***
Всё время после этой ситуации они не разговаривали. Это уже добрых пару часов. Се Лянь водил его кругами вокруг места скопления одичалых призраков. Он не знал, как подступиться, с какой стороны подойти к компаньону, чтобы приступить к выполнению задания. Лань Ван Цзи прекрасно заметил, что они проходят одну и ту же местность в очередной раз, но сохранял молчание. У него не было намерения объясняться с Се Лянем. Он мог заговорить первым и, в значительной степени, облегчить кронпринцу жизнь, но ему это было не нужно. У него было достаточно своих мыслей. Походить кругами не представлялось проблемой. В любом случае, проклятая окова своё дело знает, и у этого похода изначально предначертан конец. Когда духовная энергия, которую Се Ляню дал Хуа Чэн закончится — им придётся сдвинуться с точки и разорвать мёртвую петлю. Се Лянь искренне надеялся, что до этого не дойдёт и всё решится как-то само собой раньше. Он даже не спотыкался. Ни разу. Его запечатанная проклятая удача решила в этой ситуации не подводить его. Се Лянь усиленно думал всю дорогу. Ему было не сложно собрать услышанное и увиденное в единую картину. Он знал Лань Ван Цзи очень мало, но теперь понимал о нём куда больше чем люди, проживающие с ним в одном ордене годами. Кронпринц точно понимал что Вэй У Сянь обладает исключительной позицией в сердце Лань Ван Цзи. Также он понимал, что это не дружба, ведь компаньон сам заявил об этом прямо в лицо Повелителю Тёмного Пути. Шаг за шагом, минута за минутой. Чем больше он думал, тем яснее для него становилось происходящее. «Да он, в конце концов, зовёт его «Лань Чжань». Уму непостижимо». Где-то за спиной раздался оглушающий свист. Голубой вихрь пронёсся прямо за Се Леням, поднимая ветер и разрубая призрака пополам. Кронпринц только успел охнуть и краешком глаза глянуть на едва возникший в поле зрения Би Чэнь. Меч спрятался в ножны также быстро, как появился из них. Се Лянь почти ничего не увидел. — Ваше Высочество, Вам стоит быть внимательнее. Кронпринц мысленно поблагодарил небеса за этот подарок судьбы, в виде прямой речи в его сторону. Он сразу же собрался с мыслями, не желая отпускать ниточку спасения. — Это странно. Барьер в порядке. Я не чувствую каких-либо изменений. Возможно, этот призрак просто затесался здесь. — Разве он не подпадает под категорию одичалых? — Подпадает. По всем признакам. Это странно вдвойне, — он выдержал небольшую паузу, задумываясь, — Хань Гуан Цзюнь, Вы когда-нибудь ранее встречались с одичалыми призраками? — Нет. Его голос был такой спокойный и холодный, как и всегда. Словно ничего не изменилось. Но изменилось всё. И теперь об этом, в какой-то мере, знал ещё и Се Лянь. Кронпринц мягко откашлялся, слабо улыбаясь. — Давайте я немного введу Вас в курс дела, поскольку мы уже на месте. Лань Ван Цзи коротко кивнул и Се Лянь, сделав несколько незнакомых для второго нефрита Лань, движений рукой, повернулся в сторону. Голубое свечение появилось прямо по курсу. Квадратная форма барьера начала проявляться, показываясь на глаза. — То, что Вы видите сейчас перед собой — это суть нашего задания. Брови Лань Ван Цзи дрогнули, лицо нахмурилось. — Здесь недалеко люди. — Это не совсем так. Здесь пустошь. Люди по собственному желанию не часто захаживают сюда, но с появлением здесь одичалых призраков небесный чиновник, у которого эта территория является подконтрольной, оттеснил людей на безопасное расстояние. Люди, при всём желании, не смогут приблизиться. Они будут входить в одной точке «до» и выходить в другой точке «после», и не замечать при этом ничего странного. Барьер целиком проявился. Это была высокая полупрозрачная призма, квадратной формы, с голубым нежным сиянием. Внутри неё изнывало бессчётное количество призраков. — Все эти существа не в своём уме, — начал пояснять Се Лянь. — Призраками становятся души не нашедшие упокоения после смерти. Чтобы стать призраком, умерший человек должен иметь сильное, не дающее после смерти покоя, желание. Этот человек перерождается и становится призраком, в частности, чтобы выполнить своё желание. Но это Вам уже давно известно, верно, Хань Гуан Цзюнь? — Да. Се Лянь кивнул ему и продолжил. — Но эти существа потеряли способность к мышлению. Они не способны различать друзей от врагов, хорошее от плохого и так далее. Мыслить рационально и принимать решения им более неподвластно. Они существуют за счёт примитивнейшего из инстинктов. — Голод. — Верно. Конечно, это голод. В связи с этим, их ранг возрастает как на дрожжах, но Непревзойдёнными выходцами Тунлу им никогда не стать. На них можно было бы не обращать внимания, но они, в значительной степени, привносят беды простым людям. Если закрывать на них глаза, они способны послужить причиной для геноцида. Небесные чиновники не могут допустить подобного, ведь люди поклоняются Богам. Лань Ван Цзи смотрел на беспричинно метавшихся внутри барьера призраков. Они завывали, наносили себе увечья, разбивали головы о стены барьера. Сражались между собой, убивали себе подобных. Разум, и правда, покинул их. — Сколько их здесь? — Больше четырёх сотен. Обычно, их не копится так много. Пары десятков хватает, чтобы Владыка отправил кого-то из Богов Войны на зачистку. Но их здесь куда больше, поэтому он выбрал Вас. Хань Гуан Цзюнь, Ваш стаж, как небесного чиновника, очень мал, но Вы единственный в Небесной Столице Бог Войны, который являлся заклинателем при смертной жизни. Вы превосходите по силе многих устоявшихся Богов Войны. Владыка Вас очень ценит. Лань Ван Цзи было абсолютно безразлично, что о нём думает Цзюнь У. Он задавал вопросы сугубо по заданию. Кратко и по-существу. — Как они стали такими? — Если в течение сотен лет они не достигают выполнения своего заветного желания и их духовных сил недостаточно, чтобы сохранить разум, они дичают. — Свирепым призракам не хватило духовной энергии, чтобы остаться при своём уме? — Ранг «Свирепый», они приобрели уже после. Всё, картинка полностью собралась в голове Лань Ван Цзи. Он всё понял. Все мельчайшие детали задания. Ножны щёлкнули. Се Лянь с нескрываемым интересом посмотрел на источник звука и замер. Как же он хотел увидеть Би Чэнь… — Ваше Высочество. Се Лянь очнулся. — Хань Гуан Цзюнь? — Барьер. — А что с ним? — кронпринц посмотрел на голубое сияние, — С ним всё в порядке. — Вы снимете его? Или мы продолжим смотреть на них? — голос звучал безмятежно, безэмоционально. Се Лянь удивился, что второй вопрос прозвучал. Лань Ван Цзи явно пребывал в плохом расположении духа. Если бы не этот, несвойственный ему второй вопрос, Се Лянь бы не понял, что что-то не так. — Зачистка подразумевает расширение барьера, а не его снятие. Мы зайдём внутрь, и я расширю границы по периметру, чтобы было больше пространства для сражения. Лань Ван Цзи ступил вперёд, белое лезвие едва показалось в свет. Он беспрепятственно прошёл сквозь барьер и на его появление сразу же отреагировала группа одичалых призраков, кидаясь и грозно рыча. Би Чэнь взмыл в воздух, а пальцы ловко сняли гуцинь со спины. Пронзительный звук инструмента очистил пространство вокруг Лань Ван Цзи. Се Лянь быстро мотнул головой из стороны в сторону, внимательно всматриваясь внутрь барьера. Он, правда, просто вошёл в него? Ему не показалось? Кронпринц расширил барьер в несколько раз, и рука потянулась за спину. Фансинь покинул ножны и Его Высочество тоже зашёл внутрь. Жо Е сразу слетела с его запястья, устремляясь в гущу событий. — Хань Гуан Цзюнь, доверьте мне тыл. Будьте осторожны, призраки ранга «Свирепый» способны уничтожить целый город. Когда Се Лянь зашёл внутрь, Лань Ван Цзи убрал гуцинь и сражался, используя только Би Чэнь. Они стояли спина к спине, выдерживая небольшое расстояние, чтобы не мешать друг другу вести бой. Если в начале, Лань Ван Цзи не понимал, как этот человек вообще может что-то делать, если его настигает беда за бедой, то сейчас он спокойно отнёсся к его речи. Не сомневался. Пусть он видел недостаточно и лишь один раз, но он подсознательно чувствовал, что Се Лянь способен не только персики защищать от охамевших арендодателей. Они никогда не сражались плечом к плечу, более того, ни один из них даже со стороны не видел, как это делает другой. Лань Ван Цзи не имел понятия, как ведёт бой Его Высочество, а Се Лянь даже и не мог представить, что второй нефрит клана Лань использует музыкальный инструмент в качестве оружия. Так сражаться, как это начал Лань Ван Цзи: не договорившись, не обсудив ничего — было вершиной риска. Но и у одного и у другого за плечами огромный боевой опыт, так что ни один не сомневался в другом. У Се Ляня этого опыта — как у дурака фантиков. На восемь сотен лет больше, чем у Лань Ван Цзи. Кронпринц прошёл через большое количество войн, а его компаньон, к счастью, только через одну. Они сражались долго и упорно. В этой ситуации, им способствовало то, что призраки не разбегались и не пытались найти выход. Потерявшие разум, сами бездумно бросались на Богов Войны. Поражения было не избежать. Когда всё закончилось, оба небесных чиновника были залиты кровью с ног до головы. Если они в таком виде покажутся людям на глаза, объясниться будет трудно. Се Лянь удовлетворённо вложил Фансинь в ножны, предварительно отчистив лезвие от крови недругов. Он обернулся и его взгляд впился в Би Чэнь. Белое лезвие было опущено вниз и сжато в ладони. Се Лянь сразу отметил для себя как хорошо Би Чэнь лежит в ладони Лань Ван Цзи. По долу стекала алая кровь, достигая острия лезвия, маленькая кровавая капелька, одна за другой, срывалась на землю. В красоте оружие не теряло из-за этого, наоборот, приобретало краски и устрашало. Се Лянь подошёл ближе и присел на корточки, единственное, что лицом не касался меча. Он рассматривал гравировку и узоры. Рикассо, гарда, черенок… Всё было восхитительно в этом мече. Его глаза сияли счастьем. Лань Ван Цзи опустил взгляд на своего компаньона. Его суровое лицо стало чуть менее суровым. Он находил это ненормально-странным, но судить его не собирался. Второй нефрит клана Лань спокойно спросил: — Его Высочеству нравится Би Чэнь? Се Лянь хлопнул в ладоши и рассыпался в похвалах. Его рот не закрывался. У него был тысяча и один комплимент, который он хотел выразить этому мечу вслух. Лань Ван Цзи понял его отношение к оружию с первого предложения. Он уже устал это слушать и не знал, как заткнуть принца. Идея пришла ему в голову сама собой. Пальцы разжались и Би Чэнь начал падать. Се Лянь, в самом деле, сразу же замолчал. Он подхватил меч Лань Ван Цзи и ошарашенно посмотрел на компаньона. Второй нефрит клана Лань ничего не сказал ему, лишь коротко кивнул. Се Лянь поднялся с корточек, двумя руками удерживая Би Чэнь: за эфес и за дол. Он вытер лезвие от крови и принялся снова рассматривать. Лань Ван Цзи обошёл его и медленно направился куда-то по прямой. Кронпринц ещё какое-то время постоял, глазея, а потом отрезвел, и ринулся следом за компаньоном. — Хань Гуан Цзюнь, куда Вы в таком виде направились? Подождите, Хань Гуан Цзюнь. — У Его Высочества есть другие предложения? — Да, есть. Лань Ван Цзи остановился и повернул к нему корпус, давая понять, что он слушает. — Я могу научить Вас заклинанию, оно значительно сократит Ваше время на перемещения. Я сам его использовать не могу. Мне не хватает общего объёма духовной энергии даже на одно применение. Но можете Вы. Лань Ван Цзи молчал, но принц понимал, что тот не возражает. — Это заклинание называется Сжатие тысячи ли. Для применения нужно начертить магическое поле и точно знать, куда Вы хотите попасть. — Хуа Чэн часто использует это заклинание, верно? Услышав это имя Се Лянь замялся. В голове сразу возникло лицо Вэй У Сяня и их с Лань Ван Цзи диалог. Тембр и тон его голоса сейчас были совсем не такими, как тогда. Всегда были совсем не такими как тогда. И глаза, которыми он смотрел на того человека, вовсе не те глаза, которыми он смотрит на всех остальных. Се Лянь всё понимал. Он быстро собрался с мыслями и мягко откашлявшись, ответил: — Да, верно. Но дело в том, что Непревзойдённому Князю Демонов Хуа Чэну не требуется для Сжатия тысячи ли ни начертания поля, ни точного понимания конечной точки скачка. Он может перемещаться бездумно. Как на максимальные расстояния, не зная, где откроется дверь, так и точечно, точно распахивая дверь в нужном месте. Его заклинание сильно отличается от божественного. Как ни прискорбно, наша версия слабее по всем фронтам. — Не существенно. — Я тоже так думаю. Се Лянь объяснил и показал Лань Ван Цзи начертание магического поля. Для скачка они также были обязаны использовать дверь. У Лань Ван Цзи получилось сделать поле с первого раза. Кронпринц восхитился, но ничего не говорил. — Теперь, Вы должны точно знать, где откроется вторая дверь. — Ваше Высочество, дальности применения хватит, чтобы открыть дверь в Юнь Шэнь? — Да, вполне. «Брат». «А-Чжань?» — приветливо пропел Лань Си Чэнь. «Мы возвращаемся». «Отличные новости. Вместе… С Его Высочеством?» «Вынужденная мера». «Хорошо, А-Чжань, я понял. Когда вас ожидать?» «Сейчас. В цзинши». Лань Си Чэнь не совсем понял, но понял, что ему нужно отправиться в цзинши. «Я понял». Лань Ван Цзи вышел из системы духовного общения и посмотрел на Се Ляня всё ещё таскавшего в руках Би Чэнь. Судя по виду небесного чиновника, он забыл, что меч нужно вернуть. Второй нефрит клана Лань незаметно вздохнул. — Хань Гуан Цзюнь, Вам нужно произнести название заклинания, вложить в поле духовную энергию и открыть дверь. Лань Ван Цзи не собирался произносить эту чушь вслух. Он пропустил первый пункт в списке и сделал только второй и третий. Дверь распахнулась, и он зашёл во тьму дверного проёма. Се Лянь, сам того не замечая, сжал Би Чэнь покрепче в руках и шагнул за компаньоном, хоть и сильно сомневался в месте, в котором они могут выйти… Двери цзинши распахнулись и мужчины вышли. Лань Ван Цзи совсем не сомневался. Он точно знал, где он выйдет. А вот Се Лянь был потрясён, ведь его компаньон впервые использовал Сжатие тысячи ли, ещё и пренебрёг деталями. Лань Си Чэнь появился в помещении практически сразу же за ними. Он окинул прибывших внимательным взглядом. На белоснежных одеждах Лань Ван Цзи не было живого места. У Се Ляня была та же ситуация. Взгляд Главы Ордена остановился на руках Его Высочества, крепко сжимавших эфес Би Чэнь. Воспитание не позволяло ему задержать взгляд на дольше, поэтому он перевёл его на брата. Ему куда больше нравилось выражение лица, которое он видел сейчас. Нежели тогда, когда он вернулся из Райской усадьбы. Но он всё равно видел в нём то, чего не хотел. — Ван Цзи, Ваше Высочество, — учтиво поздоровался он, улыбаясь и склоняя голову. Его уважили тем же и Лань Ван Цзи заговорил: — Его Высочеству нужно привести в порядок одежды, прежде чем он вернётся в Небесную Столицу. — Конечно, нет проблем. Я проведу Вас к источнику. Идёмте, Ваше Высочество. — Благодарю, Цзэ У Цзюнь, — он расплылся в тёплой улыбке и подошёл ближе к Лань Си Чэню. По его лицу было понятно, что он готов идти, но Глава Ордена остался стоять на месте. — Что-то не так? Лань Си Чэнь повернулся к принцу лицом, одаривая того такой же тёплой улыбкой. — Ваше Высочество, — тихонько начал он, выдерживая секундную паузу. Он тонко намекнул, — У Вас в руках Би Чэнь. Се Лянь опустил взгляд на свои руки и подпрыгнул на месте. Его скулы моментально заалели, он нервно расхохотался и вернул меч Лань Ван Цзи. — Извините-извините, Хань Гуан Цзюнь. Я… Я… — он запинался, не зная что сказать. Лань Си Чэнь подал ему спасательную соломинку, буквально вырывая из плена неловкости: — Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Я проведу Вас, — он открыл дверь и они вышли. Се Лянь низко склонил голову. — До свидания, Хань Гуан Цзюнь. Извините ещё раз. — Ваше Высочество, — ответил ему кивком Лань Ван Цзи. Дверь за ними закрылась. Би Чэнь вернулся в ножны. Бог Войны открепил его от пояса и поставил в углу, облокачивая о стену. Пальцы коснулись завязок на одеянии, и верхние одежды спали с его плеч, оседая на пол. Он аккуратно сложил их и отправился мыться. Закончив с омовением, он переоделся в чистое и сел за низкий столик, предварительно уложив на него гуцинь. Он задумался о том, что происходило с ним с момента как Его Высочество пришёл сюда. Лобная лента развязалась и плавно опустилась ему на колени. — Вэй Ин… — на грани слуха сорвалось с его губ. Пальцы подцепили ленту и повязали её обратно. Попутно разглаживая и выравнивая. Раздался стук в дверь. Зашёл Лань Си Чэнь и молча сел за столик прямо перед братом. Сначала он осмотрел инструмент и, заметив, что четвёртая струна расстроена, подкрутил её, корректируя натяжение. Он перевернул к себе гуцинь, коснулся пальцем струны и, удовлетворившись звучанием, начал играть. Спокойная мелодия разлилась по помещению. — Как Би Чэнь оказался у Его Высочества? Лань Ван Цзи опустил взгляд на руки брата, наблюдая за игрой. — Я отдал его ему. — Как прошло ваше задание? — Лучше, чем могло. Его Высочество превосходный воин. — Я говорю не о его боевых навыках. — Слишком шумный. — Как молодой господин Вэй? Интонация Лань Ван Цзи не изменилась. — Нет. До Вэй Ина Его Высочество не дотягивает. — Ты ведь виделся с ним, верно? — Да. Лань Си Чэнь перестал задавать вопросы и сосредоточился на игре.***
Покончив с ужином, каждый занялся своим делом. В зависимости от того, что называть делом и у кого какие дела были. Вэй У Сянь беспардонно развалился на диване в главном зале и качал свисавшей с него ногой. Он думал. Хуа Чэн сидел на том же диване недалеко от мужа и изучал отчёты, которые ранее предоставил ему Инь Юй. От Вэй У Сяня раздалось тихое и задумчивое: — Что делать с Белым Бедствием? Хуа Чэн уловил серьёзность вопроса. Он отшвырнул свои писульки в сторону и они разлетелись по полу. Демон откинулся на спинку дивана, запрокидывая голову и прикрывая левый глаз. Он немного сполз по спинке вниз, для получения оптимального положения для головы. Тяжёлый выдох. — Я без понятия. У меня нет ни одной идеи. Вэй У Сянь закинул ноги ему на колени. — Думаешь, он оставил тебя в покое? Хуа Чэн положил ладони на голени мужа, слабо, медленно поглаживая их. — Нет. Бай И Хо Ши не остановится, пока не добьётся желаемого. — И чего же он желает? — А хрен его знает… — Ты способен сражаться с ним? — Да. До определённой точки. — И что за ней? — Неминуемое поражение. Вэй У Сянь цыкнул, укладываясь поудобнее. — Не перспективно… — От слова «совсем». Вэй У Сянь снова погрузился в размышления, увлекая и Хуа Чэна с собой. Они думали об одном и том же, но с разных сторон. Князь Демонов о Белом Бедствии, а Тёмный заклинатель о Цзюнь У. Тишина держалась очень долго. Думы поглотили обоих с головой. Они даже не шевелились. Вэй У Сянь отозвался первым. — Я хочу создать заклинание. Хуа Чэн махнул рукой. — Против него? Это бесполезно. Ему две тысячи лет. Мы для него почти как детишки, — ладонь снова улеглась на голени супруга, восстанавливая поглаживания. — Да хрен на него. Нет, я не о нём. — Какое заклинание? — Которое будет способно разрушить проклятую окову. Демон поднял голову и посмотрел на мужа, внимательно рассматривающего потолок. — Что? Вэй У Сянь тоже посмотрел на него и приподнялся на локтях. — Ты не услышал меня? — Услышал. Но то, что ты сказал — невозможно. — Это мы ещё посмотрим, — он деловито улёгся обратно. — Ни я, ни ты никогда не будем небесными чиновниками. Зачем тебе это? — Ты — точно никогда. А я-то, почему нет? Я могу вознестись. — С такими преступлениями, как за твоими плечами — Богом не стать. — Да не очень-то и хотелось. Они там, через одного моральные уроды. С таким-то лидером тяжело оставаться нормальным человеком. — С какой целью ты намереваешься создать это невозможное заклинание? — Лань Чжань, — без промедлений и сомнений ответил он. Вэй У Сянь снова поднялся на локтях, но решил всё же сесть. Он подтянул к себе ноги, укладывая ладони на пальцы ног и сжимая их. Оценив взглядом мужа, он продолжил: — Как ты думаешь, что сделает Лань Чжань, если Цзюнь У сочтёт нужным низвергнуть его и наградить проклятой оковой? — Подчинится. Тут не о чём думать. — Верно, он подчинится. Я хочу, чтобы у него была возможность избавиться от оковы, в случае необходимости. А ещё, — начал он, но долго не продолжал. — Ещё, я хочу снять окову с одного очень хорошего человека. — Сянь-Сянь! Защищайся! Вэй У Сянь обернулся. Суй Бянь летел ему прямо в лицо. Он едва успел выставить руку перед собой, чтобы избежать этого досадного столкновения. Лицо Хуа Чэна в миг похолодело, он уже почти увидел, как ножны с треском впечатываются в лицо его возлюбленного. — А-Юань, что ты делаешь?! Его игнорировали. Мальчик подпрыгнул в воздух и нанёс рубящую атаку сверху. Вэй У Сянь решил проучить маленького сорванца. Вместо того чтобы блокировать атаку он с издёвкой улыбнулся краешком губ, повернул корпус чуть в сторону и низко отклонился назад. У А-Юаня вытянулось лицо от удивления. Он пролетал прямо над ухмыляющимся Вэй У Сянем отчётливо осознавая что сгруппироваться не получится, он перелетит врага и шлёпнется прямо на пол. Тёмный заклинатель решил, что такого наказания будет недостаточно. В момент, когда над ним пролетал Хуа Юань, он поднял ногу и дал мелкому паршивцу крепкого пинка, придавая бесплатное ускорение. Падение обещает быть жестоким. С грохотом приземлившись на деревянный пол как мешок с картошкой, мальчик сел на полу и потёр поясницу. — Больно же! Сянь-Сянь, ты что творишь?! Вэй У Сянь расхохотался, выравнивая корпус и вновь занимая сидячее положение. — А ты как думал? Получил один пинок и уже опустил руки? Да ты самая настоящая юная госпожа. Хуа Чэн тяжело вздохнул и накрыл лицо рукой, явно не желая в этом участвовать. Он делал вид, что не знает этих двоих. — Детский сад… А-Юань был крайне недоволен, что его назвали госпожой, а Вэй У Сяня хлебом не корми дай подурачиться. Между этими двумя началась самая настоящая возня: они перевернули столик в главном зале; диванные подушки были разбросаны повсюду; затоптали бумаги с отчётами Хуа Чэна. — А-Юань, не забывай что у тебя не тренировочный меч. А-Юань… Его никто не слушал. Ни один, ни второй. Только одному девять, а второму третий десяток скоро дотикает. Это продолжалось довольно долго. Вэй У Сянь даже не вытащил Суй Бянь из ножен. Он решил замучить противника голыми руками. В главный зал, на шум, принёсся обеспокоенный Инь Юй. — Молодой господин, что ты опять вытворяешь? Если Чэнчжу узна… — он как раз увидел притворяющегося ветошью на диване Хуа Чэна. Инь Юй насупился и решил оценить обстановку здраво ещё раз. Он стоял и просто следил глазами за потасовкой. Ему стало настолько смешно, что он не сдержался и засмеялся. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Хуа Юань собирался нанести обидчику атаку со спины, но зацепился ногой за ножку, ранее перевёрнутого, стола. В попытке поймать равновесие он взмахнул мечом и, по касательной, лезвие оттяпало Вэй У Сяню добрый кусок длины волос. Угольные пряди опали на пол. Хуа Чэн остановил на них взгляд. Все замерли. Ещё ничего не успело произойти, и он тут вообще ни при чём, но Инь Юй уже дважды успел пожалеть, что родился на свет. Все присутствующие прекрасно знали как Хуа Чэн относится к волосам своего супруга. А-Юань опустил меч и тоже уставился на криво отрезанные пряди. Если бы у Хуа Чэна билось сердце, и у него мог случиться сердечный приступ — это был бы он. Таким злым его даже Вэй У Сянь никогда не видел. Демон резко поднялся на ноги. Его лицо было страшнее самого ужасного ночного кошмара. Голос сорвался на злобный крик. — Я запрещаю тебе пользоваться боевыми мечами до тех пор, пока ты не постигнешь искусство фехтования в полной мере! В совершенстве! А теперь пошёл вон! Хуа Юань не возражал. Вполне заслуженно. Спасибо, что живой. Мальчик украдкой посматривал что натворил с волосами Вэй У Сяня. А вот последний, совсем не понимал масштабов катастрофы. Он, конечно, знал, что мужу очень дороги его волосы. Но это всего лишь волосы… Мальчишка двигался почти под стенкой, огибая отца самой дальней дорогой. А Хуа Чэн на всём пути сопровождал его суровым взглядом. — Меч оставь здесь! Хуа Юань разжал пальцы, и оружие выскользнуло из ладони, со звоном ударяясь о пол. — Сянь-Сянь, прости, — виновато сказал он и ретировался в коридор, прихватывая с собой оцепеневшего Инь Юя, предварительно, смело вкладывая свою ладонь в его. — Ничего страшного, А-Юань. Не беспокойся. Я как раз недавно думал о том, чтобы обрезать волосы, — пытался успокоить мальчика Вэй У Сянь. Оставшись вдвоём, Тёмный заклинатель окинул мужа оценивающим взглядом. Поза крайне напряжённая, пальцы сжаты в кулаки, костяшки белее снега. Он тяжело выдохнул и подошёл к нему ближе. Ладони крест-накрест опустись на лопатки, приобнимая. Супруги смотрели друг другу в глаза. — Ничего страшного, Вэй Ин? Ничего страшного?! — Ну-ну, не расходись снова. Послушай, Гэ-Гэ, это всего лишь волосы. Это же не нога, отрастут. Доводы, которые приводил Вэй У Сянь совсем не впечатляли Хуа Чэна. Он с подозрением смотрел на мужа не находя слов, чтобы выразить своё негодование. Предпочитал молчать. — Ну ладно. Допустим, я могу понять степень твоего разочарования, но они уже отсечены. Что уж тут поделать теперь? Успокойся, Гэ-Гэ, — он любовно оглаживал плечи мужа, хоть и понимал, что это если и возымеет успех, то очень маленький. Повелитель Тёмного Пути обернулся и окинул взглядом отрубленную прядь, безжизненно лежавшую на полу. И правда, А-Юань отсёк достаточно даже по меркам Вэй У Сяня… А он не слишком переживал об этом. Он повернулся обратно и снова заглянул в этот уничтожающий всё сущее взгляд. — Ну… У нас только два варианта в этом случае: поскольку он отсёк только прядь, мы можем пойти в спальню и ты приведёшь мои волосы в порядок, если хочешь. На общем фоне, эта прядь не будет выбиваться и бросаться в глаза; либо ты можешь вытащить Э Мин и выровнять длину под отсечённую прядь. Третьего варианта не дано. Тебе какой больше нравится? Вэй У Сянь подался лицом вперёд и коснулся поцелуем губ супруга. — Первый… — еле-еле выдавил из себя Хуа Чэн. — Хорошо, первый. Первый так первый. А теперь обними меня и перестань злиться. Он не виноват, он просто споткнулся. Кулаки Хуа Чэна разжались, и он пытался максимально аккуратно обнять мужа за талию. — Потому что бестолочь… Вэй У Сянь рассмеялся, прижимаясь к нему всем телом. — Нет, потому что неожиданности случаются. Это неизбежно. Тебе не стоило так резко разговаривать с ним. Он чувствует свою вину и без этого. — Вэй Ин… — демон был не в силах спорить с ним сейчас. — Всё-всё, идём, — он отстранился и взял мужа за руку, утаскивая его в их спальню. Вэй У Сянь уже порядка сорока минут сидел на стуле и смиренно ждал, пока Хуа Чэн вычешет его и по сотому кругу расчешет. Это был ритуал. Тёмный заклинатель уже почти привык к этому. — Гэ-Гэ? — М? — Долго ещё? — Нет, не долго. Ты хочешь спать? — Я хочу тебя. Только сначала мыться. Я хочу смыть с себя этот сумасшедший день и лечь со своим супругом в постель. Его голос звучал так искренне и уверенно, что руки Хуа Чэна замерли. Он отложил гребень в сторону. — Я закончил. Вэй У Сянь насупился и обернулся на него. — Всё с тобой понятно, Сань Лань, — он рассмеялся. Хуа Чэн поднял его на руки и понёс за пределы Райской усадьбы. — Гэ-Гэ, я могу идти сам. Поставь меня. — Нет, не поставлю. Вэй У Сянь скривился. Он сделал мах ногой, в попытке соскочить с рук и улизнуть, но у него не вышло. Хуа Чэн наперёд предвидел всё, что он попытается сделать. — Сиди смирно, — по-доброму пригрозил он. — Куда ты меня тащишь, похититель? — В холодный источник. — В холодный? — он поёжился, сжимая плечи. — Гэ-Гэ, почти ночь на дворе. А ты тащишь меня в холодный источник? Я задубею в нём. Хуа Чэн многозначительно улыбнулся, касаясь поцелуем его щеки. Мощёная дорожка поворачивала налево, и вместе с ней повернул демон. — Я не позволю тебе задубеть. Найду тебе какое-то активное, разгоняющее кровь занятие. Пока что не придумал какое, но придумаю по пути. Вэй У Сянь прекрасно понял этот «тончайший» намёк, но решил поговорить о насущных делах. — Я вообще не знал, что у тебя есть за Райской усадьбой источник. — Не у меня, а у нас. Да, есть. Личного пользования. — Долго ещё? Я не хочу, чтобы кто-то увидел, как ты меня носишь на руках. — Уже пришли. Снова повернув вместе с дорогой Хуа Чэн остановился. Их взгляду предстал холодный источник под открытым небом, сокрытый деревьями и невысокими кустарниками. Вэй У Сянь отрицательно покачал головой и зашёлся в попытках выбраться из рук Хуа Чэна. — Я точно здесь замёрзну насмерть. Демон держал крепко. Шанса на побег не существовало. — Нужно просто резко войти в воду и глубоко дышать. К тому же, больше ты не можешь умереть от холода. — Не хочу ничего слышать про дыхание от тебя. Пусти меня, — он нервно хохотнул. Ладони упирались в грудь супруга, откараскиваясь. Хуа Чэн подошёл к краю источника, стоя прямо над водой. — Не пущу. — Какая здесь глубина? — Мне по уровень груди. — Да ты только посмотри на эту воду! Она подёрнута дымкой. Там действительно холодно. Глубокий, бархатный голос Хуа Чэна звучал прямо над ухом. — Тебе так только кажется. Вэй У Сянь запаниковал. Ему совсем не хотелось лезть в эту ледяную воду. Он закатил самую настоящую истерику в его руках, крутился как вошь на гребешке, в надежде, что ему всё же удастся сбежать. — Ты псих. Пусти меня! Пусти. Я туда не полезу! Я не хочу. Я… — Вдооооох. Хуа Чэн сделал шаг вперёд и скрылся вместе с Вэй У Сянем под водой. Стихия с радостью приняла их в свои объятия. Вэй У Сянь вынырнул, панически хватая воздух ртом. Его тело пробил озноб. — Ты не нормальный. Прямо в одежде… Всё мокрое… О небеса, какая же холодная вода. Гэ-Гэ, ты псих! Хуа Чэн тоже вынырнул, но спокойно стоял недалеко от мечущегося во все стороны Вэй У Сяня. Демон тепло улыбался ему. — Вэй Ин, просто дыши. Она не холодная. — Да, а какая она?! Горячая? О небеса… Ты точно ненормальный, — он крутился на месте, разгребая пальцами воду вокруг себя. — Иди ко мне, я согрею тебя. — А вот и пойду. И только попробуй не справиться с обещанием. — Приложу все усилия, и даже больше. Хуа Чэн подтянул к себе Вэй У Сяня, крепко прижимая и увлекая во влажный, властный поцелуй. Через время, по инициативе Князя Демонов, их губы разомкнулись. — Вэй Ин, — очень мягко и медленно начал Хуа Чэн, — Ты весь дрожишь… Вэй У Сянь повис на нём, обнимая за плечи и обхватывая ногами за пояс. — Да я тебе шутки шучу, что ли?! — Нужно снять одежду. В ней холод ощущается ярче. Демон не без труда развязал его верхние одежды, спуская с плеч, освобождая сначала одну руку, затем другую. Он отбросил тяжёлую, мокрую ткань в сторону, за пределы источника. — Лучше? — Будет лучше, когда я вылезу отсюда. — Ты просто вредничаешь. — А ты просто издеваешься надо мной. Хуа Чэн вновь прильнул к его губам, оставляя короткий поцелуй. — Я не могу издеваться над тобой, ведь я люблю тебя. Вэй У Сянь на миг замер, прекращая вошкаться. Он отвёл глаза, совершенно не привыкший к этому словосочетанию. Хуа Чэн принялся снимать свои одежды. Супруг отлип от него, давая свободу движений. Демон не мелочился, он снял сразу всё. — Тебе помочь? — Я справлюсь. Нижние одежды Вэй У Сяня отправились в полёт, к остальным. — Поинтересуюсь ещё раз. Лучше? — Немного, — честно ответил он и уставился на Хуа Чэна. Но тот тоже просто смотрел. Он продолжил, — Ждёшь особого приглашения? — Ты сказал, что хочешь меня. — Сказал, верно. Но ты обычно не ждёшь. — Хочешь, чтобы я сорвался? — Хочу, — без тени сомнений прозвучало в ответ. — Не представляю, как ты контролируешь себя с учётом того, что пострадали мои-твои драгоценные волосы. В глазах Хуа Чэна вспыхнуло пламя. Зря Вэй У Сянь напомнил ему об этом, а может, и не зря. Может, он этого и добивался. Всплеска эмоций. Князь Демонов больше не разговаривал. Он приблизился, обнимая со спины своего возлюбленного. Ладони скользили по бедрам, с натиском прижимаясь к коже. Вэй У Сянь прильнул к нему спиной, прижимаясь и запрокидывая голову на его плечо. Шумный выдох. Ладони улеглись на кисти Хуа Чэна, повторяя движения его рук. — Гэ-Гэ, хочу тебя.