THIRDS: Thick & Thin # 8 (И в печали, и в радости)

— АХ ТЫ СУКИН СЫН! Эш замахнулся на Слоана, но тот предвидел его удар. Если и существовал кто-то, кто знал, когда Эш собирался сорваться с катушек, так это Слоан. Декс подумал, что лучше уж ему держать хлеборезку закрытой и не влезать в их разборки. Это касалось только Эша и Слоана. А вот он разберется с остальной командой. Хотя в данный момент его друзья были слишком ошеломлены, чтобы говорить или двигаться. Слоан вытянул руки перед собой и попятился: — Эш, пожалуйста. Просто выслушай меня. — Нет! Пошел ты! Ты бросаешь нас, чтобы присоединиться к этим придуркам? — Я никуда не уйду, — пообещал Слоан. — Все просто… немного изменится. Декс совершил ошибку, шагнув в сторону и попав в поле зрения Эша. Эш повернулся к нему лицом, все его тело практически вибрировало от гнева. Декс чувствовал, как от него волнами исходит боль. Боль и… страх? Чего мог бояться Эш? И тут его осенило. Эш боялся потерять Слоана, и, по его мнению, Декс был единственным, кто нес за это ответственность. Эш Килер и раньше ему за многое предъявлял, но сейчас все было гораздо серьезнее. Декс не винил его за то, что он злился, а когда Эш злился, ему нужно было направить свой гнев на кого-то или на что-то. Декс собрался с духом. — Это была твоя идея, я прав? Ты, эгоистичный мелкий засранец! — Эш был в двух секундах от того, чтобы напасть на Декса. Он сжал кулаки по бокам, и в его янтарных глазах заполыхала ярость. Слоан встал перед Дексом, загораживая его собой, но Декс мягко отстранил Слоана. Он ободряюще улыбнулся ему и снова повернулся к Эшу. — Мы со Слоаном приняли это решение вместе. Ты можешь либо выслушать нас, либо выбить из меня все дерьмо, если тебе станет легче. Эш хищно ухмыльнулся: — Я долго ждал момента, чтобы заполучить тебя в руки, и вот он настал. Теперь у меня нет ни единой причины сдерживаться, чтобы надрать твою нечеловеческую задницу. Это было вполне ожидаемо. — Хорошо, — кивнул Декс и подошел к мату. Эш последовал за ним, а Кейл побежал следом. Он взял Эша за руку, умоляя его: — Эш, пожалуйста. Не надо. Эш даже не взглянул на Кейла. — Это касается только меня и твоего брата. — Эш… — Кейл, — позвал Декс, привлекая внимание брата. — Все будет в порядке. Я обещаю. — Это же глупо, — возразил Слоан, вставая перед Дексом. — Ты не обязан этого делать. — Да, я знаю, — он понизил голос, чтобы Эш не услышал. — Ему это нужно, Слоан, — Декс подмигнул ему и слегка повысил тон, чтобы Эш мог его слышать. — Не волнуйся. Я буду нежен. Эш не сдержал смех: — Срань господня. Ты, блять, серьезно? Думаешь, из-за того, что в тебе есть немного террианской крови, ты сможешь надрать мне задницу? Что ж, я собираюсь насладиться этим шоу. Тяжело вздохнув, Слоан отступил в сторону. Эш принял боевую стойку и кивнул Дексу: — Ну же, Джастис. Давай, покажи, на что ты способен. Декс глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Если это единственный способ достучаться до Эша, так тому и быть. Он даже сделает выпад первым. Декс бросился на Эша, пригнувшись, когда тот занес правый хук. Декс упал на мат и перекатился, ловко увернувшись от удара Эша слева, который должен был попасть ему в почку. Эш оказался рядом с ним в тот момент, когда он вскочил на ноги, — схватил его за талию и оторвал от пола. Декс изогнулся всем телом и нанес удар, попав Эшу в голову, после чего тот его уронил. Декс приземлился на корточки и нанес удар Эшу сзади по колену, но тот не упал. Подняв ногу и повернувшись всем телом, Эш пнул Декса в бок и отправил его на спину. Декс быстро перекатился, когда Эш приземлился на место, где он только что был, ударив коленом и локтем в мат. «Блять». Декс уставился на него: — Решил драться в полную силу? Эш ухмыльнулся ему: — Да, ублюдок. Ты угадал. — Я не забираю его у тебя, — сказал Декс, поднимаясь на ноги. — Мы деремся, или у нас гребаный сеанс терапии? — Эш набросился на него с серией жестоких ударов, и Декс блокировал все до единого, ловко передвигая ногами, когда Килер попытался сбить его. Чем больше он блокировал удары Эша, тем сильнее тот злился. — Ты решил, что, сходив на пару тренировок Спаркс, стал профессионалом и теперь можешь работать в TIN? — Эш развернулся и резко ударил Декса по голове, поймав его сбоку. К счастью, Дексу удалось вовремя вскинуть руку, приняв основной удар на нее. Было чертовски больно, и Декс потерял равновесие ровно настолько, что Эш успел повернуться и нанести левый хук ему под ребра. Воздух со свистом вырвался из легких Декса, и он закашлялся, согнувшись пополам. Следующий удар локтем в спину заставил его рухнуть на мат. — Декс! — Слоан шагнул вперед, но Декс поднял руку. — Все в порядке, — прохрипел Декс. Он встал на четвереньки и получил пинок в живот. «Твою мать». Может быть, он переоценил себя? Эш кружил вокруг него, его зрачки расширились, а клыки удлинились. — Ты был занозой в заднице с самого первого дня. Ты — чертово проклятие! Никто… никто в этом подразделении, во всем гребаном МИРЕ не привлекает столько неприятностей, сколько ты! Тебя, блять, похищали столько раз, что я даже не могу и сосчитать. У тебя нет профессионализма, ты ведешь себя как гребаный ребенок и думаешь, что мы твои личные игрушки. — Это неправда, — со стоном сказал Декс, поднимаясь на ноги только для того, чтобы получить удар ногой по спине, заставивший его вновь упасть на мат. Слова Эша о том, что он всегда притягивает неприятности, отчасти были правдивы, но Декс не собирался принимать их близко к сердцу. Декс никогда не искал неприятностей — ну, по крайней мере, так он считал. Он просто делал то, что считал нужным. Что еще ему оставалось: просто стоять в стороне, сложа руки? Позволить кому-то другому позаботиться о его проблемах? Оставить безопасность своей семьи на волю случая в надежде на то, что незнакомые люди не придут за ним и за теми, о ком он заботился? — Эш, остановись! — Кейл шагнул вперед, и Эш поднял руку. — Не вздумай вмешиваться, Кейл. Твоему брату, блять, за многое придется ответить. Декс резко втянул воздух и попытался подняться. Он чувствовал, как сокращаются его мышцы. Его клыки были обнажены, а кончики пальцев зудели от пробивавшихся наружу когтей. Эшу нужно было выпустить пар, и Декс поможет ему ради них со Слоаном. — Ты думаешь, что можешь просто появиться и взять все на себя? Думаешь, можешь сказать нам прыгнуть, и мы без вопросов это сделаем, потому что ты, блять, гребаный Декстер Дж. Дейли? Пошел ты, Декс! Все было прекрасно, пока не появился ты со своими сраными мармеладными мишками и дерьмовой музыкой восьмидесятых. Декс рассмеялся: — Давай, Эш. Никто не будет думать о тебе хуже, если ты признаешься, что любишь меня и боишься потерять. Он добился своего. Эш издал свирепый рев и схватил Декса за футболку, рывком подняв на ноги, прежде чем нанести серию хуков слева и справа, за которыми последовали острые удары локтями. Декс сделал все возможное, чтобы заблокировать их, но парочка попала прямо в цель. Единственная причина, по которой Декс еще не был отправлен в нокаут, была связана с его мутацией. Иначе бы у него не осталось ни единого шанса. Эш не сдерживался. Декс поймал правую руку Килера, когда тот нанес еще один удар, и зацепил его ногой под коленом, после чего резко ударил Эша по мышце на бедре и полностью вывел из строя его ногу. Эш зарычал, падая на здоровую конечность, но продолжил держаться за Декса. — Это ничего не изменит, — пообещал Декс. — Мы все равно будем семьей. — Пошел ты! — Эш приподнялся на здоровой ноге. — Клянусь своей жизнью, Эш, я буду защищать его до последнего вздоха. — Заткнись нахрен! — Эш нанес удар, которого Декс не ожидал — хлесткую пощечину. Килер стоял, в шоке глядя на разбитую губу Декса с широко раскрытыми глазами. — Я… — Эш с трудом сглотнул и попытался отступить, но забыл о своей ноге. Он упал на мат и застыл. Декс был ошеломлен непролитыми слезами в глазах Эша. — Мне жаль, — сказал Эш, быстро вытирая глаза и не давая слезам пролиться. Челюсти Эша были плотно сжаты, он даже не мог смотреть на Кейла, когда тот опустился на колени рядом с ним. — Все в порядке, — пробормотал Декс. — Бывало и хуже, — его губа недолго будет болеть. Эш покачал головой: — В этот раз все иначе. Я вел себя прямо как… мой отец. — Ох, Эш, нет, — Кейл обхватил ладонями лицо Эша, осторожно поворачивая его голову, чтобы заглянуть ему прямо в глаза. — Не сравнивай себя с ним. Это был просто несчастный случай. — Не нужно меня оправдывать, Кейл, — Эш поднялся на ноги, отказываясь от помощи Кейла. Он повернулся к Дексу, и Декс почувствовал, как на него волнами накатывает раскаяние. — Я знал, что делаю. Я был зол и выместил гнев на тебе. Не говоря уже о том, что затеял с тобой драку. — Я знаю, — мягко ответил Декс. — Тогда почему ты позволил мне это сделать? Декс поморщился, когда подошел к Эшу, держась за бок. — Потому что мы не чужие друг другу. Мы — семья. И ничто этого не изменит. Эш нахмурился и отвел взгляд в сторону. Декс видел, что он изо всех сил старается выглядеть невозмутимым. Не говоря ни слова, Декс притянул его к себе, чтобы обнять. Эш хмыкнул, но обнял Декса в ответ. Он опустил голову, его голос был тихим, когда он заговорил. — Я не могу потерять его. — И не потеряешь. Присматривай за ними, пока нас не будет, — Декс знал, что не нужно уточнять, за кем именно. Несмотря на все недостатки Эша, Килер лучше него мог бы позаботился о Кейле и Тони. Фыркнув, Эш отстранился, оттолкнув Декса от себя. Декс рассмеялся и отступил в сторону, когда Слоан подошел к другу, ожидая, что тот скажет. Эш притянул Кейла ближе и наклонился к нему. Мягкая улыбка Кейла была настоящим облегчением. Последнее, что Декс хотел сделать, — это причинить боль своему младшему брату. Эш встретился взглядом со Слоаном: — Просто объясни почему, и я забуду об этом. — Чтобы в следующий раз очередной придурок вроде Мороса не появился и не выстрелил в грудь тому, кто мне дорог. А будут еще и другие. Непременно. Тебе известно об этом так же хорошо, как и мне. — А как же наша команда? Кто теперь будет руководителем? Слоан продолжил пристально смотреть на Эша. И тут до его друга дошло. Его глаза расширились, и он покачал головой. — Нет. — Да ладно тебе, Эш. Никто, кроме тебя, не сможет возглавить «Деструктивную Дельту». — Я не лидер. Декс шагнул вперед: — Ты ошибаешься. Эш в отчаянии вскинул руку: — Отлично. Значит, я не хочу быть лидером. Слоан — наш лидер. — Я не могу быть им вечно, — мягко сказал Слоан. Эш пожал плечами: — Еще как можешь. Просто идешь и говоришь Спаркс, чтобы она шла к черту, и все возвращается на круги своя. Слоан невесело усмехнулся: — Серьезно? Эш, мой жених стал наполовину террианцем из-за меня… — ЖЕНИХ? Вы двое собираетесь пожениться? — голос Летти испугал Декса. Черт, он был так поглощен разговором Эша и Слоана, что забыл об остальной команде. «Так держать, придурок». Что же он за друг такой. Декс повернулся к Летти, Розе, Кэлвину и Хоббсу. Все четверо выглядели растерянными и обиженными. — Да, эм-м, Слоан сделал мне предложение, и я согласился. Вокруг воцарилась тишина, и Декс задумался, что ему следует сказать. Не то чтобы он пытался скрыть это. Он не пытался скрывать от них вообще ничего, но, Господи, было так много всего, что он понятия не имел, с чего начать. Первым заговорил Кэлвин, его лицо было красным от злости: — Что, черт возьми, с вами двумя не так? Неужели вам обоим насрать на нас? Я думал, мы заодно. Когда вы вообще собирались рассказать нам все это? Есть еще что-нибудь, чем вы хотите поделиться, или вы планируете выболтать это во время следующего сеанса терапии? «Черт возьми». Все шло совсем не так, как Декс себе представлял. — Мы ничего от вас не скрывали. Мы пытались найти подходящий момент, чтобы рассказать вам, но это было нелегко. Все произошло так быстро. Господи, Кэл. Я уж точно не планировал умереть, а потом ожить наполовину террианцем. После этого мой отец попал в больницу, где до сих пор восстанавливается после огнестрельного ранения в грудь, или вы об этом забыли? Именно после этого мы со Слоаном решили присоединиться к TIN, именно тогда Слоан сделал мне предложение. Все это случилось за один день. Так что, знаешь, я все еще сам пытаюсь осознать это. — Нет… Слово было произнесено так тихо, что Декс едва расслышал его. Хоббс покачал головой и развернулся, направляясь к выходу. — Хоббс, подожди, — Декс посмотрел на Слоана, который жестом велел ему идти за Итаном. Декс побежал за ним в большую пустую раздевалку. Он закрыл за ними дверь. Внутри Хоббс расхаживал, разминая пальцы, его щеки пылали. — Почему ты уходишь? — Я не ухожу, — мягко ответил Декс. Он остался на месте, позволив Хоббсу вести разговор так, как ему будет удобно. — Это из-за меня? Я сделал что-то не так? Сердце Декса разбилось, но он остался стоять на месте. — Нет, дружище. Ты ничего не сделал. Я уже давно думал об этом, и ты должен верить мне, когда я говорю, что это не было легким решением. «Деструктивная Дельта» — моя семья. Я очень люблю вас, ребята. — ТОГДА ПОЧЕМУ ТЫ РАЗРУШАЕШЬ НАШУ СЕМЬЮ?! — Хоббс кипел от злости, сердито расхаживая по комнате, прежде чем, казалось, сдулся. Он опустился на одну из скамеек, и Декс подошел, стараясь не делать резких движений и не усугублять тревожность Хоббса. Он надеялся, что сможет помочь ему понять, что это не его вина, поскольку именно эти мысли закрались в голову Хоббса. — Я знаю, что так кажется, но то, что мы не сможем видеться так часто, как сейчас, не помешает нам быть семьей. Между нами ничего не изменится, приятель, я обещаю. — Не надо, — отрезал Хоббс. — Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать. Я видел, как работают TIN. Им насрать на нас. — И ты думаешь, я стану таким же? И Слоан? Что после всего, через что мы прошли, нам станет плевать на тебя? Хоббс покачал головой. — Нет. Ничто не изменит того, что мы друг для друга значим. Ничто. Дело не в том, что я и мое эго хотим сыграть в Джеймса Бонда, шатаясь по миру в стильном костюме с навороченными гаджетами. Хоббс приподнял бровь, глядя на него. Декс не смог сдержать смешка: — Ладно, отчасти это так — я про Джеймса Бонда. Но на самом деле я присоединяюсь к ним не из-за этого. — Да, ты сказал, что хочешь что-то изменить. Но ты ведь и сейчас что-то меняешь. — Так и есть. Но с потенциалом TIN у меня будет больше возможностей. Ресурсы, к которым раньше не было доступа. Информация. Технологии, — он помолчал, раздумывая, как много ему следует говорить. Он не хотел обнадеживать Хоббса, если вдруг не сможет добиться своей цели. Но это не означало, что он не будет пытаться. К черту все. Хоббс заслуживал того, чтобы знать всю правду. — У них есть лучшие лаборатории и препараты, которых нет нигде в мире. Хоббс замер. Он с трудом сглотнул и встретился взглядом с Дексом. Когда он заговорил, его голос был тихим. — Продолжай. — Это ведь TIN, так? У них непременно должен быть кто-то, кто способен помочь твоему брату, может быть, даже твоему отцу. Хоббс задумался, прежде чем посмотреть на Декса, его большие зеленые глаза наполнились надеждой. — Ты действительно думаешь, что сможешь найти лекарство? — Я не знаю, но, черт возьми, я могу попытаться. Какой смысл иметь доступ к одной из самых могущественных террианских организаций в мире, если я не могу использовать ее, чтобы помочь людям, о которых забочусь? У TIN есть на меня планы, так что я тоже позаботился о том, чтобы он у меня был. — Если бы существовало лекарство, разве мы бы не знали об этом? — Да ладно, приятель. Мы оба знаем, как устроен мир. Те, кто занимается разработкой лекарств, обогащаются за счет наших мучений и страданий. Они не зарабатывают деньги на самих лекарствах. Они зарабатывают их на длительном лечении. Твоя семья потеряла дом, когда твой отец оказался в инвалидном кресле, потому что он не мог работать и оплачивать больничные счета. У Рафа и Себа едва ли было детство: им пришлось работать еще до достижения совершеннолетия только ради того, чтобы у вас была еда на столе, а медицинские счета отца были оплачены. И что, этим ублюдкам было вас жаль? Нет. Сколько еще семей потеряли дома? Сколько из них сейчас по уши в долгах? Раз у меня есть шанс помочь, можешь не сомневаться, я это сделаю. Каждая миссия, которая приведет к одному из этих продажных, жадных ублюдков, — будет моим часом расплаты. Я заставлю их страдать так же, как страдали те, на ком они обогатились. Хоббс в шоке уставился на него: — Вау. — Прости. Ты же знаешь, что от таких придурков у меня буквально закипает кровь. Все они думают, что неприкосновенны. Но это не так. Да, TIN делают все по-своему, и я во многом с ними не согласен, но это наш со Слоаном шанс добраться до самих кукловодов. — А если вас попросят пересечь черту? — Тогда нам придется спросить себя, нужно ли нам ее переходить. Ты бы переступил черту ради Кэла? Себа? Мамы? Что должно быть поставлено на карту, чтобы ты пересек ее? Не буду лгать, когда подобные вопросы всплывают в голове, это пугает до чертиков. Никто не знает, на что мы способны, пока мы не окажемся на грани пропасти. Все, что мы можем сделать, — верить, что, когда придет время, мы поступим правильно. Они несколько минут сидели молча, прежде чем Хоббс заговорил: — Могу я писать тебе как раньше, пока ты на работе? — Я буду очень огорчен, если ты перестанешь писать. Это никак не помешает мне уклоняться от пуль и спасать мир. К тому же мы все еще будем работать в штаб-квартире, — он игриво похлопал Хоббса по плечу. — Иначе как еще я смогу выполнить месячную норму издевательств над Эшем? Хоббс засмеялся, и Декс встал. Он повернулся к нему лицом и протянул руки: — Иди сюда, здоровяк. — Мы рядом с туалетом, — Хоббс сморщил нос, но все равно пошел в объятия Декса. — Никогда не бывает неподходящего времени для обнимашек, — Декс сжал Хоббса. — Не могу с тобой согласиться, но да ладно. — М-м-м, это так мило. — По-моему, это странно. — Просто помолчи. — Думаю, мне пора. — Ладно, — усмехнулся Декс, когда Хоббс ушел. Он сел, поморщившись. Дерьмо, у него ужасно болели ребра. На самом деле у него болело все. Дверь открылась, и внутрь заглянул Слоан. — Ты здесь живой? — Живее некуда, — поддразнил Декс, получив в ответ улыбку. Слоан сел рядом, и Декс наклонился к нему, положив голову ему на плечо. — Сумасшедшая неделя, да? Слоан тихо рассмеялся, а затем обнял Декса и поцеловал в макушку: — Можно и так сказать. Как все прошло с Хоббсом? — Я рассказал о том, что хочу сделать для Рафа и их отца. — Декс, не знаю, стоило ли тебе так обнадеживать его. Декс со стоном выпрямился и встретился взглядом со Слоаном: — Я не лгал ему. Я собираюсь использовать все доступные нам ресурсы столько, сколько потребуется, пока не найду хоть что-нибудь. — А если ты вообще ничего не найдешь? — Тогда, по крайней мере, я попытаюсь. Даже если я не смогу найти лекарство, может быть, я найду что-то, что поможет замедлить или облегчить некоторые симптомы. Черт возьми, все лучше, чем ничего. Слоан положил пальцы под подбородок Декса и приподнял его лицо для поцелуя: — Мой рыцарь на белом коне. Декс застонал, растворяясь в поцелуе, как вдруг волосы у него на затылке встали дыбом, и он шмыгнул носом. Он слишком хорошо знал этот запах. — Чего ты хочешь? — Я должна поблагодарить вас. Они восприняли все гораздо лучше, чем ожидалось, — Спаркс, одетая в черный костюм, прислонилась к ряду шкафчиков, скрестив на груди руки. — Нам нужно обсудить, что будет дальше. — У нас есть время до окончания свадьбы, — напомнил ей Декс. — Я имела в виду «Деструктивную Дельту». Декс встал, и Слоан последовал его примеру: — О чем это ты? Изогнув губы в улыбке, она вышла из раздевалки, и Декс застонал: — Часть меня не может дождаться, когда меня приведут к присяге только для того, чтобы я мог довести ее до истерики. Ей это понравится, — оживился Декс. О-о-о, он только что нашел замену Эшу. — Твоя улыбка пугает меня, — сказал Слоан, открывая перед ними дверь. — Просто думаю о своем новом Эше в TIN. Слоан выглядел озадаченным: — Что? Декс кивнул в сторону Спаркс, которая стояла возле их команды: — Я собираюсь загнать ее на гребаное дерево, — и он будет наслаждаться каждой минутой.