***
День выдался на редкость солнечный. Обманчивые лучи солнца проливались сквозь окна лаборатории, коридоры просто утопали в свете, сверкали и от того казались еще более белыми. Шикамару и Ино медленно прогуливались по второму этажу, изредка останавливаясь у окон, чтобы понежиться на солнышке. Как бы им того ни хотелось, но октябрь был на носу, и лучи уже не грели так, как прежде, создавая лишь иллюзию тепла. Однако Яманака все равно подставляла свое лицо этим нежным и, возможно, последним поцелуям. Она торчала в этой треклятой лаборатории уже несчетное количество дней без возможности выйти на улицу и подышать свежим воздухом, а потому даже такая призрачная возможность «позагорать» уже приносила какую-никакую радость. Ино любила загорать. Точно так же, как любила шопинг, долгие поездки на машине и шумные посиделки в компаниях подруг с бутылкой пузырящегося шампанского. Тоска по минувшим дням, что теперь никак не вписывались в новую картину мира, вынуждала её постоянно прокручивать в голове самые особенные воспоминания, которые она трепетно хранила в своем сердце. И точно так же, как она любила все эти развлечения, она любила делиться ими с Шикамару, порой с удивлением обнаруживая, что он не делал тех или иных вещей ввиду своей болезни. Так, в свои двадцать три он ни разу не пробовал ни алкоголя, ни сигарет (хоть и признался, что к последнему у него был интерес). Но это было очевидно. — Ты никогда не катался на велосипеде? — Ино вновь остановилась у окна, ловко запрыгивая на подоконник. Она удивленно улыбнулась, явно не веря словам молодого человека, что покорно следовал за ней на протяжении всей их импровизированной прогулки. Нара раздраженно вздохнул, цокнул языком. — Да, — отрезал парень, пряча руки в карманы. — Родители у меня параноики были, удивительно, что мне разрешали на своих двоих ходить, а не на коляске катали… Не то, чтобы я был против. Он сказал последнюю фразу скорее в шутку, нежели всерьез. Однако за все время общения с ним Яманака успела заметить один крайне важный момент, никак несвязанный с его состоянием здоровья. Шикамару был очень ленивым сам по себе. Она находила подобную черту характера раздражающей и отталкивающей, но в парне эта лень её бесила неимоверно сильно не только потому, что он порой отказывался от каких-то её авантюр, но и потому, что он самым наглым образом забил на столь необходимую ему реабилитацию. Медсестра Нохара время от времени отчитывала его, после чего шла либо к Ино, либо к Канкуро, дабы те хоть как-то расшевелили молодого человека. И она пыталась, искренне пыталась, но получалось через раз. За это время они сблизились достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно в обществе друг друга, и Ино даже не стеснялась выказывать свое недовольство, на что парень обыкновенно в раздраженном удивлении выгибал бровь. «Ты что, мать моя, чтобы отчитывать меня, как трехлетнего детеныша?». — Многое упускаешь, — девочка вздохнула, закидывая ноги на подоконник и обращая лицо к окну, из которого открывался приятный глазу вид на небольшой участок леса, окружавший лабораторию. — Но тебе же операцию сделали, так? Клапан починили? Чисто теоретически, ты теперь можешь кататься на велосипеде? Парень кивнул. — В таком случае, когда все это закончится, я обязательно научу тебя. Посидев так ещё минуту другую, школьница, наконец, спрыгнула и бодрым шагом направилась вперед по коридору, вынуждая Шикамару проследовать за ней. Он испытывал к ней какое-то болезненное чувство привязанности вперемешку с раздражением. Ино настолько своевольно вписалась в его жизнь, не оставила ему выбора обдумать, а нужно ли ему было это общение в первую очередь, что теперь он не представлял себе жизнь по-другому. Воспоминания о прошлом, которые были так свежи у школьницы, у Шикамару словно выветрились из головы. Он будто бы проживал день сурка, и, в отличие от Ино, его существование не было таким же ярким и насыщенным. Возможно поэтому он следовал за ней всегда и везде, отпуская саркастичные комментарии и ворча по дороге, упорно делая вид, что ему это совершенно не нравилось. На самом же деле он питался её воспоминаниями, компенсируя недостаток своих собственных. — Ты правда уверена, что это закончится? — он осторожно ускорил шаг, чтобы нагнать свою собеседницу. — Ну да. Когда ученые и врачи разработают вакцину, то проблем больше не будет, — она говорила это с какой-то наигранной уверенностью. — Ты действительно веришь в это или только делаешь вид? Есть такая классная штука — самовнушение. Мне кажется, ты сейчас занимаешься именно им. — Не правда! — вспылила Яманака, оборачиваясь на парня. — Да даже если и не верю, что с того? Я в первую очередь хочу жить, а если не верить в благополучный исход событий, то как тогда продолжать бороться? Если тебе совсем жить не хочется, то не проецируй это на других, Шика! Он мягко улыбнулся, услышав столь милое сокращение своего имени, а затем осторожно схватил школьницу за локоть, когда та попыталась ускориться. Он вполне мог ходить быстрым шагом, однако предпочитал неторопливые прогулки. В конце концов, спешить им было некуда. Чего Яманака не знала, так это то, что она в корне ошибалась в собственных суждениях касательно Шикамару. Вопреки её мыслям и образам он впервые чувствовал себя живым. И сейчас, когда над человечеством нависла смертельная угроза, он лишь с грустной ухмылкой сердился на вселенную за то, что она подарила ему второй шанс именно сейчас. Как и все обитатели лаборатории, Нара не знал, какой день станет для него последним, а потому несмотря на свой черствый реализм он твердо решил, что отныне не упустит ни единого шанса доказать самому себе, что он заслужил прожить эту жизнь на полную катушку. Во многом такую жажду к жизни ему неосознанно привила школьница, за что он был бесконечно ей благодарен. Она открыла ему глаза на те вещи, которых он прежде не замечал, или просто не придавал значения, но теперь, находясь на волосок от смерти, он смотрел на них под совершенно иным углом. Да, черт, даже мысль о гребанном велосипеде засела где-то у него на подкорке мозга. Может это и была злая шутка вселенной, дать молодому парню второй шанс в период пандемии и посмотреть, как долго он протянет, но прожить несколько насыщенных дней, играя в догонялки со смертью, все же было лучше, чем продолжать вести овощеподобный образ жизни. — Я просто смотрю на вещи с долей реализма, — пояснил Нара. — Цинизма. — Ну, и с долей цинизма тоже, разумеется. Но это не значит, что я не хочу жить, — он отпустил её локоть, давая ей полную свободу движений. — Ладно, так и быть. Если мы выживем, научишь меня кататься на велосипеде. Другой вопрос, где ты его найдешь?***
Пепел падал на берцы, и Хидан раздраженно стряхивал его с носок ботинок. Сигареты были теперь на вес золота, даже с учетом успешной вылазки в магазин, а потому он изо всех сил старался курить медленно, смаковать, наслаждаться этим, как ритуалом, но по привычке умудрился завершить сие действие за пару минут, делая глубокие затяжки и дымя не хуже паровоза. К несчастью, это была последняя сигарета в пачке, и он негодующе завыл. Теперь ему оставалось дождаться пересменки, ведь только тогда он сможет либо стрельнуть у Миори, с которой он менялся, либо уже добраться до припрятанного им в комнате отдыха ещё нераспакованного блока. Дверь позади него громко заскрипела, и, легка на помине, девушка выкатилась на улицу раньше времени, а следом за ней главврач. — А ты чего это раньше времени, старлей? И че ты дока с собой привела? — Матсураси поморщил носом, наблюдая за тем, как девушка достает пачку парламента из нагрудного кармашка и делится сигаретой с врачом. — А мне можно? Иида хищно уставилась на него, секунду другую раздумывая, разумно ли было делиться с Хиданом драгоценным товаром. Рядовой не умел грамотно распределять ресурсы, а потому сигареты у него улетали с астрономической скоростью. Девушка, напротив, хоть и курила много, все же не разбрасывалась единственным доступным ей средством снятия напряжения так, как это делал её сослуживец. Стоило отдать должное – силы воли ей было не занимать. Устало вздохнув, лейтенант все-таки протянула ему сигарету, сразу же отмахнувшись от его никому ненужных, и больше издевательских, нежели искренних, благодарностей. Она присела на ступени, затягиваясь и выпуская едкое облачко дыма. Голова приятно закружилась. — Не обращай на нас внимания, Матсураси. Мы только покурить вышли, а ты вахту неси. Через три часа поменяемся только, — она даже не посмотрела на него, руками обняв колени и уложив на них голову. — Скука смертная. — Старший лейтенант, — строгий и холодный голос Тобирамы неприятно резанул по ушам девушки, отчего та поежилась. — Вы всех таким эскортом на перекур выводите, или это только мне такая честь оказана? Он словно до сих пор таил обиду за то, как с ним обошлись в его же больнице, когда под руководством Шизуне и с напором вооруженных спецназовцев он сдался и закрыл все учреждение на карантин. Конечно, мужчина теперь прекрасно осознавал, что иного выхода из ситуации не было, и эпидемиолог действовала согласно протоколу, вот только осознание этого факта от неприязни к солдафонам не избавило. Он обыкновенно не давал себе слабости срываться на подобные колкости, но каждый из куривших на крыльце понимал, что даже такая вольность со стороны доктора Сенджу особо ничего не значила. Во всяком случае теперь, когда все они сидели в одной лодке, вынужденные уживаться друг с другом. Миори намеренно пропустила полный желчи тон мимо ушей, выудив из его реплики лишь основную суть вопроса. Не оборачиваясь на мужчину, она стряхнула пепел и хмыкнула, делая очередную затяжку. — Вам в принципе оказана честь выйти воздушком подышать, дядя, — отозвалась военная. — Если вы считаете, что мы всех так выпускаем покурить – вы сильно ошибаетесь. — Этот мелкий белобрысый курит в форточку на первом этаже, — вставил свое замечание рядовой, как бы подтверждая слова своей сослуживицы о том, что подобная практика не взята за правило, а Тобираме просто повезло стать этаким исключением. Сенджу промолчал. В общем и целом, ему было плевать на жалкие попытки поддерживать теплые отношения с кем-либо в лаборатории, тем более с тупорылыми военными, он считал себя выше этого. Только в отличие от шумного Обито, который в любую удобную минуту напоминал всем о своем превосходстве прямо и в лоб, Тобирама «тактично» оставался в стороне. Ему не нужно было доказывать ни самому себе, ни окружающим собственную значимость, но в его голосе всегда сквозил налет высокомерия вперемешку с отвращением к окружающим людям. Миори была не лучше. Злая и колючая, словно забитая собака, она не находила ни одной веской причины строить из себя вежливую и учтивую особу, а потому не церемонилась ни с кем. Ну, кроме Конохомару. И, как показали последние неловкие ситуации, Ируки. В последнем она ещё не отдавала себе отчет, в отличие от все замечавших Хидана и Какаши, которые уже на пару друг с другом успели обменяться мыслями на этот счет. Сидя на ступеньках, она терпеливо дожидалась благодарности от врача, пусть даже наигранно театральной, за то, что позволила ему выйти вместе с ней на улицу. Но её не последовало. — Могли бы хоть для приличия сказать спасибо, — огрызнулась девушка, наблюдая за тем, как бумага медленно тлела, неумолимо приближаясь к фильтру. — Старший лейтенант, вы сами-то ради приличия что-то делаете? Мы взрослые люди, давайте будем честны друг с другом. Лицемерие — это самая отвратительная на свете вещь. Визг шин и тормозов на секунду оглушил обоих спецназовцев. По парковке несся державшийся на добром слове грязный и заляпанный кровью автомобиль с опущенными окнами. Гостей никто не ждал, и Хидан, сбросив недокуренную сигарету не землю, вскинул автомат. Все произошло так быстро, что он едва успел сориентироваться в резко изменившейся обстановке. Машина затормозила, из двери со стороны водителя выбросился вперед бледный мужчина с оружием в руках. Матсураси выстрелил слишком поздно, попал в стекло авто, отчего то вдребезги разлетелось на мелкие осколки, а цель скрылась за припаркованной прямо у входа в лабораторию иномаркой. Пуля просвистела в сантиметре от лица Миори. Она рассекла воздух так неожиданно, что сердце пропустило удар, а девушка даже понять ничего не успела, только услышала полный боли вскрик позади себя. Молниеносно среагировав, она подскочила и сняла пистолет с предохранителя — на ней не было её привычной экипировки, поскольку до начала её вахты оставалось три часа. — Док! — вскрикнул Хидан, оборачиваясь на Тобираму. Раздался ещё один выстрел. А за ним ещё один. Пули рикошетом отскакивали от стен, оставляя в них вмятины. На периферии зрения снайпера на секунду показался образ незнакомца, дрожащими руками сжимавшего оружие. Так же, как и враг, она выстрелила без предупреждения. Раз. Затем второй. Третья пуля задела капот автомобиля Итачи, за которым прятался неизвестный, и Иида выругалась себе под нос. Гильзы от патрон скатывались по ступеням. Она на секунду бросила взгляд назад, видя, как врач зажимает левой рукой кровоточащую рану на предплечье. Пальто было разорвано, а белая рубашка под ним вмиг пропиталась горячей жидкостью. Она скомандовала рядовому увести главврача внутрь лаборатории, пока сама пыталась вновь установить зрительный контакт с неизвестным. Хидан успел только крикнуть, что стрелявшие, вероятно, были мародерами, которые порядком подпортили им вылазку в супермаркет, но её это не интересовало. Она успела перезарядить пистолет, и, вытянув руки вперед, сделала один предупредительный выстрел. Если незнакомец был только один, то вряд ли он осмелился бы сунуться к вооруженным военным, тем более что Хидан уже выскочил назад на крыльцо, полный готовности и решимости как обороняться, так и нападать. Он понятия не имел, как мародеры могли вычислить их местонахождение, и откуда они взяли оружие, но времени размышлять не было. Нападавший, вопреки их надеждам, был не один. Успешно провернув отвлекающий маневр, он выкрал для своих товарищей несколько секунд, дабы те заняли наиболее удобные позиции рядом с лабораторией. Спецназовцев застали врасплох, из-за чего пострадал Тобирама, а теперь и сами они были на мушке у бандитов. С другой стороны раздался ещё один выстрел. Мимо. Меткостью мародеры не отличались, но умело компенсировали это своим количественным преимуществом. На обоих спецназовцев тут же обрушился град пуль. Матсураси бросился к припаркованному прямо у крыльца внедорожнику Джирайи, прячась, пока Миори, видимо, надеясь на удачу, осталась стоять на крыльце. Её руки не дрожали, и хоть вскрики нападавших несколько путали её, затрудняя установить точнее местоположение хотя бы одного из них, она оставалась максимально собранной. Стоило одному из них высунуться из своего укрытия, дабы оценить обстановку, как его тут же постигла моментальная смерть. Одно точечное попадание в голову не оставило нападавшему ни единого шанса на спасение. Миори шумно выдохнула, выигрывая себе пару лишних секунд, пока мародеры пребывали в замешательстве, и бросилась к Хидану. — Хуя ты его… Хэдшот, — усмехнулся рядовой. — Мое уважение. — Из пистолета тяжело, это не винтовка. Черт, откуда они взялись? — шипела девушка, пытаясь угомонить шумно бьющееся в груди сердце. — Это те самые, о которых капитан говорил? Хидан пожал плечами. Над их головами раздался громкий свист, за которым последовал издевательский смех. — Сучка-снайперша, ты подумай, а! — чей-то хриплый голос прозвучал всего в нескольких метрах от прятавшихся за внедорожником спецназовцев. — А ну выходи! Следующий выстрел разбил окна на автомобиле Джирайи, и на головы Хидана и Миори посыпались мелкие стеклышки. Девушка припала на четвереньки, заглядывая под машину и видя, как один из мародеров спокойно прохаживался рядом с ними. Она завалилась на бок и выстрелила, угодив противнику прямо в лодыжку. Словно дикий зверь он взвыл от боли, падая и хватаясь за поврежденную щиколотку, кости которой точно были раздробленные метким попаданием старшего лейтенанта. Иида была на низком старте, готовая в любую минуту броситься бежать вперед, но Хидан схватил её за ворот армейской куртки. — Старлей, не суйся, ты не экипирована! На подмогу выскочил капитан Хатаке, на которого так же, как и минуту назад на его сослуживцев, обрушились многочисленные выстрели. Открывавшийся ему угол обзора позволил добить уже раненого мародера, после чего он тут же бросился к своим напарникам. — Сколько их? — шепотом спросила Миори, вытирая со лба пот. Какаши показал указательный, средний и безымянный пальцы, на что девушка ответила кивком. Она вновь подскочила на ноги, делая несколько стратегических шагов по направлению к лестнице, дабы открывшийся ей вид позволил найти оставшихся нападавших. Над головой свистнула пуля. Миори пригнулась, стреляя наугад и заставляя Какаши и Хидана занять оборонительные позиции. Ещё один выстрел. Она попала в шею, снимая очередную потенциальную угрозу, но патронов в магазине не осталось. До боли и скрежета зубов сжав челюсти, лейтенант принялась в спешке перезаряжать оружие, аккуратно двигаясь в сторону притаившегося за Chevrolet капитана. Она представляла наибольшую опасность для мародеров, поскольку даже Какаши мог позавидовать её меткости и глазомеру, а также умению превращать чуть ли не любое огнестрельное оружие в снайперскую винтовку. Но даже с учетом всего вышеперечисленного, одна она бы с ними не разобралась. Капитан и рядовой, смекнув, чего именно добивалась девушка, превосходно выполняли роль приманки, выуживая противников из их укрытий и позволяя лейтенанту выполнять основную задачу. Впрочем, отчаявшиеся мародеры патронов не жалели. Резкая обжигающая боль в ноге заставила Миори громко вскрикнуть и упасть на ступени, заливая все под собой ярко-красной кровью. Вся внутренняя сторона бедра пульсировала, а из раны било фонтаном. Трясущимися руками девушка сделала ещё один выстрел, угодила бандиту в плечо и оставила того на своих сослуживцев, пока сама она предприняла тщетную попытку встать на ноги. Кровь хлестала так сильно, что девушку начала охватывать нешуточная паника, и она, отбросив пистолет в сторону, вцепилась в бедро, уже даже не понимая, где именно было больнее всего. Горела вся нога. Словно каждая мышца, каждый нерв был охвачен безжалостным пламенем. Её трясло от боли. Образовавшаяся под ней лужа с каждой секундой становилась все внушительнее, и она с животным страхом в глазах наблюдала, как кровь расползалась по асфальту, пока подбежавший к девушке Хидан не подхватил её на руки. Она схватилась за его бронежилет, чувствуя эту болезненную пульсацию в бедре, от которой все её тело словно скручивали в тугой узел. Ей хотелось избавиться от этого чувства, но она никак не могла. Ей оставалось только в панике наблюдать, как брызгала кровь, пока Матсураси, прижимая её к себе, несся уже по коридорам лаборатории.