Чёрный лотос под багровым дождём

«Так холодно… Ноги совсем не слушаются. Почему ночи такие холодные, не сезон же? Или я уже настолько не отличаю дня от ночи, зимы от лета, что не способен мыслить здраво? В целом, это совсем не важно. Главное, чтобы поблизости не было этих чёртовых собак!» — думал мальчишка, сидя в темном переулке на корточках.       Подпирал собой стену какого-то обветшалого здания, из которого доносился тошнотворно-сладкий запах очередного кулинарного изделия. Не в силах более улавливать нотки этого мерзкого аромата, Вэй Ин изо всех сил оттолкнулся рукой от стены. Неустойчивой поступью направился куда-то вперед. Плевать куда, лишь бы не чувствовать этот смрад, от которого его сейчас просто вывернет наружу. «А ведь кто-то платит за это деньги, даже не подозревая, что творится на кухне этого чёртового заведения… Не хочу даже думать об этом», — подытожил Вэй Ин и направился на поиски укромного места для ночлега.       Он долго бродил по округе, пока не увидел небольшое строение, завешанное дырявыми полотнами вместо дверей. Черепичная крыша имела просветы, окон либо не было вовсе, либо они были вдребезги разбиты, фасад здания в печальном состоянии: частично разрушен, местами имелись глубокие увечья, из-за которых здание имело сквозные дыры.       Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что сегодня ничего лучше не найдёт. К тому же не имел ни сил, ни желания двигаться еще куда-то. Решив, что эта рухлядь куда лучше холодной сырой земли, направился внутрь.       По-хозяйски отодвинув рукой грязное дырявое полотно, заслоняющее вход, Вэй Ин сделал шаг внутрь и прищурился, пытаясь осмотреться. Несмотря на то, что у строения повсеместно отсутствовали «части тела» то в виде окон, то в виде дверей, внутри было темно хоть глаз выколи.       Запах внутри не давал расслабиться ни на секунду, иначе могло произойти непоправимое. Желудок Вэй Ина уже давненько не принимал в себя никакой достойной пищи, так какое же право он имел еще что-то возвращать оттуда?       Устойчивый запах затхлого дерева, гнилой соломы и прочих радостей жизни моментально вызвал спазмы в пустом желудке мальчишки. С силой сжав кулак, он проглотил своё непреодолимое желание вывернуть желудок наизнанку прямо здесь и сейчас.       Мальчик сделал глубокий ровный вдох, медленный выдох, и шагнул вперёд, попадая за порог строения. Всё ещё придерживал рукой полотно, которое служило дверью.       Поскольку Вэй Ин ещё не понял, что его ждет внутри — он пытался дать максимум света внутрь, чтобы осмотреться. Казалось, за окном стоит глубокая ночь, но на самом деле солнце совсем недавно скрылось за горизонтом. Почему же он не мог разглядеть противоположной стены этого божественного сооружения? — Если ты пришел сюда незваным гостем, чтобы впускать холод, то не мог бы ты, уже нагостившись всласть, как можно быстрее уйти отсюда и не раздражать меня своим присутствием? — послышалось откуда-то из глубины.       Вэй Ин моментально напрягся и невольно сделал полшага назад. Ему понадобилось время на осознание происходящего. Как только нужный момент настал, он решительно сделал ещё шаг внутрь. Отпустил полотно, чтобы оно закрыло собой проход, как и было изначально.       Не видел. Своего оппонента Вэй Ин совсем не видел. Он начал судорожно бегать глазами по плоскости, пытаясь разглядеть источник звука. Приметив для себя какое-то темное пятно в углу и сопоставив его с ранее исходящим из этого угла звуком, он тупым взглядом уставился в это говорящее пятно.       Прошла почти вечность, прежде чем он ответил. — Если ты хозяин этого «дворца», то совершенно отвратительный. Думаю, что ты просто пришёл сюда немногим раньше меня, и не имеешь права выпроваживать меня отсюда.       Вэй Ин прошёл вглубь помещения. Остановился аккурат на безопасном расстоянии от оппонента. Давал понять, что никуда уходить не собирается. Скоро ночь. Ночевать на улице ему совсем не улыбалось. Всё лучше, чем сырая холодная земля.       Некоторое время неизвестный сохранял тишину, полностью игнорируя Вэй Ина, отчего последний даже начал думать, что ему послышалось и тут на самом деле никого нет. Как только он дал жизнь своим сомнениям, тишину снова разорвал голос: — Я здесь такой же хозяин, как и ты. Мне совершенно плевать на твоё присутствие или отсутствие. Я лишь сказал не впускать сюда больше холода, чем есть. Видимо, ты такой же глупый, каким выглядишь, — совершенно спокойный голос разливался откуда-то из темноты.       Вэй Ин почувствовал, как загустевшая от холода, плавно растекающаяся по венам кровь, забурлила от хлынувшего недовольства. Запульсировала в висках. — Ты!.. — выпалил он, выставляя указательный палец куда-то в пустоту. — А, впрочем, не важно. У меня нет желания тратить на тебя своё время, — он набивал себе цену, хоть и знал, что за этими словами ничего нет.       Спешить ему было некуда, не к кому. Он был совершенно один и не представлял, что делать завтра, а главное зачем. Вэй Ин закрыл глаза, сражаясь с новой волной тошноты в своем желудке. Снова сделал глубокий бесшумный вдох-выдох, и последовал в противоположный угол помещения, чтобы устроиться на ночлег.       Скрутившись калачиком на полусгнившем влажном сене, он обхватил свои колени руками и закрыл глаза. Чувствовал, как степенно кружится его голова.       Человек из противоположного угла больше не сказал ни слова. Оставил Вэй Ина со своими мыслями наедине. Думал о том, как бесполезно протекали его последние дни, о том, как он сбился с ног убегая от собак, «сражаясь» с ними за кусок какой-то чёрствой, неприглядной и совершенно невкусной булочки. О том, как завтра будет делать примерно то же самое, что и сегодня, что и вчера.       Головная боль пульсировала в его висках, не позволяла расслабиться и заставить себя уснуть. Он чувствовал какое-то странное недомогание, которое не мог сам себе объяснить.       Был уверен, что сон поможет ему чувствовать себя лучше и завтра он с новыми силами мог бы встать и добыть себе какую-то еду, чтобы не чувствовать себя так печально.       Мысли Вэй Ина о лучшем будущем прервал голос с другого конца помещения: — Может хватит?.. — многозначительно и немного раздражённо спросил он, разрывая тишину в клочья.       Вэй Ин не понял что тот имел в виду. — Хватит… Что? — Хватит сотрясать мой покой завываниями своего желудка. От этого звука у меня скулы сводит, — бросил незнакомец в ответ и, судя по звукам, перевернулся на другой бок.       Почувствовав смущение и в некоторой степени стыд, Вэй Ин сжался ещё сильнее. Пытался вдавить колени в свою грудную клетку. — Я бы и рад, но последняя более-менее нормальная еда, которая мне попадалась, была несколько дней назад, и, если честно, я даже не помню, что я ел. Помню только, что это было не так отвратительно на вкус, как всё остальное.       Он равнодушно пожал плечами, и открыл глаза. Уставился куда-то в пустоту потолка, пытаясь осознать: «Неужели и правда так громко урчит? Я даже не слышу этого звука. Хотя, нельзя исключать возможность того, что я к нему уже настолько привык, что попросту не замечаю».       Ответа не следовало достаточно долго. Вэй Ин хотел было уже снова закрыть глаза, чтобы в итоге отойти в царство снов. Внезапно мальчик ощутил, что в него стремительно что-то летит. Это чувство было спонтанным, но верным. Он доверял себе.       Резко разгруппировавшись, мальчишка поднял руку и поймал что-то, чем в него так бесцеремонно запустили. Едва пальцы сомкнулись на полученном в дар предмете, как его накрыло желанием разразиться ругательствами. Швырнуть это обратно с двойной силой, но слабый аромат выпечки ударил ему в нос.       Он застыл, словно каменный. Пытался собрать происходящее в единый пазл. Желудок в мгновение ока завязался узлом и обильное скопление слюны сразу же собралось у Вэй Ина во рту.       Смотрел на паровую булочку, чуть сжимая её пальцами. Понимал, что она даже не чёрствая, и если бы не холод, который сейчас царил вокруг, возможно, она была бы даже тёплая.       Не веря своему счастью Вэй Ин ещё несколько раз сжал и разжал её в пальцах. Соображал, реально ли то, что он сейчас видит и осязает. — Ты собираешься её есть? Или будешь и дальше пытаться заклинать её? От того, что ты пялишься на неё, вкуснее она не станет, — безразлично. Этот голос казался таким холодным. Разливался откуда-то из тёмного угла. — Я… Я… — пытался выдавить из себя какие-то слова Вэй Ин, но щенячий восторг столь плотно окутал его маленькое сердце, что он едва мог собраться с мыслями. Ничего не получилось, кроме сухого, затянутого, — спасибо…       Мальчишка протянул руку с булочкой ко рту, но замер. В нём вдруг проснулось ощущение, что это не правильно. Не так все должно быть. Он опустил руку с булочкой обратно и повернулся в сторону тёмного угла. Пристально всмотрелся в него, разглядывая. — А ты? — робко спросил маленький Вэй Ин, ощупывая глазами очертания его оппонента.       Несмотря на то, что он пребывает в темноте уже достаточно длительный период времени и его глаза привыкли к полумраку, он всё равно видел очертания этого человека довольно смутно. Всё, что он сумел различить: это положение его тела относительно стены.       Незнакомец лежал на боку, повернувшись лицом к стене. Левую руку подмял под голову. Создавал с её помощью иллюзию подушки. Правая нога была согнута в колене, видимо, для удобства. — Мне не нужно. Я не так голоден, — сухо ответил его новый друг, не подавая никаких признаков жизни. Только изредка сотрясал воздух, своими короткими, максимально понятными репликами.       На негнущихся ногах Вэй Ин поднялся и, с булочкой в руке, медленно направился в сторону этого человека. Он чувствовал, что по мере его приближения к нему, последний напрягался всё сильнее с каждым шагом Вэй Ина. Сохранял невозмутимо-неподвижное положение.       Подойдя к незнакомцу вплотную, он оказался у него за спиной. Остановился, не говоря ни слова. — Хочешь подраться? — спросил мальчик, едва поворачивая голову и устремляя взгляд на Вэй Ина. — Если ты не так голоден, тогда я тоже, — он пристально наблюдал за поведением этого человека.       Только оказавшись так близко к нему, Вэй Ин понял, что его новый друг примерно такого же возраста, как он сам. У него аккуратное телосложение и изящные тонкие пальцы. Длинные волосы цвета вороного крыла и приятный голос, который звучит глубже и старше.       Это не то, что действительно бросилось в глаза Вэй Ину. Всё его внимание приковывала забинтованная половина лица. Очевидно, что под бинтами скрывался правый глаз его нового друга. Он подумал, что там какое-то серьёзное увечье.       Несмотря на то, где тот ночевал, и, очевидно, ведя такой же неприкаянный образ жизни, как и сам Вэй Ин, бинты на лице были чистые. Плотно и ровно наложены друг на друга. Это было удивительно, но в то же время вопросы задавать не хотелось.       Вэй Ин, не говоря больше ни слова, протянул булочку обратно, устремляя взор куда-то сквозь этого человека.       Этот жест доброй воли был не понятен. Мальчик приподнялся на локтях и внимательно всмотрелся в лицо Вэй Ина, а потом и вовсе сел, скрестив перед собой ноги и укладывая ладони на щиколотки. — Если ты будешь нарушать мой покой пронзительными завываниями своего желудка — я тебя поколочу и вышвырну отсюда, — невозмутимо заявил мальчик с бинтами на лице. — Тогда, — начал Вэй Ин и опустился рядом с ним на циновку, усаживаясь примерно в такую же позу, как и его новый друг. — Тогда предлагаю поделить её пополам.       Завершив свою мысль, он разделил пальцами булочку и протянул половинку своему оппоненту. Улыбался уголками губ.       Немного подумав, мальчик протянул руку и принял половину предложенной ранее им же самим булочки. Он так же слабо улыбнулся и принялся жевать подношение.       Они ели в тишине, периодически искоса поглядывая друг на друга. Вэй Ин был первым, кто нарушил тишину: — Моя фамилия «Вэй», а имя «Ин», — прозвучало так, словно «между прочим». — А ты?       Мальчик с бинтами на лице еще какое-то время хранил молчание, и Вэй Ин подумал, что уже не услышит ответ на свой вопрос. Смирился. Разочарования не было, ведь спустя какое-то время он все же услышал такой же сухой, как и прежде, голос: — Можешь называть меня «Саньлан».       Последний кусок булочки отправился в рот. Он медленно её жевал, словно это было трудно.       Вэй Ин тоже уже доедал и, ещё раз нелепо улыбнувшись, продолжил: — Так, как ты здесь оказался? — интерес брал верх. — Слишком много вопросов, — буркнул Саньлан и развернулся обратно к стене, снова укладываясь на бок. «Что же...», — единственное, что подумал Вэй Ин.       Собирался уже было подняться на ноги, проследовать в «свой угол», и улечься там спать, но вдруг ощутил слабое, тёплое прикосновение к своему запястью. — Можешь остаться спать здесь. Циновка всё же лучше сбитого, затхлого сена, — голос Саньлана звучал так тихо.       Он прикрыл глаз, точно так же улёгся на левую руку, на манер подушки, и повернулся лицом к стене.       Не имея возражений, Вэй Ин опустился обратно на циновку. Только тогда правая рука Саньлана отпустила его запястье. Вернулась на тело законного владельца и улеглась вдоль бока.       Вэй Ин ещё немного посидел, подумал, и принял решение. Он лёг рядом и развернулся лицом в противоположную от Саньлана сторону. Теперь их спины смотрели друг на друга. После долгожданной еды мальчишка почувствовал, как невероятно тяжелы его веки и, едва они соприкоснулись, он провалился в глубокий, спокойный сон.