Чёрный лотос под багровым дождём

— Куда ты уходил? — Я был здесь. — Зачем ты это делаешь? Я же не спросил «уходил ли ты?», я спросил «куда ты уходил?». Так зачем ты злишь меня, отрицая это? — Корректней поставь вопрос. Вэй У Сянь закатил глаза. — Какой же мерзкий у тебя характер… Иногда. Хуа Чэн хохотнул, но точно знал, что не в его ситуации выпендриваться. Он был мягок. — Ты тоже порой не подарок. Будем мериться изъянами в характерах? — Нет. Будем отвечать на поставленные вопросы. Когда я вернулся из купальни, тебя не было в спальне. Так, где же ты был? — Я был в оружейной. — И что тебе там понадобилось в такое время? — Просто смотрел мечи. Не зря же у меня под них выделено отдельное помещение. — Ох, заливаешь мне. Прямо в глаза. И не стыдно ведь. Хуа Чэн даже остановился на секунду, но его сразу же поймали за руку и потянули дальше по коридору. — Ты можешь возмущаться по пути. Незачем останавливаться. — Да я правда был там, Вэй Ин! — И всё? Только там и больше нигде? — Ещё в город ходил. — Так ты же здесь был, Гэ-Гэ. Вот видишь, часть про оружейную можно было пропустить в принципе. У нас тут не тотальный контроль. Но ты почему-то счёл оружейную важнее похода в город. — А город — это не «здесь»? Ведь я не говорил, что был в усадьбе. Глаза Тёмного заклинателя снова закатились. — Мерзкий… Ужасно. Мерзкий. Характер… Хуа Чэн остановился, потянул мужа за руку и развернул его обратно, притягивая к себе. Вэй У Сянь вынужденно рухнул в объятия мужа и был зацелован практически до смерти — на его лицо обрушилась тонна коротких поцелуев. — Если ты думаешь, что я забуду суть, то можешь не стараться. — Нет, я так не думаю. Ты ни за что не забудешь. Чтобы ты забыл о подобном…? Невозможно. Ты же язва. Вэй У Сянь улыбнулся и закинул руки супругу за голову, укладывая ладони на затылок. — Тогда можешь постараться ещё чуть-чуть. Мне нравится. Демон улыбнулся краешком губ и подался лицом вперёд, желая увлечь супруга во влажный глубокий поцелуй. Едва их губы соприкоснулись, а глаза синхронно захлопнулись, мимо них, под стенкой коридора, тихонечко прошелестел Инь Юй. Шаг был быстрым, он куда-то торопился. Обычно мужчина поздоровался бы, но сейчас прошёл молча. Будто не видел их. В целом, тем двоим тоже было глубоко безразлично, видят их или нет. Они не собирались останавливаться, пока не приведут в действие задуманное. Намиловавшись, супруги продолжили движение по коридору. Они шли в тишине. Вэй У Сянь искоса посматривал на мужа, но тот лишь улыбался уголком губ. Это раздражало. — Я должен ещё раз спросить? Довольная моська повернулась в сторону голоса. — М? — О небеса! Ты невыносим! Я спрашиваю, куда ты вчера ходил? — Так в город же. Ведь мы уже выяснили это. Вэй У Сяню казалось, он сейчас взорвётся от таких ответов. — Как?! Как такой умный человек, как ты, может так естественно притворяться таким тупым? Это искусство. — Дать тебе пару уроков? — он всё ещё сладко улыбался. — Я тебя сейчас задушу. Прекрати юлить. Зачем ты ходил в город? — Вот видишь, наконец-то корректный вопрос. Теперь я понимаю, что ты хочешь знать. — Конечно… До этого тебе ведь невдомёк было. — Я сомневался. Супруги остановились перед дверью. Вэй У Сянь тяжело выдохнул и повернул к мужу голову. — В кого ты такой бесявый? — В тебя, — лёгкое непринуждённое выражение лица никуда не девалось. Хуа Чэну, очевидно, было весело. Он забавлялся. — Ты мне ответишь или я умру раньше? — Я ходил проверить обстановку, получить детали отчёта и проконтролировать выполнение необходимых действий. — Что-то серьёзное? Губы Хуа Чэна заведомо солгали дважды: невероятно нежная притягательная улыбка, и ответ на вопрос. — Нет. Вэй У Сянь внимательно изучал лицо мужа, всматриваясь. Демон продолжил, для пущей убедительности. В его планы совершенно не входило посвящать супруга в эту ситуацию. Он решил, что разберётся с ней сам. — Хочешь знать детали? Я думаю, уже сегодня всё встанет на свои места. Я мог рассказать тебе ещё вчера, но ты не проявил интереса, поэтому не понимаю, почему сейчас тебя это так беспокоит. В любом случае, я отвечу на любые твои вопросы. Спрашивай. Кроме шуток. Выражение лица Хуа Чэна стало более серьёзным, располагающим к диалогу, а не что-либо как, как было всё время до этого. — Ладно, — Вэй У Сянь сдался. Поддался чарам. Не различил фальши. — Мне не интересно. Главное, чтобы ты не тянул проблемы в одиночку, а если проблем нет. Их же нет? — Нет. — Значит, мне не интересно. Хуа Чэн не любил лгать Вэй У Сяню, но не брезговал, если считал нужным. Как, например, сейчас. Дверь в комнату открылась с подачи Тёмного заклинателя. Внутри, на краешке постели, сидел Вэнь Нин, а прямо перед ним Юань, который восхищённо что-то рассказывал ему и размахивал здоровой рукой. Мальчик повернул голову и радостно заулыбался родителям. — Доброе утро, отец, Сянь-Сянь. — Не успел проснуться, уже тискаешь А-Нина? — Нет-нет, молодой господин Вэй, я сам пришёл. — Никто не говорил, что это плохо, — Вэй У Сянь перевёл взгляд на мальчика. — Как себя чувствуешь? — Хорошо. Плечо ноет и нога, а в остальном полный порядок. Тёмный заклинатель обернулся на мужа. — Ты не вылечил его раны? Хуа Чэн подошёл к Юаню и, присев на постель, по-отцовски, не щадя, приобнял за больное плечо, похлопывая по забинтованной ране пальцами. — Эту что ли? Разве же это рана для маленького господина? Мальчик вздрогнул, стискивая зубы, но вёл себя мужественно, молча терпел. Вэй У Сянь покачал головой, улыбаясь уголком губ. — Ты — изверг. — Да почему? Это ранение — боевой трофей. Разве он не должен насладиться им? — Он уже насладился им за ночь. Прекращай валять дурака и залечи его раны. Он из-за твоего упрямства ходить не может. — Ну не знаю. Как ему тогда научиться тому, что каждый поступок несёт за собой последствия, за которые нужно отвечать? — Опять твой мерзкий характер просачивается? Противник был не по шансам изначально. Не будь так строг. — Возможно я ошибаюсь, я не присутствовал. Но разве не он вымаливал у тебя этого противника? Или ты сам пришёл к нему с этой идеей? — Отец, — вмешался Юань. Он поднял к нему голову и ласково улыбнулся. — Только не ругайтесь с Сянь-Сянем из-за меня. Я сам попросил. Я сам оступился. Я сам подвернул ногу. И я сам получил за это рану. Всё закономерно. Меня не нужно лечить. Всё заживёт. Хуа Чэн чуть улыбнулся и погладил его по волосам. — Ты хоть когда-нибудь видел, чтобы мы ругались? — Видел. И слышал. — Не знаю, что ты там видел, мы всегда решаем всё полюбовно. Диалогами. На лице Хуа Юаня отразилось непонятное выражение. Он хотел сказать отцу о том, что повышение голоса и истерические припадки — это не диалоги, но знал, что получит подзатыльник за это, поэтому не стал упрекать его во вспыльчивости. — В любом случае, я в порядке. Не стоит переживать. — Не геройствуй. Вэй У Сянь вклинился в диалог, подходя ближе. — Ну хватит, Гэ-Гэ. Просто вылечи его. — Нет, ну, правда, разве мы ругаемся? Он рассмеялся и встал рядом с мужем, укладывая ладонь на его затылок и зарывая кончики пальцев в волосы. — Да постоянно. Хуа Чэн поднял на него непонимающий взгляд. — Когда это мы ругались в последний раз? — Вчера? — Это не ругань. Это безответственность, высшая степень безрассудства, эгоизм, фанати… — Ну, всё-всё, прекращай. Не заводись. — Да я не завожусь, я… Дверь открылась, и вошёл Инь Юй с чистыми бинтами в руке. Все четверо уставились на него. Он почувствовал себя экспонатом в музее и застыл на пороге. Ему резко стало как-то не по себе. Мужчина явно пришёл не вовремя. — Инь Юй. — Чэнчжу, — он склонил голову. — Скажи-ка мне, мы часто ругаемся с Вэй Ином? Вэй У Сянь снова расхохотался, а вот Инь Юю было совсем не смешно. Нашли крайнего… Мужчина перевёл взгляд на Тёмного заклинателя, в попытке сыскать в его лице поддержку для себя, но тот всё смеялся и не помышлял помочь. — Что ты смотришь на него? Не он же спрашивает. — Чэнчжу, о чём конкретно Вы спрашиваете? — О небеса! Инь Юй! Я спросил, часто ли мы ругаемся с Вэй Ином? Вэй У Сянь скрутился от смеха, хватаясь за живот. — «Да я не завожусь», — еле выдавил он из себя, передразнивая. Инь Юй замялся и опустил взгляд. — Можно я просто поменяю повязки и уйду? Хуа Чэн начал закипать. Он поднялся на ноги, но Вэй У Сянь сразу же схватил его за плечо, удерживая на месте. Смех ему никак не помешал. — Инь Юй! Бывший небесный чиновник подскочил на месте. — Да, часто, Чэнчжу. Часто. — Насколько часто? — Мм… Каждый день? — Да быть того не может! — Если бы Вы были немного сдержаннее, возможно, через день. — Я? Я сдержаннее?! — Но по мелочи же, Чэнчжу. В серьёзных вопросах у Вас соответствующее отношение и Вы очень терпимы. Вэй У Сянь чуть живот не надорвал, но выпрямился, и успел вставить вопрос до следующей фразы Хуа Чэна. — Ну что ты к нему пристал, Гэ-Гэ? Иди ко мне лучше. Он обхватил лицо супруга ладонями и притянул к себе, нежно соприкасаясь губами. Инь Юй облегчённо выдохнул, мысленно поблагодарил Вэй У Сяня за спасение, и подошёл к постели, обходя её с другой стороны. Хуа Сэль Шэн сопровождал мужчину взглядом, пока тот приближался. Он был бесконечно рад его видеть. А вот Вэнь Цюн Линь, как забыл все слова ещё где-то в самом начале, так словарный запас ещё не вернулся. Он смутился и отвёл взгляд. Губы супругов разомкнулись. Взгляд Хуа Чэна был намного мягче, чем полминуты назад. Вэй У Сянь оставил ещё один короткий поцелуй на его губах, и отпустил лицо мужа. — Если бы я тебя не бесил, мы бы не ругались так часто. У нас всё прекрасно. Не бери в голову. Хуа Чэн согласно кивнул и довольно улыбнулся. Вэнь Нин словил ступор. Всё, на что его хватило, это на мысль: «Успокоился…?» — Залечишь его раны, Гэ-Гэ? Широкая ладонь легла мальчику на лоб, опрокидывая его головой на подушку. Бабочки вылетели из наручей. Серебристые малышки сразу же приступили к делу. Крылышки разрезали бинты на лодыжке и плече. Порядка десяти бабочек умостились на травмах и закопошились, что-то делая лапками. Ни для кого не в новинку. Даже для Вэнь Нина. Он видел, как Хуа Чэн лечил людей из его клана на Луань Цзан. Но так близко впервые. Завораживающее зрелище. Сохранялась тишина, которую нарушали только Инь Юй и Юань. Они о чём-то переговаривались между собой. Закончив, бабочки вернулись «домой». Юань снова сел и пошевелил рукой, разминая её. Мальчик утвердительно кивнул сам себе. Он поднял глаза на спасителя. — Спасибо, отец. Хуа Чэн улыбнулся уголком губ, поглаживая по голове. — Не за что, малыш. — Итак, — всплеснул руками Вэй У Сянь. — Предлагаю всем вместе прогуляться после завтрака где-то подальше, в пустоши. Первым отозвался Инь Юй. Он склонил голову, задерживая её в уважительном поклоне. — Как прикажет господин Вэй. Следом за ним заговорил Вэнь Нин, тоже выражая подчинение, только голову не склонял. — Если таков приказ молодого господина Вэя. Вэй У Сянь мгновенно возмутился. — Да это не приказ! Вы меня слышите вообще? Я позвал вас погулять. А не исполнять мои приказы, — он перевёл взгляд на мальчика. — Юань, ты хочешь гулять? — Хочу. — Отлично. Один есть. — Инь Юй, — глаза устремились в лицо мужчины. — Ты — хочешь гулять? Тот перевёл взгляд на Сэль Шэна и он широко ему улыбнулся, мягко кивая. — Да, я бы тоже прошёлся. — Прекрасно, — настал черёд мертвеца встретиться с взглядом Тёмного заклинателя. — А-Нин? Вэнь Нин опустил взгляд, смущаясь. — Я как все, — тихонечко прошелестело. Вэй У Сянь остался доволен. Он улыбнулся и дружелюбно похлопал последнего по плечу. — Красота. Значит решено. — У меня ты спрашивать не будешь? — послышалось недовольное бормотание откуда-то сбоку. — А ты всегда со мной. Разве нет? — Не в этот раз. Мне нужно закончить со вчерашним вопросом. Я в город. Прямо сейчас. Вэй У Сянь насупился и повернулся к мужу. Его переполняли сомнения. Пока он не успел покумекать и принять решение, Хуа Чэн сработал на опережение, заставляя изменить, в нужную для себя сторону, ещё не сформировавшееся решение. Он слишком хорошо знал своего мужа. Манипулировать им не составляло особого труда для Князя Демонов. — Пойдёшь со мной? Тёмный заклинатель ещё немного подумал и отрицательно качнул головой. — Нет. Я пойду с А-Нином и остальными. Тебе нужна моя помощь? Инь Юй посмотрел на хозяина, немного прищуривая взгляд, будто что-то спрашивал. Хуа Чэн сразу почувствовал это и бросил беглый небрежный взгляд в ответ. Бывший Бог Войны открыл рот, чтобы что-то спросить у него, но на секунду был одарён жёстким, полным угрозы и предостережения блеском левого глаза. Его осадили. Инь Юй закрыл рот и опустил голову. Он знал, зачем и почему Хуа Чэн ходил в город вчера и идёт туда сегодня. Бывший небесный чиновник понял, что эту информацию хозяин не доносил до своего супруга и не собирается. В первую очередь Инь Юй подчиняется Хуа Чэну и только потом Вэй У Сяню. Если Князь Демонов отдаёт негласный приказ, который противоречит приказу Тёмного заклинателя — Инь Юй выполнит приказ первого господина Призрачного Города. Только так и никак иначе. Мужчина незаметно для окружающих кивнул ему и больше они не подавали друг другу сигналов. — Помощь — нет, но я был бы не против твоей компании, — и снова Хуа Чэн специально привлекает его, склоняя на свою сторону. Вэй У Сянь улыбнулся и поцеловал его в щеку. — В другой раз. Хорошо? — Досадно, — улыбнулся демон, поглаживая мужа по спине, — Но ничего не поделать. Я буду скучать по тебе. — Ты присоединишься позже? — Да. — Оставить с тобой Нюй-Ши? Она приведёт тебя. — Не нужно. У тебя нет шанса скрыться от меня. — Но как ты нас найдёшь? Хуа Чэн едва заметно пошевелил пальцами и, серебристая бабочка, не без труда вылезла из густой чёрной копны, показываясь на глаза присутствующим. — Забыл? — Мгм. Забыл. Я её никогда не ощущаю. — В этом и смысл. Я найду тебя, где бы ты ни был. — Я не против. — Мне пора. Демон приблизился к супругу, опуская ладонь на его поясницу. Рывком притянув его к себе, он оставил на губах мужа нежный поцелуй и ушёл. Едва дверь за ним захлопнулась, его лицо приняло суровое, жестокое выражение. Он позвал. «Инь Юй». «Я Вас понял, Чэнчжу. Я ничего не буду говорить». «Ни при каких условиях. Позаботься о том, чтобы он был весь занят и весел. Чтобы у него не было возможности вспомнить обо мне». «Я сделаю всё возможное, но, боюсь, господин Вэй так или иначе будет говорить о Вас. Он всегда о Вас помнит и думает». «Сведи это к минимуму. И не дай ему идти меня искать, если я буду задерживаться». «Как я должен буду остановить его, в случае чего?» «Как угодно. Делай всё, что посчитаешь нужным. Я не ограничиваю тебя. Хоть драку с ним затей. Что угодно. Мне плевать. Но это не должно бросаться в глаза. Это должно выглядеть логично и естественно, иначе он сразу же всё поймёт. Он очень умён». «Я знаю, Чэнчжу. Я всё сделаю. Можете на меня положиться. Но… Могу я спросить, как Вы намерены решить проблему с утечкой информации? Заклинатели — молодые адепты. Они просто забрели не в то место и не в то время. Они не шпионы и не добывали эту информацию». «Мне безразлично. Они не сохранят его секрет. Я могу быть уверен в том, что тайна Вэй Ина останется в пределах города только в одном случае». «Они ведь ещё совсем дети… Чэнчжу…» «Ты смеешь упрекать меня?» «О нет! Градоначальник Хуа, конечно, нет. Но Вам никогда не было дела узнает кто-то или нет. Что-то изменилось?» «Ничего. Мне по-прежнему всё равно. Мне плевать, кто сюда заявится по его душу. Люди мне не соперники. Какой бы смертник сюда не пришёл — обратно он не сможет уйти». «Тогда что…?» «Я делаю это не для себя. Это его желание. Его воля. Его секрет. Я сохраню его». «Вчера вечером Вы ходили в город, чтобы…» «Чтобы их задержание оставалось в силе. Я оставил их в погребе «Заморского яблочка» до утра». «Хорошо. Я всё понял. Уведу их как можно дальше». Хуа Чэн вышел из системы духовного общения и уже давно покинул порог Райской усадьбы. С каждым шагом он всё ближе приближался к нужному заведению. Приподняв пальцами грязную шторку, он прошёл на кухню, а из неё в сырое, тёмное, зловонное помещение. Охрана погреба учтиво склонила головы и низко поклонилась, приветствуя хозяина. Хуа Чэн махнул кистью, давая понять, что они здесь не нужны. Призраки метнулись и скрылись за дверью, оставаясь стоять на страже снаружи. Князь Демонов подтянул за спинку стул, ставя его в нескольких метрах перед трясущимися заклинателями. Перекинув ногу через стул, он оседлал его, укладывая предплечья на спинку и мило улыбаясь присутствующим. — Итак. Как же вас сюда занесло, молодёжь? Надеюсь, среди вас никого нет с именем Мэй? А то это уже в какой-то анекдот превращается. В любом случае, в этот раз, как бы вас ни звали, никому из здесь собравшихся так не повезёт. Не буду обнадёживать. Живым отсюда не выйдет никто из вас. Это неизбежно. Но вы можете сами выбирать свою смерть. Мне нужна информация. Не вынуждайте меня добывать её силой. Я не спрошу ничего из того, что вам неизвестно. Вразумительные, полные и правильные ответы — быстрая смерть. В другом случае — медленная и мучительная. Но никто не умрёт, пока я не узнаю всё, что мне нужно. Кто первый? Заклинатели переглянулись между собой, и их захлестнула паника. Они сидели на сыром полу, прикованные тяжёлыми цепями на штыри к стене. Их запястья и лодыжки туго сжимали, кое-где пожёванные коррозией, кандалы. Отвечать Хуа Чэну никто не спешил. Началась возня и ёрзанье на месте. Уговоры, просьбы отпустить, мольба и прочая чепуха, которая раздражала демона. — Я же сказал, что живым не уйдёт ни один из вас. Не нужно впустую тратить моё время. Оно не неограниченно. Чем быстрее мы управимся, тем быстрее я прикажу похоронить вас. Если всё пройдёт гладко, — обещаю, что не позволю призракам употребить вас в блюда или просто сожрать. Разве не заманчивое предложение? Заклинателям казалось, что он вовсе не шутит. От этого стало только страшнее. Открывать рот или привлекать к себе внимание Хуа Чэна никто не собирался… Князь Демонов тяжело вздохнул. — Нужно было сказать, что я отпущу вас, когда узнаю всё необходимое, — мужчина встал со стула и начал расхаживать перед ними взад-вперёд. Бабочки, по одной, медленно вылетали из наручей. — Но уже поздно говорить об этом. Нет смысла сожалеть. Пришло время для ваших сожалений. Спустя какое-то время призраки, охраняющие дверь в погреб, услышали истошный вопль из-за неё. Невзирая на то, что дверь была плотно закрыта и слышимость до этого момента была нулевая, сейчас звук из помещения был таким, словно они стоят не за дверью, а прямо там. Они повернули свои головы и посмотрели друг на друга, почти синхронно сглотнув. — Кажется… Эти люди не пошли с Хуа Чэнчжу на контакт… Теперь он их не пощадит. — Он бы их что так, что так не пощадил. Это же касается хозяина Вэя. — Ну да. Тут без вариантов, как ни посмотри… Второй лишь кивнул и отвернулся обратно, услышав следующий неистовый крик, переполненный болью.

***

Се Лянь резко остановился и посмотрел на Лань Ван Цзи. — Хань Гуан Цзюнь… Вам лучше войти в систему духовного общения, на общий канал связи и послушать… Второй нефрит клана Лань продолжал движение, не обращая внимания на остановку спутника. — Что случилось, Ваше Высочество? Се Лянь схватил его за предплечье, крепко сжимая и заставляя остановиться. Он впился в него требовательным взглядом. — Зайдите в систему. Лань Ван Цзи уже начал привыкать к тому, что этот человек при любом удобном случае хватает его за руки. Он не реагировал на это. — Вы же знаете, что меня не интересуют диалоги небесных чиновников. — Я знаю. Я бы не стал Вас тревожить, если бы дело не обстояло серьёзно. — Поэтому я и спросил у Его Высочества «что случилось». Се Лянь сильнее сжал пальцы. Через его касание ощущалось волнение. — Лань Ван Цзи, зайдите в систему духовного общения! Нефрит начал раздражаться от этого напора, хоть на нём это совершенно не отражалось. Лицо оставалось непринуждённым и спокойным. Он перевёл взгляд на своё пленённое предплечье намекая принцу, что тот перегибает палку. Но тот не сбавлял напор и не ослабил хватку. — Прошу Вас! Речь о… Вэй У Сяне. Брови Лань Ван Цзи нахмурились. Это признак того, что Се Лянь был услышан, и серьёзность ситуации достигла мужчины. Кронпринц разжал пальцы и опустил руки, но смотрел по-прежнему диким взглядом. Мужчина подчинился и вошёл в общий канал системы духовного общения. В канале было шумно, как и всегда. Именно поэтому, Лань Ван Цзи никогда не заходил туда. Но сейчас он слушал всё. Каждое слово. — Генералы Сюань Чжэн, Нань Ян уже отправились. Ещё четыре небесных чиновника ушли вместе с ними. — Где генерал Тай Хуа? Почему его здесь нет? — Лан Цяньцю с задания сразу направился в пригород Призрачного Города. Он будет ждать там. — Ну, хорошо, а Цюань Ичжэнь? — Кто-нибудь знает, где генерал Ци Ин?! — Нет. — Я тоже не видел. — А я вроде видел его около часа назад. Он шёл в свой дворец, сюдя по всему. — А как же приказ?! — Господа, спокойствие. Это же Ци Ин. — Пошлите за ним кого-то. Пусть сейчас же отправляется в мир людей. — У меня все заняты. Некого мне отправлять за ним. — Вот ещё. Это будут его проблемы. Безответственность должна быть наказана! — Это не безответственность. Это лоботрясничество и разгильдяйство! — Не имеет значения. Та же суть, другими словами. — Так кто сходит за генералом Ци Ином?! — Ладно, я отправлю кого-то. — Госпожа Лин Вэнь, мне думалось у Вас полная загруженность. — Ну, раз остальные господа так заняты… Выбора не остаётся. — Сам бы разбирался со своими проблемами. — Это — станет общей проблемой, когда Владыка разгневается из-за этого. Или кто-то сомневается в этом, и хочет посмотреть, что случится, если Цюань Ичжэнь не поспешит отправиться? — Нет-нет… Прямые приказы Владыки… — Да, прямым приказом нельзя пренебрегать. — Я только не до конца понимаю его суть. Кто-нибудь разобрался? — В чём? — В целесообразности приказа. — Вам лучше не употреблять слов по типу «нецелесообразен», когда речь идёт о приказах Владыки. — Я ничего подобного ввиду не имел! Не нужно додумывать глупости. Я спросил, в чём суть задания, если такой гомон в системе и отправили четырёх генералов. — Стыдно не знать таких простых вещей… Небесное оружие нужно вернуть и уничтожить. — Да это мне известно, о небеса! Я спрашиваю, почему спустя столько времени?! Почему не сразу? — Пойдите и спросите об этом Владыку, если Вам так угодно. — Значит, Повелитель Тёмного Пути должен умереть? — Не обязательно, но не возбраняется. Владыка не давал приказа убивать его. — Но Вы же не думаете, что он просто так отдаст оружие? — Именно поэтому и было отправлено четыре генерала. — Проще убить, чем возиться с ним. — Вы так громко заявляете об этом. Неужто хотите отправиться вместе с генералами? — Прекращайте, господа! Что вы тут развели? Се Лянь раскрыл глаза, выходя из системы духовного общения, и вновь одарил прекрасный профиль мужчины обеспокоенным взглядом. Тот всё ещё сосредоточенно слушал и не отключался. Кронпринцу не нравилось выражение его лица, пусть оно ничего и не выражало. — Хань Гуан Цзюнь… — тихо позвал он через какое-то время ожидания. Мужчина не реагировал. Он был поглощён какофонией голосов. — Хань Гуан Цзюнь, я понимаю, что Вы чувствуете. Лань Ван Цзи ничего не ответил, он просто сдвинулся с места и пошёл вперёд. — Куда Вы? — В Призрачный Город. Се Лянь качнул головой из стороны в сторону, признавая перед самим собой свою недальновидность. Ни для кого не секрет, что Лань Ван Цзи отправится за Вэй У Сянем. Это очевидно. — Само собой разумеющееся… Естественно… Куда же ещё-то? — беззвучное бормотание себе под нос. Хоть Се Лянь и сам сказал ему об этом, и реакция была ему понятной, но ему всё равно взгрустнулось немножко. Он не мог поступить иначе. Он был обязан сказать ему, если знал. Промолчать и позволить случиться тому, что случится… Пустить всё на самотёк… Се Ляню нет дела до Вэй У Сяня, но… Как бы он потом смотрел в глаза Лань Ван Цзи? Но есть и другая сторона медали. Теперь, когда он знает и направляется в Призрачный Город — Лань Ван Цзи снова встретится с этим человеком. И ещё какое-то время ему будет хуже, чем обычно. Эта перспектива не нравилась Се Ляню. А ещё есть третья сторона этой самой медали. Пусть это будет ребро. Ребро — это эгоистичная сторона, которой Се Лянь не даёт выйти в свет. Ему откровенно не нравилось, что Лань Ван Цзи испытывает такие глубокие романтические чувства к человеку, который замужем и никогда о нём не вспоминает. По крайней мере, так думал Се Лянь. Его раздражала сама мысль о том, что сердце Лань Ван Цзи слишком прочно заполнено таким бесчувственным чурбаном. Без перспектив на любые изменения. И здесь Се Лянь не думал о себе, он думал о нём. Об этом прекрасном мужчине, с огромной зияющей дырой в сердце. Мужчине, никогда не жалеющем себя, и ни с кем не поднимающим эти темы. Очухавшись, он заметил, что Лань Ван Цзи уже достаточно далеко. Се Лянь побежал за ним, окликая. — Хань Гуан Цзюнь. Подождите меня, Хань Гуан Цзюнь. Лань Ван Цзи просто шёл дальше, не обращая на него внимания. Догнав его, Се Лянь зашёл перед ним и шёл спиной вперёд. — Что Вы намерены делать? Там будут восемь небесных чиновников: четыре генерала и четыре небожителя со средних небес. Лань Ван Цзи молчал. Он не игнорировал его. Он его попросту не слышал. Мысли поглотили его целиком. Нефрит думал о том, как ему следует поступить. Мужчина не сомневался идти ли ему к Вэй У Сяню или не идти. Он пойдёт. Однозначно. Лань Ван Цзи думал о том, как ему быть, будучи уже на месте. Се Лянь поджал губы и остановился. Ладони мягко улеглись по обе стороны плеч мужчины. Он заставил его остановиться, и заглянул ему в глаза. — О чём Вы думаете? — Взвешиваю все «за» и «против». — Но Вы ведь всё равно пойдёте, даже если в колонке «за» будет стоять лишь имя этого человека, а в колонке «против» будет так много пунктов, что всех и не упомнить. Лань Ван Цзи кивнул и попытался сделать шаг в сторону, чтобы обойти принца. Но тот не позволил. Крепко держал его на месте. — Давайте найдём дверь. Би Чэнь вылетел из ножен и завис в воздухе. — Здесь нет дверей. — Поэтому я и говорю Вам, что нам нужно поторопиться и найти дверь. — Ваше Высочество, если Вы пойдёте со мной, Вы подставите себя под удар Цзюнь У. — Я думаю, что мы ничего непростительного с Вами не сделаем. Лань Ван Цзи освободился от его рук и поднялся на Би Чэнь. — Стойте, Хань Гуан Цзюнь. А как же я? — Оставайтесь здесь. Или можете идти по своим делам. Выполнять задание или доложить в Небесную Столицу. Как угодно. Би Чэнь двинулся с места, удаляясь. — Хань Гуан Цзюнь, мы не договорили. — Я тороплюсь. Извините, Ваше Высочество. Меч всё удалялся. Се Лянь стиснул зубы и нахмурился. — Ну уж нет… — он выбросил вперёд руку, и позвал. — Жо Е! Белая лента слетела с запястья. Се Лянь оставил два оборота вокруг ладони, и устремил оружие вперёд. Жо Е обмотала эфес и гарду Би Чэнь. Кронпринц сомкнул пальцы, сжимая ленту в кулаке, и подтянул к себе руку, останавливая движение меча. — Хань Гуан Цзюнь, … — Что Вы делаете? — Мы не договорили. — Я уже сказал Его Высочеству, что тороплюсь. Отзовите Жо Е. — Нет. Сначала мы закончим. Лань Ван Цзи двинул двумя пальцами и сопротивление в руке Се Ляня значительно усилилось. Долго он его не удержит. — Хань Гуан Цзюнь, я не пытаюсь Вас остановить. Не поймите меня неправильно. Я прошу взять меня с собой. — Вам там нечего делать. Если моё решение повлечёт за собой наказание — Вы тоже будете наказаны. — Мне не привыкать. — Ваше Высочество. Отзовите Жо Е. — Нет. Я пойду с Вами. — Нет нужды. Вы мне там не нужны. Се Лянь на миг забыл, что делает и что хочет сказать. Натяжение Жо Е ослабло и Би Чэнь сдвинулся с места. Кронпринц растерялся, но всего на секунду. Пальцы сжались на ленте с новой силой. Он дёрнул руку на себя, оттягивая Би Чэнь назад. — Мне плевать, что Вы там думаете, Хань Гуан Цзюнь. Бровь дёрнулась. Лань Ван Цзи обернулся на него, вопросительно смотря. — У Вас нет никакого права оставлять меня здесь. Это я Вам сказал зайти в систему. Это я донёс до Вас эту информацию. Хоть мне и неприятна мысль, что Вы по первому зову срываетесь на помощь к этому человеку, бросая всё и всех, но меня Вы здесь не оставите. Либо мы идём вместе, либо я Вас не пущу. — И что же Вы намерены сделать во втором случае, Ваше Высочество? — Надеюсь, что до этого не дойдёт. Просто возьмите меня с собой. — Вы будете наказаны. — Это — не Ваши заботы! Лань Ван Цзи бесшумно выдохнул. — Вы не умеете летать на мече. Дверей здесь нет. Вы меня задерживаете. — Вы умеете, Хань Гуан Цзюнь. Би Чэнь спокойно унесёт нас двоих. Не принимайте меня за идиота и не создавайте несуществующих сложностей. — Оставайтесь здесь, Ваше Высочество. — Нет. Вы сами тратите своё время. Мы могли бы уже давно быть в пути. Разве Вы не торопитесь к Вэй У Сяню? Се Лянь рубил с плеча. Но по-другому никаких шансов достучаться до Лань Ван Цзи не было. Нефрит молчал. — Ещё раз Вам напомню, Хань Гуан Цзюнь, что Вы не имеете морального права оставлять меня здесь. Если бы не я — Вы бы не узнали о том, что планируется облава на Повелителя Тёмного Пути. Я не потерплю отказа! — Хорошо. Се Лянь только-только открыл рот, чтобы продолжить причитать. Ему было ещё много чего сказать Лан Ван Цзи. Он не ожидал, что его попытки возымеют такой блестящий успех. — А…? Лань Ван Цзи протянул ему руку, приглашая ступить на Би Чэнь. — Это не шутка? Вы ведь не умчитесь, если я ослаблю Жо Е? — Нет. Се Лянь чувствовал удовлетворение. Губы растянулись в слабой улыбке. Он отозвал Жо Е и подошёл к Лань Ван Цзи. Уставившись на протянутую ладонь, от былой уверенности не осталось и следа. Он смутился. Второй нефрит клана Лань уже подавал ему руку помощи. В основном это происходило, когда Се Лянь спотыкался и падал. Но до этого обычно не доходило. Лань Ван Цзи успевал его ловить в полёте. За плечо или предплечье. Существует очень мало ситуаций, когда они соприкасались кожей. Се Лянь отвёл глаза, чувствуя, как алеют скулы. «Обычный жест помощи… Что же я так разнервничался?» — Ваше Высочество. Вы передумали? — Что? О, нет-нет. Конечно нет. Лань Ван Цзи подал ему руку чуть ближе, напоминая. Се Лянь сглотнул и вложил свою ладонь в его. Нефрит подтянул принца, помогая встать на Би Чэнь. — Спасибо, Хань Гуан Цзюнь. — Держитесь. — Держаться? За что? — За меня. — Зач…? Би Чэнь сорвался с места, сразу же развивая высокую скорость. От рывка Се Лянь схватился за талию Лань Ван Цзи, чтобы не потерять равновесие и попросту не шлёпнуться с меча. Это было бы очень досадно… Невзирая на то, что Би Чэнь летел ровно, плавно рассекая воздух, для кронпринца это было в новинку и очень неожиданно. Да и второй нефрит Лань мог бы его пожалеть и развивать скорость постепенно. Но он действительно очень спешил. Ему некогда было думать об удобстве Се Ляня. Он потерял слишком много времени, препираясь с ним. Се Лянь чуть приблизился, но не прижимался к мужчине. Это казалось ему странным. Он задумался об этом. В целом места на мече было достаточно, но он не хотел становиться дальше. Волосы Лань Ван Цзи развевались на ветру и постоянно касались Се Ляня. Лица, плеч, бёдер. Иногда нежно, а иногда хлестали. Мужчина подался лицом чуть вперёд, улавливая приятный запах сандалового дерева. Через какое-то время он поймал себя на мысли, что нюхает волосы Лань Ван Цзи. Этот фактор заставил его отстраниться и отвести лицо в сторону. Он поджал губы, стараясь очистить мысли от всякой ерунды. Би Чэнь вошёл в поворот. Из-за скорости лезвие накренилось в сторону, и Се Лянь сжал пальцы на талии Лань Ван Цзи. Тут-то он снова поймал себя на мысли, что ухватился не за плечи, а именно за талию. Почему за талию? Ведь это не совсем правильное касание… Кронпринц зажмурился и помотал головой из стороны в сторону. Он думал о том, что если сейчас переложит ладони — это будет выглядеть очень странно. Се Лянь попытался выглянуть через плечо Лань Ван Цзи, чтобы увидеть его лицо, но он подался слишком вперёд и коснулся грудной клеткой спины мужчины. Второй нефрит Лань обернулся. — Что-то не так, Ваше Высочество? — Нет, всё в порядке. Извините. Ну… Если Лань Ван Цзи не имеет ничего против, то и переживать об этом смысла нет. Так, по крайней мере, считал Се Лянь. Но если задуматься, то Лань Ван Цзи никогда не выдирался из его рук. В силу сдержанности, спокойного характера и воспитанности, вероятно. Сколько бы раз Се Лянь не хватал его за плечи, запястья и прочие части рук, тот всегда смиренно… Терпел? При этом сам Лань Ван Цзи никогда не касался его без конкретной видимой причины. И то, это скорее обстоятельства и воспитание. Се Лянь вздохнул. — Пусть так. Это неважно… Я просто хочу отгородить его от неприятностей, — бесшумно прошелестело, сразу же растворяясь в шуме ветра.