Чёрный лотос под багровым дождём

Хуа Чэн скрестил руки на груди и присел на стол, устроившись боком и оставаясь стоять на полу одной ногой, а другой слабо покачивая из стороны в сторону. — Намерен убить? С другой стороны стола стоял Хэ Сюань, склонившись вперёд и упираясь обеими ладонями в столешницу. — Это не подлежит сомнениям. — Обоих? — Да. — Водный Тиран — заслуженно, а Цинь Сюань? — Одного поля ягоды. — Нет, Сюань-Сюань, не одного. Цинь Сюань хорошо к тебе относится, разве мне нужно тебе это объяснять, Мин-сюн? В интонации Хэ Сюаня послышались нотки злости. — Не называй меня этим именем. — Разве ты не под этим именем живёшь в Небесной Столице вот уже столько десятков лет? И якшается с такой невзрачной личностью, как ты, которой лишь бы пожрать наложили, только Цинь Сюань. А ты намерен вынудить его убить родного брата и прикончить его самого? — Я дам Ши У Ду выбор: либо он выберет любого из обезумевших сумасшедших в логове и обменяется с ним судьбой своего брата, а после заставит себя исчезнуть в мире смертных, либо, — наступило минутное молчание. Ни Вэй У Сянь, ни Хуа Чэн не собирались нарушать эту тишину. — Либо, он сам. Я не коснусь судьбы Ши Цинь Сюаня, если он отрубит голову Ши У Ду ржавым клинком прямо в то время, на том месте. — Каких обезумевших сумасшедших? — Здесь толпа людей, являющихся олицетворением мерзкой судьбы. Худшего из состояний, жизни хуже зверя. Они — судьбы, которые могут свести человека с ума. — Если Цинь Сюань обменяется судьбой, он сам станет безумным существом. Хуа Чэн держался очень уверенно, а вот у Вэй У Сяня было много вопросов, но он слушал. — Ты думаешь, мне есть до этого дело? У них нет права торговаться со мной. — А если второй вариант? — Если Ши Цинь Сюань больше никогда не попадётся мне на глаза, возможно, я сделаю вид, что его никогда не было. — Но он будет смертным. Убить Ши У Ду, конечно, проще. Это не так больно, как обмен судьбой или лишение духовных сил. Но Водный Тиран его брат. — Ты знаешь, что они со мной сделали. Цинь Сюань — посредственность. Он получил возможность вознестись за мой счёт. Его бесконечная слава была украдена у моей судьбы, отнята у моей божественности. — Знаю. Не имею возражений. Мне нет до этого дела. Какова моя в этом роль? — Оттеснить их к логову во время Небесного бедствия. — Подождите, — вклинился в этот очень сложный диалог Вэй У Сянь, стоявший между ними недалеко от стола. — Я понял, что Повелитель Воды, чтобы спасти брата от Преподобного Пустослова, заменил твою судьбу, — он посмотрел на Хэ Сюаня, — на судьбу Повелителя Ветра. Но почему смерти заслуживают оба? — Потому что оба, — его глаза внушали страх. Давали понять, что решение не подлежит обсуждению. — Гэ-Гэ, — он перевёл взгляд на супруга. — Я не согласен. Хуа Чэн даже рта не успел открыть, как снова заговорил Хэ Сюань. Он источал презрение. — У тебя нет права диктовать свои правила. Вэй У Сянь проигнорировал его, по-прежнему смотря на Хуа Чэна. — Мы встречались с Повелителем Ветра в Призрачном Городе. Странный мужчина, принимающий облик девушки. Разве он плохой человек? — Нет, — выдыхая, ответил Собиратель Цветов под Кровавым Дождём. — Не плохой. — Тогда почему он обязан умереть? Из-за преступления Ши У Ду? — Эта история тянется не один век, Вэй Ин. Цинь Сюань в любом случае не может считаться невиновным в этой ситуации. — Ты согласен с тем, что он должен умереть? — Мне нет до него дела. Если он умрёт — для меня ничего не изменится. Если будет жить — та же ситуация. Но у него есть шанс выжить. Вэй У Сянь скрестил руки на груди, усиленно думая. — Мне, в принципе, ещё меньше дела до него, чем тебе. Просто я считаю, что это несправедливо. Хэ Сюань хищно усмехнулся. — Ты пришёл сюда рассказывать мне о справедливости? Ты? Проживший три жалких десятка лет, будешь говорить мне, что справедливо, а что нет? Тёмный заклинатель повернул к нему голову. Он совершенно не впечатлился речью Черновода. Он не испытывал страха перед ним. Первое впечатление уже прошло. То, что произошло в коридоре застало Вэй У Сяня врасплох, это правда. Но второго раза не будет. — Я не к тебе обращался и не с тобой говорил. Безумный оскал, появившийся на лице Непревзойдённого, мог сводить с ума людей, но только не этого. — Ты — просто человек. Никчёмный, ничтожный человек, которому дали в руки сильнейшее в трёх мирах оружие. Я не знаю, что с ним сделали, но кто ты без него? Хуа Чэн встал, в его глазах вспыхнуло негодование. — Ты перегибаешь, Сюань. Тебе лучше замолчать прямо сейчас. Казалось, Вэй У Сянь не услышал супруга. Его лицо озарила не менее безумная улыбка. — Хочешь узнать? — Считаешь, способен показать мне что-то? — Хэ Сюань тоже не слышал Хуа Чэна. — Сюань, — снова позвал Хуа Чэн, предпринимая вторую попытку осадить демона. Третьей не будет. Концентрация Иньской ци в логове была совсем другой, нежели в любом другом месте. Повелитель Тёмного Пути прикрыл глаза и глубоко, но бесшумно вдохнул, собирая всю густую чёрную материю вокруг себя. В этом месте, в логове, ему даже не требовалась Чэнь Цин, чтобы управлять тёмной энергией. — Я не могу убить тебя, но могу разорвать на клочки. Хочешь проверить? Губы Хэ Сюаня дрогнули. Нездоровая улыбка царившая на его лице всё это время, стала ещё более хищной и дикой. Да, он хотел проверить. Неистово жаждал этого. Он оттолкнулся от стола и сделал шаг навстречу Вэй У Сяню. Хуа Чэн едва успел пошевелиться, чтобы остановить Хэ Сюаня, как последний подлетел в воздух, практически достигая потолка. Чёрный столб вращающейся тёмной материи вырвался из-под земли, подбрасывая демона. Следом за первым столбом, из-за спины Вэй У Сяня возник второй такой же поток. Он пришёлся прямо в Хэ Сюаня, отбрасывая его к противоположной стене просторного помещения. Собиратель Цветов под Кровавым Дождём медленно перевёл взгляд на супруга, но тот не смотрел на него, он смотрел на Хэ Сюаня. Подобный взгляд Хуа Чэн видел у него последний раз во времена Аннигиляции Солнца. Но тот, что был сейчас, в значительной степени уступал прошлому — нет такого откровенного желания убивать. В голове демона звучал только один короткий вопрос: «Как?» Хэ Сюань приземлился на одно колено. Помедлив всего ничего, он приподнялся в попытке выровняться, но два чёрных столба сразу же откликнулись на приказ Вэй У Сяня и тут же прижали его обратно к земле, впиваясь в плечи и спину. Заставляя снова преклонить колено. — Непревзойдённый Хэ Сюань, я гость здесь, — спокойно начал он, — У меня нет намерения становится причиной раздора между тобой и Сань Ланом, но и тебе не стоит забываться. Не все люди никчёмные и ничтожные. Мне не нужна лента, чтобы заставить тебя склониться. Ох, как же веселился Хуа Чэн. Ему уже давно не было так весело и забавно. Когда он ещё сможет увидеть, как его человек ставит на колено Непревзойдённого демона? Пускай он не улыбался, но в душе у него просто расцветала весна. Хэ Сюань молчал. Его лицо не изменилось, ни один мускул не дрогнул от случившегося. Он по-прежнему был готов рвать и метать. Он ждал, изучал. Хуа Чэн приблизился, вставая сбоку, рядом с Вэй У Сянем. Положив ладонь на его плечо, он склонился к лицу и прошептал на ухо: — Ты — нечто! — его голос был полон ласки и восхищения. Вгляд Вэй У Сяня смягчился, чёрные столбы стали вращаться чуть медленнее. Хуа Чэн кивнул ему, мягко улыбаясь. Повелитель Тёмного Пути понял, чего от него хочет супруг. Столбы расформировались, рассеиваясь и обращаясь обратно в воздушные потоки. Хэ Сюань поднялся на ноги, срываясь с места. — Зря, — единственное, что сказал он, быстро сокращая расстояние. Вэй У Сянь наблюдал, скрестив руки на груди. Он не собирался уворачиваться или предпринимать любые действия, ведь перед ним встал Хуа Чэн. Собиратель Цветов под Кровавым Дождём подался навстречу Хозяину Чёрных Вод. Когда последний был совсем близко, Хуа Чэн схватил его за горло, сбивая с ног и припечатывая спиной к жёсткому каменному полу. Он удерживал его, но пальцы не сжимал. Просто не давал подняться. — Сюань-Сюань, успокойся. Не Вэй Ин твой враг. Ты забываешься, — голос звучал спокойно, но не приветливо. Хуа Чэн не забыл, в каком тоне и с какими намерениями тот разговаривал с его драгоценностью. Хэ Сюань пристально смотрел на него, не моргая и не отводя взгляда ни на миг. Он не предпринимал попыток освободиться от захвата или подняться, и это пугало. Пугало бы, если бы перед ним был кто-то другой, любой, кроме этих двоих. Вэй У Сянь подошёл ближе и подал руку Хэ Сюаню, предлагая помощь, чтобы подняться. Хуа Чэн убрал ладонь с горла, поднимаясь на ноги. Хозяин Чёрных Вод долгим взглядом окинул Повелителя Тёмного Пути в целом, и отдельно протянутую им руку. Вэй У Сянь уже долго ждал отклика, его всё ещё изучали. Хэ Сюань подал ему руку и Вэй У Сянь потянул того на себя, поднимая на ноги. — Они умрут оба, — заключил Черновод, впиваясь взглядом в Тёмного заклинателя. Вэй У Сянь понял эту фразу так, что на этот раз с ним согласны считаться, но вопрос, по-прежнему, не подлежит обсуждению и, тем более, пересмотру. Он коротко кивнул Хэ Сюаню, ясно давая понять, что принимает его сторону. Ведь он и правда понимает в этой ситуации слишком мало, чтобы совать в неё нос и руководствоваться только своим внутренним чувством справедливости. Оно может ошибаться. Они достигли соглашения. Хэ Сюаня это устраивало. Он отвернулся и подошёл к столу. — Небесное бедствие будет проходить здесь, — он указал пальцем в точку на чертеже. Хуа Чэн подозвал супруга, протягивая в его сторону руку и поманив пальцами. Вэй У Сянь охотно прильнул к нему, и ладонь демона мягко улеглась на бедро, подтягивая поближе к себе. Супруги склонились над чертежом, внимательно наблюдая за пальцем Хэ Сюаня. — Конкретное время уже известно? — спросил Хуа Чэн. — Нет. Но я знаю, что Небесное бедствие начнётся раньше, чем предполагалось. Гораздо раньше. — Это не намного расширяет общую картину, — подметил Вэй У Сянь. — Согласен. Когда ты вернёшься в Небесную Столицу? — Сегодня. Сразу после. — Значит, выясни хотя бы примерно и сообщи мне заранее. Исходя из местоположения, я должен буду оттеснить их отсюда, — он указал свободной рукой точку на чертеже и провёл по нему кривую линию, — Сюда. И не показываться им, исключить прямой контакт. Таков твой задум? — Да. — Сюань-Сюань, — Хуа Чэн потёр лоб, — Ты думаешь небесные чиновники добровольно приблизятся так близко к логову? — У них не будет выбора. Они войдут в течение чёрных вод раньше, чем сообразят. Ши У Ду хоть и Повелитель Воды, но он не способен управлять моими водами. Их затянет прямо в логово, а отсюда им уже не выбраться. — Понимаю, — он сделал паузу, затем согласно кивнул. — Хорошо. Я сделаю. Хэ Сюань выпрямился и многозначительно посмотрел на Вэй У Сяня. Последний улыбнулся ему уголком губ. — Я не до конца понимаю тяжесть преступления, которое Повелитель Воды совершил относительно тебя. Но я доверяю выбору Сань Лана. Если Гэ-Гэ считает, что ты делаешь всё правильно — я не возражаю, — он сделал небольшую паузу, улыбнулся чуть шире и добавил, — Сюань-Сюань. Хозяин Чёрных Вод цыкнул. Зрачки сузились, но в целом, реакция была нормальной. Ничего критического. — Не то, чтобы я считал, что Сюань-Сюань делает всё правильно, но я и не считаю, что он делает неправильно. — Ещё раз назовёшь меня так, я… Хуа Чэн рассмеялся, перебивая его. — Не стоит так злиться, — он попятился назад, шаг за шагом приближаясь спиной к двери и оттаскивая вместе с собой Вэй У Сяня, — Это же твоё имя. Тебе не нравится слишком домашняя форма обращения? — До тебя невероятно долго это доходит. Вэй У Сянь не понимал, куда его тащат и зачем, но поддавался. Ничего не поделать. Хуа Чэн мельком обернулся на дверь за своей спиной, вытащил кости, выбросил две шестёрки и шепнул мужу на ушко: — Быстро открывай дверь, — в его голосе преобладало озорство и веселье. Он снова обратился к Черноводу, — До меня быстро доходит, просто я не могу удержаться, Сюань-Сюань. Хэ Сюань вытащил кинжал из-за пояса и с силой бросил его в Хуа Чэна. Супруги скрылись за дверью и холодное оружие глубоко поразило несчастную. — Предупреди меня заранее, Сюань-Сюань, — послышалось веселое из-за двери, и она захлопнулась. Хозяин Чёрных Вод слабо ухмыльнулся и вернулся в замок, подготавливаться к возвращению в Небесную Столицу. Дверь распахнулась и супруги, покатываясь от хохота, вышли в Юй Ши. Насмеявшись и отдышавшись, они посмотрели друг на друга. Хуа Чэна по-прежнему сильно мучил один вопрос, просто душил, не давал покоя. — Как ты это сделал, Вэй Ин? Вэй У Сянь сразу понял, о чём идёт речь. Он склонил лицо к мужу и, одарив его чувственным поцелуем в губы, шепнул: — Ты сам сказал. Я — нечто, — он рассмеялся и отстранился. Князь Демонов улыбнулся ему, проводя языком по нижней губе. — Я не отказываюсь от своих слов. — Если ты не расскажешь Сюаню, я тебе поведаю эту страшную тайну, — в шуточно-заносчивой форме начал он, деловито уводя руки за спину и сцепляя их в замок. — Никогда и ни за что, — подыграли ему. — В любом другом месте тёмная материя даже не сдвинула бы его с места. Но в логове концентрация Иньской ци настолько плотная, что даже дышать трудно. Те, кто не следуют Тёмному Пути, не способны ощутить это в полной мере. В логове вообще отсутствует светлая материя Ян. Конкретно в том месте мои способности, как Повелителя Тёмного Пути, просто невероятны. Но в любом другом, за пределами логова — он бы отделал меня, как щенка без Хунсэ Нюй-Ши, — он снова расхохотался, завлекая рассмеяться и Хуа Чэна. — И правда. Я не почувствовал, что в логове концентрация материи Инь выше, чем в других местах. — Не просто выше. Вы не понимаете, о чём я говорю. Ни ты, ни Хэ Сюань. Это сильно сыграло мне на руку. Хуа Чэн смотрел на него глазами полными обожания. — Ты действительно нечто. Нечто невероятное! Вэй У Сянь смотрел на него, думая о том, как же хорошо, что он создал ритуал формирования рассеянной души. Да и в принципе, жизнь после смерти нравилась ему куда больше, чем всё, что происходило с ним после падения Пристани Лотоса. До того момента, как Цзян Фэн Мянь забрал его с улицы и начиная с семнадцати лет, вся его жизнь — это какая-то сплошная чёрная полоса с парочкой просветов. Таких, как появление в его жизни Хуа Чэна и Лань Ван Цзи. Вэй У Сянь взял мужа за руку, и они медленно направились обратно, домой. — Слушай, Гэ-Гэ, а как он тебе сообщит? Через систему духовного общения? — Нет. Он не знает мой пароль от системы. — Как же вы обычно общаетесь? — Обычно, мы не общаемся. Мы разговариваем только по существу, то есть, когда есть дело. — Значит, он придёт в Призрачный Город? Хуа Чэн расхохотался. — Сюань? В Призрачный Город? Он из логова выходит только в Небесную Столицу и обратно. Отправит призрака ко мне. — Почему бы тебе просто не дать ему свой пароль? — Мой пароль не знает никто. Даже Инь Юй. — Это настолько большой секрет? — Нет. Просто так исторически сложилось, что я никому не говорил свой пароль от системы духовного общения. — Но при этом, ты пароль Инь Юя знаешь. — Конечно. — То есть, ты его позвать можешь, а он тебя — нет. — Верно. — А если что-то случится в Призрачном Городе? — Я не опекаю Призрачный Город. Если они не способны постоять за себя, тогда они мне и не нужны вовсе. — Сань Лан, там А-Юань. — Вот с ним, как раз-таки, Инь Юй. Поверь, Вэй Ин, Инь Юй — далеко не простой человек. Невзирая на то, что он небесный чиновник с проклятой оковой, он способен на многое. Что бы ни произошло в Призрачном Городе, с Юанем всё будет в порядке. Я уверен. — Если ты так твёрдо об этом заявляешь, мне и правда не о чём беспокоиться. Наступила тишина. Хуа Чэн всё ждал, когда супруг спросит, но тот молчал. Просто ступал рядом. Спустя время Князь Демонов не выдержал. — Ты не спросишь меня? — Пароль? — Значит, ты понимаешь. Намеренно не интересуешься. — Намеренно. — Почему? Ты не хочешь быть первым, кто узнает его? Вэй У Сянь слегка улыбнулся и повернул голову. — А зачем он мне? Я не могу использовать систему духовного общения. — Знать что-то и использовать это — разные вещи. — Нет, не хочу, — загадочно ответил Вэй У Сянь и отвернулся, смотря на дорогу. Хуа Чэн усмехнулся, покрепче сжимая его руку в своей. Спустя время Тёмный заклинатель заговорил снова. — Сань Лан, — задумчиво начал он, — Расскажи мне поподробнее про окову. Всё, что знаешь. Даже самые незначительные детали. — Проклятая окова сопутствует наказанию. Её имеют все Боги, единожды или неоднократно низвергнутые с небес. Оковой может награждать только Цзюнь У. — Опять он… — Да, опять. И разрушить проклятую окову, насколько мне известно, тоже может только Цзюнь У. — А что касается предназначения? — Она сковывает практически всю духовную силу небесного чиновника. Оставляя лишь толику от неё и базовые преимущества Богов: бессмертие, сила, неуязвимость и так далее. Вэй У Сянь остановился. — Гэ-Гэ. — М? — Снова она. Хуа Чэн перевёл взгляд туда, куда смотрел его муж. Юй Ши Хуан стояла по колено в грязи, высаживая рисовые ростки. Полы её платья были закреплены на поясе, открывая стройные ноги до уровня чуть выше колена. Рядом с ней копошился мужчина, делая, ровным счётом, то же самое. — Она высаживает рис? — Да. — Не думал, что небесные чиновники занимаются тем, что высаживают рис. — Принцесса Юй Ши — не обычный небесный чиновник. Она… Вэй У Сянь махнул рукой, заканчивая предложение за Хуа Чэна. — Не такая, как другие. Да-да-да, я уже слышал. Князь Демонов улыбнулся ему. — Значит, ты всё-таки слушал меня в тот раз. Вэй У Сянь недовольно зыркнул на него. — Что значит «в тот раз»? Я всегда тебя слушаю. — Слушаешь, но не слушаешься, — хохотнул Хуа Чэн. — Вот ещё. Не хватало… — он чуть скривился, улыбаясь. Они продолжили идти, приближаясь к Повелителю Дождя. Вэй У Сянь улыбнулся, поднимая руку вверх и приветственно махая ей. — Принцесса Юй Ши. Девушка выровняла спину и обернулась. — Повелитель Тёмного Пути, — она склонила голову. — Давно не виделись, принцесса. Хуа Чэн поразился его поведению, но тоже кивнул девушке. И получил такой же кивок в ответ. — М-да, видимо, акция с ревностью была разовой… — недовольный неслышный бубнёж. Вэй У Сянь скинул обувь и верхние одежды, кидая последние в руки Хуа Чэну. Подкатав штанины, он залез в грязищу и встал рядом с Юй Ши Хуан. — Госпожа Повелитель Дождя, Вы покажете мне, как это делать? — Господин Вэй никогда не сажал рисовые ростки? — словно бальзам на душу, лился её приятный медленный голос. — Нет, принцесса, никогда, — он улыбнулся ей. Брови Хуа Чэна стремительно сползли на переносицу. — Вэй Ин, — пальцы на ткани медленно сжимались. Повелитель Тёмного Пути повернулся на голос. — Гэ-Гэ, присоединяйся. Ты когда-нибудь сажал рис? — Вэй Ин. — Ну, не бурчи. Иди сюда. Это выглядит весьма интересно. Давай попробуем. — Вэй Ин, вылазь оттуда. — Не вылезу. Иди ты сюда, — он улыбался и подзывал мужа рукой. Хуа Чэн становился всё мрачнее. Юй Ши Хуан смотрела то на одного, то на другого. На её спокойном лице отобразилась едва уловимая для глаза улыбка. Она остановила свой взгляд на Хуа Чэне, задавая немой вопрос и получая такой же немой ответ. Девушка коротко кивнула демону. Вэй У Сянь всё это время смотревший на своего мужа ничего этого не заметил. — Господин Повелитель Тёмного Пути, ряд, который я сейчас высаживаю, последний. Остальные ростки ещё не готовы к посадке. Они прорастают в теплицах, так что сегодня, увы, у Вас не получится попробовать посадить рис. Мои извинения. — Вот как, — он окинул взглядом корзину, в которой осталось лежать всего несколько росточков. — Ну ничего. Значит, как-то в другой раз, — совсем не расстроившись он вылез из грязи и подошёл к Хуа Чэну, вокруг которого царила атмосфера смерти. Всё живое вокруг него увядало и умирало. Вэй У Сянь поцеловал его в щёку и забрал свои верхние одежды. Он оглядывался по сторонам в поисках источника воды, чтобы отмыть ноги и обуться. — За тем домиком, — Юй Ши Хуан указала пальцем, — родник. Господин может там привести себя в порядок. — Спасибо, принцесса. А где Ваш бык? На выпасе? Она перевела взгляд на мужчину, всё это время молча стоявшего недалеко от неё. Он степенно пожёвывал травинку, зажатую в зубах. — На выпасе, — недружелюбно отозвался он и выплюнул травинку. Вэй У Сянь хлопал ресницами, вглядываясь в него. Он чуть подал корпус назад, ближе к стоящему позади Хуа Чэну, прижался плечом к его груди и тихо спросил: — Гэ-Гэ, этот мужчина в самом деле тот самый бык, на котором ездит Её Высочество? — В самом деле, — какое-то булькающее бурчание. — Ох… Как неловко получилось, — рассмеялся Вэй У Сянь и ухватил Хуа Чэна за ладонь, утаскивая за собой. Демон подхватил свободной рукой его обувь и подался вперёд. Он посмотрел на Повелителя Дождя, учтиво склоняя голову. Она ответила ему тем же. — Принцесса Юй Ши, до свидания! Господин бык, извините. Я же не знал! — они скрылись за домиком и Вэй У Сянь выдохнул. Он разложил свои верхние одежды на косой лавочке и только-только хотел присесть на неё, как его схватили за плечи, крепко обнимая. Буквально, вжимали в себя. — Гэ-Гэ, в отличие от тебя, мне нужен воздух… — выдавил из себя он, приобнимая мужа за талию. Хватка не становилась слабее, казалось, даже сильнее. Они стояли молча. Сначала Хуа Чэн просто держал его в своих объятиях, а потом начал гладить по спине и волосам. — Бесишься? — тихо прозвучало возле уха демона. — Бешусь, — честно прозвучало в ответ. — Я хотел попробовать посадить рис. Только и всего. Ты же сам мне сказал, что она не такая, как другие. — Я знаю. — Ладно. Пойдём домой? — Мгм. Хуа Чэн отпустил его и Вэй У Сянь принялся отмывать грязищу с ног. Князь Демонов помог ему обуться и надеть верхние одежды. — Пешком? — Ты ещё не нагулялся? — Нагулялся, если честно. Хуа Чэн кивнул и выудил игральные кости. Две шестёрки. Двери домика распахнулись, супруги зашли во тьму. — Где твоя вуаль? — О небеса… — он полез за пазуху, выискивая ткань. Прикрепив её к волосам, демон открыл дверь во второй раз, и они вышли в каком-то городке, где кипела жизнь. Дверь закрылась. Снова две шестёрки. Открыв дверь в четвёртый раз, они вышли в чаще леса. Вэй У Сянь осмотрелся. — Где это мы? — Тут придётся немножко пешком. До первой двери, — усмехнулся он. — Ты делаешь скачки на максимальное расстояние? — Естественно. Зачем растрачиваться по мелочам? — Ты знаешь куда идти? — Знаю. — Вэй Ин… — откуда-то сбоку раздался до боли знакомый голос. Вэй У Сянь посмотрел на источник звука. На его лице сразу появилась широкая улыбка. Он счастливо воскликнул: — Лань Чжань! У Се Ляня округлились глаза, когда он услышал обращение по имени к Лань Ван Цзи. Он быстро пришёл в себя, мягко откашлялся и поприветствовал неожиданных гостей. — Господин Вэй, Собиратель Цветов под Кровавым Дождём, — уважительно склонил голову он. — Ваше Высочество, — сухо ответил ему Хуа Чэн и перевёл взгляд на мужчину в белоснежном одеянии. Лань Ван Цзи ничего не слышал и никого не видел, кроме одного человека. Вэй У Сянь подошёл к нему ближе, мягко укладывая ладонь на плечо. — Давно не виделись, Лань Чжань, — он сделал небольшую паузу, затем продолжил, — С тех пор, ты так ни разу и не пришёл. Много заданий? Лань Ван Цзи не врал людям. Всё враньё, которое звучало из его уст было связано с Вэй У Сянем. Все те немногие разы в своей жизни, когда он прибегал ко лжи, были напрямую связаны с этим человеком. Но ему врать он не собирался. — Я… — он запнулся. Редкое явление, — Я был в ордене. — В ордене всё в порядке? — Да. — Как поживает Цзэ У Цзюнь? — У брата очень много работы. Но ему помогает дядя, так что с делами в ордене всё в порядке, как и с братом. — Что новенького в мире заклинателей? — Скоро совет глав орденов. — Цзэ У Цзюнь отправится в башню Кои, как и всегда? — Да, на два месяца. — Так долго? — удивился Вэй У Сянь, всё ещё удерживая руку на плече собеседника. — Нет, он останется погостить. Поможет Лянь Фан Цзюню с некоторыми делами. Се Лянь слушал и смотрел очень внимательно. Этот диалог, это просто диалог. В нём ничего странного не было, но в то же время, в нём было странно всё. Хуа Чэн тоже не вмешивался. Он остался стоять на том же месте, где и стоял. Даже не вникал в их разговор. Его взгляд был сосредоточен на Се Ляне. Демона забавляла его неоднозначная реакция: переводы взглядов с одного на другого, мимика. — Что у тебя на голове? Вэй У Сянь потрогал пальцами вуаль на затылке и откинул её свободный край за чёлку, открывая лицо. Он махнул рукой. — Маскировка… — он засмеялся, наконец увидел Се Ляня и продолжил, — Лань Чжань, ты сейчас на задании с Его Высочеством? — Вы знакомы? — едва-едва послышалась нотка удивления. — Да, знакомы. Он приходил как-то в Призрачный Город, искал что-то. В отличие от Вэй У Сяня, решившего не говорить прямо, Лань Ван Цзи выкладывал всё как на духу. — Он искал ленту, что вплетена в твои волосы. Вэй У Сянь искренне удивился. — Лань Чжань, ты тоже знаешь о ней? — Я узнал о ней, когда твой супруг привёл меня в Райскую усадьбу. — Как ты понял? — Это небесное духовное оружие. С большой примесью… — Лань Чжань, — одёрнул его Вэй У Сянь. — Я увидел её тогда, — коротко подытожил он. — Куда вы направляетесь? — Зачистка одичалых призраков, — без тени сомнений вывалил ему суть задания Лань Ван Цзи. Вэй У Сянь не понял, в чём заключается задание, понял только, что их всех нужно убить. Но зачем их убивать, ему было невдомёк. — Я уже осмотрел Призрачный Город вдоль и поперёк. Ты придёшь, после задания? Взгляд Лань Ван Цзи померк, он медлил. — Я… — он снова запнулся. Хуа Чэн решил вмешаться. Пускай ему не нравился Лань Ван Цзи, пускай они оба испытывают к Вэй У Сяню невероятно сильные чувства, пускай они были соперниками много лет. Но Хуа Чэн прекрасно понимал, как больно ему сейчас делает Вэй У Сянь. Неосознанно, от незнания… Но кому от этого легче? Хуа Чэн лишь на мгновение представил, как бы он себя сейчас чувствовал на месте Лань Ван Цзи. Ему стало дурно от этой мысли… — Вэй Ин, прекрати, — его суровый взгляд упал на лицо Лань Ван Цзи. — Скажи ему, или это сделаю я. — Что сказать? — обернулся Вэй У Сянь. — Не смей, — холодно прозвучало из уст второго нефрита Лань. — Значит, говори сам. Я устал от этого… — его тон был жёстким, решительным. Лань Ван Цзи молчал. Взгляд Вэй У Сяня попеременно перемещался между ними, не зная на ком остановиться. — Что происходит? — искренне не понимал Тёмный заклинатель. Хуа Чэн не отличался терпением, если это не касается Вэй У Сяня напрямую. Терпение подходило к концу. — Ван Цзи. Скажи ему. Глаза второго нефрита Лань сосредоточенно смотрели на оппонента. Он пытался убить его взглядом, но Хуа Чэн и сам смотрел на него такими же глазами. Вэй У Сянь понимал, что происходит что-то неладное. Но совсем не понимал, что могло снова послужить причиной для перепалки этих двоих. Он усиленно думал. — Ван Цзи! — крикнул Хуа Чэн, давая последний шанс Лань Ван Цзи. Второму нефриту клана Лань были безразличны возгласы Хуа Чэна. Он перевёл спокойный взгляд на Вэй У Сяня и просто смотрел на него. Тёмный заклинатель повернул к нему голову, озадаченно заглядывая в янтарные глаза. — Лань Чжань, что-то не так? — Вэй Ин… — прозвучало так тепло и нежно. Пауза длилась ненормально долго. Он переспросил: — Лань Чжань? — Я… — О небеса! — воскликнул Се Лянь, вглядываясь в пустоту. На его лице поселилась обеспокоенность. Хуа Чэн цыкнул и сурово посмотрел на кронпринца. — Что ещё могло случиться?! — Хань Гуан Цзюнь, — он повернул голову на своего компаньона, — Барьер, удерживающий призраков, вот-вот сломается. — Ваше Высочество, заткнись, пожалуйста. Он продержится ещё минуток пять, не рухнет. Помолчи, — не унимался разгневанный Князь Демонов. Он был на взводе. Се Лянь перевёл на него удивлённый взгляд. Вроде и вежливо, а вроде и нагрубили… — Нет, не продержится, — не уступал кронпринц. — Моя духовная энергия на исходе. — Ты удерживаешь барьер? — Я, — утвердительный кивок. Хуа Чэн быстрыми нервными шагами подошёл к нему и положил ладонь на его грудную клетку, переливая большой объем своей духовной энергии. Се Лянь словил ступор. — Теперь барьер будет в порядке, — сухо бросил он, убирая руку. — Благод… — Ваше Высочество, помолчи, — вновь заткнули ничего не понимающего Се Ляня. На этот раз кронпринц подчинился. Он настолько потерял нить всего происходящего, что возражать был не в силах. Наступила тишина. Все четверо не шевелились. Его Высочество старался даже не дышать. Вдруг ему кто-то сделает замечание, что он громко дышит? Лань Ван Цзи смотрел прямо в глаза цвета грозового неба, а они, в свою очередь, прямо в янтарь холодного оттенка. — Ван Цзи. Ему не было до него дела. Он не слышал Хуа Чэна. Тишина сохранялась ещё какое-то время, пока не заговорил Вэй У Сянь. — Лань Чжань… Что происходит? Ты должен мне что-то рассказать? Голос Лань Ван Цзи был переполнен болью и сожалениями. — Да. Должен был. Уже давно должен был. Сейчас слишком поздно, — горечь от его слов практически ощущалась во рту Вэй У Сяня. Тёмный заклинатель через силу улыбнулся ему, впитывая, как губка, разбитое состояние Лань Ван Цзи. — Никогда не поздно. — Поздно. — Ты скажешь мне? Хуа Чэн застыл в ожидании. Он не шевелился вообще. Даже не моргал. И, упаси всемогущие небеса, сейчас что-то произойдёт, что снова помешает им. Се Лянь разделял настроение Князя Демонов, не двигался. — Скажу. Хуа Чэн бесшумно выдохнул. Снова подступила пауза, но не длинная. Пальцы Лань Ван Цзи сжали Би Чэнь в руке, он продолжил. — Ты помнишь времена обучения в Гу Су? — Конечно. И наказания, и нашу драку, и холодный источник. — Библиотеку? — Третий раздел правил Ордена Гу Су Лань? — Да. — Помню. — Тогда я впервые поймал себя на мысли. — На какой? — Что отношусь к тебе не так, как к остальным. Его голос звучал так спокойно, но в то же время, в нём было столько эмоций и красок. Вэй У Сянь утопал в нём. От услышанного Се Лянь сделал полшага назад. Под его ногой хрустнула маленькая веточка. Хуа Чэн, не отрывая взгляда от этих двоих, ухватил принца за запястье, удерживая на месте. Бог Войны искоса посмотрел на свою руку, затем на Князя Демонов, и затем на Лань Ван Цзи, останавливая взор на нём. — Что ты имеешь ввиду? «О небеса, Вэй Ин… Какой кошмар… Быть с тобой — истинное счастье, но, чтобы подвести тебя к этому, проще удавиться», — пронеслось в голове у Князя Демонов. В Хуа Чэне проснулась максимальная солидарность к Лань Ван Цзи. Он бесшумно развернулся и утащил с собой в чащу Се Ляня, дважды споткнувшегося по пути. Дважды поймав его на этом самом пути к падению, Хуа Чэн подозрительно глянул на него. — Ваше Высочество, ты умеешь ходить? Се Лянь не счёл нужным ответить, поэтому ничего не сказал по этому поводу. — Вы не могли бы перестать меня тащить? — Если бы я тебя не тащил, ты бы уже дважды поцеловался с землёй. — При всём уважении к Собирателю Цветов под Кровавым Дождём, но я как-то жил без Вас восемь сотен лет. Хуа Чэн отпустил его запястье, останавливаясь и поворачиваясь лицом к принцу. Его голос звучал дерзко, неуравновешенно. — Это самое удивительное в этой ситуации. Почему бы Его Высочеству не жить ради меня? Се Лянь тоже остановился. Он опешил от наглости и неуместности этого вопроса. Его глаза округлились, он поднёс закрытую ладонь ко рту, молча рассматривая собеседника. — Не обращайте внимания, Ваше Высочество, — спокойнее, мягче, даже в уважительной форме. Он махнул рукой, отворачиваясь. — Мне кажется, я стал невольным свидетелем чего-то очень важного, где мне нет места. — Так и есть. Вам лучше сделать вид, что Вас тут не было. И не спрашивайте ничего об этом у Ван Цзи. — Да я и не собирался, так-то. Они замолчали, и какое-то время не разговаривали. Хуа Чэн облокотился спиной о дерево, скрещивая руки на груди и смиренно ожидая. — Господин Собиратель Цветов под Кровавым Дождём, — отозвался Се Лянь, предварительно мягко откашлявшись. Хуа Чэн повернул к нему голову, вопросительно смотря. — Спасибо, что одолжили мне духовные силы. Без них приключилась бы беда. — Его Высочество собирается их мне вернуть? Се Лянь улыбнулся. На его лице отразилось сожаление. — Боюсь, это невозможно. — Тогда Вам не следует употреблять слово «одолжил». Я Вам их подарил. — Этот диалог настолько важен, что Непревзойдённый Хуа Чэн поделился духовной энергией с небесным чиновником, чтобы не прерывать его? — Вы не представляете насколько. — Вы обращаетесь ко мне на «Вы». Смею предположить степень его важности. На горизонте появился Лань Ван Цзи. Хуа Чэн повернул к нему голову, внимательно вглядываясь в его лицо. Он там ничего не увидел, как и всегда. Ни одной эмоции, даже ни одного намёка на эмоцию. Подойдя на расстояние, положенное по правилам этикета, он заговорил: — Иди. Он ждёт тебя. Хуа Чэн коротко кивнул и просто ушёл. — Ваше Высочество, барьер в порядке? — Что? А, барьер. Д-да, да. Барьер в порядке. — Идёмте. Это последнее, что удалось услышать Хуа Чэну из их диалога. Он увидел Вэй У Сяня стоявшего ровно на том же месте, что и был, когда он уходил. Хуа Чэн подошёл к супругу вплотную, заглядывая ему в лицо. Оно было спокойным, но удивлённым. Демон обнял мужа за плечи, нежно прижимая к себе и тихо спросил: — Домой? Ладони Вэй У Сяня медленно поднялись и улеглись ему на лопатки. Пальцы на одеждах несильно сжались. Он коротко кивнул.