***
— Послушай, Сань Лан, — рассеяно начал Се Лянь, с восхищением осматривая интерьер клуба. — А тебе случайно на выходные работник на все руки не нужен? — К чему ты ведёшь, гэгэ? — непонимающе нахмурился Хуа Чэн, кивая бармену, который задумчиво потирал стаканы, то и дело поправляя съезжающую сбоку чёрную маску. Се Лянь краем глаза увидел, что то была маска яростного демона и списал всё на специфическую тематику клуба, возвращаясь к своему неожиданному вопросу. — Я ищу подработку на выходные и, возможно, тебе нужны работники в сфере, ну знаешь, уборки помещений... — Нет, — резко ответил Хуа Чэн, быстро к нему разворачиваясь. — Ты не можешь здесь работать, гэгэ. — А... Что ж, — смутился Се Лянь, осознав, насколько странно звучала его просьба-предложение, и что Хуа Чэн, наверное, подумал, что он хотел воспользоваться их дружбой ради того, чтобы принять его на работу. — Ха-ха-ха, Сань Лан, не волнуйся, это была шутка. Ты действительно прав, что я не могу работать в таком шикарном месте... Он остро почувствовал себя лишним, среди высоко поднятых над головой люстр с кристаллами хрусталя, мягких даже на вид диванов, расставленных по углам, и наполированных до блеска невысоких столешниц, куда часто ставят коктейли одетые с иголочки официанты. Пока мебель ютилась по углам, отделенная легчайшими тёмно-красными занавесками по явным вип-зонам, в центре была огромная танцплощадка. Се Лянь посмотрел под ноги, увидев паркет из дорогого дерева, незримо отличавшегося от того, который был на площадке. Скорее всего, там было специальное покрытие, которое замедляло изнашивание паркета от чрезмерных движений. Се Лянь хлопнул глазами, поняв, что, возможно, его бы когда-нибудь позвали в подобное заведение для какой-нибудь сделки с молодым предприятием, если бы всё было хорошо и краха «Сяньлэ» не случилось бы. Он был бы в явно лучшем виде, конечно в хорошо сидящем на нём костюме, с уложенными волосами, с лицом, сияющем юностью и жизненной энергией, и с чистым сердцем, не замаранным никакими невзгодами. Возможно, он бы пришел в сопровождении Фэн Синя и Му Цина, как ближайших друзей и коллег, и разговаривал бы сейчас на равных с хозяином такого клуба. — Гэгэ, — тихо позвал его Хуа Чэн, взволновано смотря на отсутствующий взгляд Се Ляня, слишком глубоко ушедшего в свои мысли и несбыточные мечты. — Гэгэ, расскажи, о чём ты думаешь? Се Лянь перевел на него всё такой же пустой взгляд, цепляясь за встревоженные его поведением темные глаза Хуа Чэна. Они и привели его в чувство. Он пару раз моргнул, словно прогоняя навязчивый сон, и уже более осознанно посмотрел на мужчину напротив. — Ни о чем, Сань Лан, — вымученно приподнял уголки губ Се Лянь. — Покажешь, где ты работаешь? Взволнованные глаза Хуа Чэна блуждали по его лицу, будто бы пытаясь понять причину того отрешенного состояния Се Ляня несколько секунд назад. Видимо, он не заметил, как его звали практически на протяжении минуты, пока Се Лянь наконец-то не отреагировал на своё имя, сошедшее с губ Хуа Чэна. — Конечно, — несколько заторможено ответил он, затем, немного успокоившись, с привычной улыбкой спросил: — Может, ты что-нибудь хочешь поесть? Ещё время завтрака. Се Лянь задумался. — Возможно, — неуверенно начал он, словно не решаясь сказать, — я бы хотел каких-нибудь булочек и какао. Может быть, сходим куда-нибудь после твоей работы? Хуа Чэн отрицательно покачал головой и рукой указал на скрытый за такими же лёгкими занавесками, которые прикрывали вип-зоны, проход наверх. Сейчас рядом с ним никто не стоял, из-за того, что клуб открывался поздно вечером, а значит и охрану можно было не ставить. Приняв это за предложение подняться наверх первым, Се Лянь пожал плечами и пошел туда. Хуа Чэн же подошёл к барной стойке и негромко сказал стоящему за ней бармену: — Ты слышал заказ, Инь Юй. — Я Вас понял, господин Хуа, — ответили ему, и Се Лянь услышал тихий звон бокала, который поставили на стол. Дальше он решил последовать приглашению и поднялся на этаж выше.***
Се Лянь стоял напротив двери, сделанной из качественной древесины и со странной изогнутой ручкой, которая почему-то ему напомнила серебряную саблю. Он пожал плечами, откидывая эту внезапную ассоциацию, и решил подождать хозяина кабинета, задумчиво осматривая окружающую обстановку. Се Лянь стоял в конце короткого коридора между лестницей вниз в зал и, собственно, кабинетом Хуа Чэна. Дверей больше не было на этаже, как и окон, которых тоже было не сильно много в зале. Се Лянь стал осматривать стены и удивился увиденному. На стене явственно проступала большая, занимающая как минимум треть пространства, картинная рама, но она была как будто небрежно накрыта плотным куском темной ткани, словно Хуа Чэн не хотел видеть картину, что скрывалась за тканью. «Или же не хотел её кому-то показывать», — возникла внезапная мысль и Се Лянь с ней согласился, находя её вполне возможной. — Прости, гэгэ, надо было решить некоторые вопросы внизу, — раздался голос Хуа Чэна со стороны лестницы и Се Лянь перевёл взгляд на него. Тот заметил, возле чего стоял Се Лянь и с хорошо спрятанным волнением спросил: — Что-то случилось, гэгэ? Се Лянь наклонил по-птичьи голову к плечу, словно не понимая о чём он, потом пожал плечами. — Ничего, Сань Лан, всё хорошо, — он мягко улыбнулся, уводя разговор в более безопасное для нервов Хуа Чэна русло. — Просто осматривался по сторонам, пока ждал тебя. — Мог бы просто зайти внутрь, — ответили ему. — Ты можешь приходить сюда в любое время суток, я всегда буду тебе рад. Се Лянь, как раз подошедший к двери кабинета, удивлённо обернулся на Хуа Чэна. Тот стоял, безмятежно улыбаясь, сложив руки на груди. «Похоже, не только я чувствую это внезапное доверие между нами», — подумал Се Лянь, получивший разрешение войти в кабинет. Учитывая то, что он видел по интерьеру зала и то, как одевался Хуа Чэн, картинка его кабинета в голове Се Ляня практически совпала с той, которой видели его глаза сейчас. Довольно просторное помещение, где по центру стоял крепкий стол из прочного дерева, со стопками бумаги на всей площади столешницы, напротив стола два кресла, сделанные в одном стиле с диванами внизу в зале. Снова Се Лянь не заметил никаких окон в комнате, которая была освещена зонально: на рабочем столе хозяина кабинета, возле длинной кушетки с высокими книжными стеллажами, которая находилась справа от входа, и над ещё одной закрытой такой же темной плотной тканью, как и в коридоре, картиной. Се Ляня нешуточно интриговала эта ситуация с закрытыми картинами, но он был слишком воспитан для вопросов в лоб, особенно того, что сам Хуа Чэн считал достаточно важным и личным, чтобы это скрыть ото всех. Пока Се Лянь с интересом осматривал кабинет, Хуа Чэн неслышно подошёл к нему и встал рядом с его плечом. Теперь расстояние между ними насчитывало меньше десяти сантиметров, что немного смутило Се Ляня и он решился пройти дальше в комнату, замечая минимум мебели. Пройдя ещё немного вглубь, он увидел рядом с рабочим столом невысокую тумбу, сделанную в том же стиле, что и стол, на котором заряжался прикрытый ноутбук. Знакомый Се Ляню логотип объективно дорогой компании электроники заставил его ещё раз понять, что они с Хуа Чэном находятся в совершенно разных мирах. Когда-то у Се Ляня была возможность пользоваться той же техникой, теми же предметами роскоши и прочим, однако сейчас всё, что он имел, это старый телефон, который еле открывал браузер, в котором чёрным по белому писалось, что его мобильный уже не подлежит обеспечению и его нужно заменить на более новую модель для стабильной и удобной работы. Так, впрочем, сам Се Лянь думал о себе. — Прости, Сань Лан, что-то я сегодня совсем в облаках витаю, — улыбнулся он в качестве извинений, когда услышал уже ставшее привычным «гэгэ» от Хуа Чэна. Тот на секунду нахмурился, будто его серьезно беспокоило состояние Се Ляня и то, насколько он стал рассеянным, лишь перейдя порог «Дома Блаженства». Он указал рукой на кресло, куда пригласил сесть Се Ляня, а сам обошёл его, садясь за рабочий стол. Се Лянь подумал, что Хуа Чэну очень идёт окружающая рабочая обстановка. Он предварительно взял с полки довольно большой рабочей библиотеки какую-то книгу об успешном ведении бизнеса и сказал, чтобы тот не отвлекался от работы на него, а пока Се Лянь его подождёт, скрасив время за интересным для него чтивом. — Я быстро, гэгэ, не волнуйся. — Я уверен, что Сань Лан сделает в любом случае всё правильно, однако прошу, не торопись и сосредоточься, я никуда не спешу. Хуа Чэн кивнул и окунулся в работу, пока Се Лянь перелистывал страницу за страницей, воскрешая в памяти старые уроки практически пятнадцатилетней давности и сопоставляя с теми, о которых в книге шла речь. Это так его затянуло, что он не заметил, как перед ним поставили белоснежный поднос с булочками, однако пришел в себя, вздрогнув от тихого стука кружки с какао, когда ту поставили на ближайшую к нему столешницу. Се Лянь оглянулся на даже не поднявшего головы Хуа Чэна, что-то быстро печатающего в ноутбуке, и посмотрел наверх. — А Вы?.. — Меня зовут Инь Юй, господин Се, — тихо сказал недавний бармен, поклонившись, придерживая одной рукой чуть не съехавшую маску демона. — Это булочки с мясом из ресторана, они должны быть приемлемой температуры, какао же я сварил сам. — Большое спасибо за Вашу работу, — искренне и так же поддерживая рабочую тишину поблагодарил Се Лянь, намереваясь встать для ответного поклона, однако Инь Юй покачал головой и выставил вперёд руки, пытаясь отказаться от благодарности. — Всего доброго и приятного аппетита, — напоследок слегка поклонился Инь Юй, беззвучно закрывая дверь. Се Лянь уставился на внезапно появившийся перед ним завтрак и открыл было рот, чтобы позвать Хуа Чэна, когда он сам на секунду оторвался от бумаг и сказал завтракать без него. Се Ляня это немного расстроило, однако он съел ровно половину булочек, поразившись их вкусу и мягкости, с серьезным намерением после того, как Хуа Чэн закончит работать, отдать их ему. С такими мыслями он вновь погрузился в чтение, пока не услышал внезапно раздавшуюся снизу приглушенную, но не менее знакомую Се Ляню музыку. «Это что, вальс?» — поразился про себя он, вслушиваясь в известные ему ноты и снова чуть не погружаясь в воспоминания. Его отец, смотря далеко в будущее, рассчитывал, что Се Лянь будет ездить в Европу на светские мероприятия, для всё тех же целей: налаживания связей с такими же молодыми предпринимателями, погружение в среду западной культуры и прочего, что ему приходило в голову. Из-за этого он стойко решил, что Се Ляню жизненно необходимо знать хотя бы базовые фигуры классических танцев, чтобы на светских мероприятиях (как он считал) не ударить в грязь лицом. Се Лянь не был даже тогда уверен, что такие вечера ещё проводились, но чтобы не расстраивать родителей без возмущений ходил на протяжении чуть больше полугода, довольно быстро освоив нужную ему программу. Он продемонстрировал всё выученное на занятиях перед отцом, тот его похвалил и больше этот вопрос не поднимался, утопая всё в новых и новых предложениях для занятий Се Ляня. Ему нравилось радовать родителей своими успехами, поэтому он всегда с полной самоотдачей посещал занятия и усердно на них учился. «Единственный хороший партнёр для танцев теперь — это швабра, — хмыкнул про себя Се Лянь и закрыл глаза, наслаждаясь знакомой вальсовой мелодией. — И то, швабра казённая.» Сам не заметил, как очень тихо начал напевать мотив мелодии, дирижируя в такт пальцем. За этим занятием и за музыкой, он не услышал как в последний раз закрылся ноутбук работающего Хуа Чэна, но зато почувствовал на себе его внимательный, будто любующийся, взгляд и мягкую улыбку. — Скажи, гэгэ, — позвал он Се Ляня и посмотрел в его открывшиеся глаза, — а ты можешь научить меня танцевать? — Почему ты думаешь, что я умею? — опешил от такого резкого попадания в правду Се Лянь. Его иногда пугала та проницательность, которую демонстрировал Хуа Чэн, словно он читал его как открытую книгу. — Разве нет? Мне показалось, ты знаешь эту мелодию, но раз нет, то я прошу прощения за такой неверный вывод, гэгэ. «Хитрый красный лис ты, Сань Лан», — подумал Се Лянь, вздыхая и закрывая книгу, запомнив страницу, на которой остановился. — Сань Лан не перестает меня удивлять, насколько он наблюдателен, — сказал он, медленно вставая и слегка изгибая спину, чтобы размять её от долгого сидения на месте. — Должен сказать, я сам знаю лишь основы, так что не смогу многому тебя научить. — Мне этого будет достаточно, особенно если меня научишь ты, — он не отрывал взгляда от Се Ляня, пока тот не перестал разминаться. — Мне нравится учиться чему-то новому. — Это похвально, — улыбнулся ему Се Лянь и протянул руку. — Давай, Сань Лан, вставай, вряд ли я смогу тебя чему-то научить, пока ты сидишь в кресле. Раздался тихий смешок и Хуа Чэн послушно встал из-за стола, медленно подходя в упор к Се Ляню. «Это урок по танцам, — успокаивал себя Се Лянь, чувствуя как от близости мужчины напротив начинает ускоренно биться сердце. — Мы должны стоять достаточно близко, чтобы танцевать в паре.» — Ты ничего не знаешь о вальсе? — спросил он, выкидывая ненужные мысли из головы и возвращаясь к текущей ситуации. — Абсолютно ничего, гэгэ. — Что ж, тогда я надеюсь, что ты не против, если я поведу. Ты и так ведёшь меня всю мою бесполезную жизнь, словно путеводный свет, Се Лянь.