Сестры-волшебницы

Дни превращались в недели, а недели – в месяцы. Всюду, куда бы ни пошли сестры, их встречали стон и плач матерей. Все больше кланов охватывала беда, а Никта и Ли не могли сдвинуться с мертвой точки в своих поисках. Ни один ловец, пойманный до сегодняшнего дня, не давал существенной информации. Только несчастные крохи о местах, где побывала Лилит, отзывались в их памяти. С каждым разом Никта все дольше восстанавливалась – пользоваться амулетом Ли они больше не могли. В тот день Ли плакала от собственного бессилия, запершись в комнате. И все же Никта слышала тихие всхлипы, доносившиеся до ее острого слуха. Она спешила сообщить сестре, что на этот раз ей удалось раздобыть нечто стоящее. Тихо постучавшись, Никта услышала приближающиеся шаги. В дверях появилось лицо сестры – от слез она каким-то образом успела избавиться и казалась бодрой. — Великий Лес, – с порога начала Никта. – Она там, где мы искали тщательнее всего. Ли вскинула брови. Значит, Лилит обладала просто пугающей силой, раз ей удалось скрыться от стольких чистильщиков. Впрочем, теперь это мало удивляло. — Жаль, что нам не вернуть тех детей…, – хмуро подытожила Ли. — Мы остановим ее навсегда, чтобы подобного не повторилось, – глаза Никты горели уверенностью. — Согласна, – заявила Ли с твердостью. – Но никто не должен знать, куда мы идем. — Да. Только хотела тебя предупредить. Уходим ночью. Встречаемся на нашем месте. *** — Ну и темень, – продираясь через лес, поражалась Ли. До реки оставалось еще около часа ходьбы, но печать мгновенного перемещения использовать не хотелось – слишком много сил требовалось для ее создания. «Надеюсь, Никта не прибьет меня», – страдальчески думала Ли, предвкушая, что сестра отчитает ее. Казалось, ноги уже не слушались, но она продолжала идти, прокручивая в голове все известные ей техники создания печатей. Небо прояснилось. Впереди уже виднелась лунная дорожка на водной глади. Выйдя на берег, Ли огляделась – Никты до сих пор не было. «Должно быть, заблудилась, как и я». Кусты справа зашуршали. — Прости, я опоздала, – снимая капюшон, Никта вышла в лунный свет из тени дерева. Ли, не раздумывая, мгновенно метнула в нее нож, сопровождаемый печатью огня. — Ты чего? Это же я, – недоумевала Никта, отразив удар. — Кто ты и где моя сестра? – проигнорировала ее слова Ли. Никта хищно улыбнулась. — Да, с моей стороны было опрометчиво принять ее обличие. Как ты поняла, что я – не Никта? — Я не прошу прощения, – настоящая Никта материализовалась рядом с Ли, сняв печать невидимости с себя. Сестры уже понимали, кто стоял перед ними. — Лилит, – озвучила мысль Ли. — Верно-верно. Вы слишком долго меня ищете и все больше надоедаете, убивая моих сыновей, – разглядывала «Никта» свои ногти. — Может, уже примешь свое настоящее обличие? – Никте было неприятно смотреть на саму себя и понимать, что именно перед ними. — Мой вид оскорбляет тебя? Хорошо-хорошо, будет моим маленьким подарком к вашей смерти, – хихикнув, она щелкнула пальцами. Сестры невольно ахнули. Лилит была поистине величественна. Каскад белоснежных волос, яркие сияющие глаза. Она была молода и прекрасна. — Неплохо выглядишь для своих лет, – ехидно заметила Никта. Ли прыснула и подставила ладонь, чтобы сестра по ней хлопнула. — Не прибедняйся, милочка. Я знаю, сколько лет вам на самом деле, – она скривилась. – Поддерживать молодость, как и вы, с помощью сил природы я умею. — Пора кончать эти разговоры. Ты знаешь, зачем мы пришли, – сурово заявила Никта. — Давайте. Но для начала я хочу взять реванш, – задорно хохоча, Лилит одним движением создала десятки клонов. – Давайте поиграем: угадайте, где я. Ли и Никта рассредоточились. Лилит парила над рекой. Нужно было соображать, пока она не начала использовать печати, которые, кстати, уже формировались в руках ее клонов. И их цвет не предвещал ничего хорошего. Никта поняла ситуацию быстрее сестры. — Ли, печать огня. Подожги все в радиусе километра. Сестра кивнула, теперь она тоже разгадала смысл слов Лилит. Быстрыми движениями она, как несколько месяцев назад это делала Никта, создала печать, но без использования техники замещения. Вокруг сестер через несколько мгновений образовалось пепелище. Клоны исчезли. Лилит встала перед ними. На ее бледной коже быстро затягивались следы от ожогов. — А ты смышленая, – нехотя признала демоница. Никта на несколько секунд сомневалась в себе, когда принимала решение. Лилит сказала не «кто я», а «где я». Из этого она сделала вывод, что настоящей среди клонов просто нет. Значит, она где-то поблизости. — Игры кончились, – Ли уже настроилась на победу. — Не спешите с выводами! — Мы уничтожим тебя! – гнула Ли свою линию. — А я начну с твоего дитя, – прошептала Лилит прямо над ее ухом. Перед сестрами заплясали кровавые силуэты. Неиссякаемым потоком они стекались к Лилит, обнимая ее. В догоравшем пламене и свете луны эти черные тени детей застывали, устремляя взгляды на Ли и Никту. Они смотрели в душу с немой мольбой. Ветер донес крик. Неистовый, разросшийся крик сотен детских голосов. Он смешался с горьким утробным плачем их матерей. Ли заплакала, зажав уши руками не в силах вынести этот звук. Отражаясь в сердце, он душил ее. Никта чувствовала, как ярость внутри клокотала. Не без того черные глаза теперь поглотила тьма. Мрак, густыми языками вырывавшийся из тела девушки, пронизывал воздух электричеством. С ведьминским визгом она рванулась к Лилит. Поглощающий свет огонь полыхал в руке Никты – печать, созданная лишь пятью пальцами, поразила даже демоницу. Столкновение Лилит с черным пламенем оставило на ней лишь несколько быстро затянувшихся ран. Никта была подавлена – еще одной подобной атаки ей не пережить. Услышав зов сестры, Ли остановила поток слез. Никта как раз приземлилась рядом с ней. — Ты помнишь детство? – спросила Ли, утирая слезы. — Подходящий момент ты нашла, конечно, – съязвила сестра. — Силуэты детей натолкнули меня на одну мысль. Танец помнишь? До Никты наконец дошло. Вмиг она посерьезнела и встала спиной к сестре. То же проделала и Ли. Эта печать была самой сильной во многом за счет того, что она передавалась в их родовом клане от поколения к поколению. Неужели все то, что было до сегодняшнего дня, происходило ради этого момента? Девушки синхронно шагнули вперед. Не отрывая носка от земли, они очертили полный круг, попутно подняв руки кверху. Следующие движения совершались против часовой стрелки. Каждая, мерно покачивая головой, входила в транс. Отточенными движениями они рисовали в воздухе узорчатые фигуры. Плавность и точность выдавали долгие годы обучения. Неожиданно Никта упала, сбитая с ног очередной печатью Лилит. Транс рассеялся. Начинавшая формироваться черно-белая сфера разрушилась. — Этим старьем меня не убить, – демоница остановила их, не дав закончить танец. Ли и Никта, вставая и все еще держась на ногах, постепенно понимали – такими темпами они не смогут остановить Лилит, позволив ей свободно продолжать свое страшное дело. Видимо, этого исхода и ждала демоница. Ли сорвала с шеи амулет. Никта поняла, что собиралась сделать сестра, поэтому сняла свой браслет. Они переглянулись, положив талисманы на землю. Сестры, расположив руки над головой и развернувшись, вновь очертя круг, сложили печати разрушения. Все так же синхронно они разбили свои амулеты. Держа осколки заклинаниями невесомости, Ли и Никта с вызовом смотрели на Лилит, все еще парившую в воздухе. Они усилят печать. — У нас не так много времени, – напомнила Никта. Ли кивнула. Она готова на все, пока сестра жива: — Сделаем это вместе. — Стойте! – послышался до боли знакомый голос. — Ян, черт возьми, что ты тут забыл? – Ли непонимающе смотрела на него. — Малышку я спрятал там, где ее точно никто не найдет, успокойся. И я не один, – указал он на Рига, проигнорировав вопрос жены. — Уходите сейчас же! – Никта была вне себя. — Нет. – сухо ответил Риг, глядя на сестер. – Вы и так слишком много пережили вдвоем, защищая нас. Пришел наш черед защищать то, что нам дорого. — Спасибо, что не сняла нить, – Ян указал на золотой браслет, сиявший на пыльной руке Ли. — Вас всего лишь двое, – Лилит однозначно веселилась. — А, точно, – Риг почесал затылок и затем заливисто свистнул. В ту же секунду сотни человек из кланов всего королевства материализовались в воздухе. Сестры стояли в изумлении, оглядывая их. Множество знакомых лиц – отряды охраны северных, южных, западных и восточных границ, и Марта, и Тайя, и гонцы из клана Солнца, и многие другие мужчины, и женщины, которых они встречали на своем пути. К глазам подступили слезы. — Кажется, мы вовремя, – подошла к ним Вайолет и подмигнула. – Не должна же вам достаться вся слава. — Мы услышали твой клич, – обратилась к Никте Марта. — Долго болтать будете? – злобно прервала их Лилит. Сестры, которые уже успели рассказать прибывшим свой план, обернулись к демонице. — Теперь пощады не жди, – глаза Ли горели азартом. — Я видела, как рождались звезды и гасли имена, а царства возносились и сгорали дотла. Вы действительно думаете, что способны остановить меня? — В бо-о-й! – ответом ей стал гортанный крик Никты. Он рассеивал страх и удваивал силы всех участников битвы. Сотни печатей устремились в сторону Лилит. Пропитанные злобой, смешанные с болью, огонь, вода, земля, молния и воздух летели к ней. Ослепительные лучи и кромешный мрак, черный огонь и небесное пламя… — За кровавые слезы пожратых детей! – Никта и Ли в унисон кричали слова, танцуя смертельную пляску. — За кровавые слезы наших детей! – эхом вторили им голоса сотен женщин и мужчин, падая от рук Лилит. — За кровавые слезы немых матерей! – Ли вложила, казалось, всю боль в эти слова. — За незримые души погибших в утробе! – Никта не отставала от сестры. — Позволяем укрыться тебе мы во гробе! – хор голосов слился в один единственный, самый сильный и волевой, преодолевший страх и пустоту в душе. Завершив танец двух печатей, Никта и Ли замерли. Тело Лилит стало покрываться черными и белыми пятнами. Она успела прокричать сдавленное «еще не конец», постепенно притягиваясь к сестрам. Амулеты втянули демоницу в себя, вновь собравшись всеми осколками воедино. Оглушающая тишина заполнилась криком «ура!».