Лемниската и три волшебника

Объединение Барто́лий, Планета Го́лден, королевство Снов, город Синтгау́л, Дом семьи Раминэ́. – Пап, я пошла! – Удачи, Снежинка, – донеслось из-за только что закрытой двери. Услышав слегка дурашливое прозвище, Снежинка усмехнулась картине. Она знала: стоит ей закрыть дверь, отец размякнет, выключит телевизор с глупым сериалом, поставленным для мнимого созерцания, встанет с давно выцветшего дивана, прогнувшегося по середине от долгого использования, и подойдет к стеллажу в коридоре, ведущему на кухню. Там снова примется высматривать детские фотографии: сначала самые старые, пока глаза предательски не заслезятся, потом новые – с улыбкой. Вот Снежинка совсем малютка, в синеньком комбинезончике с медвежьими ушками мирно посапывает в окружении двух пушистых комочков. Асте́рея и Э́ос – собаки, что были куплены у знакомого, такие же маленькие, как она. А здесь – любимая фотография девушки. Она, по-детски счастливая, резвится на стульчике, смеется; рядом стоит Астерей с плошкой на голове из-под картофельного пюре, слизываемым довольной Эос. Дальше ботиночки «первые шаги» в объемной рамке со стеклом – единственная пара, сохранившаяся с последнего переезда, аттракцион, где девочка едет верхом на единороге, и поступление в школу. Высокий мужчина в стареньком твидовом пиджаке и вискозных штанах, которые до сих пор висят в шкафу, усадил принцессу на широкие плечи. Ребенок рад, нет ни капли грусти, он желает поскорее открыть новый мир. И, наконец, горячо любимая им фотография. Снежинка лет девяти одной рукой держит золотистый кубок, другой – тянется к мужчине, чтобы поцеловать в щетинистую щеку. В этот знаменательный день малышка выиграла в конкурсе стрелков из лука, обогнав лучших охотников и мастеров. «У нее всегда был меткий взгляд», – шутил тогда он. Будучи отцом-одиночкой и бывшим военным, мужчина мало знал о воспитании детей, особенно, маленьких принцесс. Офицер только мог вытащить награды, вырезки из газет да старое оружие, переставшее работать из-за непригодности и рассказывать, рассказывать свою историю жизни. Дитя поддерживало его в трудные моменты и широко улыбалось, пока морщинки нежности на лице обожаемого отца не становились более явными. А однажды Снежинка вызвалась пойти на охоту вместе с ним, так и начался их долгий путь. И слеза покатилась, оставляя мокрую дорожку. Тихое «совсем взрослая» растворилось в тишине. Он снял последнюю фотографию, совсем недавно сделанную, всего лишь неделю назад. Красивая девушка – снежная королева – позирует на камеру за столом на террасе какого-то кафе. У нее уже была сотня таких фотографий, но отец оставил только эту. Мужчина еще с пару секунд постоял, что-то обдумывая, а затем ушел в спальню. Подозвав собак к себе, он так и заснул, сжимая фотографией в руке. Уже выросшая Снежинка в настоящем пробегала по забитому волшебниками проспекту. За углом – нужная машина. Внутри подруга и ее новый кавалер, спокойно вызвавшийся безвозмездно подвезти их обеих до академии Трех Волшебников, хотя путь обещал быть долгим. Три города: Ве́льпур, Тру́нсвельт и Фа́нгаш, а также главное кольцо Сифе́ны – таможня перед выездом за пределы планеты. После еще придется преодолеть U-607G – пространство от планеты Голден до центра второго объединения Бартолия. Компания рассчитывала воспользоваться межкосмической телепортацией. Она-то и стоила, кстати, совсем не дешево – целых четыреста тридцать литров фи́линта. Не понятно откуда взявшийся молодой волшебник должен был заплатить за каждого сидевшего в машине, еще и внести пошлину за транспорт. Его прошлогодняя вельветовая кофта надевалась больше сотни раз, льняные костюмные брюки сильно полнили – такие покупают только самые ленивые, и обувь – кожезаменитель с чуть заметными пятнами грязи на носочках. «Небогатый» – вынесла она приговор. Время от времени парень щурился, хотя был в очках, которые, по всей видимости, давно не менял – еще одна черта бедняка. Всякий раз он нервно постукивал по рулю, когда осознавал, что цепкий взгляд искушенной модницы следит за ним, и приговаривал: «Скоро приедем». – Ника, – обратился он к ней. Снежинка сморщила лицо и раздраженно скрестила руки на груди. – Никаэлла, – сквозь зубы поправила она. Термометр в машине запиликал, оповещая о непредвиденном снижении температуры. – Мое имя Никаэлла, – выжигая в воздухе слова, повторила Снежинка. Парень позволил себе легонько улыбнуться и робко извинился за допущенную ошибку, глянув на соседнее место, где устроилась подруга – он выискивал поддержку. Не обращая внимания на молящие глаза, словно у дворняжки, Али́фия по-хозяйски открыла бардачок и нащупала бутылку воды, уже слегка подмерзшую. Сделала три глотка и откинулась на сиденье, удовлетворенно вздохнув. Затем глянула назад и повертела бутылкой. Никаэлла, пожалев водителя, немного смягчилась и температура пришла в норму. Он облегченно отпустил сжатый руль и выдохнул, глядя на восстановивший нормальные показатели счетчик. – А́ли говорила, вам крупно повезло, – вновь осмелился на разговор ничему не научившийся кавалер. Укороченное имя подруги вновь подняло свирепую бурю брезгливости, и Никаэлла отодвинулась к дверце машины, желая выпрыгнуть и не видеть наивной мордашки. – Вы буквально выиграли лотерейный билет. Это правда? Водитель смотрел заинтересовано, в надежде услышать долгую хвалебную историю, заполнившую томительные минуты в пробке. Но Никаэлла лишь едва заметно кивнула, не стараясь облегчить ему задачу. Он обдумывал, чего бы еще спросить у пятнадцатилетнего подростка, но по итогу внутренних суждений побоялся озвучить следующий вопрос. Повисло неуютное молчание. Молодой волшебник выглядел на лет двадцать или двадцать один, не старше. Снежинка знала, что его интересы не пересекались с Алифией. Ею двигало желание денег и легкой наживы, но, поскольку этим здесь явно не пахло, она, видимо, решила впервые поэкспериментировать, выбрав романтичного бедолагу с возможностью по минимуму оплачивать все прихоти. Если с таким простаком было все ясно: любовь-морковь, то с более богатыми партнерами роковой подружки оставались сомнения и одни вопросы «где?», «чем?» и «как?». – Вы ведь закончили начальную подготовку с отличием, так что это не удивительно, да? – все же горемыка продолжил затеянный им разговор. Он был одним из тех, кто любил приговаривать в конце вопросов «не так ли?», «правда?» и «вы так не считаете?». Пытался придать речи чуть больше уверенности, но выходило наоборот. – Так получилось… – отстраненно молвила Никаэлла. Она долго молчала, минуты три, затем, словно вспомнив мысль, которую недавно потеряла, поддалась ближе к сиденью подруги. – Не без особого труда. Алифия ведь тоже отличница. Последнее предложение прозвучало то ли полувопросительно, то ли полуубедительно, но водитель уловил тонкий скрытый смысл, хорошо ему известный. Он как-то угрюмо улыбнулся своему отражению в зеркале, совсем странно, как будто догадался каким образом достались им отличные отметки в аттестате. Никаэлла не заметила ни закатанных глаз подруги, ни поданного жеста, призывающего бойфренда молчать. Но всю оставшуюся дорогу они ехали в тишине, только Алифия прерывала мертвую тишину, иногда громко посмеиваясь над новым телешоу, включенным на встроенном в транспорте экране. Как разодетый в пестрые одежды шут падает в таз, заполненный томатным соком. И аплодисменты. Смех.

***

Планета Земля, страна Роде́зия, город Доминио́н, Квартира семьи Ново́. Сумасшедшее утро. Так бы окрестила свои скорые сборы девушка, если бы успевала подумать в процессе перекидывания вещей из одного чемодана в другой. Обычная белая трикотажная футболка на все случаи жизни, футболка с ярким принтом для праздников, две пары джинсов, еще одна обыкновенная футболка – ведь нужно менять ее с первой, и запасное нижнее белье. Что-нибудь еще? Ах да, пара подаренных носков с утятами и толстовка. Кажется, все готово. – Алекс, поторопись! У тебя осталось очень мало времени до выхода, – в который раз повторила мама девочки. – Ты же не собрала вчера вещи, как мне обещала, да? Голос повысился больше, чем ожидалось, и Алекс спешно побросала оставшиеся вещи, лишь бы успеть до прихода «последнего суда». С месяц назад она получила одобрительное письмо из мира магии. Ее зачислили на первый курс в Академию Трех Волшебников – легендарную школу для девочек. Она вспомнила ощущения, полученные от прикосновения к ровному и красивому женскому почерку, оставившему приятную золотую гравировку на прозрачной пластинке, сохранившейся у Алекс до сих пор:

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Высшая школа волшебства «Академия Трех Волшебников»

Алекс Ново Ту́льфская улочка, 15 Доминио́н Роде́зия 17.07.2035

Дорогая Алекс, От имени учредительного совета высшей школы волшебства «Академия Трех Волшебников» спешим известить Вас об успешном одобрении предоставленной заявки на обучение по программе «01.53.46 Искусство магии и вероломного мастерства». По указанным данным вы зачислены на первый курс класса «Фей» дневного обучения. Будем рады видеть вас 01.09.2035 вашего времяисчеления по адресу Вторая линия света, об. Бартолий, к. Сифены, пл. Мира́кл, г. Махо́кс, координаты 53˚31’49’’N, 49˚20’45’’E. Настоятельно рекомендуем воспользоваться транспортом, установленным в вашем месте пребывания. В соответствии с необходимыми требованиями УМ БАВЕЗ 4.7.09 от 13.DEV.TISTANT мы обязаны предоставить вам все необходимые учебные материалы, стипендию и общежитие. Заселение будет проходить 01.09.2035 в 12:00 вашего времяисчесления. За вами также числится банковский счет в ГиКТ и платежная карта. В отдельном письме указаны все необходимые данные. Просим вас никому не сообщать их и хранить строгую конфиденциальность! Школа бесплатно предоставит вам медицинское страхование. Чтобы получить его необходимо заполнить документы в госпитале академии по тому же адресу. Ждем вас в мире науки, соревнований и волшебства, Директор мисс Ки́ллинг

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Тогда Алекс не верила в реальность происходящего, слонялась по комнате туда-сюда и хорошенько обдумывала: а правильно ли она поступила? Но все тревоги развеяла Сара – лучший друг, из тех, кто готов словить пулю, правда только в плечо. Подруга позвонила сразу, как увидела письмо с одобрением в почтовом ящике. Они беседовали всю ночь, взвешивая все «за» и «против». И по установившимся в их дружбе традициям Сара находила только плюсы, редко склоняя внимание к дурным слухам, а Алекс, наоборот, выступала в роли Гамлета со своим знаменитым «быть или не быть?» – искала подвох даже там, где его не было. Они являли собой хорошо уравновешенные чаши весов. В конце обе воодушевленные души заснули где-то в шестом часу утра. Так их и застали родители: в детской пижаме (конечно же, настойчивый выбор Сары) и с телефоном под ухом. Благо существовало ограничение по времени, иначе сумма натекла бы золотая. За дверью послышались попытки открыть замок. Через секунду раздался настойчивый стук. Чуть позже дошло и приглушенное требование немедленно перестать играться с магией. В последний раз трюк «случайно заевший замок» чуть не обошелся для Алекс лишением двери. И что тогда, что сейчас, мать грозилась вышибить ее и выставить счет за починку из карманных дочери. А поскольку в нашем мире деньги решают все (или почти все), не раздумывая, Алекс направила кисть на замок и повернула «ключ». На пороге стояла сердитая миссис Ново́. Драматично, отметила Алекс. Хотя лучше сказать «театрально», если бы ей не влетело после этого. Поза из комедиантских древних, как мир, сериалов. Она перенесла вес на одну ногу, а другой раздражительно выбивала такт смерти, связав руки в сильный узел. Короткая стрижка, домашнее платье из трикотажа, болотно-зеленое с индийским орнаментом на груди, короткие шорты по колено и вязаные тапочки. Вид настоящей женщины, что предпочла домашний уют помпезным костюмам деловитых дам, в которых ее всегда встречала мама Сары. Притворялась ли она бизнесвумен или просто до безумия любила стиль офисного планктона? А вдруг у нее ко всему прочему и огромный аквариум имеется? При встрече проверю, но, возможно, бассейн тоже сойдет… Карие глаза выразительно сузились. Алекс уже успела прочитать в них: прощенье придется омыть кровью, прежде чем миссис Ново подсуетилась, видимо, вспомнив про время. Злость растворилась, остались легкие нотки раздражительности и лицо, напоминающее скорее мячик, по которому хорошенько проехал поезд. Она увидела «как бы» собранный чемодан позади дочери. «Как бы» в семье Ново означало кучей покиданные вещи, одним словом, бардак. – Алекс! – раздался твердый, пробивающий пол под ногами голос. – И кто тебя так вещи учил складывать? – миссис Ново подбежала к чемодану и вытряхнула одежду, принимаясь заново укладывать ее, в этот раз аккуратно. – Тебе пятнадцать лет! Совсем взрослая девушка. Мальчишки за тобой табуном должны бегать. А что? Один Макс ходил хвостиком, пылинки сдувал, а вы с Сарой так над ним подшучивали. Все. Последняя капля. Чаша хорошей дочери переполнена. Жидкость выплеснулась и опрокинула сосуд терпения. С волнением Алекс помяла пальцы и глубоко вдохнула, будто заглатывая храбрость для возникшей идеи. Глянула на часы. Одиннадцать часов сорок пять минут. Пора выходить. В двенадцать откроют телепорт в центре Доминиона. Ее ждала Сара, с нетерпением представляющая поездку в столицу магического мира – Махокс, и подруга уж точно отплатит при встрече, если они опоздают. Последний сигнал, призывающий к действиям, – пришедшее на телефон оповещение со звук похожим на «буль». Помяни черта называется! Еще вздох. Решилась. Кинув извиняющийся взгляд на мать, она напрягла воображение и представила хорошо упакованный чемодан. Одежда выскочила из шероховатых рук и за раз сложилась в аккуратные стопки, запрыгнув в сумки. Миссис Ново отскочила и удивленно захлопала рыжими ресницами. Возрастная морщинка на лбу между бровями впервые расправилась, правая рука облокотилась на белый диван, левая – схватилась за голову. Не привыкшая за столь длительное время к магии женщина оторопела. Закрывающиеся сами собой двери при отсутствии сквозняка и летающая кружка – максимум, виданный ею ранее. Прекрасно зная это, Алекс запрыгнула на подоконник, подозвала багаж к себе и выпрыгнула в окно, на ходу изменив облик. Миссис Ново успела увидеть только изогнутые крылья, отдающие желто-оранжевым блеском. И так и осталась сидеть на полу с подвернутыми ногами назад.

***

Объединение Агроми́н, планета Кри́стар-Каспр, королевство Фира́дж, город Мунла́йт, дворец главной династийной семьи При́нклинг. Все готово. Шелковое платье до колен сидело идеально. Поверх надели кашемировый топ с символом полумесяца. Туфли на низком каблуке от самой известной компании обувных бутиков хорошо подчеркивали длинные и стройные ноги. Волосы, напоминающие молодую сирень, повязали одним из лучших бантов дорогой ткани, подаренной в прошлом году отцом. Постель заправили, чемоданы и сумки собрали и уже отправили в академию экспрессом. Учебники, тетради и прочую канцелярию закупили. Любимые книги лежали в бронированном кейсе с приборами, поддерживающими температуру на уровне девятнадцати градусов и влажность в пределе сорока процентов. Его волшебница взяла с собой лично. Страсть библиофила мог по достоинству оценить только еще один такой же сумасшедший. А когда некомпетентной прислуге нет дела до старинных и уникальных произведений мира, то одно неосторожное движение способно превратить незыблемую историю в пыль. В потемневших страницах было похоронено столько жизней, включая и жизнь самого автора, что создал книгу. Открывая мир прошлого, ты вдыхаешь запах из тех времен, где тебя не существовало, где действовали иные законы, может быть, даже солнце светило по-другому. Тайны вечности узнавал не каждый. Нужны деньги, связи и хороший вкус. И как удачно сложилось! Она имела все вышеперечисленное. За окном впервые за долгое время так шумно: производилась посадка на корабль. Сотрудники переносили вещи и собирали снаряжение, персонал бегал вокруг и в пятый раз проверял все необходимое. В комнату постучали, затем тихо вошли: «Корабль готов, миледи. Прошу, следуйте за мной».