***
Мадара практически тащил за собой министра здравоохранения, поскольку тот в приступе паники спотыкался то о ступеньки, то о свои собственные, длинные, как у цапли, ноги. Широкая ладонь медика впивалась ему в погоны, и он весь фырчал от недовольства и раздражения, про себя думая, как такого инфантильного мужчину вообще приняли на пост министра. Министра! Его длиннющие каштановые волосы на очередном повороте влетели в лицо Мадаре (как будто ему своих не хватало), и он замотал головой, пытаясь выплюнуть все то, что случайным образом оказалось у него на языке. Вообще-то он и правда не знал, как выглядит министр здравоохранения, а потому, когда он буквально этим утром встретил Хашираму здесь, в институте, сначала решил, что тот просто один из местных сотрудников. Ученым ведь всем присуще быть несколько странными и эксцентричными, да? — Господин министр! — вновь рявкнул на Хашираму военный, перехватывая его под руку и прижимая к себе. — Не вынуждайте меня применять силу! — Господин министр! — обеспокоенным тоном отвечал ему мужчина, поворачиваясь к нему лицом и неловко улыбаясь. — Вы уж простите, что я на вас так бессовестно повис… Нет. Он не повис. Мадара буквально сам повесил его на себя, не в силах больше тащить его тушу где-то позади. Ускорения это им, впрочем, не придало, поскольку, будучи самим собой, а именно неловкой шпалой, Хаширама продолжал спотыкаться о себя же, попутно заражая своей кривоногостью ещё и державшего его под боком Мадару. Они выкатились на крышу, прямо к вертолету. Ошарашенный появлением двух запыхавшихся министров Кабуто подскочил со своего сиденья и просто заметался из стороны в сторону, не зная, была ли им необходима какая-то помощь, или нет. Бежевый тренч Хаширамы был заляпан кровью, однако никаких внешних повреждений на нем самом не было, и парень, поставив предохранитель назад на пистолет, пихнул оружие за пояс брюк и выскочил из вертолета. — Вы не ранены, господин министр? — он тут же подбежал к Хашираме, не понимая, почему Мадара практически тащил на себе медика. — Все с ним нормально, — прорычал военный, забираясь на вертолет и падая на спину, пытаясь унять шумно бившееся в груди сердце. — Где ваш старший лейтенант? Не вернулась ещё? Ему всучили рацию в руки, и министр, кое-как на карачках, подполз к кабине пилота, чтобы проводок с рацией не натягивался до предела.***
Мерзкие серые коридоры насквозь провоняли металлом, и Миори, хоть и понимала, что вирус по воздуху не передается, все же предпочла остаться в респираторе, дабы не вдыхать едкий запах крови. Она и без этого почувствовала её привкус на языке, стоило взгляду карих глаз упасть на залитую алым карту. Она всматривалась в строение этажей, изучая все входы и выходы, к своему удивлению, обнаруживая, что у института не один корпус и не одна посадочная площадка для вертолетов. Справа раздался шум, а затем дверь с оглушающим грохотом распахнулась, и на этаж вывалилась дохлая тварь. Даже несмотря на свет, хоть и тусклый, но свет ламп, бегуну не составило труда определить в абсолютно черной точке живого человека, и он бросился на Миори, рыча и плюясь кровью. Девушка сорвалась с места, чувствуя, как скользит подошва берцев на лужах крови, не давая ей набрать приличный разгон. Заскользив на повороте, она с трудом забежала в перпендикулярно расположенный коридор, на ходу перехватывая автомат поудобнее и прикидывая, есть ли смысл тратить патроны сейчас. Рация, висевшая на поясе, зашипела, и Миори громко выругалась. Повернувшись вокруг своей оси, она выстрелила автоматной очередью по бегуну. С визгами и воплями он завалился на пол, заливая все под её ногами зараженной кровью. Слишком близко. Если бы она опоздала всего на долю секунду, то он бы успел её коснуться. Попытка восстановить дыхание не увенчалась успехом, и, захлебываясь кислородом, девушка ответила на вызов министра обороны, подтверждая свое присутствие в эфире. Она была жива, и умирать пока не собиралась. Во всяком случае, не так. Легче всего добраться до лабораторий было по служебным лестницам, но пройти по ним теперь представлялось невозможным. — Лифт работает? — между глубоких вздохов спросила она в рацию. — Да, кажется, работал, когда мы уходили…, — ей ответил другой, бархатный и приятный голос, в котором скользили нотки удивления, а затем чуть в отдалении послышалось его обращение, очевидно, к Мадаре. — Господин министр, а почему мы тогда лифтом не воспользовались? — Вы это у меня спрашиваете?! — раздался голос другого министра где-то на фоне. Работали. Это все, что ей нужно было знать. Обогнув труп бегуна и проглатывая собственный страх, лейтенант добралась до сверкающих серебристых дверей лифта и нажала на кнопку вызова. К её облегчению ждать не пришлось — лифт находился всего этажом ниже, вот только стоило дверям разъехаться в сторону, как из кабины вывалился ещё живой сотрудник лаборатории. Он был весь искусан, выл от боли и явно пребывал в состоянии помутненного рассудка. Миори инстинктивно отшатнулась, когда молодой человек упал на пол. По подбородку стекала липкая кровь, а весь его торс был покрыт рваными ранами. Мышцы сокращались в судорогах, он, кажется, даже не мог сфокусировать свой взгляд на стоявшей перед ним военной. И только когда человек опрокинулся на спину, Миори увидела все те глубокие черные порезы и укусы под разорванной одеждой. Все держалось на добром слове, и она не понимала, как из него ещё не вывалились все, ну или хотя бы часть внутренних органов. Он попытался протянуть руку к ней, но Миори тут же нажала на курок, не оставляя несчастному выбора. Выстрел пришелся на черепную коробку. Лучше было так, чем мучаться от болевого шока. Опустившись рядом с ним, она аккуратно посмотрела на имя на бейджике и, убедившись, что этот был не тот, кого она искала, девушка прошла в лифт. Внутри играла раздражающе бодрая мелодия все то время, пока он ехал вниз, и девушку затошнило от навязчиво высоких нот, которые звенели в её голове. Это было на грани абсурда, ведь перепачканные в крови стены кабины вызывали у неё глубокое чувство отвращения, в то время как зависшая где-то над ней музыка будто бы издевалась над ней, смеялась, провожая в последний путь. Огонечек медленно плыл вниз по цифрам, а затем остановился на втором этаже. С замершим от ожидания сердцем Иида дожидалась, пока двери раскроются, однако уже через секунду пожалела о том, что вообще решила поехать на лифте. В щели между створками показался бегун. Они ещё разъехаться в стороны не успели, как тварь тут же просунула свою длинную костлявую руку внутрь, и Миори инстинктивно выстрелила из автомата. Одна из пуль рикошетом ушла в панель управления, и двери схлопнулись назад, оставляя бегуна без конечности. Брызнула кровь. Он громко завопил, вопль отскакивал от стенок лифта, заставляя Миори съежиться в ужасе. Сердце застряло где-то в груди, она смотрела на стекавшую по дверцам кровь, и только потом поняла, что лишь усложнила себе всю операцию. В запасе было ещё шесть минут, и пока рация мирно шипела, она была спокойна, впрочем, теперь перед ней встал вопрос, как выбраться из лифта. Дверцы вновь расползлись в стороны, но всего лишь на несколько сантиметров, приоткрывая ей вид на пустой этаж. Бегуна по ту сторону не было, однако панель управления, принявшую на себя выстрел, очевидно, заклинило. Сама она искрилась, а створки то и дело подрагивали, угрожая схлопнуться вновь, без предупреждения. Миори была худой и маленькой, но бронежилет сильно мешался и стеснял движения. Не видя никаких других вариантов, девушка расстегнула застежки и скинула его на пол, сама пытаясь бочком протиснуться между нестабильными дверями лифта и молясь, чтобы те не решили схлопнуться именно в этот момент. Наконец, протиснувшись на половину, она без труда выскользнула на этаж, руками падая прямо в лужу крови. Черт. Она была в перчатках, но снимать их ни в коем случае было нельзя. Поднявшись на дрожащим ногах, она вытерла ладони об бедра и потянулась за оставленным в лифте бронежилетом — Джирайя не простил бы ей потерянную экипировку, тем более что других у них не было. — Лифт больше не работает, — передала она по рации, с опаской озираясь по сторонам в поисках раненого бегуна и надевая жилет назад. — Выбираться будем другим путем. Предстоял ещё один спринт по этажу, пока девушка, наконец, не добралась до тяжелых стеклянных дверей, отделявших лабораторные помещения от офисов и кабинетов. За неимением ключ-карты она решила проблему быстрее, зарядив свинцом по электронному замку. Тот заискрился, раздался тихий писк. Все двери для неё открывались по щелчку пальцев, когда в руках было оружие. Холодные нелюдимые помещения лабораторий, казалось, остались нетронутыми, вот только на одном из поворотов лейтенант чуть не врезалась в одного из заплутавших здесь бегунов. Он зарычал и замахнулся неестественно изломленными руками на неё. От рыка заложило в ушах, сердце пропустило несколько ударов, однако Миори, поскользнувшись и завалившись на бедро, все же сумела застрелить тварь прежде, чем та успела коснуться её. Девушка тут же откатилась в сторону, и истекающий кровью бегун повалился на то самое место, где ещё секунду назад лежала она сама. Холодный кафельный пол неприятно отзывался на ноющих от нервного напряжения мышцах, и она поднялась, перезаряжая оружие и срываясь на бег вновь. Она забегала в каждое встречавшееся на пути помещение, только чтобы встретиться с жуткой пустотой и отдаленными визгами зараженных. Везде было пусто. И она уже потянулась к рации, как услышала шорох где-то позади себя. Девушка развернулась, машинально зажимая курок и давая очередь выстрелов по стене и нескольким рабочим столам позади себя, а затем услышала вполне человеческие ругательства. Взъерошенная темная макушка осторожно выглянула на неё из-под стола, оценивая безопасность окружающей обстановки. Человек, ученый, судя по белому халату, и, кажется, невероятно злой и недовольный развернувшимся в институте безобразием. Он окончательно вынырнул из-под стола и уставился на военную. — Вы меня своими пульками убить решили? — он пытался казаться рассерженным, однако несколько истеричный голос выдавал в нем страх. — Вы Обито? — Миори проигнорировала его вопрос, вновь перезаряжая автомат; ученый вздрогнул при виде хоть и короткоствольного, но все же оружия. — Да! — он поправил халат и попытался изобразить свое самое серьезное выражение лица. Миори потянулась к рации. — Цель обнаружена, — передала она, уже намереваясь отключиться, как вдруг в очередной раз услышала суматоху на другой конце. — Прекрасно! Тащите его к нам сюда! Только..., — Мадара на секунду отвлекся, чтобы в очередной раз поворчать на нерадивого министра здравоохранения. — Только у нас тут очередной форс-мажор. Бегуны выползли на крышу, так что вам придется выбираться другим путем. — Это я уже поняла, все равно пришлось… Вывести лифт из строя, — она пыталась подбирать более-менее цензурные слова, и голова от этого раскалывалась ещё больше, чем от нависшей над ней угрозой скоропостижной кончины. — Слушайте, слушайте, девушка, — в рации раздался голос второго министра. — Все лаборатории соединены между собой, так что вы можете по ним добраться до соседнего корпуса! Мы сядем на вторую площадку, она, кажется, чиста. — Принято, — она повесила рацию назад на пояс и, словно учительница начальных классов, в нетерпеливом ожидании посмотрела на ученого. — Долго вы стоять так будете? У нас времени в обрез. Миори понимала, без неё не улетят. Точнее без ученого. Так что установленный ею лимит работал теперь только для неё самой — чем быстрее они выберутся на крышу, тем лучше для них самих. Оставаться в напичканном, словно минное поле, бегунами институте у неё не было никакого желания, тем более, чем магазин быстро пустел, а бежать нужно было ещё прилично. Особо не церемонясь, она подошла к мужчине и, схватив его за шиворот халата, толкнула к дверям, заставляя того прийти в движение. Обито подбежал к противоположной двери, открывая её ключ-картой и про себя думая о том, что он обязательно нажалуется на эту грубую военную вышестоящим. Сейчас в приоритете у него было выбраться отсюда живым, иначе, как ему казалось, вирусология потеряет самое главное свое светило и последнюю надежду на выживание человечества. Очередная лестница, очередные раскатывающиеся по ней вопли и кровавые следы на стенах. Обито в ужасе затрясся при виде трупа одного из своих коллег, но Миори буквально тащила его за собой, не давая тормозить и рассматривать каждое мертвое тело на их пути. Затолкнув его на ступени, она всячески покрикивала на него, лишь бы тот не останавливался и продолжал бежать. На самом нижнем этаже громко заскрежетали двери, и визг раздался так близко, что девушка ощутила стекавший по спине холодный пот. Перекинувшись через перила на одном из пролетов, она дала пару выстрелов по попавшему в её поле зрения бегуну, что показался внизу, но тот лишь разозлился сильнее, срываясь с места и взбегая по лестнице. За ним последовали остальные. Иида зашипела ругательства себе под нос и бросилась вдогонку за Обито. Тот с трудом перебирал ноги, запыхался и постоянно ослаблял галстук на шее, пытаясь сделать глубокий вдох. В какой-то момент он и вовсе застыл, правым боком наваливаясь на перила и шумно дыша, пока не ощутил обжигающий удар, пришедший прямо по ягодицам. Мужчина подпрыгнул от неожиданности и побежал вперед. — Шевелитесь, доктор! — прорычала за его спиной Миори, только что ударившая корпусом автомата, пожалуй, самого известного в стране ученого. — Вы что, шлепнули меня? — полный возмущения завопил мужчина. — Да, и сделаю это ещё раз, если вы не будете бежать быстрее! Бежать было некуда. Буквально за четыре пролета до заветных дверей на лестничную клетку вывалился очередной бегун. Миори задрала голову на рявкающие звуки, но кроме отдельных частей его уродливого туловища ничего не увидела. Он бежал по лестнице с невероятной скоростью. Она устала бегать, но адреналин в крови заставлял мышцы сокращаться самих по себе. Миори в несколько прыжков выскочила на лестничную площадку вслед за учеными и, толкая дверь ногой и быстро проверяя коридор, вновь схватила мужчина за халат и зашвырнула его на пустой этаж, лицом все ещё повернувшись к лестничной клетке. Она выстрелила несколько раз по тому бегуну, что взбирался за ними снизу, но патроны закончились совсем не вовремя. Девушка хлопнула дверью и побежала к Обито, который, весь перепуганный, жался к стене. — Здесь есть другие выходы? — она хрипела от недостатка воздуха, чувствовала, как больно сокращается диафрагма, и как неприятно жжется кислород в бронхах. Рычанье за дверью раздалось совсем близко, и девушка, обвив свой рукой плечо ученого, вновь насильно заставила его двигаться. — Я-я не знаю, — он заикнулся от волнения, с трудом перебирая ноги с той же скоростью, что и военная. — Давайте, думайте! Другой лифт, пожарная лестница… — Пожарная лестница! — он, наконец, оживился. — Там дальше пожарная лестница. — Тогда показывайте дорогу! На бегу Миори скинула пустой магазин автомата и заменила на новый и, по совместительству, последний. Последние тридцать патронов, которые теперь для нее были на вес золота. План, предложенный Обито, был их последним шансом на спасение, и лейтенант надеялась на то, что им не придется в очередной раз импровизировать, придумывая новый путь отступления. У неё самой заканчивалась вся выносливость — она была снайпером и не привыкла к ближнему бою, а потому и дыхалка и силы у неё были на исходе. Бедняга-ученый и подавно выглядел так, будто с минуты на минуту склеит ласты от изнеможения. Но останавливаться было нельзя. Обито издал какой-то непонятный писк, пальцем указывая на тяжелую железную дверь впереди. Он начал замедляться и почувствовал вихрь от пронесшейся мимо него военной. Та всем весом навалилась на дверь, стараясь не вслушиваться в приближавшиеся вопли бегунов за спиной. Обито нагнал её в следующую секунду, плечом упираясь в холодное железо и помогая Миори. Наконец, со скрипом и трудом, дверь все же поддалась, и оба выкатились на свежий воздух. Холодный ветер тут же ударил девушке в лицо, отрезвляя её. Она стянула с лица респиратор, жадно глотая воздух и поднимаясь на ноги. Обито, перепуганный нечеловеческими криками, уже бежал по шатающейся лестнице вверх, совсем позабыв про свою сопровождающую. Главное, что бежал, все остальное Миори уже не волновало. Она захлопнула дверь и сиганула наверх, двигаясь уже на автомате, нежели осознанно. Перед глазами все плыло, и девушка только крепче цеплялась руками за приклад автомата, чтобы хоть как-то заземлить свои органы чувств. Под ней вновь раздался неприятно режущий слух скрежет и крики, бегуны выбрались на пожарную лестницу, однако затормозили, напуганные ярким дневным светом. Но их слух не подводил их, они слышали, как гремела лестница над ними под человеческим весом, а потому, неловко толкаясь, поползи следом. Обито первый выскочил на крышу, закрывая лицо от поднятой вертолетом в воздух пыли. Тот висел в метре над посадочной площадкой, как бы дразня. Очевидно, садиться они не собирались, и доктор, понимая это, вновь ринулся с места ради своей драгоценной жизни. Он неловко ухватился за край кабины, ногами пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, пока его не затащил внутрь Мадара. — Где старший лейтенант? — рявкнул на него министр обороны. Какая-то полоса невезения сегодня, весь день военные только и делали, что орали на несчастного ученого. Он даже ответить ничего не мог, слышал только шум собственной крови в висках и ушах, а на языке было так сухо, что мужчина едва ли мог произнести собственное имя. Этого, впрочем, не потребовалось. Через секунду на крышу выпрыгнула Миори. — Взлетайте! — прокричала она, ускоряясь и преодолевая последние метры, отделявшие её от вертолета. Мадара дал сигнал пилоту набирать высоту, и лопасти завращались быстрее, замедляя девушку. В самый последний момент она впрыгнула в кабину, хватаясь за боковую перекладину. Как она и ожидала, на крышу следом за ней выползли и бегуны, но тратить на них патроны смысла уже не было – они отдалились от здания института достаточно, чтобы те не могли до них добраться. Как только опасность осталась позади, девушка, с трудом контролируя свое дыхание, повернулась к министру обороны и вытянулась, отдавая честь. — Вольно, старший лейтенант Иида, — Учиха кивнул ей, а затем как-то презрительно посмотрел на валявшегося у него в ногах вирусолога. Обито, вытирая пот со лба, наконец, занял сидячее положение и пальцем тыкнул в стоящую перед ним девушку. — Господин министр! — он набрал в грудь побольше кислорода. — Она меня шлепнула! Мадара с трудом сдержал смешок, но все же сумел сохранить лицо и строго взглянуть на девушку. — Это правда, старший лейтенант? — Так точно, господин министр, — отчеканила Миори. — И зачем же вы это сделали? — Как говорят в физике — для придачи объекту ускорения, — холодно и вполне серьезно произнесла девушка, но Мадара, не удержавшись, все равно пропустил один нервный смешок. — Резонно, — ответил он, вновь опуская взгляд на возмущенного подобным отношением к себе ученого. — Да вы… Вы знаете, кто я?! — взвизгнул тот, поднимаясь с пола и размахивая руками. Министр обороны, схватив мужчину за воротник халата, усадил на сиденье рядом с бледным от ужаса Кабуто. Тот явно ещё не пришел в себя от только что пережитого им стресса. — Успокойтесь, доктор, — Мадара хлопнул Обито по плечу и сам устало присел рядом с Хаширамой. — Не надо панику наводить.