Чёрный лотос под багровым дождём

Супруги медленно шагали по дороге, возвращаясь в Призрачный Город. Хуа Чэн выглядел счастливым, а вот Вэй У Сянь был явно чем-то недоволен. — Нам ещё долго идти…? Хуа Чэн глянул на него и слабо улыбнулся: — Ты же знаешь сколько. — Я не в восторге! — Вэй Ин, просто сними её, если ты так недоволен. Меня лично — всё устраивает. Вэй У Сянь приподнял пальцами край красной вуали, заслонявшей его лицо, и недовольно посмотрел на мужа. — Я не могу её снять, меня могут увидеть! — Ты сам согласился на это предложение. — Но идея была твоя. Страдай вместе со мной! — Я страдаю. Мы говорим об этом всю дорогу в храм и обратно. — Почему красная вуаль? Как у невест. Хуа Чэн усмехнулся: — Есть ряд причин: я люблю красный; чтобы скрыть твоё лицо, которое ты так не хочешь светить людям — нужна вуаль; мы ходили в храм, чтобы стать супругами. Смотри, как удачно всё совпало. Красная вуаль, как у невест, и мы как раз совершили брачный союз. — За одним небольшим исключением. Я — мужчина! — Никто не отнимает этот статус у тебя. Ты сам себя загоняешь в угол. Успокойся, Вэй Ин, — Хуа Чэн погладил его по плечу и взял за руку, притягивая поближе к себе. — Я просто хочу быстрее снять это. — Почему бы тебе не подняться на Суй Бянь? — Привлечение лишнего внимания. Не подходит. — У меня больше нет идей. — Ты знаешь, что Лань Чжань назначил Цзэ У Цзюня небесным чиновником? — Да. — Мне кажется ситуация с Лань Чжанем странной. А тебе? Хуа Чэн напрягся. У него было два варианта, которые могла бы значить эта фраза. Он не знал о каком он говорит. — Ты о чём? — О том, что ты мне не договариваешь чего-то. Вот сейчас понятнее не стало ни на грамм. Хуа Чэн недоговаривал ему в обоих вариантах. — Я не понимаю, о чём ты. — Где ты был, когда произошла осада Луань Цзан? — В пригороде Призрачного Города, — Хуа Чэн решил ответить максимально прямо. Вэй У Сянь хитро улыбнулся. — Допустим. Засчитывается. Тогда, кто дал тебе Демоническое Дыхание, пока ты был человеком? — Не понимаю, к чему ты клонишь. — Белое Бедствие. Было бы глупо предполагать, что это Хэ Сюань. Хуа Чэн сдался. — Белое Бедствие. — Ты упускаешь одну важную деталь. — Какую? — У меня была уйма времени, чтобы подумать обо всём, чего я не понимаю, — Вэй У Сянь остановился. — Ты как считаешь? Я способен сопоставить факты и провести линии между ними? Хватит мне ума? Хуа Чэн тоже остановился и уставился в лицо, скрытое красной свадебной вуалью. Он метался между двух огней, не зная плакать ему или смеяться. Вэй У Сянь с этим головным убором выглядел очень забавно, но тема, которую он завёл была отнюдь не такой радужной. Он не мог позволить себе засмеяться, сохранял спокойное выражение лица. — Способен. — Что у тебя общего с Белым Бедствием? — Больше ничего. Но я был связан с ним контрактом длительное время. Он ограничивался моей смертной жизнью. Но я не понимаю при чём тут Лань Ван Цзи. — Тогда, на Луань Цзан, он поднял меч на людей. Помимо прочего, он остался частью клана и Ордена Гу Су Лань, что непозволительно для небесных чиновников. Хуа Чэн точно понимал к чему он клонит, так как сам об этом много думал. Вероятно, они пришли к единому мнению. — Верно. — Спрошу ещё раз. Где ты был, когда произошла осада Луань Цзан? — Белое Бедствие. У нас разногласия. Наши мнения не совпадают касательно завершения контракта. Я был в заточении. — И как же ты выбрался? Я слышал, от него не уйти. — Он отпустил меня. — Отпустил тебя. А Цзюнь У несмотря на все ошибки и неповиновение оставил Лань Ван Цзи Богом. Сколько, ты говоришь, лет Белому Бедствию и Цзюнь У? — Можешь не продолжать. — Как думаешь, кроме нас, кто-то может догадываться об этом? — Нет. Иначе, всё не было бы как обычно. — Он оставил его Богом, чтобы Лань Чжань мог сражаться с тобой. — Я тоже так думаю. Но он не учёл один фактор. — Какой? — Ван Цзи не будет со мной сражаться по приказу Цзюнь У. Он в принципе не будет со мной сражаться. Вэй У Сянь вопросительно смотрел на него, и Хуа Чэн пояснил: — Обещание. На Луань Цзан. Лицо Хуа Чэна напряглось. Он прикрыл левый глаз и через непродолжительное время распахнул его снова. Вэй У Сянь вопросительно смотрел на него, ожидая пояснения. — Вэй Ин. Небесные чиновники в Призрачном Городе. — Что-то случилось? — Горит игорный дом. — А усадьба? — Лучше поспешить. А-Юань где-то в городе. — С ним Инь Юй, но я согласен, — он задумался на миг, но уговорил себя достаточно быстро. — О небеса! Как я не хотел этого делать! Сделав магический пасс рукой, Вэй У Сянь призвал Суй Бянь, поднялся на меч, протягивая ладонь Хуа Чэну. — Поднимайся. Поспешим. Хуа Чэн усмехнулся, принял помощь и, встав на меч, обеими руками обнял супруга за талию. Суй Бянь летел быстро и ровно. Князю Демонов даже понравилось, но не так сильно, как сжимать утончённую талию Вэй У Сяня в руках. Некоторые заведения Призрачного Города были объяты огнём, или разрушены. — Вэй Ин. Здесь четыре небесных чиновника. — Это считается за вторжение, обращать внимание на которое, есть нужда? — Да. Если я давно не показывался в свет — это не означает, что они имеют право вторгаться в мои владения. — Я давно не сражался. Хуа Чэн окинул его взглядом с ног до головы. Хунсэ Нюй-Ши, Суй Бянь, Чэнь Цин. Все три невероятных оружия были при себе. Он ничего не ответил, лишь совершил приглашающий жест рукой и отошёл в сторону. — Только сними вуаль, прежде чем хвататься за меч. — О небеса! Точно… Вэй У Сянь скинул головной убор и несколько раз мотнул головой из стороны в сторону, приводя угольно-чёрный шёлк волос в беспорядок. Он глянул на Хуа Чэна. — Куда мне направиться? Посмотри. — Жди. Три Бога Войны и Повелитель Ветров. Ты собираешься один сражаться с ними? — Я сражался с куда большим количеством противников. — Ты забываешь, что это были не Боги. — Сомневаешься во мне? — Нет. — Зачем они пришли? Нет идей? Они никогда не нападают, когда приходят. — Они ищут украденный артефакт. Вэй У Сянь беззвучно, одними губами, произнёс: — Хунсэ Нюй-Ши? Хуа Чэн коротко кивнул, усмехнулся, и поднёс указательный палец к губам, подтверждая, что об этом не стоит говорить вслух. Перед глазами появились два человека, которых Вэй У Сянь раньше не видел. Он перевёл вопросительный взгляд на Хуа Чэна, ожидая подтверждения своих догадок, но демон заговорил с ними, заставляя Вэй У Сяня ждать. — Ваше Королевское Высочество наследный принц Сянь Лэ и… его прихвостень. Обычно ты ходишь с Нань Яном. Поменял предпочтения? Му Цин моментально закипел, его рука потянулась за спину и ухватилась за рукоять Чжань Ма Дао, вынимая тяжелый двуручный меч из ножен. Се Лянь положил ладонь на его руку, отрицательно покачивая головой. Се Лянь мягко откашлялся и поприветствовал хозяина Призрачного Города. — Я приношу свои извинения Хуа Чэну, мы пришли в поисках одной вещи, но так вышло, что некоторые небесные чиновники не смогли совладать с собой. И получилось то, что получилось. — Меня это не интересует. Вы пришли на мою территорию, в мои владения, разрушили мои заведения и еще что-то ищете здесь? Фантастика. Фэн Синь стоял на ветке дерева, находясь высоко над землёй. Он выпустил единовременно три стрелы из Лука Бога Ветра прямо в Хуа Чэна, он видел их, но даже не пошевелился. Он знал, что стрелы не достигнут его. Свободный край Хунсэ Нюй-Ши удлинился, достигая Хуа Чэна. Красная лента обогнула демона со спины, описывая вокруг него круг. Когда стрелы были готовы поразить цель — кончик ленты сделался значительно шире и три стрелы столкнувшись с лентой упали на землю. Их наконечники раскололись на части, а стержень треснул, рассыпаясь на щепки. Лента быстро укоротилась до изначального размера, вернулась за спину Вэй У Сяня и приняла прежний, безжизненный вид. Хуа Чэн ухмыльнулся: — Нападать без предупреждения, исподтишка, действительно достойное поведение восьмисотлетних Богов Войны, — его взгляд сделался жёстче, он прекратил шутить. — Небесные чиновники позабыли, в чьи владения они пришли? Так я напомню. Безудержный рой серебристых бабочек хлынул из его наручей, заполняя пространство так плотно, что дневной свет померк, сильно потемнело. Се Лянь перевёл взгляд на генерала Нань Яна: — Фэн Синь, зачем ты это сделал? Мы не сражаться сюда пришли. Вы с Му Цином уже и без того натворили бед. Почему вы не способны сосуществовать мирно, ребята? Лучник ответил виноватым взглядом и опустил своё оружие. Му Цин же раздражённо закатил глаза и повысил голос: — Ваше Высочество, почему он позволяет себе вести себя так высокомерно?! Меня это наизнанку выворачивает, — Чжань Ма Дао подрагивал в руках генерала Сюань Чжэна. Юго-западный Бог Войны явно не закончил разговор жестов с Фэн Синем. Вэй У Сянь хлопал глазами, пытаясь понять, что же тут происходит. Боги Войны, казалось, вовсе не настроены на драку. Се Лянь коснулся двумя пальцами лба, устало покачивая головой из стороны в сторону. Взгляд переместился на Му Цина. Он поднёс закрытую ладонь ко рту и мягко откашлялся. — Вы доставляете неудобства не только сами себе, но и окружающим. Раскрошили жилые дома и коммерческие заведения. В порыве вашего сражения я упустил из виду господина Повелителя Ветра. Где он вообще? Хуа Чэн устал слушать эту семейную драму, он закипал. Бабочки, спокойно порхавшие, повсеместно заметались, они готовились к атаке. Вэй У Сянь мельком глянул на Хуа Чэна и понял, что, если он ничего не сделает — сейчас прольётся кровь. — Гэ-Гэ, стой. Успокойся, — он улыбнулся своему супругу, — Кажется, произошло просто недоразумение. Хуа Чэн не ответил, но и ничего не делал дальше. Се Лянь обратил внимание на Вэй У Сяня, мягко откашлявшись, он заговорил: — Молодой господин совершенно прав. У нас не было намерения разрушать строения и наводить беспорядки. Это произошло из-за чудовищного стечения обстоятельств. Вэй У Сянь расхохотался изо всех сил, едва удерживаясь на ногах. Хуа Чэн же совсем не разделял его веселья. Кровь в его теле бурлила и отдавала сильной пульсацией в висках. — Гэ-Гэ, не стоит так злиться. Эти небесные господа не собирались наносить ущерб Призрачному Городу. Постарайся успокоиться. Му Цин всё еще крепко сжимал в руках Чжань Ма Дао. Он считал, что, если он сейчас уберёт оружие обратно в ножны, автоматически примет поражение от Фэн Синя. Се Лянь знал этих двоих слишком хорошо. Он улыбнулся ему, взял из его руки меч и вложил в ножны за его спиной вместо него. — Фэн Синь, убери, пожалуйста, Фэн Шэнь. Не нужно нарываться на ещё большее количество неприятностей, чем мы уже возымели. Вэй У Сянь, едва успокоившись, подошёл ближе к своему супругу, в попытках распространить своим присутствием нотки спокойствия в воздух. Он обратился к Се Ляню. — Ваше Высочество…? — неуверенно начал он. — Вы ведь принц? — Совершенно верно. Меня зовут Се Лянь. Я — наследный принц королевства Сянь Лэ. Вэй У Сянь уважительно склонил голову в знак знакомства. — Я — Вэй У Сянь. Ваше Высочество, ваш визит причинил большие неудобства хозяину Призрачного Города и городу в целом. Какие бы намерения у вас не были изначально, вам всем лучше покинуть территорию Призрачного Города прямо сейчас. Ни вы, ни мы не желаем сражения. Хуа Чэн повернул на него голову и одарил вопросительно-укоризненным взглядом. Вэй У Сянь толкнул его локтем в бок и широко улыбнулся. Се Лянь осмотрелся по сторонам, словно что-то искал, но его вид говорил о том, что он не нашёл искомое. Он мягко откашлялся и тихо заговорил. — Господин Вэй У Сянь, мы не можем покинуть город при всём желании. — Почему? Хуа Чэн фыркнул: — Потому что они потеряли Повелителя Ветра. Се Лянь тепло улыбнулся демону. — Верно. Собиратель Цветов под Кровавым Дождём совершенно прав. Нам нужно отыскать Цинь Сюаня. Лицо Му Цина уже позеленело от злости. — Ваше Высочество! Да что ты объясняешь ему что-то? Кто это вообще? Фэн Синь спустился с дерева и подошёл ближе к двоим Богам Войны. — Му Цин, помолчи! Не забывай, где мы и кто перед нами, — естественно, он говорил о Хуа Чэне. — Да почему ты закрываешь мне рот?! Нас четверо, … — Трое. — … А он один. — Вдвоём. — Разве мы не …? — У тебя совсем плохо с математикой?! — Да при чём здесь численность вообще?! — Вот именно! Его и одного вполне хватит! Се Лянь нервно засмеялся и в примирительном жесте поднял руки вверх. — Ну же, ну же, прекратите ссориться. У вас нет ни мотива, ни причины. Что вы двое вытворяете? Юго-западный и юго-восточный Боги Войны совершенно не слышали его, они уже сцепились в очередной раз. Существовала опасность разрушить что-то ещё. Вэй У Сянь ошарашенным взглядом наблюдал за этой ерундой, не зная смеяться ему или плакать. Он повернул голову на своего, порядком раздражённого, супруга, склонился к его уху и прошептал: — Это точно Боги? Хуа Чэн устало закатил глаза. — Да. — Эти двое отдалённо чем-то напоминают меня и Цзян Чэна в детстве. — В детстве. А этим по восемьсот лет. Вэй У Сянь хохотнул, осознав ситуацию. — Детство бессмертно, знаешь? Кстати, Сань Лан, а ты, оказывается, действительно внушаешь ужас Богам. Хуа Чэн вопросительно изогнул бровь, посмотрев на него. — Что значит «действительно»? — Ну, ты не подумай, — из его горла вырвался короткий смешок. — Я просто только слышал об этом, но никогда не видел. Всё это время Се Лянь активно проповедовал своим подручным, что драка — не выход из ситуации, что нужно быть терпимее друг к другу и так далее, и тому подобное… В поле периферийного зрения Вэй У Сяня и Хуа Чэна появилась огромная каменная глыба, которая буквально недавно являлась частью фасада какого-то заведения, устремившаяся прямиком в них. Хуа Чэн схватился за Э Мин, а Вэй У Сянь за Чэнь Цин. Собиратель Цветов под Кровавым Дождём уступил и не стал вынимать саблю из ножен, оставляя эту ситуацию ему. Повелитель Тёмного Пути на мгновение прикрыл глаза, отчётливо ощущая как потоки Иньской ци переполняют воздух этого места. Как легко и привычно он собрал всю тёмную материю из окружающего пространства. Так свободно… Как дети в школу. Он поднял перед собой руку с флейтой и спустя мгновение из-под земли вырвались чёрные сгустки тёмной материи. Переплетаясь и вращаясь вокруг своей оси, они раскрошили глыбу практически в пыль, плавно оседавшую подле его ног. Это была последняя капля. Несмотря на то, что кусок фасада полетел в них не намеренно, — это абсолютно не интересовало Хуа Чэна. Он сорвался с места, обнажая Э Мин, и ринулся в бой между Фэн Синем и Му Цином. Два этих засранца попробовали посягнуть на его сокровище. Наказание должно неизбежно проявить себя в полной мере. Для Се Ляня эта ситуация тоже стала отправной точкой. Он прекратил попытки вести любые диалоги, вклинился между своими подручными и раскидал их по разные стороны от себя. Вэй У Сянь же прибегнул к Хунсэ Нюй-Ши, чтобы остановить Хуа Чэна. Края ленты в несколько оборотов обмотали торс и правую руку супруга, блокируя возможность двинуться вперёд или атаковать. Он прекрасно понимал, почему Хуа Чэн пошёл в атаку. — Гэ-Гэ, пожалуйста, остановись. Я в порядке. Повелитель Тёмного Пути сразу ослабил путы и отпустил вовсе, чтобы не разжигать пламя гнева в его крови ещё сильнее. Для убедительности он решил снова обратиться к нему: — Вернись ко мне, пожалуйста, — он тепло улыбнулся и поманил пальцем к себе. Хуа Чэн выдохнул, очевидно, сражаясь со своими внутренними желаниями, и через непродолжительное время подошёл к нему. Се Лянь мягко откашлялся и снова заговорил первым: — Господин Вэй, сердечно прошу простить за произошедшее. У Вас занятное оружие. Вы следуете Тёмному Пути? Вэй У Сянь улыбнулся ему. — По выходным. Когда по вечерам делать особенно нечего. — А Ваша красная лента. Это духовное оружие, верно? — Верно. — Не встречал ранее у людей подобного оружия. И Хуа Чэн, и Вэй У Сянь понимали, на что намекает кронпринц. — А часто ли Ваше Высочество встречал заклинателей, следующих одновременно широкому правильному пути и тёмной кривой дорожке? Се Лянь улыбнулся: — Пожалуй, Вы правы, — пауза затянулась. — Господин Вэй, не могли бы Вы вернуть Цинь Сюаня, чтобы мы покинули Призрачный Город? — С радостью. Вот только я его не видел в глаза, — он перевёл взгляд на Хуа Чэна. — Может быть Гэ-Гэ что-то знает об этом? Хуа Чэн молчал. Всё его существо было переполнено жгучей ненавистью и праведным гневом. Он держал себя в руках только из-за просьбы Вэй У Сяня. Повелитель Тёмного Пути придвинулся ближе и мягко положил ладонь ему на плечо. — Гэ-Гэ? Хуа Чэн повернул к нему голову. Вэй У Сянь тепло улыбаясь, подался лицом вперёд и коснулся шеи, подбородка и губ супруга поцелуем. — Отдай им господина Повелителя Ветра. Генералы Нань Ян и Сюань Чжэн потеряли дар речи. Они сидели спиной друг к другу связанные Жо Е, но даже так сумели переглянуться между собой, отбрасывая все свои предрассудки на задний план и забывая о недавней ссоре. А вот Се Лянь не выглядел потрясённым. Ни его лицо, ни поведение не изменились. Под таким напором со стороны Вэй У Сяня, гнев Князя Демонов, конечно, отступил. Он махнул рукой и рой бабочек куда-то подался, через время возвращаясь с коконом из белых шёлковых нитей в человеческий рост. Кокон трепыхался и ворочался. Иногда из него доносились какие-то звуки и невнятное мычание. Вэй У Сянь рассмеялся. — Я так понимаю, это господин Повелитель Ветра. Достигнув Се Ляня, бабочки отпустили кокон, и он рухнул на землю. Кронпринц едва успел подхватить белый шёлк, чтобы смягчить падение. Он вытащил Фансинь и разрезал нити кокона. — Цинь Сюань, ты в порядке? Молодая красивая девушка выглядела очень потрёпанно. У неё сбилось дыхание из-за нехватки кислорода. Она пребывала в возмущенно-возбуждённом состоянии. — В порядке. Ваше Высочество, я думала мне конец. Вэй У Сянь ничего не понял. Он слегка склонил голову в бок, не отрывая взгляда от Ши Цинь Сюаня и тихо спросил: — Кто эта девушка? — Повелитель Ветров. — Я думал… Что господин Повелитель Ветра — мужчина. Хуа Чэн отмахнулся. — Мужчина. Я тебе говорил, что он странный тип. Ши Цинь Сюань раскричался, размахивая руками, крепко сжимая в одной из них веер. — Кто это тут странный тип?! Хуа Чэн фыркнул и отвернулся. Вэй У Сянь же пытался собрать в голове пазл. Му Цин и Фэн Синь по-прежнему не издавали ни звука, а Се Лянь заботливо снимал остатки белых шёлковых ниточек с шикарного платья Повелителя Ветров. — Ну всё-всё, Цинь Сюань, успокойся. Мы и так тут бед натворили. Нам лучше уйти. Се Лянь перевёл взгляд на соперников и мягко откашлялся. — Господин Вэй, Собиратель Цветов под Кровавым Дождём. Мы уходим. Извините за причинённые неудобства. — Вскоре Ваше Высочество вернётся за тем, что искал здесь? — Не думаю. Надеюсь, нет. Ши Цинь Сюань закончил отряхиваться, и Се Лянь вспомнил про своих подручных. Он позвал: — Жо Е. Белая шёлковая лента в мгновение ока размоталась, отпуская нарушителей правопорядка, и вернулась к хозяину, плотно обматываясь вокруг его запястья. Вскоре, четыре небесных чиновника скрылись из виду и ощущение их присутствия также исчезло. — Видел его духовное оружие? — Ленту? — Да. Это — Жо Е. Духовное оружие Его Высочества. Она схожа с Хунсэ Нюй-Ши по принципу использования, но на деле они совсем разные. — Видел. Но он тоже видел. И ленту, и Чэнь Цин. Сделал вид, будто не знает меня. — Это превосходная актёрская игра. Он знает, кто ты, и прекрасно видел в деле Хунсэ Нюй-Ши. — Думаешь, он поверил мне? Хуа Чэн усмехнулся. — Конечно нет. — И что теперь? — Ничего. Доложит Цзюнь У, что пропавший из Небесной Столицы артефакт у меня. Но даже так — это ничего не меняет. Тебе не стоит переживать об этом. — Может, мне не следовало использовать Хунсэ Нюй-Ши? — Я ее создал не для того, чтобы ты её не использовал. Небесные чиновники ничего не смогут сделать с этой информацией. Это знание тупиковое. Так же, как, например, твой ритуал жертвоприношения, который я оставил в Цин Хэ Не. Он у них есть, но они ничего не смогут с ним сделать. — Ты же сказал, что все мои работы у тебя. Хуа Чэн перевёл на него слегка озадаченный взгляд. — Это единственная твоя работа, которую я не вернул. Он же не завершён, Вэй Ин, разве нет? — Он завершён. Он не совершенен. Подлинно неизвестно, как ритуал сработает, если им воспользоваться. — Ну и толку тогда от него Ордену Цин Хэ Не никакого нет, — он задумался, его брови начали сдвигаться к переносице, а лицо темнеть. — Или мне сходить за ним? Я схожу за ним. — Не нужно. Эта работа не такая исключительная, как другие. Я могу его с лёгкостью воссоздать и довести до ума. Пускай ритуал остаётся в Цин Хэ. Почему, кстати, ты так уверен, что он там? — Больше негде. Я побывал везде, кроме Ордена Цин Хэ Не. Вэй У Сянь многозначительно улыбнулся и обвил руками плечи супруга. — Ты что… Мстил за меня? Хуа Чэн одарил его легкой улыбкой в ответ, прижал к себе за бёдра и кивнул. — Ты наведывался в каждый орден по порядку и забирал у них мои работы? — Да. — Зачем? — Эти недальновидные ублюдки не достойны и глазом видеть то, что ты создал. Не говоря уже о том, чтобы трогать что-то руками или использовать. — Это тогда ты убил Главу Ордена Цзинь? — Мгм. — В Гу Су ты тоже навёл беспорядок? Лань Чжань это допустил? — Я не стал его спрашивать. Но в Гу Су я не попал. Я туда пришёл, но все закончилось диалогом. Лань Ван Цзи уверил меня, что в Гу Су Лань нет твоих работ. Если бы я чего-то недосчитался — я бы вернулся. — Ты недосчитался ритуала жертвоприношения. Хуа Чэн смерил супруга оценивающим взглядом. — Ты добиваешься того, чтобы я похвалил Ван Цзи? Вэй У Сяня раскусили, он замялся и рассмеялся. — Просто признай, что Лань Чжань хороший человек. Он никогда бы не допустил, чтобы мои работы присвоил себе его орден. Я знаю, что ты тоже так думаешь. Почему же так упорно отказываешься признавать? Вместо ответа, Хуа Чэн подался лицом вперёд, утягивая супруга в головокружительный, глубокий поцелуй, выпивая из него всё дыхание. Настолько чувственный и жаркий, что не будь они на улице, он бы закончился со всеми вытекающими последствиями. Вэй У Сянь практически мурлыкнул в его губы: — Помимо ритуала жертвоприношения, есть еще что-то, о чём я должен знать, но до сих пор не знаю? Хуа Чэну мгновенно впилась в память одна ситуация. Он почувствовал сильный укол вины, его хватка на бёдрах Вэй У Сяня ослабла. — Есть… — Мм… Зная тебя, если ты не начал говорить сразу, а лишь подтвердил — ты сделал что-то действительно ужасное. — Сделал. — Отец. Вэй У Сянь повернул голову на А-Юаня и, выпустив Хуа Чэна из объятий, подошёл к мальчику. — А-Юань, где ты был? — Как только Инь Юй почувствовал, что Сянь-гэгэ и отец вернулись в Призрачный Город, мы занимались реорганизацией призраков, чтобы они не путались под ногами и не натворили дел. — И где же Инь Юй? Почему ты один? — Он сказал, что тут может быть господин Цюань Ичжэнь и он не пойдёт. Вэй У Сянь обернулся на супруга. — Что между ними произошло? Я слышу это имя каждый раз, когда речь заходит о небесных чиновниках на территории города. Либо он сам спрашивает, либо ты его заблаговременно предупреждаешь. — Душевная травма. — Внеси конкретику. — Я покажу тебе, когда вернёмся в усадьбу. Вэй У Сянь кивнул. — Сянь-гэгэ, ты сражался с небесными чиновниками на мечах? — Нет. Не пришлось. — Я так хочу посмотреть, как ты сражаешься с помощью Суй Бянь. — О чём это ты? Я же сражался с тобой, — на лице появилась слабая улыбка, ладонь нежно оглаживала тёмные каштановые волосы мальчика. Хуа Юань скривил лицо. — Сянь-гэгэ ведь несерьезно? Моего мастерства не хватит и на одну сотую, чтобы сражаться с тобой. Я хотел увидеть бой с равным соперником. Так спешил… И по итогу ничего… Его голос принимал крайнюю степень разочарования, на слух воспринимался очень раздосадованным. У Вэй У Сяня возникла идея. Он вытащил из ножен Суй Бянь и резко развернулся. Скорость Повелителя Тёмного Пути поразила А-Юаня. Он только что стоял возле мальчика, а через пол стука сердца лезвия Э Мин и Суй Бянь издавали леденящий душу скрежет. От неожиданности Хуа Юань подскочил на месте. Хуа Чэн, в свою очередь, вообще не удивился, что это произошло, больше его поразило, что он едва успел вытащить Э Мин, а Вэй У Сянь мало того, что не намеревался остановить атаку, он бы просто не успел. — А если бы я не успел? — Я слишком хорошо знаю тебя и твои способности. Успел бы. Тем более, не так давно ты направил на меня Э Мин. За мной должок. — Да, но я тебя предупредил. Ты знал, что я атакую. — А я не предупредил. Хуа Чэн усмехнулся. Лезвия разомкнулись, и Вэй У Сянь, изменив стойку, сразу же нанёс второй удар. А-Юань стоял словно зачарованный. Бой между этими двумя завораживал его маленькое сердце. — А-Юань, как ты считаешь, Э Мин твоего отца достойна моего Суй Бянь? Или ты по-прежнему думаешь, что сабля не соперник мечу? — Я так уже давно не думаю. Я знаю, что отец превосходно управляется с Э Мин. И с мечом тоже, просто, исходя из его слов, сабля подходит ему больше. — Всё верно. Знаю не понаслышке — с саблей он невероятен. Вэй У Сянь атаковал быстро, неожиданно и очень точно, однако Хуа Чэн только защищался. Он не предпринял ни одной попытки нанести удар в ответ. «В реальном бою Сянь-гэгэ был бы невероятен…» — Отец! Почему ты не нападаешь? — Не хочу. — Переживаешь, что Сянь-гэгэ одолеет тебя? Вэй У Сянь рассмеялся. Он имел абсолютно точное представление о том, что на мечах не выиграет бой у Хуа Чэна ни при каких обстоятельствах. Даже если небеса с землёй поменяются местами. — Он уже давно одолел и покорил меня. В отличие от Вэй У Сяня, маленький А-Юань не понял смысла, вложенного в эту фразу, он подумал, что Хуа Чэн уже проигрывал Вэй У Сяню в сражениях на мечах, поэтому только защищается. Атаки Повелителя Тёмного Пути всё продолжались. Каждая следующая была яростнее предыдущей. Иногда Хуа Чэну приходилось приложить немалые усилия, чтобы увернуться или заблокировать атаку, дабы избежать поражения мечом. А-Юань начал злиться, что Хуа Чэн ведёт такой пассивный бой. У него непроизвольно сжались кулаки, он закричал что было сил: — Отец! Атакуй в ответ! Сделай что-нибудь! Хуа Чэн уклонился от атаки, ушёл плечом за спину Вэй У Сяня и выровнял корпус. Обернул целиком Э Мин вокруг ладони и крепко сжал рукоять, ожидая атаки. Когда Вэй У Сянь обернулся и предпринял следующую попытку поразить противника, Хуа Чэн выждал момент, и в одно мгновение нанёс удар в основание лезвия Суй Бянь, выбивая его из руки владельца. Удар был по истине сильным, пришёлся прямо под гарду. Ударная волна отозвалась болезненным эхом в руке, Вэй У Сянь даже отшатнулся. В момент, когда Суй Бянь выпал из руки Вэй У Сяня, Хуа Чэн выпустил из ладони Э Мин, намеренно обронив её на землю. Он подхватил супруга за талию и прильнул к его губам, стараясь соблюдать рамки приличия при одной паре маленьких любопытных глаз. Поцелуй был короткий, но впечатляющий. Особенно впечатлился Хуа Юань, хоть и прекрасно знал, в каких отношениях состоят эти двое. Хуа Чэн бережно коснулся запястья Вэй У Сяня, поднимая руку повыше и рассматривая ее на наличие повреждений. — Я сделал тебе больно. Извини. Вэй У Сянь немного смутился, но быстро пришёл в себя. Он улыбнулся, склонился к его уху и едва слышно прошептал: — Ты часто делаешь мне больно. Мне нравится. Хуа Чэн понял его намёк и тоже улыбнулся. Демон поднял с земли Суй Бянь и вложил в ножны владельца, затем то же самое проделал с Э Мин. Он подошёл к мальчику и щёлкнул пальцами у него перед лицом. — Ты забываешь моргать. Отвисни. Собиратель Цветов под Кровавым Дождём заботливо положил руку на плечо ребёнка и продолжил: — Идём домой. На сегодня хватит сражений холодных оружий. А-Юань моргнул, коротко кивая. Вэй У Сянь подтянулся к ним и обернулся на бардак вокруг. Кое-где еще горели здания, разруха просто поражала. — Может хоть потушить пламя? — Как ты собрался его тушить? Вэй У Сянь коснулся Чэнь Цин и кроваво-красная кисточка дрогнула. — Тёмной материей, например. Хуа Чэн отрицательно махнул рукой. — Нет нужды. Инь Юй разберётся с этим. Пойдём домой. — С каких это пор ты называешь Райскую усадьбу домом, а не резиденцией? Князь Демонов приобнял супруга за бедро. — С тех пор, как у меня появилась семья, а не место, где я ночую и работаю.

***

— Так что ты сделал? В спальне царил полумрак. Вэй У Сянь сидел на постели, а Хуа Чэн на стуле, за столом. Разговор обещал быть непростым. — Когда я ходил по орденам и забирал твои работы, я находился в ужасном расположении духа. Ещё А-Юань был сильно болен и … — Можешь не заниматься моральной подготовкой. Мне не десять лет. Что ты сделал? Хуа Чэн тяжело вздохнул. Издалека зайти не удалось, не позволили. — Засранец Цзян Чэн… Сердце Вэй У Сяня пропустило удар, он выпрямился в спине. — Только не говори мне… — Да. — Зачем? — Из его рта вырывались отнюдь не слова благодарности за бесценное Золотое Ядро. — Гэ-Гэ, что ты говоришь? Ещё скажи, что этот поступок был навязанным обстоятельствами. Какие слова благодарности? Он ничего не знал. Я убил шицзе. — Ты не убивал ее. — Из-за меня пала Лянь Хуа. Убили дядю Цзяна и мадам Юй. — Не из-за тебя, Вэй Ин. Это всё произошло не из-за тебя. Орден Ци Шань Вэнь в любом случае не оставил бы ситуацию с Черепахой Губительницей без внимания. Пристани Лотоса было не избежать лобового столкновения с кланом Вэнь. — Я знаю это, но, … — Знаешь, но всё равно берёшь всю вину на себя. — Цзян Чэн не должен был узнать правду о Золотом Ядре. Если ты знал, как ты мог так безответственно поступить? — Мне жаль, Вэй Ин. У меня не было намерения делать это. Просто… Просто этот кусок пустого места нёс полнейшую околесицу. Он вывел меня из себя. Я был готов убить его, но не стал только потому, что это твой шиди. — Сказать тебе спасибо, что хотя бы не убил его? — Вэй Ин, не нужно так. Мне правда жаль. — И когда ты собирался мне сказать об этом? Дай-ка подумать… Ммм… Предположительно, никогда! — Я много думал над этим. Думал, что как только наступит подходящий момент, я … — Подходящий момент? Шутка смешная. А вот ситуация страшная. Хуа Чэн молчал. Он, правда, винил себя за этот поступок. — Он тебе поверил? — Сомневался сильно, но он же не законченный идиот. Два плюс два сложить в состоянии. — Перестань его оскорблять! А Суй Бянь? — К чудесному стечению обстоятельств у меня тогда еще не было с собой Суй Бянь, так что нет. — Ну… Хоть так. Хуа Чэн поднялся со стула в надежде, что диалог закончен и подошёл к Вэй У Сяню. — Мне действительно жаль, Вэй Ин. — Этого не изменить уже. Как есть. Князь Демонов опустился рядом с ним на постель, взял за руку и поцеловал в уголок губ. — На этот раз это точно всё, что я должен знать? — Должен — да. Но есть ещё кое-что, что касается тебя. Однако я тут ни при чём и обладаю этой информацией, потому что сам к этому пришёл. Мне в лицо этого не говорили и в целом, это чужая тайна, не моя собственная. — Значит, мне это не нужно. — Согласен.