. Венти сглотнул, ежась, но упорно продолжал следить за тем, как Предвестник разрезал ещё несколько напавших на него хиличурлов. Лачуга опасно дрогнула — изнутри вырвался митачурл, сразу же занося топор с явным желанием отрубить голову Предвестнику одним махом. Венти не сдержался и на мгновение зажмурился, когда Предвестник метнулся к митачурлу. Когда он открыл глаза, то увидел, что топор так и не опустился — митачурл дрогнул, застывая, а после заваливаясь на спину и плашмя падая на землю. Под ним принялась растекаться чёрная лужа, а Предвестник уже был на другом конце лагеря, вонзающий в тело хиличурла водяные кинжалы. В считанные мгновения в лагере никого не осталось. Венти неуверенно обвёл взглядом поле боя, не зная, надеялся ли он на то, что остался кто-то выживший, или нет. Когда ничего, кроме трупов он не заметил, то вернул взгляд на Предвестника, тоже оглядывающегося. И отшатнулся, увидев его лицо. Заляпанное чёрной кровью, но с горящими синими глазами, и выражающее такое, что внутри всё сжалось. Венти поднялся на ноги, решив, что с него хватит и лучше бы он приструнил своё любопытство, пока это ещё было возможно. Он даже не хотел думать о том, почему от взгляда этого Предвестника он мгновенно вспомнил Моракса тех времён, когда каменные копья летели во всех неугодных. Уже собираясь раствориться и улететь ветром, Венти ещё раз взглянул на этого, определённо, человека. И отскочил в сторону. Около его ног в землю вонзилась стрела. Он ошарашенно выдохнул, вскинул голову и снова отскочил, но его потянуло за одежду назад, и он упал. Выдохнув, обернулся — его накидку пронзило, некрепко пригвоздив к земле. Рассеяв ветром накидку и снова воздавая её, но уже без стрелы внутри, он поднялся на ноги. Кусты рассекло водяное лезвие. Венти уставился на Предвестника, вышедшего к нему и абсолютно недружелюбно сжимавшего клинки в руках. Его взгляд прошёлся вверх-вниз, остановился на двух стрелах, воткнутых в землю, а потом метнулся на лицо самого Венти. Тот выдавил слабую улыбку, поднимая руки и желая одного — убраться отсюда как можно скорее. Вряд ли Моракс оценит его интерес. При невезении и вовсе расценит не так, и тогда каменное копьё может полететь уже в самого Венти. Благо, что не в Мондштадт. Если его подозрения касательно заинтересованности в этом Предвестнике правдивы. Кажется, самой большой его ошибкой было полагать, что «тот» Моракс сгинул со временем, уступив миролюбию. — Это небольшое недоразумение, — начал первым Венти, поскольку Предвестник молчал, продолжая изучать его внимательным и нечитаемым взглядом. Взглядом убийцы с опытом в несколько лет, о, Венти уже понимал причину, по которой Моракс был заинтересован. Он буквально эту причину видел. Вероятно, он не ошибётся, если предположит, что сейчас решают, убить его или нет. — Недоразумение? — спросил Предвестник и улыбнулся, теперь менее походя на кровожадного фатуи. Только опыт подсказывал Венти, что это уловка. Что-то похожее было и на лице у Моракса, до того, как тот вдруг проникся интересом к смертной жизни и превратился из Бога-воина в Бога-наблюдающего-за-птицами. Это был обман с самого начала? — Верно, — Венти лучезарно улыбнулся, будто это не его тут лишь взглядом угрожают на месте прикончить. Ну, как прикончить… попытаться это сделать. При всей объективной оценке своих сил — он не позволит Предвестнику себя убить. Может, по животу ему и прилетело от Синьоры, но тогда всё было частью его хитрого плана. Сейчас же ему честно не хотелось вступать в какую-то перепалку с человеком Моракса, и так отношения были не особо дружеские, потому он добавил. — Я не собирался нападать. — Ты следил за мной от самого постоялого двора, — заметил Предвестник, и Венти чуть ещё раз не проклял собственное любопытство. Не сиделось ему на месте, лучше бы действительно отправился за второй бутылкой. Предвестник чуть склонил голову и добавил. — Чем же именно я привлёк внимание Анемо Архонта? — О, так я знаменит! — к собственной гордости Венти отреагировал без заминки. Предвестник продолжал изучать его взглядом. Что ж, было глупо предположить, что его внешность не будет известна в Фатуи. Откровенно сглупил, но кто же знал. Но… зачем его искали? — Не желаешь сразиться? Он моргнул. Потом ещё раз, но вызов Предвестника как повис в воздухе. Венти издал смешок, надеясь, что он не прозвучал нервно. Выпрямился и покачал головой. — Извини, что следил, но от предложения откажусь. Предвестник вздохнул, а его пальцы лишь сильнее сжались на клинках. Венти вскинул руку, вызывая ветер. Дёрнувшегося в его сторону Предвестника мгновенно снесло воздухом. Он проломил кусты и выкатился в разрушенный лагерь хиличурлов. Венти отступил и пригнулся, уворачиваясь от стрелы. Та с хрустом вонзилась в дерево, за ней полетела ещё одна. Венти призвал лук, глубоко выдыхая и собирая вихрь вокруг наконечника, как прямо перед глазами промелькнуло голубое лезвие. Он не хотел этого делать, но ему не оставили выбора. Он извинится перед Мораксом, но его действия абсолютно оправданы — на него напали, он просто защищался. Предвестнику стоило только вскинуть вторую руку, и тогда бы он достал до Венти, но тот уже выпустил стрелу. В разрушенном лагере взвыл ветер, листья с деревьев сорвались, устремляясь внутрь. Предвестник пошатнулся и упал на колени, всаживая клинки в землю и только так удерживаясь на месте, чтобы его не утащило в сердце разразившейся маленькой бури. Он поднял горящий и опасный взгляд на Венти. Тот отступил на шаг, качая головой. — Я же отказался, — сказал он, перекрывая вой ветра в лагере, куда тянулись уже мёртвые тела хиличурлов и обломки их лагеря. Предвестник вдохнул и сорвался с места. Венти отшатнулся и охнул, когда его схватили за всё ту же накидку. Спустя мгновение он вместе с Предвестником полетел прямо в собственную атаку. Секунда свободного падения, и он взмахнул руками, отменяя бушевание ветра. Из груди вышибло воздух от удара о землю, а когда он открыл глаза, то уставился прямо на острие водяного лезвия. Глаза Предвестника горели чем-то ужасным, страшным и отвратительным. Венти недовольно вздохнул и снёс Предвестника ветром. Тот едва ли не перекувырнулся в воздухе, но всё равно оказался на ногах. Венти, не вставая, снова призвал лук, натянул тетиву и пустил стрелу не раздумывая. Та должна была вонзиться в плечо. Тогда был бы шанс, что Предвестник угомонится. Но стрела отскочила, а вокруг плеча Предвестника вспыхнуло знакомым жёлтым. Венти удержал себя от выражения далеко не положительных эмоций и своего отношения к тому, что Моракс дал этому человеку защиту. Непонятно от кого и зачем. Судя по тому, что Венти видел, это от Предвестника надо было защищать. На мгновение тот застопорился, выглядя несколько удивлённым, а потом в его глазах мелькнуло нечто совершенно неуместное — Венти не был пьян, но ему показалось, что то была нежность. Действительно пугающий союз создал Моракс. Предвестник уже перехватил клинки поудобнее, поднимаясь на ноги, как замер. Секунда показалась вечностью, но затем Венти расслышал — свист и неразборчивый, шепчущий хор голосов. Он облегчённо выдохнул, откидываясь на землю и не видя того, как Предвестника смёл изумрудно-чёрный вихрь. Когда он, всё же, пришёл в себя, то поднял голову. Предвестника распластало прямо рядом с кучкой трупов хиличурлов, созданной из-за вихря. Около его лица сияла жёлтая прослойка щита, в которую упиралось остриё изумрудного копья. Сяо шумно дышал, едва ли не перекрывая исходящие от него голоса, а сияющие гневом глаза были четко видны сквозь прорези в его маске. Предвестник застыл, сжимая пальцами воздух — клинки рассеялись. — Сяо-о, — протянул Венти. Сяо не дрогнул, лишь скосил на него взгляд, пробегаясь им быстро и цепко. И выдохнул, ничего не найдя. — Хорошо, ладно, — Предвестник под ним зашевелился, но копьё только сильнее упёрлось в щит. — Отпусти, я ничего не сделаю. — Обещаешь? — спросил Венти, садясь и отряхивая одежду от грязи, после с огорчением замечая пятна тёмной крови на ней. Раздеваться прямо перед Предвестником у него желания не было, потому он решил оставить эту небольшую проблемку на потом, когда всё разрешится. Предвестник повернул к нему голову, и, наконец, убрал это напрягающее выражение. Теперь его лицо было нормальным, более расслабленным. Хотя от того, чтобы его голову проткнуло, останавливал только щит. Венти чувствовал бы себя неуютно. Сяо тем временем снял маску, горячо выдыхая и переставая излучать черно-зелёное свечение. Вместе с этим пропали и голоса. — Да, — ответил Предвестник всё же. Венти посмотрел на Сяо. Тот хмурился, абсолютно не согласный убирать копьё и слезать с Предвестника, но всё же сделал это. Через мгновение он уже сидел напротив Венти, теперь ещё и руками проверяя, точно ли всё в порядке. На пятнах крови хиличурлов даже внимание не заострил — у Венти её вообще не было. Это заняло несколько секунд. А после Сяо облегчённо упёрся лбом в плечо Венти, приобнимая его. Венти погладил его по голове и проговорил, улыбаясь: — Ты правда думал, что мне смогут навредить. Предвестник открыл было рот, но тут же благоразумно захлопнул его, тоже садясь и отряхиваясь от земли. Проследив за ним взглядом, Венти поинтересовался: — Зачем ты так со мной? — Хотел кое-что проверить, — ограничился Предвестник, после улыбаясь, но тоже нормально. Как все люди. После без лишних слов он прошёлся до кучи хиличурлов, хладнокровно сорвал несколько масок и двинулся прочь. Венти фыркнул недовольно — как невежливо, даже не извинился. Предвестник скрылся за деревьями, ни разу не обернувшись. Венти недовольно устроил голову на плече Сяо, вздыхая, и спросил: — Как они познакомились? — Он вторгся в Заоблачный предел и попросил Моракса сразиться с ним, — буркнул недовольно Сяо, только сильнее сжимая его в объятьях. Венти понятливо промычал, начиная пальцами водить по напряжённой спине Сяо, потом вдруг улыбнувшись протянув: — Защи-итник. После коснулся губами покрасневшего уха Сяо, и добавил уже тише: — Пойдём отсюда? Когда Сяо утягивал его прочь, Венти всё же обернулся на разрушенный лагерь. Внутренне содрогнувшись от дикого взгляда, который каким-то невообразимым чудом принадлежал человеку, он прижался к Сяо сильнее. Это не его дело, и не мог же Моракс сглупить. По крайней мере, Венти надеялся, что это так.