Глава 8. Рождество.
10 сентября 2021 г., 18:41
Рождественские каникулы наступили немного раньше. Учебный семестр закончился в день закрытия школы. Учеников решили сразу отпустить на каникулы. Уже в первый день каникул выпал снег, и соседские дети выбежали на улицу кататься на санках. Николь целыми днями пропадал с друзьями на улице, а двойняшки сидели дома. Им нравилось смотреть на снег из окна. Герман даже нарисовал пейзаж — вид из окна их комнаты. Родители во всю готовились к празднику. Рождество — семейный праздник, но так как родственников у семьи не было, решили пригласить в гости семью Маркуса. Они приехали чуть раньше назначенного времени, чтобы помочь с подготовкой к ужину. Пока родители накрывали на стол, дети сидели в комнате. Не так давно пришла коробка с химикатами, которые заказала Алисия. Но открыть ее девочка решила только сегодня. А началось время экспериментов. Она смешивала различные порошки, разбавляла их водой, нагревала. Но все было спокойно, пока одна из колбочек не начала дымиться.
— Так и должно быть? — спросил Маркус, подозрительно глядя на серый дым, становящийся все гуще.
— Бежим! — крикнула Алисия, и дети бросились к двери.
И только дверь за ними захлопнулась, прогремел взрыв. С первого этажа прибежали испуганные родители.
— Что здесь случилось?! — прокричал отец, испуганно глядя на детей. — Алиса?
— Я немного просчиталась… — задумчиво сказала девочка.
— Вы меня до инфаркта доведете! — Мама двойняшек осторожно открыла дверь в комнату. Внутри пахло серой. Женщина прикрыла рукавом носом и открыла окно. — Хватит на сегодня опытов. — Женщина взяла коробку и пошла вниз. — Не хватало еще на Рождество взорвать дом.
— Вы двое… — сердито произнес отец. — Да я даже наказать вас ничем не могу! Вы только и делаете, что сидите в своей комнате. Все, спускайтесь в гостиную и займитесь тем, чем занимаются нормальные дети — посмотрите мультики.
— Только не Disney… — Алисия закатила глаза.
— Именно Disney!
Отец проследил, чтобы все трое сели на диване перед телевизором и включил им мультфильм «Алиса в стране чудес». Двойняшки подозрительно покосилась на телевизор. Они даже в детстве не смотрели мультики. Им больше нравились документальные или детективные фильмы.
— Может, лучше экранизацию «Шерлока Холмса»? — попросила девочка.
— Нет. Вы весь вечер будете смотреть мультфильмы.
Отец не на шутку разозлился. Мало того, что дети чуть не взорвали дом, они подвергли свои жизни опасности. А если бы не успели убежать? Прекрасное было бы Рождество…
— Какое-то странное наказание — смотреть мультики, — усмехнулся Маркус.
— Это самое страшное, что только можно было придумать, — ответила Алисия.
Детям мультфильм был не интересен. Но делать было нечего, пришлось смотреть. Отец каждые пятнадцать минут заходил и проверял, чем заняты дети.
Около пяти часов вечера пришел Николь. Он здорово повеселился с друзьями и выглядел довольным. Мальчик заглянул в гостиную и обомлел.
— Это что Disney? — с недоверием спросил он. — Если это окажется реально мультик, а не какая-нибудь жуткая пародия, я окончательно в вас разочаруюсь.
— Это наказание, — ответила сестра. — Присоединишься?
Николь снял куртку и сел на ковер.
— Что вы такого натворили, что вас так жестоко наказали? — усмехнулся он.
— Я случайно устроила небольшой взрыв, — произнесла Алисия, оторвавшись от зрелища на экране.
— Ты и случайно? Слабо верится…
— Неправильно рассчитала пропорции — такое бывает.
— С тобой — нет.
В компании Николя и его едких комментариев остаток мультика показался веселее. Но вскоре «наказание» закончилось, как и подготовка к ужину. Все расселись за столом. Родители все еще злились на двойняшек, но уже не так сильно. Отец даже извинился за то, что заставил их смотреть мультфильм от Disney, хоть и знал, что для его детей это настоящая пытка. Но добавил, что наказать их стоило, им и так многое сходило с рук, но взрыв, пусть и небольшой — это уже слишком.
Выпивка, вкусная еда и теплая атмосфера быстро расслабила взрослых. Николь предложил по-быстренькому сбежать куда-нибудь, пока не начался, как выразился мальчик, цирк. О каком «цирке» шла речь, Маркус так и не понял, но предложение прогуляться по вечернему городу пришлось ему по душе.
— Главное, не найти приключений на… — Николь не дал Маркусу закончить.
— Смотрите, труп! — крикнул он, указав рукой на лежавшего неподалеку человека.
— Это просто пьяница, — отмахнулась Алисия.
В подтверждение ее словам человек перевернулся на бок, пытаясь поудобнее улечься на снегу.
— К утру будет трупом, — довольно заключил Николь.
Ребята прошлись по аллее, освещенной фонарями. В окнах домов мелькали фигуры людей, празднующих Рождество. Атмосфера царила не просто праздничная, а волшебная. Ведь именно в этот вечер происходят чудеса. Люди загадывают желания и верят, что они сбудутся. Но это все — лишь иллюзия. Конечно, никаких чудес не происходит, а желания так и остаются всего лишь желаниями.
Дома родители даже не переживали об отсутствии детей, ведь в Рождественскую ночь не может произойти ничего плохого. Они отдыхали, вспоминая самые радостные моменты в своей жизни. Неприятные темы старались избегать. Новый год тоже договорились праздновать вместе.
Дети вернулись уже после полуночи. Замерзшие, но довольные прогулкой — не каждый день удается пройтись по улицам ночного города. Но все было еще впереди. Неделя между Рождеством и Новым годом — самое веселое время в году. В это время вся страна отдыхает и готовится к Дню Святого Сильвестра. Эта неделя в семье двойняшек проходила по расписанию, установленному очень давно. И в первый день после Рождества было принято решение отправиться на ледовый каток.
Николь и двойняшки научились кататься на коньках еще в раннем детстве, а вот Маркус на катке оказался впервые.
— Первый круг лучше держись за бортик, — посоветовал Николь.
Мальчик вцепился в перегородку так, что побелели костяшки. Герман и Николь уже с первого круга устроили соревнование — кто быстрее доедет до выхода. С Маркусом осталась Алисия.
— Для начала тебе надо привыкнуть к конькам, — начала обучения Алисия.
Вместе с Маркусом она проехала половину круга.
— Теперь попробуй отпустить бортик и просто стоять. — Девочка протянула другу руку, чтобы он не боялся упасть.
Этот пункт давался Маркусу тяжело — как оказалось, не так уж просто на коньках держать равновесие.
— Смотри, нужно лезвиями рисовать елочку, вот так. — Алисия сделала несколько медленных шагов.
Держа друга за руку, девочка проехала с ним два круга. После Маркус разобрался, что делать, и отпустил подругу. Алисия все равно не отходила от Маркуса, следя, чтобы он не упал. И, как ни странно, мальчик не упал ни разу за час на ледовом катке. Он хорошо освоился и даже решил немного разогнаться. Но догнать Германа и Николя ему все равно не удавалось. Ребята пролетали мимо на бешеной скорости, продолжая соревноваться.
Родители в это время сидели в кафе неподалеку. Мама Маркуса все переживала, что ее неуклюжий сынок может упасть и получить травму, но мама двойняшек ее успокоила.
— Мы уже много лет ходим на каток, и пока ничего страшного не случалось, — с улыбкой сказала женщина.
Сеанс закончился, и довольные дети вернулись к родителям. Пообедав в кафе, семьи разошлись по домам, договорившись завтра встретиться и поехать кататься на лыжах.
Как только семья вернулась домой, Николь сразу же убежал кататься с друзьями на санках. Мама пыталась уговорить двойняшек пойти с ним, но дети предпочли остаться дома и почитать. Перед каждым Новым Годом двойняшки всегда читали книги, которые помогали окунуться в волшебную атмосферу праздников. Герман отдавал предпочтение произведению Николая Васильевича Гоголя «Ночь перед Рождеством», а Алисии больше нравилось читать книгу «Мисс Черити», написанную Мари-Од Мюрай, хоть она и не имела никакого отношения к Новому Году. Может, эта книга и была «детской» по мнению девочки, но именно ее Алисия любила читать, завернувшись в теплое одеяло, когда за окном медленно опускались снежные хлопья. Больше всего детям нравилось то, что их никто не трогал. Не надо было никуда идти, можно просто расслабиться с книгой в руках и окунуться в мир, созданный автором.
Так и прошел остаток дня. Но вот наступил следующий день и настало время собираться ехать кататься на лыжах. Дорога заняла около трех часов. Но оно того стоило. Николь вместе с отцом сразу же отделились — лыжам они предпочитали сноуборды, а трасса для них была отдельная. Матери же с младшими детьми отправились на самую простую трассу. Во-первых, потому что Маркус с матерью впервые катались на лыжах, а во-вторых, потому что эта трасса больше всего подходила для детей. От этой компании отделился Герман. Он схватил лыжи и, не дожидаясь остальных, рванул по спуску. Мама двойняшек занялась обучением Маркуса и его мамы. Алисия осталась страховать друга. Маркус с мамой много падали, но это не вызывало ничего, кроме смеха. Не злорадства, нет, просто все веселились от души. Все проблемы и заботы остались дома. Сейчас можно было просто насладиться временем, проведенным вместе.
Небольшой перерыв устроили для обеда. В местных кафешках еда довольно дорогая, так что семьи взяли с собой перекусить. Наевшись бутербродов и напившись горячего чая, компания снова разделилась на лыжников и сноубордистов и разошлась по трассам. Герман отпросился у мамы пойти на более сложную трассу. Хотя «отпросился» — слово не подходящее. Он просто поставил ее перед фактом, что он идет «туда».
— Ты так запросто его отпустила, — удивилась мама Маркуса.
— Да что с ним случится, — отмахнулась женщина. — Я больше за трассу переживаю, чем за Геру.
Женщины рассмеялись.
Под влиянием семьи двойняшек мама Маркуса перестала слишком строго относится к сыну и его интересам. Мальчик тоже стал лучше относиться к матери. Он даже стал иногда обнимать ее. Но было кое-что, чего Маркусу сильно не хватало. Видя, как отец относится к двойняшкам, мальчик сильно завидовал им. О своем отце он знал только то, что он их бросил. Кроме этого факта, мать даже имени не сообщала. Бабушка тоже молчала. Она вообще предпочитала делать вид, что отца Маркуса никогда не существовало. Хотя мальчик и не спрашивал никогда. Он знал, что для его семьи это больная тема, но узнать, кто этот человек он очень хотел. Маркус знал, кто хорошо умеет искать информацию и складывать факты воедино, но боялся обратиться за помощью.
А день тем временем близился к своему завершению. Солнце медленно приближалось к горизонту. Мама двойняшек пошла ждать Германа в начале трассы, на которую он отправился. Ей повезло, мальчик как раз поднимался, чтобы еще раз скатиться. В это время мама Маркуса с детьми пошли на трассу для сноубордов караулить Николя с отцом. Им повезло меньше, ждать пришлось почти двадцать минут. Но вот все собрались у машины. Прямо на месте решили завтра отправиться на зимний пейнтбол. Это развлечение станет новым для обеих семей. Раньше семья двойняшек посещала пейнтбол только в теплое время года, но зимой данное времяпровождение обещает быть в разы интереснее.
Домой вернулись уже ближе к полуночи. Дети настолько устали, что сразу же уснули. Родители же еще немного времени потратили на то, чтобы подготовить на завтра одежду. Сегодня в теплых свитерах и лыжной одежде дети сильно вспотели. Им было жарко. Так что на завтра решено было сильно не закутывать детей, а подобрать что-то достаточно теплое и удобное, чтобы можно было с легкостью бегать.
В этот день семьи решили дать детям выспаться. Все-таки малыши сильно устали и поздно легли спать. Но дети подскочили в девять часов. Николь не мог дождаться поездки.
Наконец, в два часа дня, все собрались в пейнтбольном клубе. На команды разделились взрослые против детей. После того, как обе команды были экипированы, дети сразу же объединились, чтобы обсудить план действий.
— Нужно занять как можно больше места, — начала Алисия. — Наше преимущество в том, что мы меньше ростом и прятаться будет проще. Снег тоже играет нам на руку — он наше главное укрытие. Как только начинается игра, разбредаемся по площадке. Если соберемся в кучу, нас сразу расстреляют. Действуем быстро, но осторожно. Я проберусь в здание. Ваша задача — меня прикрывать. Потом Николь и Маркус возьмут удар на себя. Герман, ты пробежишь ко мне, только в дальнюю комнату. Слушай внимательно, услышишь шаги — стреляй. Кроме нас в здание никто не бежит. Для общения используем знаки.
Николь быстро объяснил Маркусу, какие они обычно используют знаки: указательным пальцем показываем, куда бежим, два пальца — «прикрой», три пальца — «меняемся местами», четыре — «закончился заряд».
Родители тоже быстро обрисовали общий план действий.
Игра началась.
Дети быстро разбрелись по площадке. Родители же предпочли держаться друг от друга на небольшом расстоянии. Первым выстрелил Николь. Он попал отцу в руку. На куртке тут же расплылось ярко-зеленое пятно. Ответный выстрел не заставил себя долго ждать, но шар разбился об деревянное укрытие. И тут начался настоящий обстрел. С разных сторон в родителей летели разноцветные шары. Но взрослые хорошо укрывались от выстрелов. Но все равно упустили момент, когда Алисия оказалась за спиной матери.
— Пришла твоя смерть, — сказала девочка и выстрелила прямо в голову, тем самым выведя женщину из игры.
Шар разбился о шлем и на месте удара осталось ярко-красное пятно.
Девочка тут же рванула в укрытие — бетонное двухэтажное здание. По пути родители пытались ее обстрелять, но попали только один раз в ногу.
Алисия спряталась в здании. Она заняла позицию на втором этаже у центрального окна, откуда хорошо просматривалась площадка. Но родители уже скрылись за укрытиями там, что девочка не могла в них попасть.
Следующим из игры выбыл Маркус — мама выстрелила ему в живот. Но тут же сама выбыла из игры — Алисия выстрелила ей в спину.
Для детей осталось самое сложное — вывести из игры отца. Они не могли его выследить в то время, как мужчина перебегал от одного укрытия к другому. И вот он уже выбил из игры Николя и остался с двойняшками. Где прячется Алисия он знал точно, а вот Германа найти не мог. Потому, осматриваясь по сторонам, мужчина быстрыми перебежками подобрался ко входу в здание. И вот он уже поднялся на второй этаж. Но дойти до нужной комнаты не успел — из дальнего дверного проема появился Герман и выстрелил ему в голову. Двойняшки дали друг другу пять. Игра закончилась.
— У нас не было шансов. — Мама Маркуса рассмеялась.
— У вас не было плана, — совершенно серьезно ответила Алисия.
После игры все выпили по кружке горячего чая и отправились по домам.
Утром следующего дня отец двойняшек забрал Маркуса и отправился с детьми на рыбалку. Женщины в это время пошли на шоппинг. Так как Николь и двойняшки не в первый раз пошли с отцом рыбачить, мужчина больше времени уделял Маркусу. Он учил его, как правильно цеплять наживку и подцеплять рыбу. К вечеру улов был достаточно крупным, так что на ужин женщины пожарили рыбу.
Так пролетели четыре дня недели между Рождеством и Новым годом. Оставшиеся три дня хотели посвятить подготовке к Дню Святого Сильвестра, но Николь вечером пятого дня прибежал с прогулки с отличной новостью.
— Там на Рынковской площади Луна-парк! — радостно сообщил мальчик, забежав на кухню. — Все мои друзья сегодня идут туда с родителями.
— Звучит как хороший план на вечер, — весело ответил ему отец.
— До Сильвестра два дня осталось, а у нас ничего не готово, — воспротивилась мать. — Луна-парк открыли не первый и не последний раз, еще успеем.
— Да ладно тебе, дети все равно дома сидят. Поедем развлечемся, а завтра будем готовить. — Мужчина обнял жену за плечи.
— Ладно, — согласилась женщина. — Ник, пойди скажи двойняшкам, чтобы одевались.
Николь довольный рванул в комнату брата и сестры, а мама в это время позвонила маме Маркуса. Она тоже была занята, но после недолгих уговоров согласилась немного отвлечься от готовки.
Луна-парк был небольшим, но довольно интересным для детей. Несколько аттракционов и лавочек с национальной кухней. Народу было много, но никого это особо не смущало. Тут и там бродили обнимающиеся парочки, дети бегали между аттракционами. Двойняшек не особо интересовали аттракционы, но под влиянием друга и брата им пришлось прокатиться на всех. Родители в это время устроились за столиком у одной из лавок с национальной кухней.
— Смотри, — мужчина указал рукой на один из аттракционов — на одной стороне ведьма сидела на метле, а на другой — четыре посадочных места, — прямо как в нашей молодости.
— Не такие уж мы и старые, — рассмеялась жена.
— Именно поэтому я предлагаю вспомнить не молодость, а детство. — Мужчина выжидающе смотрел на своих спутниц.
— А что, неплохая идея, — поддержала собеседника мама Маркуса.
— Ну не знаю… Мы же не дети уже. — Мама двойняшек бросила взгляд на детей, стоящих в очереди к аттракциону «Ракета».
— А кто сказал, что аттракционы только для детей? — Муж усмехнулся.
Ему все же удалось уговорить жену прокатиться. Очередь была небольшая. Их рассадили на посадочные места и пристегнули. Аттракцион начал свою работу и медленно поднял посетителей вверх. Кресла на несколько секунд зависли, а потом перевернулись вниз голой. «Ведьма» вращала их по кругу то медленно, то рывками. Это все напоминало о беззаботном детстве, когда не было никаких обязательств ни перед работой, ни перед семьей. Когда можно было просто веселиться. Но длилось это всего несколько минут. Сойдя с аттракциона, родители столкнулись со своими детьми. Николь тоже хотел прокатиться, а младших не пустили. Да им и не особо хотелось.
Домой вернулись поздно. Уставшие, но довольные. Следующие два дня предстояло готовиться к празднику. Двойняшки сидели дома, Николь гулял с друзьями. Родители были слишком заняты подготовкой, чтобы уделять достаточно внимания детям. Но дети не сильно расстраивались. Им нравилось, что никто их не трогает, не отвлекает от любимых занятий. Хоть двойняшкам и нравилось кататься на коньках и на лыжах, книги им нравились больше. Но сейчас книги уже были дочитаны, потому двойняшки вернулись к привычным занятиям: Герман рисовал, а Алисия проводила опыты в своей мини-лаборатории, расположившейся на письменном столе. Днем в гости привели Маркуса — маме с бабушкой нужно было уехать по делам, а оставить мальчика не с кем.
— Что делаешь? — спросила Маркус, подойдя чуть ближе к Алисии.
— Сыворотку правды, — совершенно серьезно ответила девочка, переливая жидкость из одной колбочки в другую.
— Но это же выдумка, — усмехнулся мальчик. — Не бывает сыворотки правды.
— Вообще-то, есть. Ее часто использовали с начала двадцатого века. Скополамин и морфин как анестезию при родах. Скополамин вводит человека в полубессознательное состояние, а морфин частично снимает боль. Состояние, когда ты еще в сознании, но уже не чувствуешь боль назвали «Dämmershlaf» в переводе — «сумеречный сон». Но оказалось, что это не очень хорошо работает, так что от этого решили отказаться. Но доктор Роберт Хаус заметил, что женщины, находящиеся под действием этих препаратов правдиво отвечают на вопросы. После были эксперименты над заключенными, и доктор установил, что люди под действием Скополамина говорят только правду, ведь не могут лгать чисто физически, так как находятся в полубессознательном состоянии, их воля и способность рассуждать отсутствуют.
— Ты пытаешься сделать Скополамин? — переспросил мальчик. — Может, он есть в продаже?
— Есть, но уже не в том виде, что мне нужен.
— И на ком ты собираешься его использовать?
— Слишком много вопросов, Маркус. — Алисия угрожающе посмотрела на друга.
Маркус понял предупреждение и отошел подальше — мало ли, что-нибудь (или кто-нибудь) взорвется.
Вечером мама забрала мальчика, и они вернулись домой. Как ни странно, старая маленькая квартирка казалась ему более уютной, чем большой дом друзей. Вряд ли он смог бы жить в таком большом доме. Ему и здесь было неплохо. Пусть каждый вечер во дворе собираются шумные компании, пусть через дорогу заброшенное здание — пристанище бомжей и наркоманов. Но все это было таким привычным. Хотя богатая жизнь все же манила своими прелестями. За эту неделю он веселился столько, сколько не веселился за всю жизнь. Развлечения эти были не дешевыми и, если бы не помощь богатых друзей, они с мамой никогда бы не потянули эти поездки. Даже луна-парк был им не по карману. Но Рождественские каникулы — время чудес, не так ли?
День Святого Сильвестра наступил очень скоро. Семьи едва закончили с подготовкой. Собрались в доме двойняшек на праздничный ужин, а после поехали на центральную площадь праздновать Новый Год.
Народу на площади было много. Все толпились. На большой сцене выступали местные популярные исполнители. Рядом со сценой — огромная нарядная елка. Народ толпится, танцует, подпевает. В общем, праздник в самом разгаре. Мужчина достал из рюкзака несколько бенгальских огней и раздал их всем, а после поджег. Искорки разлетались в разные стороны, огоньки были похожи на светло-желтые астры.
По завершению концерта, ровно в полночь, над площадью загремел салют. Народ свистел, хлопал в ладоши, снимал на телефоны и камеры. Салют был действительно прекрасен. Сначала в небо запустили большие светло-желтые снопы искр. После высоко в небе взорвался огромный красный салют, окрасив небо в красный цвет. После полетели разноцветные снопы искр, окрашивая небо в яркие цвета. Дети смотрели на салют, взявшись за руки.
— Мама говорила, что под новогодним салютом можно загадывать желания, — с улыбкой сказал Маркус.
— Отлично, тогда все быстро загадывайте желания, — стараясь перекричать салют, приказал Николь.
Каждый из детей загадал желание. Волшебная атмосфера праздника зацепила даже двойняшек, которые не верили в чудеса. Не так важно, веришь ты или нет, попробовать все равно стоит, не так ли?
